Жанр: Любовные романы
Нежданная любовь
...аучить ее каким-то образом быть менее сентиментальной и жалостливой. Так слишком тяжело жить, решил он.
В это самое мгновение дверь отворилась," и в гостиную вошла Валета, ведя за руку мальчика.
Маркиз поразился произошедшей в ребенке перемене.
Вместо перепачканного сажей несчастного существа, каким он был вчера, перед ним стоял симпатичный ребенок.
Оказалось, его волосы светлые, а кожа нежная и белая.
На нем была опрятная одежда, правда, дешевая, по-видимому, наспех купленная в деревенском магазине. Несмотря на
это, ребенок держался с достоинством.
Выражение его лица отличалось несомненным благородством, а черты - красотой и правильностью линий.
- Вот и Николас! - воскликнула Валета, с гордостью кивая на мальчика. - Это тот джентльмен, который спас тебя!
Забрал у мистера Сиббера, - объяснила она, немного наклонившись к мальчику. - Ты должен поклониться ему и
поблагодарить его за все, что он для тебя сделал.
Маркиз сразу заметил, что, как только мальчик вошел в гостиную и увидел в ней мужчину, сразу напрягся и
насторожился.
- Спасибо.., за то, что.., спасли меня, сэр, - несколько испуганным голосом пробормотал ребенок и поклонился, не
выпуская руки Валеты из своей ручки.
- Вообще-то благодарить тебе следует мисс Лингфилд, - сказал маркиз.
И, к своему немалому удивлению, опустился на корточки, чтобы иметь возможность смотреть Николасу прямо в глаза.
- К счастью, теперь все страдания, которые тебе пришлось пережить с тех пор, как ты покинул дом, позади.
Мальчик недоверчиво моргнул.
- У твоего папы есть лошади? - спросил вдруг маркиз.
Некоторое время Николас растерянно молчал. Потом склонил голову набок и сказал:
- Я умею ездить верхом. И у меня есть пони.
- Как его зовут? - осторожно поинтересовался маркиз.
Ребенок долго пыхтел, напряженно размышляя о чем-то, потом ответил:
- Рафус! Моего пони зовут Рафус.
Маркиз победно взглянул на Валету, потрепал Николаса по голове и поднялся на ноги.
- Как было умно с вашей стороны задать ему подобный вопрос, - вполголоса произнесла Валета. - Я даже не подумала о
том, что в таком возрасте он уже может сидеть в седле.
- Надеюсь, со временем Николас поведает вам и еще о чем-нибудь важном, например, о том, где он жил. Возможно, это
поможет нам догадаться, откуда он: с юга, севера, востока или запада Англии.
В голосе маркиза сквозила ирония, но Валета решила, что не должна обращать на это внимания.
Она была очень признательна ему за то, что он добр к ребенку, а это чувство даже ослабило живущую в ней ненависть по
отношению к нему.
- Я должен покинуть вас, - сообщил маркиз, еще раз взглянув на часы. - Завтра ровно в одиннадцать я за вами заеду.
Будьте готовы.
Он догадывался, что ее так и подмывает опять попытаться отказаться от предстоящей поездки, однако она ничего не
сказала. Лишь молча проследовала за ним по небольшому коридору, провожая его до самого крыльца, ведя за ручку
Николаса.
На улице у лестницы, ведущей к парадному входу в дом, маркиза поджидал фаэтон, запряженный парой лошадей.
Увидев его, мальчик издал радостный вопль:
- Фаэтон! - крикнул он. - Почти такой же, как у моего папы!
Он выдернул руку из ладони Валеты, сбежал вниз по ступеням и приблизился к лошадям.
Валета торжествующе взглянула в глаза маркизу.
- В том, что я права, не может быть никаких сомнений, - сказала она приглушенным голосом.
Маркиз усмехнулся:
- М-да... Мы непременно должны разыскать родителей этого мальчонки.
- Я об этом мечтаю, - ответила Валета. - Хотя не могу себе представить, как переживу расставание с этим ребенком.
Он такой славный!
- Вам, моя дорогая, пора подумывать о создании собственной семьи, - заметил маркиз. - О собственных детях!
Она ничего не ответила, лишь насупилась и несколько напряглась.
Маркиз забрался в коляску и взял в руки поводья.
- Фаэтон, - пробормотал Николас. - Фаэтон, как у папы...
Направляясь к дому через парк, маркиз размышлял о Валете, о ее увлечениях и бесподобном характере и о маленьком
мальчике, выкупленном у трубочиста.
Экипаж, стоявший у главного входа в его собственный дом, он заметил еще издалека. И сразу понял по изображению
герба на дверцах и по цвету форменных ливрей стоявших рядом лакеев, кто к нему пожаловал.
Душу маркиза охватило неприятное чувство, и он замедлил скорость, спускаясь по мосту через озеро к своему дому.
"Только бы Фрэдди уже вернулся", - взмолился про себя маркиз, останавливая лошадей во дворе.
- Мисс леди Дайлис Повик ожидает вас в голубой гостиной! - сообщил дворецкий, как только хозяин появился в холле.
- А капитан Уэйборн уже приехал с рыбалки? - спросил маркиз.
- Нет, ваша светлость.
Маркиз нехотя поднялся по лестнице и направился туда, где располагалась голубая гостиная.
Так называли именно ту комнату, в которой из трубы выпал Николас.
Леди Дайлис сидела в кресле с высокой спинкой.
Наверняка она выбрала его не случайно: на его фоне ее светлые волосы с рыжеватым отливом смотрелись особенно
эффектно.
Ее глаза, обрамленные подкрашенными тушью ресницами, были полуприкрыты. Именно этот взгляд многие из ее
поклонников называли колдовским.
Когда маркиз вошел в гостиную, леди Дайлис одарила его умопомрачительной улыбкой, явно рассчитывая" на то, что
перед этой уловкой он не устоит.
Однако маркиз оставался невозмутимым.
- Что ты здесь делаешь, Дайлис? - спросил он, медленно приближаясь к гостье. - Почему не предупредила меня о своем
приезде?
Леди Дайлис кокетливо склонила голову набок.
- Разве это так необходимо, когда речь идет о нас с тобой? - спросила она соблазнительным тоном. - Я так долго ждала
тебя в Лондоне. Никак не могла понять, чем ты занимаешься в этой деревне.
- У меня здесь масса дел, - ответил маркиз серьезным тоном. - В данный момент я принимаю на место ушедшего на
пенсию доверенного нового человека. Необходимо все объяснить ему, рассказать об особенностях хозяйствования на наших
землях.
Леди Дайлис звонко рассмеялась:
- Мой милый Серле, я не верю собственным ушам! Слышать от тебя подобные вещи просто странно. Неужели ты и
вправду заинтересовался доверенными и землями? Наверное, увлекся также коровами и свиньями? Не боишься поглупеть
среди свинопасов и фермеров?
- От совершения глупых поступков не застрахован никто из нас, - ответил маркиз. - С какой целью ты решила приехать
сюда? Просто захотела повидаться со мной или остановилась у кого-то поблизости?
- Я приехала к тебе, - пропела леди Дайлис сладким голосом. - Скоро сюда прибудет второй экипаж с моими вещами и
служанками.
Маркиз нахмурился:
- Видишь ли, Дайлис, в настоящее время я не устраиваю никаких увеселительных мероприятий. Мы отдыхаем с Фрэдди
только на теннисном корте или когда ездим верхом на прогулки. Ты здесь умрешь со скуки. Поэтому не можешь остаться.
- Я не ослышалась? - спросила леди Дайлис. - Ты не разрешаешь мне пожить с тобой, несмотря на то, что в прошлом
подобные вещи случались у нас довольно часто?
- Наедине в Труне мы не оставались ни разу в жизни, - напомнил маркиз.
- Но оставались во многих других местах!
- Это вовсе не одно и то же!
- Интересно, почему?
- Потому что Трун - мой дом. И, находясь в нем, я обязан соблюдать элементарные правила приличия, - заявил маркиз.
Леди Дайлис вновь залилась смехом, но на этот раз он отнюдь не ласкал слух, был резким и нервным.
- Что с тобой произошло, Серле? - спросила она, успокоившись. - Я отказываюсь верить в то, что ты не хочешь позволить
мне переночевать в твоем доме, хотя бы сегодня.
- Наверное, ты удивишься, Дайлис, но сейчас, когда здесь нет ни одной другой женщины, я не могу разрешить тебе
остаться у меня на ночь.
- Что? - вскрикнула леди Дайлис. - Мне кажется, ты сходишь с ума, Серле! Ты говоришь мне подобные вещи после всего,
что между нами было? Раньше тебе и в голову не приходило задумываться о правилах приличия!
- То, чем мы занимались, когда оставались вместе в домах друзей, - совсем другое дело, - ответил маркиз. - Здесь же, в
моем собственном доме, мы у всех на виду.
Леди Дайлис прищурила глаза:
- У меня такое впечатление, Серле, что ты стыдишься меня!
- Ты очень ошибаешься. - Маркиз покачал головой. - Я просто не хочу, чтобы о нас пошли грязные слухи.
- А помнишь ту вечеринку, которую ты устраивал именно здесь месяц назад? Я тоже была ее участницей. А то, как мы
праздновали тут Пасху? Тогда тебя не волновали ни сплетни, которые наверняка мгновенно разлетелись по округе, ни рамки
приличия, - издевательским тоном произнесла леди Дайлис.
- Я сожалею о том, что мы вытворяли здесь во время упомянутых тобой вечеринок. Поэтому тем более не хочу усугублять
ситуацию.
- Если уж общественное мнение стало для тебя настолько важным, - тихо пробормотала леди Дайлис, - тогда давай
узаконим наши отношения.
Как только маркиз увидел сегодня у дома экипаж леди Дайлис, сразу догадался, что она заведет речь о женитьбе.
Сейчас же, когда эти слова слетели с ее губ, он почувствовал себя крайне дискомфортно и решил, что любыми способами
должен вырваться из этой ловушки.
Ему вдруг стало отчетливо понятно, что от желания жениться на леди Дайлис не осталось и следа.
Он не знал, с чем это связано, но сознавал, что ее чары над ним неожиданно утратили былую силу. В его душе не было
сейчас ни восхищения ею, ни желания находиться с ней рядом.
Раньше одно присутствие этой, несомненно, красивой женщины вызывало в нем гамму разнообразных ощущений: его
волновал каждый взмах ее длинных ресниц, каждое движение алых губ.
Казалось, ее прелести способны удерживать рядом с собой нескончаемо долго, Сегодня же он неожиданно понял, что
свободен от ее колдовства, что чем бы ни было его к ней отношение, оно безвозвратно ушло.
Дайлис обладала чудесной внешностью, в этом ни у кого не возникало сомнений. Но красота ее напоминала красоту
холодных мраморных статуй.
Леди Дайлис напряженно ждала. Ждала от маркиза предложения выйти за него замуж.
Он натянуто рассмеялся:
- Странно, что ты заговорила об этом, Дайлис. Ведь ты знаешь не хуже, чем я, что оба мы не созданы для семейной жизни.
Только представь, что с нами стало бы, если каждый из нас проснулся бы утром и осознал, что отныне он зажат в тиски
брачных уз. Уверен, что через несколько недель мы бы взвыли от скуки.
- Ты не прав, Серле. Ты и я созданы друг для друга, - спокойно ответила леди Дайлис. - Мы получаем удовольствие от
одних и тех же развлечений, какими бы безумными они ни казались всем остальным. Нам нравится быть наедине...
Она искусно понизила голос, договаривая последние слова. В такие моменты маркиз обычно приближался к ней и
заключал ее в жаркие объятия.
Сейчас же не сдвинулся с места.
- Я могу лишь повторить, Дайлис: полагаю, что женитьба не для таких людей, как мы с тобой.
- Ты уверен в этом? - промурлыкала леди Дайлис. - Думаю, Лайонел обрадуется, когда узнает о твоем убеждении.
Маркиз встрепенулся:
- Лайонел? А при чем здесь Лайонел? Тебе о нем что-нибудь известно?
- Понсонби рассказал мне о том, какие он толкает речи на площади. А еще болтают, будто на твоего братца уже
нарисовали карикатуру. Он изображен на ней в компании всякого сброда, с которым обычно общается, подстрекающим
поджечь дом одного из землевладельцев.
На лбу маркиза образовалась глубокая складка.
Он знал, что карикатуристы злобны и безжалостны, но никогда не думал, что героем одного из их "произведений" станет
однажды член его собственной семьи.
- Поэтому, милый мой Серле, тебе следует как можно быстрее обзавестись наследником, - улыбаясь, сказала леди Дайлис.
- У меня еще уйма времени, - пробормотал в ответ маркиз. - И потом, я не намереваюсь идти под венец только для того,
чтобы досадить Лайонелу.
Последовало молчание. Дайлис тщательно обдумывала, как ей действовать дальше.
- Я могу устроить тебя на ночь в доме леди Форсетт, - предложил маркиз. - Уверен, там тебе будет уютно и комфортно. А
завтра утром отправишься обратно в Лондон.
Леди Дайлис с грациозностью кошки поднялась с кресла.
Страусовые перья на ее шляпе с широкими полями красиво заколыхались.
Маркиз почувствовал исходивший от Дайлис чудесный аромат. Этот запах преследовал всех ее любовников и воскрешал в
них незабываемые воспоминания о жарких страстных ночах, проведенных с нею.
Маркиз сразу понял, что она задумала.
Но не пытался убежать. Даже если бы он и захотел это сделать, то не успел бы.
Изящные руки Дайлис обвились вокруг его шеи. Она трепетно прижалась к нему.
- Ты наказываешь меня за какой-то проступок, Серле?
Но я даже не знаю, в чем он заключается. Без тебя, я просто сходила с ума, - прошептала она. - Я приехала, потому что не
смогла бы больше ждать... Я хочу тебя и уверена, что ты меня тоже хочешь...
Маркиз не сопротивлялся. Он уже чувствовал, что ее чары, которые всегда овладевали им, начинают действовать, и был
не в состоянии противостоять им.
Дайлис приподнялась на цыпочки, крепче обняла его и потянулась к нему губами, Еще секунда, и они слились бы в
умопомрачительном поцелуе, но в это мгновение послышался шум раскрывающейся двери, и в гостиную вошел Фрэдди.
- Здравствуй, Дайлис! - воскликнул он. - Я увидел твой экипаж у главного входа.
Маркиз высвободился из объятий Дайлис, и она, отступив от него на шаг, метнула в сторону Фрэдди испепеляющий
взгляд.
- Успешно порыбачил? - поинтересовался у друга маркиз.
- Поймал две форели, но такие маленькие, что решил отпустить их, - ответил Фрэдди.
Неторопливо пройдя к камину, он посмотрел на Дайлис и иронично улыбнулся:
- Дайлис, что привело тебя в эту глушь? Наверное, я задаю глупые вопросы... Не желаешь упускать Серле?
- Фрэдди, оставь нас! - раздраженно вскрикнула Дайлис и вновь опустилась в кресло. - Я приехала, чтобы поговорить с
Серле, а не с тобой.
Фрэдди усмехнулся:
- Даже не сомневаюсь в этом. Но в данный момент Серле ужасно занят. Вряд ли у него найдется время для разговоров с
.тобой.
- Для меня у него всегда найдется время! Правда же, милый?
Леди Дайлис протянула маркизу руку, но он сделал вид, будто не заметил этого жеста.
- Я только что объяснил Дайлис, что она не может оставаться на ночь в этом доме. И предложил ей переночевать у
Форсеттов, - сказал он Фрэдди.
Леди Дайлис рассмеялась неестественным нервным смехом.
- Что ты сотворил с Серле? - спросила она Фрэдди, изо всех сил пытаясь выглядеть спокойной. - Он стал настолько
благоразумным, что я его не узнаю. Никогда не думала, что подобное возможно.
Фрэдди взглянул на маркиза:
- Я согласен с Серле. Тебе, Дайлис, здесь нельзя оставаться. Но если ты будешь очень настаивать... Мы могли бы
организовать вечеринку. Как ты на это смотришь, Серле?
Пригласим ту красивую девушку, которая недавно потеряла отца.
Выражение лица леди Дайлис резко изменилось.
- Какую еще девушку? Когда я была здесь на последней из пирушек, не видела никаких девушек.
- Времена меняются, - ответил Фрэдди, - А чтобы ты и прелестная Валета Лингфилд чувствовали себя комфортно, мы
можем пригласить на наш вечер и вдовствующую маркизу. Она живет не так далеко и вполне может побыть сегодня вашей
компаньонкой.
Из груди леди Дайлис вырвался негодующий вопль.
- Я не понимаю, о чем ты ведешь речь! И кто такая эта Валета Лингфилд?
- Неужели Серле еще ничего тебе не рассказал? - с наигранным удивлением спросил Фрэдди. - Мистер Лингфилд в своем
завещании назначил его попечителем своей дочери.
Должен заметить, что к новым обязанностям Серле относится очень ответственно.
Леди Дайлис поджала губы и уставилась на маркиза, ожидая от него объяснений.
Но он задумчиво смотрел на друга и, казалось, не замечал ее многозначительного взгляда.
- Фрэдди прав. Мы можем устроить вечеринку, - сказал он наконец.
- Ты ведешь себя просто нагло! - выпалила леди Дайлис. - Я приезжаю к тебе, говорю, что больше не могу без тебя жить, а
ты устраиваешь мне такой замечательный прием!
- Извини, - спокойно ответил маркиз. - Мы давно знакомы, и я был уверен, ты знаешь, что в Лондоне я веду себя совсем не
так, как здесь.
- Я понятия об этом не имела! - сердито ответила леди Дайлис. - С тобой что-то случилось, и я никак не могу понять, что
именно. Если я отправлюсь в Лондон, ты поедешь со мной?
- Не уверен, - сказал маркиз. - Скорее всего я вернусь туда через неделю, не раньше. Все зависит от того, как быстро я
справлюсь с делами.
- Какими делами?
- Ты, вероятно, не поймешь, но это очень важно.
- Мне кажется, Дайлис, тебе следует успокоиться, - вновь подключился к беседе Фрэдди. - И выпить чего-нибудь.
Например, шампанского. Наверное, ты устала в дороге. За это время лошади немного отдохнут, и ты сможешь отправляться
в обратный путь. К ужину будешь в Лондоне.
Дайлис жалобно посмотрел на маркиза, ожидая от него защиты.
Но тот, даже не взглянув на нее, невозмутимо подошел к шнурку колокольчика и дернул за него. Буквально через минуту
на пороге появился лакей в форменной ливрее. Маркиз велел ему принести шампанское.
Фрэдди уселся в кресло рядом с леди Дайлис и беспечно откинулся на спинку.
- Что новенького у Джеймса, Дайлис? - полюбопытствовал он. - Уверен, тебе известны все новости.
- Фрэдди, прошу тебя, оставь нас с Серле наедине, - ответила леди Дайлис. - Нам нужно серьезно поговорить.
- А я хочу поговорить с тобой, - упрямо заявил Фрэдди. - Вечерами в нашей холостяцкой обители ужасно скучно.
А появление в ней красивой женщины сравнимо с возникающей на небе радугой!
Он подмигнул маркизу и улыбнулся:
- Верно я говорю, дружище?
- Какой ты зануда, Фрэдди! - прошипела леди Дайлис. - Я ведь сказала тебе, что должна поговорить с Серле!
Фрэдди усмехнулся:
- Я догадываюсь, что ты намереваешься сделать: в очередной раз одурачить его и заполучить его разрешение остаться. А
ведь его доводы против этого абсолютно правильны. - Он поморщился, - Если ты добьешься своего, то перевернешь весь дом
с ног на голову! Я это терпеть не могу.
Леди Дайлис приоткрыла рот, собираясь сказать явно что-то грубое, но в этот момент дверь раскрылась, и лакей внес
шампанское и три бокала.
Когда все трое отпили понемногу игристого вина, Фрэдди опять повернулся к леди Дайлис:
- Расскажи же нам, дорогая Дайлис, какие проделки ты совершила в последнее время.
Дайлис издала радостный возглас.
- Спасибо, что напомнил мне о самом главном, Фрэдди!
Серле, дорогой, одной из причин, побудивших меня приехать к тебе, является чудесный план, возникший у меня в голове!
Нам необходимо претворить его в жизнь!
- Если ты задумала устроить очередной розыгрыш, - вмешался Фрэдди, перебивая леди Дайлис, - тогда Серле лучше об
этом даже не слышать. Теперь его интересуют совсем другие вещи, в его жизни начался, так сказать, новый этап.
- Какие вещи? - Леди Дайлис вскинула красивые тонкие брови, искусно подведенные карандашом.
- То, что происходит на его землях, - пояснил Фрэдди.
- Раньше, по-моему, его люди прекрасно справлялись со всеми делами без него, - ответила Дайлис, фыркая.
- Ошибаешься, - возразил ей Фрэдди. - Вовсе не прекрасно. Серле выяснил, что его вмешательство крайне необходимо. И
он настроен весьма серьезно.
- Кстати, человек, которого ты порекомендовал мне, произвел на меня очень хорошее впечатление, Фрэдди, - сообщил
маркиз. - Мне особенно понравились его мысли насчет новых методов уборки урожая.
Леди Дайлис растерянно смотрела то на маркиза, то на Фрэдди.
- Вы не шутите надо мной? - спросила она. И, не получив ответа, повернулась к маркизу. - Насколько я помню, Серле, ты
всегда твердил мне, что фермерские дела нагоняют на тебя скуку. С чем связаны произошедшие в тебе перемены?
- Не знаю, - ответил тот. - Наверное, раньше я чего-то недопонимал.
- В Лондоне без тебя невыносимо скучно, особенно сейчас, когда регент уехал в Брайтон! - жалобным тоном произнесла
леди Дайлис.
- Удивительно, что ты еще не там, - заметил Фрэдди.
На мгновение леди Дайлис растерялась, но тут же кокетливо тряхнула головой и провозгласила:
- Я ненавижу Брайтон! Морские ветры постоянно портят мне прическу.
Фрэдди улыбнулся. Теперь ему стало понятно, почему Дайлис с таким нетерпением ждет возвращения в Лондон маркиза.
Большинство из представителей высшего света - окружение принца-регента - в настоящий момент находились в Брайтоне.
А Дайлис не могла к ним присоединиться по одной простой причине: на последнем из устраиваемых регентом званых
ужинов в Карльтон-Хаус ее угораздило нагрубить чуть ли не всем его гостям, и, по всей вероятности, в данный момент
правитель просто не желал ее видеть.
Говорили, что в личной жизни принц-регент так же взбалмошен и непостоянен, как маркиз, но в обществе он всегда
держался достойно и никогда не забывал о хороших манерах.
Фрэдди не знал, уезжая из Лондона, к каким последствиям приведет возмутительное поведение леди Дайлис на ужине в
Карльтон-Хаус. Теперь же не сомневался, что ей намекнули не появляться в Брайтоне до тех пор, пока регент не перестанет
на нее злиться.
- Что касается меня, - сказал он вслух, - я нахожу Лондон невыносимым в это время года. - Поэтому и гощу у Серле так
долго.
- Я хотела последовать твоему примеру, - жалостливо и кротко сказала леди Дайлис. - Поэтому и прошу Серле позволить
мне остаться. - Она проникновенно и соблазнительно взглянула маркизу в глаза. - Милый, сжалься надо мной!
Обещаю, со мной тебе будет интересно. Я ведь очень тебя люблю.
Некоторое время никто не произносил ни слова. Противостоять чарам столь обольстительной женщины для кого угодно
оказалось бы задачей не из легких.
Но маркиз повел себя на удивление твердо.
- Что ж, если ты так настаиваешь, я пошлю слугу к матушке. Попросим ее приехать сюда и побыть здесь, пока ты гостишь
у нас. Если же она откажется, пусть пришлет свою подругу. Тоже вдову, очень приятную пожилую даму.
Леди Дайлис с шумом поставила пустой бокал на стол:
- Нет уж! Я не намереваюсь гостить в доме, в котором никто не желает меня видеть! Понсонби, Синклэйр и Джордж
Уэстон, слава богу, остались в Лондоне! Они-то не откажутся составить мне компанию! Мы найдем, чем заняться. И не
будем вынуждены вдыхать запах свиного помета и свежеунавоженной земли!
Ее голос звучал резко и злобно.
Она вскочила на ноги и решительно зашагала к двери.
И маркиз, и Фрэдди прекрасно знали Дайлис. Наверняка ей казалось, что оба они рванут за ней в первую же секунду.
Но ничего подобного не произошло.
Друзья неспешно проследовали за ней, а выйдя из главных дверей, остановились на верхней ступени.
Слуга предупредительно распахнул перед хозяйкой дверцу экипажа, и она подчеркнуто грациозно уселась на мягкое
сиденье.
Маркиз и Фрэдди долго смотрели вслед удаляющейся коляске, а когда она исчезла из виду, переглянулись и вернулись в
дом.
Маркиз провел по лбу ладонью и с облегчением вздохнул.
- Никогда не думал, Серле, что ты способен так обойтись с ней! - воскликнул Фрэдди, когда оба друга прошли в
библиотеку и опустились в кресла. - Что произошло между вами, пока меня не было?
- Она предложила мне жениться на ней.
- И ты отказался?
- Естественно! Я ведь сказал тебе, что передумал жениться.
- Да, но я не думал, что ты настроен так решительно... - пробормотал Фрэдди.
- А не ты ли уверял меня, что жениться на Дайлис - не самое мудрое решение? - спросил маркиз, немного склоняя голову
набок.
- Не просто "не самое мудрое"! - Фрэдди ухмыльнулся. - Я пытался втолковать тебе, что, женившись на ней, ты
превратишь свою жизнь в полный кошмар!
- Наверное, ты прав, - задумчиво пробормотал маркиз. - Самое странное в том, что Дайлис меня больше не волнует...
Фрэдди засмеялся:
- Меня она давно не волнует! Знаешь, я безмерно благодарен Богу за то, что он вовремя образумил тебя.
- Да, да, - согласился маркиз. - Очень вовремя. Не понимаю только, почему я так внезапно потерял к ней всякий интерес?
Фрэдди весело улыбнулся:
- Возможно, ты никогда этого не поймешь, дружище. Но каким бы ни был ответ на твой вопрос, давай выпьем
шампанского за нашу свободу! Я чувствую, что нам непременно нужно выпить за нее!
Глава пятая
Леди Дайлис трясло от возмущения и недоумения.
Она не могла поверить в то, что маркиз позволил ей уехать и не предпринял ни малейшей попытки для того, чтобы
остановить ее.
Подобные сцены нередко случались в их отношениях. Она каждый раз мастерски разыгрывала обиду и делала вид, что
уходит, зная наверняка, как все закончится: пылкими извинениями маркиза и бурным примирением.
Однажды маркиз догнал ее экипаж на полном ходу, вспрыгнул на подножку и упал перед ней - предметом его обожания -
на колени. Тогда на протяжении еще целых минут двадцати она прикидывалась, будто не желает его больше знать, и лишь
после этого с притворной неохотой приказала кучеру поворачивать лошадей обратно.
Сейчас же с каждой секундой в ней укреплялось отвратительное предчувствие того, что она никогда больше не увидит
его.
Происходящее казалось ей настолько непривычным и невероятным, что она не вполне верила в то, что это реальность, а
не кошмарный сон.
Когда маркиз уехал из Лондона, леди Дайлис была уверена, что буквально через день-два ее пылкий любовник
почувствует, что не в состоянии жить без нее, и тут же вернется в ее сладостные объятия.
Прошло два, три дня, и она несколько встревожилась, но эта тревога даже отдаленно не походила на то, что творилось в ее
душе сейчас.
"Как такое могло произойти? - ошеломленно размышляла она. - Почему он стал вдруг таким безразличным? Таким
равнодушным, таким непробиваемым? Его не удалось ни разжалобить, ни уговорить, ни соблазнить..."
Экипаж уносил ее все дальше и дальше от Труна, и она все больше понимала, что потеряла самого дорогого из своих
любовников.
Она решила, что должна выйти замуж именно за маркиза не только потому, что он был гораздо привлекательнее и богаче
других увивавшихся за ней мужчин, а еще потому, что они имели много общего.
Маркиз отличался от всех остальных ее поклонников неиссякаемым задором, смелостью и дерзостью, граничащей с
наглостью. Это ей нравилось, потому чт
...Закладка в соц.сетях
