Жанр: Любовные романы
Венгрия для двоих
...mdash;тешественников предпочитало не тратиться на них.
Стюард отнес багаж в каюту Алеты. Когда он закрыл дверь, девушка с
облегчением подумала, что теперь она в безопасности до самого Остенде.
Она уже пересекала Ла-Манш вместе с отцом и знала, что морская болезнь ей не
грозит. Хотя море слегка волновалось, а ветер взбивал на вол—нах пенные
барашки, Алета не чувствовала ни малейшего неудобства.
Только когда берег остался за горизонтом, де—вушка с удовольствием подумала,
что взяла вто—рой барьер.
Я поступила умно, — похвалила она себя. — Но мистер Хейвуд не
должен увидеть меня, когда мы будем в Остенде
.
Наверное, подумала Алета, мистер Хейвуд, как и большинство мужчин, будет
гулять по палу—бе и дышать морским воздухом.
Курьер забронировал для него лучшую каюту на борту парохода, ту, в которой
когда-то путе—шествовали Алета с отцом. Отцу пришлась не по душе идея о том,
чтобы все время оставаться в четырех стенах.
— Терпеть этого не могу, — твердо заявил он и почти все время, что
пароход шел из Дувра в Кале, гулял по палубе.
Алета не желала быть замеченной — значит, ей придется оставаться в каюте до
последнего.
Она покинула свое убежище, только когда стю—ард предложил ей сойти на берег
вместе с багажом.
Опустив голову, Алета поспешила вниз по тра—пу и вскоре оказалась у поезда,
идущего в Вену.
У нее не было билета, и пришлось покупать его прямо на вокзале.
В некотором роде это было ей на руку, потому что Алета смогла удостовериться
в том, что мис—тер Хейвуд уже занял свое место.
Плата за проезд, в спальном вагоне первого класса была немалой.
Алета еще раз похвалила себя за то, что взяла достаточно денег для
путешествия.
Конечно, она понимала, что мистеру Хейвуду придется оплатить ее возвращение,
но если бы что-нибудь пошло не так, она могла бы и сама позаботиться о себе.
Алета очень боялась остаться в незнакомой стране без денег, но сейчас, у нее
по крайней мере, был билет.
Портье отыскал спальный вагон и отнес туда вещи Алеты.
Девушка неплохо говорила по-французски и смогла расспросить портье о том,
скоро ли поезд тронется и успеет ли она за это время поесть в станционном
ресторане.
Портье ответил на все ее вопросы.
Алета заметила, что, несмотря на очки, и за—крывавшую ее лицо вуаль, он
смотрел на нее с нескрываемым восхищением.
Я должна быть осторожна
, — напомнила себе девушка.
Ей совсем не хотелось общаться с другими мужчинами-пассажирами, если не
считать мисте—ра Хейвуда.
Через десять минут после того, как Алета села в поезд, он тронулся к
Остенде.
Алета одолела третье препятствие.
Теперь, по крайней мере, ее не отошлют домой.
Следующая задача состояла в том, чтобы най—ти мистера Хейвуда.
В газетах много писали о новых вагонах с там—бурами, благодаря которым
пассажиры могли по—пасть из одного вагона в другой.
Отцу Алеты эта мысль совсем не нравилась.
— Мужчины могут напугать красивую жен—щину, если начнут стучаться в двери и ходить по вагонам.
Немного подумав, он серьезно добавил:
— К тому же ворам легче будет грабить спя—щих путешественников.
— Я читала в газете, что если поезд едет на большие расстояния, в нем
можно устроить ва—гон-ресторан, куда смогут приходить пассажи—ры, —
заметила Алета.
— Им придется есть в бесконечной тряске, — отозвался отец. —
В любом случае женщинам это не понравится.
Сейчас Алета подумала, что благодаря этим новомодным вагонам ей было бы
гораздо проще найти мистера Хейвуда.
Теперь же ей оставалось только ждать стан—ции, где пассажиры сойдут
пообедать.
Девушка сняла шляпку и устроилась поудоб—нее. По крайней мере, у нее нет
соседей.
Она подумала о том, как неудобно было бы путешествовать в одном купе с
другими людьми. Вместо того, чтобы полежать, всю ночь пришлось бы сидеть.
Алете доводилось читать статьи о личном ва—гоне королевы Виктории, который
ее величество использовала для поездок во Францию.
В этом вагоне гостиная была соединена со спальней и комнаткой для багажа, в
которой спа—ла горничная.
Алета подумала, что если бы она путешество—вала с отцом, герцог наверняка
заказал бы от—дельный вагон. Это было бы так приятно!
Ну, не важно, — сказала себе Алета. — Я уже в пути. Я увижу
венгерских лошадей, кото—рых так любит императрица. Они наверняка
по—нравятся ей, когда она приедет в Аинг!
Девушке захотелось посмотреть страну, по ко—торой проезжал поезд, и она
приникла к окну.
Алета была очень удивлена, обнаружив, что время бежит гораздо быстрее, чем
она думала. Было уже почти шесть часов — в это время по—езд должен был
совершить остановку.
Девушка решила не снимать вуали и очков до тех пор, пока не найдет мистера
Хейвуда, и потому оделась точно так же, как была одета на вокзале.
Посмотрев в небольшое зеркало, она подумала, что теперь даже отцу трудно
было бы узнать ее.
Выпустив клубы дыма, с диким скрежетом по—езд подъехал к станции и
остановился.
На платформе было бесчисленное множество людей, кто-то садился на поезд, а
кто-то встречал путешественников. Вокруг сновали носильщики и ездили тележки
с почтой и багажом.
Прежде чем открыть дверь вагона, Алета по—дождала несколько минут. Она
сообщила кондук—тору, что оставляет в купе свои вещи и отправляется обедать.
Кондуктор пообещал присмотреть за купе, и девушка поблагодарила его на
великолепном французском языке с парижским акцентом.
Алета направилась в ресторан.
С первого взгляда ей показалось, что все сто—лики заняты.
Мистера Хейвуда нигде не было видно.
Девушка беспомощно подумала, что, возмож—но, ей придется вернуться в поезд
голодной.
Сидевший за столиком у двери человек по-французски произнес:
— Здесь есть место, мадам.
Бросив взгляд на столик, Алета увидела, что возле говорившего сидит пожилая пара, по виду австрийцы.
Несколько неохотно, все еще надеясь разгля—деть мистера Хейвуда, девушка
села за стол.
— Всегда бывает трудно найти место, — сно—ва заговорил
мужчина. — Для этого приходится выпрыгивать из поезда чуть ли не
раньше, чем он остановится.
— А я думала, что здесь на всех хватит мес—та, — холодно ответила
Алета.
По улыбке незнакомца она поняла, что не об—манула его своей чопорностью. Он
был так веж—лив, что не следовало обращаться с ним грубо, и потому девушка
выслушала его советы по поводу здешних блюд.
Она знала, что французы разбираются в этом лучше всех остальных.
Тем не менее, она отказалась составить ему компанию за бутылкой вина,
которая стояла пе—ред незнакомцем.
— Нет, благодарю вас, — твердо произнесла девушка.
— Вы делаете ошибку, — сказал он. — Вы должны знать, что в
таких местах опасно пить воду.
Он сделал паузу, улыбнулся и добавил:
— Это вино сделано на знаменитой винодель—не, и вкус у него просто
великолепный.
Отказываться было глупо, и Алета взяла ста—кан.
Людской поток схлынул.
Пока девушка ела, пожилая парочка, немного поев и выпив две кружки пива,
вернулась в поезд.
— Наконец-то мы сможем спокойно погово—рить, — сказал
француз. — Расскажите о себе, мадемуазель. Даже под этими ужасными
очками видно, что вы очень красивы!
Алета сжалась.
Она хотела было ответить, что она не мадему—азель, но потом вспомнила, что
продумала все, кро—ме одного — у нее не было обручального кольца.
Снимая перед едой перчатки, она совсем поза—была об этом, но француз сразу,
же заметил от—сутствие кольца на безымянном пальце левой руки.
Алета промолчала, и незнакомец придвинулся ближе.
— Расскажите о себе, — повторил он. — Должен признаться, что
нахожу вас очень зага—дочной и привлекательной.
— Я всего лишь путешественница, месье, — ответила Алета. — Но
время идет, и мне надо спешить на поезд.
— Он не тронется еще, по меньшей мере, двад—цать минут, — ответил
француз. — Я хочу по—больше узнать о вас. Скажите, в каком вы вагоне?
Что-то в его голосе заставило Алету сердито взглянуть на него.
Француз взял девушку за руку.
— Я не попал в спальный вагон — опоздал с билетами, — сказал
он. — Будьте щедры и по—звольте мне разделить ваше купе.
Алета попыталась вырвать у него руку, но он крепко держал ее.
— Мы могли бы быть очень счастливы во время этого длинного и нудного
путешествия, — вкрадчиво продолжал незнакомец.
— Мой ответ — нет, месье, твердое нет! — ответила Алета.
Ей хотелось говорить твердо и сурово, но ее голос оставался голосом молодой
перепуганной де—вушки.
Француз крепче сжал ее руку.
— Я сделаю тебя очень счастливой, — гово—рил он. — Когда мы
будем одни, я расскажу тебе, как ты прекрасна и как я рад тому, что встретил
тебя.
Звучавшая в его голосе уверенность испугала Алету. Девушка внезапно поняла,
что если она решит вернуться в свое купе, француз пойдет за ней. Она не
сможет помешать ему войти туда и окажется в его руках.
Алета поняла, что единственное ее спасение — обратиться к стюарду. Но ведь
француз может по—мешать, ей сделать это!
Девушка чувствовала, как быстро колотится ее сердце. Ее охватила паника.
Официант принес счет, но француз не ослабил хватки.
Он достал из кармана два банковых билета и протянул их официанту.
— Я хочу заплатить сама! — воспротивилась Алета.
— Я не могу вам этого позволить, — ответил француз.
Алета снова попыталась освободить руку, но безуспешно.
Француз взял у портье сдачу, положил ее к себе в карман и встал со стула,
все еще сжимая пальцы девушки.
Алета все еще сидела, глядя на него снизу вверх. От страха она была ни жива,
ни мертва.
Люди начали выходить из ресторана и садиться в поезд.
Через несколько минут Алете тоже придется вернуться в свое купе.
Француз потянул ее за руку, заставляя встать.
Девушка попыталась сопротивляться, но тщетно.
Француз пошел к выходу, не отпуская Алету, но в этот момент девушка заметила
знакомую фи—гуру, идущую из самой глубины ресторана.
Француз тащил Алету, словно упрямого мула, и был уже почти у самой двери.
Он остановился, ожидая, чтобы проход осво—бодился, и Алета увидела, что
мистер Хейвуд по—дошел ближе.
Изогнув руку, она изо всех сил рванулась прочь от двери. Француз не ожидал
этого, и девушке удалось, протолкнувшись сквозь людей у двери, оказаться
возле мистера Хейвуда.
— Я... я нашла вас... нашла вас! — восклик—нула она.
Онемев от удивления, мистер Хейвуд воззрился на нее.
— Леди Алета! — наконец воскликнул он. — Ради Бога, что вы
здесь делаете?
— Я... я приехала на поезде... я искала... вас, — успела сказать
Алета, прежде чем француз снова очутился рядом.
Он схватил ее за руку, не заметив, что девуш—ка разговаривает с мистером
Хейвудом.
— Пойдем, — приказал он. — От меня не сбежишь, так что и не
пытайся.
— Уходите! Оставьте меня! — потребовала Алета.
Она заметила, что мистер Хейвуд гораздо выше и выглядит намного сильнее
маленького француза.
Она схватила мистера Хейвуда за руку.
Поняв, что происходит, он спросил по-анг—лийски:
— Кто этот человек? Он пристает к вам?
— Прогоните его! Пожалуйста... прогоните его! — взмолилась Алета.
Мистер Хейвуд понял ее с полуслова.
Видимо, француз также понял слова Алеты и признал свое поражение. Он
развернулся и стал проталкиваться сквозь толпу у двери ресторана.
Алета вздохнула с облегчением.
— Я... я была так напугана, — слабым голо—сом призналась она.
— Разве вы здесь одна? — спросил мистер Хейвуд. — Я не
понимаю...
— Я... хотела поехать в Венгрию... с вами, потому, что папа... не смог
взять меня с собой, — пустилась в объяснения Алета. — Все было
хо—рошо... пока... этот француз не... не заговорил со мной.
— Да вы с ума сошли — такое натворить! — рассердился мистер
Хейвуд. — У вас одномест—ное купе?
— Да... в спальном вагоне.
Она заметила, что мистер Хейвуд хмурится и выглядит очень рассерженным.
Они подошли к двери ресторана. Пассажиры спешили на поезд, и некоторые двери
уже были закрыты.
— Где находится ваше купе? — спросил ми—стер Хейвуд.
Алета направилась туда, но он остановил ее.
— Я приду к вам на следующей остановке. Не смейте никуда выходить!
После этого я наде—юсь получить исчерпывающие объяснения о том, что здесь
происходит!
На мгновение он остановился, но затем про—должил:
— Мне кажется, леди Алета, что, узнав о случившемся, ваш отец будет
очень сердит.
— Я... я знаю, — ответила Алета. — Но мне так хотелось...
хотелось поехать с вами... поку—пать венгерских лошадей... для императрицы.
— Теперь мне придется думать, как отпра—вить вас назад, да так, чтобы
вас было кому за—щитить, — мрачно произнес мистер Хейвуд.
— Я не поеду назад! — упрямо сказала Але—та. — К тому же у
меня есть прекрасная идея, и я расскажу вам о ней... когда у вас будет
время, чтобы... выслушать меня.
По выражению лица мистера Хейвуда девуш—ка поняла, что он совсем не
расположен слушать ее и соглашаться с ее доводами.
К этому времени они были уже возле купе Алеты. К своему облегчению, Алета
заметила, что не—подалеку стоит кондуктор. Он ждал, пока девушка войдет
внутрь, чтобы закрыть за ней дверь.
Алета взглянула на мистера Хейвуда.
— Я... я буду в безопасности... до следующей остановки, — заверила
его она.
Мистер Хейвуд не ответил ей. Вместо этого он на беглом французском с
заметным английс—ким акцентом приказал кондуктору следить, что—бы никто не
приближался к купе, которое занимала Алета. За этим последовали более чем
щедрые чаевые, совсем ошеломившие кондуктора.
Не сказав девушке ни слова, мистер Хейвуд развернулся и зашагал к
собственному купе. Не—вольно усмехнувшись, Алета заметила, что оно
находилось в соседнем вагоне.
— Воп пий, madame! — сказал кондуктор, закрывая дверь.
Пока Алета была в ресторане, ей постелили постель. Усевшись на нее, девушка
с сожалением задумалась о том, что же так рассердило мистера Хейвуда.
Потом она сказала себе, что этого следовало ожидать, но мистер Хейвуд все
равно ничего не сможет поделать.
У него есть два пути — либо отвезти ее домой и не купить лошадей, которых он
обещал герцогу, либо выполнить то, что задумала сама Алета.
Девушка начала переодеваться на ночь. Она подумала, что встреча с мистером
Хейвудом была для нее настоящей удачей — она ведь и не пред—ставляла себе,
что кто-то может вести себя с ней так, как тот француз в ресторане.
Теперь она поняла, что он преследовал одну цель — попасть в комфортабельное
купе, ничего за это не заплатив. Возможно, он был не только дамским
угодником, но и вором — а это значит, что, пока Алета вынуждена была бы
терпеть его у себя, он украл бы ее деньги и драгоценности, которые девушка
везла с собой.
Теперь Алета понимала, почему мысль о ее самостоятельном путешествии так ужаснула мис—тера Хейвуда.
И все равно я здесь, — торжествующе по—думала она. — Мистер
Хейвуд ни за что не смо—жет отослать меня назад!
Она завершила свой туалет и легла в постель.
Стук колес убаюкал девушку, и она заснула.
Алета проснулась только утром.
Она вспомнила, что к завтраку поезд остано—вится, а значит, ей нужно одеться
и ждать мисте—ра Хейвуда.
Алета подняла занавеску.
Открывшийся пейзаж был обворожительно красив.
Синие горы вдали, леса, широкие сверкающие реки.
Девушка пожалела, что не знает, где они на—ходятся и, — это волновало
ее даже больше, — как скоро поезд прибудет в Вену.
Алета оделась, но на этот раз сняла со шляп—ки матушкину вуаль и убрала
темные очки в сун—дучок.
Солнце ярко сияло, и девушка решила, что тяжелый плащ, в котором она ходила
вчера, пока не понадобится.
Вместо него она достала из сундука короткий отороченный мехом жакет. Зеркало
было крошеч—ным, и Алета не смогла разглядеть свое отраже—ние целиком, но
все равно она знала, что выглядит прелестно.
Она надеялась только на то, что мистер Хейвуд сочтет ее, как и прежде,
привлекательной. Возможно, тогда он будет не так сердит, как про—шлым
вечером.
Платье Алета выбрала самой последней моде—ли, с задрапированным лифом и
небольшим турнюром сзади. Она знала, что любая женщина, которая увидит ее на
станции, сразу поймет, что платье это сшито в Париже.
Поезд уже подходил к станции, но Алета все никак не могла избавиться от
страха.
Возможно, мистер Хейвуд будет чересчур зол из-за ее поведения и будет
помнить только о том, чья она дочь. Ведь на самом деле ей полагалось бы
путешествовать с достойной компаньонкой, а также с горничной и курьером.
Глава 3
Мистер Хейвуд зашел за Алетой в купе и молча, повел девушку в ресторан.
Заказав кофе и две порции свежей рыбы, уп—равляющий произнес:
— Ну, леди Алета, мне нужен правдивый рас—сказ о том, как вы здесь
оказались.
— Правда очень проста, — ответила Алета. — Если бы папе не
пришлось ехать в Данию, я по—ехала бы вместе с ним в Венгрию.
Нерешительно улыбнувшись ему, она продол—жила:
— Вместо этого меня оставили с кузиной Джейн, а она, конечно, как
всегда больна. Не могла же я зачахнуть от скуки!
— Сдается мне, ваш отец понятия не имеет о вашей поездке, —
неодобрительно заметил мис—тер Хейвуд.
— Нет, конечно. Я подождала, пока он уедет, а потом села на следующий
поезд в Лондон и купила себе билет на корабль прямо в Тильбюри.
Мистер Хейвуд неодобрительно поджал губы.
— И вы не уведомили меня об этом только потому, что знали, что я отошлю
вас обратно?
— Конечно, — согласилась Алета. — А те—перь я умоляю вас
помочь мне.
— Неужели вы думаете, что я соглашусь на это? — раздраженно
поинтересовался управляю—щий. — Вы не хуже меня знаете, что вам нужна
компаньонка, и один только Господь знает, где мы возьмем ее в Вене!
— Компаньонка не понадобится, — тихо ска—зала Алета.
Мистер Хейвуд устремил на нее удивленный взгляд.
— Что вы хотите сказать? Вы должны пони—мать, что вы всего лишь
дебютантка, и если о вашем поступке когда-нибудь станет известно, ваша
репутация будет погублена навеки!
— Никто не будет знать о том, что приехала леди Алета Линг, разве
только вы расскажете об этом, — позволила себе дерзость Алета.
Мистер Хейвуд не отводил взгляда, и она по—яснила:
— Вам, наверное, интересно будет узнать, что меня зовут мисс Алета Линк
и я — ваша внучка!
Наступило ошеломленное молчание. Внезапно мистер Хейвуд оглушительно
рассмеялся.
— Этого не может быть! — повторял он. — Мне все это снится!
— Вы должны понять, что это весьма веское объяснение нашему совместному
путешествию, — произнесла Алета. — Кто в Венгрии знает, есть у вас
внуки или нет? А меня никто уж точно не примет за дочь моего отца.
— Вы сами сочинили эту сказочку? — спро—сил, отсмеявшись, мистер
Хейвуд.
— Это совсем не так глупо, как вам, кажет—ся, — резко ответила
девушка. — Герцог Буклингтонский попросил вас купить для него лошадей.
Кого будет волновать, если вы приедете с женой, дочерью или внучкой!
При этих словах она заметила в глазах мисте—ра Хейвуда огонек. Внезапно
Алета поняла, что, несмотря на возраст, управляющий прекрасно вы—глядел и
вовсе не ожидал появления внуков.
Словно догадавшись о ее мыслях, он произ—нес:
— А вы оригинальны, леди Алета.
— Просто Алета, — поправила его девуш—ка. — Леди Алета умрет
сразу же после того, как мы пересечем австрийскую и венгерскую гра—ницы.
— Иными словами, — сказал мистер Хей—вуд, — вы едете по
собственному паспорту.
— Именно так, — ответила Алета. — Впро—чем, если вы считаете
это опасным, я уверена, что смогу исправить
Линг
на
Линк
и вместо
леди
написать
мисс
.
— Думаю, это будет ошибкой, — ответил мистер Хейвуд. — Будем
надеяться, что офице—ры на границе не заинтересуются вами настолько, чтобы
повсюду рассказывать о вашем прибытии.
Алета слушала его, и сердце ее пело.
Она поняла, что мистер Хейвуд принял пра—вила задуманной ею игры.
Это было все, что Алета могла сделать.
Она нагнулась над столом, за которым, по сча—стью, никто больше не сидел.
— Прошу вас, позвольте мне заниматься толь—ко лошадьми, —
попросила она. — Не могу по—верить, что вам придется разъезжать по
приемам или терять время с владельцами скакунов.
Хотя отец Алеты и обращался с мистером Хейвудом, как с джентльменом, для
остальных управ—ляющий оставался просто человеком герцога Буклингтонского.
Никто не стал, бы приглашать его на всевозможные увеселения или знакомить со
своей женой.
— Это так, — к немалому удивлению Алеты, согласился мистер Хейвуд.
Девушке снова показалось, что он читает ее мысли.
— И все же, — добавил управляющий, — роль моей внучки может
показаться вам не слиш—ком удобной. Вам придется на равных встречать—ся со
многими людьми, которые будут обращаться с вами совсем не так, как вы
привыкли.
— Меня интересуют только лошади и ничего больше, — повторила
Алета. — Больше всего в мире мне хотелось бы увидеть Венгрию!
— Надеюсь, вы не будете разочарованы, — сухо заметил мистер
Хейвуд. — И не забывайте, что когда вы вернетесь домой, вам придется
пере—жить Судный день.
— Мне хотелось бы вернуться раньше па—пеньки, — ответила Алета.
— А что, если вам это не удастся? — спро—сил мистер Хейвуд.
— Тогда он будет очень сердит, — признала Алета: — Но я уверена,
что он никому не рас—скажет о моей выходке, потому, что это может сильно
испортить мне репутацию.
Мистер Хейвуд снова рассмеялся.
— Вы неисправимы! — заявил он. — Очевидно, вы продумали все
до мелочей. Честно го—воря, я не вижу иного способа отослать вас домой,
кроме, как самому сопровождать вас.
— И вернуться без лошадей?! — воскликну—ла Алета. —
Подумайте, как будет расстроен папенька, узнав, что не сможет удивить
импе—ратрицу!
Мистер Хейвуд молча, продолжал свой завт—рак.
Алета понимала, что выиграла бой — или, по крайней мере, взяла четвертое
препятствие.
Она была очень довольна собой.
Вернувшись в поезд, мистер Хейвуд зашел в купе Алеты, где прислуга уже
успела прибрать постель.
Когда они сели, мистер Хейвуд сказал, что на следующей остановке собирается
пообедать.
Алете хотелось знать гораздо больше.
— Сколько мы пробудем в Вене? — спроси—ла она.
— Всего одну ночь, — ответил мистер Хей—вуд. — Ваш отец
хотел, чтобы я повидал ди—ректора испанской школы верховой езды. У него есть
довольно много венгерских лошадей.
— Я тоже хочу увидеть их! — воскликнула Алета.
— Думаю, что этого делать, как раз не сто—ит, — заметил мистер
Хейвуд. — Директор пре—красно знает вашего отца и, увидев вас,
наверняка упомянет об этом, когда будет писать его светло—сти письмо о том,
что рад был помочь ему.
Алета вздохнула:
— Такая была возможность!
— Прекрасно вас понимаю, — согласился ми—стер Хейвуд. — В то
же время, если вы не соби—раетесь еще ухудшить ваше положение, позвольте мне
решать, что будет лучше дл
...Закладка в соц.сетях
