Никогда не лги леди

Аннотация

Лорд Нэш — опасный человек, которому нельзя доверять. Он с каким-то
дьявольским наслаждением доводит до банкротства молодых повес и соблазняет
блестящих светских львиц. Он никому не верит и искренне считает себя
неуязвимым для нежных чувств.

Пролог

Встреча в Кресент-Мьюз
Зима 1828 года
Тяжелые бархатные портьеры в библиотеке были плотно задернуты и не
пропускали свет уличных газовых фонарей. Устилавший пол пушистый турецкий
ковер заглушал шаги. Глубокие ниши комнаты поглощали все звуки. Помещение
освещал лишь горевший в камине огонь.
Лорд Нэш был осторожным человеком. Он хорошо подготовился к этой встрече.
Стоя спиной к огню, он неотрывно смотрел на едва различимую в густой тени
дверь.
И вот наконец она бесшумно открылась, и на пороге появилась графиня де
Монтиньяк. Она направилась к лорду Нэшу и, приблизившись, протянула к нему
свои изящные руки — словно он был ее самым близким другом. На графине был
красный шелковый пеньюар, больше подходивший для будуара. Ее густые
золотистые волосы были распущены.
— Добрый вечер, милорд, — промурлыкала она. — Как долго я
ждала этого момента.
Нэш не стал брать ее за руки, и графиня вынуждена была опустить их.
— Я попросил вас о встрече не для пустых разговоров, — заявил
он. — Покажите мне то, за чем я пришел сюда.
Лукавая улыбка графини стала шире.
— Обожаю мужчин, которые сразу переходят к делу, — снова
замурлыкала она и ловким движением рук сбросила с себя шелковый пеньюар — он
с тихим шелестом упал к ее ногам.
Почувствовав возбуждение, Нэш усилием воли взял себя в руки. Графиня была
прекрасно сложена. Прозрачная сорочка, в которой она теперь стояла перед
ним, не скрывала соблазнительных изгибов ее нежного тела. Сквозь тонкую
ткань была хорошо видна грудь молочной белизны и розовые отвердевшие соски.
Графиня прикоснулась к одному из них, не сводя глаз с Нэша.
— Многие мужчины готовы хорошо заплатить за это, — проговорила она
хрипловатым голосом. — Но для вас. Нэш... О, Боже!.. Любая женщина
мечтает оказаться в ваших объятиях!
Нэш положил руку на левую грудь графини и довольно сильно сжал ее. На лице
графини отразились смешанные чувства — страх и сладострастие.
— Принесите бумаги, — процедил он сквозь зубы. — Перестаньте
играть со мной.
Не говоря больше ни слова, графиня прошла в глубину комнаты и на несколько
мгновений скрылась в густой тени. Нэш слышал, как она выдвинула ящик стола,
а потом резко задвинула его. Вскоре раздались ее шаги, и графиня снова
появилась перед Нэшем. В руках у нее была толстая пачка бумаг. Нэш тут же
взял их и начал быстро листать.
— Сколько? — коротко спросил он.
— Десять тысяч.
Нэш колебался.
Графиня подошла так близко, что он чувствовал исходивший от ее волос запах
жасмина.
— Эта сделка нелегко далась мне, милорд, — сказала она. — Мне
понадобилась вся моя женская хитрость и обаяние, чтобы заполучить то, что
вам было нужно.
— Вас от этого не убудет, — заявил маркиз. Его слова ничуть не
смутили графиню.
— Надеюсь, милорд, мне не надо напоминать вам о политической важности
этих документов, — сказала она, поглаживая его по руке. —
Заплатите десять тысяч, а кроме них, вы получите возможность насладиться
моим телом. По рукам?
Нэш заставил себя отвести глаза от пышной груди графини.
— Вряд ли вашему мужу, мадам, понравится то, что ему наставляют рога в
собственном доме.
Графиня с обольстительной улыбкой прильнула к нему.
— Пирр разумный человек, он хорошо понимает мои потребности. А их у
меня много. Я докажу вам это, если вы сейчас подниметесь со мной в мою
спальню.
— Я не могу пойти с вами.
Графиня опустила руку и провела ладонью по его паху. К своему
неудовольствию, Нэш почувствовал, что возбуждается.
— Вы уверены в этом, мой дорогой? — прошептала коварная
соблазнительница. — Ваши убеждения так... тверды. Я хорошо чувствую эту
твердость. Судя по всему, слухи, которые ходят о вас, правдивы.

Нэш отбросил бумаги в сторону.
— Вы ведете опасную игру, мадам.
— Такая у меня жизнь, милорд.
Снова улыбнувшись, она убрала руку и отступила на шаг.
Какое-то время Нэш молча наблюдал за ней. Он смотрел на графиню так
настороженно, как смотрят на змею, скользящую в траве.
— Бог мой, не будьте таким ханжой, Нэш, — воскликнула она. —
Мы с вами — одного поля ягоды. Нам обоим претит английский образ жизни со
множеством ограничений и условностей. Мы никогда не будем подчиняться
правилам приличий, принятым в обществе. Так почему бы нам сейчас не
преподать друг другу несколько уроков нежной страсти?
Нэш наклонился и поднял с пола красный шелковый пеньюар:
— Наденьте его, графиня. Боюсь, что такую опытную женщину, как вы, мне
нечему учить.
Графиня пожала плечами:
— Возможно, милорд.
Графиня надела пеньюар и после этого уже не пыталась соблазнить Нэша, хотя
время от времени бросала на него выразительные взгляды. Нэш с чувством
огромного облегчения покинул дом, расположенный в Белгрейвии — фешенебельном
районе Лондона. На улице стоял промозглый январский холод. С Темзы
поднимался туман. Подняв воротник, Нэш зашагал по безлюдной в этот поздний
час Аппер-Белгрейв-стрит. Колокол стоявшей неподалеку недавно построенной
церкви Святого Петра ударил два раза. Его звон странно звучал во мгле, под
моросящим дождем.
Никто не видел, как Нэш свернул в переулок и оказался в Кресент-Мьюз, старом
квартале, затерявшемся среди роскошных домов Белгрейвии. Здесь когда-то
располагался конный двор, а теперь перестроенные конюшни заняли люди. Этот
квартал было трудно найти, что вполне устраивало Нэша.
Увидев вдалеке невысокое строение — перед входом на медном кронштейне висел
фонарь, отбрасывавший слабый свет на ступеньки крыльца, — Нэш ускорил
шаг. Когда он приблизился к дому, из кустов вышел гвардеец в красивой
униформе, подтягивавший на ходу штаны.
Они вежливо раскланялись, и гвардеец исчез в темноте. Из-за двери слышался
громкий смех. Отступив в тень под деревом, Нэш стал терпеливо ждать.
Время от времени из заведения выходили мужчины — военные и джентльмены.
Спустившись с крыльца, они исчезали в темной узкой улочке, ведущей от бывших
конюшен в фешенебельный квартал. Наконец из дома вышел еще один человек, он
направился прямиком к дереву, под которым стоял Нэш. Уверенная походка
мужчины свидетельствовала о том, что он был совершенно трезв.
— Добрый вечер, сэр.
— Добрый вечер, — откликнулся Нэш. — Похоже, сегодня вечером
здесь собрались все расквартированные в городе гвардейцы. Собрались,
предварительно напившись.
Подошедший к маркизу невысокий мужчина сдержанно улыбнулся.
— Вы правы, милорд, — сказал он. — Суонн говорил, что вам понадобились мои услуги...
Нэш достал кошелек и кивнул в сторону Уилтон-Кресент.
— Вы знаете женщину, которая живет в третьем доме по этой стороне Честер-
стрит?
— Кто ж ее не знает? Это графиня Монтиньяк.
— Правильно. А вы уверены, что это ее настоящее имя?
Собеседник Нэша усмехнулся:
— Нет, не уверен. Но у нее высокопоставленные друзья, а ее муж — атташе
при французском посольстве. Какого рода поручение вы желаете мне дать,
милорд?
— Три ваших человека должны будут следить за домом графини день и
ночь, — сказал Нэш. — Я должен знать имена всех, кто бывает там.
Всех — от трубочистов до гостей, приглашенных на званый ужин. А если она
выезжает, то мне должно быть известно, где она бывает и с кем встречается.
Докладывайте обо всем Суонну раз в неделю. Мы с вами больше не встретимся.
Сыщик поклонился:
— Все будет сделано. — Немного поколебавшись, он спросил: — Могу я
говорить с вами откровенно, милорд?
Нэш приподнял темную бровь.
— Вне всяких сомнений.
— Будьте осторожны, сэр. Дипломатический корпус похож на гнездо гадюк,
и в центре его извивается графиня Монтиньяк. Эта женщина готова продать
собственную мать, если ей предложат хорошие деньги.
На лице маркиза появилась горькая усмешка.
— Я прекрасно знаю это. Тем не менее спасибо за предостережение.

Закладка в соц.сетях