Жанр: Любовные романы
Голливудские связи 1. ВЛАСТЬ
...едусмотрительно приобрел по дороге. - Поставь-ка цветы в вазу и вручи
мисс Беннет. И передай ей, что с ее позволения я подожду в гостиной.
- Но мадам как раз делать массаж ног. Она только-только начать, - доверительно
сообщила агенту Нелли.
- И тем не менее тебе придется побеспокоить ее, - ответил Фредди, проходя в со
вкусом обставленную гостиную, балконные окна которой выходили на глубокий голубой
бассейн. Люсинда Беннет владела несколькими особняками, но этот, расположенный в
Бель-Эйр, был ее любимым. Насколько было известно Фредди, бассейнов здесь было два.
Второй - чуть поменьше размерами и с морской водой - располагался за домом.
Остановившись у окна, Фредди заложил руки за спину и приготовился к долгому
ожиданию. Он неплохо изучил свою клиентку и знал, что, прежде чем выйти к нему, она
будет долго готовиться: одеваться, причесываться, краситься. И это ему очень в ней
нравилось. Люсинда Беннет принадлежала к поколению кинозвезд старой закалки,
привыкшим следить за собой при любых обстоятельствах. Эта черта выгодно отличала ее
от многих молодых актрис, которые порой являлись в кабинет агента в таком виде, словно
они провели веселенькую ночь в казарме и только что освободились.
Тут Фредди вспомнил, как буквально на прошлой неделе Макс Стил столкнулся с
выходящей из его кабинета Анджелой Мускони - самой сексуальной молодой кинозвездой
года. Анджела была настолько растрепана, а ее одежда - в таком беспорядке, что даже
многоопытный Макс был введен в заблуждение. Схватив Фредди за рукав, он прошептал
ему на ухо:
- Прими мои поздравления, дружище! Я обхаживаю ее уже две недели, а ты - раз-раз и
в "дамки"! А еще притворялся, будто не спишь с клиентками...
И, судя по всему, то же самое мог бы подумать, любой, кто видел бурный исход
Анджелы. На самом же деле Фредди с ней, конечно, не спал. Он и вовсе не стал бы
связываться с Анджелой из-за ее пристрастия к наркотикам, но она была превосходной
актрисой, а для Фредди это было главным.
Люсинда появилась в гостиной минут через двадцать - двадцать пять. Она была
высокой, статной женщиной с величественной осанкой и выразительными чертами лица.
Ее нельзя было назвать красивой в общепринятом смысле: гладкие, собранные на затылке
в тугой пучок светло-рыжие волосы, прямой нос с чуть заметной горбинкой и
пронзительный взгляд зеленовато-серых глаз делали ее лицо слишком индивидуальным,
слишком характерным, однако она была удивительно талантлива и перед камерой
буквально преображалась. Сомневаться в том, что Люсинда способна с блеском сыграть
практически любую роль, не приходилось: как-никак, она была звездой вот уже почти
двадцать лет.
- Чему обязана такой честью? - прохладно осведомилась Люсинда, останавливаясь
перед камином. Как и всегда, она выглядела безукоризненно в брючном костюме
бежевого цвета и туфлях на высоких каблуках.
- Сегодня я приехал к тебе не в качестве агента, а в качестве мальчика на побегушках, -
ответил Фредди, дружески целуя ее в обе щеки.
Выщипанные "в ниточку" брови Люсинды слегка изогнулись.
- Фредди Леон - мальчик на побегушках? Не могу поверить... - проговорила,
недоумевая, она. - Должно быть, где-то медведь сдох.
- Но это действительно так, дорогая, - ответил Фредди. - Я знаю, ты на распутье, ты
колеблешься, вот почему я решил лично заехать к тебе, чтобы помочь сделать правильный
выбор и забрать подписанный контракт.
Чуть подкрашенные губы Люсинды едва заметно сжались.
- В самом деле? - спросила она насмешливо.
- Люсинда, дорогая, ведь ты сама прекрасно знаешь, что я не стал бы требовать от тебя
ничего такого, что могло бы повредить тебе или твоей карьере, - ответил Фредди со всей
возможной искренностью.
Люсинда с размаху плюхнулась в мягкое кресло, одновременно сбрасывая с ног обе
туфли.
- Да нет, Фредди, я вовсе не капризничаю, - сказала она с досадой. - Просто мне не
хотелось бы выглядеть.., глупо.
- Разве ты можешь выглядеть глупо? - с нажимом переспросил Фредди. - По-моему, это
просто невозможно.
- Но Дмитрий говорит, что...
- Кто это - Дмитрий? - перебил Фредди.
- Один человек... Я с ним встречаюсь, - с необычайной для себя застенчивостью
ответила Люсинда, и Фредди мысленно выругался. Наконец-то ему все стало понятно. В
жизни Люсинды Беннет появился новый мужчина, и, как добрая сотня своих
предшественников, он тоже сгорал от желания внести свою лепту.
- Я его знаю? - спросил он осторожно.
- Нет, - ответила Люсинда все еще смущенно. - Но, я думаю, вы как-нибудь
встретитесь...
- Не сомневаюсь, - сухо заметил Фредди. - А сейчас он здесь - у тебя дома? Люсинда
кивнула.
- Да, он за домом, у второго бассейна. Давай только не будем беспокоить его сейчас,
ладно? Он, наверное, задремал.
"О боже! - подумал Фредди. - Разумеется, мистера Димми нельзя беспокоить, когда он
в поте лица трудится над настоящим калифорнийским загаром. И где только Люс
выкопала этого субчика? Где вообще бабы находят таких типов?"
- Я еще не говорил, что ты сегодня выглядишь просто замечательно? - сказал он, решив
изменить тактику.
- Нет, - ответила Люсинда и слегка порозовела. - Ты сразу завел речь про свой
контракт.
- Так вот, Люсинда, ты выглядишь превосходно, - заявил Фредди, расхаживая взадвперед
перед ней. - Но это не единственная причина, которая привела меня к тебе. Ты
самая значительная моя клиентка, и моя святая Обязанность - блюсти твои интересы.
Подпиши этот контракт, Люс. Если ты этого не сделаешь, весь проект скорее всего
провалится. И тогда ты потеряешь многое, очень многое. Поверь мне, своему агенту: ты
теряешь гораздо больше, чем можешь себе представить.
Люсинда заколебалась. Фредди чувствовал, что она почти готова сдаться, уступить.
Почти...
- Но Дмитрий говорит, что рядом с Кевином Пейджем я буду выглядеть.., слишком
старой.
- Ты? Старой?! - Фредди остановился перед ней и покачал головой. - А вот я
совершенно уверен, что, когда этот фильм выйдет на экраны, все молодые люди Америки
будут завидовать Пейджу, который снимался с тобой.
- В самом деле?..
- Ну конечно, Люс! Как ты можешь сомневаться в этом? Ведь ты же настоящая звезда -
одна из немногих, кто умеет играть по-настоящему.
- Да, но...
- Никаких "но"! - заявил Фредди, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться с кресла.
- Идем-ка лучше к тебе в кабинет: ты подпишешь контракт, и я спокойно поеду дальше по
своим делам.
- Но ты действительно уверен, что все будет в порядке?
Фредди изобразил на лице обиду:
- Послушай, разве я когда-нибудь тебя подводил? В ответ Люсинда Беннет только
вздохнула. Меньше чем через четверть часа Фредди снова сидел в своей машине; рядом с
ним на сиденье лежала кожаная папка с вложенным в нее подписанным контрактом.
"Иногда все, что требуется, - это немного внимания, личного внимания, - с гордостью
думал Фредди, изредка бросая на нее удовлетворенные взгляды. - Особенно если за это
платят двадцать миллионов чистыми".
А за такую сумму Фредди готов был расстараться.
Двое мужчин, игравших в рокетбол на площадке частного спортивного клуба,
выкладывались так, словно на кон были поставлены их жизни. Обоим было лет по сорок,
оба были в отличной форме, но их майки потемнели от влаги, а по лицам градом катились
крупные капли пота. Оба мужчины тяжело дышали и лишь натужно крякали, нанося
удары по мячу, который летал по площадке с такой скоростью, что порой его просто не
было видно.
Наконец Макс Стил изловчился и, послав мяч в стену с такой силой, что сопернику
оставалось только проводить его взглядом, вырвал победное очко:
- С тебя пятьдесят баксов!!! - торжествующе завопил Макс. - Наличными. Чеков я не
признаю!
Хоуи Пауэре, отдуваясь, привалился спиной к стене. Он был невысоким, коренастым
мужчиной с песочно-желтыми волосами и загорелым, немного асимметричным лицом.
- Черт возьми, Макс, - с раздражением бросил он, - ты готов из штанов выпрыгнуть,
лишь бы выиграть. Неужели ты не можешь позволить себе хотя бы разок проиграть?
- Проиграть? Ни за что! - весело отозвался Макс Стил. - Какой смысл играть, если не
собираешься выигрывать?
Хоуи оттолкнулся от стены и выпрямился.
- Я на пару деньков собираюсь в Вегас. Хочешь, поехали вместе? - предложил он. -
Отец летит туда по делам и может подбросить нас на своем самолете.
- Ты что, вообще никогда не работаешь? - спросил Макс, сбрасывая майку и полотенце
через шею. Собрав мячи и сунув ракетку в сумку, он упругим шагом направился в
раздевалку. Хоуи, шаркая ногами, поплелся за ним.
- Работать? - спросил он. - А что это такое? Макс только головой покачал.
- Не знаю, зачем я трачу время на такую, задницу, как ты. От тебя все равно нет
никакого проку. , - А зачем мне работать? - искренне удивился Хоуи. - У меня и так целая
куча денег!
- Да, подачки твоего богатенького папаши.
- Не забывай, мне в наследство от матери досталось кое-какое имущество, которое
находится у папаши в доверительном управлении, - с довольным смешком отвечал Хоуи. -
Оно приносит вполне достаточный доход. Что касается денег, которые мой старик
постоянно мне сует, то они мне совершенно не нужны. Я беру их только потому, что он
настаивает.
- И тебе никогда не бывает скучно? - спросил Макс, думая о том, как скверно бы ему
пришлось, если бы у него не было настоящего дела.
- Скучно? - Хоуи расхохотался. - Да ты что?! Мне дня не хватает, чтобы сделать все,
что мне хочется! Макс с пониманием кивнул.
- Да... Ты ходишь на скачки, торчишь в клубе, играешь в покер, куришь лучшую
мексиканскую "травку", снимаешь девочек, играешь на тотализаторе, нюхаешь кокаин,
гоняешь на машинах, пьешь виски... Вернее, сначала пьешь виски, а потом садишься за
руль.
- А что, по-моему, именно это и называется Жизнью с большой буквы, - насмешливо
протянул Хоуи.
- Нет, мне больше нравится работать, - решительно возразил Макс. - Мне нравится
власть. Я торчу от нее сильней, чем от наркотиков.
- Ты.., ты просто псих, трудоголик, - заявил Хоуи. - Что касается меня, то, пока
развлечения приносят мне удовольствие, я предпочитаю развлекаться.
Макс снова покачал головой и подумал, что, если бы он, как Хоуи, родился с
серебряной ложкой в заднице, ему, возможно, тоже нравилась бы подобная жизнь. Но - к
добру или к худу - Максу пришлось много поработать, чтобы получить то, что было у него
теперь. Его карьера началась много лет назад, когда, придя на работу в отдел писем
агентства Уильяма Морриса, он познакомился с Фредди Леоном. Для обоих эта встреча
стала поистине счастливой; они работали бок о бок, набирались опыта и копили деньги,
но только десять лет назад им удалось основать собственное агентство.
Десять лет - срок для бизнеса совсем небольшой, но за это время МАА стало одним из
трех самых могущественных и влиятельных артистических агентств Лос-Анджелеса.
Конечно, Максу и Фредди пришлось как следует потрудиться, однако успех, которого они
добились, был совершенно грандиозным. Ныне МАА представляло интересы самых
знаменитых звезд, самых модных сценаристов, самых лучших режиссеров и продюсеров
Голливуда, и Макс был совершенно счастлив. Положение совладельца агентства и
партнера Фредди Леона давало ему власть и влияние, которыми он с наслаждением
пользовался.
И все же, несмотря на это, Макс Стил вот уже некоторое время раздумывал о том,
чтобы подняться ступенькой выше. Одно дело быть просто агентом, посредником, и
совсем другое - возглавлять крупную киностудию. Место исполнительного директора
способно было дать Максу еще больше власти, от которой он, по его же собственным
словам, торчал сильнее, чем от героина. Трудности его не смущали. В конце концов,
рассуждал он, если такая козявка, как Джон Питере, способна руководить
киноконцерном, то ему сам Бог велел. В этом бизнесе Макс уже давно чувствовал себя как
рыба в воде. Или, точнее, как моряк в таверне, где полным-полно проституток.
Единственное, чего Макс пока не знал, - это как сказать Фредди, что он уходит из
агентства. И проблема эта была вовсе не шуточной. Фредди пока не догадывался о том,
что его партнер решил переметнуться на другую сторону, но Макс не сомневался, что,
когда все откроется, он будет рвать и метать.
Впрочем, не было такого дела, с которым Макс не считал себя способным справиться.
Главное - молчать, пока сделка не состоится, думал он. А уж там он что-нибудь
придумает.
Глава 10
Когда Натали вернулась со студии, на ее шоколадном лице сияла довольная улыбка.
- Ну что, видела меня? - спросила она с порога. - А как тебе понравился кусочек,
который был посвящен Салли Т, и Бо Дикону?
- Знаешь, я, кажется, его пропустила, - призналась Мэдисон. - А что ты говорила?
- О, я сказала примерно следующее: "Угадайте, кто на днях прилетел в Лос-Анджелес?
Они были вместе; значит ли это что-нибудь или это простое совпадение?.." Публике
очень нравятся такие маленькие провокации.
- Они же не были вместе, - изумленно возразила Мэдисон.
- Ах, Мэд, кому какое дело? - небрежно отозвалась Натали. - Главное, они оба
гоняются за известностью и балдеют, когда их имена упоминаются по телику.
- Ну, не знаю, не знаю... - пробормотала Мэдисон, качая головой. Она вовсе не была
уверена, что Салли действительно обрадуется, когда узнает, что какая-то дикторша
уложила ее в одну постель с Бо Диконом.
- Зато я знаю! - сказала Натали важно. - Почитала бы ты письма, которые пишут мне
благодарные телезрители. Им нужно только одно - грязь! Ведра грязи, ушата грязи, море
грязи, чтобы они могли как следует в ней вываляться.
- И это очень печально, - наставительно сказала Мэдисон.
- Ничего подобного, - возмутилась Натали. - Так уж устроен мир. А телевидение - часть
нашего мира, и с этим ничего не поделаешь.
- Тебе виднее, - пожала плечами Мэдисон.
- Ладно, хватит киснуть, - энергично сказала Натали. - Оторви свою чудную попку от
дивана - мы отправляемся в ресторан. Сегодня я плачу за угощение, но за это я хочу
узнать, что же все-таки произошло между тобой и Дэвидом.
- Да тут и рассказывать особенно нечего, - возразила Мэдисон. - Все банально до
зевоты.
- Хорошо, ты расскажешь мне свою историю, а я тебе - свою. Кстати, ты видела Коула?
- Конечно, - сказала Мэдисон, вставая и беря в руки сумочку. - Он заходил. Принял душ
и опять смылся. Кстати, он просил передать, что сегодня не придет ночевать и чтобы ты
его не ждала.
Натали с неодобрением покачала головой.
- Знаешь, - начала она доверительно, - Коул встречается с одним воротилой, который
играет одну из ведущих ролей в мире шоу-бизнеса. Достаточно сказать, что от его слова
зависит, кого выберут "Парнем месяца". Я про этого деятеля кое-что знаю, но Коул меня
даже слушать не хочет.
- Ну знаешь!.. - Мэдисон даже руками развела. - В конце концов, ты ему не мать, а
сестра. И потом мне показалось, что Коул уже достаточно взрослый, чтобы самому
решать, с кем встречаться, а с кем - нет.
- Я знаю, - вздохнула Натали, направляясь к двери, - И все же мне иногда бывает очень
тревожно. Все-таки я знаю изнанку жизни лучше его, так что Коул просто обязан
прислушиваться к тому, что я ему советую.
- Коул сказал мне, что он тренирует некоего Макса Стила, партнера Фредди Леона, -
сказала Мэдисон. - Это правда?
- А разве я тебе не говорила? - искренне удивилась Натали.
- Нет, не говорила. Но Коул обещал, что, если завтра в семь утра я выйду на беговую
дорожку в парке университетского городка, он меня с ним познакомит.
- В семь? - воскликнула Натали, отпирая дверцу своей машины. - Не рассчитывай,
дорогая, что я сварю тебе утренний кофе! В это время я обычно еще сплю без задних ног.
Они поехали в ресторан Дэна Тана, где заняли уютный полукабинет, отделанный
мягкой красно-коричневой кожей.
- Я не говорила тебе, что буду писать для моего журнала статью о Салли? - спросила
Мэдисон, заказывая себе мартини с водкой. Эта смесь нравилась ей больше остальных, к
тому же она гарантировала крепкий ночной сон.
- Да. Ты мне уже все уши прожужжала - только и слышно: Салли то, Салли се... -
проворчала Натали, заказывая себе стакан пива. - А что сказал твой редактор - Вик,
кажется? Он был в восторге?
Мэдисон кивнула.
- Я хочу, чтобы она рассказала мне о людях, которые правят Голливудом. И мне
кажется, Салли к этому готова. У нее золотое сердце - совсем как у героини Джулии
Роберте в "Красотке" или как у Деми Мур в "Стриптизе".
- Вот и отлично. А то, что не войдет в интервью, можешь оставить мне, - сказала
Натали, внимательно изучая меню. - Я использую этот материал в моей программе.
- Значит, твое шоу тебе не так уж безразлично? - прищурилась Мэдисон.
- Гм-м... - Натали слегка замялась. - Когда как, Мэд, когда как... Главная беда в том,
что в новостях, которые я сообщаю, на самом деле нет ничего по-настоящему
сенсационного и важного. Люди делают фильмы, снимаются в них, выпускают
видеокассеты с комплексами упражнений, которые якобы помогают им поддерживать
форму до глубокой старости... Все это так скучно, так предсказуемо! Вот, например,
Марион Хьюз выпустила новую книгу, но ведь она на то и писательница! И, честно
говоря, я не удивлюсь, если однажды она выйдет на подиум, чтобы демонстрировать
нижнее белье: шоу-бизнес - это тоже бизнес. Но если бы она перестала писать книги и
уехала на Аляску, чтобы работать там в Тонгасском лесном заповеднике - вот это была бы
новость! А так мне слишком часто приходится притворяться, будто новости, которые я
сообщаю, меня интересуют.
- Чего же ты в таком случае хочешь?
- Я хочу быть ведущим программы новостей сетевого вещания Эн-би-си или Си-би-эс.
- Что ж, это похоже на план. - Мэдисон откинулась на спинку кресла.
- Да? - Натали скептически улыбнулась. - А много ли ты видела черных ведущих?
- Если тебе чего-то очень хочется, надо добиваться этого не взирая ни на что, -
серьезно сказала Мэдисон. - В этом, если угодно, заключается моя жизненная философия.
- А моя философия заключается в том, что хорошая еда решает чертову уйму проблем, -
заявила Натали. - Давай делать заказ, пока нас не выгнали. Ты что будешь?..
Они заказали все самое лучшее и после нескольких глотков мартини Мэдисон начала
рассказывать.
- Знаешь, мне до сих пор кажется, что я искренне любила Дэвида, - сказала она
печально. - Но он испугался...
- Все мужчины - трусы, - перебила Натали. - Я знаю. Но ты рассказывай...
- Некоторые мужчины утверждают, - продолжала Мэдисон, - будто им нравятся
сильные, волевые женщины, но, когда доходит до дела, они не выдерживают.
Натали согласно кивнула.
- Это типичная ситуация, - сказала она. - И что?
- Мы никогда не говорили о женитьбе. - Мэдисон с горечью улыбнулась. - Нам и так
было хорошо. Так хорошо, что однажды вечером Дэв вышел за сигаретами и забыл
вернуться.
Тут она смолкла, вспоминая, как все было, и качая головой, потому что рана еще
болела.
- Но самое обидное, - сказала она, - заключается в том, что он не просто сбежал. Очень
скоро я узнала, что Дэв женился на девице, с которой встречался еще в школе. Вот это
действительно было для меня как пощечина.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, подружка, - сочувственно сказала Натали. - Наша с
Дэном великая любовь тоже закончилась внезапно, без всякого предупреждения. Просто
однажды утром я проснулась и обнаружила, что этот сукин сын исчез. Но что меня
совершенно убило, так это то, что вместе с ним исчезла моя коллекция компакт-дисков. И
вот тебе мое честное слово: мне было не так обидно потерять Дэна, как Мервина Гэя и
другие редкие записи.
Мэдисон посмотрела на подругу и неожиданно расхохоталась. Натали тоже
улыбнулась.
- Кто бы мог подумать! - воскликнула она. - Как получилось, что две такие умные,
сексуальные и красивые женщины, как мы, позволили обвести себя вокруг пальца?!
- По крайней мере нам хватает ума смеяться над этим, - заметила Мэдисон.
- Может быть, ты и можешь над этим смеяться, но стоит мне вспомнить мою
стереосистему за две с лишним тысячи баксов, как у меня сразу слезы на глаза
наворачиваются, - ответила Натали.
- Это значит только одно: Дэн - не твоя судьба, а Дэвид - не моя, - твердо сказала
Мэдисон. - Черт с ними обоими! Вот увидишь, пройдет совсем немного времени, и
появится он - тот, кого ты ждала всю жизнь. Он будет большим, красивым, нежным...
- Большим? Или с большим?.. - Натали расхохоталась. - Пожалуй, ты права: это мне
нравится. Нет, не то чтобы мне хотелось как можно скорее завести нового любовника, -
добавила она поспешно. - Я говорю в принципе.
- Я тоже никуда не тороплюсь, - согласилась Мэдисон. - Когда Дэв ушел, я подумала
вот о чем: чертовски несправедливо, что только мужчины могут менять женщин чуть не
каждый день и заниматься сексом, когда им этого захочется. На самом деле все это чушь.
Женщины могут проделывать то же самое и с не меньшим успехом. Что за двойной
стандарт, Нат? Почему мы обязательно должны любить, чтобы спать с кем-то?
- Верно! - согласилась Натали. - Дайте мне смазливого парня с красивым телом, и я с
удовольствием его трахну. И никаких обязательств, никаких охов-вздохов, никаких
страданий. Великолепный секс - вот все, что мне на самом деле нужно.
- Да! - с нажимом сказала Мэдисон. - Только не забывай пользоваться презервативами:
с тех пор как мы окончили колледж, многое изменилось не в лучшую сторону.
- Да, кстати, - неожиданно вспомнила Натали. - Ведущий нашей программы новостей
приглашает нас завтра вечером к себе на вечеринку. Я сказала, что мы придем. Как ты на
это смотришь?
- А ты, часом, не решила ли заняться сводничеством? - с подозрением осведомилась
Мэдисон.
- Да что ты! Джимми женат.
- Тогда ладно, - согласилась Мэдисон. - Терпеть не могу, когда меня сватают.
В этот момент возле их стола появился официант в белой тужурке.
- Прошу прощения, - сказал он, - но один джентльмен из бара хотел бы угостить вас
бутылкой шампанского.
Мэдисон и Натали как по команде повернулись в сторону бара. Сидевший на высоком
табурете стареющий плейбой с накладкой из искусственных волос на выпуклом красном
лбу приветливо помахал им рукой.
Мэдисон фыркнула.
- Пожалуйста, поблагодарите джентльмена от нашего имени, - сказала она официанту,
- но ответ будет отрицательный.
- Да, пусть старичок побережет деньги на собственные похороны, - добавила Натали. -
Ему столько лет, что башли могут понадобиться ему уже завтра.
Официант отошел, и Натали повернулась к подруге.
- "Джентльмен из бара желает угостить девочек шампанским..." - передразнила она,
состроив презрительную гримасу. - Да это самая древняя уловка из всех, которые я знаю.
Неужели этот хрен дешевый не мог придумать ничего поновее?
- Ну, насколько мне известно, за последние несколько веков приемы, с помощью
которых мужчины пытаются знакомиться с женщинами, не слишком изменились, - не без
юмора заметила Мэдисон. - Если сейчас парень ведет девушку в кино, то лет пятьсот
назад какой-нибудь доблестный рыцарь приглашал свою даму сердца посмотреть редкие
гобелены, висящие у него в спальне. Все то же самое, нужно только сделать поправку на
технический прогресс.
- Хочешь поспорим на десять баксов, что сейчас он пороется в своей склеротической
памяти, вспомнит еще какой-нибудь древний трюк и повторит попытку?
Мэдисон покачала головой:
- Ничего не выйдет, подружка. Это значило бы просто отдать тебе десять баксов.
Натали самодовольно хмыкнула.
- Слушай, он точно в парике или у меня что-то с глазами? - спросила она через
секунду, едва сдерживаясь, чтобы не захихикать.
- Не смотри на него прямо, - предупредила Мэдисон, так же с трудом подавляя смех. -
Иначе он решит, что ты его поощряешь, и подойдет к нам. И тогда мы будем вынуждены
нанести ему словесное оскорбление.
Через две минуты джентльмен из бара уже стоял возле их столика. Ему было семьдесят
два, но он все еще считал себя неотразимым.
- Не может быть, чтобы две такие обаятельные молодые женщины не любили
шампанского, - проворковал он. - Скажите же мне, что это не так!
- Привет, красавчик, - сказала Натали самым сладким голоском, на какой была
способна. - Я каждый день танцую в "Боди-Шоп" на бульваре Сансет. Приходи туда
сегодня в десять вечера. За пятьдесят баксов я станцую один танец лично для тебя...
Незнакомец слегка попятился.
- Приходи, не пожалеешь, - добавила Натали, с трудом удерживаясь, чтобы не
расхохотаться ему в лицо. - За сотню я станцую для тебя в отдельном кабинете!
После этих ее слов незадачливый плейбой поспешно отступил обратно в бар.
- Должно быть, он не смотрит телевизор, - припечатала Натали. - Иначе бы не
подошел.
- А мне нравится твой способ отваживать нежелательных кавалеров, - заметила
Мэдисон, все это время кусавшая губы, чтобы сдержать душивший ее смех. - Может быть,
я тоже когда-нибудь им воспользуюсь.
- Ха! - ответила Натали. - Кто поверит, что ты стриптизерша? Другое дело - такая
черненькая милашка, как я...
- О боже, Нат! - воскликнула Мэдисон, поднимая вверх руки. - Неужели ты опять?.. Я
наслушалась этих твоих разговоров о черных и белых еще в колледже и, признаться, до сих
пор сыта ими по горло. К чему все эти расовые предрассудки? Ведь ты же нормальная,
рассудительная женщина!..
- Я говорю правду, только и всего, - упрямо возразила ее подруга. - Ты красивая белая
женщина. Я тоже красивая, но я - черная. Тебя мужчины уважают. Но когда они глядят на
меня, они думают: раз она черная, значит, ее проще получить.
- Ты просто больная, Нат! В тебе полным-полно расизма наоборот.
- Просто я обеими ногами стою на земле, - ответила Натали, повышая голос. - И
нравится тебе это или нет, но я говорю правду.
- А я, значит, живу в волшебной башне из слоновой кости, да?
- Нет, но ты не черная, и ты не понимаешь. Мэдисон в отчаянии закатила глаза.
- Не могу поверить, Нат, что мы снова говорим о том же самом. Просто не могу.
Неужели за эти годы ничего не изменилось?
- Ладно, замнем для ясности, - пробормотала Натали недовольно. - Как бы там ни
было, я рада, что Дэвид ушел от тебя, потому что, если он смог это сделать, значит, грош
ему цена.
- То же, я полагаю, относится и к Дэну.
-
...Закладка в соц.сетях
