Жанр: Любовные романы
Убегая от любви
...ушку и дедушку. Дед
— польский эмигрант. Он был также единственным ребенком в семье. Живых
родственников давно уже нет. Я наводил справки в Варшаве.
Дэвид усмехнулся.
— Быстрый ты парень.
— Обстоятельства не позволяют медлить. Так вот, у бабки в Ирландии осталась
большая семья. Но они от нее отреклись. Она не поддерживала связь ни с кем
из них с самого своего побега.
— А если кто-то раскаялся? Узнал, что есть сиротка Роуз? И решил помочь ей?
— Как ты думаешь, если бы нашелся такой раскаявшийся родственник, он бы не
приютил или хотя бы как-то не помог Роуз, когда она без денег и друзей
оказалась в Ирландии?
— По логике, должен был помочь. Хотя, Томас, почему ты так уверен, что этот
родственник жив? Может быть, Луи подкупил душеприказчика и требует, чтобы
наследство скрывали?
— Дэвид, ты что, не учился в колледже? Если гипотетически предположить, что
Луи собрался провернуть такую аферу, как он, по-твоему, стал бы это делать?
— Ну женился бы, заключил брачный договор, по которому они бы владели всем в
равных долях. На всякий случай можно было бы оформить у нотариуса
доверенность на распоряжение имуществом жены.
— Молодец, соображаешь. А теперь подумай: а если бы наследство открылось до
того, как девушка вышла за него замуж?
— А! — воскликнул Дэвид. — Я понял! Если наследство открыто
раньше, это только ее имущество. И он не может претендовать на него по
брачному договору.
— Молодец, догадался все-таки. Так что наследство еще не открыто. Но я даже
представить не могу, кто наследодатель! Я думаю, нам следует заняться другой
версией. Вот только у меня ее нет. — Томас в раздражении опустился в
кресло.
В кабинет вошла все еще обиженная и потому чопорно держащаяся Марта, —
К вам посетитель, мистер Эстон.
— Марта, вы правильно догадались, что у меня сейчас личные проблемы! Вы не
могли бы направить его к кому-нибудь другому?
— Нет. Он требует именно вас. Я думаю, вам следует его принять.
— Хорошо. — Томас обреченно вздохнул. — Впустите его.
В кабинет вошел пожилой, хорошо одетый мужчина.
— Добрый день, — произнес он с сильным акцентом, показавшимся Томасу
очень знакомым. — Меня зовут Питер Отлон. Я ищу свою внучку Роуз
Коретц.
Роуз вздрогнула от стука в дверь. Она уже несколько дней, с того самого
вечера, как убежала от Луи и заперлась в его кабинете, спала на низеньком
неудобном диванчике. А уж о том, чтобы помыться, могла только мечтать. В
кабинете Луи была ванная комната, но он отдал распоряжение отключить горячую
воду, надеясь таким образом выкурить Роуз из кабинета.
Однако девушка не сдавалась, и до поры до времени ее решили оставить в
покое. По крайней мере, до дня свадьбы.
— Что надо?! — крикнула Роуз.
— Роуз, сегодня суббота! — сказал ей Луи из-за двери.
— И что? — поинтересовалась она, прекрасно понимая, что ее время
истекло.
— А то, что через три часа состоится наше венчание. Мне кажется, ты не
отказалась бы вымыться и вообще привести себя в порядок.
— Меня и так все устраивает.
— Роуз, прекрати! Открывай дверь. Мы оба понимаем, что ты не можешь уже
ничего сделать. А если бы ты видела платье, которое я для тебя выбрал!
— Ненавижу платья! — заявила Роуз, открывая дверь. — Ненавижу
белый цвет. Ненавижу тебя.
— Первые два сообщения были для меня новостью, — отреагировал
Луи. — Пойдем, тебе надо принять душ, и тебя уже ждут парикмахер и
маникюрша.
Роуз и не заметила, как быстро истекли последние три часа ее свободы.
Казалось, она только что покинула место своего добровольного заточения — и
вот уже стоит в роскошном белом платье.
— Отвратительно, — пробормотала Роуз, разглядывая свое отражение в
зеркале.
На нее смотрела кукольно красивая молодая девушка с удивительно белой, кожей, утопающая в кружевах.
— А мне кажется, что все просто очаровательно! — заявил Луи, входя в
комнату.
— Ты не должен видеть невесту до того, как она появится перед алтарем! Это
дурная примета.
— Надеешься, что наша жизнь будет счастливой? — Луи криво усмехнулся.
— Надеюсь, что ты скоро отбросишь коньки, — грубо ответила Роуз.
Луи язвительно рассмеялся.
— Не дождешься!
— Зачем ты пришел?
— Только для того, чтобы предупредить тебя: не вздумай выкинуть какую-то
глупость! Особенно когда будешь идти по коридору. Весь дом оцеплен. Так что
тебе не убежать.
— Договорились, милый, — иронично ответила Роуз. — А что же ты не
приставишь ко мне парочку своих двуногих волкодавов?
— Традиции надо соблюдать. И я надеюсь, что у тебя хватит благоразумия
благополучно миновать коридор.
Луи не стал дожидаться ответа Роуз и вышел из комнаты. Девушка сжимала и
разжимала кулаки.
— Слизняк! — громко крикнула она.
Роуз поняла, что у нее больше нет пути к спасению. Видно, придется пройти
все круги ада, до конца. Она глубоко вздохнула, поправила машинально оборки
на платье, но тут же разозлилась на себя за неуместную заботу о наряде.
Луи решил из-за вольнолюбивого нрава своей невесты провести церемонию в
доме, тем более что размеры особняка и окружающего его парка вполне это
позволяли. Само венчание должно было происходить в гостиной, а последующий
свадебный ужин — под открытым небом, на лужайке перед домом. Роуз нужно было
пройти от комнаты, в которой она одевалась, по коридору до огромной
лестницы. По ней она должна была спуститься прямо в объятия жениха.
Оставалось всего пять минут до начала церемонии. И Роуз металась по комнате,
пытаясь найти хоть какой-то выход. Ее упрямый характер не позволял так
просто сдаться. Но окна были забраны крепкими решетками, а за дверью
дежурили ребята Теда, которые были крайне отрицательно настроены по
отношению к Роуз.
Минутная стрелка неумолимо приближалась к часовой, которая уже стояла на
двенадцати.
Роуз почувствовала, как кровь отливает от ее лица. Стрелки соединились.
— Вот и все, — тихо сказала девушка.
Слезы навернулись ей на глаза. Нет, не сейчас. Она не должна плакать. Луи никогда не увидит ее слез.
Высоко подняв голову, Роуз вышла в коридор. Самыми трудными оказались первые
шаги.
Но она справилась с собой. С прямой спиной, с застывшим, словно вырубленным
из мрамора лицом, она пошла к лестнице.
Шум восхищенных голосов встретил ее. Роуз не могла даже посмотреть в зал:
слезы застилали ей глаза, а все силы уходили на то, чтобы не разрыдаться
прямо сейчас.
Роуз начала спускаться по лестнице. Никогда она не казалось такой длинной.
Но вот остались последние ступеньки, как какой-то мужчина метнулся к ней и
схватил в охапку. Зал взорвался взволнованным гулом, никто не мог понять,
что происходит. Какая-то женщина страшно закричала. Комнату наполнили клубы
дыма. Но Роуз уже видела только пол, потому что неизвестный похититель — а
то, что это было именно похищение, она поняла сразу же, — перекинул ее
через плечо, чтобы было удобнее нести.
Она не пыталась сопротивляться. Лучше так, чем с Луи, мрачно подумала Роуз.
Возле двери из кухни на задний двор стоял автомобиль. Похититель свалил Роуз
с плеча и, отдуваясь, сказал:
— Мне казалось, что ты легче.
— На мне одной ткани пять килограммов! — автоматически возмутилась
Роуз.
Она подняла глаза и обомлела. Перед ней стоял улыбающийся Томас.
— Какого черта?!
— Роуз, ты выйдешь за меня замуж? — спросил Томас. — Вот и
платьице есть.
— Зачем ты меня украл?!
— Ребята, может быть, вы потом все это обсудите? — поинтересовался
мужчина, сидевший за рулем автомобиля. — Мне кажется, что те парни тоже
очень хотят пообщаться с вами.
— Ты прав, Дэвид. Поехали отсюда.
Томас вновь подхватил Роуз и запихнул ее в салон.
— Какой идиот придумал эти кринолины? — проворчал Томас. — Давай,
Дэйв!
Его друг вдавил педаль газа до упора. Машина помчалась к воротам, из-под
колес летели комья земли и дерна.
— Луи очень любит свои лужайки, — прокомментировала Роуз.
— Предлагаешь сбавить скорость? — спросил водитель. — Кстати, меня
зовут Дэвид, я компаньон Томаса.
— Нет, не надо тормозить, жаль, что у тебя резина не шипованная. Ты помогал
мистеру Эстону вывозить меня из Ирландии?
— Нет, я ничего об этом не знал. Если бы знал, отговорил бы его.
— Хорошо. Тебя я вычеркиваю из списка моих врагов.
— И много там народу?
— Сейчас двое: Томас и Луи.
— Я не понял?
— Что ты не понял, Томас?
— Я ведь спас тебя от Луи!
— Только сначала привез меня к нему, — отрезала Роуз.
— Нет-нет, давай поговорим спокойно! Хотя бы один раз. Прошу тебя, Роуз!
Разве я не заслужил этого хотя бы тем, что увез тебя с этой свадьбы?!
— Ну хорошо, — сдалась она. — Что ты хочешь мне сказать?
— Во-первых, я тебя люблю. Во-вторых, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Очень лестно, — пробурчала Роуз, хотя ее сердце сладко сжалось при
этих словах. Но она все еще не могла простить Томаса за то, что он предал ее
тогда, в Дублине. — Это от большой любви ты меня отдал Луи?
— Нет. Я был ужасно зол на тебя.
— Из-за чего?! — воскликнула пораженная Роуз.
— Из-за того, что ты наврала мне. Помнишь, ты сказала, что ты коренная
ирландка, придумала целую биографию...
— А что мне оставалось делать, Томас? Ты появился неизвестно откуда, а я
тогда могла доверять совсем небольшому кругу людей.
— Но почему ты не доверилась мне?!
— Я ожидала, что Луи пошлет кого-то за мной. Его посланцем мог оказаться кто
угодно.
И, между прочим, я не ошиблась. Если бы Мейвин не ляпнул тогда...
— Но почему ты убежала?! Я думал, что у тебя совесть нечиста, поэтому ты и
спасаешься от Фокнера.
— Я бежала от него, потому что боялась. Мне очень не хотелось угодить в
закрытую клинику или в полицию.
— Неужели ты поверила тому, что он подкупил начальника полиции?
— Томас! Умерла моя бабушка — единственный человек, которого я любила всей
душой. Я иду к своему жениху за утешением и поддержкой, и вдруг он заявляет,
что ненавидит мою бабушку, что я ему нужна только для женитьбы, что он
собирается поехать на две недели отдохнуть с любовницей! Томас, я не могла
все это выдержать! Сейчас я понимаю, что это было глупо. Но тогда...
— Прости, Роуз, — тихо сказал Томас. — Я должен был отбросить свои
глупые обиды и послушать тебя.
— Тогда почему ты не сделал этого? — со слезами на глазах спросила его
Роуз.
— Не надо, ребята, выясните все потом, — перебил их Дэвид. — Мы
уже приехали.
— Пойдем, у нас есть для тебя сюрприз.
Томас протянул ей руку. Роуз несмело оперлась на нее.
— Что это за место? — спросила она.
— Мой офис. — Томас улыбнулся.
— Ничего себе! — воскликнула Роуз. — Вот уж не думала, что частные
сыщики так много зарабатывают!
— Еще одно очко на мой счет? — спросил Томас.
Роуз улыбнулась ему.
— На тебя невозможно сердиться!
— Ну вы идете или нет?! — поторопил их Дэвид.
Когда они вошли в кабинет Томаса, там их уже ждали. Фред и Мари уехали со
свадьбы сразу же, как только выполнили свою миссию.
Именно они активировали дымовые шашки, которые произвели больший переполох,
чем похищение Роуз. Так неожиданно нашедшийся элемент в мозаике
расследования — Патрик Отлон — тоже ждал свою внучатую племянницу.
— Мари! — воскликнула Роуз. Подруги бросились друг другу на шею. —
Что ты тут делаешь?
— Тебя жду. Мы махали тебе руками на свадьбе, а ты нас не заметила!
— Так ты была там?
— Да! — весело ответила Мари. — Я прошла вместе с Фредом. Кстати,
познакомьтесь, Фредерик Тишор — мой жених.
— Очень за тебя рада! — искренне сказала Роуз.
— Ну вот, — вмешался Томас в разговор подруг, — с Фредом ты уже
познакомилась, а я хочу представить тебе еще одного человека, без которого
мы бы так и не узнали, зачем ты была нужна Луи. Знакомься, Роуз: брат твоей
бабушки мистер Патрик Отлон.
— Как же ты похожа на нее! — В глазах старика стояли слезы.
— Я искала вас в Ирландии, — тихо сказала Роуз.
— Знаю. А я искал вас в Америке. Я почему-то решил, что вы с Роуз в
Бостоне. — Патрик виновато развел руками.
— Луи узнал, что Патрик ищет свою сестру, которая также является его
единственной наследницей, — начал объяснять Томас. — Он решил
воспользоваться ситуацией. У него почти не было денег, и день, когда его
должны были объявить банкротом, стремительно приближался. Адвокату, которого
нанял Патрик, Фокнер заплатил в два раза больше за то, чтобы он сказал
Отлону, что вас нет в живых.
— И был прав наполовину. — Патрик вздохнул.
— Но он должен был это сделать уже после того, как Луи убедит тебя выйти за
него замуж, — продолжил Томас. — А тут болезнь твоей бабушки... В
общем, мерзавцу повезло. Патрик вернулся в Ирландию. Вы с ним разминулись
всего на три дня.
— Если бы я там осталась, мы бы встретились? — спросила Роуз.
— Да, — ответил Томас. — Я так виноват перед тобой, Роуз!
— Нет-нет! Потом. Мы с тобой потом все решим, — поспешила она
остановить Томаса. — Продолжай, пожалуйста.
— Весь Атлон был полон слухов о твоем исчезновении. Мейвин ужасно
расстраивался, особенно от того, что он даже не знает, где ты живешь в
Америке. Но Патрику о тебе рассказали все. По счастливой случайности он
нанял моего друга Хохе, чтобы найти тебя. А Хохе дал ему мой адрес. Вот и
все.
— Но я так и не поняла, зачем была нужна Луи! — воскликнула Роуз.
— Милая моя, — Патрик подошел к девушке и нежно ее обнял, — у меня
нет ни детей, ни близких родственников. Ты — моя наследница.
Он хотел жениться на тебе и с помощью твоего наследства исправить свое
материальное положение.
— А я думала, что он просто очень хороший и добрый человек, раз оформляет
брачный контракт, по которому мы всем владеем совместно! Как же я ошибалась!
— Мне очень жаль, что ошибались мы оба, — сказал Патрик. — Если бы
я не так сильно доверял тому адвокату-прощелыге, я бы успел к вам до смерти
моей дорогой Роуз.
— Она вспоминала вас перед смертью. — На глазах Роуз вновь заблестели
слезы.
— Не надо, не сейчас, — остановил ее Патрик. — Я и так слишком
много пережил сегодня, боюсь, мое бедное сердце не выдержит. Не хочу так
рано передавать тебе наследство!
Все присутствовавшие при этом разговоре улыбнулись.
— Роуз, можно тебя на минутку? — спросил Томас. — Нам все же стоит
закончить разговор.
Она покорно кивнула и вышла за Томасом из комнаты.
— Как вы думаете, — поинтересовалась у окружающих Мари, — что они
нам скажут, когда вернутся?
— Думаю... — начал Дэвид, но не успел закончить.
В кабинет ворвался счастливый Томас.
— Роуз только что согласилась стать моей женой!
За его спиной стояла пунцовая Роуз.
— Свадьбы играем вместе! — закричал Фред.
Роуз покачала головой.
— Нет. Только если вы решите ехать с нами в Ирландию.
— Я не понял, Томас? Ты что, собрался жениться на Роуз в Ирландии? —
спросил Дэвид.
— Не только жениться, но и жить там!
— А... что ты там будешь делать? Овец искать?
— Дэйв, мне теперь все равно, что искать, потому что свою любовь я уже
нашел.
Томас притянул к себе Роуз и нежно поцеловал ее.
Закладка в соц.сетях
