Жанр: Любовные романы
Леди алекс
...мной - лорд Монтфорт. Он сейчас с визитом на
нашем благословенном побережье.
- Считаю честью познакомиться с вами, миссис Хэзэрд, - произнес нараспев лорд
Монтфорт. На вид ему было около тридцати лет, и держал он себя как истинный джентльмен -
подтянуто и высокомерно. Слегка завитые, тщательно уложенные светло-русые волосы и
аккуратно подстриженные усы придавали ему весьма изящный облик в полную
противоположность его грубоватому спутнику.
- Здравствуйте, губернатор Макквери, - наконец произнесла Алекс. - Добрый день,
лорд Монтфорт. - Она крепко сцепила перед собой руки и глубоко вздохнула, выравнивая
дыхание, пока оба визитера поднимались по ступеням.
- Ваш муж дома, миссис Хэзэрд? - спросил губернатор, быстро оглядев окружающую
местность. Он вынул из кармана своего синего жилета носовой платок и приложил его ко лбу,
покрытому бисеринками пота.
- Нет... боюсь, что его нет. Он уехал в Сидней.
- В Сидней? Тогда нам придется подождать, чтобы расспросить обо всем этого
шалопая! - Он захихикал и заметил: - Джонатан всегда отличался тем, что упускал
благоприятные возможности. До тех пор, пока, осмелюсь заметить, не засмотрелся на вас.
Его синие глаза быстро осмотрели ее, и было ясно, что он одобрил увиденное.
- Моя жена тоже очень хотела бы познакомиться с вами. Говоря по правде, она хочет
убедиться, что наш американский друг не взят в полон какой-нибудь бессердечной
авантюристкой. Ей недостаточно, что, по мнению достопочтенного Сток-бриджа, вы отнюдь не
волчица в шкуре ягненка. Она не будет удовлетворена до тех пор, пока ваш муж не посетит
вместе с вами наш дом в Сиднее, что ему уже приказано сделать в не слишком отдаленном
будущем.
- Не откажетесь ли вы войти в дом и немного освежиться? - предложила Алекс слегка
дрожащим голосом.
- С удовольствием, миссис Хэзэрд. Мы сейчас Проплыли от самой Параматты, и нам
предстоит еще дальнейший путь. Так что выпить будет совсем нелишне.
- Можно ли что-нибудь прохладительное? - жалобно промямлил лорд Монтфорт. Пот
так и лил с его бледного аристократичного чела, и он хмурился, легко промокая его на висках
тончайшим носовым платком.
- Конечно. - Алекс повернулась и пошла впереди, показывая им, как пройти в
гостиную, успев по пути поспешно забежать на кухню, где ее ждали Тилли и Малдун.
- Итак, госпожа?.. - спросил ирландец, улыбаясь как Чеширский кот из повести "Алиса
в Стране чудес". - Уверен, что Макквери оказался совсем не таким, каким вы его
представляли себе. Не так ли?
- Совсем не таким, - подтвердила она, покачав головой.
Как удачно, что Джонатана не было дома! Это давало ей шанс, которого она так давно
добивалась. О Боже, неужели ее тяжким испытаниям придет конец?
- Для шотландца он совсем не плох, - позволил себе быть великодушным Малдун.
- Джентльмены остаются на обед? - спросила Тилли.
- Не думаю, - ответила Алекс. - Но на какое-то время они у нас задержатся. - Не
теряя времени, она поставила на поднос кувшин свежего лимонада и несколько стаканов. Она
внесла поднос в гостиную и поставила на сервант, а потом налила каждому по полному стакану
кислой, подслащенной медом жидкости.
- Вы сама доброта, миссис Хэзэрд, - заметил губернатор, усаживаясь на диван. Он
занял место рядом с хозяйкой, а английский дворянин сел на краешек кресла.
- Губернатор Макквери, мне хотелось бы кое-что обсудить с вами, - сказала, путаясь в
словах, Алекс.
- В самом деле? - Он вновь поднес свой стакан к губам, сделал большой глоток и
бросил на нее вопрошающий взгляд.
- Да. Это касается моего присутствия здесь. - Она еще раз прерывисто вздохнула и
вдруг испугалась, почувствовав внезапно нахлынувшее на нее странное нежелание продолжать
начатый разговор. - Не здесь, в Бори, конечно, но...
- Больше ничего нет нужды говорить, девочка. - Он прервал Алекс благожелательной,
чуть ли не отеческой улыбкой. - Я знаю о вашем несчастливом прошлом. Знаю также о том,
как далеко не традиционно сложились период ухаживания и свадьба. Это не имеет значения.
Наша страна полна, так сказать, призраков. Здесь у каждого есть что-то такое, какая-то
небольшая часть жизни, которую он хотел бы похоронить. Ваше наказание не будет особенно
продолжительным. К тому же об этом в любом случае позаботится ваш муж, - завершил он, и
мягкий смешок снова сорвался с его губ.
- Поскольку этот парень Хэзэрд американец, препятствия для его женитьбы на
осужденной являются минимальными, - посчитал необходимым вмешаться лорд Монтфорт.
- Американец он или нет, но он относится к числу лучших мужчин, с которыми вам
приходилось когда-либо встречаться, - заявил губернатор в поддержку Джонатана. Он допил
стакан и, прежде чем договорить, внушительно сдвинул брови. - Как жаль, что у нас нет хоть
сотни таких людей, как он.
- Вы из Англии, миссис Хэзэрд? - спросил лорд Монтфорт, хотя и не заметно было,
чтобы он проявлял сколько-нибудь интереса к этому вопросу.
- Да, из Лондона, - пробормотала она.
Какое, к черту, это имеет отношение к ней...
- У вас там есть семья?
- Тетя и дядя. - Ее ответ оказался гораздо более уклончивым, чем она предполагала.
- Александра? - прозвучал неожиданно голос Гвендолин в вестибюле при входе в дом.
Алекс, не в силах скрыть свое неудовольствие, нахмурилась, когда в комнату вплыла
вдова. Оба мужчины вежливо встали.
- О, моя дорогая Александра! Я совсем не знала, что вы развлекаете посетителей, -
солгала Гвендолин: она слышала, как они разговаривали, когда проходила в столовую.
- Губернатор Макквери... Лорд Монтфорт... - У Алекс не было иного выхода, как
представить их Гвендолин. Мужчины кивнули в ответ. - Я должна представить вам миссис
Уилкокс. Она... старая подруга моего мужа. Из Америки.
- Здравствуйте, миссис Уилкокс, - первым отреагировал высокий шотландец. -
Сердечно приветствую вас в нашей прекрасной стране.
- Очаровательная страна, мадам, - заметил лорд Монтфорт. Тут же на месте сраженный
этой пышной светловолосой красоткой, он выступил вперед и галантно поднес ее руку к своим
губам.
Она одарила его обаятельной улыбкой, а взор ее уже пытался очаровать его.
- Своей галантностью вы вскружите мне голову, - промурлыкала она. - Боюсь, что
мой покойный муж не был ко мне столь внимательным.
- Значит, вы вдова? - оживился джентльмен, и тут же надежда затеплилась в его душе.
- Да. Уже более года. - Она наконец отняла у него свою руку и прошла к другому
креслу. Грациозно усевшись в него, она подождала, пока джентльмены займут свои прежние
места, а потом обольстительно улыбнулась губернатору. - Когда я была в Сиднее, я много
слышала о вас, сэр.
- Боюсь, что меня там слишком часто обсуждают. - Появившаяся на его губах вежливая
улыбка не коснулась его глаз. В Гвендолин он приметил нечто обеспокоившее его. Он взглянул
на Алекс, напряженность которой не укрылась от его взора.
- А я здесь тоже визитер, миссис Уилкокс, - сообщил лорд Монтфорт.
- Тогда, возможно, нам придется посочувствовать друг другу. Что касается меня, то я
здешнюю жару нахожу просто невыносимой. А вы?
- Безусловно! И я никак не могу понять, почему местные жители отходят ко сну так
рано. Ведь здесь только после наступления темноты человек может надеяться, что ему удастся
подышать. Видите ли, мы в Лондоне не обедаем раньше девяти часов вечера, и для нас вполне
обычно развлекаться далеко за полночь.
- Во многом то же самое и у нас в Балтиморе. - Она помолчала, а потом мягко,
артистично вздохнула. - Хотя должна признаться, что развлечений у нас немного.
- Не согласитесь ли вы, прежде чем мы уедем, обойти ваше поместье, миссис Хэзэрд? -
внезапно спросил губернатор Макквери, уставший от жары и безделья и желавший двинуться
дальше. - Хотя мне прискорбно признаться в этом, но я уже несколько месяцев не посещал
Бори. Мне хотелось бы познакомиться с теми улучшениями, которые осуществил здесь за это
время ваш муж.
- Да, конечно, - согласилась Алекс, стараясь при этом отвлечь свои мысли от
Джонатана, что ей, надо сказать, плохо удавалось.
Все четверо участников разговора поднялись и вышли наружу. Алекс составила пару
губернатору, а Гвендолин была несказанно рада повиснуть на руке лорда Монтфорта. Теперь
жара, по-видимому, перестала казаться ей таким уж бедствием.
Они неторопливым, прогулочным шагом прошли через передний двор в сторону внешних
построек. Губернатор Макквери сделал несколько замечаний по поводу аккуратного и
процветающего вида плантации, отвечая на которые, Алекс удалось удачно вставить несколько
реплик. Наконец, после того как Гвендолин и англичанин вырвались несколько вперед,
губернатор вежливо задержал ее.
- Что вас беспокоит? - спросил он. Его глаза излучали такую доброту, что она испытала
искушение открыть перед ним свою душу. Но внезапно она решила сдержаться.
- Я... совсем ничего.
- Может быть, вы тоскуете по дому?
- Порой да, - призналась она. Алекс ощущала искреннее сочувствие губернатора.
"Чего же ты хочешь?" - настойчиво пытал ее сознание внутренний голос.
Она на мгновение закрыла глаза и быстро отвернулась. Почему она не обращается к
губернатору с просьбой о помощи? - задумалась она. Почему не рассказывает ему свою
кажущуюся неправдоподобной историю и не требует, чтобы он доказал несправедливость,
совершенную по отношению к ней?
- Ваши тетя и дядя в Лондоне. Они знают о том, где вы находитесь? - продолжил
губернатор. - Как их фамилия? Возможно, я смогу сообщить им о вашем браке. Я смог бы
даже организовать их визит сюда.
- Я боюсь, что они не одобрят мой брак.
- Как они могут не одобрить такого человека, как ваш муж, миссис Хэзэрд? -
отреагировал он на ее слова улыбкой, выражавшей удивление. - Послушайте, они, конечно,
убедятся, что положение ваше значительно улучшилось, и ваш брак с американцем уже не
покажется им таким отталкивающим. Я не хочу вас обидеть, но лорд Монтфорт был прав, когда
утверждал, что женщина в вашем положении едва ли может рассчитывать на лучшее. -
Губернатор сурово нахмурился, прежде чем настойчиво задать еще один вопрос: - Ваш дядя
занят честным трудом? Если нет...
- Мой дядя - лорд Генри Кэвендиш! - Итак, Алекс совершила решающий шаг. Но
вместо того чтобы почувствовать облегчение, она ощутила, как усилилась тяжесть у нее на
сердце.
- Лорд Генри Кэвендиш? - повторил губернатор. Он был явно ошеломлен. Это имя
было ему знакомо. - Вы говорите, что ваш дядя - пэр королевства?
- Я знаю, это звучит крайне неправдоподобно, но тем не менее это правда. - Ее горло
болезненно сжалось, а внезапные слезы заволокли глаза. - Меня зовут леди Александра
Синклер, а мой дядя - лорд Генри Кэвендиш.
- Как это может быть? - Лицо губернатора стало холодным и отстраненным.
- Некий человек, желая отомстить моему дяде, добился выдвижения против меня
ложного обвинения и моего заключения в тюрьму. Я была осуждена и отправлена в Австралию
прежде, чем смогла дождаться помощи от своей семьи или друзей.
- А ваш муж знает о вашем несчастье?
- Я ему говорила об этом, но он... я совсем не уверена, что он верит мне. - Она начала
заикаться и, не удержавшись, всхлипнула и залилась слезами. Ее слова прозвучали уныло,
когда она добавила: - Я, конечно, не могу осуждать его за это. Я ссыльная. Я была в тюрьме в
Параматте, когда он нашел меня.
- Если ваш собственный муж не верит этому, тогда почему вы ждете, что я поверю
вам? - бесстрастно возразил губернатор. Его взгляд проник в светящиеся глубины ее глаз. -
С тех пор как я занял пост губернатора в этой колонии для заблудших душ, мне пришлось
выслушать множество историй о невиновности и судебных ошибках. Но я должен сказать, что
ваша - самая неожиданная. Создается впечатление, что Джонатан Хэзэрд стал в конце концов
жертвой какого-то страшного недоразумения.
- Его нельзя осуждать за то, что произошло.
- Совершенно верно. - Лицо губернатора помрачнело, и он покачал головой. А потом,
прищурившись, задал еще один вопрос: - Что же вы надеялись выиграть, сообщая мне эту
информацию?
- Я надеялась, что как минимум вы сможете сообщить обо мне моему дяде. А может
быть, сумеете даже устранить совершенную в отношении меня несправедливость.
- Но теперь вы жена Джонатана Хэзэрда, - Да, и я...
- Вы хотите покинуть его и вернуться в Англию?
- Я хотела, - тихо проговорила она, дрожа всем телом. - Но теперь... О Боже, помоги
мне, я сама не знаю, чего я хочу.
- Я пошлю на вас запрос, - заставил вздрогнуть ее губернатор своим предложением.
Она опять взглянула в его глаза и была почти уверена, что увидела в них новую вспышку
милосердия.
- Скажите Джонатану, чтобы он приехал ко мне и поговорил об этом деле.
- Он откажется сделать это, - пояснила она. - Он намерен сохранить наш брак.
- В таком случае я, миссис Хэзэрд, сказал бы, что вы на самом деле очень счастливая
женщина.
Она глубоко вздохнула. Слова губернатора подняли в ней бурный вихрь чувств. Но
прежде чем она собралась с ответом, воздух сотряс пронзительный крик Гвендолин. Губернатор
тут же бросился вперед, чтобы выяснить, в чем дело, а Алекс поспешила за ним, чуть ли не
наступая ему на пятки. Они обнаружили Гвендолин и лорда Монтфорта сразу же за конюшней.
Перед ними стоял Джага, выражение лица которого было стоически неподвижным, но темные
глаза буквально излучали иронию.
- Боже мой, он всех нас убьет, - голосила вдова, прячась за своего спутника.
- Не двигаться, дикарь, убийца! - отважно вскричал лорд Монтфорт, несмотря на то что
он был безоружен и ничем подкрепить свой приказ не мог.
- Успокойтесь сэр, этот человек не представляет никакой опасности! - поспешила
сообщить Алекс, становясь рядом с Джагой. - Джага, мне очень жаль...
- Ничего страшного, - отозвался он, переводя взгляд на губернатора, который
приветствовал его вежливым поклоном.
- Я рад встретиться с вами снова, Джага.
- Вы хотите сказать... вы знакомы с этим язычником? - бессвязно пробормотала
Гвендолин, в полном недоумении набросившись с вопросами на губернатора.
- Да. Джага хорошо известен капитану Хэзэрду.
- Он - друг Джонатана, - пояснила Алекс. Она с извиняющейся улыбкой поглядела на
полуобнаженного аборигена.
- Может быть, вы зайдете в дом? В настоящий момент мужа нет, но...
- Я еще приду, - сказал он. Как и в прошлый раз, он беззвучно повернулся и скрылся за
углом здания.
- Туземцы безвредны, миссис Уилкокс, - с явным раздражением заверил Гвендолин
губернатор Макквери.
- Тем не менее этот неприятный маленький эпизод подтверждает правильность моего
предложения, - высказал мнение лорд Монтфорт.
- Что же вы предлагаете? - спросил губернатор.
- Дамам, подобным миссис Уилкокс, нечего делать на этом ужасном, зараженном
насекомыми колониальном аванпосту. Ей следует вернуться с нами в Сидней.
- Но мы уезжаем уже сейчас, Уильям. Я предполагаю возвратиться домой до
наступления ночи.
- К черту, Лачлен! Несколько лишних минут никакого значения иметь не будут.
- Возможно, и нет. Но вполне вероятно, что миссис Уилкокс не хочет, чтобы мы
оторвали ее от друзей. Она, в конце концов, совершила продолжительное путешествие...
- Так случилось, сэр, что капитан Хэзэрд в настоящий момент организует мою поездку
домой, - Гвендолин посчитала нужным информировать губернатора об этом. Она бросила еще
одну приторную улыбку, адресованную молодому англичанину - англичанину богатому, как
она только что выяснила. Хотя ей всегда была Ненавистна мысль о поражении, ей стало ясно,
что добиться своего от Джонатана она ни за что не сможет. Кроме того, теперь у Гвендолин
появился еще один шанс удовлетворить свое стремление. И это, если ей повезет, могло бы
принести ей и титул, и состояние, в котором она отчаянно нуждалась. - Я отнюдь не отвергаю
любезное приглашение лорда Монтфорта.
- Ну а как же с Джонатаном? - язвительно поинтересовалась Алекс. - Мне
вспоминается, дорогая миссис Уилкокс, что вы настроились на продолжительный визит моему
мужу.
- Он оказался не тем мужчиной, которого я помнила.
- Я рада это слышать.
- Идемте, миссис Уилкокс, - сказал лорд Монтфорт, вновь галантно взяв ее под
руку. - Я помогу вам собрать вещи.
- У нас в лодке места немного, - строго предупредил губернатор.
- Со мной только саквояж, - поспешила сообщить Гвендолин. Обращаясь к лорду
Монтфорту, она похвастала: - Я многоопытная путешественница.
Все вчетвером они вернулись в дом. Алекс рассеянно показывала им путь, испытывая как
удовольствие от предстоящего отъезда своей соперницы, так и некоторый страх в связи с тем,
что она открылась перед губернатором, хотя давно мечтала это сделать.
Когда вскоре настало время проститься с Гвендолин и двумя джентльменами, Алекс
смогла выжать из себя лишь усталую улыбку.
- До свидания, губернатор Макквери. До свидания, лорд Монтфорт. - Ее бирюзовый
взгляд светился триумфом, когда она перевела его на породившую столько беспокойства
вдову. - Надеюсь, что вы благополучно доберетесь до Америки, миссис Уилкокс.
- Вы так действительно считаете, Александра? - улыбнулась Гвендолин. Вид у нее был
весьма довольный. - Передайте, пожалуйста, Джонатану, как мне жаль, что я не смогла лично
попрощаться с ним. Я уверена, он меня поймет.
- И я тоже.
- До свидания, миссис Хэзэрд, - сказал лорд Мотнфорт, хотя его глаза были прикованы
к Гвендолин. Он поднял саквояж и повел ее вниз по парадным ступеням.
Губернатор Макквери на секунду замешкался.
- Даже если рассказанное вами окажется правдой, - сказал он Алекс, - то потребуется
несколько месяцев для получения подтверждения этого.
- Я понимаю. - Алекс отвернулась в сторону, и по ее щекам неожиданно разлился
румянец. - Я... я полагаю, что до того времени должна буду наиболее достойным образом
вести себя.
- Вы уже сделали самое лучшее, что смогли, девчушка.
Вымолвив эту мудрую мысль, он водрузил на голову шляпу и повернулся, чтобы
следовать за остальными. Алекс пристально посмотрела ему вслед. Она так и стояла, пока и он,
и его попутчики не исчезли в укрывшем их сумраке леса, раскинувшегося на склонах холма.
Затем Алекс, скрестив руки на груди и не отдавая себе отчета в причинах нахлынувшей на нее
меланхолии, вернулась на кухню, чтобы присоединиться там к Тилли.
Алекс была благодарна, что Тилли разделяет с ней компанию. Когда они покончили с
едой, она проводила подругу в ее коттедж. Сет и три мальчика обрадовались гостинцам,
которые она принесла им, и Алекс пробыла там некоторое время, а потом пошла к конюшне.
Поскольку рабочие все еще заслуженно отдыхали после трудов праведных, не было
никого, кто мог бы ее заметить, когда она прошмыгнула в конюшню и оседлала одну из
находившихся там лошадей. С того дня, когда Джонатан привез ее из Сиднея, она ни разу не
ездила верхом. Воспоминания о той дикой и напугавшей ее поездке сквозь бурю и о ее
уверенности", что Джонатан благополучно доставит ее домой, взволновали ее до глубины
души.
Вскоре она уже была в пути. Оседланная ею лошадь несла ее как ветер вдоль дороги. Она
не хотела думать. Она не хотела строить планы, не хотела размышлять или осматриваться.
Отчаянно стремясь бежать от беспорядка, возникшего в собственных мыслях, Алекс даже не
задумывалась о цели своей поездки.
Солнечный свет проникал сквозь листву, и, любуясь его игрой, она удалялась от Бори по
тропе, которая все дальше уводила ее в глубь леса. Точно так же было в ту ночь, когда она
пыталась бежать. В ночь, когда Джонатан Хэзэрд впервые обнял ее.
Она низко пригнулась в седле и позволила лошади самой искать дорогу между деревьями
и густыми зарослями подлеска. Дорога, как отметила Алекс, была теперь с трудом различима, и
она не могла отделаться от нарастающего чувства грозящей опасности. Джонатан
предупреждал ее, что ей не следует выезжать за пределы плантации.
- Джонатан, - нежно прошептала она его имя. Несмотря на свою решимость, она
задумалась над всем тем, что сказал ей губернатор Макквери. Возможно, он был прав, и она
уже владела всем самым лучшим...
Внезапно ее внимание привлек чей-то неясный силуэт среди зарослей. Прежде чем она
смогла заставить свою лошадь отклониться в сторону, рядом с ней появился плотный, грубо
скроенный мужчина. Его тяжелые руки схватили под уздцы лошадь, а затем вытащили Алекс из
седла. Она громко закричала, упав на землю, а дико испуганная лошадь встала на дыбы.
Мужчина схватил ее поводья, успокоил животное и посмотрел в ту сторону, где его спутник
помогал Алекс встать на ноги.
- Глянь-ка, вот и нам достался добрый кусок баранины, - заметил захвативший ее
мужчина. Когда его лицо приблизилось к ней и она почувствовала его зловонное дыхание, ее
едва не стошнило.
- Проклятущая душа, убери от меня свои руки! - закричала она, пытаясь вырваться, но
он лишь хихикал и все сильнее сжимал ее предплечье, пока она не стала содрогаться от боли.
Алекс извернулась и нанесла сильный удар кулаком по его лицу. Он прорычал ругательство и
угрожающе занес руку, чтобы ударить ее.
- Оставь ее, Олли! - К месту схватки подъехал третий мужчина. Он был моложе двух
остальных и не выглядел столь зловеще, как они. На всех троих была одежда, которую носили
осужденные на принудительный труд на строительстве дорог. - Нам досталась лошадь.
Поедем дальше.
- Очень скоро сюда явятся солдаты, - высказал мнение мужчина, державший лошадь за
поводья. Он нервно оглядывался вокруг.
- Мы возьмем ее с собой. Когда мы вернемся в Сидней, она заработает для нас немало
пенсов, - осклабившись, заявил второй.
- Ты что, слабоумный, парень? - сказал самый молодой беглец. - Нам нельзя
возвращаться в город, и мы не можем взять женщину с собой! Они же нас определенно повесят,
если...
- Я за Сидней, - сказал плотный мужчина, предводитель этой тройки. - Делайте, что я
говорю, или я брошу вас на произвол судьбы.
- Может быть, Шогнесси и прав, - осмелился высказать мнение второй. - Может быть,
у нас будет больше шансов, если мы направимся прямо в заросли.
- У вас будет совсем мало шансов, если вы не отпустите меня, - заявила Алекс с
показной храбростью, которой она на самом деле не ощущала. Запоздало, со злостью, с
глубокой горестью она осуждала себя за то, что не послушалась предупреждений Джонатана.
Она горячо молила Бога, чтобы он спас ее от этой беды. - Мое отсутствие будет вскоре
замечено. Освободите меня, и я даже забуду, что когда-либо видела вас.
- Заткни свою пасть, - промычал мужчина по имени Олли. Он потащил ее к лошади.
- Нет! - Она боролась с ним изо всех сил, но так и не смогла помешать ему взвалить ее
на спину лошади.
Седло было уже сброшено прочь, так что он смог усесться сзади нее. Руками он крепко
обхватил ее за талию.
- Я без колебаний перережу тебе глотку, девчонка, - выпалил он свою угрозу и,
нахмурясь, посмотрел на двух других беглецов. - Мы скоро и для вас найдем лошадей. А до
тех пор крепитесь или идите собственным путем!
- Я не намерен идти в Сидней, - вновь сказал самый молодой из них. Он бросил на
Алекс беспомощный взгляд, а потом внезапно круто повернул и бросился в подлесок.
- Если хочешь, то можешь последовать за ним, ублюдок! - заорал Олли третьему
спутнику.
- Нет, нет. Я... связан с вами, - заплетающимся от страха языком повторил тот.
Алекс с трудом могла дышать, когда захвативший ее бандит правил лошадью, колотя ее
по бокам. Они возвращались по дороге, по которой ехала Алекс, при этом пеший ссыльный в
отчаянии пытался не отставать от них.
Джонатан!.. Ее сердце мучительно болело. Но она понимала, насколько бессмысленно
надеяться, что он может спасти ее. Он, конечно, еще не вернулся из Сиднея, и никто не знает,
где она и что с ней. Но ведь есть же какой-нибудь способ, чтобы освободиться, пока не будет
слишком поздно!
Она переборола еще один приступ тошноты, когда лошадь стала испражняться под ними.
Хотя она и чувствовала смертельный ужас, она не могла позволить себе впасть в отчаяние.
Что-то все-таки нужно было сделать! Мысль о том, что ждет ее в Сиднее, была невыносима.
Еще более реальной стала опасность, что с ней случится то, что ей тогда угрожало.
Внезапно в воздухе раздался странный шелестящий свист. Алекс бросила взгляд вверх и
ничего необычного там не обнаружила, а затем у нее перехватило дыхание, когда она услышала
раздавшийся невдалеке мужской крик. Захвативший ее бандит немедленно остановил лошадь.
- Томас! - позвал он. Потом повернул голову и, не услышав ответа, сердито и
удивленно нахмурился. - Открой глаза, Томас. Что...
Прежде чем он смог закончить свой вопрос, странный звук повторился. Что-то быстро
задвигалось под кронами ближайших деревьев, а потом раздался негромкий звук глухого удара.
Алекс почувствовала, что мужчина позади нее замер в напряжении, но он не закричал, как это
сделал его товарищ по побегу. Руки, обхватившие ее талию, внезапно ослабли. Она схватилась
за поводья и оглянулась, когда мужчина сполз с лошади. Он лежал распростертым без сознания
на земле, и, приглядевшись, она заметила небольшую лужицу крови, вытекающей из раны на
его голове.
Она бросила недоумевающий взгляд туда, где стоял едва ли в двадцати ярдах от нее
одинокий, неподвижный, похожий на призрак мужчина.
- Джага! - воскликнула она, прерывисто дыша. Поняв, что она спасена, Алекс
соскользнула на землю. Она повернулась лицом к своему спасителю с выражением глубокой
благодарности, когда он молча двинулся к ней. - О Джага! Я... я благодарю вас, -
проговорила она запинаясь.
Потрясенная новым испытанием, которое ей довелось пережить, Алекс не смогла устоять
на подкосившихся ногах. Она опустилась на покрытую травой землю и смотрела, как абориген
подходил к валявшемуся без чувств ссыльному. Он наклонился и подобрал свое оружие,
представлявшее собой круто изогнутую заостренную плоскую деревянную палку.
- Что... - в замешательстве собиралась спросить Алекс.
- Бумеранг, - подсказал Джага. Он стер с лица даже намек на улыбку. - Теперь вы
должны ехать домой.
- А что будет с ними? - спросила она, не в силах справиться с дрожью, когда она
поднялась на ноги и взглянула на мужчину, пытавшегося похитить ее. - И с другим то же
самое... Вы... вы убили их?
- Возможно. - Его темные
...Закладка в соц.сетях
