Жанр: Любовные романы
Век любви
...везда, чья личная жизнь интересует всех и каждого,
так что оставим эту тему. — Глаза репортера выражали откровенное
сомнение, и Сандра не могла его за это упрекнуть. — Для меня не имеет
значения, верите вы мне или нет, — продолжала девушка, — но я была
бы вам признательна, если бы вы не распространялись о моей профессии.
Палмер, казалось, что-то прикидывал в уме.
— Вы не рассказали родственникам? Ведь Феликс Мерроуз...
— Им незачем об этом знать. — Сандра прилагала все усилия, чтобы
ее голос не звучал умоляюще.
— Да, в общем, конечно, — пожал плечами репортер. — А мне ни
к чему лезть в чужое дело.
— Спасибо. — Сандра с облегчением услышала гонг, призывавший к
ужину, хотя есть ей совсем не хотелось.
— И все же вы должны мне все рассказать, — объявил Палмер, следуя
за Сандрой в столовую.
Это был скорее приказ, чем просьба, но девушка побоялась отказать.
— Если вам так интересно...
Ужин был еще большей пыткой, чем обед. Сандре кусок не лез в горло. Пит
сидел напротив, но девушка не могла заставить себя поднять глаза и
встретиться с ним взглядом. Да и какой смысл? Она и так знала, что прочитает
в его глазах.
Несмотря на данное репортером обещание, у Сандры сжималось сердце всякий
раз, когда тот заговаривал с Питом. Впрочем, какая разница, даже если Палмер
все расскажет? Пит с самого начала решил, что она дешевка.
Сидя среди смеющихся, весело болтающих людей, Сандра неожиданно ощутила, как
тупая боль в сердце сменяется гневом. Больше всего ее возмущало то, как Пит
бессовестно ее использовал. Неужели она так все и спустит? Сделать, конечно,
уже ничего нельзя, зато сказать можно очень даже много. По крайней мере, она
хоть облегчит душу.
Сандра выждала несколько минут после того, как Пит вошел в дом, а затем
последовала за ним. В гостиной его не оказалось, стало быть, скорее всего
Пит ушел к себе в комнату.
Кипя от злости, Сандра ворвалась к нему, не потрудившись даже постучать, и с
грохотом захлопнула за собой дверь. Пит поднял голову от лежавших перед ним
бумаг. Девушка впервые была в его комнате, однако интерьер сейчас ее мало
волновал — все внимание ее сосредоточилось на удивленно молчавшем Пите.
— Что, устал от сексуальных подвигов?! — набросилась она на
него. — Сил не осталось? — И, не давая ему открыть рот,
продолжала: — Будь у Мэри хоть капля здравого смысла, она бы послала тебя
куда подальше! Хотя ты наверняка ухитрился убедить ее, что я не более чем
очередное мимолетное увлечение!
Сдвинув брови, Пит выпрямился, глядя на разъяренную девушку:
— О чем ты говоришь, черт возьми?
— Ты прекрасно знаешь, о чем! — отрезала она. — Я понимаю,
что я у тебя не первая и далеко не последняя. Ты просто воплощение мужского
хамства, Пит Блейк. Думаешь, для мужчины естественно и нормально спать с
каждой подвернувшейся под руку женщиной и одновременно считать, что любая из
них является шлюхой?!
— Это зависит от женщины. — Теперь уже разозлился Пит, и глаза его
угрожающе засверкали. — Если она играет в игры вроде тех, какими
балуешься ты, то, значит, недалеко ушла от шлюхи.
— Если кто из нас и заигрался, так это ты, — сквозь зубы прошипела
Сандра. — С утра вешаешь мне лапшу на уши, а через час ведешь себя так,
словно я какое-нибудь ничтожество!
— А чего ты еще хотела, — взорвался Пит, — если я узнал, что
через пару дней ты собираешься уезжать, не сказав никому ни слова?
10
Сандра на несколько мгновений лишилась дара речи.
— Как ты об этом узнал? — наконец смущенно выговорила она.
Пит насмешливо посмотрела на нее.
— Позвонили из агентства и сообщили, что не смогли достать тебе билет
на четверг, а заодно спросили, подтверждаешь ли ты заказ на субботу.
— Да, чем быстрее я улечу, тем лучше, — обреченно сказала
Сандра. — После того что произошло накануне вечером, я решила, что
самое лучшее для меня — уехать как можно скорее. — Она
поколебалась. — И что ты им ответил?
— Что ты едешь, как и планировала. — Он прищурил глаза, сурово
глядя на Сандру. — Если ты собиралась отменить отъезд, у тебя была
масса времени сделать это до того, как я вернулся сегодня утром.
— Я думала об этом, — отозвалась Сандра, — но руки не
дошли. — Она слабо улыбнулась. — Голова была занята совсем другими
вещами. — Сандра помолчала, вглядываясь в лицо Пита. — Так только
это так настроило тебя против меня?
— В тот момент мне казалось, что это достаточно веская причина. Кстати,
я ездил в город повидаться с Сэмом, а вовсе не с Мэри. Она меня совершенно
не интересует. Что это ты напридумывала?
Сандра покаянно покачала головой.
— Считаешь, я напрасно ее приплела?
— Да. Но дело не в ней. — Пит помедлил, и выражение его лица
несколько смягчилось. — Стало быть, ты остаешься?
Сандра встретила его взгляд с бешено бьющимся сердцем.
— Если ты хочешь, то я останусь?
— Если я хочу... — повторил Пит. — Да я мечтаю об этом!..
Неожиданно оборвав себя, он в два прыжка пересек отделявшее их расстояние и
сжал Сандру в объятиях. Та ответила на его поцелуй, вложив в него всю силу
своей любви.
— Я люблю тебя, — прошептала она прямо ему в губы. — Я люблю
тебя, Питер. Ты должен это знать!
Он легко подхватил девушку на руки и понес к кожаному дивану, стоявшему у
стены. Опустившись на диван, Пит усадил Сандру к себе на колени и по-
хозяйски провел рукой по волне светлых волос, рассыпавшихся по ее плечам.
— Я надеюсь, ты это серьезно. Или обманываешь, как всегда? —
грубовато произнес он.
— Серьезно, — шепнула Сандра. — Я люблю тебя, дурачок
мой. — Она нежно провела пальчиком вдоль линии его губ. Я ведь
влюбилась в тебя, как только увидела.
— Наверное, я тоже, — слегка улыбнулся Пит.
— При виде моих красных глаз, купальной шапочки и всего прочего?
— В особенности всего прочего. Кстати, именно поэтому я сначала и вел
себя с тобой так грубо. Мне хватало проблем с Джоном, чтобы в довершение ко
всему влюбиться в его сестру. — Увидев, что Сандра готовится возразить,
он покачал головой. — Сейчас речь не о твоем брате. Так что ты решила?
Рука Пита скользнула к груди Сандры. Девушка взяла его руку и поцеловала
шершавую ладонь, затем открыто посмотрела ему в глаза.
— А чего хочешь ты сам?
— Хочу, чтобы ты принадлежала только мне, — решительно заявил
Пит. — В моем понимании это означает женитьбу. На меньшее я не
согласен.
— Но мы же знакомы всего неделю, — растерялась Сандра.
— Ну и что? — Голос Пита стал жестче. — Конечно, если ты не
допускаешь мысли, чтобы обосноваться здесь...
Сандра покачала головой.
— О лучшем доме я и мечтать не могла!
— Тогда почему ты колеблешься?
Скажи ему сейчас, настойчиво подсказывал внутренний голос. Что, если Роберт
Палмер проболтается? Хотя, с другой стороны, зачем ему это?
— Просто мне хочется, чтобы твое решение было осознанным, —
отгоняя тревожные мысли, пояснила Сандра. — Я бы не вынесла, если бы ты
в дальнейшем решил, что совершил ошибку.
Серые глаза Пита осветились улыбкой.
— Я, конечно, не считаю себя непогрешимым, но в том, что я чувствую к
тебе, я не ошибаюсь.
Пит снова нашел губы девушки и прильнул к ним с нежностью, тронувшей Сандру
до глубины души. Позабыв обо всех сомнениях, она ответила на поцелуй. Она
любила этого мужчину, и никто на свете не был ей нужен так, как он.
Заперев дверь от непрошеных посетителей, они занимались любовью на пушистом
ковре, расстеленном перед диваном.
— Я готова не выходить отсюда целую вечность, чтобы всегда было так —
только я и ты, — шептала она, и Пит негромко смеялся.
— Боюсь, надолго нас наедине не оставят. Но я рад, что тебе этого
хочется. Ты теперь моя. И не вздумай когда-нибудь забыть об этом.
Было время, когда такая властность возмутила бы Сандру, но только не теперь.
Ни один мужчина не способен был вызвать в ней таких глубоких чувств, никого
другого она не могла бы любить так сильно. Питу нечего было опасаться.
Уже пробило десять часов, когда они наконец вышли из его комнаты. С веранды
доносился негромкий гул голосов и позвякивание посуды. В это время обычно
подавали кофе или горячий шоколад для тех, кто не желал принимать на ночь
дозу кофеина.
— Неплохо бы выпить кофейку, — предложил Пит. — Небольшой
допинг мне бы не помешал.
— Если мы явимся вдвоем, это вызовет массу ненужных толков, —
возразила Сандра.
Пит вопросительно поднял бровь:
— Какая разница? Пусть себе судачат.
Сандра секунду поколебалась, но затем все-таки возразила:
— Мне бы хотелось, чтобы мы пока держали наши чувства в секрете.
— Даже от родных?
— Пока — да. — Чувствуя, что Пит не понимает причин ее
нерешительности, Сандра умоляюще взглянула на него: — Все произошло так
быстро, что я сама еще не могу в это поверить. А остальные будут просто
потрясены.
— Полли обрадуется, — заметил Пит. — Она мне все уши
прожужжала, что ты настоящее сокровище. Она недалека от истины, —
негромко добавил он.
— Всего лишь недалека? — притворно вознегодовала Сандра.
— Ну, тебя надо периодически призывать к порядку, но это не такая уж
большая беда. — Пит со смехом перехватил руку, уже занесенную Сандрой в
наигранном гневе, и легко притянул девушку к себе. — Я уже прежде об
этом говорил...
— Грубиян! — возмутилась Сандра. — Только потому что ты
сильнее меня...
— Должен же я иметь хоть одно преимущество. — Пит крепко поцеловал
девушку, потом отпустил и развернул к двери. — Иди первая, раз уж тебе
так хочется. Я спущусь через несколько минут.
На веранде оставались всего несколько человек и среди них — Джон и Полли.
Джон с любопытством посмотрел на сестру.
— А я уж было решил, что ты легла спать, — заметил он. — В
кофейнике еще остался кофе. Шоколад, по-моему, тоже есть. — Сандра
налила себе чашку. — Пита не видела?
— Он, по-моему, у себя, — отозвалась Сандра небрежно и улыбнулась
собравшимся. — Как прошел день, господа? Надеюсь, хорошо?
— Только сегодня довольно прохладно, — заметил Роберт
Палмер. — Впрочем, у вас, наверное, кровь быстрее течет по жилам, чем у
меня...
Как и все остальные, он был в свитере, а Сандра — в легкой рубашке.
— Я все равно не собираюсь долго засиживаться, — ответила
девушка. — Да и шоколад горячий.
— Надеюсь, кофе тоже, — сказал Пит, входя на веранду. Сандра
подала ему чашку, но он не стал садиться, а оперся на перила. — Почему
бы вам не перейти в гостиную?
— Я им предложил то же самое, — вмешался Джон. — Но никто не
захотел сидеть в душном помещении.
— Я достаточно много времени провожу в четырех стенах дома, —
заявил один из мужчин. — И за эту неделю рассчитываю вволю надышаться
свежим воздухом.
— А я хочу научиться бросать лассо, — прибавила его жена. —
Мне это весьма пригодится, когда ты в следующий раз соберешься улизнуть в
паб после того, как я попрошу тебя сделать что-нибудь по дому.
Пит широко улыбнулся:
— Мы постараемся угодить всем.
Мы
— это теперь и я тоже, подумала Сандра. Она украдкой бросила взгляд на
Пита, как всегда восхищаясь его мужественной красотой. Она выйдет замуж за
этого человека, родит ему детей. Двоих, мечтательно думала девушка, сначала
мальчика, потом — девочку. Может, она уже носит его ребенка. Сандра ничего
не опасалась, ведь Пит сказал ей, что хочет иметь детей. И она тоже мечтала
о малыше — при условии, что это будет ребенок Пита.
Роберт Палмер удалился в свой домик последним. Сандра проигнорировала
брошенный им на прощание заговорщический взгляд, а остальные, похоже, ничего
не заметили. Если Палмер будет держать язык за зубами, то Питу вообще
незачем знать о ее истории. Рисковать Сандра не собиралась.
— Один день прошел, осталось еще пять, — сказал Джон после ухода
репортера. — Ну как по-твоему я справляюсь? — поинтересовался он у
Пита.
— Я скажу тебе об этом в конце недели, — сухо отозвался
тот. — За пять дней еще много чего может случиться. — Он хотел что-
то добавить, но спохватился и поставил чашку на поднос. — Ладно, я
пошел спать.
— Я тоже, — подавляя зевок, поддержала его сестра. — Ты как,
Джон?
— Еще посижу минутку, — отозвался ее муж.
Сандра не сдвинулась с места, боясь идти в спальню одновременно с Питом.
Позже, когда Джон и Полли лягут спать, он придет к ней, если захочет. Как
было бы чудесно провести целую ночь в его жарких объятиях!
— У вас с Питом что-то было? — спросил Джон, когда они остались
одни. — Когда ты спускалась по лестнице, то просто вся светилась от
счастья.
Застигнутая врасплох столь прямым вопросом, Сандра решила, что незачем
притворяться.
— Так обычно бывает, когда человек влюблен, — спокойно отозвалась
она. — Ты и сам должен бы это чувствовать, глядя на свою жену.
— Речь сейчас не о Полли, — возразил Джон. — А что Пит?
— Предлагает мне выйти за него замуж. — Сандра невольно
улыбнулась, увидев, какое лицо стало у ее брата. — У меня просто голова
идет кругом!
Джон уже пришел в себя от изумления и с уважением посмотрел на сестру.
— И ты еще говорила, что я умею быстро улаживать свои дела!
— Со мной все по-другому, — запротестовала Сандра. — Я ведь
не планировала заранее подцепить Пита. Просто... так уж вышло.
— Ну конечно. — Брат восхищенно покачал головой. — Я
предполагал, что он тобой заинтересуется — ни один мужчина бы не устоял, но
чтобы такое! Мэри Лаутер-то как взбесится! Она ведь, говорят, много лет
охотится за Питом. Мой родственничек — самая богатая добыча на сто миль
вокруг.
— Хватит, прошу тебя! — оборвала брата Сандра, уже жалея, что
рассказала ему о своих отношениях с Питом. — Я все равно полюбила бы
его, даже если б у него за душой не было ни пенни!
— Тогда бы ты с ним никогда и не встретилась, — резонно возразил
Джон. — Ты здесь потому, что я здесь, а меня бы здесь не было, если бы
не было перспектив на будущее. — Он поднял руку, видя, как Сандра
собирается протестовать. — Ладно, ладно, речь ведь не только о деньгах.
Я бы не женился, если Полли была мне совсем безразлична.
Сандра немного смягчилась.
— Значит, ты ее любишь?
— Я вообще не знаю, какой должна быть любовь, — признался Джон.
— Любовь—это не просто секс. Любовь — нечто гораздо большее! Это когда
ты хочешь быть рядом с другим человеком больше всего на свете. Это... —
Она замолчала и покачала головой. — Знаешь, трудно объяснить словами.
Если бы ты сам это чувствовал, ты бы знал. А я тебе объяснить не смогу.
Джон слабо улыбнулся и пожал плечами:
— Что ж, подожду, пока на меня снизойдет озарение. А пока что ты
намерена делать?
— В каком смысле?
— Ну, предположим, ты приняла предложение Пита. Но ты же не можешь
просто взять и остаться здесь жить. Начать с того, что у тебя есть
квартира...
— Я еще не заглядывала так далеко вперед, — призналась
Сандра. — Думаю, Пит тоже. — Девушка качнула головой, ей стало
нехорошо при мысли, что придется уехать отсюда, хотя бы и ненадолго. —
Да и некуда торопиться. Мне еще надо свыкнуться с новым положением
вещей. — Неожиданно ей вдруг пришла в голову другая мысль, и Сандра
бросила быстрый взгляд на брата. — Ты понимаешь, что, если я выйду
замуж за Пита и у нас будут дети, ранчо перейдет к ним, а не к Полли?
В голубых глазах Джона появился насмешливый блеск.
— Вот это настоящая деловая хватка! Хочешь верь, хочешь нет, но я
никогда не стремился управлять ранчо. Благодаря тебе я начал заниматься тем,
что мне нравится. Будет вполне достаточно, если я и дальше буду этим
заниматься.
— Извини, — покаянно отозвалась Сандра. — Надеюсь, что и
Полли с тобой согласится.
— Она всегда знала, что рано или поздно Пит женится. Думаю, она будет
просто счастлива, если он женится на тебе, а не на Мэри. — Джон
потянулся и встал. Он посмотрел на сестру с истинно братской
теплотой. — Мы многое упустили за эти годы, Сандра. Будет здорово, если
ты останешься здесь.
— Хотя бы для того, чтобы Пит тебя не очень допекал? — рассмеялась
та.
— Ну и поэтому тоже, — хмыкнул Джон. — Хотя, по-моему, он в сущности неплохой парень.
После ухода брата Сандра еще несколько минут посидела в одиночестве,
наслаждаясь прохладным ночным воздухом и тишиной, нарушаемой лишь фырканьем
лошадей. Трудно было поверить, что она приехала сюда всего пять дней назад.
У Сандры было такое ощущение, что она прожила здесь уже не меньше года.
Пит... Она всегда ждала, что он появится в ее жизни — мужчина ее мечты,
суровый с виду, но умеющий быть нежным. Как бы ни осуждала она брата за то,
что он женился на Полли по расчету, в одном Джон оказался прав — если бы не
он, она никогда не встретилась с любовью.
Сандра вздрогнула от неожиданно раздавшегося совсем рядом крика совы. Пора
идти спать, решила она, пока еще какое-нибудь зверье не напугало ее до
полусмерти. Слава Богу, крик совы—не плохая примета.
Дверь комнаты Пита была, как обычно, плотно закрыта. Сандра с минуту
поколебалась, раздумывая, не зайти ли к нему, но не решилась. Впрочем, ее
сомнения оказались напрасными — открыв дверь своей комнаты, она увидела
Пита, лежащего в постели, закинув руки за голову.
— Что ты там так долго делала? — проворчал он.
Сандра закрыла дверь и прислонилась к ней, замирая от счастья.
— Разговаривала с братом. Он догадался, что между нами произошло,
поэтому пришлось ему все рассказать.
— Не я же хотел держать все в тайне, — заметил Пит. — По мне,
так хоть пусть весь мир знает! — Он протянул руки. — Иди ко мне,
сладкая моя!
Сандра с радостью бросилась в его объятия. Им многое предстояло обсудить, но
не сейчас. В эту минуту главным было не это.
Полли бурно выразила свой восторг, кинувшись на шею Сандре, как только та на
следующее утро вышла из своей комнаты.
— Я с самого начала знала, что вы созданы друг для друга! —
торжествующе воскликнула она. — Просто знала, и все тут! Ой, как
чудесно, что ты останешься с нами! А когда свадьба?
Сандра протестующе подняла руку и засмеялась.
— Мы об этом еще даже не думали.
— Могу поспорить, что вы вообще еще ни о чем не думали, — лукаво
улыбнулась Полли. — Я хотела зайти к тебе вечером сразу после того, как
Джон мне все рассказал, но решила, что вы оба не слишком обрадуетесь моему
визиту. Ой, ты краснеешь, — расхохоталась она.
— Ты кого угодно заставишь покраснеть, — отшутилась Сандра.
В серых глазах Полли плясали бесенята.
— Только не твоего будущего мужа.
Сандра в этом не сомневалась. Девушка не знала, в какое время ушел от нее
Пит. — Когда она проснулась, его уже не было. Сейчас он уже куда-то
уехал и, наверное, не появится даже к завтраку. Ранчо требовало больших
забот. Когда они поженятся, решила Сандра, она станет настаивать на том,
чтобы принимать в делах активное участие. Сидеть дома — это не для нее.
После отдыха гости были в хорошем настроении и в полной боевой готовности.
Единственным, кто не поехал на прогулку, был Роберт Палмер. Он расположился
под утренним солнышком на веранде с блокнотом на коленях и устремил
задумчивый взгляд на Сандру.
— А вы не едете кататься?
— Сейчас нет, — отозвалась девушка. — Может быть, попозже.
— Ждете, когда хозяин вас позовет? — коварно усмехнулся репортер.
Сандра почувствовала в его словах некоторую двусмысленность, но поспешно
отогнала дурное предчувствие. Она улыбнулась в ответ:
— Я и одна прекрасно могу ездить. Просто сейчас не хочется. Кстати, вы
ведь хотели осмотреть окрестности, разве нет?
— Я не такой уж большой любитель верховой езды, — откликнулся
Палмер. — Мне надо лишь составить мнение об этом хозяйстве. Я собираюсь
сегодня в город, чтобы ощутить, так сказать, местный колорит. Не хотите
прокатиться со мной? Я бы не отказался от дамского общества, особенно от
вашего, — многозначительно добавил он.
Сандра слишком часто видела в глазах мужчин такое же похотливое выражение,
как сейчас у Палмера. В такой ситуации единственное, что можно было
сделать, — это сразу поставить наглеца на место.
— Спасибо, нет, — ровным голосом отозвалась она. — На случай,
если вы еще не ознакомились с нашим расписанием, могу напомнить, что обед в
час дня. Вы успеете съездить в город и вернуться?
— Считайте, что в вашей ситуации можете позволить себе быть такой
высокомерной? — насмешливо бросил ей вслед журналист, когда она
направилась к двери.
Ошеломленная, Сандра остановилась и медленно повернулась к нему. Увидев
ухмылку Палмера, она с трудом выговорила:
— Что вы хотите этим сказать?
Тот пожал плечами.
— По-моему, все предельно ясно. Вам утодно показывать коготки, мисс, но
и у меня они тоже имеются.
Сандра сделала глубокий вдох, стараясь сохранять самообладание.
— Иными словами, если я правильно вас поняла, вы хотите, чтобы я
приняла ваши ухаживания? Ну а если нет — выложите обо мне все сплетни?
— Почему сплетни, лапочка? Я в любую минуту могу предъявить выдержки из
газет.
— Вы их что, специально захватили? — упавшим голосом ответила Сандра, не зная, что делать.
— В городе наверняка есть редакция местной газеты. Ей мой материал
может показаться интересным, — не сдавался Палмер. — И не только
ей...
Колени у Сандры подгибались от страха, но она старалась не падать духом.
— А с чего вы взяли, что нашего хозяина это заинтересует? Сами же вчера
заметили, что мы с ним неважно ладим.
— Это было до ужина. А после стало совершенно очевидно — вы выяснили
отношения. — Палмер покачал головой. — Хватит вилять. Вы у меня в
руках, и мы оба это знаем. Так что либо будьте умницей, либо придется пойти
на риск. Но я лично на вашем месте не стал бы этого делать. Блейк, похоже,
не из тех, кто легко все забывает и прощает. — С минуту он пристально
смотрел на Сандру: — Даю вам на размышление двадцать четыре часа.
Сандра заставила себя сдвинуться с места. Она не понимала, куда идет и
зачем, ей хотелось лишь оказаться подальше от этого мерзавца. За последние
годы ей довелось сталкиваться с разными гнусными типами, но этот оказался
хуже всех. Шантажист, не больше и не меньше! А ведь это наказуемо по закону,
если бы только у Сандры хватило духу заявить на него.
Однако девушка знала, что на это смелости у нее не хватит. Так же, как и
рассказать обо всем Питу. Сам факт, что она не объяснила ему истинных
причин, побудивших ее бросить работу, уже достаточно красноречиво
свидетельствовал не в ее пользу. Разве он поверит, что все остальное,
рассказанное ею, — правда?
Пит с работниками
...Закладка в соц.сетях
