Жанр: Любовные романы
Скажи мне все
...е в Колумбус, где с ней случилось столько
неприятностей и где за ней могли следить, пугало ее и заставляло нервничать.
Карен не помнила номер ячейки хранилища, где была спрятана посылка отца, но,
к счастью, ключ у нее был с собой. Он находился в связке вместе с другими
ключами, и за ним не надо было отправляться в квартиру. А номер она
обязательно вспомнит или отыщет по внешнему виду, когда они прибудут на
место. Конечно, Марк мог получить разрешение в полиции, сходить домой к
Карен и найти копию банковского счета, на котором был проставлен этот номер,
но он полагал, что обозначать свое присутствие в Колумбусе пока не следует.
Достаточно того, что об их поездке знают мистер Макферсон и молодой человек
в красной бейсболке, сопровождающий их. Он-то и поможет им в случае
опасности или непредвиденного развития событий.
— Карен, ты вся дрожишь! — сказал Марк, обняв ее. —
Постарайся успокоиться и взять себя в руки!
— Стараюсь! — слабо улыбнулась она. — Но я очень боюсь за
тебя, дорогой!
— За меня? — удивился Марк.
— Ты же знаешь, что тот, кто находится рядом со мной, подвергается
опасности! Я уже жалею, что ты поехал со мной в Колумбус!
— Карен, перестань волноваться, прошу тебя! Подумай сама: если бы ты не
прилетела в Новый Орлеан, то я сам приехал бы к тебе. Если за твоим домом
постоянно следят, то узнать по номеру взятой напрокат машины фамилию и адрес
посетителя — никаких проблем.
— И ты пошел бы ко мне домой?
— Разумеется! До сих пор сожалею, что не прилетел раньше! Может, мне
удалось бы самому схватить преступника, который рыскал по твоей квартире!
Все в порядке, дорогая, не волнуйся! И в конце концов, не забывай о том, что
я полицейский! Да и
красная бейсболка
нас сопровождает!
Карен слушала густой бархатный баритон Марка и понемногу успокаивалась.
Интересно, что сказала бы Пайпа, если бы увидела Марка? — вдруг
подумала она. — Влюбилась бы в него с первого взгляда! Как я!
— И Карен
улыбнулась.
Движение на улицах было очень оживленное, и Марку приходилось вести машину
на невысокой скорости. Карен наблюдала за ним, снова и снова всматривалась в
его мужественное лицо, красивую посадку головы с аккуратно подстриженными
темными волосами, сильные руки, лежащие на руле, и думала о том, как она
любит этого мужчину.
— Знаешь, дорогая, я думаю, нам следует обсудить наши с тобой
дальнейшие планы, — вдруг произнес Марк.
Сердце Карен сильно забилось: она поняла, о чем именно хочет поговорить с
ней Марк, но на всякий случай решила уточнить:
— О каких планах ты говоришь?
— О наших с тобой! Карен, ты должна покинуть этот город и переехать
жить ко мне, в Новый Орлеан!
— Сейчас поворот направо... Да, Марк, ты прав, после всего случившегося
я не хочу оставаться здесь, — ответила Карен. — Но если бы ты
переехал ко мне...
Машина свернула направо, Марк внимательно поглядел в зеркальце заднего
обзора.
— Нет, дорогая, будет лучше, если ты поступишь так, как я
предлагаю! — твердо заявил Марк. — В самое ближайшее время мы с
тобой поженимся... Карен, ты еще не раздумала выходить за меня замуж?
Она улыбнулась:
— По-моему, ты меня об этом не просил!
— Разве? А мне кажется, у нас уже состоялся разговор о будущей
совместной жизни! Ты хочешь, чтобы я сделал тебе официальное предложение? Я
мог бы предложить тебе руку и сердце прямо сейчас, но обычно подобные
предложения делают, опустившись на колени, а я в данный момент веду машину и
слежу за дорогой! Подождешь немного, пока мы доберемся до хранилища? —
И Марк весело рассмеялся.
— Ладно, подожду! Так... теперь поворачивай налево!
— Я не тороплю тебя с ответом, — уже серьезным тоном продолжил
Марк, — поскольку понимаю, что тебе надо многое обдумать. Переезд в
другой город, расставание с подругами... Но тем не менее ты должна жить у
меня, в моем доме!
— Хорошо, Марк! — тихо произнесла Карен.
— Хорошо? — повторил он. — Это все, что ты можешь мне
сказать?
Карен снова улыбнулась:
— Еще я могу добавить, что люблю тебя!
— Так скажи это! — В серых глазах Марка заблестели озорные
искорки.
— Я тебя люблю!
— Я тоже тебя люблю! Очень!
Карен положила руку ему на плечо. Она действительно любила этого человека и
теперь не мыслила своей жизни без него. Конечно, несмотря на все
неприятности, которые с ней произошли в Колумбусе, ей было жаль покидать
его. Она привыкла жить в этом городе, здесь она много лет работала
медсестрой в больнице, здесь у нее были подруги, которых ей будет так
недоставать в Новом Орлеане...
— Я перееду жить к тебе Марк, но мне очень жаль расставаться с
коллегами по работе и своими подругами, особенно с Пайпой, — печально
сказала Карен. — Кроме того, я не уверена, найду ли я работу в Новом
Орлеане.
— Обязательно найдешь! Ты сможешь работать в одной из больниц, быстро
привыкнешь к новым людям, подружишься с ними! — горячо воскликнул
Марк. — Карен, уверяю тебя, все будет хорошо!
— Наверное... — задумчиво произнесла она. — Тем более что Колумбус
мне постоянно напоминает о смерти Джанет и я до сих пор не могу смириться с
этой тяжелой утратой. — Она немного помолчала. — Марк, я вот
думаю... А что, если мы ничего не обнаружим в бумагах отца? Может быть, они
и не содержат никаких важных сведений?
Марк покачал головой:
— Скоро мы об этом узнаем, потерпи. Но даже если мы ничего любопытного
не обнаружим, то все равно, вернувшись в Новый Орлеан, я продолжу работу над
уголовным делом твоего отца. Да и мистер Макферсон, уверен, не остановится
на полдороги. А ты, Карен, должна как можно скорее уладить все свои дела в
Колумбусе и переехать ко мне. Там ты будешь чувствовать себя в безопасности.
Тебя будет трудно найти, ведь моих данных нет даже в городском телефонном
справочнике!
— Тот, кто захочет отыскать меня, найдет и без телефонного справочника! — возразила Карен.
— Ну... в общем, ты права, но все равно жить в Новом Орлеане безопаснее
и спокойнее!
— Марк, еще раз сверни направо! Проедешь еще два квартала, и там уже
будет указатель хранилища
Стокит и Локит
! — Она взглянула в зеркальце
заднего обзора. — А тот человек в красной бейсболке... Он не следует за
нами? — взволнованно спросила она.
— Сейчас я его не вижу. Может быть, он снял бейсболку, чтобы не
привлекать внимания... Машины его я пока не вижу... Ладно, наверное, он
действует в соответствии с данными ему инструкциями. Думаю, он скоро
появится.
Они миновали указатель, машина свернула на узкую дорогу, посыпанную гравием,
и через несколько минут показалось хранилище
Стокит и Локит
, расположенное
по обеим сторонам дороги.
— Ты вспомнила номер отсека? — спросил Марк.
— Да, сто пятьдесят два.
Они медленно проехали мимо нескольких отсеков, потом Карен, тронув Марка за
руку, взволнованно произнесла:
— Тормози. Вот наши ворота.
Она достала из сумочки кошелек, вынула маленький листок бумаги, на котором
была записана комбинация цифр висячего замка в воротах. Каждый месяц она
менялась, и Карен всегда носила с собой листок бумаги с записанными
обновленными цифрами.
— Шесть, четыре, три, восемь, — медленно произнесла она.
Марк выключил мотор, вышел из машины и подошел к воротам. Набрав нужную
комбинацию цифр, он снял замок и открыл ворота. Затем махнул Карен рукой.
Она тоже вышла из машины, чувствуя, как нервы напряглись до предела. Вот она
цель, к которой они так долго шли! Теперь осталось только войти в отсек и
найти старую тетрадь отца. Куда она ее положила? Кажется, в одну из
картонных коробок.
Карен достала связку ключей, выбрала нужный и подала Марку. Он вставил ключ
в небольшой замок двери и несколько раз повернул. Металлическая дверь со
скрипом отворилась, и они вошли. Карен нащупала на стене выключатель и
зажгла свет.
Карен посмотрела на вещи, хранящиеся в отсеке. Старый мебельный гарнитур
Джанет, который пришлось отвезти сюда, поскольку он не помещался в квартире,
картонные коробки с ее старой одеждой, какие-то уже ненужные Карен вещи...
Марк Частин подошел к одной коробке, обвязанной веревкой, и достал из
кармана складной нож. Раскрыв его, разрезал веревку, бросил на пол и открыл
картонную крышку.
Хейс постоянно поглядывал в зеркальце заднего обзора и радостно ухмылялся.
Все было спокойно, за ним никто не следил! Если даже предположить, что
некоторое время назад за ним и тянулся
хвост
, то теперь он точно отстал.
Его ловкие маневры с поворотами в разные стороны могли сбить с толку любого,
даже самого опытного преследователя. А уж отрываться от назойливых
хвостов
Хейс умел как никто другой!
Он взглянул на часы, прикинул в уме план дальнейших действий и решил, что
настало время посетить хранилище
Стокит и Локит
. Еще немного, и он
перелистает пожелтевшие страницы старой тетради Декстера Витлоу!
Глава 20
Все картонные коробки были аккуратно надписаны рукой Карен, но в какую из
них она положила посылку Декстера, она не помнила. В первой коробке,
вскрытой Марком, оказались старые вещи Джанет. Карен быстро отвела взгляд,
пытаясь справиться с нахлынувшими горестными воспоминаниями об умершей
матери.
— Ты не помнишь, куда положила посылку отца? — тихо спросил Марк.
— Нет, к сожалению! — покачала головой Карен, — Когда я
получила посылку, то так расстроилась из-за того, что отец даже не знает о
смерти матери, так рассердилась на него...
Марк понимающе кивнул:
— Ничего, не переживай, мы перетряхнем все коробки и найдем посылку
твоего отца!
— Я помню, что не раскрывала ее, только посмотрела на листок бумаги, на
котором было написано несколько строчек его почерком, и убрала посылку.
— Но куда?
— Кажется, положила ее поверх других вещей. Думаю, она лежит в одной из коробок прямо наверху!
В приоткрытую дверь проникал легкий ветерок, и вскоре Марк и Карен
почувствовали легкий озноб. Неизвестно, сколько времени им предстоит
провести в хранилище...
Марк разрезал ножом следующую коробку, открыл крышку и воскликнул:
— Кажется, я нашел!
Карен подбежала к нему, напряженно глядя, как он достает из картонной
коробки небольшую посылку.
— Это она?
— Она!
Марк передал посылку Карен, она открыла ее, достала старую потрепанную
тетрадь и несколько пожелтевших листков бумаги. Какие-то записи, сделанные
рукой Декстера, старые письма Джанет к мужу, при виде которых у Карен больно
сжалось сердце... Листок бумаги, где Декстер сообщает о том, что посылку
надо сохранить...
— Смотри, Карен, он пишет, что эта тетрадь в скором времени будет
стоить больших денег! — хриплым от волнения голосом произнес
Марк. — Что он имеет в виду?
— Может, его очередная глупая шутка?
— Не думаю!
— Он просит твою мать сохранить эту тетрадь... Давай я ее посмотрю!
Карен отдала Марку старую тетрадь. Обычная, ничем не примечательная тетрадь,
какую раньше можно было купить в любом магазине дешевых товаров. Сейчас
такие, кажется, больше не выпускают. Тетради делают красивые, нарядные, из
глянцевой бумаги. Карен встала рядом с Марком и наклонила голову, чтобы было
лучше видно, поскольку свет в отсеке был тусклый.
— Любопытно... — пробормотал Марк.
— Что там?
Она лишь различала четкий красивый почерк отца. Буквы были ровные, мелкие,
такой почерк обычно бывает у женщин. Марк пододвинул тетрадь ближе к Карен.
3 января 1968 года...
— было написано на первой странице. Далее шло
описание особенностей местности, погодные условия, включая даже скорость и
направление ветра... Имя, очевидно, начальника, Декстера — Родни Гроттинг...
Тип оружия, технические данные, особенности использования... Наконец
финальная запись страницы:
Убит выстрелом в голову — 6. 43. Полковник
. И ниже, в конце страницы:
Проверено
. И подпись:
Родни Гроттинг
.
У Карен внутри все похолодело. Отец фиксировал убийства? Но зачем? Марк
перевернул пожелтевшую от времени страницу тетради. Та же самая информация,
лишь другие даты, иные погодные условия.
Убит выстрелом в голову
,
Убит
выстрелом в сердце
,
Убит выстрелом в горло
...
Карен судорожно сцепила руки, мгновенно представив, какой страшной может
быть рана в горло. Некоторое время назад к ним в больницу поступил пациент с
таким огнестрельным ранением. Рана была ужасной, и врачи ничего не могли
сделать, чтобы спасти жизнь несчастного.
Карен почувствовала, что не в силах больше читать страшный дневник смерти,
который вел ее отец во время войны во Вьетнаме. Ее лицо стало мертвенно-
бледным, руки похолодели. Марк оторвал взгляд от тетради, посмотрел на Карен
и произнес успокаивающим голосом:
— Так многие делали на войне, дорогая, не только твой отец.
— Ты... хочешь сказать, что все они вели счет убийствам? —
прошептала Карен.
— Не все, но снайперы — обязательно.
— Откуда ты знаешь?
Марк усмехнулся:
— Сам я не был снайпером, но служил в морской пехоте, поэтому знаю! А
снайперы, воевавшие во Вьетнаме, были лихими парнями! У них была потрясающая
меткость, они убивали с одного выстрела людей с огромного расстояния. Да...
та война была грязной, она поломала судьбы тысячам американских парней...
тем, кто вернулся с нее живым...
Марк внимательно просмотрел записи, сделанные рукой Декстера Витлоу, потом
пошли чистые страницы, и он, закрыв тетрадь, объявил:
— Шестьдесят одно убийство!
Внезапно он снова открыл тетрадь, быстро перелистал незаполненные листы,
дошел до последней страницы, нахмурился и хрипло прошептал:
— Вот это да...
Карен тревожно смотрела на него, боясь бросить взгляд на последнюю страницу.
— Что там? — еле вымолвила она.
— На последней странице — запись еще об одном убийстве. Американского
солдата. Он получил за него двадцать тысяч долларов...
Это известие ошеломило Карен, внутри у нее все похолодело от ужаса. Ее отец,
оказывается, не только воевал во Вьетнаме, но и был наемным убийцей... Он
отнял жизнь у своего соотечественника, и за это ему заплатили двадцать тысяч
долларов? Сознание отказывалось воспринимать эту чудовищную информацию...
— Я вижу, тетрадь уже у вас? — раздался со стороны двери
вкрадчивый мужской голос. — Прекрасно! Вы облегчили мою задачу,
благодарю!
Марк и Карен вздрогнули от неожиданности, резко обернулись и увидели
человека, державшего в руке пистолет. Дуло пистолета было направлено прямо в
голову Марка. Это был мужчина средних лет, с обычным, ничем не
примечательным лицом, немного грузный.
— Прекрасно! — ухмыльнувшись, повторил человек. — Я был
уверен, что вас заинтересует ее содержание. Ну как, нашли там что-нибудь
интересное?
Марк и Карен стояли неподвижно и глядели на человека с пистолетом. Карен
успела заметить, что лицо Марка побелело, но на нем не дрогнул ни один
мускул.
— Не вздумайте шевелиться! — В голосе незнакомца прозвучала
угроза. — Одно движение — и я прострелю, ковбой, твою дурацкую голову!
Понятно?
— Понятно! — бросил Частин.
— А теперь доставай свою пушку и бросай к моим ногам! — приказал
незнакомец. — Давай, давай, пошевеливайся, если не хочешь получить пулю
в лоб!
Частин молча расстегнул кобуру, вынул оттуда пистолет и бросил его на пол.
Незнакомец, не отводя напряженного взгляда от Марка, злобно хмыкнул:
— Молодец! Послушный парень! Только смотри, не вздумай совершить какую-
нибудь глупость! Ты кто? Ее приятель? — Он едва заметно кивнул в
сторону Карен.
— Нет, я полицейский! — сухо отозвался Частин.
Он мгновенно сообразил, что, если незнакомец, пришедший за тетрадью, узнает
об их отношениях, это может создать для Карен дополнительную опасность.
— Полицейский? Это хорошо! — бодро воскликнул мужчина, но на его
лице промелькнула тень неудовольствия.
На самом деле это было очень плохо, но отступать было некуда — не оставлять
же в живых эту девицу и полицейского, застукавших его на месте преступления!
— Я не люблю иметь дела с полицейскими, — пробормотал
незнакомец. — От них сплошные неприятности!
— В таком случае, может, ты уберешь свою пушку? — предложил Марк,
и Карен уловила в его голосе твердость.
— Стой и не дергайся! — злобно приказал незнакомец. — Я сам
знаю, что мне делать!
Карен в ужасе глядела на дуло пистолета, направленное в голову Марка, и
внезапно, поддавшись какому-то отчаянному душевному порыву, вдруг бросилась
к незнакомцу и закричала:
— Нет! Не смейте!
От неожиданности и громкого крика мужчина вздрогнул, на долю секунды
замешкался и отвел взгляд от Марка. Детектив Частин мгновенно воспользовался
секундной заминкой, рванулся к Карен, плечом резко отбросил ее в сторону на
пол и кинулся на незнакомца.
Грохнули два оглушительных выстрела. Карен закрыла голову руками, зажмурила
глаза. Марка отбросило к стене, а незнакомец хрипло закричал и схватился
рукой за горло, из которого хлынула алая кровь. Его взгляд блуждал, он был
не в силах осознать, откуда вдруг у полицейского появился в руке нож,
который он с силой всадил ему в горло — тот самый маленький складной нож,
которым Марк разрезал веревки на картонных коробках. Частин был хорошим
полицейским, с отменной реакцией и, когда незнакомец наставил на него дуло
пистолета, успел незаметно спрятать нож в руке.
Карен открыла глаза и, к своему ужасу, увидела, что незнакомец, держась
рукой за окровавленное горло, а в другой сжимая рукоятку пистолета, яростно
взвыл и бросился на Марка. Частин вскочил на ноги и, зажимая ладонью
расплывающееся по светлой рубашке в верхней левой части груди красное пятно,
выбросил вперед правую руку, сжатую в кулак, и врезал незнакомцу. Тот хрипло
вскрикнул и рухнул на пол. Из его горла хлестала кровь, растекаясь по полу,
и доносились хриплые, булькающие звуки. Незнакомец глухо застонал, стиснул
от невыносимой боли зубы, а его правая рука, все еще сжимавшая рукоятку
пистолета, чуть приподнялась, и палец стал судорожно жать на курок. Марк
Частин резко наклонился и каблуком ботинка выбил из его руки оружие.
Пистолет отлетел к месту, где лежала Карен. Она немного приподнялась и
сунула его в карман. Затем бросила взгляд на незнакомца и увидела, что он
задыхается, его лицо начинает багроветь, а глаза закатываются. Тело
незнакомца несколько раз конвульсивно дернулось, слабеющими руками он снова
зажал страшную рану на горле и захрипел. Затем хрип прекратился, незнакомец
еще раз вздрогнул и затих.
— Карен! — позвал Марк.
Она бросилась к нему, а Марк стал медленно оседать на пол.
— Ты ранен, дорогой, потерпи! — забормотала Карен, дотрагиваясь
ладонью до кровавой раны на его груди. — Сейчас я помогу тебе,
подожди... Сейчас...
Она помогла Марку приподняться, он прислонился к стене и тихо застонал.
Карен осмотрела его спину: выходного отверстия от пули не было видно. В
больницу, где работала Карен, иногда привозили пациентов с подобными
огнестрельными ранениями. Она знала, что, если пуля застряла в груди,
значит, это очень опасно. По расположению раны она поняла: пуля не задела
сердце, но могла застрять в легком или пробить его.
Марк закашлялся, кровь из раны пошла сильнее. Карен судорожно заметалась,
думая о том, как его поднять, довести до машины и срочно отвезти в больницу.
Она видела, что Марк теряет силы, его лицо сделалось бледным, лоб покрылся
испариной.
— Ничего страшного, — шептал он. — Не волнуйся, дорогая...
Рану надо обязательно перевязать, чтобы остановить кровь!
Карен стала лихорадочно соображать, что бы подошло в качестве временного
перевязочного материала, и оглядывать их с Марком вещи.
— Сейчас, дорогой, потерпи, — успокаивающим голосом приговаривала
она. — Я перевяжу тебя и отвезу в больницу...
— Не стоит суетиться, милая леди! — раздался за спиной Карен
насмешливый мужской голос. — Не имеет смысла везти вашего кавалера в
больницу, потому что я не намерен оставлять вас обоих в живых!
Карен вздрогнула и испуганно обернулась. Марк Частин тоже повернул голову в
сторону двери. На пороге отсека хранилища стояли два человека: хорошо одетый
мужчина, с холеным надменным лицом, серебристо-седыми волосами и такими же
усами и старик с холодными голубыми глазами на мрачном волевом лице,
изрезанном глубокими морщинами. У каждого в руках был пистолет: одно дуло
было устремлено на Карен, другое — на Марка Частина.
Куда же делся тот человек, которого Макферсон послал вслед за нами? Неужели
потерял нас из виду?
— мелькнула мысль у Карен. — Или... тот, который
пытался убить нас, и есть человек Макферсона? Неужели Марка обманули?
Карен незаметным жестом провела рукой по карману, в котором лежал пистолет.
Он был на месте. Нужно постараться достать его так, чтобы незнакомцы ничего
не заметили. Марк бросил на нее быстрый взгляд, и она мгновенно поняла его
значение: Отдай мне пистолет!
Она с сомнением посмотрела на Марка. Он выглядел очень слабым, был бледен, а
из раны в груди продолжала сочиться кровь.
— Здравствуйте, сенатор Лейк! — немного хрипло произнес детектив
Частин. — Вот вы и пожаловали к нам!
Мужчина — тот, что помоложе, удивленно вскинул брови и растерянно взглянул
на Марка.
— Вы... знаете меня? — промолвил он.
— А вас это удивляет? — Марк усмехнулся. — Я знаю вас и ждал вашего появления здесь.
Сенатор Лейк покачал головой.
— Я ведь прочел дневник! — добавил Марк.
— Прошу тебя, не разговаривай! — тихо обратилась к нему
Карен. — Ты теряешь силы!
Сенатор Лейк сделал несколько шагов и подошел к картонной коробке, в которой
лежала старая тетрадь Декстера Витлоу. Затем он обернулся к своему спутнику.
— Не спускай с них глаз! — коротко бросил он.
Второй мужчина — пожилой — остался стоять у двери. Дуло его пистолета было
все так же направлено на Карен и Марка.
— Я вижу, вы отыскали тетрадь! — усмехнулся сенатор. Он взял ее в
руки, раскрыл и быстро перелистал пожелтевшие от времени страницы.
— Да, она! — удовлетворенно произнес он. — Что ж, я рад, что
вы нашли ее и мне не придется терять время! А то я уж было отчаялся!
Благодарю вас, милая леди! — И он громко засмеялся.
Затем его взгляд упал на неподвижно лежащее мертвое тело Хейса, и лицо
сенатора искривилось в презрительной усмешке. С кем он вздумал соревноваться
в уме, хитрости и ловкости? Неужели всерьез полагал, что сумеет обвести
вокруг пальца самого сенатора Лейка? Какой глупец, а ведь гордо мнил себя
профессионалом, люди обращались к нему за услугами, доверяли выполнение
деликатных поручений...
Сенатор Лейк посмотрел на дуло своего пистолета с глушителем. Как все-таки
хорошо, что Раймонд уговорил его воспользоваться именно этим оружием! Очень
скоро, буквально через несколько минут раздадутся почти бесшумные выстрелы,
напоминающие хлопки, и эта молодая парочка отправится вслед за Хейсом на тот
свет.
Сенатору почему-то вдруг вспомнилось, как Хейс однажды рассказывал ему о
том, что с помощью такого же пистолета 22 — го калибра с глушителем ему
удалось застрелить человека на многолюдной улице. В присутствии множества
свидетелей. Он шел по пятам за своей жертвой, потом, улучив момент,
подобрался и выстрелил. Раздался короткий сухой хлопок, человек рухнул на
мостовую, Хейс мгновенно выбросил оружие и растворился в толпе. Никто ничего
не заметил и даже не заподозрил. Только когда кто-то обратил внимание на
мужчину, лежащего на мостовой, начались суматоха, толчея, крики, побежали к
телефону-автомату вызывать полицию... А Хейс был уже дале
...Закладка в соц.сетях
