Жанр: Любовные романы
Мужчина на заказ
...бя как последняя зануда. Ты так ждала этого путешествия, а я
оказалась не лучшим попутчиком.
Теперь, когда я здесь, меня не страшит ничего, даже раздражительность беременной
женщины. Пойдем,- улыбаясь, она взяла Кассандру под руку,- конюшня напротив.
Интересно, не ее ли хозяйкой была Белл Старр, знаменитая разбойница? Я слышала, она
избежала тюрьмы, соблазнив помощника судьи. Правда, романтично?
- Дико,- подтвердила Кассандра, но это прозвучало не слишком убедительно.
- Наймем экипаж, чтобы доехать до ранчо. Мне не терпится увидеть лицо Джейка,
когда он узнает, что мы отправились за ним в Техас.
Джейк нетерпеливо поерзал в седле, потертая кожа заскрипела, проснулся дремавший
Морган; они ждали, укрывшись за бурыми скалами.
- Появились?- спросил Морган. Оглядевшись, он в который раз подивился, как Джейк
умудрился втянуть его в эту нелепую затею. Считалось, что он наиболее здравомыслящий
из них двоих - благоразумный старший брат. Тогда почему он таится за скалой, как змея
за камнем, подстерегая двух невинных женщин?
- Еще нет, но теперь уже скоро. Я послал Карлоса утром справиться в конюшне. Он
видел двух женщин, по описанию похожих на Касси и ее кузину; они нанимали фургон. И
Карлос сказал, они очень торопились. Сейчас появятся из-за поворота.
- И что нам теперь делать? Я не мастак похищать женщин.
Джейк ухмыльнулся.
- Пора учиться,- ответил он, не обращая внимания на гневный взгляд Моргана.-
Повторяй за мной, только не забудь прикрыть платком свою жуткую рожу. А то дамы
испугаются.
Джейк рассмеялся, а Морган фыркнул: , - Я думал, ты весь этот спектакль устроил,
чтобы их перепугать до смерти. Или нет?
- Я просто стараюсь не разочаровать жену, братишка.
- Ну, тогда лови момент,- Морган вытащил синий шейный платок.- Там уже пыль
заклубилась.
И в самом деле, сначала в воздухе закружилась дорожная пыль, а затем из-за поворота
показался фургон с возницей и двумя пассажирками. Надвинув стетсон на глаза и
прикрыв нижнюю часть лица шейным платком, Джейк тронул коня.
- Поехали, Морган. Встретим твою невестку, как принято в гостеприимном Техасе.
Кассандру охватил страх: из ниоткуда возникли двое всадников в масках, они стреляли
в воздух и кричали, требуя остановиться. Пожилой кучер, кажется, перетрусил даже
больше своих пассажирок, Кассандра опасалась, что он вот-вот лишится чувств, бросив их
на произвол судьбы.
Аманда впервые в жизни испугалась по-настоящему, она схватила сестру за руку:
- К-Касси, что н-нам д-делать? Эти люди н-нас убьют.
- Вспомнить "Бесстрашную Фиону",- прошептала та и, набрав воздуху, крикнула: - Не
трогайте нас. Мы с радостью отдадим вам все, что у нас есть.
У Джейка защемило сердце, когда он увидел ту, о которой грезил ночами. Он
вспомнил, как темнели от страсти эти ярко-голубые глаза, как отдавали медом пунцовые
губы. Но гнев прогнал жгучие воспоминания, усилив решимость преподать Кассандре
заслуженный урок преданности.
Он зловеще засмеялся и, изменив тембр голоса, спросил:
- Правда, дамочка? Что ж, у вас кое-что имеется. Такая хорошенькая, а путешествуете
одна,- его взгляд ощупал ее с ног до головы, остановившись на пышном бюсте.
Кассандра похолодела, а Аманда храбрясь крикнула:
- Она не од-дна, вы... неотесанный деревенщина. Я мисс Аманда Темплтон и я... я
требую, чтобы вы... вы немедленно нас отпустили.
Морган вздернул бровь и восхищенно улыбнулся под маской. "Да она отчаянная!"
- Что вы, леди, делаете здесь одни? - спросил Джейк. Он подъехал ближе к фургону и
жестом велел кучеру слезть с облучка.- Леди не пристало путешествовать без
сопровождения. Если вы, конечно, леди.
Кассандра задохнулась от возмущения.
- Разумеется, мы леди! Это вас не касается,- прибавила она надменно,- но мы только
что приехали из Нью-Йорка. Нас ждут родственники.
Джейк присвистнул:
- Нью-Йорк! Не ближний свет. А какие нарядные, небось не с пустыми карманами
путешествуете.
- Мой отец - Саймон Темплтон, владелец Банка и Треста Темплтона,- ответила
Кассандра, не подумав о последствиях.- И вам не поздоровится, если он узнает, что вы
напали на его единственную дочь и племянницу.
- В самом деле? У него, верно, деньжищ куры не клюют. Ставлю свою последнюю
сигару, что папаша ничего не пожалеет, лишь бы получить двух своих девчушек обратно
целыми и невредимыми.
Осознав ошибку, Кассандра похолодела от ужаса.
- Как вы смеете! - воскликнула Аманда, указывая пальцем на Моргана.- Вы... вы
негодяй. Как вы смеете нападать на приличных женщин!
Морган хотел было возразить, но суровый взгляд Джейка заставил его прикусить язык.
- Никто не причинит вам вреда, мэм. Только делайте, как говорит мой товарищ, и все
будет в порядке.
Джейк направил револьвер на кучера:
- Делай ноги, старик. И только попробуй об этом пикнуть, мы тебя из-под земли
достанем. Понял?
Седая голова отчаянно закивала, слезящиеся глаза расширились от страха.
- Да, сэр. Да, сэр. Клюни не нужны неприятности. Нет, сэр. Нет, сэр. Рта не раскрою.-
Бросив виноватый взгляд на перепуганных женщин, Клюни Моттс поспешил
ретироваться.
Кассандра обескуражено смотрела ему вслед. Хотя на мистера Моттса особенно
надеяться не приходилось- ему было не меньше семидесяти, и он явно страдал артритом,-
других защитников не предвиделось. Она слыхала о беззакониях в Техасе. Отец пугал ее
рассказами об опасностях, которые подстерегают двух женщин, путешествующих без
сопровождения. Но, разумеется, она не слушала. Она и помыслить не могла, что подобное
может случиться с ней. У нее перехватило дыхание. Вот оно - случилось.
- Эй вы, с медовыми волосами! - Кассандра вздрогнула.- Вылезайте из фургона.
Поедете со мной.
- Ты с ума сошел?- шепнул Морган.- Сам отправишься на свидание, а мне что с этой
делать?
- Это мало похоже на свидание,- сквозь зубы ответил Джейк.- Да и ты не маленький,
справишься с таким безобидным птенчиком, как Аманда. Не волнуйся, с ней хлопот
поменьше, чем с моей женой.
Кассандра чувствовала, как краска отлила от ее щек. Она не поедет с ним. Сначала он
ее изнасилует, а потом убьет. Господи, что делать?
- Я боюсь, Аманда,- шепнула она кузине, которая сосредоточенно кусала ногти.
Страх в голосе кузины подогрел гнев Аманды, распалил отвагу.
- Что в-вы за л-люди, если н-нападаете на беззащитных женщин?
Джейк подъехал к самому фургону.
- Давайте руку, я помогу выбраться,- велел он.- И не вздумайте фокусничать, у моего
друга револьвер направлен на горластую.- Он увидел, как Аманда едва не задохнулась от
возмущения, и с трудом удержался от смеха. Когда Аманда узнает, кто ее обидчик, ему не
поздоровится.
Опасаясь за жизнь сестры, Кассандра нехотя повиновалась. Сидя перед ним в седле,
стиснутая, словно железным обручем, его рукой, она собрала последние крохи мужества и
заявила:
- Кода мой муж узнает об этом похищении, считайте, что вы мертвец. Он - знаменитый
разбойник. Он сотни людей загубил, и вы будете следующим.
У Аманды глаза полезли на лоб, но она промолчала.
Джейк чуть не свалился с коня, но, справившись с собой, спросил:
- В самом деле? А как его зовут? Может, мы знакомы.
- Сомневаюсь. Он не такой, как вы. Он...- Его смех прервал ее, и Джейк услышал, как
она шепотом выругалась.
- Присмотри за этой, дружище,- сказал он Моргану.- Встретимся в укрытии в
условленное время.- И, натянув поводья, поскакал прочь, увозя с собой кричащую
Кассандру.
Морган осторожно приблизился к фургону. Темноволосая девушка сверкала на него
огромными карими глазами.
- Вылезайте, мэм,- твердо сказал он.
Нам пора трогаться.
- Н-не смейте к-ко мне п-прикасаться, вы... вы... убийца. Вы... вы, с-совратитель
женщин.
Морган едва сдерживался. В висках у него стучало, он отродясь не чувствовал себя
таким идиотом. "Ну, доберусь до тебя, Джейк, не поздоровится!"
- Я не убийца, барышня, пока во всяком случае.- Он помахал кольтом.- Предлагаю вам
спуститься, нам пора.
Скрестив руки на груди, Аманда вызывающе вскинула подбородок:
- Нет!
- Сукин сын,- вполголоса выругался Морган и слез с коня. Он собрался было влезть в
фургон и вытащить упрямицу, но вдруг что-то ударило его по голове.
- Черт! - Он вырвал из рук девушки зонтик с оборочками.- Какого лешего вы это
сделали? - Он отбросил прочь грозное оружие и протянул руки, но не успел схватить ее,
как она что есть сил ударила его кулаком в челюсть.
- Получай, мерзкая тварь!
На мгновение опешив, Морган смотрел, не веря глазам, на разъяренную женщину,
затем подвигал челюстью, проверяя, не сломана ли она.
"Безобидный птенчик, черта с два. У этой женщины бешеный нрав, хуже, чем у гризлилюдоеда".
Глухой рев, как у медведя, готового наброситься на добычу, вырвался из груди
Моргана, и Аманда подумала, что слегка переборщила. Решив в конце концов, что зашла
не дальше, чем могла бы зайти "бесстрашная" Фиона, она самодовольно улыбнулась в
лицо обидчику.
От этой улыбки Морган света белого не взвидел и чудом удержался, чтобы не
высказать этой фурии все, что он о ней думает.
Чертов Джейк! Только дайте до него добраться, он ему шею свернет. И рука не
дрогнет!
Глава 18
- Я требую, чтобы вы сказали, куда меня везете! - Кассандра попыталась повернуться,
но Джейк крепче стиснул ее, не дав пошевелиться.
Чертова идиотка! Даже в отчаянных обстоятельствах она чего-то требует. А если бы он
был настоящим разбойником? Наверное, она бы уже отправилась на тот свет- чтобы не
приставала с дурацкими требованиями на этом.
Он ответил сурово:
- Вы меня напугали не больше, чем кузнечик курицу. Так что попридержите язычок, не
то придется принять меры. И едва ли они вам понравятся.
Кассандра ощутила его горячее дыхание на шее и вдруг осознала, что он рядом. Она с
отвращением отшатнулась и попыталась отодвинуться, насколько позволяла железная
хватка. Не желая дать ему повод исполнить угрозу, она замолчала.
По обе стороны дороги высились округлые холмы. Там и сям виднелись деревья,
преимущественно карликовые дубы и мескито. И трава. Акры за акрами колышущейся
травы прерий, раскинувшихся, словно зеленый ковер, с живописными вкраплениями скал.
На фоне глубокого голубого неба это выглядело особенно красиво.
Да и эта поездка отличалась от той, когда они с Джейкой в Центральном парке чуть не
принялись любить друг друга в седле. Она вздохнула, подумав о тех чудесных временах.
На глаза навернулись слезы "О, Джейк, я так виновата,- молила она.- Пожалуйста, прости
меня за то, что усомнилась в тебе. Если мы еще когда-нибудь встретимся, все будет
иначе".
Но суждено ли им встретиться? Или она погибнет от рук бессердечного злодея, прежде
чем успеет сказать Джейку о ребенке? Мысль о не рожденном младенце, растущем в ее
утробе, наполнила ее решимостью. Будь сильной, сказала она себе. Будь сильной ради
ребенка - ребенка Джейка.
Кассандра собрала все свое мужество. Этот негодяй, что сидит за спиной и так властно
обнимает за талию, не увидит ее страха, только гнев. Когда подвернется случай, она
сбежит. И если для этого придется убить мерзавца, так тому и быть.
Морган вдохнул запах лаванды, исходивший от волос цвета воронова крыла, и
заскрипел зубами, в сотый раз проклиная брата за то, что тот втянул его в эту дурацкую
затею.
Девушка, сидевшая в седле перед ним, похоже, наслаждалась поездкой. Теперь,
наконец смирившись с тем, что разбойник больше и сильнее и сбежать не удастся.
Аманда Темплтон решила получать удовольствие.
Чудная она. Маленькая, словно девочка, а соображает лучше, чем любая его знакомая.
Конечно, может быть, наоборот, она просто дура. Таких он знает уйму. Это наверняка
ближе к правде. Бабы никогда удержу не знают. И Аманда Темплтон довела его до белого
каления своим язычком. Он нахмурился. Никто еще не испытывал так его терпения.
Аманда облокотилась на широкую мускулистую грудь разбойника. Раз уж ее похитили,
можно устроиться поудобнее и наслаждаться происходящим. Она жаждала приключений,
а похищение, безусловно, подпадало под это определение.
Пока они ехали, она мысленно делала заметки, запоминая зеленый и коричневый цвета
пейзажа. Перед ней расстилались обширные просторы. Не плоские, как она ожидала, а
неровные, словно волнующаяся гладь озера.
Глазу почти не на чем было остановиться, разве что на коровьих лепешках, нескольких
кактусах, да попадающихся кое-где выжженных солнцем белых скелетах животных,
вероятно, коров, поскольку это скотоводческий край.
Наверное, она должна быть благодарна, что привелось увидеть Техас из седла. Ездить
верхом она не умела, а таким образом получала более достоверную точку зрения. Но
благодарности не было. Только любопытство. Она не понимала, почему эти люди решили
похитить их с Кассандрой, и намеревалась это выяснить.
Собрав остатки храбрости, Аманда откашлялась.
- Ск-колько еще до в-вашего укрытия? У меня с-спина устала.- На самом деле это была
не спина, турнюр ее измучил.- И я умираю от ж-жажды.- Проклятое заиканье! Что толку
хорохориться, если собственная речь тебя подводит?
- Не знаю, с чего это у вас спина устала, если вы на меня облокачиваетесь.- Ему было
чертовски неудобно. К тому же ее прикосновения волновали его больше, чем хотелось
бы.- И думаю, вы бы не умирали от жажды, если бы помалкивали,- добавил Морган,
неожиданно разозлившись.
Аманда отпрянула и чуть обернулась, ее щеки пылали от обиды.
- Вы... вы д-дурной человек! Я п-просто п-поддерживаю беседу. Хотя и н-не знаю, ззачем.
Я н-не имею п-привычки б-беседовать с разбойниками.- Она вновь стала смотреть
прямо перед собой.
Морган дернул поводья, конь вскинул голову, и Аманда испуганно взвизгнула.
- Слушайте, мэм. Никто на вас не нападал, насколько я могу судить. По крайней мере, я
не лупил вас зонтиком. А что до беседы, не утруждайтесь. Мне нечего вам сказать, пока
мы не доедем до ра... до укрытия.
- А когда мы доедем до укрытия, вы... вы объясните, почему нас с кузиной похитили? -
Голос звучал недоверчиво, глаза сверкали.- Будто я... я не знаю.- Она негодующе
фыркнула.- Я... я не вчера р-родилась, мистер... Как-вас-там. Так что не п-пытайтесь ппускать
мне п-пыль в глаза. Уверяю вас, н-не удастся.
Он взглянул на ее затылок и покачал головой.
- Ума не приложу, о чем вы толкуете, мэм. И, судя по всему, вы тоже.- Пронзительно
закричал пересмешник, словно соглашаясь с Морганом.
- В самом д-деле? Что ж, я... я изучила н-немало литературы о Д-диком Западе. И
прочла довольно романов мистера Б-бидла, чтобы знать, что вам и вашему д-другу...
вероятно, требуется...- Не может же она сказать "сексуальное удовлетворение".
Приличным женщинам не пристало знать такие вещи.- ...Дамское общество,- закончила
она наконец.
Когда до него дошло подлинное значение ее слов, Морган сердито фыркнул.
- Не обольщайтесь, мэм. Мне ничего такого не нужно. А если и так, вы не в моем
вкусе.- Это заявление должно было рассеять возможные романтические иллюзии, хотя он
сильно погрешил против истины. Если бы ему нужна была женщина - а она ему не
нужна,- лучшей не сыскать: темноволосая, темноглазая, отчаянная, как молодая кобылка.
От ярости Аманда перестала заикаться.
- Эй, вы!.. Я, может, не замужем, но никогда не опущусь до вам подобных. Разбойники
меня не интересуют.
Так она девица. Все понятно. Чего ради она бы отправилась сопровождать Кассандру?
Ищет приключений на Диком Западе? Приключений, ха! Мужа она ищет. Только вот его
захомутать не удастся! Он не намерен вешать себе ярмо на шею. Ни сейчас, ни впредь!
Женщины вечно мешают мужчинам делать дело. В жизни Моргана не было места
женщине, тем более жене. У него одна цель: превратить "Чертов выгон" в самое большое
и богатое ранчо Техаса. И никакая женщина, пусть красивая, пусть желанная, не заступит
дорогу его мечте.
Когда они приедут, он объяснит Аманде, чего хочет Джейк, проводит в
предназначенную ей комнату и исчезнет, пока не приедет брат.
Этой отчаянной кошечке не заманить его в свои сети. Ни в коем случае! Ни за что!
Непредсказуемая, как женщина, погода за последний час решительным образом
переменилась. Голубое небо стало грязно-серым, как револьверный ствол, и с него на
Джейка и его пленницу низвергались потоки воды.
- Мы почти у цели,- прокричал он, перекрывая шум дождя. Хорошо, что их путешествие
подходит к концу: он уже жалел, что затеял проучить Кассандру.
Кутаясь в плащ из красной тюленьей кожи и ни на секунду не забывая, что новую, в
первый раз надетую голубую бархатную шляпу унесло порывом ветра, Кассандра кипела
от негодования.
- Как мило, что вы сообщаете мне о наших успехах.
Показался деревянный барак, избавив Джейка от необходимости отвечать, что было
как нельзя кстати, потому что ядовитый тон пленницы означал: она не в восторге от
настоящего положения дел.
Барак стоял у самого въезда на ранчо, так что едва ли их скоро потревожат. При этой
мысли он удовлетворенно улыбнулся:
- Приехали.
Кассандра откинула мокрые пряди с глаз и попыталась оглядеться сквозь пелену
дождя. Ветхая хибара была точь-в-точь такой, каким, по ее представлениям, полагалось
быть разбойничьему укрытию. Столб перед входом, чтобы привязать лошадь, да
пристройка с пологой крышей слева, вот и все. Такая же всеми покинутая, как и она.
Они спешились без особой торжественности. Таща ее за руку, разбойник вбежал в
избушку и с такой силой захлопнул дверь, что Кассандре показалось: сейчас обвалится
потолок.
- Я разведу костер,- заявил он.- А вы снимите мокрую одежду, если не хотите умереть
от пневмонии.
Не двигаясь с места, где остановилась, и вызывающе скрестив на груди руки, Кассандра
ответила:
- Я лучше умру, чем разденусь перед таким негодяем, как вы.
Джейк заскрипел зубами: вот упрямая! Соображения не больше, чем у индюшки. Эти
безмозглые птицы не догадываются спрятаться от дождя и обычно захлебываются.
"Индюшка!"- хотелось ему крикнуть, но он удержался. Суровым голосом, чтобы
соответствовать образу бессердечного злодея, каким ей рисовался, он сказал:
- Как желаете. Мне же легче, не придется от вас избавляться, когда наступит время.
Она задохнулась от возмущения и, хотя сердце сжимали холодные щупальца страха,
ответила:
- Вы отвратительны. Низки. Вы трус.- Она подобралась, ожидая нападения, но оно не
последовало. Хотя наверняка утверждать было трудно, ей показалось, что чудовище
смеется над ней под своим красным платком.
Платок почти полностью скрывал его лицо - профессиональная маскировка, подумала
она. В этой тряпке и фетровой шляпе, надвинутой на глаза, его родная мать не узнает.
- Меня и не так называли, барышня. А мы говорим о вашем здоровье.
Дело не только в ее здоровье, подумала Кассандра. Ей нужно думать о ребенке.
Беспокойство о нем заставило ее действовать: она сняла плащ и повесила на один из двух
стульев, стоящих подле очага. К счастью, кожаная накидка - прощальный подарок отца -
сослужила ей верную службу, платье было сухим. Намок только подол, но это не страшно.
Оглядевшись по сторонам, Кассандра сморщила нос от запаха затхлости. В последнее
время здесь явно никто не жил.
- Не ахти что,- сказал Джейк, заметив презрительное выражение ее лица,- но крыша не
течет. И в шкафу провизии по крайней мере на месяц.
- На месяц! - Она вдруг испугалась, что утонет в своем отчаянии. - Вы что, собираетесь
столько меня здесь держать? Я вам говорила, что муж отправится на поиски. Если я не
появлюсь на ранчо его брата, он будет вне себя от волнений. А Джейка Стила лучше не
сердить.
"Золотые слова, милая! Что ж ты сама своему совету не следуешь?"
- Правда? - Джейк поставил кофейник на каминную решетку и обернулся к Кассандре.
Его красавица-жена напоминала вымокшую крысу. Волосы облепили лицо, и он был
уверен, что руки, придерживающие юбки, посинели от холода, несмотря на перчатки.
"Чертова идиотка! Нарочно, что ли, старается заболеть пневмонией?"
- Ваш хваленый муж не слишком умен, раз отпустил такую прекрасную женщину
путешествовать без сопровождения.- Он шагнул к ней и дотронулся до кружевного
воротничка.- Будь вы моей женщиной, я бы о вас лучше заботился.
Она оттолкнула его руку.
- Я не ваша женщина и никогда ею не стану. И буду весьма обязана, если вы уберете
свои грязные руки.
Отбросив шляпу и куртку, Джейк сорвал с лица платок. Но в хибаре было темно, и
Кассандра его не узнала.
- Мне нравятся такие горячие барышни. Как насчет того, чтобы поближе
познакомиться?
Кассандра побелела как полотно, и Джейк почти раскаялся. Почти. Но потом
вспомнил, как она обошлась с ним. Пусть она не обвиняла его вслух, это ничего не
меняло.
- Пожалуйста! - Кассандра замотала головой и отступила, глаза ее округлились от
ужаса.- Не трогайте меня.- Она прижала руку к животу. Ребенка нужно защитить любой
ценой.
- Просто чуть-чуть поцелуемся. Разве я о многом прошу? В конце концов, нам
предстоит провести вместе уйму времени.
Когда он протянул руки, у нее внутри словно что-то оборвалось. Она набросилась на
него как дикое животное, царапаясь, цепляясь за мокрую рубашку.
- Ненавижу! Слышите? Я вас ненавижу! - кричала она.- Не трогайте меня! Не смейте
меня трогать!
Ошеломленный такой бурной реакцией, Джейк отступил. Он никогда не видел, чтобы
Кассандра вела себя столь неразумно. Неужели ее не заботит собственная безопасность?
Неужели от испуга у нее помутился рассудок?
- Ради бога, женщина! Я просто хотел вас поцеловать.
Она расплакалась - из самого сердца рвались душераздирающие рыдания,- и Джейк
ощутил себя подлейшей тварью на земле. Он добился своего: перепугал ее до смерти. Но
победа почему-то не радовала. Слезы Кассандры ранили его, как выстрел.
- Перестань плакать. Терпеть не могу женских слез.
Его слова пропали втуне, Кассандра не унималась. Прикрывая рукой талию, она
покачала головой и вытерла слезы:
- Не могу.- Она громко всхлипнула.- Уже несколько недель так.
- Вы больны или что?- У него защемило сердце от беспокойства за нее, да и гнев
унялся. Может, она скучала по нему. Может, слезы вызваны его уходом, любовью, в
которой она ему признавалась.
Но с ее следующими словами растаяли и это заблуждение, и его миролюбие.
- Нет,- покачала она головой.- Я беременна.
Джейк отшатнулся. Его глаза сузились в щелочки.
- Как я не догадался. Идиот! Я должен был сообразить, что только поэтому ты и
решила вернуться, Касси.
Услышав свое имя из уст разбойника, Кассандра мгновенно пришла в себя. Она
перестала плакать и вгляделась в человека, что стоял перед ней. Наконец узнав его, она
ухватилась за край старого деревянного стола.
- Джейк?- Сначала она произнесла его имя шепотом, потом громче.- Джейк! - В одно
мгновение пронеслась целая буря чувств: счастье, ярость, неуверенность, облегчение. Но
это облегчение и радость снова его видеть исчезли, едва она осознала, как он отнесся к
известию о беременности.
Он не возликовал. Ничуть.
- Да, это я, милая. Твой любящий муж - разбойник, каторжник. Тот самый, которого ты
отшвырнула, как старое платье.
Его обвинение попало в цель.
- Неправда. Ты сам ушел. Я признаю, мне следовало проявить больше понимания и
дать тебе объясниться. Но, если помнишь, ты не был расположен что-либо объяснять.
Джейк внимательно ее осмотрел, но под просторным платьем не заметил никаких
изменений. Кассандра вся словно светилась. Но она всегда была такой. Быть может, она
набрала фунт-другой, но совершенно не была похожа на беременную.
- Когда ты узнала про ребенка?
- Через несколько недель после того, как ты ушел.
- Почему ты мне не написала?
- А это что-нибудь изменило бы? Тебя не слишком вдохновила перспектива стать
отцом.
Ее слова были далеки от истины и рассердили его. Он всегда мечтал иметь сына.
Ребенка, который станет почитать и любить его.
И жену, любящую и почтительную.
- Меня не вдохновила перспектива снова стать мужем,- отрезал он и быстро отвернулся
к окну, чтобы слезы, которые хлынули у нее из глаз, не ослабили его решимости.
Дьявол! Как он сразу не понял, что она приехала не из-за него. Если бы она любила
его, как говорит, она бы его не отпустила. Нет. Она вернулась из-за ребенка. Потому что
женщина, носящая ребенка без отца, в светском обществе считается падшей и отвергается.
В Нью-Йорке ли, в Техасе - все равно.
Дождь, тихо барабанивший по мутному стеклу, постепенно затихал, сменяясь быстро
опускающимися сумерками, и серое небо приобрело еще более темный оттенок.
Джейк знал, что сейчас домой идти поздно. Дотемна они не успеют. А в положении
Кассандры нельзя рисковать: вдруг лошадь споткнется. Придется заночевать здесь. Он
мысленно застонал. Даже в гневе он ощущал, что сердце щемит и болезненно сжимается,
волнуется в ее присутствии.
А он был очень взволнован. Дьявол, это будет мучительная ночь!
Кассандра ожидала гнева, но к равнодушию готова не была. Словно высокая каменная
стена окружала его. Она должна сквозь нее пробиться, должна ему объяснить.
- Насколько я понимаю, мой приезд и новость о ребенке тебя неприятно поразили. Но
когда мы все обсудим...
Он покачал головой:
- Ты что, не поняла? Нам нечего обсуждать. В Нью-Йорке поговорили. Я все понял про
твои чувства.
- Но, Джейк, это же неправда. Я люблю тебя. Я хочу обсудить...
Ее признание стрелой пронзило сердце, но он не намеревался сдаваться.
- Прибереги это для тех, кому интересно. Мне - нет,- отрезал он и, видя ее потрясенное
лицо, добавил с неожиданной болью и гневом: - Мужчина должен полагаться на свою
жену, Касси. Даже если ни одна живая душа не верит ему, жена обязана верить. Для
лучшего и для худшего, во хвори и в здравии...
- Пока смерть не разлучит нас,- закончила она горьким шепотом.
Сжимая и разжимая кулаки, он не сводил с нее глаз.
- Не искушай меня, милая.- Вытащив одеяло из скатки, он бросил ей, затем положил на
стол несколько ломтей вяленого мяса.- Если голодна, поешь. Я наговорился. Завтра рано
вставать, так что лучше поспи.
- Вторым был Морган? Он увез Аманду? Джейк молча кивнул.
Кассандра тяжело вздохнула и обернулась к столу.
Как это зрелище отличалось от соблазнительных произведений Марселя. Иссохшие
куски мяса выглядели мал
...Закладка в соц.сетях
