Жанр: Любовные романы
Влюбленные враги
...ли.
— Очень даже часто, — ответила она.
Обедали они, сидя на стульях эпохи Регентства за элегантным столом
палисандрового дерева, а затем снова вернулись в гостиную. При ближайшем
рассмотрении ею оказалась та же самая комната, которую отделяла от алькова,
где помещалась столовая, тяжелая шелковая портьера. Если требовалось
уединение.
Вскоре в квартире вкусно запахло свежесваренным кофе. Ради такого случая,
раз уж больше охотников не было, они разлили его по двум большим чашкам, и
Салли раскинулась на диване, а Каприсия уселась на мягкой тахте, покрытой
полосатой тканью, рядом с камином, где ярко пылало полено, положенное
целиком.
Как все это истинно по-английски, подумала Каприсия и неожиданно поняла, что
за короткое время успела полюбить здешний стиль жизни. Ей нравилось видеть
вокруг себя прекрасную старинную мебель и изысканно подобранные цветы в
вазах. В это время года цветы стоили дорого, а эти, несомненно, были
выращены в оранжерее. Она сказала об этом Салли, и та, нежась, как в
гнездышке, среди мягких подушек, устилавших уютный диван, промурлыкала, что
она, должно быть, сибаритка, хотя это, наверное, странно для женщины,
занимающейся лошадьми.
— Я люблю дорогие вещи... шелк и атлас, — признала Салли. —
Если могу себе позволить, то покупаю самые дорогие меха, и люблю, чтобы в
квартире всегда стояли живые цветы. Много, много цветов.
Она потянулась за кофейником и налила себе еще чашку ароматного напитка.
Каприсия отметила, что в ее грации есть что-то кошачье. В неярком свете
каминного пламени — день был пасмурным, и сумерки обещали быть ранними —
карие глаза мисс Кэрфакс мерцали, как густой ликер в хрустальном бокале, на
щеках лежали темные тени. Накрашенные губы казались еще ярче, и маленькие
острые зубки поблескивали между ними, словно отшлифованные жемчужинки, когда
она улыбалась и медленно тянула слова.
— Когда-нибудь я обязательно буду богата, — сказала Салли так,
словно это уже решенное дело. — Я считаю, надо быть щедрой и помогать
ближнему, а это невозможно, если имеешь лишь жалкие гроши.
Она внимательно взглянула на Каприсию.
— Денег, которые я получаю за уроки верховой езды, едва хватает, чтобы
оплатить счет за электричество, и уж, само собой разумеется, не из них
приходится платить девушке, которая чистит сбрую и седла. Конечно, держать
ее — роскошь, которая мне вряд ли по карману, но без нее просто не обойтись.
И мой покровитель это понимает. — Она взмахнула ресницами, не скрывая
своего удовольствия.
— Вам повезло, что у вас такой чуткий покровитель, — заметила
Каприсия.
— Да, очень. — Салли вставила новую сигарету в длинный мундштук из
слоновой кости, откинулась на подушки и мечтательно уставилась в потолок,
окружив себя облаком дыма. — Очень повезло.
— Но, мне кажется, вам просто нравится заниматься лошадьми, даже если
это и не так выгодно, как хотелось бы, — добавила Каприсия, скорее
просто чтобы поддержать разговор, чем по какой-то другой причине.
— Ну, не знаю. Есть вещи, которые мне нравятся больше.
Салли остановила на Каприсии задумчивый взгляд.
Тут за окном раздался шум подъезжающего автомобиля, возвещавшего о прибытии
мистера Морсби. Салли поднялась с дивана, быстро взглянула на себя в зеркало
и, убедившись, что с ней все в порядке, объявила:
— Пойду открою дверь.
Перед тем как исчезнуть в дверном проеме, она обронила:
— Тони вам понравится. Мне почему-то кажется, что он — мужчина вашего
типа.
Но стоило Каприсии взглянуть на Тони Морсби, как она поняла, что никак не
может согласиться с Салли. Однажды ее назвали лошадницей, и это слово
вызвало в ней негодование, так как она знала — оно ей ничуть не подходит. А
вот в Тони Морсби определенно присутствовала черта, отличавшая его как
человека, знающего толк в лошадях и проводящего среди них много времени.
Это был приземистый крепыш с красным лицом и песочного цвета волосами и
ресницами. Он слегка раскачивался при ходьбе, его легко было представить в
седле. Одет мистер Морсби был в хорошо сшитый твидовый пиджак спортивного,
несколько кричащего покроя, яркая рубашка и галстук ни в чем не уступали
пиджаку. Но несмотря на все это, Каприсия не испытала ни малейшей неприязни
к вошедшему, пожимая протянутую ей руку.
У мистера Морсби была необыкновенно располагающая улыбка, необычайно светлые
голубые глаза, веселые и приветливые, и в целом он производил впечатление
довольно приятного молодого человека безупречной порядочности. Правда,
Каприсия считала, что не очень-то умеет разбираться в людях.
— Весьма рад знакомству, мисс Воган, — сказал он, удерживая ее
руку секунд на двадцать дольше, чем того требовала вежливость. — Я
знаю, вы — новая владелица Ферринфилда, и должен сказать, пора уже обновить
эту старину! Глядя на вас, я не сомневаюсь, что вскоре Ферринфилд заблестит
и засверкает. — И Тони широко улыбнулся.
— Пока я ничего об этом не могу сказать, — слегка растерявшись,
ответила Каприсия, так как подобный тип молодых людей был для нее
непривычен. — Дом сейчас нуждается в серьезном ремонте, — добавила
она.
— Но если есть деньги, то волноваться не о чем, — вставила Салли,
снова усаживаясь на диван и поглядывая на своих гостей.
— Да, это совершеннейшая правда. — Тони обернулся к хозяйке и
поглядел на нее так, словно она изрекла нечто из ряда вон выходящее. —
Для чего же еще нужны деньги, если не тратить их? А так как покойный Джошуа
был скуповат, у мисс Воган больше оснований сейчас развернуться.
Каприсия почувствовала легкую досаду.
— Мой двоюродный дедушка последние несколько лет был слишком болен,
чтобы тратить на дом много денег, — произнесла она холодновато.
Тони развел руками.
— Даже если так, — сказал он, — у него было достаточно
средств, чтобы жить в свое удовольствие, разве нет?
— Вы думаете? — голос Каприсии зазвучал еще холоднее. —
Возможно, мои поверенные смогли бы более точно назвать вам сумму его
расходов, но насколько мне известно, дела поместья не полностью приведены в
порядок, так что пока еще рано говорить о размерах моего состояния. И вы
забыли о налоге на наследство. В наши дни он почти полностью съедает
капитал. Полагая, что пора вмешаться, Салли легко соскочила с дивана.
— К чему эти разговоры о деньгах, Тони? — недовольно произнесла
она. — Это вульгарно. Ты же приехал сюда, чтобы помочь Каприсии с
машиной. Ей очень нужен автомобиль, а ты как раз собирался продать свой...
правда, это вновь возвращает нас к неизбежной теме денег. Но я уже объяснила
Каприсии, что ты вовсе не собираешься на этой сделке нажиться, а только
желаешь оказать услугу.
— Ну конечно, — слегка удивился Тони. — Смотрите, мисс
Воган. — Он подвел ее к окну. — Вон она, стоит на самом виду, та
маленькая серая шикарная штучка. Не смейтесь, что я хвалю ее, она стоит
того. Совершенно новая, едва обкатана. Но с вас я много не запрошу, даром
что вы наследница. Я всего лишь рассчитываю на справедливую цену.
— Что вы подразумеваете под справедливой ценой? — поинтересовалась
Каприсия, разглядывая
шикарную серую штучку
, специально поставленную для
обозрения в самой середине двора.
Тони назвал сумму. Салли слегка кашлянула, и он, поняв намек, тут же сбавил
цену до двух тысяч пятидесяти фунтов. Но это все еще была непомерно большая
сумма, и даже Каприсии, которая почти ничего не знала о рыночных ценах на
автомобили в Англии, она показалась фантастической.
Кашель продолжал разбирать Салли.
— Ты говорил, что не собираешься обирать покупателя, — напомнила
она.
— Я и не обираю, — с искренним негодованием отверг это
незаслуженное обвинение Тони. — Хочу только сказать вам еще пару слов
об этой машине... и о двух-трех знакомых, которые просто горят желанием
заполучить ее. Между прочим, — он взглянул на Салли чистейшими голубыми
глазами, — сегодня утром, до твоего звонка, я почти решил ударить по
рукам с парнем, который уже несколько дней ходил за мной по пятам и
клянчил... так бы и случилось, но только мне захотелось сделать приятное
тебе и твоей подруге.
Он улыбнулся им обеим невиннейшим образом. Глаза его так и сияли ангельской
чистотой. Пожав плечами, Салли вопросительно взглянула на Каприсию.
— Что вы скажете? — спросила она. — Может быть, спустимся
вниз и взглянем на нее поближе?
Каприсия согласилась, и они втроем вышли во двор. Здесь, на месте, Тони
Морсби принялся за дело по продаже автомобиля всерьез. Он настоял, чтобы
Каприсия села за руль, попробовала включить передачу и запустить мотор.
Машина послушно повиновалась. Каприсия видела, что машина совсем еще
новенькая и в отличном состоянии. Ей понравились небольшие размеры
автомобиля, делавшие его уютным, кроме того, в нем откидывался верх, что
считалось модным. Салли уверила ее, лучшего сочетания практичности и
современного вида ей не найти. Каприсия пробормотала неуверенно, что перед
тем, как она окончательно примет решение, неплохо бы проверить машину в
одном из здешних гаражей, но это предложение так глубоко потрясло Тони и его
ангельские голубые глаза обратились на нее с таким скорбным выражением
молчаливого упрека и незаслуженной обиды, что она сняла свое условие и
решила замять неловкость, тут же на месте без дальнейших колебаний выписав
чек.
Когда Каприсия передавала чек Тони, у нее создалось впечатление, что она
приобрела друга на всю жизнь. На Салли, судя по всему, быстрота, с которой
совершилась деловая операция, произвела очень приятное впечатление. Она
предложила, перед тем как Каприсия отправится к себе домой в новом
автомобиле, всем троим снова подняться наверх и выпить чаю в дружеском
кругу. Каприсия отказалась от чая, но пообещала Салли заглядывать к ней,
когда только вздумается, — и по делу, и просто так. Каприсию посетила
догадка, что мисс Кэрфакс и ее приятель не прочь добыть деньги, где только
представлялась возможность, но она не ставила это им в вину. Выезжая со
двора Хэдли Тауэрс, мисс Воган дружески помахала рукой на прощание и
пригласила своих новых друзей пообедать в Ферринфилде на будущей неделе,
когда дом немного приведут в порядок. Они пообещали непременно приехать, в
чем она не сомневалась, — видимо, они на самом деле не замедлят
явиться, когда она уточнит время. Несомненно также, что Салли и Тони уж
постараются продать Каприсии множество разнообразных вещей, не особенно ей
нужных. Она прочла это на их радостных лицах, когда они ответно махали ей
вслед.
— До скорой встречи, — прокричала Салли. — Если вам
понадобится помощь в устройстве Ферринфилда, только скажите.
— Хорошо, — откликнулась Каприсия, выезжая со двора.
В общем-то, она осталась довольна покупкой. Больше не нужно заказывать
такси, когда захочется съездить в город. Она поставила машину рядом с
автомобилем Ричарда Винтертона в большой гараж около дома. Сейчас его машины
не было, и она воспользовалась этим, чтобы удобно разместить там свою. Когда
мистер Винтертон вернется, то обнаружит, что в гараже почти не осталось
места, чтобы втиснуть его сверкающий
Ягуар
.
— Конечно, такому, как он, понадобился непременно
Ягуар
, —
подумала Каприсия с некоторым презрением, поглаживая бок своего серого
автомобильчика. — Если он захочет его переставить, придется попросить у
меня ключи. А это ему будет крайне неприятно, или я... очень ошибаюсь.
Но Ричард Винтертон так и не обратился к ней за ключами от ее новой машины в
тот день. Она не видела его ни за ужином, ни после. Нигде в доме он ей так и
не попался. Если вернулся поздно, то она этого не услышала, и на следующее
утро снова завтракала в одиночестве.
В последующие дни Винтертон приходил домой только спать, и фактически он не
жил в Ферринфилде, что очень ободряло и успокаивало Каприсию. Должно быть,
это означало, что в любую минуту он мог покинуть дом совсем. Мистер
Винтертон много времени проводил в гостинице
Корона
и местном клубе,
очевидно, подготавливая почву к своему окончательному переселению в одно из
этих мест.
Вскоре утром, отправившись взглянуть на свой автомобиль, она обнаружила
Винтертона в гараже. Он с большой тщательностью наводил глянец на свой
Ягуар
. Каприсия с удивлением отметила, что ему удалось каким-то образом
довольно ловко завести свою машину внутрь и поставить ее рядышком с гораздо
более скромным соседом, не нанеся ему ни малейшего урона.
— Вижу, вы успели приобрести машину? Он был без пиджака, в рубашке и
жилете, и энергично орудовал замшевой тряпкой. — Вот ни за что не
подумал бы, что вы выберете именно эту марку. Полагаю, нашли машину
практичной. И сколько пришлось заплатить?
Каприсия назвала пену, и он уронил свою замшу.
— Да вы с ума сошли! — вырвалось у него. Она только пожала
плечами.
— Вы забыли, что у меня достаточно денег, чтобы их тратить. Мне
напоминают об этом со всех сторон.
— Кто же именно?
— Ваша подруга мисс Кэрфакс и ее приятель мистер Морсби.
Она могла бы поклясться, что он вздрогнул, услышав это имя.
— Когда и где вы успели познакомиться с Тони Морсби?
— На днях, в конюшнях.
— В конюшнях Салли?
— Да. Она любезно пригласила меня пообедать с ней.
— Понятно. — Он сощурился. — И заодно пригласила и Тони,
чтобы он вас обжулил.
— Не думаю. — Каприсия улыбнулась при воспоминании об их
встрече. — Он всего лишь деловой человек и стремится извлечь
максимальную прибыль. Я не так глупа, чтобы не понимать, что он завысил
цену, но мне срочно нужна была машина, и я ее купила. Все произошло легко и
просто. Вы не верите в возможность таких легких и простых деловых операций?
— Я полагаю, что при покупке машины не мешает проявлять
осторожность. — Он посмотрел на нее с легким презрением. — Вы что
же, даже не убедились, что машина в исправности, прежде чем платить деньги?
— Нет, — покачала она головой.
— Сразу выписали чек?
— Да.
Он подошел к ее автомобилю, откинул крышку капота и заглянул внутрь, затем
открыл дверцы салона и быстро осмотрел его, после чего не торопясь их
захлопнул.
— Да, — произнес он, — говорят, что у дурака деньги в кармане
не залеживаются. Особы женского рода расстаются со своими деньгами так же
быстро.
Каприсия оперлась о капот, глядя на него со спокойной улыбкой. Она почему-то
чувствовала, что остается хозяйкой положения, а он озадачен, и это лишает
его преимущества. Он, очевидно, не ожидал, что она так легко может оказаться
жертвой обмана. Она с удивлением отметила, что взгляд его стал суровым.
— Хотите совет? — спросил он.
— Нет, — ответила она решительно, отрицательно качнув головой.
— Все равно вам придется его выслушать, — отрезал он. —
Молодых людей, подобных Тони Морсби, лучше избегать. А если вам нужна
подружка, поищите менее искушенную особу, чем Салли Кэрфакс.
— Она же ваша приятельница!
Ее серо-голубые глаза смотрели на него вызывающе, его карие остались
непроницаемыми и холодными.
— Одна из многих.
Он достал из кармана изящный золотой портсигар и закурил.
— Иметь только одну подругу — большая ошибка, и я ее успешно избегаю.
Это ловушка, в которую я научился не попадаться.
— Понятно.
Она посмотрела на него так, словно открыла в нем черту характера еще менее
приятную, чем уже обнаруженные ранее.
— В таком случае я надеюсь, ваши подруги с самого начала понимают, как
им следует вести себя с вами. Вдруг они решат, что вы относитесь к ним
серьезно. Их останется только пожалеть, не правда ли?
Он пожал плечами. Трудно было выразить более полное безразличие, чем то,
которое он демонстрировал всем своим видом.
— Общение с представителями противоположного пола — вещь вообще
рискованная, но в наши дни молодые женщины весьма благоразумны. Многие из
них вовсе не всегда жаждут выйти замуж. Семейная жизнь — лишь для избранных.
По крайней мере так должно быть. Я бы потребовал проверки на совместимость,
перед тем как давать какие-нибудь обещания... если бы меня хоть сколько-
нибудь интересовал этот вопрос.
— Вот как?
Интересно, каким образом он собирается осуществить такие проверки, подумала
она с негодованием.
— К счастью для всех нас, все же не в вашей власти распоряжаться чужими
жизнями, мистер Винтертон! — воскликнула она. — Вы, конечно, в
состоянии придумать разные способы, как лучше сберечь свободу, но вы не
сможете их применить к большинству женщин, кроме тех несчастных, которые
сочтут вас привлекательным человеком. А что мисс Кэрфакс, она осведомлена о
ваших взглядах? Надеюсь, обычная осторожность ей не изменит? Мне показалось,
у нее вполне твердый характер, чтобы она могла чувствовать себя защищенной
от обмана, или я очень и очень ошибаюсь.
— Я полагаю, вы вообще нередко ошибаетесь, — в его задумчивом
взгляде она увидела холодное высокомерие. — Вы напрасно не сомневаетесь
в своей интуиции, она у вас скорее вычитана из книг. В Салли меня восхищает
то, что она вся, как на ладони. Надо действительно быть круглым идиотом,
чтобы позволить ей обмануть себя.
— Вы о чем?
— Она, что называется,
славная девочка
. Компанейская,
привлекательная, с весьма здравым смыслом. Чего же еще может пожелать
мужчина?
— Чего же еще можно пожелать, чем друга, который навешивает на тебя
ярлыки, — отпарировала она с нескрываемым презрением, — считая,
что по-другому и быть не может.
С весьма здравым смыслом
! Мне бы очень не
хотелось, чтобы меня характеризовали подобным образом!
— Вам это ни в коей мере не грозит. Иначе вы не владели бы сейчас
автомобилем, за который заплатили ровно в два раза больше его настоящей
стоимости. И Тони Морсби не удалось бы надуть вас так легко.
Она проговорила ясно и отчетливо:
— Мне понравился Тони Морсби. Он простой и понятный человек. Всякому
видно, он очень нуждается в деньгах и ищет способы их раздобыть... В конце
концов они у него не более бесчестны, чем у тысяч других людей. Мне
понравилась его машина, и я не стала торговаться, когда он назвал свою цену.
Он продал ее мне, а я купила, вот и все. Так в чем вы можете обвинить Тони
Морсби?
— Я ровно ни в чем его не обвиняю, — ответил он
раздраженно. — Думаю, люди его типа иногда очень даже полезны. Когда
нужно преподать урок таким вот малышкам, вроде вас, соглашающимся на все его
предложения. Мне жаль лишь — хотя это и нелепо, ведь он теперь не нуждается
ни в чьем сочувствии, — покойного Джошуа Вогана, который оставил все
свои деньги вам. Если бы он завещал их приюту для бездомных кошек или
другому адресату в этом роде, то смысла было бы больше.
Она улыбнулась самой очаровательной улыбкой.
— А еще лучше — вам? — произнесла она почти кротко. — Но,
увы, по некоторым причинам — которые не так трудно понять — он этого не
сделал.
Она направилась к выходу, но по дороге снова обернулась.
— Когда вы уезжаете, мистер Винтертон?
Он тяжело посмотрел на нее.
— Я не собираюсь уезжать, мисс Воган, — пока, — ответил он,
слегка выделяя последнее слово.
— Пока... вы остаетесь в моем доме, я попрошу вас не развлекать своих
подруг за мой счет, — произнесла она мягко, — Мне понравилась
Салли Кэрфакс, но в следующий раз она придет сюда только по моему
приглашению.
Ричард сердито отвернулся, но в следующий момент она снова услышала его
голос.
— Спросите у миссис Билль о наших хозяйственных расходах, —
посоветовал он холодно. — Узнайте, кто сейчас платит за продукты,
которые вы едите, и услуги, которыми пользуетесь.
Глава 5
Сразу же, как только Каприсия увидела миссис Билль, она не замедлила
спросить ее обо всем этом. К полному недоумению, усугубленному чувством
неловкости, Каприсия узнала, что деньги на хозяйственные расходы миссис
Билль получает из единственного источника — от Ричарда Винтертона, и не кто
иной, как он, в течение уже долгих месяцев платит жалованье ей и ее мужу.
— После смерти мистера Вогана никто и не вспомнил о нас, кроме мистера
Винтертона, — призналась она. — Поверенные, кажется, посчитали,
что вовсе не обязательно выплачивать нам какие бы то ни было деньги. Мистер
Воган оставил мужу и мне небольшую сумму, но мы до сих пор так ничего и не
получили. Я, конечно, знаю, надо подождать, и в конце концов... но... — Она
принялась сворачивать в трубочку край передника. — Не знаю, как бы мы
жили, если бы не мистер Винтертон. Сейчас, наверное, нам придется
подыскивать другое место, но в наши годы найти что-нибудь будет не так
просто.
— Да, — согласилась Каприсия. Она решила как можно быстрее
связаться по телефону с поверенными. Но прежде всего, воспользовавшись
частью денег, которая уже перешла в ее распоряжение, она вручила миссис
Билль достаточную сумму, чтобы та могла пополнить запасы продовольствия. Тем
самым Каприсия избавляла себя от будущих благодеяний мистера Винтертона.
— Вы должны сказать мне, сколько получили из рук мистера
Винтертона, — твердо произнесла она, — и я позабочусь, чтобы эта
сумма была ему возмещена. Я бы не хотела, — подчеркнула
Каприсия, — чтобы вы впредь принимали денежную помощь от мистера
Винтертона. Но если он пожелает платить за свое содержание, пока живет
здесь, то может это делать, — закончила она, понимая, что ее слова
звучат не очень-то благородно. Ее отцу было бы сейчас стыдно за нее, если бы
он мог это слышать... но он, возможно, одобрил бы ее решимость расплатиться
с мистером Винтертоном, и не позволять ему никаких вольностей.
Она чувствовала сильную неприязнь к этому человеку и не собиралась скрывать
этого. Миссис Билль, слушая ее пожелания, сперва беспокойно переступала с
ноги на ногу и наконец смущенно проговорила, продолжая нервно мять и
теребить свой фартук:
— Но, мисс Воган, мы с Тимом многим обязаны мистеру Винтертону. Ему не
понравится, что мы... если он узнает, что я рассказала вам, как он платил
нам деньги. Он просил меня никому не говорить об этом.
— Сегодня утром он сам предложил мне узнать у вас, откуда вы берете
деньги на хозяйство. Вот я и спросила.
На это миссис Билль возразить было нечего. Однако то ли по причине
проявленной им доброты, то ли из-за теперешней неловкой ситуации, но она
продолжала защищать Ричарда Винтертона. Может, ему и трудно угодить, только
он никогда не скупился, нет. Он единственный человек, который поддержал их с
Тимом, и они теперь чувствуют себя обязанными заступаться за него, каков бы
он ни был.
— Если он уедет отсюда, мисс, все здесь изменится, — сказала
миссис Билль.
— Если он уйдет, вы уйдете тоже, я вас правильно поняла? —
переспросила Каприсия. Жена сторожа с виноватым видом посмотрела на нее.
— Нам бы очень не хотелось покидать это место, мисс, — уверила она
новую хозяйку, — только очень жаль, если мистер Винтертон уедет.
Но раз вы требуете...
— Ему придется это сделать, — решительно произнесла Каприсия.
Миссис Билль достала из кармана тряпочку и принялась натирать обеденный
стол. Наблюдая за ней, Каприсия начала испытывать раздражение. Эта женщина
совсем не собирается переносить свою привязанность к Ферринфилду и
преданность его хозяевам на новую владелицу.
Хотя справедливости ради стоит заметить, это означало, что ей свойственна
такая благородная черта, как верность, которую Каприсия не могла втайне не
одобрять. Тем не менее она произнесла твердо:
&mdas
...Закладка в соц.сетях
