Жанр: Любовные романы
Глубокие воды
...ас попытался внимательно рассмотреть отражения в воде.
Он видел белое, безжизненное лицо матери, перед тем как санитары накрыли его
простыней. Затем в его памяти всплыли образы горюющих деда и бабушки. Они
были настолько переполнены собственным ощущением потери, что души их
опустошились, ничего не оставив для внука. Илиас увидел и себя, ожидающего
письмо, так никогда и не пришедшее, — письмо, которое сообщило бы ему,
что отец ждет и зовет его к себе на остров Нихили.
Илиас вспомнил, как выпрашивал деньги для долгого перелета на Нихили у
своего равнодушного, угрюмого деда, как он наконец вышел из небольшого
самолета на острове, жадно вглядываясь в немногочисленную группу
встречающих, тщетно пытаясь отыскать лицо отца. И вот он увидел тихого
человека с мудрыми глазами, шагавшего к нему. Именно Хейден Стоун сообщил
ему о гибели отца.
Лежа на кушетке, Илиас позволял воспоминаниям свободно проплывать перед его
глазами, всматриваясь в них, до тех пор пока они снова не исчезали в
бесконечной тьме. Затем он поднялся на ноги и натянул на себя джинсы и
рубашку.
Потянувшись к резному сундучку, Илиас достал оттуда дневник Хейдена и
босиком прошел в небольшую прихожую. Услышав шлепанье его босых ног, в
клетке под покрывалом забормотал Отис.
— Спи, спи, — мягко сказал ему Илиас, — у тебя была тяжелая
ночь.
Отис замолк.
Илиас вышел на крыльцо, захватив коврик, и спустился по ступенькам в сад.
Небо стало заметно ярче, отметин он про себя, и тумана совсем нет этим
утром.
Дойдя до зеркального пруда, он расстелил на берегу коврик и уселся на него,
открыв дневник на последних страницах.
Сегодня утром я мельком подумал о последнем уроке, который я должен как-
нибудь дать Илиасу, — писал Хейден. — Не знаю, хватит ли мне
времени научить его этому. Ночью у меня опять были сильные боли в груди. Уже
скоро река моей жизни вольется в бесконечное море.
Но Илиас молод и силен, и в отличие от меня его душа еще не тронута ледяным
холодом глубинных вод. Он еще способен любить и жаждать жизни.
Когда он поймет всю глупость своего желания отомстить, он станет свободным.
И тогда, я надеюсь, ему повезет, и он сумеет найти женщину, которая поможет
ему постичь этот последний и самый важный урок. Я хочу, чтобы он понял: его
истинное
я нужно ему больше того, что сможет дать Тэл Кик Чара. Я научил
его быть сильным, но чтобы познать настоящее счастье, он должен превзойти
Путь воды
, должен научиться открыть себя для любви
.
Илиас закрыл дневник и взглянул на зеркальный пруд. Поверхность воды была
такой же серой, как и рассветное небо, отражавшееся в ней. Не было ни
единого признака волнения или ряби. Илиас долго смотрел на ничего не
выражающую воду и обдумывал прочитанное.
Монотонный плеск набегающих на камни волн внизу, в бухте, и крики морских
птиц заглушали звук шагов Чарити, но Илиас все равно почувствовал, когда она
вошла в калитку сада.
Он чувствовал тепло ее присутствия точно так же, как и в тот первый день,
когда она появилась в
Обаянии и достоинствес папкой в руке и приглашением
присоединиться к ассоциации лавочников пристани Чокнутого Отиса.
Наблюдая, как Чарити открывает калитку и идет по узкой тропинке к ступеням у
входа в дом, Илиас невольно залюбовался ею. Несмотря на тяжелое испытание,
выпавшее на ее долю прошлой ночью, она выглядела свежей, бодрой и сияющей,
как искрящиеся воды тропического моря. Илиас даже не пытался подавить свой
голод и жажду обладания ею, которые с новой силой ощутил при виде Чарити. Не
было никакой причины бороться против своего истинного
я
.
— Чарити, я здесь, — окликнул он негромко молодую женщину.
Она повернулась на звук его голоса и нахмурилась, увидев Илиаса сидящим на
краю пруда.
— Даже солнце еще не встало. Не кажется ли тебе, что несколько рановато
для медитации на сырой траве?
— А по мне, так самое время. А почему ты поднялась чуть свет?
Чарити поморщилась, направляясь по дорожке к нему.
— Я спала не очень хорошо. Все тянуло прийти посмотреть, как вы с
Отисом чувствуете себя.
— У нас обоих все прекрасно, Отис до сих пор спит сном праведника.
— Дэвис тоже еще в постели. Я оставила ему записку, сообщая, что пошла
сюда завтракать. — Она остановилась рядом с Илиасом. — Что ты
обдумывал сегодня утром? Пытался высчитать, сколько требуется мастеров Тэл
Кик Чары, чтобы ввинтить электролампочку?
— Нет, — не замечая ее насмешки, ответил он.
— Илиас, тебе нужно работать над своим чувством юмора, — заметила
Чарити.
— Может быть, в другой раз?
— Ну ладно, — согласилась она, — Так о чем же ты думал?
— Как попросить тебя выйти за меня замуж, — сказал Илиас с прежним
серьезным видом.
— Ох! — От неожиданности глаза Чарити расширились, и она даже
всплеснула руками.
— Тэл Кик Чара не дает инструкций на этот случай, — продолжал
Илиас, в глазах которого заиграли веселые искорки.
— Я говорила тебе, что твоя водная философия имеет некоторые
недостатки, — дрожащим голосом сказала Чарити и неуверенно улыбнулась:
— Но почему ты просто не спросишь об этом меня?
Илиас медленно поднялся на ноги. Он чувствовал, как волнами нарастает в нем
тревога. Если она откажет, эти волны неизбежно унесут его в глубины самых
холодных морей, и он никогда не сможет выбраться обратно на берег.
— Я люблю тебя, — сумел сказать он внезапно пересохшими
губами. — Выходи за меня, пожалуйста. Глаза Чарити светились от
счастья.
— Да, — прошептала она и, бросившись в его объятия, горячо и
торопливо заговорила:
— Да-да, конечно, я выйду за тебя замуж. Я люблю тебя, Илиас.
И тут вдруг она расхохоталась. Смех Чарити был веселым, как гребешки волн,
разбивающихся о берег, звонким, как журчащий ручеек, и безудержным, как
водопад.
Илиае привлек любимую к себе и зарылся лицом в ее волосы.
— Что я сказал смешного? — спросил он тихо.
— Нет-нет, ничего. Я думаю, мы с тобой только что стали официально
помолвлены. И знаешь что? Я вовсе не испытываю при этом приступа страха.
— Означает ли это, что мои размеры подходят для тебя?
— Еще как подходят! Просто идеально!
Илиас взглянул вниз, на поверхность зеркального пруда. Первые лучи
солнечного света пробежали по воде, и она не была больше безжизненно-серой.
В ней отражался ясный, живой образ Чарити в его объятиях
В то же утро, незадолго до открытия магазина, Илиас нацелил свет фонаря на
самый захламленный стеллаж. Здесь было все, как на других полках, но что-то
не понравилось хозяину магазина.
— Дальние стеллажи будут смотреться намного лучше, если соорудить в
магазине даже скромное освещение, — живо напомнила ему Чарити.
Илиас взглянул на нее через плечо. Молодая женщина уютно устроилась на
вращающемся табурете за прилавком с чашкой чая в руке, чуть покачивая ногой
под просторной юбкой из хлопка. Ее глаза лучились любовью и весельем. Рядом
с ней расположился Дэвис, потягивающий коктейль.
Остальные лавочники пристани, включая Ньюлина и Арлин, также собрались около
стойки с кассовым аппаратом, потягивая через соломинку фирменный коктейль
Би. А над ними величественно располагался на своей искусственной ветке Отие,
лакомясь кусочками фруктов.
— Кажется, ты так и не осознала все значение таинственности самой
атмосферы такого магазина, как
Обаяние и достоинство
, — сказал Илиас
Чарити, копаясь в залежах пластиковых гамбургеров.
— Ты просто оправдываешься, — подтрунивала Чарити. — Ты
отлично знаешь, что если хотя бы немного улучшить здесь освещение, то
придется регулярно вытирать пыль.
— Тусклый свет скрывает много пыли, — философски заметил Ньюлин.
— Спасибо, Ньюлин, — благодарно сказал ему Илиас. — Я рад,
что хоть кто-то здесь оказался в состоянии оценить мои принципы маркетинга.
— Какие-то принципы маркетинга, — в изумлении пробормотал
Дэвис. — Я все еще не могу поверить своим глазам, Уинтерс. Да и никто в
Сиэтле не собирается верить этому. Глава
Дальних морей
стал всего лишь
владельцем лавки редкостей на пристани Бухты Шепчущих Вод?
— Да, это, конечно, кажется вызывающим, — сказал Илиас.
— Забудьте вы про свои принципы, — вмешался в разговор Тед,
похлопывая себя по животу, втиснутому этим утром в футболку с девизом:
У
меня дела на том свете. Вернусь через пять минут
. — Здесь такая
история разыгралась, прямо триллер какой-то. Неужели правда, что Дженнифер
Питт в споре убила Гвен, а затем и Рика Свинтона, пытавшегося шантажировать
ее с помощью кассеты, на которой была записана сцена убийства?
— Так и есть, — подтвердила Чарити. — А затем она подставила
Лейтона, спрятав пистолет, использованный ею для убийства, в багажник его
автомобиля. Но у Питта дома был еще один, которым она пыталась
воспользоваться прошлой ночью.
Юппи проглотил остатки коктейля и сказал:
— Я слышал, что Лейтона Питта сегодня утром выпустили. Держу пари, что
теперь он один из самых свободных агентов по недвижимости. Банкротство
должно казаться ему просто наградой по сравнению с обвинением в убийстве.
Рэдиенс печально покачала головой.
— Как ни странно, мне жаль Дженнифер, Она на самом деле помогла
подняться моему бизнесу. Если бы не она, я не знаю, сколько бы еще
потребовалось времени, чтобы приучить женщин Бухты Шепчущих Вод к изящным
ногтям.
— Обсуждаете Дженнифер Питт? — раздался вдруг у входа голос Хэнка
Тиберна. — У меня есть кое-какие любопытные сведения для участников
местного клуба сплетников.
Чарити свысока взглянула на приближающегося к ним бодрым шагом шефа полиции.
— Вы нарушаете ход собрания ассоциации лавочников пристани Чокнутого
Отиса, шеф Тиберн, — строго сказала она.
— Неужели? — широко ухмыльнулся Хэнк, остановившись около
прилавка. — А я был уверен, что попал на обсуждение свежих сплетен. Вы
хотите, чтобы я оставил вас и пришел в другое время?
— Ну раз уж вы здесь, — быстро сказала Би, — то могли бы
сказать, зачем пришли.
— Ценю ваше решение, — довольно промолвил Хэнк.
— Раскопали что-нибудь о Дженнифер Питт? — спросил его Илиас, не
отрываясь от работы.
— Для начала — ее имя вовсе не Дженнифер, — заявил Хэнк.
Илиас услышал, как у кассы пронесся вздох изумления. Он улыбнулся одними
уголками рта и продолжил свои поиски.
— Ну и какое же было ее настоящее имя? — спросила Арлин.
— Дженис Миллер, она же Дженни Мартин, она же Джессика Рид, —
официальным голосом перечислил Хэнк. — Она разыскивается полицией
Калифорнии в связи с крупным мошенничеством. Кажется, в ней опознали
женщину, ободравшую там двух-трех немолодых простаков в общей сумме на
несколько сотен тысяч долларов.
Юппи присвистнул.
— Так она заявилась сюда, пытаясь получить еще один куш с Лейтона
Питта, а в результате надули ее! Неудивительно, что она взбеленилась,
обнаружив махинацию Гвен.
Чарити посмотрела на Хэнка.
— Вы предъявили ей обвинение в убийстве? — спросила она.
— Пока нет, — сказал Хэнк. — Пока я задержал ее по обвинению
в нападении и некоторых более мелких преступлениях. Предъявление ей
обвинения в убийстве может оказаться не таким простым делом.
— Но ведь она сама призналась мне, что убила и Гвен, и Свинтона! —
возмущенно произнесла Чарити.
— Да, но теперь она отказывается подтвердить это, — ответил
Хэнк, — Она стала чертовски необщительной. Говорит, что ждет своего
адвоката. Между тем я собираюсь еще раз осмотреть места, где произошли оба
убийства. Может быть, мне повезет, и я смогу найти более веские
доказательства.
— Подождите-ка минутку, Хэнк, — подал голос Илиас, уже несколько
минут копавшийся где-то в куче фальшивых кусков жаркого по-
французски. — Может, я смогу подсказать вам отправную точку в ваших
поисках. — Луч его фонаря наконец высветил небольшой раздутый
конверт. — Вот. Я ведь чувствовал неладное.
Чарити выжидательно посмотрела на него.
— Что ты там нашел? — спросила она.
— Последнюю попытку Рика Свинтона доказать, что никто не может
безнаказанно надуть его и смыться. — Илиас перебросил конверт
Хэнку. — Думаю, это для вас.
Тиберн ловко поймал на лету конверт и удивленно поднял брови, почувствовав
размеры и форму предмета, запечатанного в нем. Без лишних слов он разорвал
небольшой пакет и достал оттуда кассету, воскликнув с воодушевлением:
— Вот это здорово, черт возьми!
Чарити смотрела на Илиаса широко раскрытыми от удивления глазами.
— Так ты думаешь, что это кассета с записью убийства Гвен? —
спросила она в наступившей тишине.
— Ведь Свинтон сам сообщил Дженнифер, что спрятал ее в
Обаянии и
достоинстве
, — напомнил ей Илиас.
— Да, но откуда ты мог узнать, где искать? — В ее голосе звучало
неподдельное изумление. Илиас улыбнулся:
— Еще вчера я заметил, что слой пыли на этой куче пластиковых
безделушек был не такой толстый и ровный, как несколько дней назад. Кто-то
явно здесь побывал.
— Дьявольщина, как вы могли заметить что-то среди этого
беспорядка? — насмешливо спросил Дэвис, окидывая ироническим взглядом
торговое помещение лавки.
— Хороший лавочник должен знать свое хозяйство как свои пять
пальцев, — назидательно ответил ему Илиас.
— Вы весьма наблюдательны, — с искренним восхищением заметил Хэнк.
— Да, — поддержал его Ньюлин, — у вас очень острый взгляд,
Илиас.
— Спасибо, — поблагодарил Илиас, возвращаясь к прилавку и пряча на
место фонарь.
— Только не думай, — предупредила его Чарити, — что это
происшествие даст тебе повод не убирать пыль и дальше, Илиас. Я по-прежнему
утверждаю, что чистый и аккуратный магазин является залогом успешного
бизнеса.
Дэвис с улыбкой поддержал сестру:
— Уинтерс, вам лучше ее послушать, В чем, в чем, а уж в бизнесе Чарити
дока.
— Я всегда восхищался профессионалами своего дела, — сказал Илиас,
глядя на Чарити.
— Кхе-кхе-кхе, — согласно прокудахтал у нее над головой Чокнутый
Отис.
Глава 20
Несомненно, вода всегда течет из прошлого в будущее. Но мудрые и решительные
могут изменить ее русло.
Из дневника Хейдена Стоуна.
В конце своего собрания ассоциация лавочников пристани Чокнутого Отиса
единодушно проголосовала не закрывать пристань для публики на время
празднования второй свадьбы в этом году. Вместо этого было решено пригласить
на торжества весь город.
Ко всеобщему удивлению, почти все население Бухты Шепчущих Вод действительно
собралось, чтобы принять участие в чествовании молодых. Пристань оказалась
запружена народом. Хрустально-чистый, прозрачный октябрьский воздух был
пронизан солнечными лучами, танцующими на воде в бухте и согревающими
кружащуюся толпу.
Илиас был просто изумлен таким количеством народа.
— Да здесь людей больше, чем во время ожидавшегося прилета космических
кораблей в августе! — сказал он, с удивлением разглядывая веселящихся
на пристани горожан.
— А чего, черт возьми, вы ожидали, Уинтерс? — спросил его Хэнк
Тиберн, проглотив последний кусочек большого сахарного печенья, украшенного
лиловой помадкой, — Город понял, что вы остаетесь здесь.
Преобразования, которые вы проводите на пристани, уже дают первые плоды.
Наплыв туристов выходного дня остается стабильным, несмотря на то что на
дворе октябрь. И кроме того, вы со своей прекрасной невестой раскрыли
преступление века, совершенное здесь нынешним летом. Так что теперь вы
знаменитость!
— Это было восхитительное лето, — довольно согласилась Чарити с
мечтательным выражением на лице.
— Что вы говорили о космических кораблях? — спросила подошедшая
Мередит, присоединяясь к группе перед
Обаянием и достоинством
.
— Это долгая история, — ответил ей Хэнк. — Лучше поскорее
забыть ее.
— Главное здесь то, что ваша сестра и Илиас показали себя настоящими
местными героями, — вставила услышавшая их разговор Филлис Дартмур,
останавливаясь перед ними и приветствуя Илиаса с Чарити стаканом
пунша. — Между прочим, я вижу, магазины здесь начинают оживать. —
Она кивнула на три новые вывески, красовавшиеся над соседними дверями.
Илиас проследил за ее взглядом. Помимо нового магазинчика открыток и
плакатов, который с помощью небольшого займа у
Дальних морей
открыли
Ньюлин с Арлин, на пристани возникли также пекарня и лавка ароматерапии.
Илиас не был уверен, что арома-терапия будет пользоваться спросом, но разве
можно в чем-то быть уверенным, когда речь идет о пристани Чокнутого Отиса?
— Теперь, когда Лейтон перестал бороться с нами за пристань Чокнутого
Отиса, ему не составило труда найти этих двух новых арендаторов, —
сказала Чарити.
— Это лишь немногое, что он сделал бы для вас. Лейтон, несомненно, еще
долго будет чувствовать себя перед вами в долгу. — Филлис опустила
стакан с пунщем и многозначительно покачала головой. — Если бы не вы с
Илиасом, ему бы пришлось предстать перед судом по обвинению в убийстве.
Лично я думаю, что он еще увидит лучшие времена. Этот человек хорошо
разбирается в недвижимости.
Чарити засмеялась.
— Филлис, — сказала она, — вряд ли удастся превратить
пристань Чокнутого Отиса в квартал бутиков и галерей искусств, но я думаю,
мы сумеем заставить пристань работать. Верно, Отис?
Отис, устроившийся на своей жердочке, которую Илиас вынес к входным дверям
магазина, злорадно закудахтал. Оказывается, пока длился этот разговор,
попугай бочком пробрался по искусственной ветке поближе и нацелился бисерным
глазом на украшенный хрусталем рукав свадебного платья Чарити.
— О нет, не смей! — воскликнула Чарити, поняв, что Отис собрался
уже было сорвать с нее цепочку из блестящих камешков. Она отпрянула назад и
возмущенно сказала ему:
— Это платье стоит целое состояние, даже несмотря на то что я получила
скидку, приобретя его у Трута. И я не позволю тебе испортить его. —
Чарити наморщила нос и состроила Отису гримасу.
Попугай выглядел явно раздосадованным провалом своего замысла.
Илиас слегка улыбнулся, наблюдая за этим происшествием, Он не мог припомнить
дня, когда бы чувствовал себя таким счастливым и довольным жизнью, как
сегодня. Чарити выглядела просто потрясающе в своем восхитительном,
облегающем фигуру свадебном платье. Илиас ни на секунду не мог отвести от
нее глаз, с тех пор как она пару часов назад подошла к его магазину под руку
со своим братом.
Он подумал, что она похожа на солнечный свет в серебристом море или на
лунный свет в озере. Чарити была всем, чего когда-либо желал Илиас. Илиас
снова удивился причудливым изгибам реки его жизни, которая привела его
наконец к этой женщине, сумевшей все изменить.
Филлис вздохнула и задумчиво посмотрела на Илиаса.
— Полагаю, — прервала она его размышления, — что все это
означает крах летних слухов и несбыточных мечтаний о богатых иностранных
инвесторах, собирающихся строить в этой бухте курорт мирового класса?
— Я только могу вам сказать с уверенностью, — ответил
Илиас, — что ни один из моих старых клиентов не планирует устраивать
здесь курорт. По крайней мере насколько мне известно. Впрочем, я не
занимался консалтинговыми операциями последнее время, У меня слишком много
сил отнимала пристань Чокнутого Отиса, чтобы беспокоиться об иностранных
инвесторах.
Внезапно за плечом Илиаса появился Юппи.
— Может, вас заинтересует тот человек, что подошел к нам? —
озабоченно спросил он. — Тед узнал его минуту назад. Это тот самый
пижон, который уже пытался однажды поколотить вас.
Чарити резко обернулась:
— Джастин Кейворт? Боже милостивый, это он! Илиас, что он здесь делает?
Илиас наблюдал, как Джастин медленно пробирается сквозь толпу.
— Скоро мы это узнаем, — спокойно сказал он, отставляя свой стакан
с пуншем.
Юппи искоса взглянул на Илиаса и спросил:
— Поддержка нужна?
— Спасибо, на этот раз я думаю, что смогу справиться сам, — тихо
сказал Илиас. — Если мне понадобится помощь, дам знать.
Рядом с Илиасом выросли Тед и Ньюлин.
— Если мы вам понадобимся, мы будем рядом, — сказал Тед.
— Спасибо, — еще раз сказал Илиас и пошел наперерез Джастину.
Чарити подхватила необъятный подол своего наряда и поспешила за ним.
— Я с тобой, Илиас! — воскликнула она.
Он не возражал. Если Джастин пришел сообщить ему, что Гаррику Кейворту все-
таки удалось покончить с собой, было бы неплохо иметь на своей стороне
Чарити.
Илиас подождал ее и взял за руку. Чарити ободряюще улыбнулась, и эта улыбка
сказала ему больше, чем все слова, вместе взятые. Илиас прочитал в ней, что
отныне он не одинок.
Увидев Илиаса и Чарити, пробирающихся к нему, Джастин остановился и
нахмурился, переводя взгляд с нее на него и обратно.
— Что здесь происходит? — спросил он, разглядывая роскошное платье
Чарити. — Вы прямо сейчас женитесь?
— Да, — ответил ему Илиас, останавливаясь и придерживая
Чарити. — Что вы хотите, Кейворт?
Было похоже, что Джастин пришел в замешательство.
— Это в общем-то личное дело, Уинтерс. Не могли бы мы отойти куда-
нибудь и поговорить? Я не задержу вас надолго.
Чарити нахмурилась.
— Нет, вы никуда не пойдете одни, — решительно заявила она. —
Я прекрасно знаю, что вы заявились сюда снова, чтобы разделаться с Илиасом,
а я не желаю этого. Только не в день нашей свадьбы.
Джастин густо покраснел.
— Но я вовсе не собираюсь ни на кого нападать, — пробормотал
он. — Я просто хочу поговорить с Уинтерсом.
— О вашем отце, не так ли? — тихо спросил Илиас.
— Да.
— Ну, хорошо, — произнес Илиас, чувствуя, как Чарити украдкой
пожимает ему руку. — Вы можете сказать все, что хотите, при Чарити.
Джастин еще раз взглянул на упрямое выражение лица Чарити и понял, что
женщина отнюдь не настроена тихо исчезнуть в толпе. Он сказал со вздохом:
— Я пришел сказать вам, что папе... становится лучше, он под
наблюдением в терапии. Уже начал есть и интересоваться делами бизнеса.
Словно гора с плеч свалилась у Илиаса, и он облегченно вздохнул полной
грудью.
— Я рад слышать это, — сказал Илиас, избавляясь от охватившей его
при виде Джастина тревоги.
— Мы с ним много говорили после вашего визита к нему в Сиэтл. —
Джастин твердо и решительно смотрел прямо в глаза Илиасу. — Он
рассказал мне все. О вашем отце, о той аварии. Все.
Илиас кивнул:
— Понимаю.
— Теперь я знаю, почему вы поступили тогда таким образом. — На
лице Джастина промелькнула тень сомнения. — Но одного я никак не могу
понять.
— Чего именно? — спросил Илиас.
— У вас на руках были все карты. Папа сказал мне, что вы могли бы
полностью развалить всю его тихоокеанскую компанию. Но в последний момент вы
оставили все как есть. А затем позже, после моего сообщения о попытке
самоубийства отца, вы пришли повидать его. Он сказал, что вы преподнесли ему
урок. Ему не следует поступать со мной, как ваш отец в свое время поступил с
вами, — вот какой смысл, по его словам, имела ваша беседа.
— Не думал, что он обратит внимание на это, — заметил Илиас.
&mdash
Закладка в соц.сетях
