Жанр: Любовные романы
Заложница
...ыло заключить, что, без сомнения,
поведение Люсинды было для них приятным сюрпризом.
Она уже успела переодеться: сняла свое запыленное дорожное платье и
надела другое, более элегантное, цвета морской волны, отделанное зеленой
лентой. Когда Люсинда грациозно шла к стулу, любезно предложенному Чарльзом,
она была похожа на появившуюся из морской пучины нимфу. Она улыбнулась и
бросила несколько обеспокоенный взгляд на лорда Меридана. Весь его облик
говорил о том, что он страшно разгневан.
- Очень сожалею, Себастьян, - сказала она, - если мое появление доставило
вам... неудобство, но я... мне показалось, что я могу быть вам полезной.
- Как вы тут оказались? - сурово спросил лорд Меридан. - Невозможно,
чтобы вы обогнали нас, ведь мы неслись с такой бешеной скоростью!..
- Тогда я сделала невозможное, - весело ответила Люсинда. - Мы поменяли
лошадей в Меридане еще до вашего приезда туда.
- Вы ехали в своей коляске? - спросил лорд Меридан.
Люсинда кивнула.
- Но это выше моего понимания! - воскликнул Чарльз. - Мы с Себастьяном
скакали напрямую. Мы дали свободу нашим лошадям. Но вы ехали по дороге... -
Он умолк, не в силах выразить свое изумление.
Люсинда рассмеялась.
- Признаюсь, я выехала раньше вас.
- Откуда вы узнали, что мы собираемся... - начал Чарльз, но его остановил
лорд Меридан.
- Прошу простить нас, джентльмены, - сказал он, властно взмахнув рукой, -
мне хотелось бы поговорить со своей женой наедине.
- Мы выйдем на палубу и посмотрим, нет ли признаков французского флота, -
тактично заметил сэр Энтони. - Если что-то появится, я надеюсь, Себастьян,
твоя яхта сможет улизнуть от них! У меня нет желания быть выброшенным за
борт с двадцатифунтовым ядром.
- Я говорил Себастьяну, что вся затея чертовски опасна, - в голосе лорда
Куртнея слышалась жалоба.
Они направились к трапу. Чарльз, замыкавший шествие, в последний момент
обернулся.
- Будь помягче с Люсиндой, - попросил он лорда Меридана. - Уверен, что
она побила рекорд принца, и я мечтаю скорее вернуться в Лондон и сообщить
ему об этом! Подумать только! Женщина! Да его хватит удар!
Чарльз захлопнул дверь.
Наступившая зловещая тишина заставила Люсинду быстро начать рассказывать:
- Лошадьми правила не я, а Кингсклер. Я знала, Себастьян, что, если я не
попаду на яхту раньше вас, вы ни за что не возьмете меня с собой.
- Естественно, - сказал лорд Меридан. - Позвольте вас спросить, как вы
узнали обо всем? - добавил он.
Люсинда была в замешательстве, она с трудом подняла на него глаза.
- Я... я подслушала, - пробормотала она.
- Через замочную скважину, как служанка? - видно было, что ее слова
задели лорда Меридана.
- Нет, - ответила Люсинда, - я была в маленькой комнатке, в которой есть
дверь в библиотеку. Там есть лестница, ведущая в спальни. Разве вы не знали
о ней? Не представляю, зачем ее построили и кому она могла понадобиться?
Лорд Меридан сделал вид, что стряхивает несуществующие пылинки с
отворотов камзола.
- Что бы вы там ни говорили, вы подслушивали. - Его слова звучали
довольно грубо. - Это недостойно, а тем более я не ожидал такого от моей
жены.
- Простите меня, - попросила Люсинда, - но если бы я так и не узнала о
вашем путешествии, вы отправились бы во Францию даже... не попрощавшись со
мной!
- Это вас не оправдывает, - еще строже произнес лорд Меридан,
чувствовавший правоту Люсинды. - Вы же обещали мне...
- Да, я помню, - перебила его Люсинда. - Когда вы были так добры ко мне в
этой истории с графом, я обещала вам, что буду... более осмотрительной, что
буду держать себя как подобает графине Меридан. Но сейчас совсем другое,
Себастьян, вы должны это понять! Теперь не я, а вы попали в переделку!
Какое-то время лорд Меридан молча смотрел на нее, и вдруг его губы
растянулись в улыбке.
- Действительно, Люсинда, - воскликнул он, - вы неисправимы! У вас на все
найдется ответ! Но нам обоим хорошо известно, что вы не должны находиться на
яхте и помогать мне спасать даму, которая, грубо говоря, не может быть
принята в обществе.
- Она ведь актриса? - спросила Люсинда. - Полагаю, таких называют
"бабенками"?
- Люсинда! - Голос лорда Меридана был подобен раскатам грома. - Где вы
такое услышали?
- Между прочим, именно Чарльз так ее называл во время вашего разговора в
библиотеке, - ответила Люсинда. - Он сказал: "Она очаровательная бабенка,
Себастьян, но заслуживает ли она, чтобы ее кидались спасать?"
- Вы не должны повторять все, что болтает Чарльз, - заметил лорд Меридан.
- И я совсем не уверен, что Чарльз подходящая компания для такого юного
существа, как вы.
- Но он же не знал, что я подслушиваю, - отпарировала Люсинда.
- Конечно, не знал! - воскликнул лорд Меридан. - Надеюсь, никогда не
узнает!
- Но он наверняка догадается, - сказала Люсинда, - если не решит, что я
ведьма или гадалка.
- Не создавайте лишних сложностей! - раздраженно произнес лорд Меридан. -
Позволю себе заметить, вы и так поставили нас в неудобное положение. Я
отправляюсь в опасное путешествие с тремя друзьями, к тому же холостяками, -
и вот те на, появляетесь вы! Что скажут люди, когда узнают, что я подверг
свою жену опасности?
- А как они узнают? - поинтересовалась Люсинда. - Разве вы не уверены,
что Чарльз, сэр Энтони и лорд Куртней не проболтаются? Кроме того, до сих
пор вы все меня уверяли, что вас не волнует, как о вас отзываются в
обществе.
- Так было до того, как я встретил вас, - сердито сказал лорд Меридан. -
Черт побери! Когда мужчина женат, он должен помнить о чести своего имени и
поведении своей жены!
Люсинда подошла к нему и положила руки ему на плечи.
- Простите меня, Себастьян, - проговорила она. Заискивающе взглянув ему в
глаза, добавила: - Молю вас, не сердитесь на меня. Я прекрасно знаю, что не
должна была приезжать. Но я не могла оставаться там, мучаясь и переживая за
вас, не зная, что случилось... - помолчав, она быстро закончила: - ...со
всеми вами.
- Ну ладно, сейчас я уже не могу повернуть назад, - сказал лорд Меридан.
- Вы заслужили, чтобы вас высадили немедленно на берег и отправили домой
пешком!
- Вы не можете быть так жестоки! - вскричала Люсинда. - Подумайте, какой
разразится скандал: графиня Меридан с окровавленными ногами одна бредет по
дорогам...
- Черт вас побери, Люсинда! - в отчаянии воскликнул лорд Меридан. - Вас
следует отшлепать. Не могу поверить, чтобы за все годы у вашего отца не
возникло подобного желания!
- Когда я была маленькой, меня не раз пороли, - Люсинда вся сияла от
счастья, - но это мало помогло!
- С тех пор как я познакомился с вами, я не могу избавиться от головной
боли, - сказал лорд Меридан, беря себя в руки. - Сначала ваши сумасбродные
выходки после свадьбы! Потом вы с вашими лошадьми и Кингсклером на козлах
черного экипажа заставили всех судачить о вас! Потом вы чуть не убили Жака
де Фалеза! А теперь это! Клянусь, я никак не возьму в толк, зачем я женился
на вас?
- Чтобы вернуться в Олмак, разве вы не помните? - ответила Люсинда.
Эти слова еще больше разозлили лорда Меридана. Он яростно вцепился в
графин и плеснул себе бренди. Но не успел он поднести бокал к губам, как
Люсинда опять положила руки ему на плечи.
- Прошу вас, ну пожалуйста, не сердитесь на меня, - умоляла она. - Я буду
вам полезна. Без французского вы не сможете никуда добраться.
- А вы где научились разговаривать? - с подозрением спросил лорд Меридан.
Выражение его глаз заставило Люсинду рассмеяться.
- Ну уж, конечно, не у графа, - ответила она, - и не у мадам Бертен, хотя
я и говорю с ней по-французски, потому что это доставляет ей огромное
удовольствие. Моя бабушка была француженкой. Мама хвасталась этим направо и
налево, пока не началась война, а сейчас она не любит даже вспоминать об
этом.
- Теперь понятно, откуда у вас такой цвет волос, - сказал лорд Меридан,
будто впервые заметив, что волосы у Люсинды темные.
- Да, я очень на нее похожа, - подтвердила Люсинда. - А Эстер пошла в
папину родню. Все отмечают большое сходство между мной и портретом, который
обычно висел в гостиной, а потом его засунули в самую дальнюю часть
коридора.
Лорд Меридан промолчал, а Люсинда продолжала:
- Когда мы были девочками, у нас гувернанткой была француженка. Эстер не
удалось ничего усвоить из того, что она нам преподавала. А мне язык давался
легко. После ухода гувернантки я старалась заниматься самостоятельно. К
счастью, в десяти милях от нас был лагерь французских военнопленных, и я
часто ездила туда с католическим священником и переводила его проповеди.
- Теперь понятно, - заметил лорд Меридан, и Люсинда увидела, что то ли
под воздействием бренди, то ли благодаря ее объяснению он смягчился. Он уже
не метал громы и молнии.
Ободренная, Люсинда села, положила на стол локти и серьезно произнесла:
- Вам не кажется, что следует раздобыть какую-нибудь карту и провести
военный совет? Вы же не можете явиться во Францию и потребовать выдачи де
Бозоль!
- Я не знаю, где она находится, - ответил лорд Меридан. - Она нарисовала
примерный план на обороте письма. Замок стоит недалеко от Булони, рядом с
побережьем. Он довольно приметен.
- Что позволяет французам зорко следить за ним, - сухо проговорила
Люсинда.
- Какого дьявола им это нужно? - поинтересовался лорд Меридан.
Помолчав, Люсинда спросила:
- Себастьян, вы уверены, что это не ловушка?
- Ловушка? - недоверчиво посмотрел на нее лорд Меридан. - Кому надо
заманивать меня в ловушку? Даже если и так, это абсолютно бессмысленно!
- Да, да, конечно, - быстро согласилась Люсинда. - Я сморозила глупость.
Но до меня доходили слухи, что в Кале и Булони в полной готовности стоит
флот Наполеона, поэтому там может быть множество солдат.
- Вполне вероятно, - согласился лорд Меридан. - Но я никак не возьму в
толк, почему вы, Люсинда, так интересуетесь деталями. Что бы ни случилось,
вы останетесь на борту.
- О нет, Себастьян! - запротестовала она.
Лорд Меридан встал.
- Я не намерен спорить с вами, - сказал он. - Это приказ, и вы обязаны
подчиниться. Вы не имеете права находиться здесь, и я ни за что не допущу,
чтобы вы, Люсинда, подвергались опасности. Вы способны ринуться сломя голову
в самую гущу событий или стать причиной сражения!
Он поставил бокал на стол и собрался было выйти, но дверь отворилась, и
вошел Чарльз.
- По правому борту виден парус, - сообщил он. - Не думаю, что нам стоит
волноваться, но мне кажется, вы должны знать об этом.
- Естественно, - ответил лорд Меридан. - Дай мне подзорную трубу, Чарльз.
Тебе не кажется, что это наш корабль?
- Трудно сказать, - пожал плечами Чарльз.
- Кто бы это ни был, надеюсь, он нас не заметил, - сказал лорд Меридан.
Он надел шляпу, взял у Чарльза подзорную трубу и вышел из каюты. Чарльз
же остался с Люсиндой.
- Итак, вас не убили, - с улыбкой обратился он к Люсинде.
- Нет, я все еще в строю, - ответила Люсинда, - хотя и еле перевожу дух.
- Разве его можно осуждать? - Чарльз примостился на краю стола и
пристально смотрел на Люсинду. - Ведь когда вы ехали сюда, вы знали, что вас
ждут неприятности.
- Я не намерена оставаться в стороне, - просто сказала Люсинда.
- Бедный Себастьян! - воскликнул Чарльз, подмигивая Люсинде.
- Почему вы так считаете? - спросила она.
- Потому что мне казалось, что он взял в жены приятную, кроткую и
спокойную женщину, которая не изменит его размеренного образа жизни, -
ответил Чарльз. - Она сидела бы дома и шила или занималась каким-нибудь еще
рукоделием и воспитывала детей! Он не ожидал, что ему подсунули такого
смутьяна, как вы.
Тень от ресниц упала на щеки Люсинды. Внезапно она подняла глаза на
Чарльза и тихо произнесла:
- Вы считаете, что я ему не нравлюсь!
Чарльз пристально посмотрел на нее и мягко спросил:
- Вы любите его, не так ли?
Люсинда прижала к щекам руки.
- Нет... да... О, как вы догадались? Это так заметно?
- Только мне, - ответил Чарльз. - Понимаете, Люсинда, если бы мне
представился случай познакомиться с вами до вашей свадьбы, я ни за что не
допустил бы, чтобы вы выходили за Себастьяна.
- Не допустили? - От удивления ее глаза расширились.
Чарльз покачал головой.
- Я бы приложил все силы, чтобы вы вышли за меня. Вы женщина, с которой
мужчине никогда не будет скучно. И причина, Люсинда, не только в этом. Я
ничего не могу с собой поделать, но я люблю вас все сильнее и сильнее.
- О нет, Чарльз!
Люсинда протянула ему руки. Взяв ее ладони в свои, Чарльз заставил ее
встать. Несмотря на то, что Чарльз продолжал сидеть на столе, их лица
оказались рядом, настолько миниатюрна была Люсинда.
- Теперь я знаю, что люблю вас, - тихо проговорил Чарльз. - Я люблю вас.
Никогда бы не смог предположить, что буду так искренне говорить подобные
слова женщине. Вы согласны бежать со мной?
- Вы шутите! - воскликнула Люсинда. - Подумайте, какой разразится
скандал!
- Фу! Ну какое мне дело до скандала! - ответил Чарльз. - Нет, все это
только мечты. У меня нет титула, как у Себастьяна, я не так богат, но
Холстеды сражались плечом к плечу с королем Карлом, и им удалось отстоять
трон от посягательств этих чертовых круглоголовых. Вам не придется краснеть
за меня, Люсинда. И мы сможем поладить. Надеюсь, со мной вы будете
счастливее, чем с Себастьяном. - Чарльз остановился, чтобы перевести дух. -
Это длинная речь для меня, Люсинда. Никогда не подозревал, что способен так
изящно выражать свои мысли.
Люсинда сжала его пальцы.
- Спасибо вам, Чарльз, - сказала она, - мой добрый Чарльз. С самого
начала вы стали мне другом, правда? Однажды вы действительно полюбите, и вам
ответят взаимностью.
- Но ведь я люблю вас, - настаивал Чарльз. - Бегите со мной, Люсинда!
- Мне очень хотелось бы ответить вам согласием, - сказала Люсинда, - это
было бы замечательно! Бешеная скачка в дилижансе, преследования
размахивающего пистолетами Себастьяна...
Она замолчала, глаза ее горели от возбуждения. Через некоторое время она
печально произнесла:
- Хотя навряд ли - я его не интересую, он будет рад... отделаться от
меня.
- Если хотите знать, он будет тосковать о вас гораздо сильнее, чем он сам
может представить, - сказал Чарльз. - Но давайте не будем говорить о
Себастьяне. Вы разрешите мне увезти вас? Не в каком-то старом дилижансе -
это уж слишком. У меня есть собственные лошади, к тому же хорошие.
- Не такие хорошие, как у Себастьяна, - ответила Люсинда.
- К черту Себастьяна! - пришел в неистовство Чарльз. - Это я, я предлагаю
вам бежать, а вы только и говорите о своем муже!
- Не потому, что он мой муж... Потому, что я люблю его! - проговорила
Люсинда. - О, Чарльз! Поклянитесь, что вы будете держать все в секрете, не
расскажете ему! Может быть, в один прекрасный день я заинтересую его. Я
готова уподобиться всем его женщинам - бегать за ним, как голодная собака в
ожидании, что ей бросят кость, когда вспомнят о ней.
- Боже мой, Люсинда, таков он и есть! - воскликнул Чарльз. - Вы хорошо
подумали, не так ли?
- Конечно, - ответила Люсинда. - Вы меня не выдадите?
- Вы знаете, что для вас я готов на все, - ответил Чарльз. - Я только
хочу, чтобы вы поняли, Люсинда, я действительно люблю вас!
- Я не сомневаюсь в вашей искренности, - сказала Люсинда. - Я благодарна
вам, Чарльз, безмерно за то, что вы предлагаете мне бежать с вами... Это
значит для меня... о, гораздо больше, чем я могу передать. Я так благодарна
вам!
Ее глаза на мгновение затуманились, но выражение лица Чарльза заставило
ее приблизиться и нежно поцеловать его в щеку.
- Вы навсегда останетесь для меня самым добрым, - мягко сказала она.
- Дьявол, Люсинда, если вы будете продолжать в том же духе, я заплачу, -
начал Чарльз, но закончить ему было не суждено, так как он увидел, что дверь
в каюту открыта и за ними наблюдает лорд Меридан. С виноватым видом они
резко отпрянули друг от друга.
Люсинда, прекрасно сознавая, что лорд Меридан наверняка видел, как она
целовала Чарльза, и может истолковать все неверно, почувствовала, как краска
заливает ей щеки.
- Прошу прощения, что ворвался в свою собственную каюту, - сурово
произнес лорд Меридан. Бросив на стол подзорную трубу, он резко сказал: -
Как же я был глуп, считая тебя своим другом, Чарльз. Я думал, что ты
относишься к Люсинде как к моей жене. Как же я ошибался!
- Тебе не следует разговаривать со мной в таком тоне, - ответил Чарльз. -
Все не так, как ты думаешь.
- Я все еще доверяю своим глазам! - загремел лорд Меридан.
- О, прошу вас, Себастьян, - вмешалась Люсинда, - это недоразумение.
Чарльз говорил мне очень хорошие слова... и я поцеловала его бессознательно.
В его словах не было ничего нескромного.
- Это еще как посмотреть, - голос лорда Меридана не предвещал ничего
хорошего.
- Даю вам слово, - проговорила Люсинда, - Чарльз может подтвердить, в
этом поцелуе не было ничего зазорного, поверьте мне. Я могла бы точно так
поцеловать любого!
- Что вы, без сомнения, и делаете, - перебил ее лорд Меридан. - Графу
тоже, наверное, нравилась такая любезность до того, как вы проломили ему
голову.
- Вы несправедливы и жестоки, - запротестовала Люсинда. Еще минуту назад
она была несчастна и полна раскаяния, но в это мгновение она ощутила, как в
ней поднимается гнев.
- Боюсь, я покажусь вам старомодным и слишком щепетильным, - напыщенно
произнес лорд Меридан, - но я уже много раз повторял вам, Люсинда: я считаю,
что женщина, которая носит мое имя, должна быть хоть внешне аристократкой и
соблюдать правила приличия. Но получается, что чем бы вы ни занимались, вы
во всех случаях доказываете, что не имеете ни малейшего представления о том,
как должна вести себя настоящая леди!
Речь лорда Меридана была исполнена такого пафоса, что Люсинда побледнела.
- Вы зашли слишком далеко, Себастьян! - вскричал Чарльз. - Если хотите,
вызовите меня на дуэль. Я приму ваш вызов без колебаний. Как мы будем
стреляться - с десяти шагов? Или нас будет разделять только стол? Тогда у
нас будет уверенность, что умрут оба!
- Вы не будете стреляться! - крикнула Люсинда, приходя в себя от нападок
лорда Меридана. - Уж если вы, с вашими куриными мозгами, решили стреляться
из-за меня, будьте любезны узнать мое мнение: я не потерплю!
Она обернулась к лорду Меридану.
- Как вы посмели предъявлять мне претензии, Себастьян, как вы посмели
сказать, что я веду себя неподобающим образом, если вы сами не можете
называться джентльменом! Полагаю, будь я такой женой, на которую вы
рассчитывали, я бы сейчас плакала в подушку, переживая обиду. Единственное,
что могу сказать, - я привыкла к оскорблениям!
Люсинда глубоко вздохнула. Она продолжала, ее слова наскакивали одно на
другое:
- Что вы можете сказать о платьях, которые вы покупаете для леди Деверо.
На одно из них вы готовы были выбросить сто гиней! А как же все эти дамы
полусвета, с которыми вы с Чарльзом развлекались на следующий же день после
нашей свадьбы?!
Лорд Меридан пытался протестовать, но Люсинду несло.
- Не делайте вид, что вы шокированы, не притворяйтесь, что я не должна
была знать о ваших похождениях! - воскликнула Люсинда. - Вы только что
осмелились заявить, что я веду себя неподобающим образом. Но я не допущу,
чтобы вы тут строили из себя поборника нравственности только из-за того, что
я поцеловала Чарльза в благодарность за добрые слова, а я так... нуждаюсь...
в доброте.
Слова молниями слетали с ее губ, в голосе слышалась ярость, глаза гневно
сверкали, а грудь учащенно вздымалась. В этот момент она была хороша как
никогда. Лорд Меридан и Чарльз Холстед стояли и смотрели на нее как
завороженные.
Люсинда замолчала, и никто не произнес ни слова. Она прошла через каюту и
дернула за шнурок висевшего на стене звонка.
- Не будем больше обсуждать эти вопросы, - сказала Люсинда, - когда нам
надо решать более важные задачи. Полагаю, очень скоро мы окажемся во
вражеских водах и в пределах видимости французской береговой охраны.
Лорд Меридан продолжал молча наблюдать за ней. Странное выражение его
лица заставило Чарльза, открывшего было рот, чтобы что-то сказать, изменить
свое решение.
В дверь постучали, и вошел стюард.
- Спросите лорда Куртнея и сэра Энтони, не будут ли они так любезны
спуститься в каюту, - решительно скомандовала Люсинда.
- Хорошо, миледи.
Стюард исчез, а Люсинда повернулась к лорду Меридану и смерила его
презрительным взглядом. Внезапно, смягчившись от его вида, она ринулась к
нему и упала рядом с ним на колени.
- О, дорогой, я знаю что вела себя возмутительно! - воскликнула она. -
Все мой гнусный язык! Я не должна была так говорить! Во всем виновата моя
вспыльчивость... я теряю голову... я не понимаю, что говорю.
Она смотрела на него снизу вверх полными тревоги глазами.
- Я так виновата, - извиняющимся тоном шептала она. - Я постараюсь вести
себя хорошо... я постараюсь, правда.
Лицо лорда Меридана оставалось бесстрастным, но тут совершенно
непроизвольно его губы тронула легкая улыбка, глаза загорелись.
- Бьюсь об заклад, вам не преуспеть в своем стремлении, - мягко сказал
он.
- Но я... постараюсь, - жалобно пробормотала Люсинда.
Он положил руку ей на плечо, ее тоненькая белая шейка была почти
полностью скрыта его крупной ладонью.
- Возможно, мне будет очень жаль, если вы станете слишком усердствовать,
- сказал он, и не было сомнения, что он едва сдерживает смех.
- О, Себастьян, вы не сердитесь? - воскликнула Люсинда. - Вы правда не
сердитесь? Я бы не вынесла, если бы вы продолжали злиться на меня!
- Вы непослушный ребенок - я в ярости! - сказал лорд Меридан.
Люсинда прижалась щекой к его руке.
- Я так... так раскаиваюсь, - пробормотала она.
- Ложь! - подавив смешок, произнес лорд Меридан. - Но, наверное, еще одна
ложь положения не изменит.
Чарльз подошел к иллюминатору и стал смотреть на море. Было видно, что он
с трудом выдерживает происходящее в каюте.
- Вы прощаете меня? - тихо спросила Люсинда, не сознавая, что в каюте еще
кто-то есть.
- Ничего уже не поправишь - вы бесенок, который ниспослан, чтобы мучить
меня, - ответил лорд Меридан. - Но я прощаю вас.
- Я... я так счастлива, - прошептала Люсинда.
Их лица оказались совсем рядом. Он заглянул ей в глаза, и мир замер
вокруг них. Они были одни, одни во всей вселенной, и ничто не имело
значения.
Тут в каюту вбежали лорд Куртней и сэр Энтони.
- Хороший попутный ветер, - сказал лорд Куртней. - Если так будет и
дальше, капитан говорит, мы увидим французский берег еще до сумерек.
- То, что нужно! - воскликнул лорд Меридан. - Тогда мне удастся выбраться
на берег в темноте и у меня будет возможность получить всю необходимую
информацию.
- Ты собираешься высаживаться? - спросил сэр Энтони. - А как же мы?
- Именно это нам и надо обсудить, - сказал лорд Меридан, как будто именно
он посылал за ними. - У меня есть план. Кстати, где карта?
- Здесь, - ответил сэр Энтони, бросая карту на стол. - Капитан говорит,
что мы можем не сомневаться в ее точности, так как всего неделю назад ее
взяли на захваченном военном корабле французов.
- Это кстати, - сказал лорд Меридан. - Вот что я собираюсь предпринять.
Он разложил на столе карту, разгладил ее и, взяв с письменного стола
перо, стал прокладывать курс яхты через канал вдоль побережья.
- Мы проберемся поближе к берегу. Кажется, замок где-то здесь, - лорд
Меридан поставил крестик, - на окраине Булони. Видите эту бухточку? Если она
не занята французами, мы можем тут пристать, а потом я найму какую-нибудь
повозку, чтобы доехать до замка.
- Если Ивонна действительно в плену, ее должны держать взаперти, -
предположил Чарльз. - Как в таком случае ты собираешься освобождать ее?
Лорд Меридан вытащил из кармана принесенное рыбаком письмо.
- Вот что она пишет, кстати, на совсем неплохом английском, - сказал он,
разворачивая письмо.
"... я в плену у императора, меня держат в этом замке, у меня нет
возможности убежать, выехать в Париж или связаться с друзьями.
Замок расположен к западу от города, около самого моря. Его легко найти,
и я не перестаю мечтать, как вы - такой сильный, такой решительный и такой
отважный - придете и спасете меня. Я страстно желаю бежать в Англию,
избавиться от ужасов войны и лишений, которые терпит моя бедная страна от
тирана.
Приди ко мне, Себастьян, быстрее, быстрее! Ты единственный можешь спасти
меня. Я взываю к тебе, мой рыцарь, потому что я в беде!"
- Бедняжка! - лорд Куртней впал в сентиментальность. - Она, наверное,
страшно страдает, если отважилась написать такое.
- Не забывайте, что она актриса, - цинично заметил Чарльз. - Учитывая
все, что мне известно об Ивонне, могу сказать, что она способна прогулку со
своим мопсом превратить в драму.
Люсинда наблюдала за лицом лорда Меридана.
- Полагаю, она оскорбила Бонапарта в одной из своих пьес, - как бы
размышляя, сказал он. - Мне говорили, что, подобно всем простолюдинам, он
очень чувствителен ко всему, что касается его персоны, а в пьесах Ивонны
всегда были прелестные комедийные сценки.
- Зная ее, - сказал Чарльз, - могу предположить: единственное, что может
повергнуть ее в отчаяние, - это невозможность попасть в Париж и тратить
деньги. Уж если кто и знает, как в рекордный срок опустошить карман мужчины,
то это Ивонна де Бозоль!
Интересно, подумала Люсинда, сколько мог Себастьян потратить на нее. Но
долго раздумывать над
...Закладка в соц.сетях
