Жанр: Любовные романы
Убегая от любви
...странно, что он связался с твоим кузеном.
- Бизнес. - Томас пожал плечами. - Но мы так и не приблизились к разгадке того, как
Луи собрался использовать Роуз!
- Я думаю, что все-таки дело в наследстве. - Дэвид покачал головой, давая другу
понять, что других вариантов и быть не может.
- Тогда возникает масса вопросов. Во-первых, если есть наследодатель, почему Роуз
обратилась не к нему, а к Луи?
- Очень просто. Она могла не знать о его существовании. И скорее всего, не знает до
сих пор.
- Хорошо. Второй вопрос: кто им может быть? Отец Роуз - сирота. Никто даже не знает
точно его фамилию. Он подкидыш.
- А почему у Роуз фамилия бабки?
1. - Миссис Коретц решила, что так ей будет проще решать все вопросы, связанные с
внучкой, - объяснил Томас.
- Разумно, - после короткого размышления согласился Дэвид. - Кто есть еще?
- Остались только родственники матери.
Она - единственная дочь в семье. Теперь смотрим на ее бабушку и дедушку. Дед -
польский эмигрант. Он был также единственным ребенком в семье. Живых
родственников давно уже нет. Я наводил справки в Варшаве.
Дэвид усмехнулся.
- Быстрый ты парень.
- Обстоятельства не позволяют медлить. Так вот, у бабки в Ирландии осталась большая
семья. Но они от нее отреклись. Она не поддерживала связь ни с кем из них с самого
своего побега.
- А если кто-то раскаялся? Узнал, что есть сиротка Роуз? И решил помочь ей?
- Как ты думаешь, если бы нашелся такой раскаявшийся родственник, он бы не
приютил или хотя бы как-то не помог Роуз, когда она без денег и друзей оказалась в
Ирландии?
- По логике, должен был помочь. Хотя, Томас, почему ты так уверен, что этот
родственник жив? Может быть, Луи подкупил душеприказчика и требует, чтобы
наследство скрывали?
- Дэвид, ты что, не учился в колледже? Если гипотетически предположить, что Луи
собрался провернуть такую аферу, как он, по-твоему, стал бы это делать?
- Ну женился бы, заключил брачный договор, по которому они бы владели всем в
равных долях. На всякий случай можно было бы оформить у нотариуса доверенность на
распоряжение имуществом жены.
- Молодец, соображаешь. А теперь подумай: а если бы наследство открылось до того,
как девушка вышла за него замуж?
- А! - воскликнул Дэвид. - Я понял! Если наследство открыто раньше, это только ее
имущество. И он не может претендовать на него по брачному договору.
- Молодец, догадался все-таки. Так что наследство еще не открыто. Но я даже
представить не могу, кто наследодатель! Я думаю, нам следует заняться другой версией.
Вот только у меня ее нет. - Томас в раздражении опустился в кресло.
В кабинет вошла все еще обиженная и потому чопорно держащаяся Марта, - К вам
посетитель, мистер Эстон.
- Марта, вы правильно догадались, что у меня сейчас личные проблемы! Вы не могли
бы направить его к кому-нибудь другому?
- Нет. Он требует именно вас. Я думаю, вам следует его принять.
- Хорошо. - Томас обреченно вздохнул. - Впустите его.
В кабинет вошел пожилой, хорошо одетый мужчина.
- Добрый день, - произнес он с сильным акцентом, показавшимся Томасу очень
знакомым. - Меня зовут Питер Отлон. Я ищу свою внучку Роуз Коретц.
Роуз вздрогнула от стука в дверь. Она уже несколько дней, с того самого вечера, как
убежала от Луи и заперлась в его кабинете, спала на низеньком неудобном диванчике. А
уж о том, чтобы помыться, могла только мечтать. В кабинете Луи была ванная комната,
но он отдал распоряжение отключить горячую воду, надеясь таким образом выкурить Роуз
из кабинета.
Однако девушка не сдавалась, и до поры до времени ее решили оставить в покое. По
крайней мере, до дня свадьбы.
- Что надо?! - крикнула Роуз.
- Роуз, сегодня суббота! - сказал ей Луи из-за двери.
- И что? - поинтересовалась она, прекрасно понимая, что ее время истекло.
- А то, что через три часа состоится наше венчание. Мне кажется, ты не отказалась бы
вымыться и вообще привести себя в порядок.
- Меня и так все устраивает.
- Роуз, прекрати! Открывай дверь. Мы оба понимаем, что ты не можешь уже ничего
сделать. А если бы ты видела платье, которое я для тебя выбрал!
- Ненавижу платья! - заявила Роуз, открывая дверь. - Ненавижу белый цвет. Ненавижу
тебя.
- Первые два сообщения были для меня новостью, - отреагировал Луи. - Пойдем, тебе
надо принять душ, и тебя уже ждут парикмахер и маникюрша.
Роуз и не заметила, как быстро истекли последние три часа ее свободы. Казалось, она
только что покинула место своего добровольного заточения - и вот уже стоит в
роскошном белом платье.
- Отвратительно, - пробормотала Роуз, разглядывая свое отражение в зеркале.
На нее смотрела кукольно красивая молодая девушка с удивительно белой, кожей,
утопающая в кружевах.
- А мне кажется, что все просто очаровательно! - заявил Луи, входя в комнату.
- Ты не должен видеть невесту до того, как она появится перед алтарем! Это дурная
примета.
- Надеешься, что наша жизнь будет счастливой? - Луи криво усмехнулся.
- Надеюсь, что ты скоро отбросишь коньки, - грубо ответила Роуз.
Луи язвительно рассмеялся.
- Не дождешься!
- Зачем ты пришел?
- Только для того, чтобы предупредить тебя: не вздумай выкинуть какую-то глупость!
Особенно когда будешь идти по коридору. Весь дом оцеплен. Так что тебе не убежать.
- Договорились, милый, - иронично ответила Роуз. - А что же ты не приставишь ко мне
парочку своих двуногих волкодавов?
- Традиции надо соблюдать. И я надеюсь, что у тебя хватит благоразумия благополучно
миновать коридор.
Луи не стал дожидаться ответа Роуз и вышел из комнаты. Девушка сжимала и
разжимала кулаки.
- Слизняк! - громко крикнула она.
Роуз поняла, что у нее больше нет пути к спасению. Видно, придется пройти все круги
ада, до конца. Она глубоко вздохнула, поправила машинально оборки на платье, но тут же
разозлилась на себя за неуместную заботу о наряде.
Луи решил из-за вольнолюбивого нрава своей невесты провести церемонию в доме,
тем более что размеры особняка и окружающего его парка вполне это позволяли. Само
венчание должно было происходить в гостиной, а последующий свадебный ужин - под
открытым небом, на лужайке перед домом. Роуз нужно было пройти от комнаты, в
которой она одевалась, по коридору до огромной лестницы. По ней она должна была
спуститься прямо в объятия жениха.
Оставалось всего пять минут до начала церемонии. И Роуз металась по комнате,
пытаясь найти хоть какой-то выход. Ее упрямый характер не позволял так просто сдаться.
Но окна были забраны крепкими решетками, а за дверью дежурили ребята Теда, которые
были крайне отрицательно настроены по отношению к Роуз.
Минутная стрелка неумолимо приближалась к часовой, которая уже стояла на
двенадцати.
Роуз почувствовала, как кровь отливает от ее лица. Стрелки соединились.
- Вот и все, - тихо сказала девушка.
Слезы навернулись ей на глаза. Нет, не сейчас. Она не должна плакать. Луи никогда не
увидит ее слез.
Высоко подняв голову, Роуз вышла в коридор. Самыми трудными оказались первые
шаги.
Но она справилась с собой. С прямой спиной, с застывшим, словно вырубленным из
мрамора лицом, она пошла к лестнице.
Шум восхищенных голосов встретил ее. Роуз не могла даже посмотреть в зал: слезы
застилали ей глаза, а все силы уходили на то, чтобы не разрыдаться прямо сейчас.
Роуз начала спускаться по лестнице. Никогда она не казалось такой длинной. Но вот
остались последние ступеньки, как какой-то мужчина метнулся к ней и схватил в охапку.
Зал взорвался взволнованным гулом, никто не мог понять, что происходит. Какая-то
женщина страшно закричала. Комнату наполнили клубы дыма. Но Роуз уже видела только
пол, потому что неизвестный похититель - а то, что это было именно похищение, она
поняла сразу же, - перекинул ее через плечо, чтобы было удобнее нести.
Она не пыталась сопротивляться. Лучше так, чем с Луи, мрачно подумала Роуз.
Возле двери из кухни на задний двор стоял автомобиль. Похититель свалил Роуз с
плеча и, отдуваясь, сказал:
- Мне казалось, что ты легче.
- На мне одной ткани пять килограммов! - автоматически возмутилась Роуз.
Она подняла глаза и обомлела. Перед ней стоял улыбающийся Томас.
- Какого черта?!.
- Роуз, ты выйдешь за меня замуж? - спросил Томас. - Вот и платьице есть.
- Зачем ты меня украл?!
- Ребята, может быть, вы потом все это обсудите? - поинтересовался мужчина,
сидевший за рулем автомобиля. - Мне кажется, что те парни тоже очень хотят пообщаться
с вами.
- Ты прав, Дэвид. Поехали отсюда.
Томас вновь подхватил Роуз и запихнул ее в салон.
- Какой идиот придумал эти кринолины? - проворчал Томас. - Давай, Дэйв!
Его друг вдавил педаль газа до упора. Машина помчалась к воротам, из-под колес
летели комья земли и дерна.
- Луи очень любит свои лужайки, - прокомментировала Роуз.
- Предлагаешь сбавить скорость? - спросил водитель. - Кстати, меня зовут Дэвид, я
компаньон Томаса.
- Нет, не надо тормозить, жаль, что у тебя резина не шипованная. Ты помогал мистеру
Эстону вывозить меня из Ирландии?
- Нет, я ничего об этом не знал. Если бы знал, отговорил бы его.
- Хорошо. Тебя я вычеркиваю из списка моих врагов.
- И много там народу?
- Сейчас двое: Томас и Луи.
- Я не понял?
- Что ты не понял, Томас?
- Я ведь спас тебя от Луи!
- Только сначала привез меня к нему, - отрезала Роуз.
- Нет-нет, давай поговорим спокойно! Хотя бы один раз. Прошу тебя, Роуз! Разве я не
заслужил этого хотя бы тем, что увез тебя с этой свадьбы?!
- Ну хорошо, - сдалась она. - Что ты хочешь мне сказать?
- Во-первых, я тебя люблю. Во-вторых, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
- Очень лестно, - пробурчала Роуз, хотя ее сердце сладко сжалось при этих словах. Но
она все еще не могла простить Томаса за то, что он предал ее тогда, в Дублине. - Это от
большой любви ты меня отдал Луи?
- Нет. Я был ужасно зол на тебя.
- Из-за чего?! - воскликнула пораженная Роуз.
- Из-за того, что ты наврала мне. Помнишь, ты сказала, что ты коренная ирландка,
придумала целую биографию...
- А что мне оставалось делать, Томас? Ты появился неизвестно откуда, а я тогда могла
доверять совсем небольшому кругу людей.
- Но почему ты не доверилась мне?!
- Я ожидала, что Луи пошлет кого-то за мной. Его посланцем мог оказаться кто угодно.
И, между прочим, я не ошиблась. Если бы Мейвин не ляпнул тогда...
- Но почему ты убежала?! Я думал, что у тебя совесть нечиста, поэтому ты и
спасаешься от Фокнера.
- Я бежала от него, потому что боялась. Мне очень не хотелось угодить в закрытую
клинику или в полицию.
- Неужели ты поверила тому, что он подкупил начальника полиции?
- Томас! Умерла моя бабушка - единственный человек, которого я любила всей душой.
Я иду к своему жениху за утешением и поддержкой, и вдруг он заявляет, что ненавидит
мою бабушку, что я ему нужна только для женитьбы, что он собирается поехать на две
недели отдохнуть с любовницей! Томас, я не могла все это выдержать! Сейчас я понимаю,
что это было глупо. Но тогда...
- Прости, Роуз, - тихо сказал Томас. - Я должен был отбросить свои глупые обиды и
послушать тебя.
- Тогда почему ты не сделал этого? - со слезами на глазах спросила его Роуз.
- Не надо, ребята, выясните все потом, - перебил их Дэвид. - Мы уже приехали.
- Пойдем, у нас есть для тебя сюрприз.
Томас протянул ей руку. Роуз несмело оперлась на нее.
- Что это за место? - спросила она.
- Мой офис. - Томас улыбнулся.
- Ничего себе! - воскликнула Роуз. - Вот уж не думала, что частные сыщики так много
зарабатывают!
- Еще одно очко на мой счет? - спросил Томас.
Роуз улыбнулась ему.
- На тебя невозможно сердиться!
- Ну вы идете или нет?! - поторопил их Дэвид.
Когда они вошли в кабинет Томаса, там их уже ждали. Фред и Мари уехали со свадьбы
сразу же, как только выполнили свою миссию.
Именно они активировали дымовые шашки, которые произвели больший переполох,
чем похищение Роуз. Так неожиданно нашедшийся элемент в мозаике расследования -
Патрик Отлон - тоже ждал свою внучатую племянницу.
- Мари! - воскликнула Роуз. Подруги бросились друг другу на шею. - Что ты тут
делаешь?
- Тебя жду. Мы махали тебе руками на свадьбе, а ты нас не заметила!
- Так ты была там?
- Да! - весело ответила Мари. - Я прошла вместе с Фредом. Кстати, познакомьтесь,
Фредерик Тишор - мой жених.
- Очень за тебя рада! - искренне сказала Роуз.
- Ну вот, - вмешался Томас в разговор подруг, - с Фредом ты уже познакомилась, а я
хочу представить тебе еще одного человека, без которого мы бы так и не узнали, зачем ты
была нужна Луи. Знакомься, Роуз: брат твоей бабушки мистер Патрик Отлон.
- Как же ты похожа на нее! - В глазах старика стояли слезы.
- Я искала вас в Ирландии, - тихо сказала Роуз.
- Знаю. А я искал вас в Америке. Я почему-то решил, что вы с Роуз в Бостоне. - Патрик
виновато развел руками.
- Луи узнал, что Патрик ищет свою сестру, которая также является его единственной
наследницей, - начал объяснять Томас. - Он решил воспользоваться ситуацией. У него
почти не было денег, и день, когда его должны были объявить банкротом, стремительно
приближался. Адвокату, которого нанял Патрик, Фокнер заплатил в два раза больше за то,
чтобы он сказал Отлону, что вас нет в живых.
- И был прав наполовину. - Патрик вздохнул.
- Но он должен был это сделать уже после того, как Луи убедит тебя выйти за него
замуж, - продолжил Томас. - А тут болезнь твоей бабушки... В общем, мерзавцу повезло.
Патрик вернулся в Ирландию. Вы с ним разминулись всего на три дня.
- Если бы я там осталась, мы бы встретились? - спросила Роуз.
- Да, - ответил Томас. - Я так виноват перед тобой, Роуз!
- Нет-нет! Потом. Мы с тобой потом все решим, - поспешила она остановить Томаса. -
Продолжай, пожалуйста.
- Весь Атлон был полон слухов о твоем исчезновении. Мейвин ужасно расстраивался,
особенно от того, что он даже не знает, где ты живешь в Америке. Но Патрику о тебе
рассказали все. По счастливой случайности он нанял моего друга Хохе, чтобы найти тебя.
А Хохе дал ему мой адрес. Вот и все.
- Но я так и не поняла, зачем была нужна Луи! - воскликнула Роуз.
- Милая моя, - Патрик подошел к девушке и нежно ее обнял, - у меня нет ни детей, ни
близких родственников. Ты - моя наследница.
Он хотел жениться на тебе и с помощью твоего наследства исправить свое
материальное положение.
- А я думала, что он просто очень хороший и добрый человек, раз оформляет брачный
контракт, по которому мы всем владеем совместно! Как же я ошибалась!
- Мне очень жаль, что ошибались мы оба, - сказал Патрик. - Если бы я не так сильно
доверял тому адвокату-прощелыге, я бы успел к вам до смерти моей дорогой Роуз.
- Она вспоминала вас перед смертью. - На глазах Роуз вновь заблестели слезы.
- Не надо, не сейчас, - остановил ее Патрик. - Я и так слишком много пережил сегодня,
боюсь, мое бедное сердце не выдержит. Не хочу так рано передавать тебе наследство!
Все присутствовавшие при этом разговоре улыбнулись.
- Роуз, можно тебя на минутку? - спросил Томас. - Нам все же стоит закончить
разговор.
Она покорно кивнула и вышла за Томасом из комнаты.
- Как вы думаете, - поинтересовалась у окружающих Мари, - что они нам скажут, когда
вернутся?
- Думаю... - начал Дэвид, но не успел закончить.
В кабинет ворвался счастливый Томас.
- Роуз только что согласилась стать моей женой!
За его спиной стояла пунцовая Роуз.
- Свадьбы играем вместе! - закричал Фред.
Роуз покачала головой.
- Нет. Только если вы решите ехать с нами в Ирландию.
- Я не понял, Томас? Ты что, собрался жениться на Роуз в Ирландии? - спросил Дэвид.
- Не только жениться, но и жить там!
- А.., что ты там будешь делать? Овец искать?
- Дэйв, мне теперь все равно, что искать, потому что свою любовь я уже нашел.
Томас притянул к себе Роуз и нежно поцеловал ее.
Закладка в соц.сетях
