Ночная игра
Аннотация
Брайд Мактирней раскусила мужчин.
Происхождение
Следуйте за мной, странники из современного мира, давайте вместе вернемся
назад в истории, ко времени, окутанному тайной. К легенде, о которой почти
забыли. Или исказили ее.
Мы постоянно сталкиваемся с ее остатками в нашем продвинутом мире. Чего еще
не знает современный смертный, чтобы так бояться странных звуков, когда
светит полная луна? Почему так боится волчьего воя? Крика ястреба? С опаской
заглядывает во тьму переулков — страшась не людей, а чего-то еще.
Чего-то дурного. Опасного. Чего-то еще более беспощадного, чем наши
человеческие собратья.
Но подобные страхи были у человечества не всегда. Когда-то давно было время,
когда люди были людьми, а звери — зверями.
Пока не настал день Аллаги. Говорят, что создание Вер-
Хантеров, как и другое величайшее зло, начиналось из лучших побуждений.
Король Аркадии, Ликаон, женившись, понятия не имел, что его драгоценная
возлюбленная королева не была человеком. Она хранила мрачную тайну о том,
что происходила из проклятой расы Аполлитов, и что ей суждено умереть в
расцвете молодости... в двадцать семь лет.
И так продолжалось вплоть до последнего дня ее рождения, когда Ликаон
увидел, как его любимая умирает в страшных муках от старости. Тогда он
понял, что оба сына, которых она подарила ему, тоже последуют за ней в
раннюю могилу.
Убитый горем, король разыскал священников, и они поведали ему, что ничто не
в силах изменить это. Судьба есть судьба.
Но Ликаон не захотел мириться с подобной участью. Он был магом и решил, что
никто не отнимет у него сыновей. Даже сами Мойры.
И поэтому начал экспериментировать, пытаясь при помощи магии продлить жизнь
людей из нации жены. Силой захватывая аполлитов, он при помощи волшебства
соединял их сущности с разными животными, известными своими достоинствами:
медведи, пантеры, леопарды, ястребы, львы, тигры, шакалы, волки и даже
драконы.
Годы были потрачены на совершенствование новой расы, пока, наконец, он не
удостоверился, что лекарство для его сыновей найдено. Скрестив их с драконом
и волком — самыми могучими из зверей, с которыми проводились эксперименты —
он дал им силы и магии больше, чем всем остальным, пожертвовав собственным
могуществом.
В конце концов, Ликаон получил даже больше, чем старался достичь. Мало того,
что сыновья теперь имели жизни более длинные, чем у его жены, — теперь они
жили дольше, чем другие известные виды.
С магией и силой животных их жизнь длилась в десять — двенадцать раз дольше,
чем у простых людей.
Мойры, увидев то, что сделал гордый король, разгневались его вмешательством
в ту область, которая принадлежала им, и постановили, что Ликаон должен
убить своих сыновей и всех остальных, на них похожих.
Но Ликаон отказался.
Тогда Мойры изыскали свой способ наказать его за гордыню, снова прокляв
детей короля и созданных им существ.
— Между твоих детей никогда не будет мира, — объявила Клото — мойра,
сплетающая нити жизни. — Они проведут вечность, ненавидя и убивая друг друга
до тех пор, пока последний из них не перестанет дышать.
Вот как это было.
Каждый раз, когда Ликаон соединял человека и животное, он фактически
создавал двух существ. У одного было сердце человека, а у другого — сердце
животного.
Тех, кто выглядели как люди и имели человеческие сердца, называли
Аркадианцами в соответствии с народом Ликаона. Остальных с сердцами зверей
называли Катагарцами.
Катагарцы рождались, как животные и жили как животные. Но когда наступала
половая зрелость, под воздействием гормонов раскрывались их магические
способности, и они могли превращаться в человека ... по крайней мере,
внешне. Потому что сердце зверя всегда управляло их поведением.
Подобно им, Аркадианцы рождались, как люди и жили как люди до наступления
половой зрелости, которая раскрывала их магию и способность превращаться в
животных.
Две стороны одной монеты, оба вида должны были бы жить в мире. Но чтобы
посеять между ними недоверие, богини послали Дискордию. Аркадианцы
чувствовали превосходство над своими кузенами-зверями. Ведь они были людьми
и обладали человеческой разумностью, в то время как Катагарцы были просто
животными, способными принимать человеческую форму.
Катагарцы быстро поняли, что Аркадианцы не были честны в своих намерениях и
целях, говоря одно, а делая другое.