Жанр: Любовные романы
Бегущая от любви
...ки с меховой оторочкой.
Сначала Салена пыталась возражать, говоря, что ей не нужно так много одежды.
Но отец был с ней не согласен и настаивал, чтобы она с благодарностью принимала
подарки и не забывала выражать эту благодарность в словах.
Словно прочитав ее мысли, лорд Карденхэм достал из кармана небольшую коробочку.
- Его высочество просил передать тебе это, - сказал лорд. - Он подумал, что этот
скромный подарок понравится тебе и облегчит твои переживания по поводу поспешной
женитьбы.
Отец протянул коробочку Салене, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы взять
ее в руки.
Она догадывалась, что там внутри - "цепь", которая навеки приковывает ее к
ненавистному мужчине.
Медленно, дрожащими пальцами Салена открыла коробочку и увидела массивное золотое
кольцо с огромным рубином в окружении бриллиантов.
Кольцо явно было старинное, и лорд Карденхэм пояснил:
- Без сомнения, оно из фамильной коллекции, и я уверен, Салена, что князь осыплет тебя
драгоценностями, потому что он просто с ума по тебе сходит.
Салена не ответила. Она смотрела на рубин, и ей казалось, что он горит дьявольским
пламенем. Она сразу же возненавидела этот камень.
- По существу, князь признался мне, - продолжал лорд Карденхэм, - что он еще
никогда не был до такой степени очарован ни одной женщиной.
И, словно говоря сам с собой, лорд добавил:
- Я думаю, князь заплатил бы за тебя любую цену.
Салена взглянула на отца и тихо произнесла:
- Он получит меня, папа, и мне... стыдно, что он и так уже заплатил... слишком много.
- Тебе совершенно нечего стыдиться, - внезапно рассердившись, ответил отец. - Ты
прекрасна Салена - прекрасна, юна и невинна! Любой мужчина был бы счастлив овладеть
тобой.
Он посмотрел на дочь и тяжело вздохнул:
- Если бы у нас было больше времени!
Салена закрыла коробочку и положила ее на туалетный столик.
- К какому времени я должна быть готова?
- Свадьба состоится только после обеда: князь хочет быть уверен, что все гости
покинули виллу. Дамам нужно время, чтобы собраться, а князю предстоит уладить еще
кое-какие дела.
- Какие... дела? - с замиранием сердца спросила Салена.
- Ему нужно подготовить яхту, - ответил лорд Карденхэм. - Я сказал ему, что ты
мечтаешь увидеть Грецию. В это время года там очень красиво.
На мгновение у Салены загорелись глаза. Греция! Но тут она вспомнила, кто будет рядом
с нею, и ее радость померкла.
- Князь сам тебе все расскажет. И, кстати, я полагаю, что до обеда тебе лучше не
выходить из комнаты. А потом все разъедутся, и тогда...
- Не уезжай, папа! Скажи, что ты не уедешь до самой последней минуты!
Пожалуйста! - взмолилась Салена.
- Ну конечно же, нет, - ответил он. - Но я бы выпил чего-нибудь. Давай-ка устроимся
на балконе в соседней комнате. Я знаю, она пустует.
Открыв дверь, он выглянул наружу с таким видом, будто скрывался от кого-то, а потом
потянул за собой Салену.
Соседняя комната располагалась над садом, а с балкона открывался великолепный вид на
море. Балкон был задернут занавесками, и жара здесь не так ощущалась.
Лорд Карденхэм позвонил в колокольчик и, когда явился слуга, заказал шампанское.
Потом он вышел на балкон, и Салена пошла за ним.
- Тебе тоже необходимо немного выпить, - сказал лорд Карденхэм. - Я понимаю,
какое огромное потрясение ты испытала, но шампанское поможет тебе смотреть на
происходящее не так мрачно.
Салена ничего не ответила.
Она боролась с желанием опять начать умолять отца о спасении, просить, чтобы он
разрешил ей уехать одной и спрятаться где-нибудь.
Но разве можно разрушить планы отца из-за своего, как ей представлялось, эгоизма?
Мать частенько говорила Салене:
"Мужчины как дети, Салена, и мы должны за ними присматривать, даже если им кажется,
что это они присматривают за нами".
"И ты правда присматриваешь за папой?" - с интересом спросила Салена.
"Разумеется, хотя он этого не замечает, - отвечала мать. - Скажу честно, моя дорогая:
если бы не я, у него было бы намного больше проблем".
Салена подумала, что так оно и случилось. Мать умерла, а отец сам не в состоянии
следить за собой.
"Я должна его оберегать, - решила она. - Чего бы мне это ни стоило, я должна
оберегать его ради мамы".
Салена понимала, что отец себя чувствует неловко, и нежно взяла его за руку.
- Все будет... хорошо, папа. Вот увидишь, - сказала она, стараясь его утешить.
- Главное - чтобы все хорошо было у тебя, - сказал лорд Карденхэм. - Я об этом
молюсь. Помни, дорогая, у тебя будут свои деньги и драгоценности. Это то, о чем мечтает
любая женщина, и то, что у любой женщины должно быть.
- А где... мы будем жить? - спросила Салена. Она внезапно испугалась, что князь
увезет ее в
Россию и они никогда больше не увидятся с отцом.
- Не знаю точно, какие планы у князя, но думаю, что после свадебного путешествия вы
поселитесь в Париже. У князя там великолепный дом. Впрочем, я уверен, что он согласился бы
жить с тобой где угодно.
- Я хочу, чтобы ты... был рядом.
- Скорее всего это можно устроить. У меня всегда были хорошие отношения с Сержем.
По существу, он считает меня одним из своих ближайших друзей.
- Тогда поговори с ним, папа, насчет того, чтобы ты как можно скорее присоединился к
нам.
- В этом вопросе следует проявить тактичность. Мне кажется, князь захочет, чтобы ваш
медовый месяц продолжался подольше.
Вздрогнув, Салена спросила:
- А сколько обычно... длится медовый месяц?
- По-разному, - неопределенно ответил лорд Карденхэм, и Салена поняла, что это
зависит от того, будет ли князь ею доволен. И если она ему наскучит, он, без сомнения,
вернется к обществу своих вертихвосток и хохотушек.
- Может быть, мы расстаемся всего на неделю или чуть больше? - сказала Салена.
- Я надеюсь, - ответил отец. - Но, честно говоря, у тебя не будет возможности
вернуться сюда.
Салена не сомневалась, что причина этого кроется в мадам Версон.
Ей показалось странным, что мадам останется на вилле после женитьбы князя, но решила
не спрашивать об этом отца. От ее вопросов он и так уже чувствовал себя неловко.
- Наша встреча была такой недолгой... - вместо этого сказала она. - Я надеялась, что
мы будем жить вместе и я стану... заботиться о тебе, как делала мама.
- Я тоже хотел бы этого, - ответил лорд Карденхэм. - И если бы я не был таким
дураком, какое-то время мы так бы и жили. Но без денег - это ужасно! И не нужно делать вид,
Салена, что кто-то в состоянии прожить без них. Это невозможно!
- Да, папа.
- И именно поэтому, когда князь помог мне решить самые неотложные проблемы, у меня
теперь иные планы на будущее, нежели были до сих пор.
- А какие у тебя были раньше, папа?
- Нет смысла говорить об этом, - быстро ответил отец. - Отныне ты в безопасности,
Салена, а это - самое главное.
Впрочем, Салена понимала, что в обществе князя никакой безопасности быть не может,
сколько бы у нее ни было денег. В то же время она знала, что говорить об этом отцу -
бесполезно.
Все уже было решено, а она любила отца, и поэтому ей ничего больше не оставалось, как
только покориться обстоятельствам и постараться побороть страх. Через несколько часов она
станет женой князя.
Внезапно Салена представила себе, как он касается ее и целует.
Ей стало жутко. Она взглянула на голубую гладь Средиземного моря, отчаянно желая
уплыть к далекому горизонту.
Казалось, что все ее мечты о любви исчезли там, где небо соединялось с морем.
Она надеялась, что однажды встретит мужчину, который будет так же красив, как ее отец
в молодости, и они полюбят друг друга и заживут вместе, как в сказке со счастливым концом.
Но вместо этого...
С той минуты, как отец сказал ей о предстоящем замужестве, Салена чувствовала
непрекращающуюся боль в груди, и с каждой минутой эта боль становилась сильнее.
Слуга принес шампанское, и отец заставил Салену выпить немного, но вместо того, чтобы
уменьшить ее страдания, алкоголь только усилил их.
Куда бы она ни взглянула, ей виделись глаза князя, и в них было что-то устрашающее.
Вернувшись в свою комнату, она опять посмотрела на рубиновое кольцо, которое князь ей
подарил, - в нем тоже было что-то устрашающее.
Прощаясь с Саленой, отец был небрежен. Она понимала, что он боится, что Салена
расплачется, да и сам, безусловно, расстроен предстоящей разлукой.
- Береги себя, моя крошка, - с напускной бодростью сказал он. - Помни, что жить без
денег весьма неудобно и крайне унизительно. А великолепные наряды и драгоценности могут
заменить многое.
Салена понимала, что он имеет в виду ее чувства к князю.
Ей пришлось прикусить губу, чтобы не закричать, когда отец выходил из комнаты.
Только невероятным усилием воли она заставила себя не броситься вдогонку, не крикнуть
отцу, что она уедет с ним и будет делать все, что он скажет, - но не может, просто не в
состоянии выйти замуж за князя!
Вместо этого Салена, глотая слезы, упала ничком на кровать.
Когда снаружи загрохотал последний экипаж, увозящий ее отца, она перевернулась на
спину и лежала так, вслушиваясь в стук колес, пока он не затих вдали.
Салена представляла себе, как отец в эту минуту твердит себе, что все на свете пустяки по
сравнению с тем фактом, что его дочь будет всю жизнь получать от мужа две тысячи фунтов в
год.
Сумма немаленькая, и Салена понимала: отец надеется, что ей удастся отложить какие-то
деньги на случай, если она вдруг надоест князю и он уже не будет так щедр с нею.
И она молилась в душе, чтобы это произошло как можно скорее.
- Быть может, разочаровавшись во мне, он отпустит меня и женится на ком-нибудь вроде
мадам Версон, - вслух сказала Салена.
Но на самом деле она понимала, что это всего лишь пустые мечты, как в детстве, когда
она сама себе рассказывала разные истории и представляла себя участницей страшных и
волнующих приключений.
И неизменно добрая фея, белый рыцарь или прекрасный принц в последнее мгновение
спасали ее от гномов, драконов или злых великанов.
Только на сей раз никто не придет на помощь: ведь князь - не персонаж из ее детских
сказок.
Вошла служанка, чтобы приготовить ванну и сказать, что ужин подадут в восемь часов.
Пока готовилась ванна, прибыла очередная коробка от мадам Иветт. В ней, как и
предполагала Салена, было свадебное платье.
Оно было прекраснее всех платьев, которые мадам Иветт шила Салене до этого, но ей
казалось, что перед нею лежит плащаница.
В коробке были еще кружева, вуаль и венок из искусственных цветков апельсина.
Салена вспомнила, что в мечтах она всегда надевала венок из живых цветов.
"Но я представляла, что выхожу замуж по любви, - подумала она. - А эта свадьба
несправедлива и фальшива".
Так же фальшива, как и цветы апельсина, которые выглядели безвкусно и грубо по
сравнению с цветами из сада.
Разумеется, вслух Салена ничего не сказала и позволила служанке одеть себя, словно
восковую куклу.
- Я должна надеть вуаль прямо сейчас? - спросила Салена, и собственный голос
показался звучащим откуда-то издалека.
- А как же? Его высочество этого ждет, m'mselle, - ответила служанка.
Она ужасно гордилась тем, что ей выпала честь одевать невесту, и трещала без умолку, но
ее голос доносился до Салены как будто сквозь вату.
- В этом году, как раз перед тем как я поступила к его высочеству, моя сестра вышла
замуж, - тараторила служанка. - Конечно, свадьба была скромной, но все так веселились!
Гостей было видимо-невидимо! И поскольку мы люди небогатые, каждый принес что-нибудь
для свадьбы - кто посуду, кто еду, ну, вы понимаете. Все смеялись, танцевали, пели. Это был
самый счастливый день в моей жизни.
"А в моей - самый несчастный", - хотелось сказать Салене.
Она посмотрела на свое отражение в зеркале. Служанка как раз надевала на нее вуаль и
венок из искусственных цветов.
- Мадемуазель так прекрасна! - воскликнула она едва ли не с благоговением.
Салена встала.
- Должно быть, уже около девяти. Мне, наверное, надо спуститься вниз.
Она пошла к двери, но служанка ее остановила:
- Одну минутку, мадемуазель! Вы забыли обручальное кольцо! Его высочество
расстроится, если вы не наденете его к ужину.
- Д-да... конечно, - безжизненно ответила Салена.
Служанка надела ей кольцо на безымянный палец левой руки.
На фоне белоснежного платья оно казалось сверкающей каплей крови.
Князь ждал Салену в гостиной, и, спустившись, она увидела, что вся комната уставлена
букетами белых цветов.
Князь был в строгом вечернем костюме. На его манишке сияла пара крупных
бриллиантов.
Салена замерла на пороге, и князь какое-то время молча смотрел на нее. Она опустила
глаза, и тогда он подошел к ней и взял ее под руку.
- Этого мгновения я ждал, - сказал князь. Он поцеловал ей руку, а потом перевернул
кисть, и Салена почувствовала, как его губы коснулись ее ладони.
Пальцы князя казались Салене алчными и неприятными; она с трудом подавила желание
отдернуть руку.
"Я должна вести себя как подобает, папа хотел бы этого", - сказала себе Салена.
Но она не могла справиться с дрожью, и князь понял, что ей страшно. Взяв ее руку в свою,
он повел Салену в маленькую соседнюю комнату, где был накрыт стол для ужина.
Здесь тоже было великое множество белых цветов. Стол был уставлен белыми орхидеями,
а от аромата лилий у Салены слегка закружилась голова.
- Наш первый ужин вдвоем, - сказал князь, когда Салена села. - Не могу выразить
словами, моя обворожительная маленькая Салена, какими скучными казались мне люди,
которые отделяли меня от вас.
"Неужели ему действительно было так скучно?" - думала Салена, вспоминая шумные
компании, которые повсюду сопровождали князя в последние дни.
- Я попросил вашего отца позаботиться о том, чтобы наша свадьба осталась в секрете, -
продолжал князь. - Мне казалось, что у вас не будет большого желания выслушивать
бесконечные поздравления и долгие речи.
Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть следующую фразу:
- Не могу выразить, как я мечтал поговорить с вами.
- О... чем? - спросила Салена, чувствуя, что князь ждет от нее этого вопроса.
- Только об одном, - с улыбкой ответил князь. - Конечно же, о любви.
Он сказал это таким тоном, что Салене стало жутко. Она торопливо сделала глоток
шампанского, как будто вино могло ее защитить.
Князь говорил по-английски, и Салена надеялась, что слуги-французы не поймут его слов,
но страсти, которая горела в его глазах и звучала в его голосе, нельзя было не заметить.
- Я влюбился в вас с первого взгляда, - прошептал он. - И поклялся себе, что вы
будете моей.
Князь окинул ее долгим взглядом и продолжал:
- Вы так юны, невинны и притягательны! Клянусь, ничто не будет стоять между нами! И
позвольте добавить еще, Салена, что я всегда получаю то, что хочу.
Огонь в его глазах загорелся ярче, и голос князя изменился: теперь он был больше похож
на рычание зверя.
- Среди моих знакомых... никогда не было русских, - быстро произнесла Салена. - Я
надеюсь, вы расскажете мне о России и...
- Россия далеко, - перебил ее князь. - А мы с вами рядом, и это намного важнее.
- Но мне действительно... интересно узнать о вашей... стране... И конечно, о том, как
живут в России.
Поколебавшись мгновение, Салена добавила:
- Я слышала... в России много... страданий и нищеты.
- Эти нелепые слухи разносят люди, которым не понять величия моей родины! -
ответил князь. - Возможно, когда-нибудь ты увидишь все своими глазами. Но сейчас у нас
есть о чем поговорить и кроме России.
У Салены отлегло от сердца, когда он сказал "возможно". Она поняла, что князь не
собирается везти ее в Россию - по крайней мере в ближайшее время.
Значит, ее разлука с отцом будет недолгой. Она вспомнила, что он сейчас всего в
нескольких милях отсюда, и это послужило ей небольшим утешением.
Отец, разумеется, счастлив пожить в крупном отеле - тем более что он избавлен от
необходимости оплачивать счета.
- О чем вы думаете? - спросил князь.
- Я думаю об отце.
- Не нужно за него волноваться. Надеюсь, он сказал вам, что я уладил кое-какие его
трудности?
- Вы были... очень добры к нам.
- Вы говорите это искренне?
- Да, разумеется... Я очень признательна вам, - сказала Салена. - И простите... я
еще... не поблагодарила вас... за кольцо.
Говоря это, она протянула перед собой левую руку, и рубин в лучах свечей вспыхнул
зловещим светом, напомнив Салене о камне по имени "Глаз Дьявола", о котором она читала в
книгах, посвященных Востоку.
- У меня для тебя есть и другие украшения, - сказал князь. - Ожерелья, которые будут
обвивать твою шею, броши, которые я приколю на твою нежную грудь...
По спине Салены пробежала дрожь.
- Вы... очень... добры, - пробормотала Салена.
- Мне нетрудно быть добрым к тебе, - сказал князь. - Но и ты должна быть ко мне
добра.
- Да... конечно...
- Как увлекательно будет открывать для тебя любовь! - воскликнул князь. - Это -
самое волнующее занятие, и я мечтаю об этой минуте.
Салене казалось, что ужин длится целую вечность, но наконец он завершился. Потом
князь резко спросил о чем-то одного из слуг.
- Он ждет, ваше высочество, - ответил слуга. Князь встал и предложил Салене руку.
Поднимаясь и кладя ладонь на его руку, она чувствовала себя так, словно ее ведут на
гильотину.
В голове у нее промелькнуло, что точно так же шли на смерть аристократы во времена
революции - понимая, что нет никакой надежды на спасение, и зная, что иначе поступить
нельзя. Они шли на смерть с достоинством.
Салена вскинула голову. Коридор, по которому они шли, как знала Салена, вел к личным
покоям князя.
В отличие от гостевых комнат они располагались на одном этаже с гостиной, и отец
говорил Салене, что окна их выходят на террасу.
В конце коридора была дверь - слуга почтительно распахнул ее перед ними, - а потом
еще одна дверь.
Комната, что была за ней, выглядела изнутри как маленькая православная церковь.
Перед алтарем, в мерцании семи серебряных лампад, стоял длиннобородый священник.
Он был в черной рясе; на шее у него висело большое распятие.
Потрескивали свечи. В воздухе стоял тяжелый запах ладана, смешанный с ароматом
лилий.
На полу лежали две сатиновые подушечки. Князь опустился на одну из них на колени и
велел Салене сделать то же самое.
Священник забормотал что-то, вероятно, молитву, но так как он говорил по-русски,
Салена не понимала ни слова. Когда священник окончил молитву, князь взял Салену за руку и,
сняв у нее с пальца рубиновое кольцо, заменил его золотым.
Священник воздел руки и благословил новобрачных. Князь поднялся с колен.
- Теперь мы муж и жена, Салена, - сказал он и нетерпеливо потащил ее к двери.
Князь привел Салену в просторную, роскошно обставленную гостиную и сказал:
- Ты - моя жена, - он улыбнулся. - Теперь мы можем поговорить о любви, и нас
никто не прервет.
- Нельзя ли мне... сначала посмотреть ваши покои? - спросила Салена. - Я здесь...
никогда не была.
Князь понял, что она боится его, и улыбнулся еще шире:
- Позволь, я лучше покажу тебе твою спальню. Для нас она сейчас важнее всего.
Салена не нашлась, что ответить, и покорно пошла за князем. Он привел ее в большую
комнату, окна которой выходили на террасу.
Фонтан внизу сверкал и переливался в лучах разноцветных ламп, искусно спрятанных
среди цветов; на темном небе ярко горели звезды, - но Салена ничего этого не замечала: она
была не в силах отвести глаз от огромной кровати, которая, казалось, заполняла собой всю
комнату.
Шелковое покрывало лежало в стороне, простыни были откинуты, и Салена не смела даже
подумать о том, что будет дальше.
- Стоит ли ждать? - услышала она голос князя. - Я позову служанку, а когда ты
ляжешь в постель, я вернусь, и мы начнем наш первый урок.
С этими словами князь позвонил в колокольчик, и служанка тут же явилась, словно ждала
за дверью. Это была та же самая девушка, что прислуживала Салене все это время.
Князь поцеловал руку своей новоиспеченной супруге и сказал:
- Не заставляй меня ждать, моя красавица. Он повернулся к двери, и бриллианты на его
булавке сверкнули.
- Его высочество - нетерпеливый жених, - лукаво заметила служанка, когда он вышел,
и Салене стало еще страшнее.
Служанка сняла с нее вуаль и начала развязывать шнуровку на свадебном платье.
Салена чувствовала себя как во сне и не понимала, что с ней происходит, пока вдруг не
оказалась в ночной сорочке, сшитой так искусно, что вполне могла бы сойти за бальное платье.
Она была из тончайшего батиста и оторочена настоящим валансьенским кружевом по низу и на
рукавах.
- Позвольте, я расчешу волосы вашему высочеству, - сказала служанка.
Салена послушно повернулась к туалетному столику. Она была не в состоянии ни о чем
думать и делала только то, что ей говорили.
Присев на стул, она заметила письмо, прикрепленное к зеркалу, и, узнав почерк отца,
развернула его.
Моя дорогая!
На прощание я хочу еще раз сказать о том, как сильно я тебя люблю и как мне хочется,
чтобы ты была счастлива. Когда у тебя будет время, прошу тебя, напиши мне, что
прощаешь меня и по-прежнему думаешь о своем любящем и грешном отце.
Карденхэм.
Салена перечитала письмо дважды и почувствовала, как ее словно омыло теплой волной,
поднявшейся изнутри.
Она понимала, что пришлось пережить отцу, заставляя ее - ради спасения их обоих -
делать то, что ей ненавистно.
Салена встала из-за туалетного столика.
- Подождите минутку, - сказала она служанке. - Я хочу написать отцу. Быть может,
еще не слишком поздно и кто-нибудь отвезет письмо в Монте-Карло?
- Да, конечно, ваше высочество. Кто-нибудь из слуг это сделает.
В углу комнаты стоял секретер. Очень красивый, инкрустированный костью. Секретер
был закрыт. Салена сделала попытку его открыть.
- Он заперт, - сказала она служанке. - А мне нужна бумага... для письма.
- Наверное, ключи в ящике, ваше высочество, - ответила служанка. - А если там нет, я
спрошу у экономки.
- Я сама посмотрю, - сказала Салена.
Она выдвинула один из маленьких ящичков и в глубине его увидела ключ.
Открыв секретер, Салена, как и надеялась, обнаружила там промокательную бумагу,
бумагу для письма и конверты.
И вдруг ее взгляд упал на две фотографии, стоящие напротив чернильницы.
Салена взяла одну, чтобы рассмотреть получше.
На фотографии была изображена привлекательная женщина в дорогом вечернем платье.
"Кто бы это мог быть?" - подумала Салена и, перевернув фотографию, увидела на
обратной стороне надпись, сделанную по-французски:
Сержу от его любимой жены Ольги.
Салена в оцепенении уставилась на фотографию. Никто и никогда не говорил ей, что
князь - вдовец. Внезапно ей стало страшно.
Салена решительно протянула руку ко второму снимку. На нем она увидела ту же
женщину в окружении четырех детей; старшему было, наверное, около шестнадцати.
На обратной стороне тем же почерком было написано:
Милому Сержу от всей его любящей семьи. Рождество, 1902 год.
Салена долго смотрела на фотографии.
Потом медленно, словно на ощупь пробираясь по лабиринту, она осознала смысл этих
фотографий. И словно чей-то далекий голос прошептал ей ответ на другие вопросы, которые
она себе задавала.
Их тайная свадьба, настойчивость отца, которую он объяснял желанием оградить ее от
любых невзгод в будущем, то, что ей не позволяли разговаривать с теми, кто бы мог открыть
правду... Салена смутно припомнила слухи о русских аристократах, которые имели привычку
уезжать от семьи, чтобы развлечься "как мальчики".
Еще она вспомнила, что где-то читала о коронах, которые, по русскому обычаю,
полагается держать над головами у жениха и невесты.
Но на ее свадьбе с князем не было никаких корон! Салена утвердилась в подозрении, что
священник был ненастоящий, или скорее всего служба, которую он вел, не имела ничего
общего с венчанием.
Не в силах сдвинуться с места, она сидела и смотрела на фотографии четырех детей и
женщины с привлекательным лицом.
За спиной у Салены служанка сказала испуганно:
- Что случилось, ваше высочество? Вы чем-то расстроены?
- Все... хорошо, - через силу ответила Салена после небольшой паузы. - Оставьте
меня.
- Но, ваше высочество, ваши волосы...
- Прошу вас, оставьте меня одну!
- Я буду ждать, когда вы меня позовете, ваше высочество.
Салена не ответила. Она сидела, уставившись в одну точку. Услышав, как служанка
закрыла за собой дверь, она встала, все еще глядя на фотографии, которые держала в руке. Как
долго она так простояла, Салена и сама не могла бы сказать, но тут дверь распахнулась, и
вошел князь.
Он уже переоделся, сменив вечерний костюм на тонкий халат восточного покроя; его
обнаженная шея была в морщинах, и оттого он выглядел намного старше.
Не осталось и следа от его элегантности. Сейчас это был просто крупный мужчина
средних лет. Только его глаза не изменились - и страсть, горящая в них, вспыхнула сильнее,
когда он увидел Салену в прозрачной ночной сорочке.
- Ты готова, моя прекрасная невеста?
- Да, я... готова, - ответила Салена. - Но позвольте спросить, как вы объясните мне
это?
С этими словами она протянула ему фотографии. Выражение радостного нетерпения на
лице князя сменилось недовольством.
- Где ты их взяла? - спросил он. - Кто их тебе дал?
- Никто, - отвечала Салена. - Я увидела их в секретере.
- Дураки! Глупцы! - в злости вскричал князь и, выхватив фотографии у Салены, с
размаху швырнул их в угол. - Это нас не касается!
- Меня - касается, - возразила Салена. - Я... вам не жена. И вы это сами... знаете.
- Какое это имеет значение? - спросил князь. - Я люблю тебя и научу, как любить
меня.
- Вы всерьез полагаете, что я позволю вам... прикоснуться ко мне, после того как узнала,
что вы лишь делали вид, что хотите взять меня... замуж.
- Я сказал тебе: это не важно. Я буду ухаживать за тобой, оберегать, у тебя будут любые
деньги и столько драгоценностей, сколько ты пожелаешь...
- Нет! - перебила Салена. - У вас есть жена. У вас есть дети. Нельзя говорить такие
вещи... мне, если вы... принадлежите им.
- Я принадлежу тебе, а ты - мне, - сказал князь.
Он сделал шаг вперед, и Салена вскрикнула:
- Не смейте... касаться меня! Я немедленно уезжаю! Я собираюсь найти отца.
...Закладка в соц.сетях
