Жанр: Любовные романы
И ПРИШЛА ЛЮБОВЬ
...ной шайки, - молвила Новелла, - но не могу это доказать.
- А этого и не надо, - заметил Вейл - Несомненно, каждый из них взял с собой по ящику шампанского или бренди. Когда к
ним в дом придут солдаты, обнаружится, что эти люди хранят у себя контрабанду.
- О, как умно.., как умно ты придумал! - воскликнула Новелла.
- Я рад, что ты одобряешь мою работу, но больше всего горжусь тем, что успел скрутить этого дьявола прежде, чем он
поцеловал тебя.
- Я.., я сопротивлялась.., но он такой... с-сильный, - прошептала Новелла.
- А теперь скажи мне, что я единственный мужчина, который целовал тебя, - потребовал Вейл.
- Я.., я даже не знала.., что поцелуй может быть так прекрасен.., до того, как ты поцеловал меня, - призналась Новелла.
И Вейл снова целовал ее до тех пор, пока луна и звезды не оказались в карете и зажглись в ее душе.
Глава 7
Новелла зашевелилась в объятиях Вейла и спросила:
- Скоро мы уже.., будем дома?
- Мы едем не домой.
Новелла открыла рот от удивления.
- Но маменька.., будет волноваться.., если я не вернусь.
- Я объяснил твоей матушке, что везу тебя к себе домой.
- Ты.., объяснил это.., маменьке? Тогда ты должен был сказать ей, что я.., с лордом Гримстоном!
- Я сказал ей, ты отправилась поужинать с ним, чтобы помочь Англии победить в войне.
Твоя матушка немедленно сказала, что именно этого хотел бы от тебя твой отец.
Новелла облегченно вздохнула.
- Все равно, я думаю... - нервничала она, - что маменька.., будет волноваться.., если я не вернусь домой.
- Я не могу рисковать. Кто-то из людей лорда Гримстона мог избежать ареста и начать искать тебя и меня, - пояснил Вейл.
- А я и позабыла об этом, - потупилась девушка.
Она испуганно вцепилась в лацкан его сюртука.
- Ты в безопасности.., обещай мне.., что ты будешь в безопасности.., и на тебя больше никто не нападет.
- Думаю, этого не случится, - сказал Вейл, - тем более там, куда я тебя везу.
- А куда ты.., везешь меня? - спросила Новелла. - Я так.., потрясена всем происшедшим... Сначала ты под видом
француза.., потом лодка.., а потом эта миленькая карета.., у меня просто в голове шумит.
- Я хочу, чтобы ты думала только об одном - что я люблю тебя.
Он коснулся губами ее лба. Это не был поцелуй страсти, однако Новелла ощутила, как по жилам скользнуло пламя.
- Думаю, - чуть погодя произнес Вейл, - я должен рассказать тебе обо всем с самого начала. А потом мы сможем позабыть
эту историю и думать только о себе.
- Да.., расскажи.., пожалуйста, расскажи, - попросила Новелла. - Я.., так заинтригована... с той самой минуты.., как ты
вбежал в холл.., и попросил о спасении.
Вейл засмеялся.
- Представляю, как странно это выглядело.
- Я так боялась.., что эти люди.., снова ранят тебя.
Вспомнив состояние тревоги, в котором она находилась весь вечер, девушка спрятала лицо на плече своего спутника.
Он крепко прижал ее к себе и объявил:
- Итак, я начинаю волшебную сказку с очень счастливым концом.
- Это я и хочу услышать, - прошептала девушка.
- Когда ты вернулась из Лондона и сказала мне, что премьер-министр и виконт Палмерстон расспрашивали обо мне, я
понял, что ты в опасности. Ты наверняка привлекла бы внимание лорда Гримстона и могла оказаться в беде из-за его
подозрений.
Покрепче обняв ее, Вейл продолжал:
- Когда я увидел тебя в объятиях этого типа.., ему повезло, что он остался жив!
Ярость в его голосе очень понравилась Новелле.
- Мне совсем не хотелось, чтобы ты пострадала, поэтому я написал виконту Палмерстону и рассказал ему, чего хочу.
- Ты.., написал ему? Как.., как же ты сделал это?
- Думаю, ты удивишься, - усмехнулся Вейл, - но я написал самое обыкновенное письмо и отправил его по почте.
- Я.., я и не подумала о такой возможности.., когда ты послал меня в Лондон.., с той шифрованной запиской.
- Это совсем другое дело. Та записка была столь важна, что должна была попасть в военное министерство как можно
быстрее.
Он вздохнул.
- А вся эта история начиналась так. Я задержался, разыскивая контрабандиста, который мог бы доставить меня в Англию.
Потом меня схватили люди Гримстона, а потом я был ранен, когда убегал от них.
- Я.., не в состоянии даже думать о том, что они.., могли убить тебя! - тихо произнесла Новелла.
- Но я ведь жив, дорогая моя.
Он поцеловал ее в лоб.
- В письме я попросил виконта Палмерстона прислать знатока азбуки Морзе, чтобы он каждую ночь дежурил у вас в саду
после наступления темноты.
- Но.., зачем? - удивилась Новелла.
- Я был уверен: решив, что я мертв или слишком болен, чтобы вывести на чистую воду его делишки, лорд Гримстон
пригласит тебя на ужин.
- Я.., я понимаю, как ты додумался до этого, - сказала девушка, - но.., зачем был нужен человек.., который знает азбуку
Морзе?
- Чтобы в тот момент, когда тебе было бы известно время ужина с этим дьяволом, я мог связаться с ним и начать
осуществление плана по твоему спасению.
- Ты.., ты имеешь в виду.., ту лодку.., на которой ты так неожиданно прибыл? - нерешительно спросила Новелла.
- Вот именно! - подтвердил Вейл.
- Но.., как же ты мог.., пойти на такой риск?.. Ведь если б они узнали тебя.., ты был бы убит!
Вейла умилила тревожная нотка в ее голосе.
- Нет такого риска, на который я не пошел бы ради тебя, - тихо ответил он. - К тому же я знал, это даст виконту
необходимую информацию.
- Ты.., догадался, что.., люди, приглашенные на ужин.., и есть банда Гримстона?
- Это казалось мне весьма вероятным. Я подумал, если они поужинают с лордом Гримстоном, то потом увезут к себе
домой часть добычи. Остальной товар будет дожидаться в пещере тех, кто отвезет его на продажу в Лондон.
- Какой ты.., какой ты умный! - воскликнула Новелла.
- Ведь дело касалось тебя, - ответил Вейл, - а значит, было самым важным в моей жизни. Я должен был победить!
Новелла прижалась щекой к его плечу.
- Я оказался прав, - продолжал Вейл. - Когда этой ночью меня привезли в пещеру, я увидел массу товаров, доставленных
из Франции. Я отправился в дом спасать тебя, а в это время гребцы подменили ящики другими, которые привезли с собой.
- А что было в тех, которые вы привезли? - полюбопытствовала Новелла.
- Камни! - улыбнулся Вейл.
Новелла рассмеялась.
- Когда ящики были подменены, Том и другие гребцы связали слуг лорда Гримстона и спрятали в другой пещере, где их
найдут солдаты.
- Ты.., ты продумал каждую мелочь! - Новелла с благоговением посмотрела на Вейла.
- У меня для этого было достаточно времени, которое я проводил без тебя, - объяснил он, - но это было так неприятно, что
я лелею надежду никогда больше не оставаться в одиночестве.
- А теперь.., ты в безопасности.., тебе абсолютно ничего не грозит.
- Только в том случае, если ты станешь присматривать за мной, заботиться обо мне и, конечно, прятать меня, когда я
вынужден буду скрываться, хотя, как я уже говорил тебе, у меня в доме нет потайных ходов.
- Значит, мы едем к тебе домой?
- Да, мой дом находится на полпути из Вентмор-Холла в Лондон. Он совсем не похож на твой дом, но я надеюсь, он тебе
понравится.
- Ну конечно! - согласилась Новелла. - Но я.., все еще волнуюсь.., немного волнуюсь за маменьку.
- Даю тебе слово, я постарался все обставить как можно проще. Я сказал твоей матушке, что за тобой присмотрит моя
бабушка, которая жила в моем доме, пока меня не было в стране.
Немного подумав, Вейл добавил:
- Кроме того, я предложил твоей матушке одну вещь, она наверняка тебе понравится.
- Какую? - спросила Новелла.
- Когда я говорил ей, куда еду и как это важно, рядом с ней были нянюшка и мисс Грэм, - пояснил Вейл. - Я сказал им, что
лорда Гримстона обязательно расстреляют за предательство или его ждет пожизненное заключение в Тауэр, и тогда его дом
останется пуст.
Новелла не поняла, что в этом важного, но продолжала молча слушать.
- Это большой дом, - рассказывал Вейл, - а у лорда, благодарение небесам, нет наследника.
Значит, поместье будет конфисковано короной.
Новелла все еще ничего не понимала, и наконец Вейл объяснил:
- Вот я и хочу предложить виконту Палмерстону устроить там госпиталь для тех, кто сражался в армии Веллингтона, -
она, кстати, скоро войдет во Францию.
- Госпиталь! - воскликнула Новелла.
- Боюсь, он понадобится очень многим, - заметил Вейл. - Я предложил твоей матушке управлять им - разумеется, с
помощью мисс Грэм и нянюшки, Новелла тихонько вскрикнула.
- Я.., я не могу поверить в это! Это.., это замечательная идея! Маменьке наверняка хотелось чего-то подобного.
- Она сразу же согласилась. Думаю, когда вернется твой отец, а это случится самое позднее через год, он найдет твою
матушку здоровой и такой же, как перед своим отъездом.
- Какой ты.., умный.., и замечательный... - обвила его шею руками Новелла. - Ты подумал даже о том, что не только
заинтересует маму, но и.., поможет ей выздороветь! О, спасибо тебе... спасибо! Ты.., ты великолепен!
Вейл поцеловал ее. Девушка крепче прижалась к нему, и в этот миг лошади замедлили бег.
- Вот мы и дома, - тихо сказал Вейл. - Теперь, дорогая моя, мы с тобой в безопасности. Я доскажу тебе свою историю, в
доме.
Карета остановилась, и Новелла увидела из окна каменные ступени, покрытые красным ковром. Лакей в живописной
ливрее спустился по ним и открыл дверь кареты. Вейл вышел и помог сойти Новелле. Держась за руки, они поднялись по
ступеням, на них с обеих сторон были высечены гербы.
Дом с множеством окон, в которых отражался лунный свет, поражал своей грандиозностью.
Внутри он был не менее впечатляющим. Великолепный холл. Необычайно красивая лестница с перилами из хрусталя и
золота.
Седой дворецкий поклонился Вейлу.
- Добро пожаловать домой, милорд.
- Давно я здесь не был, Уотсон, - расчувствовался Вейл. - До чего же приятно вернуться!
- В гостиной вас ждут шампанское и сэндвичи, милорд, - доложил Уотсон. - Ее светлость удалилась спать. Она подумала,
вы поймете ее.
- Да, конечно. Я не знал точно, когда мы прибудем, так что ее светлости трудно было бы нас дождаться.
За разговором дворецкий сопровождал хозяина и гостью на противоположный конец холла.
Ошеломленная происходящим, Новелла крепко держалась за руку Вейла. Он завел ее в огромную комнату, роскошнее
которой девушка не видела.
Массивные канделябры лучились сотнями огней. Камин и золоченая мебель, без сомнения, были сработаны братьями
Адам. Матушка говорила Новелле, что больше собственного дома в елизаветинском стиле она любит только образцы
палладианской архитектуры прошлого столетия.
На столе в углу молодых людей ждала бутылка шампанского в золотом ведерке со льдом.
Вейл налил два бокала, один он протянул Новелле. Дворецкий, поняв, что сделал все необходимое, удалился.
- А теперь, драгоценная моя, выпьем за наше счастье.
- Это твой дом? - спросила Новелла. - А дворецкий.., он ведь называет тебя милордом...
- Теперь я наконец могу сказать тебе правду" - ответил Вейл. - Я - граф Харчестерский, а моя бабушка, которая будет
твоей сопровождающей, - вдовствующая графиня Лонгитская.
Девушка замерла от удивления.
- Так ты.., очень знатен! - воскликнула она. - А этот огромный дом...
- Я хочу, чтобы ты полюбила его так же, как я, - улыбнулся Вейл. - А теперь, моя дорогая, я прошу тебя стать моей женой.
Новелла ошеломленно воззрилась на него.
Он взял из ее руки бокал, поставил его на стол и привлек девушку к себе.
- Ты и представить себе не можешь, - признался Вейл, - как тяжело было изо дня в день видеть тебя и не иметь
возможности сказать, как я люблю тебя. Мне так хотелось поцеловать тебя!
И, не дожидаясь ответа, он стал целовать ее требовательно и страстно.
Новелла воспарила на небеса.
Когда Вейл наконец оторвался от нее, она неуверенно спросила:
- Ты.., ты и вправду.., просил меня.., стать твоей женой?
- Я твердо намерен жениться на тебе, - ответил Вейл, - по той простой причине, что не могу жить без тебя. Я хочу, чтобы
ты защищала меня, заботилась обо мне и сделала этот дом сказочным дворцом счастья.
Он снова улыбнулся и приподнял ее подбородок.
- Я рассказал тебе мою сказку, - молвил он, глядя в ее глаза. - Она должна закончиться словами: "Они жили долго и
счастливо вместе".
Новелла вся светилась. Но вдруг уткнулась лицом в его плечо и сказала:
- Я люблю тебя.., и ты знаешь это.., но я не стану твоей женой.
Она почувствовала, как он напрягся.
- Почему? Что ты имеешь в виду? - недоумевал Вейл. - Ведь ты так целовала меня, что трудно поверить, будто не хочешь
выйти за меня замуж?
- Я.., я люблю тебя всем сердцем.., всей душой, - с грустью объяснила Новелла, - но если ты.., снова уедешь.., в какоенибудь
опасное путешествие.., где тебя могут убить.., такие, как лорд Гримстон.., те, что хотят твоей смерти.., я.., я умру!
Она всхлипнула.
- Со мной будет то же самое, что с маменькой... Я буду слабеть, как слабеет она.., потому что папенька сражается вместе с
Веллингтоном.
Вейл ясно расслышал в голосе девушки трагичную безысходность и произнес:
- Дорогая моя, драгоценная, неужели ты думаешь, что я способен заставить тебя так страдать?
Он крепче обнял ее.
- Я намерен сообщить тебе кое-что еще, но, видимо, я должен был сделать это прежде, чем предложил руку и сердце.
- Что же это? - спросила Новелла.
Вейл чувствовал, как она дрожит в его объятиях и как невыносима для нее мысль, что он может оказаться далеко от нее.
- В письме, которым лорд Палмерстон подтвердил, что все мои просьбы будут выполнены, было кое-что еще.
- Что же?
- Он написал, что я рассекречен и в будущем мне не станут поручать особых заданий.
Однако мои знания и опыт могут быть бесценными для военного министерства, поэтому мне предложен пост министра.
Новелла слушала его с замиранием сердца.
Потом она подняла голову" и Вейл увидел в ее глазах слезы. И он подумал, что никогда еще не видел женщины более
красивой и любящей.
- Т-ты.., ты хочешь сказать.., что будешь работать.., в Лондоне? - едва промолвила она.
- Я буду в Лондоне - с тобой! - просто ответил Вейл. - Поэтому, моя дорогая, у тебя нет причин отказываться от меня.
- О Вейл, если ты.., будешь жить в Лондоне.., я не стану бояться за тебя.., но ты должен поклясться, что будешь крайне
осторожен... Пока война не закончится, я.., я буду очень бояться... что с тобой может что-нибудь случиться.
- Ничего не случится, - тихо ответил Вейл. - Ничего, кроме одного: я женюсь на самой прекрасной женщине в мире!
Он прижал ее к себе.
- А теперь скажи - когда ты выйдешь за меня замуж?
- Сейчас! Сию минуту! - воскликнула Новелла. - О Вейл, Вейл, я люблю тебя! И знаю, мы будем очень счастливы!
- Невероятно, безумно, отчаянно счастливы! - подтвердил Вейл. - И мой капеллан обвенчает нас, дорогая моя, как только я
получу специальное разрешение.
Заметив в глазах Новеллы тень сомнения, он добавил:
- Перед отъездом я сказал твоей матушке, что пришлю карету за ней и, конечно, за нянюшкой и мисс Грэм.
- И она.., согласилась?
- Когда я уезжал, она уже решала, какое платье наденет, - засмеялся Вейл.
- Я.., я просто не верю в это! Нет, ты не только очень умен.., ты настоящий волшебник.
А для меня ты - архангел Михаил, который.., спустился из рая.., чтобы спасти меня.., когда я думала, что уже.., погибла.
Вейл заключил ее в объятия. Его губы прижались к ее губам. Он чувствовал себя победителем в долгой и сложной борьбе.
Один неверный шаг мог погубить все его планы - однако милостью Божией он преуспел. К тому же ему посчастливилось
найти ту единственную женщину, которая была мечтой всей его жизни.
- Я люблю тебя, Новелла, так сильно, что не в состоянии выразить словами мои чувства.
На свете нет таких слов.
- А я.., люблю.., тебя, - прошептала Новелла. - Ты.., так великолепен.., так умен... так добр.., и все понимаешь... О Вейл,
Вейл, как.., как нам повезло!
- Мы благословлены, - как бы вторил ей Вейл. - Правое дело победило, добро одержало верх над злом. К этому мы и
должны стремиться всю жизнь. Пусть правда и добро торжествуют в нашем доме и в нашей стране!
Он говорил так возвышенно, что Новелла, Неотрывно глядя на него, призналась:
- Я уверена, что.., ни один мужчина.., не мог бы сказать так.., и за это тоже я люблю тебя. О Вейл.., я буду молиться,
чтобы.., ты был всегда со мной.
- И твои молитвы будут услышаны.
В эту минуту они увидели божественный свет, который вел их сквозь все опасности, защищал, пока влюбленные не
оказались вместе. Это была та самая любовь, что исходит от Бога.
Закладка в соц.сетях
