Жанр: Любовные романы
Желание
...а думать ни о каких запахах... Вернее, она думала, но только об одном -
тревожном, совершенно не цветочном, очень мужественном запахе, который узнала сегодня рядом с сэром Гаретом
Викмерским Дьяволом.
Она сразу почувствовала, что за земными, обычными запахами пота, кожи, лошадей, шерсти, стали и дорожной пыли, с
головы до ног покрывавшей Гарета, таился иной аромат - его собственный. По дороге к замку Клара вдыхала этот терпкий
настой и знала, что уже никогда не сможет забыть его.
И еще какое-то совершенно необъяснимое чувство подсказывало ей, что аромат, исходящий от незнакомого рыцаря, -
очень гармоничен.
Припоминая его, она даже старательно наморщила носик. В нем определенно не было ни одной сладкой цветочной ноты,
но Клара почему-то чувствовала себя так, как в те счастливые мгновения, когда после долгих поисков ей удавалось наконец
подобрать точное сочетание трав, цветов и ароматических добавок для нового рецепта духов. То было чувство
завершенности, чувство уверенности.
Все в ней затрепетало, когда она поняла это. Даже от Раймона де Колевилля, которого она когда-то любила... даже от него
никогда не пахло так гармонично, так правильно.
- Леди Клара, а Окно в Преисподнюю было очень тяжелым? - нетерпеливо окликнул ее Вильям. - Я сам видел, как
Дьявол позволил вам донести свой меч до самых ворот замка! А сэр Уильям тогда сказал, что это уму непостижимо.
- Вот как? Он в самом деле так сказал?
- Да. Дьявол еще никому на свете не предлагал свой меч, - горячо продолжал Вильям, - не то чтобы позволить нести
его впереди процессии на виду у целого селения!
- Он вовсе не позволил мне нести свой меч, - буркнула Клара. - Он просто-напросто заставил меня сделать это. И до
самых ворот моего замка отказывался забрать обратно свое оружие! Откровенно говоря, я едва не выронила его сокровище в
грязь...
Джоанна вскинула бровь, не поднимая глаз от вышивания:
- Но почему Дьявол не убрал в ножны свой меч?
- Он говорил, что не может сделать этого, пока я сижу впереди него в седле. Ссадить меня на землю он наотрез
отказался, заявив, что это не по-рыцарски. Ха! Нет, вы только подумайте, какая наглость - насильно удерживать меня на
лошади и при этом рассуждать об учтивости!
- Признаться, у меня сложилось впечатление, что нашему гостю наглости не занимать, - промолвила подруга.
- Сэр Ульрих говорит, что Дьявол очень могущественный рыцарь! У себя на юге он без счета уничтожал банды
разбойников и мародеров! - снова встрял Вильям. - А позволив вам нести Окно в Преисподнюю, Дьявол тем самым оказал
вам великую честь, миледи!
- Я прекрасно обошлась бы и без подобной чести, - резко ответила Клара.
Ей не надо было объяснять, почему Гарет до самых ступеней замка вежливо отказывался взять у нее обратно Окно в
Преисподнюю. Он хотел, чтобы все жители острова - от пастуха до прачки - увидели, как леди Желания крепко сжимает
рукоять грозного меча Дьявола из Викмера.
Это был вовсе не благородный жест, а скорее прекрасно рассчитанный ход в его игре.
- Если вам интересно знать мое мнение, госпожа моя, то Дьявол и не собирался оказывать вам честь, - запальчиво
воскликнул Даллан. - Более того, он насмехался над вами.
Клара посмотрела на менестреля - худого странного юношу неполных шестнадцати лет, испуганно вздрагивающего от
любого неожиданного звука или громкого голоса. Если кому-нибудь случалось незамеченным подойти к нему, юноша резко
подскакивал на месте или в ужасе застывал, как загнанный собаками заяц.
Казалось, он находил успокоение, только когда пел свои баллады.
Его заостренные резкие черты слегка округлились с тех пор, как он попал на остров Желание, однако и сейчас в нем
оставалось что-то от того испуганного, затравленного мальчика, постучавшегося однажды в ворота замка.
"Я ищу место придворного менестреля", - сказал тогда он. Клара с первого взгляда поняла, как много страданий выпало
на долю юноши, и без размышлений дала ему приют.
Она нахмурилась, обдумывая страстный выпад Даллана.
- Вряд ли сэр Гарет насмехался надо мною.
- Нет, насмехался, - настаивал юноша. - Он очень жестокий человек, запятнавший свою душу бесчисленными
убийствами. Иначе его не назвали бы Викмерским Дьяволом.
Это было уже слишком!
- Не стоит делать серьезные выводы из-за глупого прозвища, Даллан! - раздраженно бросила Клара.
- И никакое оно не глупое! - сразу же запротестовал Вильям. - Сэр Ульрих считает, что этим прозвищем сэра Гарета
наградили за то, что он истребил множество разбойников!
Клара застонала:
- Не сомневаюсь, подвиги этого рыцаря, как и подобает, сильно преувеличены.
- Не истязай себя, Клара, - попыталась успокоить подругу Джоанна. - Естественно, тебя тревожит предстоящий брак,
однако я совершенно уверена, что лорд Торстон не прислал бы этого жениха, если бы он не отвечал главным твоим
требованиям.
- Я и сама начинаю удивляться, - отвечала Клара, все так же взволнованно расхаживая по усыпанной мелкими
камушками дорожке.
Вдруг она резко остановилась. Огромная тень легла перед нею на тропинку. И, словно по волшебству, из-за высокой
живой изгороди бесшумно появился Гарет. Безо всякого предупреждения он решительно шагнул к ней навстречу.
Клара сердито взглянула на него. Как может такой огромный человек появляться так тихо и неожиданно? Просто
невероятно...
- Клянусь мизинцем святой Эрмины, вы испугали меня, сэр. Вам следовало произнести хоть слово, прежде чем столь
неожиданным образом являться сюда из-за кустов!
- Приношу свои извинения, миледи. Я пришел, чтобы приветствовать вас и выразить вам мое почтение, - спокойно
отвечал Гарет. - Мне сказали, вы в саду. - Он окинул взглядом маленькое общество, собравшееся под яблоней. - Я имел
честь познакомиться с юным Вильямом. Не соблаговолите ли вы представить меня достойной леди, сидящей возле него, и
остальным членам вашего гостеприимного дома?
- Конечно, - сухо ответила Клара и отчеканила имена своих домочадцев.
Джоанна с неподдельным интересом изучала Гарета.
- Добро пожаловать на наш остров, милорд.
- Благодарю вас, мадам, - склонил голову Гарет. - Мне очень приятно узнать, что хоть кто-то рад моему приезду. Даю
вам слово, я сделаю все возможное, дабы соответствовать самым строгим требованиям миледи.
Клара вспыхнула и обернулась к насупившемуся Даллану.
- Добро пожаловать на Желание, сэр рыцарь, - промямлил юноша. На лице менестреля была написана явная неприязнь,
но он благоразумно предпочел не выказывать ее вслух.
Гарет удивленно вскинул бровь:
- Благодарю и вас, славный трубадур. С нетерпением жду вечера, когда вы порадуете нас своими песнями. Должен,
правда, заметить, что у меня весьма своеобразные пристрастия в музыке.
- Какие именно, милорд? - сквозь зубы процедил юноша.
- Я не переношу баллад о прекрасных леди, дарящих свою любовь славным рыцарям, кои не являются их законными
мужьями.
- Но госпожа моя, леди Клара, любит баллады о прекрасной любви благородных леди и их преданных рыцарей. Она
находит их очень волнующими.
- В самом деле? - изогнул бровь Гарет. Клару бросило в жар. Она знала, что щеки ее сейчас горят предательским
румянцем.
- Я слышала, что такие баллады нынче очень в моде во многих странах христианского мира, - пробормотала она.
- Лично я считаю глупым и бессмысленным слепо следовать во всем веяниям моды, - ответил Гарет и обвел маленькое
общество многозначительным взглядом. - Прошу прощения, но нам с миледи необходимо многое обсудить наедине.
- Ну разумеется! - Джоанна с достоинством поднялась и улыбнулась гостю: - Мы надеемся встретить вас за ужином,
сэр рыцарь. Ступай за мной, Вильям.
Вильям мигом слетел со скамейки. Он широко улыбнулся Гарету:
- Сэр Гарет, а Окно в Преисподнюю правда очень тяжелое?
- Правда.
- Как вы считаете, я смогу поднять его, если постараюсь?
Джоанна нахмурилась:
- Конечно же нет, сынок. Не смей даже думать об этом! Боевые мечи очень опасны для детей, не говоря об их тяжести!
Ты у меня слабенький и хрупкий, нет-нет, оружие не для тебя.
Вильям сразу поник. Он пристыженно опустил глаза.
- Полагаю, ты смог бы поднять его, Вильям, - приободрил его Гарет.
Глаза мальчика вновь заблестели.
- Почему бы тебе не попросить сэра Ульриха позволения подержать его меч? Уверяю тебя, он ненамного легче Окна в
Преисподнюю.
- Правда?! - Это замечание совершенно потрясло Вильяма. - Тогда я сейчас же побегу и спрошу его позволения.
Джоанна пришла в ужас:
- Я не думаю, что тебе следует это делать, мой мальчик.
- Не беспокойтесь, леди Джоанна, - негромко произнес Гарет. - У сэра Ульриха богатый опыт в подобных делах. Он
не позволит мальчику пораниться.
- Это действительно безопасно?
- Совершенно. А теперь, если вы не возражаете, мадам, я хотел бы побеседовать с леди Кларой.
Джоанна заколебалась, разрываясь между достоинством и тревогой. Все-таки благородные манеры взяли верх.
- Прошу прощения, сэр Гарет, если я показалась вам невежливой, - пробормотала она и поспешила за Вильямом.
Клара с трудом подавила раздражение. К сожалению, сейчас не самый удобный момент объяснять Гарету, почему
Джоанна не намерена поощрять растущий интерес мальчика к грубым рыцарским забавам! Клара беспокойно переминалась с
ноги на ногу, глядя вслед удаляющимся домочадцам.
Даллан помедлил, бросив настойчивый вопросительный взгляд на свою госпожу. Он был явно испуган, но в то же время
полон мрачной решимости. Клара, нахмурившись, выразительно покачала головой. Не хватало только, чтобы юноша пытался
защищать ее в этой, и без того неловкой ситуации! Разве юный трубадур способен противостоять Викмерскому Дьяволу?!
Когда они остались в саду одни, Клара повернулась к Гарету. От него больше не пахло потом и сталью, но и аромат
розового мыла оказался бессилен заглушить его собственный запах, который казался ей почему-то таким правильным...
Клара была не в состоянии избавиться от ощущения, что даже теперь - без тяжелых лат и шлема - этот мужчина
выглядит ничуть не меньше...
В конце концов она была вынуждена признать, что вовсе не пугающе огромный рост делал Гарета таким большим и
внушительным, - он сам излучал некую особую силу - силу спокойной уверенности и глубокого ума.
Этот рыцарь может быть очень опасным противником, рассудила Клара. Или очень надежным, преданным другом.
А любовником? Каким, интересно, он может быть любовником?
От этой неожиданной, пугающей мысли Клару бросило в жар. Пытаясь совладать с собой, Клара поспешно опустилась на
садовую скамью:
- Надеюсь, мои слуги позаботились о ваших удобствах, сэр рыцарь?
- О да! Все просто великолепно, - Гарет шумно вдохнул воздух. - Кажется, от меня до сих пор пахнет розами.
Впрочем, ничего страшного - любой запах когда-нибудь да выветривается.
Клара стиснула зубы. Что на уме у этого человека?! Ищет ли он сочувствия, насмехается над нею или же безо всякой
задней мысли делится своими впечатлениями?
- Мыло с ароматом розы считается одним из самых лучших наших товаров, сэр Гарет. Рецепт его изготовления
принадлежит мне. Мы ежегодно продаем огромное количество мыла лондонским торговцам, приезжающим на весеннюю
ярмарку в Сиаберн.
- Это известие лишь приумножит мою любовь к купанию, миледи, - уважительно кивнул Гарет.
- Не сомневаюсь, - отвечала Клара, изо всех сил стараясь не потерять самообладания. - Кажется, вы хотели что-то
обсудить со мною, сэр рыцарь?
- Да. Нашу свадьбу.
Клара отшатнулась. Слава святой Эрмине, что вообще не свалилась со скамейки.
- Вы чересчур напористы, милорд.
Казалось, он был слегка удивлен ее словами.
- Не вижу причин поступать иначе.
- В таком случае, милорд, и я буду предельно откровенна с вами. Хотя вы и стремитесь все время доказать свое
исключительное право на мою руку, я, тем не менее, вынуждена повторить еще раз - ваши надежды абсолютно
неоправданны.
- Смею с вами не согласиться, миледи, - невозмутимо отвечал Гарет. - Не мои, а ваши надежды абсолютно
неоправданны. Я очень внимательно ознакомился с вашим письмом лорду Торстону. Вы мечтаете выйти замуж за призрак, за
идеал, за мужчину, которого не существует, да и не может существовать в природе. Боюсь, вам придется согласиться на
нечто менее приближенное к совершенству.
Клара гордо вздернула подбородок:
- По-вашему, на свете не найдется ни одного мужчины, отвечающего моим требованиям?
- Мы с вами взрослые и умные люди, чтобы уяснить одну простую истину - брак есть чисто деловой шаг. И он не
имеет ничего общего со страстью, без устали воспеваемой трубадурами в своих глупых балладах.
Клара до боли сжала пальцы руки.
- Будьте так добры, избавьте меня от ваших наставлений по поводу брака, сэр. Я и сама хорошо знаю, что в моем
положении следует руководствоваться долгом, а не желанием. И все же, признаться, вы удивили меня, сэр. Вот уж не думала,
что, составляя свой рецепт для мужа, я требую чего-то сверхъестественного!
- Надеюсь, во мне вы найдете много иных качеств, которые удовлетворят вас, мадам.
Клара захлопала глазами:
- Вы действительно так считаете, милорд?
- Лучше как следует взвесьте все то, что я могу предложить вам. Я готов выполнить все ваши требования.
Клара окинула его оценивающим взглядом:
- Но вы никогда не сможете соответствовать моему требованию о росте будущего лорда.
- Что касается моего роста, то, повторяю, изменить его не в моей власти. Однако для достижения своих целей я редко
полагаюсь на силу.
Клара, как и подобает настоящей леди, недоверчиво фыркнула.
- Это правда. Я предпочитаю побеждать силой разума, а не мускулов, когда это возможно.
- Сэр, я вынуждена говорить начистоту. Острову требуется человек мира. Наша земля не знала жестокости, милорд, и я
полна желания сохранить существующий порядок вещей. Мне не нужен муж, огрубевший в беспощадных войнах.
Он удивленно посмотрел на нее сверху вниз:
- Я не люблю жестокость и войну.
Она приподняла брови:
- Уж не собираетесь ли вы убедить меня в том, что вас вообще не привлекает война? Вы, чей меч наводит ужас одним
своим именем! Вы, за которым идет слава беспощадного рыцаря, настоящей грозы разбойников и мародеров!
- Я не сказал, что меня вообще не интересуют подобные вещи. Более того, свой путь в жизни я нашел именно благодаря
искусному владению мечом. Но он лишь орудие моего ремесла, миледи.
- Очень интересная точка зрения, милорд.
- Но это правда. Я устал от жестокости и мечтаю о мирной, спокойной жизни.
- Любопытные мечтания, особенно если учесть, что за ремесло вы себе избрали! - не скрывая иронии, произнесла она.
- У меня не было иного выбора ремесла. А у вас?
- Нет, но...
- В таком случае перейдем ко второму вашему требованию. Вы писали, что мечтаете о мужчине веселом и спокойном по
характеру.
Клара в изумлении уставилась на него:
- Уж не считаете ли вы себя веселым, милорд?
- Нет. Я вполне согласен с теми, кто считает мое лицо мрачным, зато я могу гордиться своим ровным характером.
- В это трудно поверить, сэр рыцарь.
- А я клянусь вам, это чистая правда. Да спросите любого, кто знает меня, того же Ульриха - вот уже несколько лет мы
с ним неразлучны. Пусть он подтвердит вам, что я на редкость сдержан и уравновешен в словах и поступках. Мне неведомы
ни дикая ярость, ни черная тоска.
"...А также смех и веселье", - добавила про себя Клара, встретив холодный взгляд его дымчатых, словно хрустальных,
глаз.
- Хорошо, милорд, я готова согласиться, что у вас ровный характер, хотя я имела в виду несколько другое...
- Вот как? Ну что ж, в любом случае, мы явно продвинулись вперед, - протянув руку, Гарет ухватился за ветку яблони.
- Что касается третьего условия, то должен напомнить вам - я умею читать.
Клара лихорадочно обдумывала новую тактику.
- Довольно, сэр. Я просто счастлива, что вы отвечаете нескольким моим требованиям - в самом широком их
толковании, разумеется. Но что вы скажете о себе самом? Очевидно, у вас тоже есть какие-то требования к будущей жене?
- Мои требования? - Кажется, он был озадачен ее вопросом. - Мои требования предельно просты, миледи. Полагаю,
вы без особого труда им удовлетворите.
- Потому что у меня есть земля и процветающее дело? Подумайте хорошенько, прежде чем склониться к мысли, что
этого вполне достаточно. Мы живем очень простой, безыскусной жизнью, сэр рыцарь. Вам она покажется скучной. Ведь вы,
несомненно, привыкли к грандиозным турнирам и другим развлечениям, принятым при дворах могущественных сеньоров.
- Я прекрасно обойдусь без этих развлечений, леди, если учесть, что они никогда не интересовали меня.
- Но вы жили полной приключений, волнующей жизнью, - продолжала настаивать Клара. - Неужели вы променяете
ее на ремесло садовника?
- Да, миледи, и с превеликим удовольствием, - с готовностью подтвердил Гарет.
- Едва ли это занятие подходит для рыцаря с вашей репутацией, сэр.
- Уверяю вас, здесь, на острове Желание, я намереваюсь найти нечто более важное для себя.
Исчерпав все аргументы, Клара почувствовала раздражение.
- Позвольте узнать, что же для вас имеет столь важное значение, милорд.
- Земля, собственный замок и женщина, которая подарит мне семью. - Он протянул руку и легко, как пушинку, поднял
ее со скамейки. ? И вы способны дать мне все это, миледи. Вот почему вы так нужны мне. Не думайте, что я не сумею
защитить вас. И не надейтесь, что сможете улизнуть от меня.
- Но...
Гарет накрыл ее губы своими губами, заглушая ее протест.
Глава 3
Он не собирался целовать ее. Со всех точек зрения это было преждевременно. Но Клара, окутанная тенью густых
яблоневых ветвей, выглядела так соблазнительно, что он впервые в жизни не успел тщательно обдумать и взвесить всех
последствий своего неожиданного поступка.
Он сделал то, что редко позволял себе делать, - поддался внезапному порыву. И неведомому прежде ненасытному
голоду, проснувшемуся где-то в самой глубине его тела.
Эта женщина скоро станет его женой. С той самой минуты, когда он впервые взял ее на руки, снимая с монастырской
стены, Гарет изнывал от желания. Внезапно ему отчаянно захотелось проверить, есть ли у него хоть какая-то надежда
обрести тепло и ласку на брачном ложе.
Наверное, он просто глупец, если задается подобным вопросом. Он же прекрасно знает, что для Клары брак - лишь
исполнение долга. К собственной свадьбе она отнеслась как к изготовлению новых духов - составила идеальный рецепт и
попыталась найти мужчину, сочетающего в себе все необходимые ей компоненты.
Она была сильно разочарована, когда ее алхимический напиток получился не таким, каким ожидала, и не побоялась
откровенно высказать свое разочарование.
Рассуждая логически, Гарет пришел к заключению: несмотря на многообещающий титул будущей жены, ему не следует
ожидать особой страсти от леди Желания. И все-таки где-то в самой глубине его души жила надежда найти приют на этом
острове цветов.
Он вдруг подумал, что ему предстоит прожить здесь вместе с Кларой долгие годы, и всей душой взмолился, чтобы Бог не
дал ему провести эти годы в холодной постели...
Судя по всему, его поцелуй ошеломил, однако не испугал Клару. Гарет почувствовал огромное облегчение.
Значит, Николас из Сиаберна не сумел внушить ей ужаса или отвращения к прикосновениям мужчины!
А если это было соблазнением, а не грубым насилием? Если она даже испытывала некоторую симпатию к своему соседу?
И ее осчастливили те четыре дня, проведенные в его объятиях?.. А выйти замуж за Николаса ей помешала какая-то другая
причина, помешала вопреки их взаимной страсти?!
Последняя мысль очень не понравилась Гарету.
На какой-то миг Клара замерла в его объятиях, спина ее напряглась, губы плотно сжались. Странное чувство, близкое к
отчаянию, охватило Гарета. Господи, неужели ему только почудилось, что от этой женщины исходит тепло и сияние самой
Весны?! Неужели у нее в жилах лед и ему уготовано зимнее ложе?!
Впрочем, это не должно его волновать. Так почему же он так взволнован?!
Черт возьми, это волновало его, да еще как!
И вдруг Клара затрепетала. Тихий вздох сорвался с ее губ, и они вдруг стали мягкими и теплыми. И тогда Гарет
почувствовал то, о чем догадывался с самого начала. Целовать эту женщину - все равно что касаться губами нежнейших
лепестков цветка, так свежи и сладки ее губы.
Волшебный нектар таился в глубине этих розовых лепестков. Гарет приник к нему и пил не отрываясь. Язык его коснулся
языка Клары. Она замерла, но не отстранилась. Напротив, она прижалась к нему еще теснее, не меньше Гарета стремясь
узнать, что скрывает в себе неизвестное пока будущее.
Ее пальчики гладили его волосы, коснулись шеи. Гарет уловил ее тихий вздох на своих губах - слабый стон
пробуждающейся страсти. Все тело его напряглось, будто от глотка чудодейственного эликсира мужской силы.
Бешеный ураган желания захлестнул Гарета. Дрожащими руками он еще крепче привлек к себе Клару. Губы ее были
мягкими, покорными, зовущими...
Что сделала с ним эта женщина? Ведь он позволил себе лишь маленький глоток, но слишком поздно узнал, что в самом
сердце нежного цветка таится одурманивающее зелье. Он был околдован. Желание испить до последней капли эту сладкую
отраву было почти непреодолимым и грозило не оставить и следа от его прославленного самообладания.
Гарет взял в ладони лицо Клары и коснулся пальцем нежного подбородка. Она так хороша... так похожа на прекрасные
гобелены, украшавшие стены ее замка!
Руки его скользнули вниз по телу Клары. Нежные округлости ее грудей и женственных бедер сулили ему жизнь, полную
блаженства. Мучительная жажда становилась все сильнее, и Гарет еще крепче стиснул талию Клары.
И тогда ее руки, как две легкие бабочки, вспорхнули ему на плечи. Кончиком языка Клара коснулась нижней губы Гарета.
Ее груди, круглые и спелые, как летние яблоки, прижимались к его широкой груди.
- Ты подаришь мне красивых, сильных сыновей, - шепнул он.
Она вдруг откинула голову и слегка наморщила лоб.
- А может быть, дочку или даже двух, - холодно заметила она, и ледяные нотки в ее голосе недвусмысленно говорили
Гарету, что она немного обиделась.
- Может быть, - согласился он и погладил ее по спине тем привычным ласковым движением, каким успокаивал своего
гордого норовистого боевого коня. - Я ничего не имею против дочек, особенно если они будут такие же хорошенькие и
умные, как их матушка.
Она подняла голову и долго, внимательно всматривалась в глаза Гарета, как будто хотела заглянуть в самую глубину его
души.
- Как я могу обещать, что подарю вам детей, сэр, тем более сыновей? Ни одна женщина не даст такого обещания.
- Единственное, чего я жду и, несомненно, потребую от вас, миледи, так это клятвы приносить детей только от меня.
Ее изумрудные глаза широко распахнулись - сначала от изумления, а потом от гнева, и, отстранившись, Клара вырвалась
из объятий Гарета.
- Как вы посмели даже предполагать, что я способна на измену?! - в ярости бросила она ему в лицо.
Гарет внимательно изучал ее, пытаясь найти следы притворства и игры. Но не увидел ничего, кроме самого искреннего
гнева. Он допустил промах, это было очевидно. Но, с другой стороны, пришло время объясниться.
- Миледи, между нами не должно быть недомолвок. С каждого, кто поступает ко мне на службу, я беру клятву верности.
Неужели вы полагаете, что я потребую меньшего от своей жены?
- Не забывайте, я не ваш вассал, сэр! Вы нанесли мне тяжкое оскорбление!
- Оскорбление?! Чем же я так оскорбил вас, леди? Уж не тем ли, что требую верности от своей супруги?!
- Разумеется. Вы не имеете никакого права сомневаться в моей чести! Милорд, я требую извинений.
- Извинений? - Гарет не сводил пристального взгляда с ее лица. - Скажите на милость, как вы поступите, если я
откажусь принести вам извинения? Кого из своих верных поклонников вы попросите защитить вашу честь? Юного Вильяма?
Или нового трубадура? А может быть, почтеннейшего церемониймейстера, у которого едва хватает сил донести до рта
кружку с элем, не то что орудовать мечом!
- Оставьте ваши жалкие шутки, милорд.
- Я никогда не шучу.
- Позволю себе усомниться. Наоборот, у меня такое впечатление, что вы любите довольно опасные развлечения, сэр. А
я, признаться, их ненавижу.
Гарет начал уже уставать от этой глупой перепалки. Пора кончать, тем более и так все уже ясно. Клара получила
предупреждение, и пока достаточно. Он привык делать только одно предупреждение.
- Довольно, оставим эту тему. Нам предстоит обсудить гораздо более важные вещи.
- Вы правы, милорд. Разумеется, я не забуду нанесенного мне оскорбления, однако у нас осталось еще много
нерешенных вопросов. - Клара испытующе взглянула на Гарета. - Тщательно обдумав всю ситуацию, я пришла к
любопытным выводам.
- Неужели?
- Да. Я горячо верю в то, что Торстон Ландрийский - милосердный сеньор.
- С чего вы это взяли, хотелось бы знать?
Клара не сочла нужным прерываться для объяснений.
- Благородный лорд не мог прислать мне в женихи рыцаря, посмевшего до свадьбы столь низко поставить честь
невесты!
- Леди Клара...
- Мне стало совершенно очевидно, что лорд Торстон даже не догадывается о вашем истинном лице! Он будет поражен!
Да-да, поражен, узнав о своей жестокой ошибке!
Заглянув в ее полные глаза, Гарет с изумлением понял, что Клара совершенно искренне намерена из-за такого пустяка
расстроить их свадьбу! Из этой леди получился бы превосходный судья. Уголок рта его начал вдруг слегка подергиваться и
даже пополз вверх, выдавая нечто отдаленно напоминающее улыбку. Гарет усилием воли заставил себя выглядеть
спокойным.
- Если надеетесь отсрочить дело, отписав Торстону письмо с жалобами на мое возмутительное поведение, то вам мой
совет - поберегите силы и время. И время своего сеньора. Можете быть уверены - он не будет в восторге от вашего
неповиновения. - Гарет помолчал, чтобы придать последним словам больше значимости. - Да и я тоже.
- Ах вот как! - Клара яростно кивнула, будто только что получила новое подтверждение своим подозрениям. - Теперь
наш неблагородный рыцарь перешел к прямым угрозам. Вы делаете успехи, милорд! -
...Закладка в соц.сетях
