Жанр: Любовные романы
Протяни руку
...на Стэна, который
тут же выпрямился и слез со стола Кристи. Похоже, шефу что-то не
понравилось. Атмосфера в офисе, которая и так уже была достаточно
напряженной, накалилась до предела. И чего он взбесился? — с
недоумением подумала Кристи. Ей что, нельзя перекинуться парой фраз с
другими сотрудниками? Парень и пришел-то всего пять минут назад.
— Я принес вам данные, которые вы запросили, — сообщил Стэн, беря
со стола папку, принесенную им с собой и бросая при этом на Кристи
выразительный взгляд.
Последовало короткое молчание. Элвис просматривал содержимое папки.
— А почему нет цифр по южному филиалу?
— Мы их пока не получили.
— И когда же получите? — Элвис слегка нахмурился.
— Завтра утром. — Стэн начал медленно ретироваться к двери. —
Как только сведения прибудут, сразу оповещу вас об этом.
— И как можно раньше, — сухо напутствовал Элвис.
— Да, конечно. — Подмигнув мисс Редферн, Стэн выскользнул за
дверь.
Элвис продолжал стоять у стола Кристи, читая отчет. Она углубилась в свои
записи, стараясь не обращать на него внимания. Может, он уже жалеет о том,
что между ними произошло, внезапно подумалось ей. Увидел ее сегодня утром и
теперь удивляется, что это на него вчера накатило?
— Как прошло собеседование? — неожиданно спросил Элвис.
— Боюсь, пока безрезультатно. — Сделав над собой усилие, Кристи
улыбнулась ему.
— Я же просил зайти ко мне, как только ты освободишься.
— Помню, но просто еще не успела.
— В таком случае зайди, пожалуйста, сейчас. Элвис пропустил ее вперед и
решительно закрыл дверь кабинета.
— Если не секрет, что было нужно от тебя Стэну?
— Ничего. Он принес отчет, а заодно сообщил, что ребята собираются в
субботу на вечеринку, — с легким удивлением ответила Кристи.
— Это с ним ты собиралась вчера встречаться? — внезапно спросил
Элвис.
— С кем? Со Стэном? — Кристи вытаращила глаза. — Нет,
конечно! С чего ты взял?
— Мне просто было любопытно. Элвис обвел девушку пристальным взглядом,
и она сразу почувствовала, как учащенно забилось сердце.
— Нам надо обсудить то, что произошло вчера вечером, — негромко
произнес Элвис.
— А что тут обсуждать? — холодно отозвалась Кристи. — Ну,
занимались сексом. По-моему, это не должно отразиться на нашей работе.
— Ты принимаешь противозачаточные? — Глаза Элвиса настороженно
блеснули, и на ее щеках медленно проступила краска.
— А ты не находишь, что поздновато об этом спрашивать? — Она
ожидала услышать от Элвиса все что угодно, но только не это.
— Ты не ответила, — не отступал тот. Кристи отодвинула стоявший
напротив него стул и уселась.
— Принимаю, — твердо сказала она.
— Что ж, одной заботой меньше, — небрежно бросил Элвис.
— Я и не знала, что тебя это может заинтересовать, — не удержалась
от сарказма Кристи.
— Мне всегда приятно было считать себя человеком ответственным, —
резко ответил он. — И что бы ты там ни думала, когда я вчера к тебе
зашел, у меня и в мыслях не было заниматься с тобой любовью.
— Мне иное и в голову не могло прийти! — с жаром воскликнула
обескураженная столь прямым заявлением мисс Редферн.
— Тогда почему ты смотришь на меня таким осуждающим взглядом?
— Не волнуйся, я тебя ни в чем не обвиняю. Она всю ночь ворочалась с
боку на бок, перебирая в памяти события предыдущего вечера, и если кого и
винила, то только себя. То, что она до такой степени потеряла голову,
утратила всякий стыд и отдалась ему, словно какая-нибудь уличная девка,
привело ее в полное смятение. Всю ночь Кристи твердила себе, что больше ни
за что не допустит, чтобы это повторилось.
— Я злюсь на себя, — глухо призналась она. — Важнее всего для
меня было то, что у нас сложились идеальные рабочие отношения. И вот
теперь...
— Что теперь? Я и сейчас так считаю, но мне понравилось и то, что
случилось между нами вчера. Да какое там понравилось!... Ты доставила мне
истинное наслаждение, и, по-моему, себе тоже. Если, конечно, не разыгрывала
комедию, в чем я позволю себе усомниться. И я совершенно серьезно сказал,
что хотел бы встречаться с тобой и дальше во внерабочее время, —
закончил Элвис, заметив, как беспокойно забегали глаза Кристи.
— А я совершенно серьезно сказала, что нельзя смешивать работу с
удовольствием, — резко отозвалась мисс Редферн. — Существует некая
черта, которую нельзя переступать.
— Надо полагать, мы ее уже переступили, Кристи, — спокойно
произнес Элвис. Он окинул взглядом фигуру своей помощницы. На ней, как и
всегда, был безупречный деловой костюм, но в этот раз жемчужно-серого цвета,
с ослепительно белой блузкой. Элвис вспомнил, как раздевал ее накануне, как
с удивлением обнаружил, какое на ней изящное белье, какая атласная у нее
кожа, вспомнил каждый изгиб ее женственного тела. И ему тут же захотелось
протянуть руку и расстегнуть пуговки на ее блузке, чтобы потом долго и нежно
целовать то, что под ней скрывается. — Мое предложение сопровождать
тебя на свадьбу брата остается в силе, — твердо сказал мистер Линд, и
его взгляд на мгновение остановился на ее губах.
— Спасибо, но я передумала, — дрогнувшим голосом ответила Кристи,
злясь на себя за то, что заводится от одного его взгляда. — По-моему,
это ни к чему.
— А, по-моему, наоборот, — возразил Элвис. — И, кстати, я
хотел еще раз напомнить о предстоящих на будущей неделе ужине и званом обеде
у меня дома. Твоя помощь была бы крайне необходима.
Этот внезапный переход от интимного разговора к чисто деловому застал Кристи
врасплох. Элвис словно вернул ее на знакомую территорию, где она могла
твердо стоять на ногах.
— Послушай, я все понимаю. Шон нанес тебе глубокую рану, и ты еще не
готова к тому, чтобы завязывать новые отношения с мужчиной. Меня это вполне
устраивает, потому что и я не хочу себя связывать новыми семейными узами.
— Еще бы, — согласилась Кристи, — ведь ты только что порвал с
Патрицией. Поэтому-то я и считаю, что вчера вечером мы совершили ошибку.
— Зато какую чудесную! — улыбнулся Элвис. — Ну хорошо,
хорошо! Не сердись. Я не хочу, чтобы это действительно подорвало наши
деловые отношения...
— Да, конечно, — печально вздохнув, ответила Кристи.
— Тогда и хватит об этом. Договорились, ты идешь со мной на ужин, а я
еду на свадьбу твоего брата. Из нас выйдет отличная команда.
Она все еще колебалась.
— Согласись, это вполне разумно. Его голос звучал так спокойно и
рассудительно, что Кристи невольно кивнула.
— Ладно, но спать с тобой, Элвис, я не буду. — Она усилием воли
заставила себя уверенно и спокойно посмотреть ему в глаза.
— Что-то я не припомню, чтобы мы с тобой спали.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
— Что ж, как хочешь, — сказал он с едва скрытой обидой. — Я в
жизни не навязывался женщине и теперь не собираюсь.
— Важно, чтобы между нами не было недомолвок, поэтому и приходится
расставлять все точки над "i".
— Разумеется, — улыбнулся Элвис. — А теперь займемся делом.
Мне надо отправить письмо в Веллингтон, — прибавил он будничным тоном.
Кристи поспешно схватила ручку и блокнот, слегка ошеломленная очередным
резким виражом от личной жизни к рабочим делам.
"В ответ на Ваше письмо от десятого августа сообщаем..." — Элвис всегда
диктовал очень быстро, и ручка Кристи стремительно порхала по бумаге,
стараясь поспевать за произносимыми им словами. И только когда он на секунду
замешкался, прикидывая, как лучше выстроить фразу, Кристи подняла на него
глаза.
— Так, подумаем... — медленно произнес Элвис, сгибая и разгибая пальцы
левой руки.
Глядя на него, мисс Редферн тоже погрузилась в размышления. Правильно ли она
поступила, согласившись взять его с собой в Крайстчерч? Ведь всю прошлую
ночь она твердила себе, что об этом не может быть и речи. А впрочем, почему
бы и нет? Что было то было, этого уже не вернешь. Простой эпизод, и все.
Двух взрослых людей страсть случайно бросила в объятия друг друга. Такое
случается сплошь и рядом, и нечего делать из этого драму. В глубине души
Кристи была уверена, что Элвис по-прежнему любит Патрицию. Ведь они так
долго были вместе, и он наверняка бы женился на ней, не будь та настроена
против его детей. Любить женщину и отказаться от нее ради сына и дочери —
нелегко для любого мужчины. И Элвису будет сложно это пережить.
Кристи не могла отвести глаз от мужественного лица шефа. Он не просто
вызывал у нее чувственное влечение, но был ей чисто по-человечески
симпатичен. А его стремление ставить интересы детей на первое место
заслуживало самого глубокого уважения.
Решено, подумала Кристи и невольно выпрямилась. Они поедут вместе на свадьбу
Рика. Как там вчера он сказал? "Я готов рискнуть, если ты сама готова". Что
ж, она вполне созрела для риска. Тем более что ее упорное двухлетнее
созидание ровных и, казалось бы, надежных отношений с Шоном ни к чему не
привело.
Элвис вышел из задумчивости и продолжил диктовку. Кристи поспешно вернулась
к работе.
— Вам еще надо позвонить Роджерсу, — коротко напомнила она, когда
письмо было закончено. — И менеджер из южной компании хотел, чтобы вы
взглянули на новые рекламные проспекты.
— Хорошо. — Элвис бросил взгляд на часы. — Сейчас я этим
займусь. А пока, что там у нас с собеседованием? Неужели совсем никто не
подошел?
— К сожалению, — поморщилась Кристи, листая блокнот в поисках
записей, которые делала во время разговора с нянями. — Немецкая фрау
очень педантична. Такое впечатление, что она готова весь дом украсить
табличками с предписаниями, что можно делать, а чего нельзя. Но зато она
хорошенькая, — не удержавшись, улыбнулась Кристи. И в глазах Элвиса
мелькнул озорной огонек.
— Стало быть, отпадает, — сказал он.
— Вторая дама — миссис Редли — помешана на чистоте. Это, конечно,
здорово. Но, боюсь, она будет довольна только до тех пор, пока дети
чистенькие и все вокруг блестит. Но упаси их Бог ступить грязными ботинками
на краешек ковра, беднягам не поздоровится.
— С этой тоже все ясно, — кивнул Элвис. — А третья?
— Очень приятная дама, но, увы, у нее пятеро своих детей, так что после
семи задерживаться она никак не может, — с сожалением сказала
Кристи. — Жаль, потому что она хорошо готовит, и, вообще говоря, в ней
мне сразу все понравилось.
Последовала пауза. Элвису, по-видимому, понадобилось время, чтобы справиться
с разочарованием.
— Но завтра придут еще две женщины, — поспешила утешить его
Кристи. — Может, с ними нам больше повезет.
— Дай Бог, чтобы нам повезло, — с улыбкой отозвался Элвис, сделав
упор на слове "нам". Кристи отвела глаза.
— Так, а что касается письма, его лучше отправить сегодня? —
спросила она.
— Да, и как можно скорее.
Зазвонил телефон, Элвис снял трубку. Кристи поднялась и жестом показала, что
уходит. Шеф лишь слегка кивнул, — он уже был весь в работе. Кристи
вышла и закрыла за собой дверь. Зря она так разволновалась по поводу
прошлого вечера, подумалось ей. Мистер Линд слишком деловой человек, чтобы
позволить мгновенной слабости испортить их отношения на службе. Так что,
если не считать мороки со всякими там зваными обедами, есть шанс, что все
останется по-старому.
Кристи уселась за свой стол и принялась разбирать бумаги. Единственным
грузом, оставшимся на ее совести, была маленькая ложь. Зачем она наврала
ему, что принимает противозачаточные пилюли?
Глава 8
Кристи уселась на скамью в парке и развернула пакет с сандвичами. Запах
тунца вызвал у нее приступ тошноты. И как она не заметила, открывая утром
банку, что рыба испорчена?
Кристи раздраженно завернула их обратно и выбросила в стоявшую рядом урну.
Времени пойти и купить себе что-нибудь на ланч у нее не оставалось: Шон
должен был подойти с минуты на минуту, а через полчаса ей предстояло
вернуться в офис. Кристи вздохнула и откинулась на спинку скамьи.
День выдался на удивление солнечным, и зелень, отдыхавшая от обильного
дождя, казалась изумрудно-золотистой. Рядом благоухали какие-то незнакомые
цветы, и воздух был напоен их ароматом.
Шон опаздывал уже на пять минут. Кристи решила, что долго ждать не будет, а
лучше вернется в офис пораньше. Там уже вторую неделю царил полный бедлам.
Заказчики выдвигали все новые и новые требования, и сотрудники компании
сбились с ног, стараясь успеть к сроку. Элвис тоже был на пределе. Кристи
еще никогда не видела его таким напряженным. Единственным плюсом было то,
что их маленькое приключение в этой суматохе оказалось начисто забытым. По
крайней мере, Элвис о нем забыл, уточнила про себя Кристи, ибо о себе она
того же сказать не могла. Когда он случайно задевал ее рукой или их глаза
встречались, по ее телу пробегала знакомая дрожь.
На прошлой неделе она, как и обещала, выступила в роли хозяйки на званом
обеде у него дома. Вечер удался, и это было приятным разнообразием в куче
свалившихся на них хлопот. Еда была заказана в хорошем ресторане, сам обед
проходил в большой гостиной дома Элвиса. Гостей было шестеро — все деловые
партнеры босса. Как и предсказывал Элвис, поскольку Кристи хорошо
разбиралась в делах компании, ей не составило труда участвовать в общем
разговоре. Мистер Линд, как истинный джентльмен, после обеда отвез ее домой.
Возник лишь один неловкий момент, когда они прощались. Кристи вдруг страшно
захотелось, чтобы он ее поцеловал, и на мгновение ей показалось, что так оно
и будет. Однако Элвис лишь проводил ее до дверей квартиры, попрощался и
ушел.
Разочарованию Кристи не было предела, за что она, разумеется, тут же себя
обругала. Сама ведь добивалась того, чтобы все между ними было именно так.
На нее упала чья-то тень, и, подняв глаза, Кристи увидела Шона.
— Привет, Крис, извини, что опоздал. Задержали на работе.
— Ничего, — спокойно отозвалась она.
— Как дела? — Шон опустился рядом на скамью.
— Хорошо, а как у тебя? — Кристи оглядела бывшего возлюбленного.
Приятная внешность, а, в общем, весьма заурядный парень — вот и все, что она
могла теперь о нем сказать. И как это он раньше казался ей столь
необыкновенным?
— У меня тоже все в порядке, — отозвался Шон и сунул руку во
внутренний карман пиджака.
В первую секунду Кристи решила, что он, наверное, вспомнил о том, что у нее
сегодня день рождения, и принес поздравление. Однако бывший жених извлек из
кармана лишь свернутые в трубочку бумаги, и мисс Редферн едва не
расхохоталась. Ну и дура же она! Шон не мог запомнить, когда у нее день
рождения, даже в их лучшие дни. Чего уж теперь от него ждать!
— Спасибо, что согласилась переписать депозит на мое имя. Я этого
никогда не забуду.
Кристи развернула бумаги и принялась их просматривать.
— Зачем тебе их читать? — удивился Шон. — Там все нормально.
— Надеюсь, — сказала Кристи, — но у меня привычка ничего не
подписывать, не читая, — Мне через десять минут надо уже быть на
работе, — заныл тот. Однако Кристи продолжала изучать документы, не
обращая на него внимания.
— У тебя есть ручка? — спросила она наконец, полностью
ознакомившись с содержанием.
Шон принялся лихорадочно шарить в карманах, пока не нашел ручку. Под его
пристальным взглядом Кристи поставила свою подпись.
— Еще раз огромное тебе спасибо, Крис, — буркнул он. — И не
волнуйся, я верну тебе все деньги.
Кристи всегда считала себя реалисткой и сейчас подозревала, что это никогда
не произойдет. Однако она приняла решение и теперь вручила экс-возлюбленному
бумаги без колебаний.
— Желаю успеха! — сказала мисс Редферн, наградив Шона
ослепительной улыбкой.
— Спасибо! И тебе тоже удачи, — торопливо ответил тот, видя, что
Кристи встала и собирается уходить.
— Где ты была? — Элвис встретил Кристи в дверях офиса.
— Так..., дела, — отозвалась она, вешая плащ в шкаф.
— Иными словами, ты встречалась с Шоном. Кристи взглянула на Шефа с
искренним удивлением.
— Откуда ты знаешь?
— Твой приятель звонил сюда, хотел предупредить, что задерживается, — сухо объяснил Элвис.
— Если ты и так знал, где я была, тогда зачем спрашивать? —
раздраженно отрезала Кристи.
— Ну-ну, — примирительно сказал Элвис, присаживаясь на край ее
стола. — Незачем на меня нападать. Старость — не повод демонстрировать
свое дурное воспитание.
— Старость?! — Глаза Кристи опасно сузились.
— Одна маленькая птичка нашептала, что сегодня тебе исполняется...
— Свернуть бы этой птичке шею, — свирепо заявила Кристи.
Элвис сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек из него бархатную
подарочную коробочку.
— С днем рождения!
Кристи тупо смотрела на подарок, не веря своим глазам.
— Открывай, не бойся, — с веселыми огоньками в глазах подбодрил ее
Элвис. — Это не табакерка с секретом.
— Спасибо, что не забыл про мой день рождения, Элвис, я очень
тронута, — пробормотала Кристи, все еще не решаясь открыть коробочку.
— Я и в прошлом году о нем помнил, — пожал плечами босс.
— Да, конечно. — Кристи не забыла об огромном букете цветов,
который вручил ей начальник, как только она пришла на работу.
— Тем более что твой день рождения ровно через неделю после дня
рождения Ленни, — заметил Элвис. — Кстати, он в восторге от твоих
подарков и просил передать тебе свою благодарность. Элли тоже понравилась
новая игра. Весь вечер в доме стояла непривычная тишина, так они
увлеклись...
— Я рада, что им понравилось, — улыбнулась Кристи и наконец
взялась за крышку коробочки. — Тебе вовсе не обязательно было это
делать.
— Знаю, но мне очень хотелось.
Под его взглядом Кристи приподняла крышечку и ахнула. На бархатной подкладке
красовался изящный бриллиантовый крестик на тонкой золотой цепочке.
— Какая прелесть, Элвис! Спасибо!
— И вот еще. — Мистер Линд протянул своей помощнице
поздравительную открытку с розами.
Кристи раскрыла ее. Внутри была лишь стандартная надпись: "С днем
рождения!". Но внизу приписано: "С любовью от Элвиса, Элли и Пенни". Кристи
сразу обратила внимание на то, что дети сами написали свои имена и
разукрасили их сердечками. Этот незамысловатый подарок согрел душу молодой
женщины, и на ее глаза навернулись слезы. Вот теперь она была растрогана по-
настоящему. Кристи отчаянно заморгала.
Элвис воспринял ее набежавшие слезы по-своему:
— Не огорчайся, ты еще очень молода. После тридцати жизнь только
начинается.
— Не после тридцати, а в сорок, — машинально поправила Кристи.
— Да? Ну, неважно. Расценивай свои тридцать как трамплин для начала
счастливой жизни.
— Знаешь, иногда ты бываешь настоящим романтиком, — сглатывая
слезы, улыбнулась Кристи.
— Хочешь, я его надену? — предложил Элвис, заметив, что она снова
перевела взгляд на крестик.
— Предлагаешь примерить на себя? — В глазах Кристи заплясали
смешинки. — Боюсь, тебе он не пойдет, мой хороший.
Мужчина вытаращил глаза, и у нее на щеках выступил жгучий румянец. Ласковое
словечко вырвалось совершенно случайно.
— Меня уже сто лет так не называли, — задумчиво протянул Элвис, и
глаза его опасно сузились. — Хотя, припоминаю, одна особа не так давно
шептала мне на ухо то же самое, прося меня любить ее. — Тут уж Кристи
побагровела до корней волос, и он расхохотался. — Будешь знать, как
меня дразнить, — победно заявил он, затем поднялся и взял из ее рук
коробочку.
Обойдя стол, Элвис вынул украшение и стал застегивать цепочку на шее молодой
женщины. От прикосновения его пальцев по телу Кристи побежали мурашки, и она
всем своим существом потянулась к нему.
— Кстати, что ты делаешь сегодня вечером? — спросил Элвис.
Ей показалось, или его руки действительно задержались на ее шее чуть дольше,
чем было необходимо?
— Кэти хотела вытащить меня и еще нескольких приятельниц в пиццерию, но
пришлось отложить до лучших времен, потому что мне нужно собираться. Мы же
завтра вечером летим в Крайстчерч.
— Собирать вещи в свой день рождения? — возмутился Элвис.
— С этой нашей суматохой у меня не было времени даже сообразить, что
брать с собой.
— Ясно, — кивнул Элвис. — Вот что мы сделаем: завтра в первой
половине дня ты останешься дома и все успеешь, а сегодня я приглашаю тебя
поужинать.
— Но у нас здесь дел невпроворот!
— Кристи, даю слово, что завтра мы без тебя обойдемся. Я ведь и сам
приеду только на утро. — Элвис наклонился, и его теплое дыхание обдало
ее шею. — Никому не рассказывай, что я так сказал, но иногда ты бываешь
не в меру старательной.
Кристи невольно расхохоталась, и ей снова ужасно захотелось, чтобы он ее
поцеловал. Его губы были так близко, а она так отчетливо помнила сладость их
поцелуев.
— Я буду рада с тобой поужинать, Элвис, — прошептала мисс Редферн.
— Вот и отлично! — Он отстранился. — Я заеду за тобой в
восемь.
Кристи надела изумрудно-зеленое платье, выгодно подчеркивавшее ее фигуру, и,
повинуясь внезапному импульсу, вынула шпильки, распустив волосы по плечам.
Затем отступила на шаг от зеркала, чтобы получше оценить эффект, но тут
раздался звонок в дверь. Услышав голос Элвиса, она вся затрепетала в
предвкушении встречи.
— Ты что-то рановато, — сказала она, открывая дверь.
— Да, на дороге почти не было пробок, так что добрался быстрее, чем
ожидал, — улыбнулся Элвис. Окинув Кристи внимательным взглядом, он с
искренним восхищением произнес:
— Выглядишь потрясающе!
— Спасибо.
Он и сам смотрелся не хуже. Темно-синий костюм явно от известного
итальянского кутюрье придавал ему соответствующий лоск. А может, это сам
Элвис придавал костюму такой шикарный вид. При его фигуре и манере держаться
любая тряпка сидела бы на нем, как шедевр великого дизайнера.
— Ты готова? — спросил босс. — Видишь ли, я оставил машину
прямо перед твоим подъездом, а там у вас стоянка запрещена. На улице снова
заморосил дождик, и мне не хотелось, чтобы ты промокла.
— Сейчас, только захвачу плащ и сумочку.
Элвис слегка приобнял ее, когда они выходили за дверь, но и это мимолетное
прикосновение отозвалось во всем теле Кристи сладкой дрожью. Ей вдруг
захотелось махнуть на все предстоящие развлечения и предложить Элвису
остаться дома, чтобы заняться любовью. Неутоленная страсть просто сжигала
ее. Однако Кристи свирепо подавила в себе низменные инстинкты. Пусть все
продолжается по-прежнему..., пока. В конце концов он ведь расстался с
Патрицией совсем недавно.
Кристи вспомнились розы, которые ей довелось заказывать для Элвиса всего за
день до его разрыва с Патрицией. Букет должны были доставить ему на дом как
раз в день званого обеда: видимо, Элвис хотел вручить их лично. Насколько
Кристи было известно, заказ этот никто не отменял. Но, когда она сама пришла
в дом мистера Линда, никаких роз там уже не было. Так что скорее всего их
все же каким-то образом доставили по назначению. Не исключено также, что он
их просто выбросил...
...Закладка в соц.сетях
