Жанр: Любовные романы
Герцог сорвиголова
...ек нес Саймона. Через некоторое время Кася услышала, как тот, кто нес ее, сказал:
- Давай помоги мне, а то здесь темно на ступеньках.
- А на вид она легкая, - ответил другой голос.
- Помоги, говорю! - яростно повторил первый.
Один человек ухватил Касю за плечи, а другой за лодыжки, и ее понесли вверх по лестнице.
Они поднимались все выше и выше, и Кася поняла, что это какое-то здание.
Лестница явно была крутая - неудивительно, что человек, который нес Касю сначала, не хотел подниматься один.
Наконец ступеньки кончились, и, судя по звуку, начался дощатый пол.
Касю опустили на пол и сняли с головы мешок.
Когда ее глаза привыкли в темноте, она поняла, что ее принесли в какую-то маленькую комнату. Она подняла взгляд и
увидела двух грубых на вид мужчин. Кася подумала, что они городские.
Она сама толком не знала, почему ей кажется, что это не деревенские жители.
Она оглянулась в поисках Саймона и увидела, что его тоже вносят в комнату.
Человек, который его нес, перекинул мальчика через плечо, как пожарный.
Он опустил Саймона рядом с Касей, и один из похитителей сказал:
- Ты с ним поосторожнее. Это наши денежки. Тот, который принес Саймона, рассмеялся:
- Да уж, надеюсь. Я бы с лучше сунул его в карман, чем таскать на плече. С Саймона тоже сняли мешок.
- Ну что, развяжем их, - спросил один из похитителей, - или оставим как есть?
- Давай развяжем, - ответил второй. - Ей еще надо письмо написать.
Говоря это, он показал на Касю. Его приятели кивнули.
- Только бумагу и чернила я оставил внизу, - сказал второй.
Он вышел из комнаты, и Кася слышала, как затихают его шаги на лестнице.
Двое остальных освободили Касю и Саймона от веревок и кляпов.
- Зачем вы нас схватили? - спросил Саймон, как только получил возможность говорить. - И кто вы такие?
- Хороший вопрос, сынок, - ответил один из мужчин. - Это уж как ты себя поведешь - хорошо, так мы друзья, а если нет,
то враги.
- Зачем вы меня сюда принесли? - спросил Саймон.
Мужчина погрозил ему пальцем:
- Ты уж лучше меня не спрашивай. Скоро сам узнаешь, когда Билл вернется.
- Я точно знаю, что вы не имели права нас сюда тащить, - сказал Саймон. - Мой дядя очень рассердится.
- Мы надеемся, он здорово поволнуется, - сказал один из похитителей. - Готов поклясться, что так и будет.
- Если я не ошибаюсь, - сказала Кася, стараясь, чтобы голос ее звучал ровно, - вы хотите потребовать за нас выкуп?
- Какая умная! - насмешливо воскликнул один из мужчин. - Кто бы мог подумать - такая красотка, и с первого раза прямо
в точку.
В это время послышались шаги Билла. Все посмотрели на дверь. Билл, отдуваясь, вошел в комнату.
- Эта лестница меня доконает, - пожаловался он. - Ладно, давайте займемся делом. Чем быстрее мы получим деньги и
свалим отсюда, тем лучше.
- Твоя правда, - ответил ему тот, что говорил с Касей.
Билл положил перед Касей листок бумаги и поставил на пол чернильницу. Потом он протянул ей грязное тупое перо.
- Давай пиши ихней милости записку, - велел он. - Скажи, если они хотят снова увидеть мальчика, пусть выкладывают две
тыщи фунтов, наличными.
- И куда он должен их принести? - спросила Кася.
Билл засмеялся резким неприятным смехом.
- Я не такой дурак. Скажи, пусть оставит деньги в разбитой двери на старой мельнице.
Кася вспомнила, что герцог показывал им с Саймоном мельницу, когда они ездили по фермам, и кивнула.
- И скажи еще, что когда деньги будут на месте, пусть подымет над замком белый флаг.
- Это правильно, - кивнул один из его приятелей. - Чтобы мы видели, когда можно идти за жалованьем.
- Только один пойдет, - оборвал его Билл. - А если их милость решит мухлевать или там будет засада, обоим вам крышка.
Напиши ему это потолковее.
- Я напишу все, что вы просите, - сказала Кася, - но, по-моему, вы поступаете дурно. Билл презрительно захохотал:
- Дурно! Дурно то, что у герцога полно денег, мешки, а у нас шиш в кармане. Вот что дурно!
- Ну хватит! - перебил его один из бандитов. - Сейчас же придет Люк за письмом.
- Он уже, наверное, поставил фургон на место, а ходит он быстро, - согласился Билл и придвинул к Касе чернильницу.
Кася сидела, прислонившись спиной к стене, и поэтому сказала:
- Мне так неудобно. Здесь нет какого-нибудь ящика?
- Ах ты, как же это я забыл! Что ж мы не запаслись ящиком для ее милости! - насмешливо воскликнул один из мужчин.
Но Билл сказал:
- Пусть пишет по всем правилам. Сейчас я схожу вниз и что-нибудь поищу.
Он опять пошел к лестнице.
Кася взглянула на Саймона и с облегчением увидела, что у него слишком испуганное лицо. Он только переводил взгляд с
одного похитителя на другого, словно не мог поверить, что все это происходит на самом деле.
Кася взяла его за руку, и Саймон сказал:
- Это совсем как в страшной истории, мисс Уотсон, правда?
Кася ему улыбнулась:
- Это точно. Нам придется делать то, что велят эти люди.
- Правильно, - сказал один из похитителей. - Вы верно все понимаете, мисс, и если вы гувернантка, как нам говорили, то
дело свое знаете.
- Кто вам сказал, что я гувернантка? - спросила Кася.
- Я вам его не назову, - был ответ, - а то потом не оберешься хлопот.
Опять послышались шаги Билла.
Через несколько секунд он приволок деревянный ящик и сказал:
- Вот вам стол, прямо из Букингемского дворца. Лучшего и пожелать нельзя.
Кася положила на ящик листок и поставила чернильницу.
Когда она взялась за перо, Билл сказал:
- И смотрите без фокусов. Никаких намеков на то, где мы вас прячем, а то я вас пристукну, и мальчишке тоже не
поздоровится!
Тон его испугал Касю, и она тихо сказала:
- Если хотите, можете мне продиктовать, и я запишу слово в слово.
- Нет уж, давайте сами! Напишите герцогу, что я вам сказал, и чтобы заплатил побыстрее, и все дела.
- Да, верно, - согласился с ним другой. - Это все, что нам нужно.
- Хорошо, - сказала Кася.
Она начала писать, но при этом не переставала думать, как же дать понять герцогу, где они находятся, если она сама этого
не знает.
Словно услышав ее мысли, Саймон сказал:
- А я знаю, где мы! Мы в дозорной башне! И здесь опасно, очень опасно.
Мужчины переглянулись, удивленные его словами.
Потом один из них пробормотал:
- Ты прав, парень, здесь нельзя находиться. И чем скорее мы смоемся из этой развалины, тем лучше. А если нам долго
придется ждать денег, она может обрушиться, и вас завалит.
Саймон повернулся к Касе:
- Дядя Дарси сказал, что здесь очень опасно и мне нельзя сюда ходить.
- Я знаю, - ответила Кася. - И он очень рассердится на то, что нас сюда притащили.
- Об этом пусть у вас голова не болит, - прервал ее Билл. - Вы давайте пишите. Чем скорее мы получим денежки, тем
скорее вы будете дома.
С этими словами он вынул из кармана пистолет:
- Отличное средство заткнуть человеку рот. Лучше не говорите того, чего мне не хочется слышать.
Кася подумала, что Билл наверняка их главарь, и утвердилась в своих предположениях, когда через несколько минут
вошел человек, которого звали Люком.
- Вот и отлично! - приветствовал его Билл. - Для тебя есть еще одно дельце. Ты у нас бегаешь быстро...
- Ну почему я за всех должен делать всю грязную работу? - простонал Люк.
- Она тебе не будет казаться такой грязной, когда в кармане зазвенит.
Кася быстро писала, думая при этом, как вставить в письмо намек на то, где их искать, и чтобы бандиты ничего не
заподозрили.
Сначала она хотела написать что-нибудь вроде "не ставьте у мельницы дозор", но у нее хватило ума этого не делать.
Она молилась про себя, чувствуя, что только ее ангел-хранитель может ей дать верный совет.
"Помоги мне, помоги мне указать ему, где мы!" - повторяла она про себя.
Почти в тот же миг ее осенило, словно ангел и впрямь услышал ее молитвы.
Она дописала письмо и поставила подпись. Потом Кася отдала его Биллу.
- Вас утраивает такое письмо? - спросила она.
Он взял письмо и прочел его вслух. Некоторые слова он произносил не правильно, но явно был грамотным человеком;
остальные же, вероятно, читать не умели, Билл пару раз запнулся в трудных местах. Кася знала, что в этом повинны скорее
плохая бумага и неочиненное перо, чем ее почерк.
Наконец он сказал:
- Сойдет. Она тут подписалась, только я такого имени в жизни не слышал.
Кася ахнула. Она поняла, что в волнении написала "Кася" вместо "Кейт".
Это была неосторожность, но она подумала, что сейчас это уже не важно.
В любом случае нельзя было дать этим бандитам понять, что она от кого-то скрывается.
- Здесь все правильно? - спросила она.
- Все верно, именно этого мы и хотим, - сказал Билл. - Будем надеяться, что ради вашего же блага герцог положит деньги,
куда нужно.
- Я написала то, что вы мне велели, - ответила Кася.
- Теперь все зависит от герцога, - вставил Люк. - А здорово ты придумал с белым флагом.
- Это значит, что он сдается, - засмеялся Билл.
- Дядя Дарси на войне никогда не сдавался, - неожиданно встрял Саймон. - Он будет с вами сражаться!
- Ну, если так, то мы уж его тут встретим, да, парни? - сказал Билл. Он похлопал себя по карману, из которого торчал
пистолет.
Остальные повторили этот жест, и Кася с замиранием сердца подумала, что они все вооружены.
Оставалось лишь надеяться, что герцог тоже не придет безоружным.
Потом она сказала себе, что скорее всего он не поймет ее шифра.
Она уже начинала жалеть, что не написала просто то, что ей сказали.
В конце концов, не такую уж безумную сумму они просили.
Наверняка в замке было столько наличных, не говоря уже о деньгах, которые предназначались для выплаты жалованья, и
фондах для покупки строительных материалов, а также скотины и инструментов, о которых просили фермеры.
Билл бросил последний взгляд на письмо, потом сложил его вчетверо и снова протянул Касе:
- Напиши кому.
- Да, разумеется, - кивнула Кася и написала заглавными буквами:
ЕГО СВЕТЛОСТИ ГЕРЦОГУ ДРЕГХОРНУ.
Она вернула письмо Биллу, и тот сказал:
- Ладно, Люк, давай беги, да смотри, чтобы никто не увидел, как ты суешь его под дверь старой мельницы или в окно.
Кася вскрикнула:
- А вдруг его никто не найдет? Могут пройти месяцы, пока герцог узнает, что с нами случилось и чего вы хотите.
- А она дело говорит, Билл, - заметил один из злодеев.
- В замок я не пойду. Там меня схватят, - заявил Люк.
- По-моему, все очень просто, - сказала Кася, прежде чем Билл успел ответить. - Вы можете вставить записку в дверную
щель. Лакей ее найдет, и никто не узнает, что в ней написано, пока герцог ее не откроет, потому что она адресована лично
ему.
Все молчали, и Кася добавила:
- Он может закрыть лицо шарфом, и дайте ему шляпу, пусть натянет ее поглубже. Она перевела дыхание и продолжала:
- Герцог получит письмо не сразу, а Люк к тому времени будет уже на полпути сюда.
- А что, это здравая мысль, - сказал Билл. - А потом мы получим денежки - и поминай как звали.
- Мне это не по душе, - сказал Люк. - Я боюсь подходить к двери замка, меня точно заметят слуги.
- Сейчас в замке столько рабочих, - сказала Кася, - что никто не обратит на вас никакого внимания. - Она оглядела
мужчин, чтобы убедиться, что ее слушают, и продолжала:
- Или, если вам так больше понравится, идите к черному ходу. Тогда уж точно решат, что вы один из рабочих. Скажите
слугам, чтобы письмо немедленно отнесли его светлости.
- Вот это уже лучше, - сказал Билл. - Ступай к черному ходу, Люк. Туда тебе прямая дорога.
Люк, низенький коренастый мужичок, сказал:
- Ну ладно, я сделаю, как ты говоришь, Билл. Но смотри, как бы мы не угодили в ловушку.
- Наша умная юная леди знает, что ей грозит в таком случае, - усмехнулся Билл и бросил на Касю такой взгляд, что она
вздрогнула.
Тут Саймон сказал:
- Дядя Дарси обещал вернуться домой к чаю.
Он удивится, что нас еще нет.
- А тут он как раз и узнает, где вы, - сказал Саймону Билл. - Ты ждешь чашечки чаю - но если мы ничего не получим, то и
тебе чаю не видать.
Он засмеялся собственной шутке и закончил:
- Чем больше ты проголодаешься, тем быстрее будешь бежать домой, когда твой дядя нам за тебя заплатит.
Билл повернулся к Касе и с мерзкой ухмылкой добавил:
- Жаль, что вы этого не написали. Если герцог промедлит, вы тут совсем изголодаетесь.
Он опять засмеялся, вышел из комнаты и начал спускаться по лестнице.
Трое других бандитов вышли за ним, и последний закрыл за собой дверь.
Кася прислушалась, не раздастся ли скрежет замка, но, судя по всему, дверь не запиралась.
Как только они ушли, Саймон вскочил на ноги.
- Они плохие, злые! - воскликнул он. - Они взяли нас в плен, совсем как в страшной сказке!
Однако он не был испуган, просто был очень взбудоражен.
Кася сказала:
- Подойди поближе, и я открою тебе одну тайну.
Саймон быстро подбежал к ней:
- Какую?
Кася говорила шепотом, хотя прекрасно понимала, что их никто не подслушивает:
- Я оставила в письме тайный знак и надеюсь, твой дядя его разгадает. Теперь нам остается только молиться, и очень
усердно молиться, чтобы он его понял.
Глава 7
Герцог вернулся в замок около пяти и сразу пошел в гостиную.
Открывая дверь, он уже готов был извиниться за опоздание, но, к его удивлению, гостиная была пуста.
Он подумал, что Кася и Саймон уже выпили чаю и ушли, но, взглянув на стол, увидел, что к еде не притрагивались.
Тогда он позвонил и спросил у прибежавшего дворецкого:
- Где мастер Саймон и мисс Уотсон?
- Они еще не вернулись, ваша светлость.
- Не вернулись? - переспросил герцог, взглянув на часы. - Но ведь уже поздно.
- Не знаю, что и думать, ваша светлость.
- Проверьте, может быть, они в конюшне, - приказал герцог.
Дворецкий отправился выполнять поручение, а герцог подошел к окну.
Он весь день думал о мисс Уотсон. Еще вчера он вынужден был признаться себе, что влюбился. Влюбился сильнее, чем
когда-либо в жизни, - и не мог придумать, как теперь быть.
Он понимал, что титул обязывает его жениться на женщине, которая равна ему по знатности и положению в обществе.
Нельзя было даже помыслить о браке с гувернанткой собственного племянника.
Он живо представил себе, в каком ужасе будут все его родственники.
Более того, они сделают жизнь его жены невыносимой.
В то же время за эту неделю он убедился в том, что она чиста и неиспорченна.
Он был совершенно уверен, что она понятия не имеет о повадках светских красавиц.
О том, до какой безнравственности способны они опуститься в угоду своим страстям.
"Что же мне делать? - спрашивал он себя. - Что же, черт побери, мне делать?"
Этот вопрос постоянно звенел у него в ушах.
Теперь он понимал, что влюбился в нее почти в то же мгновение, как только увидел ее личико в форме сердечка и
большие глаза.
Глаза, которые сказали ему, что она невинна, как дитя, и излучали звездное сияние, которому он не мог сопротивляться.
К тому же герцог никогда еще не встречал женщины, с которой ему было бы так интересно. Она была умна и чрезвычайно
образованна и начитанна.
Только такая умная девушка, думал он, была способна понять Саймона и помочь ему. Мальчик буквально преобразился.
Если бы его родственники сейчас увидели Саймона, они бы его не узнали.
Герцог вынужден был признать, что это чудо свершилось не благодаря ему, а только благодаря гувернантке Саймона.
" Гувернантка! Гувернантка!" Это слово раскаленной иглой снова и снова вонзалось в его мозг.
Она была его наемной работницей. Он ей платил.
Как же он мог теперь на ней жениться?
Однако он знал, что не может предложить ей плату за услуги совсем иного рода.
Он знал, что она в ужасе отшатнется от него если он сделает ей подобное предложение.
Да и сам бы он разве нашел в себе силы сказать такое девушке, которую любит, девушке, о которой думает, когда ночью
лежит без сна?
"Я люблю ее, - снова признался он самому себе. - Господи, что же мне делать?"
Герцог услышал, что в комнату кто-то вошел, и с надеждой обернулся.
Но это был всего лишь дворецкий.
- Боюсь, ваша светлость, у меня плохие новости.
- Плохие новости? - повторил герцог.
- Лошадь, на которой поехала мисс Уотсон, вернулась в конюшню без седока, а Стрекоза пропала.
- Должно быть, случилось несчастье! - воскликнул герцог. - Кто-нибудь знает, куда они поехали?
Дворецкий покачал головой:
- Нет, ваша светлость. Обычно они после ленча выезжали на выгул.
- Я отправляюсь на поиски! - сказал герцог. "Не похоже, - подумал он, - что мисс Уотсон, прекрасную наездницу,
сбросила лошадь. Но, вероятно, произошло именно это, поскольку лошадь вернулась одна. А Саймон скорее всего остался со
своей гувернанткой. Может быть, она сломала ногу или ранена еще серьезнее?"
При мысли об этом герцог почувствовал, будто в сердце вонзили клинок.
Он уже направился к двери, но дворецкий его остановил:
- Только что получено письмо для вашей светлости. Человек, который его принес, сказал, что это очень срочно.
Герцог хотел ответить, что прочтет его, когда вернется, но тут ему пришло в голову, что если письмо срочное, оно может
касаться мисс Уотсон и Саймона.
Он молча протянул руку, и дворецкий отдал ему записку.
Герцог развернул ее и замер.
Записка гласила:
Ваша светлость!
Нас с Саймоном взяли в плен какие-то люди, которые требуют выкуп в две тысячи фунтов наличными.
Они хотят, чтобы вы положили деньги в разбитую дверь на старой мельнице. После этого поднимите над замком
белый флаг, чтобы они знали, что деньги на месте.
Если вы не заплатите им, то больше никогда нас не увидите.
Да поможет нам ВСЕВЫШНИЙ!
Ваша с сожалением - Кася Уотсон.
Герцог дважды перечитал письмо. Потом он приступил к действию.
В маленькой комнате на верху дозорной башни стало темнеть.
Саймон придвинулся поближе к Касе и положил ей голову на плечо.
- Я есть хочу, - сказал он.
- Я понимаю, - сказала Кася. - И надеюсь только, что твой дядя постарается побыстрее заплатить этим ужасным людям
или придет нас спасти.
- Думаете, он догадается, что вы хотели ему сказать? - спросил Саймон.
- Я постаралась сделать это как можно осторожнее, - объяснила Кася. - Но я рассчитываю, что когда он его прочтет, ему
покажется странным, что я везде поставила заглавную "Б".
Саймон ничего не сказал, и она продолжала:
- В конце я написала: "Да спасет нас Всевышний", - и подчеркнула последнее слово.
- И вы думаете, он поймет, что мы наверху в дозорной башне? - спросил Саймон, про себя разгадав этот ребус.
- Я молюсь, чтобы он понял, - сказала Кася. - И тебе тоже нужно молиться.
- Он же не услышит, как мы молимся, - возразил Саймон.
- В Индии, - сказала Кася, - люди верят в силу мысли. - Она улыбнулась мальчику и продолжала:
- Я как-то читала в одной книге, как один человек узнал, что его отец умер, за три тысячи миль от своего дома. И ему
никто об этом не говорил, просто в голове у него родилось это знание.
- Тогда мы можем послать дяде Саймону мысленное письмо, - сказал Саймон.
- Я как раз и пытаюсь это сделать, - ответила Кася, - и ты должен мне помочь.
- Как? - спросил Саймон.
- Думай о своем дяде, постарайся увидеть, как он стоит в гостиной или в своем кабинете, и повторяй про себя: "Дозорная
башня, дозорная башня".
- Я постараюсь, - сказал Саймон. - Я буду очень, очень стараться. Мне здесь не нравится.
- Мне тоже, - вздохнула Кася и притянула Саймона ближе к себе.
Позже, когда она заметила, что мальчик заснул, она сняла с себя жакет и, свернув его, подложила ему под голову.
Когда она его поворачивала, Саймон, не открывая глаз, сонно пробормотал:
- Дозорная башня... Дозорная башня...
То же самое Кася повторяла про себя.
В башне стало жарко и душно. Кася подошла к окну и раскрыла его настежь.
На небе уже зажглись звезды. Луна постепенно выплывала из облаков и заливала все вокруг серебристым светом.
От деревьев протянулись длинные темные тени, и Кася подумала о том, каким безлюдным и унылым кажется это место.
Оно как нельзя лучше подходило для того, чтобы здесь прятаться, потому что мимо дозорной башни никто не ходил.
Поля вокруг не были ни вспаханы, ни засеяны.
Кася боялась, что герцог не поймет, что она хотела сказать своим шифром.
Но в интересах других людей он не должен платить похитителям.
Если они получат от него деньги, то, как только потратят их, украдут другого ребенка.
Кася с дрожью думала о том, что если их не спасут, они с Саймоном умрут здесь голодной смертью или эти бандиты
убьют их, прежде чем отправиться на поиски новой жертвы.
"О Господи, прошу тебя, Господи, пусть он поймет!"
Она не могла больше смотреть на пустые поля и снова присела возле Саймона.
"Он очень храбрый мальчик", - подумала она.
Другие дети на его месте кричали бы, плакали или цеплялись бы за нее.
"Когда он вырастет, он будет таким же отважным, как его дядя", - сказала она себе.
Подумав о герцоге, Кася сразу представила себе, как он скачет на своем вороном коне, как сидит во главе обеденного
стола, как стоит у камина и смеется над тем, что она говорит.
"Он такой красивый и такой умный", - подумала она, и сердце ее забилось.
Ей казалось, что он тянется к ней обеими руками. Кася вспомнила, как глаза их встретились сегодня утром, когда он
сказал, что хочет с ней поговорить.
"О чем?" - гадала она и вдруг испугалась, что он хотел сказать, что возвращается в Лондон и они с Саймоном остаются
одни.
Кася добавила к своей молитве новые слова:
"Пусть он останется, прошу тебя, Господи, пусть он останется и пусть он поскорее нас найдет!"
Она молилась так страстно, что даже закрыла глаза руками, чтобы лучше сосредоточиться.
Вдруг послышался какой-то звук.
Похоже было, что кто-то скребется, и Кася испугалась, что в комнате крысы.
Она всегда боялась крыс.
Она понимала, что в пустой башне их должно быть великое множество.
Звук стал громче, и она задрожала от страха.
В голове ее разом всплыли все рассказы о том, как крысы загрызли младенца в колыбели или напали на взрослого
человека.
Она до того испугалась, что готова была позвать на помощь своих похитителей.
Она открыла глаза и собиралась вскочить на ноги, но вдруг свет луны заслонила чья-то тень.
На мгновение Кася подумала, что это ей мерещится.
Но через миг кто-то перекинул через подоконник ногу и влез в окно комнаты.
Кася вскочила.
Это был герцог.
Она не видела его лица, но знала, что это он.
Кася бросилась к нему, и он заключил ее в объятия.
Ей хотелось кричать от радости, но в этот момент он нашел губами ее губы.
Герцог крепко прижал ее к себе, и она не могла вздохнуть, но чувствовала, что ничего прекраснее этого никогда еще не
испытывала.
Герцог целовал ее жадно, настойчиво, страстно, потом наконец отпустил и шепотом сказал:
- Ни звука! Сколько их?
- Ч...четверо, - заикаясь, пробормотала Кася. - И они вооружены.
- Вы не ранены?
- Нет-нет, все в порядке. Саймон спит. Герцог, продолжая обнимать Касю, подошел посмотреть на Саймона.
При свете луны он поглядел на мальчика и прошептал Касе:
- Разбудите его и оба спрячьтесь за дверью. Она хотела его о чем-то спросить, но герцог повернулся к окну, вытащил из
кармана пистолет и выстрелил в воздух.
Звук выстрела разбудил Саймона, и когда Кася начала его поднимать, мальчик воскликнул:
- Дядя Дарси! Я знал, что вы придете! Герцог не ответил. Кася, понимая, что нужно делать то, что он велел, потащила
Саймона к двери. - Открывайте, - тихо сказал герцог;
Она потянула дверь на себя, и они Саймоном оказались под прикрытием створки.
Снизу послышались крики и звуки выстрелов. Кася поняла, что люди герцога сражаются с Биллом и его сообщниками.
Потом заскрипели ступени: кто-то поднимался по лестнице.
Это был, как вскоре увидела Кася, Билл. Он ворвался в комнату с пистолетом в руке.
Бандит целился туда, где перед его уходом сидели Кася и Саймон.
Когда он шагнул через порог, герцог выстрелил и ранил Билла в правую руку.
Пистолет с грохотом упал на пол.
- Убили! - заверещал Билл.
- Ты жив, к сожалению, - сказал герцог. - Ступай вниз, к своим головорезам.
Билл, придерживая раненую руку, поплелся прочь. Он понимал, что сила на стороне герцога.
Герцог подобрал пистолет, который выронил Билл.
Услышав, что стрельба внизу прекратилась, он сказал Касе:
- Оставайтесь здесь, пока я вас не позову. Но, думаю, скоро мы поедем домой.
- Это был отличный выстрел, дядя Дарси! - сказал Саймон. - Можно мне взять пистолет?
Герцог вынул из барабана оставшиеся патроны и отдал пистолет Саймону.
- Охраняй Касю, - сказал он и тоже начал спускаться по лестнице.
Кася, чувствуя, что ноги ее больше не держат, села на пол.
Герцог спас их! Она знала, что он их спасет!
Ее переполняла радость, и эта радость была так велика, что Кася чувствовала изнеможение. Он услышал ее молитвы и
понял! Он пришел, как она надеялась и верила! "Я люблю его! Я люблю его!" - повторяла она себе.
Ей казалось, что ее темницу внезапно осветило солнце.
Через несколько минут она услышала голос герцога:
- Спускайтесь вниз! Все уже позади!
Его голос прозвучал как ликующий звук горна. Кася встала и надела жакет, подобрав его с пола.
Саймон уже проворно спускался по лестнице, несмотря на то, что в темноте почти не было видно ступенек.
Кася хотела крикнуть ему, чтобы он был осторожен, но в эту минуту важно было лишь то, что герцог ждет их внизу.
Саймон, не выпуская из рук пистолета, подбежал к нему.
Когда Кася достигла последней ступеньки, герцог подал ей руку и помог спуститься на землю.
От его прикосновения Касю пронзила дрожь. Она смотрела на него и думала, что на свете нет мужчины красивее. Он
казался архангелом Михаилом, который спустился с небес, чтобы их защитить.
- Все уже позади, - повторил герцог. - Но, боюсь, нам придется возвращаться домой верхом. Экипаж сюда не подъедет.
Снаружи Кася увидела двух грумов, которые держали под уздцы лошадей, приготовленных для нее и Саймона.
Коня герцога вел молодой человек, за спиной у которого висело ружье.
Четверых похитителей люди герцога под конвоем вели по дороге.
Среди конвоиров Кася увидела Бэйтса. Четверо других, очевидно, раньше служили под началом герцога.
Кася догадалась, что с собой он
Закладка в соц.сетях
