Жанр: Любовные романы
Стремящиеся к любви
Она отозвалась на его объявление в газете. "Одинокий мужчина.., для
серьезных взаимоотношений..." так охарактеризовал он себя. "Стремящаяся к
любви..." — так откликнулась она. Роза и Сэм начали встречаться и
вскоре поняли, что не могут друг без друга. Но как быть? Ведь между ними
стоит ложь они оба оказались не теми, за кого себя выдают.
Она опаздывала. Опаздывала на десять минут.
Сэм посмотрел на часы, нахмурился и налил в бокал еще немного минеральной
воды.
Испугалась? Она знала, на что шла, но он мог сегодняшний вечер провести и с
другой девушкой, выбор был огромный.
Ладно, подожду до половины девятого, решил он внезапно. Уйти всегда успеет.
Собственно, чего он паникует? У него в руках целый список желающих
познакомиться с одиноким мужчиной.
Сэм не предполагал, что маленькое объявление в
Дейли Клэрионс
вызовет
такой шквал писем. Одинокий мужчина в Лондоне слишком заманчиво.
Он не знал имени девушки, с которой встречается сегодня вечером: письма были
подписаны
Стремящаяся к любви
. Чем же она привлекла его? Пожалуй,
молодостью — она оказалась моложе большинства других претенденток;
профессией — что это такое,
специалист по красоте
? — и она жила в
Челси.
Сэм решил, что такую девушку надо пригласить в дорогой ресторан, и теперь с
беспокойством ожидал свою возможную судьбу.
Мимолетный взгляд в зеркало на противоположной стене отразил субъекта в
дешевом костюме, с коротко подстриженными темными курчавыми волосами,
неловко торчащими в разные стороны, несмотря на огромное количество геля, в
очках в золотой оправе.
Ученый сухарь, подумал Сэм, вспомнив, что официант даже колебался,
пропускать его или нет, видимо приняв его за неподходящего клиента. Ладно,
это первый и последний раз, главное — выпутаться из нелепой ситуации,
которую создал сам. Возможно, девушка не захочет с ним встречаться;
собственно, на это он и рассчитывал.
Он с отвращением отпил еще немного минеральной воды. Лучше бы выпить
шотландского виски, это придало бы ему мужества, но голова должна быть
ясной.
Сэм снова посмотрел на часы: еще пятнадцать минут, и он уходит. Но как
медленно течет время!
Розамунд Крэг злилась: проехали каких-нибудь десять метров за пятнадцать
минут — и снова пробка!
Надо было выехать пораньше, подумала она. И вообще, зачем она тащится на
встречу с абсолютно незнакомым мужчиной?
Зачем она так нарядилась? Разве это ее вкус и ее стиль — черные обтягивающие
вещи? Она всегда предпочитала сдержанную элегантность, бежевый и серый
цвета, классические линии. А эти туфли на высоких каблуках! Она, скорее
всего, закончит вечер растяжением лодыжки. Вполне возможно, предстоящая
встреча изменит ее жизнь, но так ли уж ей этого хочется? Самое разумное —
попросить водителя отвезти ее обратно домой.
Роза уже совсем было решилась, но машина тронулась, да так резко, что ее
отбросило назад. Значит, судьба, подумала она печально, поправляя каштановые
волосы. В любом случае ужин в хорошем ресторане — не так уж и плохо, к тому
же всегда можно найти оправдание и уйти от повторной встречи.
С этой мыслью она открыла сверкающие двери ресторана Марселлино. К ней тут
же подошел официант.
— Синьора заказывала столик?
— У меня назначена встреча, — ответила она, — с мистером
Александером.
Официант несколько удивился, но быстро взял себя в руки и повел ее по
черному мраморному полу.
Роза внимательно осматривала сидящих за столиками, гадая, с кем же из них
она встречается.
— Столик в углу, синьора. — В голосе официанта прозвучало
сожаление.
Роза решительно двинулась вперед, но тут же остановилась.
Из-за указанного столика ей навстречу поднимался высокий темноволосый
мужчина. Далеко не красавец, ужасная стрижка, старомодный костюм и очки! Да,
стоило наряжаться и торопиться! Она уже хотела повернуться и уйти, но что-то
в его позе — осторожное, смиренное, покорное — удержало ее, вызвало
сочувствие. Она шагнула к нему и улыбнулась.
— Добрый вечер, — произнесла Роза дружелюбно. — Вы, должно
быть, Сэм Александер
Одинокий мужчина в Лондоне
?
— А вы
Стремящаяся к любви
? — Он даже присвистнул. На его губах
появилась улыбка. — Я потрясен, леди!
Он медленно поднял красную розу, лежащую на столе, и вручил ей.
— Моя визитная карточка.
Когда она брала розу, их пальцы соприкоснулись, и сквозь нее как будто
прошел электрический ток. Девушка почувствовала, что краснеет. Этого еще не
хватало!
Он предложил ей стул напротив себя.
— Не присядете, мисс...
— Крэг, — слегка запнулась она. — Джени Крэг.
— Джени, — повторил он задумчиво, и его улыбка стала еще
шире. — Какое нежное и благозвучное имя.
Может, он родом из Греции? Но какой голос... — подумала она, удивляясь. И
изумительно привлекательная улыбка — обаятельная, ленивая и застенчивая
одновременно, открывающая красивые зубы. Его глаза, скрытые под безвкусными
очками, голубовато-зеленые, почти бирюзовые, притягивали, манили...
Невозможно было оторвать взор от них.
Он не так уж плох, решила Роза. Контактные линзы, хороший парикмахер и
модный костюм преобразят его. Чуть-чуть уверенности в себе, чуть чаще
улыбаться — и от девиц отбоя не будет.
— Могу я заказать вам что-нибудь выпить? Он показал на свой стакан.
Она колебалась: сегодня не стоило, но, пожалуй, небольшой глоток вина не
помешает.
— Сухое белое вино с содовой, пожалуйста.
— За наше знакомство! — чокнулся он.
Она пробормотала что-то в ответ. Сэм Александер совсем не соответствовал ее
представлению о человеке, с которым она собиралась встретиться.
— Я не предполагал, что вы такая, — произнес он.
— Разве? — спросила она. — Это хорошо или плохо?
— Очень хорошо, — ответил он быстро и улыбнулся. — Переписка
была слишком короткой, чтобы составить определенное впечатление.
Она нервно вертела бокал в руке.
— Я ни разу не отвечала на объявления, сама не знаю...
— Что привлекло вас в моем объявлении, раз вы решили ответить на него?
Это бестактно, подумала Роза. Она не готова к такому вопросу, да и к другим
тоже.
— Не знаю, что ответить, — уклонилась она от прямого ответа.
— И все-таки? — предложил он.
Она поджала губы.
— Вы... вы написали искренне и серьезно.
Вам действительно нужны длительные и настоящие отношения, а не одноразовое
рандеву?
— Именно так, — подтвердил он, заметив тень сомнения на ее
лице. — И мое желание совпало с вашим.
— Да, — проговорила она. — Я... думаю так, хотя не уверена,
что это не импульс.
— Импульсы могут быть очень опасными, усмехнулся он. — Постараюсь
не разочаровать вас, — и с этими словами передал ей меню. Полагаюсь на
ваш вкус.
Она насторожилась: первое впечатление о нем было ошибочным. Освоившись и
присмотревшись, Роза начала замечать некоторое несоответствие во внешнем
облике Сэма. Под дешевым, безвкусным костюмом — дорогая рубашка и шелковый
галстук; на запястье дорогие часы... Она интуитивно чувствовала: он что-то
скрывает. Эксцентричный миллионер в поисках Золушки?
— Здесь хорошо готовят блюда из даров моря, — прервал он полет ее
фантазии. — Вам нравятся омары?
— Я их обожаю. — Роза слегка подняла брови, когда посмотрела на
цены. Сумеет ли он расплатиться?
— Тогда закажем их, — быстро сказал он. Салат, бутылка хорошего
французского вина, лосось с соусом. Пойдет?
Точно миллионер, решила Роза, скрывая свое изумление. Что же, она готова
стать Золушкой, ведь она планировала вернуться домой задолго до полуночи.
Ресторан был обставлен редкостной красоты растениями. На столах —
безупречные белые скатерти и сияющие серебряные изделия.
Каждый столик отделен от других полированными деревянными панелями, что
создавало интимную атмосферу.
В конце зала возвышалась небольшая сцена, где милая рыжеволосая девушка что-то тихо играла на арфе.
Роза внимательно разглядывала своего визави. Широкоплечий, чего не мог
скрыть даже такой костюм. Держится уверенно. Похоже, в этой роскоши он
чувствует себя как рыба в воде. Да, первое впечатление обманчиво.
Официант принес им напитки и положил еще одну красную розу перед девушкой.
Ситуация становилась непредсказуемой, что приводило ее в смущение.
— Этот цветок прекрасен, — произнесла Роза. — Вы часто
приходите сюда? — Она остановилась, совсем смешавшись. — То есть,
я хотела спросить, вам приходилось здесь бывать?
— Ну, справедливый вопрос, — усмехнулся он. — Только по
особым случаям.
Роза подняла брови в изумлении, стараясь не смотреть в его манящие бирюзовые
глаза.
— Значит, я — не первая?
Он насмешливо взглянул на нее.
— С чего вы взяли?
— Думаю, многие откликнулись на такое объявление.
— Вы правы, — произнес он после паузы. Но я же не со всеми
встречаюсь.
— Тогда, — сказала она, — почему вы выбрали меня?
— Ваше письмо заинтриговало меня, — мягко ответил он и откинулся
на спинку стула. — Особенно ваша профессия —
специалист по красоте
.
Что входит в ваши обязанности?
Роза сглотнула.
— Я... демонстрирую самые последние новинки моды на выставках красоты,
рекламирую косметику в магазинах... ну и так далее.
— Впечатляет, — после паузы проговорил Сэм. Он встал, обогнул
стол, взял Розу за руку и наклонил голову, вдыхая ее аромат. — Это
новые духи?
— Нет... нет, — поспешила она убрать руку. Они уже в продаже
некоторое время. Это
Органза
от Живанши.
— Мило, — прошептал он. — Они идут вам. Он помолчал. — А
вам нравится ваша работа?
— Конечно. Зачем бы я тогда стала заниматься этим?
— Я изумлен. — Он задумчиво осматривал ее лицо. — Вы не
пользуетесь косметикой, и... париком, и прочими атрибутами красоты...
— Когда работаю, я выгляжу совсем по-другому. Значит, вы
разочарованы? — перешла она в наступление.
— Нет, — медленно произнес он. — Как раз напротив...
Они замолчали. Роза чувствовала, как ее постепенно будто окутывали золотой
сетью.
— Теперь ваша очередь. Что вы делаете, чтобы заработать себе на кусок
хлеба?
Он взял нож.
— Ничего необычного. Я работаю бухгалтером в международной организации.
— О!
— Удивлены?
— Да. — И еще почему-то разочарована, осознала она внезапно.
— Почему? — спросил он.
— Потому что вы не похожи на... бухгалтеров, которых я знаю, — исправилась она торопливо.
— Возможно. Ваши слова следует воспринимать как комплимент? —
пробормотал он, скользя по ней глазами. — И много у вас знакомых
бухгалтеров?
Вполне достаточно, чтобы составить о них отрицательное мнение: один из
налоговой фирмы и, конечно же, Колин, с которым она встречается два года.
— Два-три. — Она пожала плечами. — У меня такая работа, что я
общаюсь со множеством людей.
— Я уверен в этом. — Он остановился. — Может быть, и мне
стоит как-нибудь заглянуть к вам?
— Попробуйте. — Она посмотрела на его волосы. Он тут же поднял
руку, стараясь пригладить торчащие пряди. — Простите. — Роза
слегка покраснела. — Я глянула случайно.
— По правде сказать, — произнес он, — если бы не мое
объявление, вы бы сейчас разогревали дома ужин, не подозревая о таких
прекрасных блюдах, которые нам принесли. Я себя постоянно спрашиваю — почему
вы здесь, Джени? Что вы намерены делать со мной?
Она чуть не подавилась.
— Я не знаю, что вы имеете в виду. Я, как и другие, откликнулась на
ваше объявление...
— Вот этого я и не понимаю. Молодая, привлекательная, умная — и решили
ответить на объявление? Нелогично и абсурдно, неразумно.
— Разумно, если вы проводите много времени в изоляции.
— Но как при вашей работе вы находитесь в изоляции? В магазин все время
приходят мужчины...
Она пожала плечами.
— Да, они приходят, но только затем, чтобы купить подарки своим
женщинам, — холодно ответила она. — А потом магазин закрывается, и
я ухожу домой. Одна.
— Вы живете одна?
— С сестрой... у нее своя собственная жизнь. Она отложила вилку в
сторону. — Кстати, я могла бы спросить у вас нечто подобное. Вы
работаете в крупной компании, а большинство людей знакомятся со своими
возлюбленными на работе. Почему же тогда существует
Одинокий мужчина в
Лондоне
? — Она остановилась. — Особенно когда вы, кажется, ничего
хорошего не ждете от таких встреч.
— Извините, если я произвел подобное впечатление. — Он слегка
нахмурился. — В действительности я не знал, чего ожидать. Вы многое
скрыли, — добавил он, обдумывая каждое слово. — Ваше письмо...
ввело меня в заблуждение.
Ее сердце испуганно сжалось. Она постаралась беззаботно рассмеяться.
— Потому что у меня не фиолетовые волосы?
— Не только. В письмах вы производите впечатление уверенной... даже
немного безрассудной, а на самом деле вы очень скромны. Как у женщины, да
еще специалиста по красоте, может быть такое качество?
— В душе я робкий человек, — ответила она. Но демонстрировать
товар и демонстрировать себя — разные вещи.
— В письме вы признались, что хотите встретить любовь, однако вы
производите впечатление очень независимой особы. Так ли уж вам нужна любовь?
Роза опустила глаза. Что ответить на этот вопрос?
Она решилась:
— Хотеть — это не значит встретить. Разве есть гарантия, что я нашла
любовь?
— Но вы же встретились со мной, не думая о последствиях? О результате?
— То же самое я хочу спросить, тем более инициатива шла от вас.
— Ну, со мной все ясно. Я работал за границей, — произнес
он. — А когда возвращаешься понимаешь, сколько воды утекло. Бывшие
друзья переехали. У родственников свои заботы.
Девушки, с которыми ты встречался, замужем... или собираются. Ты практически
выброшен из прошлой жизни.
Роза внезапно прониклась сочувствием: его бросили! Я правильно сделала, что
пришла сегодня сюда, подумала она.
— Я понимаю, — как можно мягче откликнулась она. — Но вы до
сих пор считаете, что объявления помогут вам найти спутницу жизни?
— Я не могу сразу ответить на этот вопрос. Его губы изогнулись. —
Скажем так: пока результаты отрицательны.
— Вы столь категоричны?
— Я сказал — пока, вернее — до сегодняшнего вечера. — Он посмотрел
на нее, потом не спеша оглядел ее полураскрытые губы и грудь, которая
отчетливо вырисовывалась под облегающей черной материей. — Возможно,
сегодняшний вечер многое компенсирует... надеюсь.
Роза почувствовала, как ее тело затрепетало под его взглядом, в голове
зашумело. Неужели он так на нее действует? Как отреагировать на его столь
откровенное желание? И решила обойти его ловушку.
Когда она снова заговорила, то не узнала собственный голос.
— Вы были правы. Кушанья превосходны. Роза сглотнула ком в
горле. — Сочные омары, свежий салат и ароматное вино... Все было
великолепно.
Сейчас Роза была рада, что пришла сюда.
Она получила истинное наслаждение от еды и разговора. И все-таки ей надо
уходить: похоже, Сэм Александер не поверил в ее россказни. Уходить, и
немедленно. Теперь уже не имеют значения ни его ужасная прическа, ни
занудные очки, ни безвкусная одежда. В ее глазах они даже придавали ему какое-
то обаяние, и это было странно. Интонация его голоса и взгляд удивительных
глаз заставляли все ее тело вздрагивать. От страха или от возбуждения?
Господи, что это со мной? Я не хочу ему поддаваться, я его не знаю, не
доверяю ему...
— Выпьете бренди с кофе? — спросил Сэм. Или, может быть, ликер?
— Ничего не надо, спасибо. — Роза посмотрела на часы. — Мне
пора домой.
— Уже? — В его тоне послышалась едва заметная насмешка. Он тоже
взглянул на часы. Боитесь, что ваша карета превратится в тыкву?
— И потерять туфельку, — поддержала она шутку. — Но уже
действительно поздно, а нам обоим завтра на работу.
— Вы правы, — медленно выговорил он. Однако мы ничего не узнали
друг про друга о наших вкусах, пристрастиях, любимых фильмах, книгах...
— Да, — поддержала она его. — Это интересно.
— Так давайте закажем еще кофе, — тихо предложил он.
Она натянуто улыбнулась.
— Поверьте, мне действительно пора идти.
— Не буду настаивать. — Он помолчал. — Где вы работаете в
данный момент?
— Я работаю не в каком-то конкретном магазине, — поспешно ответила
она. — В течение дня перехожу из одного в другой. — Она
улыбнулась. — Разнообразие придаст пикантности нашей жизни.
— Пожалуй, так — Он откинулся на спинку стула. Его голос стал тихим,
почти отстраненным. Это очаровывало ее, вовлекало в беспокойную, неожиданную
атмосферу интимности. — Хотя лично я не уверен в этом, — продолжал
он. — Мне кажется, нам надо остановиться и присмотреться друг к другу.
Я для себя уже решил: ту женщину, которая сделает мою жизнь прекрасной, я
уже нашел. Ну, а вы? Что скажете вы?
Возникло напряженное молчание. Она задрожала, тело охватила слабость. Роза
не испытывала ничего подобного раньше, и это тревожило и беспокоило ее.
Пусть это послужит мне уроком на будущее, никогда не буду вмешиваться во
взаимоотношения других людей, решила она. Но как выпутаться из этой
непростой ситуации?
Она рассмеялась.
— Ну, надеюсь, она оправдает ваши требования. — Роза поднялась со
стула и взяла свою сумку. — И спасибо... тебе за очень приятный вечер.
— Это я должен поблагодарить тебя. Ты меня заставила о многом
задуматься, — добавил он вежливо и поднялся. — Это все было...
таким интригующим. Спокойной ночи, Джени.
— До свидания, — улыбнулась она.
Он подал ей руку, и, как требовала вежливость, она ответила на рукопожатие.
Оно было крепким и теплым. Слишком крепким, осознала Роза, пытаясь
освободиться. Он нагнулся к ней, его намерения были совершенно очевидны.
Она застыла на месте, а потом почувствовала, как его губы коснулись ее очень
медленно и очень нежно. Роза задрожала. Господи, можно подумать, она никогда
не целовалась!
Сэм поднял голову и чуть улыбнулся.
— Я совсем не ожидал такого.
— И хорошо, — сказала она сквозь зубы. Ненавижу, когда все
знакомо. Теперь ты позволишь мне уйти?
— С большой неохотой. — Он широко улыбнулся, но его потемневшие
глаза были серьезными. — Прошу тебя, возьми вот это на память обо мне.
Хотя бы эти розы.
И облизнул губы. Случайно. Необдуманно.
Она почувствовала, как напряглись соски ее грудей, и прикусила нижнюю губу,
чтобы подавить сладостный стон, готовый сорваться с губ.
Он мягко произнес:
— Джени... останься, пожалуйста. Тебе не нужно уходить.
Она сильнее прикусила губу, чтобы выдержать характер, и соленый вкус крови
остановил готовое сорваться
да
.
Она поспешно прервала его:
— Мне надо идти.
Потом повернулась и быстро ушла, молясь, чтобы он не последовал за ней.
Он же молча стоял, наблюдая, как она исчезает,
Роза вошла в дом. Двигаясь как лунатик, она направилась в гостиную и
опустилась без сил на мягкий диван.
К счастью, такси ожидало ее у ресторана, и она смогла быстро уехать оттуда.
Сэма Александера нигде не было видно, когда она уезжала.
Но она не чувствовала себя в безопасности до тех пор, пока не оказалась дома
и не закрыла за собой дверь. Если быть честной, то дрожала до сих пор.
— О, Боже мой, — произнесла она шепотом. О чем я думала, когда
решилась на эту авантюру?
Ведь она прекрасно знает этот тип мужчин. Сэм Александер и есть тонкий
обольститель. Бесполезно притворяться, что она не попала под власть его чар,
а начиналось все так безобидно, казалось игрой...
Она неохотно вернулась к событиям, которые начались десять дней назад...
— Роза, только послушай...
Ее сводная сестра вбежала в комнату и стала размахивать свернутой пополам
газетой.
Роза подавила вздох и нажала на компьютере клавишу
Сохранить
.
— Джени, я занята, нельзя подождать? укорила она сестру.
— Да это пять минут! — Джени надула губки и посмотрела на нее так,
как будто бы Роза причинила ей невыносимые страдания. — Пойми, мое
будущее счастье... в твоих руках.
Роза растерянно на нее взглянула.
— Я думала, что все твое счастье — прошедшее, настоящее и будущее —
связано с Мартином.
— Какое счастье может быть с таким безответственным человеком? —
драматично ответила Джени, усаживаясь в кресло у окна.
— Ты встречаешься с ним всего лишь месяц, — отрезала Роза. —
Это слишком мало для столь категоричных выводов.
— Да он просто трус! Теперь я буду действовать по-другому. — Джени
показала газету. С помощью этого.
Роза нахмурилась.
— С помощью
Клэрионс
?
— Здесь есть страничка, — страстно продолжала Джени, — для
людей, которые ищут свою вторую половинку.
Сердце Розы упало.
— Объявления помещают разные люди, не всегда здравомыслящие, а иногда и
авантюристы, — тихо ответила она. — Джени, к ним нельзя относиться
серьезно.
— Почему же? — потребовала от нее объяснений Джени. — Роза, я
не могу и не хочу жить с родителями. Мне нужен собственный дом, как у
тебя, — добавила она, с завистью осматривая комнату. — Тебе
повезло, что ты унаследовала этот домик от бабушки Блэйк.
— Да, — тихо сказала Роза. — Но я бы предпочла, чтобы бабушка
была жива. Мы были очень... дружны. — Она посмотрела на Джени. Ты что
же, собираешься выйти замуж только потому, что хочешь иметь дом?
— Конечно, нет. — Джени была шокирована. Мне хочется выйти замуж,
Роза, потому что время пришло, хочется иметь свою семью, детей, просыпаться
в объятиях мужа. Время-то уходит.
Роза едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Уходит время? У кого? У этой
двадцатилетней очаровашки? Растрепанные белокурые волосы, большие голубые
глаза, стройная фигура, которую подчеркивали мини-юбка и облегающий
свитер... Джени совсем не походила на человека, чье время уходит.
Иногда Роза чувствовала, что она старше своей сводной сестры не на три года,
а на целых тридцать лет.
— Ну, послушай это. — Джени уставилась в газету. —
Честолюбивый начальник, обожающий веселье, обладающий ХЧЮ, ищет родственную
душу
. Что значит ХЧЮ?
— Хорошее чувство юмора, — ответила без эмоций Роза.
— Или вот:
Одинокий мужчина в Лондоне ищет девушку для серьезных
отношений. Может быть, вы и есть та, которая предназначена мне судьбой?
—
На ее лице появилось внезапно мечтательное выражение. — Очень мило. Ты
так не думаешь?
— Напыщенно и фальшиво. — Роза покачала головой. — Джени,
позвони Мартину. Скажи ему, что ты получила несколько предложений руки и
сердца. Это побудит его к активным действиям и укрепит ваши чувства.
— Ты уверена? — откликнулась Джени с сомнением. — Не буду
даже пытаться, он непоколебим.
— Ну, ты тоже бываешь нетерпима, — с горечью призн
...Закладка в соц.сетях
