Жанр: Любовные романы
Одна безумная ночь
...а записку, в которой сообщала, что дает ему
развод. Она намеревалась поехать в дом Грэйс Мосс по сельской местности,
избегая главных дорог. Но каким-то образом Джеральд ее выследил, догнал на
границе леса... столкнул ее машину с дороги.
Занна вскрикнула, закрыв ладонями испуганное лицо.
— Машина врезалась в дерево и на мгновение Сьюзен потеряла сознание.
Когда она очнулась, первым, что она услышала, был твой плач. Джеральд стоял
у машины, глядя на нее, держа тебя на руках.
Джейк покачал головой.
— Сьюзен говорила, что никогда не забудет его голос, его взгляд, его
слова. Она так часто повторяла их, что я запомнил наизусть. Джеральд сказал:
Ты можешь убираться, Сьюзен, и черт с тобой, мне не нужна такая жена, как
ты. Но девочку ты оставишь. Сейчас ты легко отделалась, потому что она была
в машине, но если ты еще раз попытаешься приблизиться к нам, я сотру тебя в
порошок. Обещаю. С этого момента ты мертва
.
— О Господи. Как он мог?
Но Занна понимала, что ее отец способен на все. Она знала о его жестокости и
эгоизме. Испытала на собственной шкуре. Разве не из-за этого она оказалась
здесь... к добру или худу?
Джейк продолжил.
— И он уехал, забрав тебя с собой. Сьюзен была в шоке, но она не могла
сдвинуться с места...не могла помешать ему... потому что знала, что его
слова не были пустыми угрозами. Она была слишком напугана, чтоб остановить
его, и этого она не может простить себе до сих пор. Она живет с постоянным
чувством вины. За то, что побоялась рискнуть... сразиться с ним за тебя.
— Это была не трусость, а самосохранение. Поверь, я знаю.
Джейк схватил Занну за плечи и развернул лицом к себе.
— Из-за чего ты порвала с ним, Сюзи?
Занна смотрела в его потемневшее лицо, вспоминая каким было оно в ту долгую
бурную ночь. Вспоминая, какими теплыми и чувственными были прикосновения его
губ к ее горячей коже. Вспоминая его глаза, полные страсти, вспыхивающие
внезапным пламенем.
Сейчас во взгляде Джейка была не страсть, а безграничная нежность,
проникающая в самые дальние уголки ее души, разгоняющая тьму, растапливающая
тяжелый кусок льда, лежащий у нее на сердце.
Было бы так просто сказать ему о ребенке... сейчас, в этот миг. Поцеловать
его и взять за руки, и прижать их к своему животу.
Просто... но невозможно. Теперь его вряд ли обрадовала бы такая новость.
Занна решительно повела плечом, заставляя его ослабить свою хватку.
— А, было много разных причин. — Она помолчала. — Наверное, я
все же пошла в маму, и решила спасти свою душу.
Джейк внимательно посмотрел на нее, а потом встал на ноги.
— Надеюсь, ты быстрее восстанавливаешься, чем Сьюзен, — сказал
он. — Моему отцу потребовалось много времени, прежде чем он смог
убедить ее, что она в безопасности... что она снова может любить, доверять.
И что она нуждается в ответной любви и доверии. Дай ей шанс, Сюзи, —
тихо добавил он. — Не надо причинять ей новую боль. И дай шанс себе.
Занна не решалась встретиться с ним взглядом. Она не могла вновь поддаться
этой нежности, этому участию. Это было слишком опасно. Именно эта нежность
однажды завела ее в беду. Занна не может снова допустить этого, вопреки
искушению, вопреки жгучему желанию обнять его, прижаться к нему всем телом.
Она отвела взгляд. Ее голос был слабым, срывающимся.
— Ты постоянно упоминаешь своего отца, но, кажется, его нет здесь.
Джейк вздохнул.
— Он в Париже. Сегодня вечером вернется.
Занна кивнула.
— Рада буду познакомиться с ним. А сейчас, если ты не против, я хотела
бы побыть одной.
Безжизненным голосом он ответил:
— Конечно.
Занна услышала стук удаляющихся шагов, потом все стихло.
Некоторое время она просто стояла, зажмурившись. Потом, очень медленно,
начала опять перебирать полотна, вглядываясь в изменяющиеся подробности
своего выдуманного детства. Пытаясь понять, о чем думала ее мать, когда
вновь и вновь рисовала свою потерянную дочурку в вечно залитом солнцем саду,
где сама когда-то была счастлива.
Наверное, — решила Занна, — ей казалось, что тем самым она
оберегает меня от бед. И, может, так оно и было
.
Она с тревогой услышала легкий шорох шелковой ткани, почувствовала витающий
в воздухе аромат лилий и жасмина, и перед ее глазами мелькнула вспышка
синего цвета.
Занна резко обернулась и увидела Сьюзен, стоящую от нее в нескольких ярдах.
На ней был длинный халат с изысканной вышивкой в восточном стиле, и она
выглядела в нем очень хрупкой.
Занна поднялась на ноги, все еще сжимая в руках одно из полотен и чувствуя
себя застигнутой на месте преступления.
Запинаясь, она сказала:
— Меня сюда Джейк привел... он показал...
Ее мать кивнула.
— Я знаю. Он сказал, что ты хочешь побыть одна, но я думала... я
надеялась...
Через разделяющее их пространство Занна увидела ее неуверенность, ее страх
быть отвергнутой. Она протянула матери картину, которую держала в руках. С
девочкой верхом на лошади.
— У меня был пони. Его звали Соломон, и я любила его. Мой отец тоже от
него избавился.
Занна увидела, как исказилось лицо ее собеседницы. Картина выскользнула у
нее из рук, когда она сделала шаг навстречу своей матери.
Одиннадцатая глава
Этим вечером состоялся праздничный обед.
Занна и Сьюзен два часа просидели на полу студии, разговаривая, смеясь и
плача, разделив на двоих радость и боль.
К счастью, мать Занны не слишком интересовалась причинами разрыва своей
дочери с сэром Джеральдом. По версии Занны выходило, что она наконец
раскусила истинную сущность своего отца и не смогла примириться с таким
открытием.
Впрочем, это было не так уж далеко от действительности. Кроме того, она
рассказала матери, в очень сокращенном и урезанном виде, о своей встрече с
Джейком.
В ответ Занна узнала о том, что по прибытии в дом Грэйс Мосс со Сьюзен
случился нервный припадок, и она несколько месяцев пролежала в больнице.
После выздоровления она уехала за границу, в гости к своей школьной подруге,
живущей в Португалии.
— Вероника и ее муж — замечательные люди, — говорила
Сьюзен. — Они убедили меня, что я должна жить дальше. Благодаря им я
снова начала рисовать. Я думала, что после всего случившегося я утратила
свой дар. Но напротив, оказалось, что я даже способна заработать этим на
жизнь. Я продавала туристам свои пейзажи и начала давать частные уроки.
Она вздохнула.
— И еще я оформила развод с Джеральдом так быстро, как только можно
было по закону.
— А как ты встретилась с мистером Лантреллом? — осторожно спросила
Занна.
Сьюзен рассмеялась.
— Прямо на уроке. Я работала во Франции и мне предложили взять группу
учеников в Арле. Мы делали наброски на одном из местных рынков, а Гордон
проходил мимо. Он подошел посмотреть и... и все.
— Он был ужасно настойчив, — с нежностью добавила она, — ведь
я решила больше не иметь дела с мужчинами. По-моему, я влюбилась в него с
первого взгляда, но продолжала бороться со своими чувствами. В конце концов
он победил. Он всегда побеждает. — Сьюзен улыбнулась. — Джейк
унаследовал это от него.
— Да. — Занна взяла одно из полотен и начала внимательно его
рассматривать.
На этот раз он не выиграет, — пообещала себе
она. — Я ему не позволю
.
К тому времени, когда появилась мадам Корде, чтобы объявить о возвращении
месье из Парижа и о том, что обед подан, в студии уже стемнело.
Гордон Лантрелл ждал их у двери, лучики морщинок в уголках его глаз стали
чуть заметнее, когда он с нежностью взглянул на свою улыбающуюся жену.
Занна с внезапной болью поняла, что именно таким станет Джейк лет через
тридцать: высоким, стройным, с копной темных волос, поседевших на висках.
Подвижным, веселым, и все таким же невероятно привлекательным.
Жаль, что Занны не окажется рядом, чтоб это увидеть. Никто кроме нее и не
догадывается, какой ужасно кратковременной будет эта семейная встреча.
Сейчас не время для таких мыслей, — сказала себе Занна, взяв бокал с
шампанским. — Сегодня нужно развлекаться. А завтра я найду способ
выкрутиться из этой немыслимой ситуации
.
— Я хочу поднять тост, — сказала Сьюзен Лантрелл. — За всех
людей, которых я люблю больше всего на свете, собравшихся сейчас за этим
столом.
Она повернулась к Занне.
— После того, как Гордон купил
Дом священника
, мне понадобилось целых
два года, чтобы найти в себе силы вернуться туда. И когда я вернулась,
постоянно думала о том, что однажды выгляну в окошко и увижу, как ты идешь
по тропинке мне навстречу.
— Но когда это произошло, тебя там не было, — усмехнулась
Занна. — Вместо тебя там оказался Джейк и принял меня за грабителя,
если не хуже.
— Я просто не знал, что и подумать, — Джейк встретился с ней
взглядом. — Кое в чем я до сих пор сомневаюсь, — мягко добавил он.
Занна откинулась на спинку стула и отхлебнула шампанского, чтобы промочить внезапно пересохший рот.
Обед был очень вкусным. За изысканным крабовым супом последовало мясо
ягненка, приправленное чесноком и розмарином, с горошком и картофелем на
гарнир. А на десерт был подан абрикосовый пирог и тающие во рту пирожные.
— Я больше не могу, — со смехом возразила Занна мадам Корде,
настойчиво предлагающей ей еще один кусочек пирога. — Я и так наелась
за двоих...
Занна резко умолкла, когда до нее дошел смысл ее слов. Покраснев, она
откинулась на спинку стула, радуясь мерцающему свету свечей, скрывающему
лицо, и молясь, чтобы ее оговорка осталась незамеченной.
Сьюзен продолжала говорить, не обратив внимания на смущение своей дочери.
— О, у нас столько планов, Сюзи. Жду не дождусь, когда смогу
познакомить тебя с нашими друзьями. — Она улыбнулась мужу. —
Дорогой, давай организуем вечеринку.
— Прекрасная идея, милая. Но, может, лучше дать пока Сюзанне
возможность осмотреться... обустроиться, прежде чем переходить к
развлечениям. У нас ведь еще куча времени впереди.
Занна облизала сухие губы кончиком языка.
— В действительности времени не так уж много, — тихо сказала
она. — Конечно, мне хорошо у вас, но я ведь не смогу остаться тут
навсегда. Мне нужно работать.
— Ой, сколько угодно, — с жаром воскликнула Сьюзен. — Ведь
повод для твоего приезда не был вымышленным. Я на самом деле взялась писать
книгу о художниках, которых вдохновил юг Франции. — Она скорчила
смешную гримасу. — Я конечно не надеюсь на шумный успех, но это должно
быть забавно. А так как Соланж уехала, чтобы ухаживать за матерью, мне
потребуется секретарша. — Сьюзен с улыбкой развела руками. — Ну а
когда она вернется, ты вполне сможешь применить свой богатый опыт в сети
Галерей Лантрелла. Итак, все проблемы решены.
Занна краем глаза взглянула на Джейка, но он тоже сидел, откинувшись на
спинку стула, и выражение его лица было трудно рассмотреть.
— Видите ли, — осторожно начала она, — я рассчитывала, что
это будет временная работа, и уже устроилась кое-куда.
— Вернешься к мышиной возне, Сюзанна? — подал голос Джейк.
— Это не то, что ты думаешь, — ответила Занна, импровизируя на
ходу. — Одна девушка, с которой я училась, основала фирму по
трудоустройству и хочет, чтобы я к ней присоединилась. Я могу стать ее
партнером. Это слишком хорошее предложение, чтоб отказаться.
Наступила тишина.
— Ладно, тебе ведь нужно заботиться о своей карьере, — с грустью
подытожила Сьюзен. — Однако меня это очень расстроило. — Она
помолчала. — Но ты ведь не далеко уедешь от нас из-за этой работы.
Занна отодвинула пустую тарелку.
— Боюсь, что далеко. — Ей показалось, что ее сердце сдавила чья-то
холодная рука. — Это в Австралии.
Она почувствовала, как дрожь изумления охватила всех, сидящих за столом. А
потом:
— В какой части? — спросил Джейк.
Занна замерла.
Неужели галереи Лантрелла есть и в Австралии? Если так, то
скорее всего в Сиднее или Мельбурне
, — подумала она, отчаянно пытаясь
вспомнить, что говорила ей Мэган по этому поводу.
— в Брисбене, — ответила Занна.
— Да, дальше уж некуда, — заметил Джейк. — За исключением
Дарвина.
— Тогда нам придется как можно лучше распорядиться тем временем, что у
нас осталось, — сказала Сьюзен, явно пытаясь скрыть
разочарование. — Как зовут твою приятельницу, дорогая?
Занна лихорадочно начала вспоминать имена своих школьных подружек.
— Каролина. Каролина Филипс.
Она была рада наконец-то удалиться в свою комнату, сославшись на усталость.
Все прошло не так уж гладко. Мама обрушила на нее поток вопросов, и новый
отчим от нее не отставал.
Только Джейк ничего не спрашивал, уделяя все свое внимание бокалу с
коньяком, который вертел в руках. Но Занна готова была поклясться, что он не
выпил ни капли, и это пугало ее больше всего.
Возможно он понял, что получил
шах
в этой странной игре, в которую они
играли.
И если он тайно намеревался продолжить свою слежку в Австралии, ничего у
него не выйдет. Когда он поймет, что Занны нет в Брисбене, она уже
благополучно устроится на севере Англии, и, если повезет, заметет все следы.
Занна хотела уснуть. Ей хотелось закрыть глаза и вычеркнуть из памяти
выражение боли и разочарования на лице Сьюзен Лантрелл. Ей хотелось забыть
потрясения и суматоху прошедших суток, но сон не шел к ней. Она лежала,
глядя в душную темноту, и в ее мозгу бесконечной чередой сменяли друг друга
самые разные мысли.
Но больше всего было мыслей о Джейке, как бы ни старалась она прогнать их.
Он так близко, — думала она с болью. — И все же он недосягаем
.
Случайный любовник превратился в друга и даже в сводного брата. Этого Занна
совсем не ожидала.
Под легким одеялом было душно, оно словно придавливало Занну к кровати.
Лунный свет, проникающий сквозь ставни, падал на пол серебристыми полосами,
усиливая впечатление, что она в клетке.
Внезапно почувствовав недостаток воздуха, Занна отбросила одеяло, опустила
ноги на пол и взяла халат. Во рту у нее пересохло. Наверное поэтому она не
смогла уснуть. Просто ее мучает жажда. Нужно выпить чего-нибудь
холодненького — фруктового сока или минералки.
Стараясь производить как можно меньше шума, она выскользнула из комнаты, и
на цыпочках спустилась на первый этаж.
Дверь в салон была приоткрыта, но Занна без колебаний прошла мимо нее по
направлению к просторной кухне в задней части дома.
Какой здесь
порядок
, — задумчиво отметила она, глядя на огромный посудный шкаф,
занимающий целую стену, чистый стол в центре кухни, множество кастрюль и
прочей утвари, блестящей в лунном свете.
Занна достала из сушки стакан, открыла холодильник и извлекла из него
бутылку воды. Она как раз пыталась справиться с крышкой, когда внезапно
зажегся свет.
Она вскрикнула от неожиданности, попыталась повернуться, запутавшись в полах
своего халата, и тут стакан выскользнул у нее из рук и разбился вдребезги об
кафельный пол.
Джейк резко сказал:
— А, так это ты бродишь в темноте. А я уж думал, привидение.
— Нет... я очень даже живая. Просто пить захотелось. — Занна
стояла, прикрывшись бутылкой как щитом. — Я... я не хотела никого
будить.
— Я не спал. — Джейк подошел к ней, обхватил за талию, приподнял и
одним быстрым движением усадил на край стола. — Сиди тут, пока я уберу
осколки.
— Я сама могу... — начала она и умолкла, нарвавшись на его насмешливый
взгляд.
— И проткнешь себе ногу стеклом? Я не собираюсь брать на себя еще и эту
вину.
Занна сидела молча, наблюдая, как Джейк быстро и ловко управляется с
веником. Он был полностью одет, на нем были те же элегантные темные брюки,
что и за обедом, и бежевая шелковая рубашка с открытым воротом. Занна
внезапно почувствовала себя очень уязвимой в легком халатике и с босыми
ногами.
— Спасибо, — выдавила она, когда он закончил. — Лучше я
возьму воду с собой в свою комнату. Не хочу причинять тебе дополнительные
неудобства.
Джейк насмешливо поднял брови.
— Ты меня удивляешь. Так тебе жажда мешает спать, или угрызения
совести?
Занна оцепенела.
— О чем ты говоришь? В чужом доме всегда плохо спится.
— Ага, — мягко сказал он, — и в чужой постели.
Занна почувствовала, что краснеет, но все же заставила себя взглянуть в его
насмешливые глаза.
— И это тоже, — спокойно согласилась она и слезла со стола. —
Наверное мне стоит поискать бумажный стаканчик.
— Вряд ли ты здесь его найдешь. Но, — вкрадчиво добавил он, —
есть ведь и другое средство от бессонницы.
Джейк улыбнулся, заметив, как у Занны перехватило дыхание.
— Что ты имеешь в виду? — резко спросила она.
Он пожал плечами.
— Я хотел предложить тебе тизан. Мадам Корде использует его в качестве
лекарства от всех болезней.
— Тизан? — неуверенно переспросила Занна.
Джейк кивнул.
— Травяной напиток. Прекрасно успокаивает нервы. Но, кажется, от этого
ты не страдаешь, — добавил он с усмешкой. — Тебя нисколько не
волнуют последствия твоего ошеломляющего сообщения?
Занна закусила губу.
— Конечно, волнуют. Мне очень жаль, но сейчас у меня нет другого
выбора. Я не могу позволить своей матери строить планы на будущее и думать о
нас, как о большой счастливой семье, когда я знаю, что это невозможно.
— Так когда ты приняла свое эпохальное решение? — Джейк, наполнил
чайник и поставил его на плиту. Занну не мог обмануть его якобы небрежный
тон, сейчас все ее чувства были обострены до предела.
Она беспечно ответила:
— Каролина давно уже звала меня к себе, но я тогда работала в
Уэсткотт
Холдингз
.
— А теперь у тебя появился еще один шанс, — задумчиво взглянул на
нее Джейк. — Не всякому так везет.
— А я вообще везучая, — усмехнулась Занна.
— Но твое везение обернулось несчастьем для Сьюзен. — Джейк на
секунду отвернулся, достав с полки шкафа два стакана в красивых
металлических подстаканниках. Когда он заговорил снова, его голос был ровным
и спокойным. — Может, передумаешь?
— Я не понимаю...
— Прекрасно понимаешь. — Он порылся в нескольких маленьких ящиках
и выбрал два пакетика, похожих на чайные. — По-моему, твое внезапное
решение уехать в... Дарвин?
— В Брисбен, — поправила его Занна.
— ...вызвано моим присутствием здесь. — Джейк поднял голову, в
этот миг он выглядел до странности уязвимым. — Я вот что хочу сказать,
это не должно тебя беспокоить.
Занна нервно теребила полу халата.
— То есть... ты сам... уедешь?
Он кивнул.
— Тебе незачем мчаться сломя голову на край света, или куда бы то ни
было, чтобы сбежать от меня. — В его голосе звучала горечь. — Мы и
так без труда сможем держаться вдали друг от друга.
Занна медленно сказала:
— Джейк, я здесь чужая. Я не хочу выгонять тебя из собственного дома.
— А я не хочу, чтобы женщина, которую я люблю и уважаю, страдала из-за
наших личных разборок, — резко ответил он. — Подумай, может это и
не идеальное решение, но оно позволит облегчить ситуацию.
— Нет, — сказала Занна, — а твой отец? О нем тоже надо
подумать.
— Папа не дурак. И он уже понял, что между нами не все гладко. Ты ведь
не хочешь, чтобы он заинтересовался причинами нашей размолвки?
— Нет, — торопливо ответила Занна.
— К счастью, Галереи Лантрелла действуют во многих странах мира. У меня
найдется куча причин для того, чтобы быть в отъезде. — Он налил в
стаканы кипяток и заварил тизан. — Договорились?
Занна почувствовала смертельный холод.
— Я не знаю. Я только сейчас обрела независимость. И мне не хочется
терять ее так скоро... попасть в очередное теплое местечко, специально для
меня приготовленное.
— Но разве не для этого ты едешь в Брисбен?
Секунду Занна недоуменно смотрела на Джейка, совершенно забыв о своей
наскоро сочиненной истории. Но вовремя опомнилась.
— Не совсем. Каро хочет расширить свой бизнес. Так что я займу
собственную нишу. И для меня не будет никаких привилегий.
— Тебе не нужны привилегии? Как ты изменилась. Когда я впервые встретил
тебя, ты была самой высокомерной дамочкой со времен Екатерины Великой.
Занна отвела взгляд.
— Наверное, я по-другому стала относиться к жизни.
— Или жизнь к тебе.
— Вот именно, — Занна подняла голову. — Спасибо за тизан.
Горю желанием поскорее его попробовать.
— Я отнесу его к тебе в комнату, — Джейк осторожно поднял
стакан. — А то еще уронишь и обваришься.
— Не уроню, — ответила она, — я не так уж часто что-то
разбиваю.
— Нет? — Джейк грустно улыбнулся. — Ты меня обманываешь.
Их взгляды встретились, столкнулись, затем Занна повернулась и с
достоинством вышла из кухни.
Джейк вслед за ней поднялся по лестнице. Открыл перед ней дверь спальни и
галантным жестом предложил ей войти.
С бьющимся сердцем, но гордо поднятой головой, Занна повиновалась. Она
отошла к окну, чтобы поправить шторы, не выпуская Джейка из виду. Но он не
сделал ничего угрожающего: просто включил свет, поставил стакан на тумбочку.
И собрался уходить.
В последний момент Занна его окликнула:
— Джейк, то что ты сказал мне внизу... — Она умолкла, облизав сухие
губы. — Я... я не знаю. Может лучше нам постараться на оставшееся
время... поладить друг с другом?
Он покачал головой.
— Боюсь, что это невозможно.
— Почему?
— Тебе действительно нужны объяснения? — Ее напугала внезапная
ярость в его голосе.
Занна не заметила, когда Джейк успел подойти к ней, но неожиданно он
оказался совсем рядом. Она почувствовала, как его пальцы скользят по ее
шелковистым волосам, как другой рукой Джейк наклоняет ее голову, заставляя
ее повернуться к нему. Когда их губы встретились, Занна почувствовала, как
стучит кровь у нее в висках.
Больше не было прошлого, не было будущего. Сейчас для нее существовал только
этот миг, мед и огонь его поцелуя.
Джейк не был нежным, но Занна слишком сильно соскучилась, чтобы требовать от
него нежности. Ее желание было пронзительно острым — неодолимым. Ее слабый
стон был выражением страсти — мольбой об ее утолении.
Джейк сбросил халат с плеч Занны, обнажив ее до талии. Она изогнулась в его
крепких объятиях, подставляя ему свои груди с затвердевшими сосками.
На секунду Джейк замешкался, его лицо было в каком-то дюйме от ее набухших
грудей, и Занна поняла, что он вдыхает ее запах.
Когда, наконец, каждая частичка ее тела готова была молить о прекращении
этой пытки, Джейк склонился к ней, и она почувствовала прикосновение его
шершавой щеки к своей коже, его язык прикасался к ее соскам, словно нежные
лепестки пламени.
Занна опустила голову к его шее и плечам, слизывая соленые капельки пота,
покусывая его гладкую кожу. Она чувствовала себя одурманенной — отравленной
его близостью.
Когда Джейк поднял Занну на руки, чтобы отнести в постель, она вздохнула,
предвкушая удовольствие. Ее руки обвились вокруг его шеи, а губы блуждали по
его коже, нежно, но с чувственной настойчивостью.
Джейк уложил ее на кровать и лег рядом, окончательно стянув с нее халат с
таким видом, словно разворачивал долгожданный подарок. Его глаза сияли. Он
дрожал, с видимыми усилиями сохраняя контроль над собой.
— Красавица, — прошептал он. — Ты такая красивая, прелесть
моя. Еще восхитительней, чем раньше.
Джейк провел руками по ее телу, от груди к бедрам, на секунду задержавшись
на едва заметной выпуклости живота.
И этот простой жест вернул Занну к действительности.
Ребенок, — подумала...
Закладка в соц.сетях
