Жанр: Любовные романы
Шепот дьявола
...ю сознание; вот и все.
- Ты когда-нибудь пыталась выяснить, в чем причина?
- Стресс, так говорят врачи. Наверное, возвращение сюда подействовало на меня сильнее, чем я думала.
- И это случилось сейчас, на этом месте? - Но он сам отрицательно покачал головой, не дав ей ответить. - Нет, ты
была в сознании. Глаза широко открыты. Но зрачки сужены, и мне показалось... что ты где-то в другом месте.
- Совершенно очевидно, что я была здесь, а не где-то еще.
Нелл и сама не могла понять, зачем упрямо цеплялась за вранье, притворялась, что все нормально. Макс знал о ней такое,
чего не знал никто в городке, разумеется, в зависимости от того, много ли он запомнил. Но пока он не говорит, что помнит и
знает, она не собиралась ему ничего напоминать.
Он слегка кивнул, будто не удивился ее глупому упорству, но сказал:
- Да, кстати, Нелл? У тебя столько дел в доме, что тебя принесло сюда?
- Захотелось погулять, вот и все. - Она снова перешла в наступление. - Что с тобой такое, Макс? Это пока еще земля
Галлахеров, и я имею полное право ходить по ней. Я еще не продала ее тебе.
Он сжал губы.
- На всякий случай, если ты забыла, что тебе вчера говорила Шелби, я напомню. Здесь в последнее время умирает много
людей. Не слишком умно одной бродить по лесу.
- Умирали мужчины, если верить тебе и Шелби. Не женщины.
- Пока. Но не стоит играть с огнем, Нелл.
- Я могу о себе позаботиться.
- В самом деле? - Он коротко рассмеялся. - Когда я сюда пришел, ты ничего вокруг себя не видела. Любой мог
подойти... и сделать все, что захочет.
- Перестань нести чушь! - выкрикнула она и сделала шаг назад, чтобы подчеркнуть свою независимость, и уже
спокойнее добавила: - Не хочу мешать твоей прогулке, Макс.
На мгновение показалось, что он сейчас станет с ней спорить, но он вполголоса выругался и вернулся к лошади. Подобрал
поводья и повернул лошадь в сторону своего ранчо, напоследок задержавшись, чтобы еще раз предупредить ее:
- Будь осторожна, Нелл. Тот, кто убил этих людей, явно хотел, чтобы их тайные делишки вышли наружу. А мы с тобой
знаем, что у тебя много секретов, которые надо хранить.
Она не пошевелилась и не сказала ни слова в ответ, только смотрела, как он уезжает, пока он не скрылся за деревьями.
Было ли его появление здесь случайным или намеренным? И что это было за видение, которому он помешал? Видела ли
она последствия убийства здесь, в лесу, или что-то столь же зловещее? Кто были тот мужчина, та женщина?
Нелл не двигалась с места несколько минут, оглядываясь и разыскивая какой-нибудь знак, который помог бы ей найти
ответ на эти вопросы. Но лес был спокойным и молчаливым, а та особая дверца в ее мозгу отказывалась открываться.
Замечательно. Просто замечательно. Космос разрешил ей лишь бросить взгляд, но не оказал настоящей помощи.
Как всегда.
Нелл снова вздохнула, еще раз оглянулась и только тогда поняла, где она находится. За двенадцать лет все изменилось,
наверное, поэтому она сразу и не узнала это место.
Сам дуб не слишком изменился, для него двенадцать лет пустяки. Вокруг его ствола обвился плющ, которого раньше не
было, и Нелл пришлось его раздвинуть, чтобы увидеть вырезанные сердце и инициалы.
Он застал ее здесь осенним днем. Это было так давно. Они вырезали свои надежды ржавым перочинным ножом, и после
этого было глупо притворяться.
Нелл пальцами нащупала буквы: НГ и МТ, потом вздохнула и отпустила плющ, который тут же все снова спрятал.
Ядовитый плющ скрыл все тайны.
Она даже рассмеялась, хоть и не слишком радостно. Космос, решила она, определенно решил ее помучить. Она
повернулась и быстро направилась назад к дому, надеясь смыть едкий сок растения с рук, прежде чем на них появится сыпь.
Вот только сыпи ей и не хватало.
3
Итан поднял голову от письменного стола и с трудом сдержался, чтобы не поморщиться, увидев входящую в офис даму.
Дама была мэром Безмолвия. Подобно ему, она ненавидела интеркомы, но в отличие от него она также терпеть не могла
телефоны и обычно появлялась абсолютно без всякого предупреждения.
А он не возражал бы, если бы его предупредили.
- Итан, есть еще какие-нибудь данные насчет смерти Джорджа Колдуэлла? - спросила она без всяких предисловий.
Итан сделал символическую попытку подняться, хотя старался зря, потому что она сразу же уселась в одно из кресел для
посетителей. Он демонстративно достал папку из стопки лежащих на его столе дел, раскрыл ее и нахмурился.
- Ну, ничего нового нет, Кейси, ты все уже знаешь. Я мог сказать тебе это по телефону. Тогда тебе не пришлось бы
ехать.
Мэр Лэттимор пожала плечами, не сводя голубых глаз с его лица.
- Мне было по пути, вот я и решила заскочить. Итан, мне сегодня человек двенадцать позвонили, а я не могла ответить
ни на один из заданных вопросов.
- Каких?
- А как ты думаешь? Что происходит? Почему мы не можем вычислить убийцу Джорджа Колдуэлла и других и
остановить его, прежде чем он убьет кого-то еще?
Итан напрягся.
- Даже если все четверо действительно были убиты, кто сказал, что их убил один и тот же человек?
- Господи, Итан, не хочешь же ты сказать, что у нас по городу бегают четверо убийц?
- Это может быть меньшим из двух зол, - вздохнул он. - Нам только не хватает, чтобы все заговорили о серийном
убийце, вот тогда здесь действительно начнется настоящая паника.
- Может быть, это уже произошло? - предположила мэр. - Люди напуганы, это чувствуется по их голосам.
- Я знаю.
- Так что мне им сказать?
- Скажи им, чтобы запирали двери на ночь, - раздраженно ответил Итан, - чтобы были осторожны и не лезли в чужие
дела.
- А что мне сказать, когда они спрашивают, почему выбранные ими люди не делают работу, для которой их избрали?
- Скажи, что мы вполне справляемся со своей работой. Послушай, Кейси, я не знаю, что тебе еще надо. Мои люди из
кожи вон лезут, чтобы разобраться в этом деле. У меня с января не было ни одного выходного, а деньги, которые
предназначены для оплаты сверхурочной работы, кончились давным-давно. Мы проводим расследование, именно это наша
работа, больше мы ничего сделать не можем. Если у кого-нибудь имеется практическое предложение, я буду счастлив его
выслушать.
- У тебя до сих пор нет ни одного подозреваемого ни по одному из убийств?
Он поколебался, потом сказал:
- Я посматриваю на Макса Тэннера насчет убийств Феррье и Паттерсона.
Она удивленно подняла брови.
- При нашем последнем разговоре ты даже не хотел признать, что смерть Люка Ферье была насильственной.
- Тут кое-что прояснилось. Теперь убийство настолько же вероятно, как и несчастный случай.
- Понятно. А при чем тут Макс Тэннер?
Итан не обязан был докладывать мэру о ходе своих, расследований, во всяком случае, не напрямую, но он уже успел
узнать, что, когда Кейси Лэттимор задавала вопросы, она ждала ответов. И она могла устроить тебе веселую жизнь, пока не
получит этих ответов.
Поэтому он неохотно сказал:
- Ферье вроде бы занял деньги у Макса за несколько недель до смерти.
- Это Макс сказал?
- Нет. Один человек, который слышал, как Макс требовал у Феррье срочно вернуть долг.
Мэр нахмурилась.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве убийство Феррье не идиотский способ получить с него долг?
- У Макса взрывной характер, это все знают. Он мог сначала ударить, а потом подумать.
- Ударить, в смысле столкнуть машину Феррье с обрыва? Разве не проще и разумнее бы было просто его избить, чем
топить? Я имею в виду, если ты подозреваешь Макса в убийстве?
Итан ненавидел женщин, умеющих рассуждать логично.
- Я же сказал, я присматриваюсь к Максу, а не подозреваю.
Не обращая внимания на недовольный тон, она спросила:
- А смерть Паттерсона? С чего ты решил, что Макс может иметь к ней отношение?
- Мы знаем, что убийца стоял под окном ванной комнаты, прежде чем бросить туда оголенный провод. Мы нашли след.
Размер и форма совпадают с теми сапогами, что носит Макс.
- Полагаю, вы проверили сапоги Макса.
- Да.
- И?
- И ничего. По этому следу мы не можем доказать, что именно он стоял под окном.
- И что у вас есть еще?
- Немного, - вынужден был признать Итан.
Она не стала больше мучить его вопросами, просто вздохнула и сказала.
- Полагаю, ты все еще возражаешь, чтобы мы попросили помощи извне?
Он сжал зубы.
- Возражаю. Эти убийства на почве мести, значит, ответы следует искать здесь, в Безмолвии. Один убийца или
несколько, но никто посторонний не сумеет разобраться быстрее и лучше, чем мы.
- Так ведь прошло восемь месяцев, Итан.
Шериф с шумом выдохнул и осторожно сказал:
- И первые двое суток после убийства - самые важные Да, Кейси, я все знаю. Я также знаю, что ты считаешь себя
достаточно подготовленной, чтобы вмешиваться в расследование, потому что в прошлом году закончила специальные курсы
ФБР.
- Это ничего...
- Я не хочу сказать, что ты сделала это зря. Мэр обязан понимать все стороны жизни города. Но полицейская работа -
особая специальность, и вряд ли достаточно одних курсов по технике криминального расследования, чтобы стать
профессионалом в этой области.
Кейси Лэттимор прекрасно понимала, что он хочет заставить ее защищаться, и все же не удержалась и сказала:
- Я никогда не считала себя экспертом, Итан. И я вовсе не собираюсь учить тебя, как выполнять свою работу.
- Очень признателен, Кейси.
Она поднялась и спокойно добавила:
- Но, судя по телефонным звонкам в мой офис, жители Безмолвия жаждут действий, причем побыстрее. А это означает,
что тебе надо быть чертовски твердо уверенным в своих уликах, прежде чем ты ткнешь в кого-либо пальцем.
"Даже в Макса Тэннера". Она не сказала это вслух. Не было необходимости.
- Не волнуйтесь, - заверил ее шериф. - Я свое дело знаю.
Вместо того чтобы с ним согласиться, да, мол, действительно знает, она сказала:
- Держи меня в курсе, ладно? Городской совет испытывает такое же давление, как и мы, Итан. Избирателям не
понравится, если мы все будем сидеть сложа руки.
- Ты хочешь сказать, они могут принять меры?
Кейси продолжила тем же спокойным тоном:
- Ты же знаешь, что выборные чиновники не могут позволить себе долго бездействовать. - Она не стала дожидаться
ответа и повернулась к двери, добавив через плечо: - Мы еще поговорим, я уверена.
- Конечно, - согласился шериф, - я тоже в этом уверен.
Четверг, 23 марта
Гуляя по центру города в четверг, Нелл выяснила, что большинство его жителей забыло старые скандалы и
недоразумения. Новых людей появилось довольно много, особенно после окончания в прошлом году строительства
скоростного шоссе, в результате чего движение теперь осуществлялось значительно ближе к границам города.
Только в центре она насчитала по крайней мере десяток новых заведений, большинство обычного типа, вроде бутиков и
небольших магазинов. Было на редкость много пешеходов. А еще ей бросилось в глаза необычно большое количество
полицейских. Она насчитала три патрульные машины, а также парочку пеших полицейских.
У Нелл было несколько поводов, чтобы появиться в городе. Ей надлежало повидаться с семейным адвокатом и подписать
различные бумаги. Ей необходимо было встретиться со страховым агентом и оценщиком, чтобы он помог ей прикинуть,
сколько стоят оставшиеся в доме вещи и мебель. Она также должна была зайти в библиотеку и в суд.
Нелл вышла из здания суда уже после обеда и, бросив взгляд на часы, нашла кафе, в котором села в самую дальнюю
кабинку в конце зала.
Официантка, к счастью, оказалась нелюбопытной, и Нелл провела полчаса или около того в блаженном одиночестве,
погрузившись в свои мысли.
- Уайд Кивер сказал, что ты не приняла мое предложение.
Она подняла голову и увидела хмурого Макса. Она откинулась на спинку стула и отпила глоток кофе, чтобы выиграть
время. Потом произнесла:
- Он слишком спешит с выводами и болтлив. Я сказала, что подумаю, вот и все. Я просто еще не решила, как мне
поступить.
- Это выгодное предложение. За эту землю ты больше не получишь, Нелл.
- Я знаю.
- Тогда в чем дело?
Она оглянулась вокруг, с удовольствием отметив, что народу в кафе почти нет и никто не обращает на них внимания. И
все равно она говорила очень тихо.
- Я же сказала, я вообще не уверена, что хочу продать землю.
Макс сел напротив нее.
- Почему?
Нелл не стала тратить время и энергию на комментарии по поводу его манер.
- Потому что не уверена. Послушай, Макс, я знаю, ты хочешь получить эту землю, и ты хочешь, чтобы я уехала. Но,
может быть, я не очень тороплюсь разорвать последние связи с родными местами. Но ты не волнуйся, никому другому я эту
землю не продам. Она граничит с твоей собственностью, так что за тобой приоритетное право.
Вместо того чтобы возражать или уговаривать, Макс неожиданно спросил:
- Еще обмороки были?
Нелл отрицательно покачала головой.
- А как насчет... эпизода в лесу? Такое снова случалось?
- Ничего не было, Макс, - с досадой произнесла она.
- Только не пудри мне в следующий раз мозги насчет снов наяву, Нелл. Думаешь, я не помню, что когда-то с тобой
случалось? Эти видения?
Она с трудом выжала улыбку:
- Я надеялась, что ты забыл.
- Они все еще случаются?
- А ты думал, они прекратятся? Что я их перерасту? - Нелл рассмеялась, хотя ей вовсе не было смешно. - Проклятия,
они на всю жизнь, Макс, разве ты не знал?
- Ты это раньше так и называла. Проклятие Галлахеров.
- В большинстве семей что-то есть. Двоюродные братья, которые ни с кем не могут поладить. Ссоры насчет имущества.
Разные болезни. Сумасшедшая жена, которую прячут на чердаке. У нас - проклятие.
- Ты никогда не говорила, у кого из членов семьи оно еще было.
Нелл потрясла головой, напоминая себе, как легко бывает исповедоваться некоторым людям. Ему, например.
- Ладно, проехали. А что касается твоего вопроса, то да, со мной это снова происходит. Я вижу вещи, которых нет. Я
даже иногда слышу голоса. Так что, если ты захочешь доказать, что я не гожусь для принятия решений насчет наследства,
ты, по крайней мере, можешь дать судье повод для размышлений.
Он сжал губы.
- Я совсем не к тому веду, черт возьми.
- Разве?
- Представь себе.
Нелл пожала плечами, но не отвела от него взгляда.
- Ладно, тогда прости меня. Я слишком чувствительна, когда дело касается этой темы. Кивер был достаточно болтлив,
чтобы поведать мне, что кое-кто интересовался, достаточно ли я разумна, чтобы распоряжаться наследством.
- Кое-кто? Он не сказал, кто именно?
- Он не до такой степени разболтался.
Макс нахмурился.
- Хейли была лишена наследства, и, насколько я слышал, в завещании не было никаких двусмысленностей по этому
поводу. Так?
- Да, по крайней мере, с юридической точки зрения.
- Могла это быть Хейли?
- Конечно.
- Но ты не думаешь, что это была она?
Нелл снова пожала плечами.
- Мне кажется, не в ее духе прятаться в тени, если она решила бороться, но она могла измениться за двенадцать лет.
- Но если это не она, а других Галлахеров в нашем городе нет, то кто мог выгадать, если тебя посчитали бы неспособной
распоряжаться собственностью или лишили наследства?
- Насколько мне известно... никто. - Ее тон был двусмысленным.
- Кроме человека, который хочет купить землю, которую ты отказываешься продать? Господи, Нелл, а я-то думал, ты
достаточно меня знаешь, чтобы понять, что я такими способами не действую.
- Я не видела тебя и не разговаривала с тобой двенадцать лет, если не считать последнюю неделю.
- И кто в этом виноват?
Нелл в первый раз отвела глаза и уставилась на стоящую перед ней чашку с остатками кофе. Проигнорировав повисший в
воздухе вопрос, она ровным голосом спросила:
- Насколько хорошо мы разбираемся в людях в семнадцать лет? Тогда я думала, что знаю очень много. И многих людей.
В основном я ошибалась.
- Нелл...
Ей хотелось прекратить этот разговор, он шел явно не в ту сторону. Поэтому она перебила Макса, прежде чем он успел
заговорить на интересующую его тему. Нет, Нелл ни за что не могла позволить ему это.
- Я сообщу тебе по поводу земли, когда что-нибудь решу. А пока, как мне кажется, нам с тобой особо не о чем
разговаривать.
Макс криво усмехнулся, молча выскользнул из кабинки и вышел из кафе.
Из-за спины Нелл низкий и слегка насмешливый голос пробормотал:
- Похоже, ты до сих пор не забыла, как можно его достать.
Она взяла чашку и отпила глоток практически холодного кофе, одновременно оглядывая кафе, не заметил ли кто, как она
разговаривает с человеком в соседней кабинке, которого даже не видит. Она проговорила так же тихо, как и он:
- Взрывной характер всегда был его ахиллесовой пятой.
- Небольшая, но серьезная слабость? Будем надеяться, что нет.
- У тебя такой подозрительный ум.
Он хмыкнул:
- Да, мне это уже говорили. Мой единственный недостаток. Кстати, ты в курсе, что Тэннер ходит за тобой с самого утра?
- Я была в этом почти уверена.
- Как ты думаешь, почему? Ну кроме очевидной причины.
- Возможно, он испытывает подозрение.
- Кого он подозревает? Тебя? Отчего?
- Я не знаю.
- Гм. Ты все еще в нем уверена?
Нелл втянула воздух и медленно выдохнула.
- Мне необходимо кому-то верить.
- Ладно. Тогда я буду придерживаться плана.
- Обязательно. Да, кстати, ты был в доме и окрестностях?
- Проверил то место в лесу, о котором ты рассказывала, ничего не нашел. Но к дому я не приближался. А что? Она
поколебалась, потом коротко ответила:
- Может, я зря беспокоюсь. У меня просто иногда появляется ощущение, будто кто-то за мной наблюдает. - "И зовет
меня по имени", - добавила она про себя.
- В доме?
- Может, через окно, я не знаю.
- Черт. Мне это не нравится.
- Слушай, может, это всего лишь игра моего воображения.
- Мы оба знаем, что это не так.
- Я долго сюда не возвращалась. Ведь двенадцать лет - это долго? Так что, возможно, в этом все дело.
- Или в призраках, да?
- Прекрати болтать, даже не вспоминай про призраков. Мне только не хватает еще одного повода для бессонницы.
Через некоторое время он заметил необычно мягким тоном:
- Скверно, когда попадаешь в разгар событий, вроде здешних, да еще собственный багаж с собой тащишь. В такой
ситуации легко... потерять перспективу. Если тебе слишком трудно, не стесняйся, скажи.
- Все нормально.
- Надо, чтобы ты была в этом полностью уверена, Нелл. Ставки слишком высоки. Не забывай, здесь люди мрут как
мухи.
- Вряд ли я про такое забуду. - Она поставила чашку, оставила на столе чаевые для официантки и, собравшись уходить,
сказала: - Не торопи меня, ладно?
- Понял.
Нелл даже не оглянулась Она прошла к кассе, заплатила по счету и вышла из кафе.
Джастин Байерс вполне вписался в ситуацию, поскольку прибыл в Безмолвие заранее, два месяца назад. Ему всегда
нравились маленькие городки, он всегда выбирал их, если мог выбирать, и чувствовал себя в них весьма комфортно Его
обязанности в качестве детектива криминального отдела при шерифе были ему хорошо знакомы и занимали все его время,
особенно в последние дни.
Но главная причина, почему ему так нравился этот городок, звалась Лорен Шампейн. Помощник шерифа Лорен
Шампейн.
Джастин никогда не был склонен к фантазиям, во всяком случае, не больше, чем нормальный мужчина, но на этот раз он
обнаружил, что его подсознание дало сбой. Почти каждое утро он просыпался среди скомканных простыней, с бьющимся
сердцем и неприятным осознанием того, что сны ему снились довольно фривольные.
Поэтому ему трудно было быть профессионально спокойным при встречах с Лорен.
- Привет, Джастин, - весело поздоровалась она, когда они столкнулись около здания суда днем в четверг.
- Привет, Лорен. - Он быстро притушил мысленный соблазнительный образ - обнаженное тело Лорен в его объятиях
- и сразу перешел к делу.
- Где Кайл?
- Нам надо было получить кое-какие бумаги у секретаря суда, вот этим Кайл и занимается. - Она пожала плечами. - А
ты как здесь оказался?
- Стараюсь раздобыть всю информацию насчет финансовых дел Джорджа Колдуэлла. Знаешь, для пристойного,
порядочного банкира у него слишком много путаницы в бумагах.
Лорен криво усмехнулась. Темные глаза глядели печально.
- Это ведь типично для всех этих убийств?
- Ну да, так выходило, что у жертв оказывалась куча запутанных дел. Вот только мы до сих пор не обнаружили тайного
порока Джорджа.
- Думаешь, обнаружим?
Он не собирался ничего подобного говорить, но, к собственному удивлению, услышал свой голос, вещавший:
- Ну, можно сказать, что есть вещи, которые меня беспокоят. Все эти разбросанные финансовые отчеты, во-первых. Что
же касается его личных счетов в банке, в котором он работал, то там наблюдаются регулярные поступления, по крайней мере,
на один счет, без всяких объяснений, откуда взялся доход. Это не зарплата или премии, не похоже также и на доход с
капиталовложений.
- Может, его жена знает.
- Может, и знает, но мне запрещено ее беспокоить.
- Распоряжение шерифа? - подняла брови Лорен.
- Ага.
- Ну, - заметила она, немного подумав, - уверена, что у него есть свои резоны.
Джастину не нравилось, что у шерифа действительно могли иметься свои резоны, но он тут же напомнил себе, что Лорен
работает здесь дольше, чем он, и может испытывать чувство лояльности по отношению к Итану Коулу. Поэтому он
ограничился тем, что сказал:
- Это несколько затрудняет расследование, вот и все. Колдуэлл знал, как управляться с деньгами, так что он наверняка
сумел бы их спрятать.
- Полагаешь, чтобы не платить налоги?
- Возможно. Или чтобы утаить часть, если они со Сью решат наконец развестись. Ему не придется делиться тем, что она
не сможет найти.
- Вполне обычное дело для человека, собирающегося развестись.
- Пожалуй, - согласился Джастин. - Но хотелось бы знать точно, что он руководствовался именно этим мотивом.
Лорен кивнула, но промолчала, поскольку к ним подошел ее напарник Кайл и сухо поинтересовался:
- У нас пара вызовов. Тебя это не увлекает?
- Невероятно, - ответила она таким же тоном. - Джастин, желаю удачи в твоем расследовании.
- Спасибо. До встречи, Лорен. Пока, Кайл.
- Мы здесь неподалеку, - весело известил его Кайл и направился за своей высокой и потрясающе красивой напарницей
к патрульной машине.
Джастин смотрел на них, вернее, на Лорен, пока они не сели в машину и не уехали, потом он пошел дальше. Он провел
около часа в здании суда, проверяя отчеты о недвижимости, а затем в третий раз отправился в банк, где Джордж Колдуэлл
занимал высокий пост.
Когда Джастин оттуда вышел и направился снова в полицейский участок, он был весьма и весьма озадачен. Не то чтобы
он наткнулся на каменную стену. Поскольку смерть Колдуэлла была, вне сомнения, насильственной, судья без колебаний
приказал банку предоставить следователям все документы. Беда была в том, что все банковские отчеты выглядели чистыми.
Подозрения вызывали личные счета Колдуэлла, но Джастин не обнаружил ничего такого, на что можно было бы указать
пальцем и объяснить, почему он испытывает настойчивый зуд, заставляющий его копаться дальше.
Он просто знал, черт побери. Знал, что есть в делах Колдуэлла нечто большее, чем он уже обнаружил.
Проблема состояла в том, как, черт возьми, это доказать.
Шериф мог бы облегчить ему задачу, но предпочел связать ему руки, и спорить по этому поводу Джастин не собирался.
Он вел себя с Итаном Коулом очень осторожно, прекрасно понимая, что шериф не очень-то ему доверяет. Кроме того, у
Коула были свои секреты, которыми он не желал ни с кем делиться, тем более с Джастином.
Было и еще кое-что, о чем Джастин знал, но опять-таки доказать не мог. Он даже не был уверен, что хочет доказать,
учитывая все обстоятельства.
Он не слишком рвался вернуться в участок, поэтому зашел в кафе в центре, чтобы выпить чашку хорошего кофе. Он
уселся в одиночестве за первый попавшийся стол у окна и начал мрачно следить за движением по улице.
Такой славный маленький городишко.
- Эй, детектив Байерс... - Одна из молодых официанток, с которой он, возможно, дважды разговаривал, подошла к
нему с конвертом в руке.
- Это оставили для вас. - Она протянула ему конверт.
Его имя было написано черным по белому, только имя, больше ничего. Откуда она знала, что он полицейский? Почему-то
это его обеспокоило.
- Кто оставил письмо, Эмили?
Она пожала плечами и щелкнула жвачкой.
- Не знаю. Винни нашел его на прилавке и велел отдать вам. Наверное, кто-то подумал, что вы сюда непременно
зайдете. Вы же частенько заглядываете днем.
- Да. Спасибо, Эмили.
- Рада стараться.
Она отошла от его столика, а Джастин мысленно велел себе не быть таким чертовски предсказуемым. Он уставился на
конверт, который держал в руке. Обычный деловой конверт, плотный, того, что внутри, не видно. Но форма и вес
подсказывали, что там нечто вроде маленькой записной книжки.
Конверт побывал в руках стольких людей, что, как он понимал, искать на нем отпечатки было глупо. А вот внутри...
Он несколько минут убеждал себя, что кто-то просто заранее прислал ему открытку на день рождения. Ладно, не
открытку, какой-нибудь буклет. Джастин вздохнул и осторожно открыл аккуратно заклеенный конверт.
И в самом деле, это оказалась маленькая черная записная книжка, похожая на те, которые люди носят в карманах, чтобы
было где записать номер телефона или что-нибудь еще. Джастин держал ее аккуратно, за самый краешек, хотя его опыт,
инстинкт и подготовка говорили ему, что поверхность книжки так блестит, потому что с нее стерли все отпечатки пальцев.
На некоторых разлинованных страничках имелись записи. Инициалы сверху каждой страницы, а затем что-то вроде перечня
дат и сумм в долларах.
Интервалы между датами на каждой странице в основном были чуть больше месяца, некоторые разделяли три-четыре
месяца, а между двумя датами на одной странице интервал был в полгода.
Он не был экспертом, но мелкий острый почерк, отличный от того, каким была сделана надпись на конверте, показался
ему знакомым. Он напоминал почерк Джорджа Колдуэлла.
Нахмурившись, Джастин достал свою собственную книжку и аккуратно переписал даты в хронологическом порядке. В
результате он получил по одному дню в месяц
...Закладка в соц.сетях
