Жанр: Любовные романы
Свет и тень
...их признаков могучего белого
жеребца Джейсона она не увидела. Каролин спешилась и привязала кобылу к нижним
веткам дерева, бросив мимолетный
взгляд на густые заросли деревьев, которые даже зимой из-за сплетенных между
собой ветвей и вечнозеленого кустарника
оставались непроницаемыми.
Она уже собиралась войти в изуродованную пожаром пристройку старой
крепости, когда вдруг почувствовала, что за
ней следят. Точно такое чувство она испытала ранее, когда посетила это место в
первый раз. Ка-ролин медленно повернулась
и ничего не увидела. Она осторожно ступила под полуразрушенную кровлю и
всмотрелась в темноту.
Большая часть крыши давным-давно рухнула, но высокие стены затеняли
интерьер. Когда-то здание имело в высоту
два или три этажа.
- Джейсон?
Приподняв подол платья, она шагнула по усеянному обломками полу. Пахло
сыростью, обгорелым деревом и
распадом. Карелии обогнула торчащую между стеной и полом балку.
За серой каменной глыбой камина что-то хрустнуло, и женщина, окаменев от
страха, остановилась. Кто-то или что-то,
находившееся там, шевельнулось. "Наверное, всего лишь крыса", - сказала она себе
и от этой мысли вздрогнула. Она уже
хотела пробираться к выходу, когда услышала рядом с собой протяжный треск.
Казалось, что закопченная каменная стена
пришла в движение и вот-вот рухнет внутрь, придавив ее. Она уже представляла
себе это, когда впервые оказалась на
развалинах сторожевой башни. Но теперь это была не фантазия, стены двигались на
самом деле!
Каролин отпрыгнула в сторону и врезалась в торчащую балку. Она отскочила и
упала на пол, и в этот самый момент с
оглушительным грохотом рухнули камни. Земля под ней от ударов тяжелых каменных
глыб, падавших на пол, ударявшихся
друг о друга и крушащих все вокруг, дрожала. В воздухе кружилась каменная пыль,
зола, труха. Каролин непроизвольно
свернулась калачиком и прикрыла голову руками. Что-то ударило ее по ноге, и еще
несколько болезненных ударов пришлось
по спине. Земля и воздух вибрировали. Постепенно грохот прекратился. От пыли и
грязи Каролин задыхалась.
Не думая ни о чем, она попыталась сесть, но спина ее уперлась в тяжелую
деревянную поверхность. Поморщившись
от боли, она снова упала. Подняла голову и увидела, что деревянная балка, на
которую она налетела раньше спасла ей жизнь.
Две другие балки, сорвавшиеся с потолка, когда рухнули старые стены, уткнулись в
землю, образовав над Каролин что-то
типа низкого шалаша. Свернувшаяся калачиком, она почти вся укрылась за этой
защитой. Вокруг нее повсюду валялись
каменные глыбы.
Каролин выбралась из своего убежища и вскарабкалась на груду каменных
обломков, опасаясь, что вот-вот от любого
движения балки могут сдвинуться и обрушиться на нее.
Пока дюйм за дюймом она выползала наружу, острые обломки камня порвали ее
рукава и расцарапали руки. Наконец
она очутилась на свободе, встала на ноги и по искореженной земле стала с трудом
пробираться к провалу выхода.
Выбравшись из завала, она тотчас бросилась бежать, чтобы как можно быстрее
вырваться на свет божий. Не останавливаясь
добежала она до лошади. Фелиция торцевала и фыркала: сначала ее напугал грохот
обвала, а затем выскочившая женщина,
несущаяся прямо на нее. Каролин привалилась к лошадиному боку, ухватилась за
седло и зарылась лицом в жесткую гриву
кобылы.
Она зашлась в жестоком кашле, легким не хватало воздуха, ее била дрожь.
Понимая только, что ей необходимо
оказаться в безопасности, Каролин кое-как взобралась в седло, и напуганная
Фелиция поскакала в направлении дома. Минуя
конюшню, Каролин устремилась прямо к парадному входу в дом и только возле самых
ступенек остановилась.
В холле на скамеечке отдыхал привратник. Как только она ворвалась внутрь,
он вскочил с места и выдохнул:
"Миледи?"
Мельком в зеркале Каролин увидела свое отражение. Вся она была покрыта
пылью и сероватой мукой. Волосы были
растрепаны и спутаны; амазонка в нескольких местах была порвана, рукава изодраны
в клочья, руки были порезаны и
кровоточили. Внезапно она стала смеяться и плакать одновременно. Плечи ее
судорожно вздымались, и она медленно осела
на пол.
О том, что было позже, после того как у входа в Браутон-Курт с ней
случилась истерика, у Каролин остались весьма
смутные воспоминания. На испуганные крики привратника прибежал Барлоу, вслед за
ним явились миссис Морли и
Присцилла. Они причитали и о чем-то спра-шивали ее. Кто-то, возможно привратник,
отнес ее в спальню, где она была
оставлена на попечение женщин. Присцил-ла сняла с нее испачканную кровью одежду,
перевязала на руках глубокие
ссадины и порезы, с трудом натянув ночное белье. Служанка уложила ее в постель и
осталась рядом, пока не появилась
миссис Морли с дымящейся чашечкой чая.
Вскоре дрожь, бившая Каролин, унялась, и несчастная погрузилась в сон.
Когда двумя часами позже она пробудилась
и потянулась, то почувствовала непереносимую боль во всем теле. Воспоминания о
происшедшем нахлынули на нее. Стянув
с себя ночную рубашку, Каролин выбралась из кровати и стала осматривать больные
места. На ноге у нее красовался
лиловый кровоподтек, несколько синяков поменьше было на спине - следы попавших в
нее осколков камня. Ее локти и
предплечья были закрыты белыми марлевыми повязками. Проползая между булыжниками,
она во многих местах стерла и
поцарапала кожу.
Каролин надела фланелевый халат и, лишенная каких-либо сил, вернулась в
постель. Ее снова начала колотить дрожь,
как только она вспомнила тот жуткий момент, когда увидела падающую на себя
каменную стену.
Открылась дверь, в комнату вошел Джейсон. Лицо его было бледным и
осунувшимся.
- Что случилось? - хрипло спросил он, подойдя к постели.
- На меня рухнула стена. Я едва не погибла!
- Стена? Где? Что произошло?
- Конечно, у сторожевой башни Хемби. В обгоревшей пристройке. Одна из стен
обвалилась.
- Мой Бог! Я никогда бы не подумал! Мне следовало давным-давно снести это
место, но я представить себе не мог,
что стены еле держатся.
- Но почему для встречи со мной ты выбрал именно это место? - воскликнула
Каролин. Он замолчал и уставился на
нее.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Как о чем? О крепости Хемби! - с болью и отчаянием выкрикнула Каролин. -
Где ты попросил меня встретиться
с тобой сегодня утром.
Его брови недоуменно поползли вверх.
- Где я - что?
- Джейсон! Почему ты заставляешь меня повторять уже сказанное? Сегодня
утром ты попросил меня встретиться с
тобой у крепости. Пока я была там, одна из стен рухнула.
- Я не просил тебя встречаться со мной там.
Теперь пришел черед Каролин вытаращить на него глаза.
- А записка? Записка, что ты оставил для меня сегодня утром.
- Я не оставлял тебе никакой записки. - Его брови сошлись на переносице. -
Моя дорогая, миссис Морли сказала,
что, когда ты вернулась домой, с тобой случилась истерика.
- Что ж, я думаю, это случилось бы с каждым, рухни на него стена.
- Конечно-конечно, - ответил он примирительно. - Тем не менее я не уверен,
можешь ли ты еще... я хотел
спросить, тебя не ударило по голове?
- Нет, по голове меня не ударило! Почему ты не хочешь признаться, что
оставил мне эту записку? - Каролин
вылезла из постели, от страха у нее свело живот. - Я покажу тебе. Я оставила ее
здесь, под шкатулкой с драгоценностями.
Она поспешно направилась к туалетному столику и остановилась. Шкатулка с
драгоценностями стояла на месте, но
сложенного белого листка бумаги под нею не было. Записка Джейсона исчезла.
Глава 16
Каролин резко повернулась к Джейсону, ее глаза были расширены, и в них
отразилось смятение.
- Но я утром... была здесь. Перед тем как уйти на встречу с тобой, я
оставила ее здесь.
- Что в ней было написано?
- Я точно не помню. Но что-то вроде: "Встретимся в десять часов у
сторожевой башни старой крепости". И еще там
была указана обгоревшая пристройка.
- Я не писал тебе никакой записки, - медленно и мрачно произнес Джейсон. -
Я проснулся рано и решил верхом
отправиться к миссис Биком. Ее муж был одним из наших арендаторов. В прошлый
четверг он умер.
- И ты так долго у нее пробыл?
- Конечно, нет. Я ехал садами и остановился поговорить с Фредом
Гастингсом. Нора пригласила меня остаться и
пообедать с ними. Отказываться было бы невежливо. - Он замолчал, продолжая одной
рукой гладить ее волосы. -
Любимая, ты же не думаешь, что я...
Каролин порывисто отвернулась от него:
- Нет, не трогай меня!
Джейеон застыл, его глаза потемнели, а рот сжался в тонкую линию.
Мгновение он напоминал того Джейсона,
которым был, когда Каролин только встретилась с ним. В глазах вспыхнуло какое-то
неясное чувство, но что это было -
боль или ненависть, она не поняла. Он выпрямился.
- Прошу прощения, что побеспокоил тебя. Тебе нужно отдохнуть. Я ухожу.
Он вышел из комнаты, и Каролин вернулась в постель, сердце в груди
разрывалось.
Только одна причина могла заставить Джейсона отказаться от записки, только
одна причина, чтобы забрать ее сразу
после ее ухода, - никто не должен был знать, что он просил ее встретиться с ним
у старой крепости в десять часов. В ней
были точно указаны место и время, где на нее рухнул пролет стены. По всем
правилам ей следовало уже быть мертвой. Без ее
заявления, без записки никто не узнал бы, что она не случайно оказалась в башне.
Все представилось бы несчастным
случаем.
Все это мог устроить Джейсон. Слишком уж было подозрительно то, что стена
обвалилась именно в тот момент, когда
он назначил ей там встречу. Должно быть, он каким-то образом ослабил стену или
нашел в ней слабое место. Лошадь можно
было укрыть в зарослях, где ее никто не заметил, а сам он спрятался там же до
прибытия Каролин. Пока она была внутри
здания, он прокрался к стене, прислушиваясь к ее шагам, а когда она поравнялась
с нужным отрезком, он толкнул стену. Как
мог он сделать это? С помощью тяжелого бревна? Какого-то инструмента? А может
быть, просто руками и неимоверной
силой, если стена была достаточно слабой?
Из горла Каролин вырвалось рыдание, и она руками закрыла лицо. Нет! Он не
мог! Все же сам отказ от записки был
удручающим. А что, если ее написал еще кто-то?
Каролин выпрыгнула из постели и подбежала к небольшому секретеру. Выдернув
средний ящик, она стала шарить в
нем, пока не нашла список гостей, приглашенных на охоту, написанный рукой
Джейсона. Она долго рассматривала твердые,
аккуратные буквы, пока строчки не поплыли у нее перед глазами. Слезы выкатились
у нее из глаз и заструились по щекам.
Сомнений быть не могло, это был один и тот же почерк.
Остаток этого дня и большую часть следующего Карелии, парализованная
страхом и неопределенностью, провела в
постели. Она не могла оставаться, но и не могла уйти. Она боялась Джейсона, но
мысль, что он хотел убить ее, была ей
непереносима. Пойти ей было некуда и обратиться было тоже не к кому. Ее бил
озноб, она плакала и вздрагивала. Никогда
дни не казались ей такими длинными.
Поздним вечером следующего дня Джейсон пригласил ее в свой кабинет.
Каролин не хотела идти, но понимала, что
должна. Ей нужно было лицом повернуться к проблеме и принять какое-то решение.
Накануне Джейсон уже видел страх в ее
глазах. Важно было показать ему, что она оставалась сильной, способной
справиться с любой опасностью, хотя это было не
так.
Как только она вошла в кабинет, Джейсон соскочил со стула с такой
поспешностью, словно сидел на иголках.
- Хорошо, что ты пришла, - начал он без вступления и заложил руки за
спину.
Как мог этот человек желать ей зла. Все застонало в ней. Как только она
увидела его, сердце ее сжалось, но не от
страха, а от любви к нему. Вокруг его глаз она заметила морщинки усталости и
подумала, что, должно быть, последнее время
он плохо спал. С тех пор как они повздорили из-за записки, он не приходил к ней
и даже не поинтересовался ее здоровьем.
Карелии захотелось прикоснуться к его бровям и кончиками пальцев расправить
складки.
- Я хочу известить тебя, что несколько дней меня не будет дома.
Он неловко оперся о край стола.
Первым ее движением было броситься к нему и умолять не оставлять ее. Без
него она чувствовала себя испуганной и
беззащитной. Но, увидев выражение его лица, она сжала губы.
- Сколько времени тебя не будет? Он пожал плечами:
- Несколько дней, возможно, неделю. Это имеет значение? - Его глаза
цинично блеснули. - У меня ведь нет
причины оставаться здесь, не так ли?
- Нет, конечно, нет.
- Кроме того, мне кажется, что без меня станет лучше. Ты почувствуешь себя
в большей безопасности.
Каролин не подняла головы и ничего не сказала.
- Я хочу, чтобы ты обещала мне одну вещь и твердо выполнила свое обещание.
Обещай, что выезжать верхом без
конюха ты не будешь. Не высовывай из дома носа без сопровождения конюха.
- Да, конечно.
Это было ей непонятно. Джейсон уезжает и принимает меры для ее
безопасности. Конечно, если бы он собирался ее
убить, то не стал бы этого делать, если это все не маскировка.
- Я нанял для твоей защиты человека из Лондона.
- Что?
- Я нанял охранника. Его зовут Уилсон, и он выступает в роли конюха. Этот
человек будет выезжать с тобой на
лошади. Он будет наблюдать за домом. У него есть опыт, он хорошо владеет
кулаками, является прекрасным стрелком. Он
сможет защитить тебя, если ты не помешаешь ему.
- Конечно. Зачем мне мешать?
У нее засосало под ложечкой. Несомненно, этот Уилсон был знатоком своего
дела. Но Каролин подумала, был ли он
нанят для защиты или для того, чтобы убить ее, пока Джейсон будет спокойно
отсутствовать?
- Куда... куда ты едешь?
- В Лондон. У меня там дело. Теперь скажи, ты мне обещаешь?
- Да, без Уилсона я никуда не выйду.
- Хорошо. Барлоу обещал мне, что сам лично будет подавать тебе всю еду, до
последнего кусочка, предварительно
проверив ее на одной из кухонных кошек.
- Послушай, Джейсон, а тебе не кажется, что это несколько смахивает на
мелодраму?
- Да, как, впрочем, и отравление мышьяком. Она вскинула голову:
- Значит, ты мне поверил?
Какое это могло иметь значение? Конечно, он верил ей, если сам и был тем
человеком, кто подкладывал мышьяк в ее
еду.
- Несколько многовато случайностей происходит вокруг тебя. Боюсь, что моя
доверчивость пошатнулась.
Он замолчал, на мгновение в его глазах отразилась такая боль, что Каролин
так захотелось кинуться ему на шею.
- Я люблю тебя, - произнесла она отрывисто, неожиданно для себя.
- Любишь? - Сдержанная улыбка едва тронула его губы.
- Да, удивительно, но это так. - Джейсон вздохнул и поднялся.
- Надеюсь, что не разлюбишь, - произнес он, но не сделал попытки
прикоснуться к ней или поцеловать. - Я уеду
завтра утром и не стану тебя будить, чтобы попрощаться.
Он решительно выпрямился, Каролин тоже встала.
- Что ж, в таком случае, до свидания, Джейсон.
- До свидания.
Каролин быстро, не осмелившись бросить на Джексона прощальный взгляд,
вышла из кабинета. Она боялась, что он
увидит ее слезы отчаяния.
Следующим утром Каролин не спешила одеваться и пить свой утренний чай. Она
понимала, что это промедление был?
вызвано нежеланием выходить из комнаты, и она принялась настойчиво упрекать
себя: то, что может произойти с ней в
других комнатах дома, может с таким же успехом случиться с ней и в ее
собственной комнате.
Она спустилась в столовую и в торжественном одиночестве приступила к
завтраку. Этим утром блюд с разогреваемой
пищей на буфете не было. Появился Барлоу и важно спросил, что бы она желала к
завтраку. Потом он оставил ее, чтобы
передать ее пожелание кухарке. Когда несколькими минутами позже он снова
появился, внеся ветчину и яичницу, она
подумала, что на самом деле он скормил кошке небольшую порцию одного и другого.
Лицо Барлоу оставалось
непроницаемым. Представив себе, как достойный Барлоу наклоняется, чтобы угостить
кошку кусочками с ее тарелками, она
не могла не улыбнуться.
Теперь ей казалось, что во всем деле появился элемент нелепости.
Настроение у Каролин поднялось, и она впервые за
много дней по достоинству оценила еду, приготовленную кухаркой.
После завтрака Каролин отправилась наверх, чтобы немного поиграть с Лорел.
Джейсон не причинит ей никакого
вреда, пока она с Лорел. Каролин знала, что не может ошибиться относительно его
чувства к дочери. Когда он смотрел на
девочку, в его глазах светилась искренняя любовь. Но с чувством вины она
подумала, что ей не стоило прикрываться Лорел,
как щитом, обороняясь против своего мужа, вернее Джейсона.
Она строила планы, как выбраться из Браутон-Курт. Синтия смогла
ускользнуть от Джейсона, значит, и Каролин тоже
сможет. Она пустит в ход грим, переодевание - то, чему научилась за годы
пребывания в
актерской труппе. Во время своих путешествий она встречала различные типы
англичан: кокни, клерков, бывших
скотниц и фабричных работниц. Она могла сымитировать их поведение, речь,
буквально растворившись в толпе. Деньги не
составили для нее проблемы. Пока она была здесь, Джейсон назначил ей щедрое Глава 17
Открыв рот, Каролин уставилась на него.
- Ты? - Голос ее невообразимо повысился. - Так это ты хотел убить меня?
Хью улыбнулся:
- Конечно. Ты ведь не думала, что это собирался сделать наш безупречный
Джейсон?
Каролин испытала прилив бешеной радости. Джейсон не покушался на ее жизнь!
Он был таким, каким она его себе
представляла.
- Нет, - проговорил Хью, - выйдет все так, словно убийца он. - Он деланно
вздохнул. - Бедняга Джейсон. У
него всегда все было: деньги, титул, даже женщина, которую я хотел. Но похоже,
теперь он потеряет все.
Каролин с тоской подумала о своем охраннике, которого оставила у конюшни.
Джейсон приложил все усилия, чтобы
защитить ее, а она так глупо обошлась с его защитой. Никто, кроме Бонни, не
знал, где она была. Но служанка никогда об
этом не скажет ни Джейсону, ни Уилсо-ну. Своим импульсивным и таким поспешным
поступком Каролин отрезала себе путь
к спасению. Снова импульс! Когда-нибудь она научится самообладанию? На этот раз,
похоже, вряд ли ей когда-либо
представится другой шанс. Все же нужно было немного потянуть время. В конце
концов, их было двое, она и Синтия, против
Хью. Каролин обернулась к сестре и увидела, что та немного отступила. Скрестив
руки, она смотрела через озеро, не
обращая внимания на сцену, разворачивающуюся за ее спиной. До сознания Каролин
дошла вся правда, которая, подобно
яду, просочилась в ее кровь. Синтия обманным путем заманила сюда Каролин, чтобы
Хью мог убить ее. Синтия хочет ее
смерти! Почему?
- Почему? Синтия, почему?
На ноте боли и тоски голос ее оборвался. В единый миг у нее выбили из-под
ног почву, словно частица ее самой
обернулась против нее же.
Синтия стояла отвернувшись и молчала. Каролин снова повернулась к Хью:
- Почему? Почему вы хотите убить меня?
- О нет, не тебя. Синтию. Здесь на земле найдут не Каролин Мейбри. Здесь
найдут леди Браутон. Одежда леди
Браутон, лошадь леди Браутон, ее прическа - любой из слуг сможет опознать тебя.
"Она выглядит точно так, как когда
выходила из дома", - скажут они. И Синтия станет свободной.
- Синтия станет свободной? Джейсон не будет преследовать ее?
Хью мерзко усмехнулся:
- Дорогой Джейсон будет слишком занят, чтобы преследовать кого бы то ни
было. Он будет на скамье подсудимых
бороться за свою жизнь. - Ленивым движением он взвел курок. - Ты будешь
застрелена из дуэльного пистолета Джейсона.
Вот как! Второй из этой пары лежит на его письменном столе, рядом с любовным
письмом, адресованным тебе Марком
Симмонсом, где тот просит свидания с тобой на Кузнечном пруду.
- Ты оставил его там, когда утром заходил навестить меня?
- Умная девочка.
- А та записка от Джейсона, где он просил меня встретиться с ним у старой
крепости, - это тоже твоих рук дело?
- Конечно. Я умел копировать почерк Джейсона с тех пор, когда мы были
детьми. Несколько раз мне это помогло.
Они и эту записку обнаружат, спрятанную в его письменном столе. Еще одно
доказательство, правда?
Губы Каролин искривились.
- Ты просто отвратителен!
- Возможно, это и так, - радостно согласился он и навел пистолет на цель.
- Подожди! - метнулась к нему Синтия. - Нет, Хью, ты обещал. Ты обещал
подождать, пока я не уйду.
- Тебя тошнит, моя дорогая? . Его улыбка была леденящей. Каролин подумала,
как могла она решить, что он похож
на Джейсона. Внезапно в ee памяти возникла картинка: лицо мужчины - лицо Хью.
Поклонник, остановивший ее однажды у
порога театра в Антигуа и протянувший букет цветов. Этот случай был таким
обыденным, что она даже не заметила его. А
последовавшие за ним события и вовсе затмили его, так что лицо человека она
совершенно забыла. Но теперь она вспомнила.
Не удивительно, что при первой их встрече он показался ей отдаленно знакомым.
Каролин уже встречала его раньше. Уже
тогда, оставив пуговицу Джейсона на полу ее комнаты, он пытался навести
подозрения на Джейсона.
- Ты же знаешь, что я не могу выносить такие вещи, - прохныкала Синтия. -
Хью, позволь мне уйти.
- Нет, думаю, что не позволю. А что, если в будущем ты станешь еще более
брезгливой? Может быть, даже решишь
рассказать суду правду, что я, а не Джейсон убил твою сестру? Нет, я хочу, чтобы
ты запачкалась так же, как и я. Если я буду
тонуть, то пойдешь на дно вместе со мной. Ты останешься здесь.
- Нет, не останусь. Я ухожу!
Свободная рука Хью взметнулась и поймала ее за запястье.
- О нет, ты не уйдешь!
Каролин поняла, что это был ее шанс. Они препирались и забыли о ней. Очень
осторожно сделала она шаг назад. Хью
даже не взглянул в ее направлении.
- Нужно ли мне тебе напомнить, что для моего плана ты мне тоже не нужна?
Если обе сестрички мертвы, я как
опекун Лорел получаю все денежки.
Шаг за шагом приближалась Каролин к Фелиции, привязанной у деревьев на
опушке леса. Черт побери! Его голова
дернулась в сторону Каролин. Она повернулась и бросилась бежать к черной кобыле.
Фелиция фыркала и танцевала.
Хью нацелил пистолет. Синтия прыгнула вперед, схватила его за руку и
выбила оружие. Они начали бороться. Синтия
едва ли могла тягаться с Сент-Джоном силою. Как только Каролин достигла лошади,
она услышала выстрел. Она обернулась
и увидела, что Хью и Синтия с удивлением смотрят друг на друга. Внутри у Каролин
все застыло.
- Синтия! - Впервые за все это время она вскрикнула, издав громкий
пронзительный звук, выражавший гнев и боль
утраты.
Ни о чем не думая, Каролин побежала. Но не спасаться бросилась она, а
прямо на Хью. Плача от ярости, она
набросилась на него с кулаками, пиная и кусая его, как обезумевшее создание.
- Ты убил ее! Ты убил ее!
Испуганный таким напором, Хью, спотыкаясь, попятился назад, пытаясь
защититься от нее руками. Но всего одно
мгновение понадобилось ему, чтобы прийти в себя. Против его превосходящей силы
Каролин была ничто. Сильным броском
швырнул он ее на землю. Она быстро подскочила, руки искали палку, камень, хоть
что-нибудь, что могло служить оружием.
Но Хью настиг ее раньше, пальцы глубоко вонзились в нежную плоть. Ногами и
руками Каролин принялась дико отбиваться.
Но его руки были слишком длинные, и она не могла достать его. Как безумная,
вонзила она ногти в его пальцы, но он не
отпускал ее. Он швырнул ее еще раз, лицо его исказилось. Сопротивление Каролин
стало ослабевать, в глазах заплясали
черные точки. В ушах у нее раздался тихий рокочущий звук, словно это копыта
отбивали такт.
Голова Хью вскинулась, а пальцы непроизвольно разжались. Грязь и земля
взметнулись в воздух. Перед ними как
вкопанный остановился белый жеребец. Каролин так близко видела невероятно
длинные ноги лошади, огромные копыта. С
лошади спрыгнул человек и, навалившись на Хью, подмял его под себя. Джейсон!
Каролин, освобожденная, слабо отползла в сторону, вдыхая такой желанный
воздух. Пошатываясь, она поднялась на
ноги. Горло горело огнем, каждый вдох отзывался в нем болью. Джейсон сидел
верхом на своем кузене и обрушивал на него
кулаки.
- Джейсон! - Каролин, качаясь, устремилась к нему и потянула за куртку. -
Джейсон, он без сознания. Остановись.
Ты убьешь его.
Ее слова вывели его из состояния злобного транса. Руки его безвольно
упали, и он медленно отпустил свою
бесчувственную жертву. Поднялся, немного шатаясь, и резко притянул к себе
Каролин.
- О, любовь моя, любовь моя. Я едва не лишился тебя. Если бы только он
тебя убил... - Он не смог продолжать и
зарыл лицо в ее спутанных волосах.
- Джейсон.
Она тоже была не в силах ничего говорить, только повторяла его имя, но и
этого оказалось для него вполне
достаточно. Некоторое время они стояли так, прижавшись друг к другу и не
отпуская, пока Каролин не вспомнила о своей
сестре.
- Синтия! Он выстрелил в нее, Джейсон. Она там. Каролин бросилась к
распростертому телу Синтии, но Джейсон
рукой задержал ее.
- Позволь мне.
Он подошел к лежащему телу, опустился возле него на колени и осторожно
перевернул. Каролин увидела на груди
ярко-красное расплывшееся пятно. Джейсон прижал пальцы к горлу Синтии, потом
взглянул на Каролин и покачал головой:
- Мне очень жаль, любовь моя, но она умерла. - Впервые в жизни Каролин
упала без чувств.
На своем лбу она ощутила прохладную ткань и услышала голоса. Ее куда-то
несли. Каролин слабо улыбнулась. Отец
нес ее в постель.
- Папа? Синди?
Глаза ее широко распахнулись, и прямо над собой она увидела строгое лицо
мужчины.
- Джейсон.
Мужчина в ответ улыбнулся, сердитое выражение растаяло.
- Тише, не нужно говорить. Сейчас я отвезу тебя домой. - Он усадил ее на
свою лошадь и вскочил в седло сам, позади
Каролин. Обхватив ее руками, он взял поводья. Возле них на земле стоял какой-то
мужчина, и Каролин с любопытством
смотрела на него сверху внизу.
- Вы слышите меня, милорд, - говорил тот. - Я останусь с ними, пока не
прибудут доктор и констебль. Пока я
здесь, он никуда не денется. - Благодарю, Уилсон, - ответил Джейсон. Каролин
откинулась на грудь Джейсона,
успокоенная теплом его тела и биением сердца. Она закрыла глаза, но зрелище
распростертого тела Синтии не оставляло ее.
Из-под ресниц покатились слезы - она начала плакать.
- Она спасла мне жизнь, - вырвалось у нее. - Она все же н
...Закладка в соц.сетях
