Жанр: Любовные романы
Не повторяй ошибок
...с Хэллоуэл... Я думаю, что тут он
просто запаниковал.
В этот момент Тони положил трубку и доложил:
- Мистер Пенман клянется, что никогда и ни разу Адам Рамсей не ставил машину
в его гараж и не парковал ее возле его
дома. Вам достаточно его заверений?
- Вполне, - согласилась Миранда. - Мистер Пенман настолько печется о своей
репутации, что даже странные
обстоятельства смерти его сына не вынудят его солгать властям.
- Так в какую же дыру провалился зеленый "Мустанг"?
- В ту, где семейство Рамсея имеет земельную собственность - участок в лесу с
деревянным сараем и двумя грядками,
где иногда дает урожай свекла. Мамочка похвально отозвалась о своем покойном
сыне: он, мол, ухаживал там за грядками.
- О боже, как глупы эти юнцы, что идут нам на смену! - хлопнул себя по лбу
Тони. - Стив знал кое-что, решил свое
знание продать задорого и поплатился за это.
- Соблазн подстерегает нас везде, даже в райском саду. - Бишоп мрачно
готовился к вылазке в холод и снег, ощупывая
под курткой оружие.
Бонни вышла из палаты Эми и плотно затворила за собой дверь.
- Она опять уснула? - спросил Сет, не отпускавший теперь Бонни от себя ни на
шаг.
- Слава богу, да. Визит матери был для нее страшным испытанием.
- А для тебя?
- Лучше бы я не видела и не слышала, о чем они говорили! Я провела там всего
пару минут, раз уж Эми попросила меня
побыть с ней, но больше выдержать не смогла.
- Поэтому я и не приставал к тебе с расспросами, когда ты выскочила оттуда
как пробка. Я не знал, кому больше нужно
успокоительное - тебе или Эми.
- Ладно, давай забудем об этом. Хорошо бы высунуться наружу и подышать свежим
воздухом.
- Миранда звонила...
- И что?
- Она высылает за тобой броневик и двух полицейских с пулеметами. Считает,
что тебе лучше побыть там, в участке, у
нее под боком. Я сказал, что готов тоже провести ночь рядом с тобой за решеткой.
Она засмеялась и согласилась.
- Отлично!
- А пока я обещал, что мы никому не откроем дверь больницы, не проверив
документы. Ты - словно принцесса в замке,
а я - стерегущий тебя дракон.
- Но очень милый дракон, - улыбнулась Бонни.
Машина оказалась там, где они и предполагали. Миранда, Бишоп и Тони
внимательно исследовали снежный покров
вокруг одинокого строения и убедились, что никто не пробирался сюда после того,
как начался снегопад. Со всеми
предосторожностями, ступая след в след, они проторили путь к сараю, откинули
снег и раздвинули двери.
Зеленый "Мустанг-89" будто бы ждал их появления. Несколько минут они
ощупывали, осматривали его - и обычным, и
телепатическим зрением. Тони, одному из троицы, представилась возможность
испытать на деле свой дар, но он в досаде
махнул рукой.
- Пустота. Немного пролитой крови, но, наверное, парень поймал и прирезал
здесь парочку кроликов.
- А само это помещение говорит тебе о чем-нибудь? - осведомилась Миранда.
Тони напрягся, посмотрел на Миранду, а потом на Бишопа.
- Нет. Только кровь, но очень давняя. Ведь в таком амбаре вполне могли резать
скот.
Очень осторожно они обследовали машину, как бы оглаживая ее светом фонариков.
Со стороны это походило на
замедленную пляску шаманов вокруг священного предмета.
Решившись первой распахнуть незапертую дверцу, Миранда предварительно
спросила у коллег:
- Если Стив что-то нашел здесь, то есть ли вероятность, что это здесь и
осталось?
Бишоп и Тони переглянулись, и оба неопределенно пожали плечами. Все
промерзлое пространство источало лишь холод,
но ни следа эмоций от недавнего пребывания здесь живого существа.
- Убийца не заглядывал сюда. Ему дважды не повезло. Рамсей умер, не выдав ему
своей тайны, а со Стивом он слишком
поторопился, прикончив здорового парня первым же ударом.
- Ты права, - согласился Бишоп. - Иначе мы бы ощутили хоть какие-то отпечатки
его ярости, а здесь глухо.
Он уселся на переднее сиденье и начал обследовать содержимое "бардачка". Ни
один предмет из привычного набора не
подавал никаких мысленных сигналов.
- Как мы выведем ее отсюда? Ключей нет. Брать на буксир? - озадаченно
спросила Миранда.
- Шериф, вы недооцениваете подготовку агентов ФБР! - притворился уязвленным
Тони. - Для нас первое испытание
при приеме на работу - завести любую машину без ключей. Я выведу ее из гаража,
как только получу от вас приказ.
- О'кей, - кивнула Миранда и продолжила осмотр.
Тони потребовалась секунда, чтобы вскрыть багажник. Там обнаружилась запаска
с потертой покрышкой, монтировка,
пластиковая бутыль с водой для радиатора и два джутовых мешка, чем-то набитых.
- Пусть в них только не окажутся сушеные конечности. Ради бога, не надо! -
Тони попятился, изобразив на лице ужас.
- Нет, - в один голос произнесли Миранда и Бишоп, затем Миранда добавила: -
Но кое-что интересное мы нашли.
Лучи трех фонарей уперлись в мешки. Бишоп наклонился и, соблюдая все меры
предосторожности, развязал бечевку,
стягивающую один из мешков.
Их взору предстали две трехлитровые стеклянные банки, в которых рачительные
огородники обычно консервируют
овощи. Поперек плотно пригнанных жестяных крышек были приклеены полоски бумаги с
написанной на каждой шариковой
ручкой датой - "июнь, 16, 1985".
Бишоп осторожно извлек одну банку из мешка, чтобы его коллеги смогли
рассмотреть, что там внутри. Банка почти до
краев была заполнено чем-то, что выглядело как желе: темное, густое, почти
черного цвета. Но когда банка чуть
колыхнулась, жидкость внутри ее тоже пришла в движение, на мгновение выдав тайну
своего содержимого. И те предметы,
что промелькнули в жидкости, резко контрастировали по цвету с тьмой, которая их
скрывала!
Бишоп чуть повернул банку, и предметы слегка переместились, открылись более
зримо, и их стало возможно распознать.
- О боже!.. - онемевшими губами прошептала Миранда. - Человеческие глаза!
Коллекция глаз!
За ее спиной Тони нервно хмыкнул.
- В этом случае я бы предпочел лучше увидеть косточки или маринованные
кишки... Господи, пошли нам зрелище уж не
такое...
Бишоп резко оборвал его треп:
- Будь осторожен, когда что-либо вымаливаешь свыше. Там, наверху, могут
понять тебя неправильно и послать еще
большую напасть.
Они были готовы увидеть еще нечто ужасное, но во втором мешке обнаружились
вещи достаточно скучные - старая
коробка из-под сигар с пригоршней золы непонятного происхождения внутри, изрядно
проржавевшие наручники и складной
нож.
Тони тут же сделал вывод:
- Не думаю, что эти вещички - собственность убиенного Адама Рамсея.
Несомненно, парень выкрал ее у истинного
владельца. Нам, как благородным служителям закона, надо поскорее выяснить, кто
владелец, вернуть ему украденное и
выслушать от него благодарность.
Остроты Тони повисли в воздухе, не получив отклика.
Миранда коснулась пальцем бумажной ленты, наклеенной на крышку банки.
- 1985 год. Тогда Адаму было всего три года.
Бишоп больше внимания обратил на нож.
- Уверен, что Шарон вытащит из этой штуки многое. Но и сейчас могу сказать
точно - их продают в хозяйственных
магазинах и даже в аптеках. Особенно в маленьких городах.
Миранда подхватила его мысль:
- Стив Пенман зашел в аптеку перед своим исчезновением.
- Пусть люди о нем вспомнят, - грозно заявил Бишоп. - Если у них отшибло
память, я запрошу в Куантико детектор
лжи.
Глава 20
Комната отдыха в полицейском участке не очень-то соответствовала своему
названию - такой вывод сразу же сделала
Бонни. В вытянутом в длину помещении были установлены раскладушки, на которых
вперемежку похрапывали особы
женского и мужского пола в полицейской форме, кто-то вскакивал по сигналу
пейджера у пояса, сталкиваясь с теми, кто
шастал мимо коек туда-сюда с озабоченным видом.
Это было совсем не то место, где Бонни могла расслабиться и действительно
отдохнуть. В таком скоплении людей она
почему-то испытывала щемящее чувство одиночества. Сет едва добрался до
раскладушки с матрацем и тут же уснул. Почти
двое суток он, видимо, не смыкал глаз, пребывая в нервном напряжении, и теперь
это сказывалось.
Все ждали возвращения Рэнди, Бишопа и Тони. Их экстренный отъезд куда-то в
заснеженную даль пробудил у
сотрудников надежду на то, что открылось что-то новое в затянувшемся и страшном
деле, которое наряду с пургой потрясло
дотоле тихий Гладстоун.
Бонни боялась встречи с Бишопом. Ее детские воспоминания об этом человеке,
его манера вести разговор и
одновременно прокрадываться в твой мозг - все это в совокупности не сулило ей
никаких приятных ощущений.
Она, словно путешественница, занялась исследованием пространства, которое
подвластно ее сестре, где люди отзываются
о Миранде с уважением, а некоторые, как показалось Бонни, даже с трепетом. Бонни
понравилась дежурка, в которую она
заглянула. Там пахло крепким кофе и полицейские не храпели, как тюлени на
лежбище, а при первом звонке хватались за
телефонные трубки, и у каждого был сосредоточенный, деловой вид.
Затем она проследовала мимо анфилады пустующих комнатушек с маленькими
зарешеченными окошками в дверях. Лишь
одна была занята. Там пребывал мрачный Джастин Марш. Он рассматривал газету
трехдневной давности и нервно
постукивал ботинком по полу. Кофе его был уже выпит, бутерброды, предоставленные
ему за счет бюджета графства,
съедены, и ни крошки не осталось на пластмассовой тарелке.
"Завязывать с ним беседу не стоит", - подумала Бонни и была права.
На нее пахнуло холодом - в конце коридора был выход на стоянку, где
парковались свободные от дежурства
полицейские джипы. Сейчас на месте были только два в связи с тревожной
обстановкой. Какое-то движение в сумрачном
пространстве коридора заставило Бонни насторожиться. Она сделала шаг вперед.
И тьма обрушилась на нее.
- Я не могу в это поверить, - бормотал Алекс, отряхиваясь от сна и от своих
навязчивых видений. - Он похитил ее
отсюда у всех нас на глазах!
Сет, самый молодой из собравшихся в кабинете, был настолько подавлен
сознанием своей вины, что не решался поднять
глаз.
Тони попытался разрядить обстановку:
- Обвинить в ротозействе и наказать надо три дюжины полицейских. Но вряд ли
Верховный суд штата одобрит такое
решение. Поэтому не будем искать виноватых. Надо быстро поймать того, кто ее
похитил.
- Прежде чем он убьет Бонни, - спокойно произнесла Миранда, и это спокойствие
в ее голосе испугало всех, кто ее
слышал. Она взглянула на Бишопа, и тот понял, что она ждет от него решения
проблемы.
Он положил руку на плечо Миранды, и она ощутила тяжесть его прикосновения.
- В нашем распоряжении не так много времени, но я считаю, что его хватит, -
словно диктуя, медленно чеканил фразы
Бишоп. - Я сомневаюсь, что он убил Бонни сразу - ошибка, совершенная со Стивом
Пенманом и с Лиз Хэллоуэл,
послужит ему уроком: не надо слишком торопиться. Он испугался привидений? Но
любой, даже самый разумный, человек
иногда поддается искушению уверовать в потусторонние силы.
Алекс тут же вскинулся:
- И поэтому он убил Лиз?
- Лиз пала первой жертвой его страха.
- Ты хочешь убедить меня, что Лиз погибла из-за ошибки в его долбаных
расчетах, да и ваших, наверное, тоже, господа
телепаты и шаманы из ФБР?
Обычно люди, вскипая от ярости, багровеют, но Алекс, наоборот, побледнел.
Его лицо стало похоже на гипсовую маску, которую снимают с покойников.
Миранде хотелось посоветовать давнему
своему другу и сотруднику охладить пыл, но в нынешнем его состоянии ему лучше
было бы согреться - настолько он
походил на ледяную статую с красными от бессонницы глазами.
- Дайте мне хоть что-нибудь материальное, без вашей этой мистики, и я без
вас, без ваших премудростей, хоть по
волоску, хоть по кусочку жвачки отыщу и представлю вам убийцу.
Странно было видеть, как совсем побелевший от внезапного оттока крови человек
своим громким голосом чуть ли не
заставляет вздрагивать железобетонные блоки здания полицейского участка.
Бишоп вторгся в паузу в монологе Алекса:
- У нас имеется карманный складной нож. Не о нем ли осведомился Стив Пенман,
заглянув в аптеку, и не за этот ли
проявленный им интерес он поплатился? У нас есть список продавцов покрышек в
ближайшей округе. У нас есть намек на
связь между двумя убитыми парнями - Адамом и Стивом, и это первое звено в
длинной цепочке, которое нам предстоит
вытянуть. И мы, я уверен, скоро выясним, из какого источника убийца узнал, что
Бонни представляет для него угрозу. Это
уже кое-что, хотя и не так много. Но у нас очень мало времени, совсем мало, и
это перевешивает все наши достижения.
- Прежде всего, как мерзавцу стало известно, что Бонни находится здесь? -
Алекс окинул взглядом всех
присутствующих, словно подозревая каждого, включая и Миранду.
- Если мы начнем искать предателей в своих рядах, то... - начала Миранда, но
Алекс резко оборвал ее:
- Знаю. Это затянется надолго, и мы упустим время. Но вспомни: кто
наведывался сюда из посторонних? Джастин
Марш? Но он сидит там, куда ты его посадила, и даже если он увидел Бонни, то
никому передать этого не смог бы. Кто-либо
из наших был способен разболтать об этом, но кому?
- Джон был здесь, - сказала Миранда. Она взглянула на Бишопа, надеясь через
зрительный контакт получить от него
инъекцию мысленной энергии. - Помнишь? Он сказал, что Джастин звонил ему. И он
как раз шел, когда мы его заметили,
со стороны нашего "загона". Он мог подслушать чей-то треп.
- Не думаю, что нам следует ограничиваться единственной кандидатурой в
подозреваемые и тратить отпущенное нам
время, малое время, чтобы тыкаться вслепую, - взял на себя бразды правления
Бишоп. - Предлагаешь начать с вашего
мэра, уважаемого мистера Макбрайда? Начнем с него, и немедленно. Тони, пускайся
по следу, ищи кого-нибудь из той
аптеки на Мейн-стрит, куда забежал перед кончиной бедный Стив.
- Могу поставить сотню против одного, что эта штучка нам на кого-то укажет, и
без всякой телепатии. - Тони выложил
на стол перед собой нож, запечатанный, как и положено улике, в пластик, и
принялся набирать телефонные номера, один за
другим, готовя свой вопрос первому, кто откликнется.
В памяти Миранды стали всплывать картинки и звуки, обрывки чьих-то показаний.
- Макбрайд был у Лиз в кофейне, когда местные сплетники толковали о новостях,
о нашем расследовании, о
надвигающейся буре. Он мог услышать дурацкую версию о том, что Лиз помогла нам
обнаружить тело Стива. У него была
возможность подобрать забытую Джастином Библию и, уж конечно, было достаточно
времени, чтобы подстеречь Лиз у
заднего выхода из кафе, убить ее. засунуть в машину и доставить труп по адресу,
вместе с издевательской для нас уликой. И
все за десять-пятнадцать минут до того, как повалил снег. Он действовал
впопыхах, но ему повезло.
Миранда словно бы смотрела показываемый ей где-то в пространстве фильм, и
это, конечно, не укрылось от Бишопа.
- Твой отрицательный герой тебе ясно виден? - спросил он.
- Помоги мне! - взмолилась Миранда и тут же успокоилась, безвольно опустив
голову и поникнув плечами. - Ты не
успел, а может, я запоздала с просьбой. Но я могу обрисовать образ убийцы. Он
живет один уже много лет. Его отец был
тяжело болен. Таким он и запомнил его с детства, все время больным,
раздраженным, страдающим. Мать умерла раньше, он
ее не помнит. Их семья - там куча всяких наследников - владеет огромным старым
пустующим домом и землей, сдаваемой
фермерам. Но лет пять назад он заявился сюда, в Гладстоун, купив себе новый дом,
чтобы расколоть, как он сказал,
скорлупу, стать ближе к нормальным людям, зарабатывающим себе на хлеб тяжким
трудом, зажить их жизнью.
- Кто он? - нетерпеливо задал вопрос Бишоп.
- Ты же догадался, зачем спрашивать? Наш мэр Джон Макбрайд, - устало ответила
Миранда.
Исчерпав весь свой ресурс, она готова была отключиться... если бы не Бонни.
- Значит, так. - Бишоп буквально излучал энергию, готовый к решительной
схватке. - Возраст его вполне подходит.
Он мог уже лет пятнадцать, если не больше, преспокойно заниматься тем, что
только недавно возбудило тревогу.
Психологический портрет - прямо-таки один к одному с портретами и описаниями
серийных убийц, рассылаемых по
полицейским участкам, словно сделанный под копирку. Одиночка, с комплексами,
владеющий уединенно расположенной
собственностью и не ограниченный в средствах. Новое только в том, что он еще
выдвинул себя на политическую арену.
Впрочем, это с его стороны мастерский ход. Он имеет право и возможность быть там
и здесь, всюду совать свой нос, и никто
не спросит: "Что тебе тут надобно, многоуважаемый сэр?"
- Он был знаком с Линет, - сказала Миранда. - И имел интрижку с ее матерью.
- О-о! - Тони сочувственно взглянул на Миранду, а потом чуть слышно
присвистнул. Его мысль тут же была прочитана
Мирандой: "А ведь он и за тобой прихлестывает, шериф!"
Сет, будучи не в состоянии больше держаться в стороне, заявил о себе:
- Я позвонил отцу в больницу. Мэр заезжал туда, чтобы удостовериться, сколько
пациентов там прибавилось в
результате стихийного бедствия. Он прошел по всему зданию, заглянул во все
палаты, поговорил с врачами и сестрами,
побывал даже на кухне. Это было с час назад.
- Он искал Бонни, - заключила Миранда.
- Он спрашивал о ней, так, между прочим. Папа сказал ему, что вряд ли она
долго пробудет в больнице.
Алекс подхватил нить разговора:
- Кто-то, на ком-то женатый, услышал от жены, передал другу, друг - приятелю,
и пошло-поехало... Заинтересованный
собеседник в момент смог выведать сплетню о ясновидении Бонни. И уж вторично
убийца не позволит себе ошибиться.
Воспоминание о погибшей по ошибке Лиз заставило его могучую, тренированную
фигуру сникнуть, как воздушный
шарик от неосторожного прикосновения тлеющего окурка сигареты.
Тони с размаху опустил телефонную трубку на аппарат, рискуя повредить хрупкий
пластик.
- Как все просто, когда все ясно! Я добрался до малого, который болтал со
Стивом Пенманом в день его исчезновения.
Стива интересовало, кто покупал складные ножи, парень сверился с бухгалтерией и
выдал Стиву сведения о том, что за год
были проданы три таких ножа, один из которых приобрел мистер Макбрайд.
В три часа ночи в январе, в безлуние, не самое лучшее время начинать охоту
Тем более после пурги, когда на землю
тяжким покрывалом навалился пропитанный влагой снег.
Каждый шаг по лесу давался с великим трудом.
Они заранее договорились с Бишопом, что последние сотни метров пройдут
пешком, оставив машину у начала
проделанной в снегу колеи, чтобы не насторожить чудовище, неизвестно чем занятое
внутри своего дома.
Несколько раз по пути сюда Бишоп спрашивал у Миранды:
"Почему бы нам не захватить с собой парочку твоих крепких ребят?"
"Я не могу никому довериться".
"Ну а Алексу, или Тони, или этому парнишке Сету?"
"Алекс может свихнуться сразу же, как только увидит убийцу своей Лиз. Сета я
не вправе травмировать психически, ну а
твой Тони пусть копается в бумагах и обеспечивает нам юридическую защиту на
случай нашей ошибки. А ты знаешь,
насколько мы увязнем в дерьме, если проникнем в дом мэра Гладстоуна и ничего там
не обнаружим?"
"Как всегда, кому-то двоим или одному, приходится первым подниматься из
окопа".
"А когда во всей военной истории бывало иначе?"
Это был обмен мыслями, а не словами.
Бишоп знал, что Алекс и Тони вместе с вооруженной бригадой остановят машины
на шоссе, там, где Миранда приткнула
на обочине свой "Форд", но для вмешательства в операцию им потребуется сигнал от
Миранды, а для Тони -
телепатический зов от Бишопа.
След в след они двигались по заснеженному лесу. Первым, конечно, Бишоп торил
путь, примериваясь к ее шагу, за что
она была ему благодарна.
Тепло ее мысленного послания подвигло его на признание.
"А я благодарен, что ты доверилась мне, единственному из своих близких
людей".
"Не шути. Оставь роль шута для нашего милого Тони. Ты знаешь, почему я
сделала такой выбор?"
"Узнать это мне еще предстоит".
Тишина в окружающем дом пространстве была нерушимой, как крепостная стена.
Влажный снег не скрипел, а скрадывал
звук шагов приближающихся к дому Бишопа и Миранды, а их мысленные переговоры
были беззвучны.
Ни в одном из окон не было света, однако след покрышек указывал на то, что
какая-то машина заехала в гараж и оттуда
не выезжала.
Миранда, опередив Бишопа, первой заглянула за угол. Она увидела засыпанную
снегом крышу оранжереи. Стекло
промерзло или затуманилось от внутреннего тепла. Это было громадное сооружение,
где мог разместиться неплохой
ботанический сад. В прошлом Миранда несколько раз по приглашению Макбрайда
посещала его загородную усадьбу, но он
не водил ее по территории за домом. В оранжерее что-то светилось - не
люминесцентные трубки, а точечные, слабые
светильники - скорее всего, зажженные свечи, с трудом видимые сквозь изморозь.
Бишоп не посмел приблизиться к ней, не предупредив мысленно. Он вправе был
подозревать, что получит пулю в живот,
- настолько Миранда была напряжена. Ее палец словно примерз к спусковому крючку.
Она оглянулась.
"Зачем ты снял куртку? Я бы тебя не узнала и выстрелила".
"Куртка слишком выделяется на белом снегу".
"Ты промерзнешь".
"Теперь уже поздно об этом говорить. Ты могла бы предупредить меня раньше".
Его белая рубашка словно таяла на фоне снега, и он стал почти невидимкой.
"В следующий раз я буду вести себя предусмотрительнее и подготовлюсь к
операции в арктических условиях. Короче, где
он и что делает? Говори быстрее, иначе я и вправду превращусь в сосульку".
Миранда кивнула в сторону оранжереи:
"Вряд ли он там поливает цветочки, скорее коптит окорока". Черный юмор трудно
давался Миранде.
"Рассмотрим два варианта: или он нас ждет, что маловероятно, потому что он
уверен, что мы не сможем так скоро выйти
на него, или мы застанем его врасплох, и тогда все карты у нас в руках".
"В любом случае мы должны войти", - твердо заявила Миранда.
"Без ордера на обыск?.. Все равно..." - согласился Бишоп.
"Он с кем-то беседует!" Миранда инстинктивно прижала пальцы к ушам, словно
подросток, отключающий себя от мира
рок-музыкой через наушники.
Она повертела головой, стремясь поймать в фокус источник звука.
"Пока он говорит, его внимание отвлечено. Этим можно воспользоваться. Я вижу
две двери с обоих концов оранжереи.
Пошли!"
Затевать дискуссию не было времени. Бишоп подчинился ее телепатическому
напору. Обежать длинное сооружение и
ворваться туда было легче, чем пробираться далее через тепличные джунгли.
Зеленые монстры ощетинились колючками и,
казалось, разевали хищные пасти. Густые листья и упитанные стебли преграждали
путь к едва мерцающему свету в
сердцевине этого растительного рая или ада - трудно было это определить. Только
их телепатическое зрение позволяло
Миранде и Бишопу продвигаться навстречу друг другу, сохраняя направление в
зеленом лабиринте, где дальние огоньки
создавали обманчивую паутину, сотканную из теней. Монотонное, невнятное и почти
убаюкивающее бормотание вдруг резко
оборвалось, и оба они услышали знакомый им голос хозяина оранжереи:
- Дальше ни шагу! А то вы облегчите мою задачу, что, как я понимаю, не входит
в ваши намерения.
Столь округлыми, как камешки на пляже, обкатанные морем, фразами обычно
изъяснялся Джон Макбрайд.
- Стойте. Вот и хорошо. Я не ждал к себе гостей, тем более без приглашения и
так скоро, но раз уж так вышло, то
составьте мне компанию. Разрешаю вам чуть раздвинуть ветки - но не более того, -
чтобы понаблюдать, чем я занимаюсь.
Предупреждаю, будьте осторожны, Рэнди и Мистер ФБР.
По совету Макбрайда Бишоп и Миранда расчистили себе поле зрения, отогнув чуть
в сторону упрямо сопротивляющиеся
стебли. Их взору предстало открытое пространство, где с потолка свисали мигающие
светящиеся трубки, принятые ими
снаружи за свечи, по углам громоздились пирамиды из пустых цветочных горшков и
кадок, а центр занимал сверкающий
металлом хирургический стол. Над ним горизонтально распростерлось в воздухе
девичье тело, подвешенное к потолку лицом
вниз на двух петлях.
Если бы не пистолет, приставленный Макбрайдом к виску Бонни, Миранда тотчас
бы ринулась вперед, но теперь она
застыла в ужасе. Макбрайд занял такую позицию, что мог следить за любым
движением своих нежеланных гостей. Не
отрывая дула пистолета от виска связанной девушки, он нажатием невидимой кнопки
слегка изменил ее позу. Теперь
Миранда могла заглянуть в лицо сестры.
Бонни, конечно, была напугана, но вела себя на удивление хладнокровно, как
будто не сомневалась, что телепатическая
связь с сестрой принесет ей спасение. Она не видела Бишопа, но ощущала его
присутствие и мощное излучение его
психической энергии. В таком защитном поле, охватывающем ее с двух сторон,
смерть ей не грозит.
- Не хотите ли вы оба избавиться от оружия? Оно здесь не к месту и не решит
ничью судьбу. Хозяин положения я - не
так ли?
Ни Миранда, ни Бишоп ни секунды не колебались. В такой ситуации приказы
маньяка надо беспрекословно исполнять.
Два тяжелых пистолета ударились о выложенный плиткой пол оранжереи.
И не потому, что пистолет Макбрайда уткнулся в висок Бонни.
И Миранда, и Бишоп разглядели в руке, которой он управлял блоками, маленький
черный футлярчик, а это могло быть
взрывным устройством, способным разнести на кусочки все вокруг. Неизвестно, что
для этого надо сделать - потянуть за
чеку, надавить на кнопку или просто сильнее согреть его в ладони. Человек, уже
обрекший себя на смерть, свободен в
выборе, каким способом он уйдет на тот свет.
- Теперь приблизьтесь ко мне, - скомандовал Мак-брайд. - Синхронно, по шагу.
Они подчинились и в конце концов оба оказались в секторе обстрела. Макбрайд
торжествовал.
- Двумя выстрелами за полсекунды я накрою вас обоих. Так что не шевелитесь: у
вас нет шанса. Жизнь для нас всех
продолжится, пока вы будете слушать меня.
- И как долго? - поинтересовался Бишоп.
- Это зависит от меня. Не так ли, Мистер ФБР? Не так ли, Рэнди?
- Спроси еще у Бонни.
- Я спрашивал ее до вашего визита, но она молчаливая девочка. Не хочешь ли
сказать что-нибудь, Бонни? Не хочет!
Начнем отсчет времени.
- До чего? - спросила Миранда.
- До
...Закладка в соц.сетях
