Темные желания

Аннотация

Бесстрашный воин Кейдеон Воуд проклят, и проклятия не избыть, пока в руках
его не окажется Холли Эшвин — женщина, связанная с ним высшими силами.

Пролог

Роткалина, королевство неистовых демонов.
Давно прошедшие столетья.
Сначала Кейдеон Воуд наткнулся на обезглавленные тела отчима и братьев — все
трое погибли, отчаянно защищая свой дом. Их останки были разбросаны на
земле. Такая жестокость была свойственна выходцам с того света, ожившим
трупам, присланным самым ужасным врагом их королевства, Омортом Бессмертным.
Кейдеон вздрогнул. Он был ошеломлен, он не мог поверить, его ум отказывался
принять это...
Девочки...
Он бросился к кучке тлеющих остатков дома. Его сводные сестры, возможно,
спрятались в лесу. С гулко бьющимся сердцем Кейдеон обшарил развалины в
отчаянной надежде, что не найдет там ничего. Пот струился по его лицу,
заливал глаза, смешивался с кружащимися в воздухе пеплом и сажей.
На месте очага Кейдеон нашел то, что осталось от его младших сводных сестер.
Их сожгли, и сожгли еще живыми...
Проведя рукой по лицу, он пошел, спотыкаясь, к старому дубу, опустился на
землю рядом с ним. За один день умерло все, что он любил в этом мире.
Много десятилетий угроза нападения Оморта нависала над их краем, но темный
чародей выбрал для нападения именно это время. И Кейдеон, кажется, понимал
почему.
Мало кто знал, что Кейдеон не просто фермер. Он родился принцем и был
единственным наследником трона после своего брата. Ему приказали вернуться в
замок Торнин и защищать его, но он не подчинился...
Внезапно шеи Кейдеона коснулась холодная сталь. Он равнодушно поднял глаза.
За деревом прятался демон. Неистовый демон.
— Мой господин сказал, что ты вернешься, — проговорил убийца,
присланный Омортом.
— Кончай же, — прошептал Кейдеон, когда кровь потекла по лезвию
меча. Теперь ему было все равно. — Чего ты ждешь?..
Неожиданно стрела впилась в шею убийцы. Он выронил меч, вцепился когтями в
стрелу, тщетно стараясь вытащить ее и разрывая себе кожу. Когда негодяй
рухнул на колени, появился отряд всадников.
Предводитель был в легких доспехах и черном шлеме. Король Ридстром,
предводитель всех неистовых демонов. Родной брат Кейдеона, брат по крови.
Ридстром сдвинул шлем назад, открыв изрезанное боевыми шрамами лицо. В жилах
Кейдеона вскипело возмущение. Мысль его метнулась туда, где он в последний
раз видел Ридстрома — тогда Кейдеону было всего семь лет. Его наследника,
брата, отлучили от королевской семьи двенадцать лет назад и отправили жить
инкогнито далеко от Торнина, который часто становился объектом нападений.
Его охватили воспоминания об изгнании... Он уезжал в карете прочь, а
Ридстром, который когда-то был для него чуть ли не отцом, стоял, расправив
плечи, с совершенно равнодушным видом. Кейдеон часто спрашивал себя:
волновал ли его отъезд брата вообще?
Теперь король не сказал ни слова. Он даже не спешился, чтобы поздороваться с
Кейдеоном.
— Я приказал тебе явиться в Торнин.
Чтобы быть там регентом, пока Ридстром будет в отъезде, защищаясь от
агрессивной стаи вампиров.
— Но ты отказался вернуться с моей стражей, — резко проговорил
Ридстром. — А потом убежал от них, словно трус!
Кейдеон убежал совсем не из-за трусости. Он был предан в первую очередь
своей приемной семье, и им могла понадобиться его помощь. И потом никто
никогда не думал, что Оморт на самом деле нападет на них.
— Ты пришел убить меня за это? — спросил Кейдеон с безразличием.
— Следовало бы, — ответил Ридстром. — Так мне
советовали. — Взгляд Кейдеона пробежал по верным офицерам брата. Те
смотрели на него с плохо скрываемой враждебностью. — Тебя заклеймили
как труса. И не только наши враги.
— Я не трус. Дело было не в моей жизни — я почти не знал тебя или ту
семью.
— Все это не имеет значения. Твой долг — находиться там, — сказал
Ридстром. — В крепости нет предводителя. Оморт ухватился за это и
поднял мятеж, наслав на страну бедствие. Он добился власти над Торнином и
завладел моей короной.
— Одного моего решения вряд ли было достаточно, чтобы утратить твою
корону. Это не так-то просто сделать, — сказал Кейдеон, хотя и думал
иначе.
— Это просто. На ход войны можно повлиять словом, поступком, даже
отсутствием предводителя в твердыне королевства.

Если бы это было так, то те, кого любил Кейдеон, были бы живы.
— Позволь объяснить тебе это, — колко заметил Ридстром. —
Бездетный король уезжает, чтобы отразить внезапное нападение, и его
единственный наследник, последний мужчина в их роду, не желает выполнять
свои обязанности. Ты не мог бы подать более ясного сигнала о том, как мы
уязвимы.
Кейдеон ударил по своей окровавленной шее.
— Это не моя корона и не моя забота.
Яростно оскалив клыки, Ридстром спешился. Он вытащил меч, направляясь к
брату, занес его — и несколько удивился, когда Кейдеон не отшатнулся.
Ридстром отрубил голову поверженному убийце, и в глазах его мелькнул
интерес.
— Ты хочешь отомстить за смерть этих людей, брат?
При мысли о мести ярость охватила Кейдеона, и он исполнился решимости.
— Да. Я хочу убить Оморта, — проговорил он резким голосом.
— Как ты собираешься это сделать, ничего не умея?
Мирная жизнь не могла подготовить Кейдеона к войне.
— Если ты научишь меня, я не остановлюсь, пока не получу его
голову, — поклялся он. — А когда я это сделаю, я сорву с нее твою
корону и верну тебе.
После долгого молчания Ридстром сказал:
— Жизнь, которой движет месть, лучше, чем жизнь, которой ничто не
движет. — Он повернулся к своему коню и бросил через плечо: — Мы стали
лагерем в лесу. Позаботься о своих покойниках, а потом приходи туда.
Кейдеон сделал бы это, потому что хотел уничтожить Оморта. А еще он хотел
загладить свое поражение. Из-за его решения Оморт завладел Роткалиной и
вырезал приемную семью.
И все же, пока Ридстром садился на своего коня, его воины смотрели на
Кейдеона с выражением ненависти, смешанной с отвращением. Они явно считали,
что Кейдеону следует умереть.
Лучше мне привыкнуть к таким взглядам, — подумал он. Даже в юные годы
он знал, что будет видеть эти взгляды до конца своих дней...

Закладка в соц.сетях