Жанр: Любовные романы
Полет сокола
...а
заслуживало того, чтобы женщина смотрела на него страстно! Чувствуя плотское
удовлетворение, Лесли зевнула, закрыла глаза и тут же провалилась в сон.
Для буднего дня казино было необычно переполнено. Стоя у включенного
игрального долларового автомата, Лесли скормила ему последние пять монет,
потом потянула за ручку и стала наблюдать за движением четырех катушек. Две
из них остановились у начальной отметки, а потом и две другие показали
пусто
. Отворачиваясь от автомата, Лесли посмотрела на свои руки. Она
скормила жадной машине пять полдолларовых рулончиков, а получила назад
выигрыш в пятьдесят монет, то есть двадцать пять долларов. Ей было
безразлично, везет ей или нет, а вот почерневшие от монет пальцы волновали.
Остановившись, чтобы закурить сигарету, Лесли улыбнулась и отрицательно
покачала головой в ответ незнакомцу, вежливо спросившему ее, будет ли она
еще играть на этом автомате. Уступив ему место, Лесли направилась в дамскую
комнату. Она неспешно шла по казино, пробегая взглядом по лицам мужчин в
надежде увидеть Флинта, который был где-то в большом зале, хотя и не
участвовал в предлагаемых здесь разнообразных играх.
Мягкая улыбка появилась на ее губах, когда он подумала о том, что в этом
мужчине много противоречивого. Лесли с самого начала обнаружила, что Флинт
не играет в азартные игры; во всяком случае, не в казино. И с самого же
начала она убедилась, что, несмотря на неприступный и грозный вид, Флинт был
нежен и добр. При внешней холодности Флинт мог расплавить ее как лаву,
целиком отдаваясь любви.
У этого человека много лиц, и половина из них спрятана, пришла к заключению
Лесли. Разочарованно вздохнув, что не нашла его, она подошла к крану. Смыв
следы монет со своих рук, Лесли перешла к длинному зеркалу над туалетным
столиком. Она наносила кисточкой яркую красную помаду на нижнюю губу, когда
в салон зашли две красивые молодые женщины.
— Ты видела его? — взволнованно спросила одна из них, натуральная
блондинка.
— О ком ты? — равнодушно ответила вторая, брюнетка.
— О небезызвестном Фэлконе!
Восхищение в голосе блондинки привлекло внимание брюнетки. Лесли внезапно
тоже почувствовала живой интерес.
Реакцию брюнетки никак нельзя было назвать скучающей.
— Флинт здесь? — почти выкрикнула она. Флинт? Лесли прищурилась,
как бы рассматривая свой макияж.
— Флинт? — повторила блондинка, широко раскрыв глаза. — Ты
что, знаешь его?
Хороший вопрос, подумала Лесли с видом глухонемой, напряженно ожидая ответа
брюнетки.
— Я встречала его.
Улыбка женщины была достаточно самодовольной, чтобы удовлетворить
ненавязчиво подслушивающую их разговор Лесли.
В постели? — размышляла Лесли, начиная закипать, пока ждала, что этот вопрос будет задан вслух.
Но блондинку спальня не волновала.
— Это правда, что он бывший заключенный? — спросила она с явным
любопытством.
Лесли чуть не выронила кисточку с красной помадой. Бывший заключенный!
Флинт? Она вспыхнула от гнева. Как смеет эта дурочка инсинуировать...
— Да, это правда, — совершенно убежденно ответила брюнетка. —
Он отсидел три года из тюремного срока в двадцать лет, в Нью-Мехико.
Двадцать лет! Эти проклятые слова засели в мозгу у Лесли, она собрала свою
косметику и поспешно вышла из дамской комнаты.
Закрыв за собой дверь, она прислонилась к стене и попыталась глубоко
вздохнуть, чтобы снять охватившую все ее тело дрожь. Какое же преступление
совершил Флинт, чтобы получить двадцать лет тюрьмы, поражение размышляла
Лесли, скользя взглядом по лицам проходящих мимо нее людей. Несколько
женщин, но больше мужчин с участием посмотрели на нее, но лишь один
отделился от толпы, чтобы подойти к ней.
— Тебе плохо? — Темные брови Флинта сошлись на переносице, когда он всмотрелся в ее лицо.
Лесли молча посмотрела на его озабоченное лицо и медленно покачала головой.
— Лесли, что случилось? — властно спросил он, беря ее за плечо.
Лесли сглотнула.
— Я... мне нужно выпить. — Она опять сглотнула, пытаясь избавиться
от солоноватого вкуса во рту. — Мы можем где-нибудь сесть?
Флинт еще больше нахмурился и сразу же ответил:
— Конечно. — Крепко держа ее за плечи, он повернулся и повел ее к
эскалатору. — Мы спустимся в ресторан. — Досада в его голосе
перекрывала озабоченность. — Ты едва прикоснулась к обеду, —
сказал он. — Наверное, это от голода.
Лесли меньше всего думала о еде, но не поправила его. Потрясенная настолько,
что ее тошнило, она позволила ему отвести себя в ресторан. Поскольку она уже
больше не удивлялась тому, что Флинта знают все метрдотели во всех
ресторанах всех отелей в Атлантик-Сити, то приняла подчеркнутое внимание к
ним и этого мэтра, сопровождавшего их до стола. Ее даже не удивило и то, что
стол этот оказался сравнительно обособленным, — Флинт неизменно сидел
за отдельными столами.
Флинт заказал для Лесли сандвич, а когда она отрицательно покачала головой,
отказавшись взять предложенное метрдотелем меню, он заказал вино. И хотя
Флинт продолжал пристально изучать ее, она не проронила ни слова, пока
метрдотель не принес им вино.
— Проклятье, Лесли, скажи же что-нибудь, — потребовал Флинт сквозь
стиснутые зубы, когда молчание, казалось, начало вибрировать от создавшегося
между ними напряжения. — Скажи мне, что случилось. Лесли отхлебнула
вина.
— Я... услышала разговор двух женщин в туалетной комнате, —
произнесла она тихим, тонким голосом.
— И что же? — настаивал Флинт. Подняв голову, она встретилась с его прищуренным взглядом.
— Они говорили о тебе.
— И что же? — повторил он надменно. — Что они сказали?
Он смотрел ей в глаза.
Лесли медленно вздохнула, потом отбросила смущение в сторону — она должна
знать, правду ли они сказали.
— Одна женщина спросила другую, которая, между прочим, утверждала, что
знает тебя, правда ли, что ты сидел в тюрьме.
Флинт замер, лицо его окаменело, но голос остался таким же ровным:
— Продолжай.
Лесли с тревогой ожидала услышать страшную новость.
— Это правда, да? — Лесли не была уверена в его ответе, но никак
не ожидала, что он улыбнется.
— Да, Лесли, — заметил он холодно, — это правда.
Чувство, предвещавшее дурные вести, усилилось...
— Но... почему? — выкрикнула она сдавленным шепотом.
Взгляд Флинта остался твердым.
— Я был приговорен за насилие. Насилие! Мгновение Лесли смотрела на
него в ужасе, горло у нее перехватило, мысли смешались. Потом здравый смысл
взял верх, и ее сознание прервало драматический настрой. Насилие, думала
она, и ее сомнение росло. Она почти две недели делила с ним постель, она
знала его силу и искушенность. Флинту Фэлкону никогда не было нужды силой
навязывать себя любой женщине!
Когда в голове у Лесли прояснилось, она смогла внимательней посмотреть на
него. Его лицо стало непроницаемым. Флинт наблюдал за ней, ожидая, что она
скажет в ответ. На самом деле он ждал всего несколько секунд.
— Но я не верю! — Поразительно, но, как только она произнесла эти
слова, весь ее шок прошел.
— Это правда, — сказал он, все еще наблюдая за ней. — Я был
приговорен и отсидел в тюрьме три года.
Лесли покачала головой и помахала пальцами, точно желая отмести его
утверждение.
— Я не верю, чтобы ты когда-нибудь кого-то изнасиловал.
— Спасибо тебе. — Флинт улыбнулся, и щеки Лесли порозовели. —
И ты права, я никогда никого не насиловал — ни физически, ни каким-либо
другим образом. — Он надменно наклонил голову. — Это не мой стиль.
— Но кто же обвинил тебя в таком ужасном преступлении? — Лесли
нахмурилась.
Прежде чем он успел ответить, она заявила:
— Почему какой-то женщине понадобилось обвинить тебя?
Флинт откинулся на своем стуле, выражение его лица стало задумчивым. Ему не
нужно говорить Лесли, что он не привык объяснять свое поведение кому бы то
ни было, — она уже знала это. Однако, к ее удивлению, он продолжал
оправдываться перед ней:
— Женщина, которая предъявила мне обвинение, была... невестой моего
лучшего друга. — Пауза Флинта перед последними словами была
красноречивой, как и усмешка, которая скривила его губы. — Она сделала
это, стремясь, и довольно успешно, скрыть собственные грехи. — Он сухо
улыбнулся.
Лесли было трудно уяснить для себя тот факт, что жена его друга вообще могла
решиться обвинить его. Она раздраженно закатила глаза.
— Этим ты ничего не сказал, — настаивала она. — Как ей пришло
с голову... — Лесли замолчала, потому что официант принес им еду. Когда
официант отошел, Лесли сделала движение, чтобы отодвинуть от себя тарелку.
Тихий голос Флинта остановил ее, когда ее пальцы коснулись тарелки.
— Я заключу с тобой соглашение, — сказал он. — Если ты съешь
этот сандвич до последней крошки, я объясню тебе мотивы той женщины.
Идет? — При этом его бровь взлетела.
— Идет, — согласилась Лесли, беря половину сандвича и надкусывая
его.
Флинт озарил ее одной из своих обворожительных улыбок.
— О'кей, ты ешь, а я буду говорить. Не прерывай меня. — Его улыбка
вспыхнула опять. — Все это было достаточно глупо, — начал он почти
скучающим тоном. — Случилось так, что через шесть месяцев после их
свадьбы жена моего друга обнаружила, что она беременна, что само по себе
должно было бы очень обрадовать моего друга. — Он сделал паузу, чтобы
отпить вина, а Лесли тем временем заметила, что он ни разу не назвал своего
друга по имени. Наконец Флинт заговорил снова, его тон был исполнен цинизма:
— Но, естественно, мой друг не был счастлив, поскольку в то время,
когда он, как предполагалось, должен был способствовать беременности жены,
он находился за полмира от нее, выполняя специальное поручение нефтяной
компании, которая наняла его.
— Поэтому эта... — воскликнула Лесли.
— Именно, — согласился Флинт, — и ты услышала еще только
половину этой истории. Когда ее разгневанный муж стал задавать ей вопросы,
очаровательная молоденькая жена раскололась и призналась, что ее
изнасиловали.
— И он купился на это? Флинт мрачно засмеялся.
— Сначала нет. Но при дальнейших расспросах милая женщина, рыдая,
назвала насильника.
— Тебя.
— Да-а. — Флинт резко выдохнул это слово. — Он сначала не
хотел верить, но все обстоятельства, которые этому сопутствовали,
подтверждали ее историю. Я несколько раз навещал ее во время его отсутствия.
Все наши друзья прекрасно знали, что еще до того, как мой друг вообще
познакомился с ней, мы несколько раз встречались. — Губы его
скривились. — Она очень убедительно выглядела на суде, рыдала и
сокрушалась о том, что была дружна со мной, хотя и не совсем невинным
образом. — Он торжественно кивнул. — Она прекрасно сыграла.
Присяжные удалились не более чем на двадцать минут. — Он
усмехнулся. — И двадцать оказалось магическим числом. Они дали мне
двадцать лет.
— О Флинт. — Губы у Лесли пересохли, но глаза увлажнились.
Флинт покачал головой.
— Это прошло и не стоит твоих слез. Лесли глотнула вина и смахнула
слезы пальцами.
— Тебя отпустили на поруки?
— Я был оправдан. — Он улыбнулся. В его улыбке мелькнула
жалость. — Я отсидел три года из своего приговора, когда мой друг
застал свою жену с другим мужчиной. Он в конце концов заставил ее сказать
правду, потом отвез ее в суд, чтобы она повторила свое признание
официально. — Он передернул плечами. — И вот я здесь, — он
кивнул головой в сторону ее тарелки, — в ожидании того, что ты доешь
сандвич.
Лесли послушно подняла оставшуюся половину сандвича.
— Твой друг пробовал поговорить с тобой? — спросила она.
— Он пробовал, — растягивая слова, ответил Флинт.
— А ты не захотел с ним встретиться?
— А ты как думаешь?
— Я думаю, ты очень строг к нему. На этот раз в смехе Флинта прозвучало
желание укусить.
— Не без оснований, моя дорогая, не без оснований.
— Я знаю. — Она вздохнула. — Но хоть он и должен был поверить
тебе, — продолжала настаивать она, сама не понимая, зачем пытается
оправдать зло, — он любил ее, Флинт. Она предала вас обоих.
— Любовь. — Флинт фыркнул. — Если это то, что делает она с
мозгами мужчины, — благодарю покорно, я лучше подставлю голову под
дождь. И как бы там ни было, зачем взывать к любви? Ясно же, что тебе она не
принесла ничего, кроме горя.
— Что правда, то правда, — с улыбкой согласилась она с его
аргументом, в то же время чувствуя себя такой опустошенной.
Она доела свой сандвич и допила вино, потом бросила салфетку на стол. Ей
вдруг захотелось оказаться среди людей, безликих людей, и необходимо было
действие, игра, свое убежище. Откинув одной рукой волосы на спину, она
очаровательно улыбнулась Флинту.
— Теперь, когда поела, я прекрасно себя чувствую, — солгала
она. — И сейчас я хочу играть, до тех пор, пока они не выкинут меня, до
закрытия!
Глава 7
Проклятье! Это больше не срабатывает! — подумала Лесли, равнодушно
глядя на свои карты на столе. Она сидела за блэкджеком уже около двух часов
и даже выиграла изрядную сумму денег. А ей все равно было скучно.
Расстроенная, автоматически реагируя на игру за столом, Лесли сдала две
десятидолларовые фишки. А вечер обещал быть таким удачным, вспомнила она,
подавив вздох.
Флинт разрешил ей проспать на полчаса больше положенного им срока и разбудил
ее нежными поцелуями и шутливым
Надевай форму, женщина
.
Он задал настроение, и Лесли была счастлива поддерживать его. Они болтали и
подтрунивали друг над другом, одеваясь и потом, во время обеда. Несмотря на
то что обвинение Флинта в том, что она едва дотронулась до еды во время
обеда, было справедливым, она прекрасно провела время, смеясь над его
остроумными замечаниями относительно туалетов посетителей ресторана.
Из ресторана они пошли на шоу в театре отеля
Полет Сокола
, присоединившись
к публике, которая умирала со смеху, слушая выступление молодого юмориста,
которого сменил певец средних лет. В прекрасном расположении духа они
отправились после шоу пройтись по казино. Спад в настроении Лесли начался,
когда эти две женщины зашли в туалетную комнату.
— Дилер выплачивает за девятнадцать. Лесли моргнула и посмотрела на
свои карты — двойка и туз. Пора уходить. Она даже забыла спросить еще карту!
Наблюдая, как дилер аккуратно собирает в кучку ее выигравшие чипы, Лесли
погасила сигарету, не помня, зажигала ли она ее, тем более не припоминая —
курила ли. Да, решила она, определенно пора уходить — и сделала дилеру знак
рукой, что больше не участвует в игре.
Сгребая чипы в свою расшитую бисером шелковую вечернюю сумочку, Лесли
улыбнулась дилеру и отвернулась от стола. Флинт нашел ее у обменной кассы,
как раз когда кассир отсчитывал ей семь хрустящих стодолларовых банкнотов.
— Эй, красотка, — прошептал он ей в ухо. — Тебе везет, может,
наймешь меня на остаток ночи?
Словно по мановению волшебной палочки, настроение Лесли взлетело. Смеясь,
она посмотрела на кассира. Если молодой человек и слышал предложение Флинта,
то хорошо скрыл свою реакцию за непроницаемой маской. Засовывая деньги в
сумочку, она повернулась к Флинту. Его брови слегка поднялись, словно ожидая
ее ответа.
Лесли окинула его длинное, великолепное тело оценивающим взглядом.
— А вы на что-нибудь годитесь? — спросила она высокомерно.
— Нет, — игриво ухмыльнулся Флинт. — Я не подарок.
— А дорого вы стоите? — промурлыкала Лесли.
— Нет. — Глаза Флинта дьявольски блеснули. — Но у меня
большие запросы.
Лесли медленно улыбнулась ему и подарила таинственный взгляд своих сияющих
глаз.
— Продано, — сказала она глухим голосом, беря его под руку. —
К вам или к вам?
— Ты действительно готова уйти? — Флинт постарался изобразить
изумление. — За целых сорок пять минут до закрытия?
— Я действительно готова уйти, — ответила Лесли, подражая его
голосу. — За целых сорок пять минут до закрытия. — Она подождала,
пока ее слова окажут свое действие. — Если ты будешь так любезен и
заберешь мой палантин из раздевалки.
— Идет, — ответил он, отходя от нее. — Встретимся у главного
входа.
— Нет, Флинт! У входа, где деревянный тротуар! — крикнула Лесли
ему вслед.
Флинт остановился, чтобы взглянуть на нее.
— Ты хочешь идти пешком так рано утром?
— Я хочу пройтись, — Лесли повела плечами, — кроме того, мне
нужно немножко подышать свежим воздухом. О'кей?
Флинт улыбнулся.
— Как угодно. Короткая прогулка по холодку всегда стимулирует мой, э-э-
э, аппетит.
Воздух был холодным. Лесли спокойно стояла на деревянном тротуаре и вдыхала
запах моря.
— Хм, — пробормотала она, улыбаясь Флинту. — Я люблю морской
берег, его атмосферу, запах, даже шумных морских птиц. Но больше всего я
люблю чувство умиротворенности и свободы, которое я всегда испытываю, глядя
на волнующийся океан.
— Я знаю, о чем ты говоришь. — Флинт отвел взгляд, чтобы
посмотреть на темные, с белыми гребнями волны. — Несмотря на всю свою
мощь, океан вселяет в тех, кто смотрит на него, чувство умиротворения.
Долгие минуты они молчали, каждый был погружен в свои мысли, упиваясь этой
ночью и простором Атлантики. Лесли вздрогнула, и молчание было нарушено.
— Ты замерзла, — быстро сказал Флинт, обнимая ее за плечи левой
рукой и притягивая ее к своему теплому телу. — Давай, женщина. Пошли
домой, в постель.
— Знаешь, Фэлкон, ты такой самоуверенный, что дальше некуда, —
ответила она со смехом, обнимая его рукой за талию и стараясь идти с ним в
ногу.
Флинт не ответил, но на ходу нагнулся и поймал ее губы своим ртом.
Поглощенные друг другом, ни Лесли, ни Флинт не заметили тени, отделившейся
от утопленной в стене двери закрытого магазина с темными окнами. Первым
знаком опасности был низкий, хриплый мужской голос.
— Как романтично, — насмешливо произнес он. — Если тебе
хочется жить, чтобы получить все, что обещают эти поцелуйчики, давай сюда
бумажник и не изображай героя.
Ноги у Лесли примерзли к тротуару, когда ее взгляд скользнул по едва
различимой фигуре молодого нечесаного парня, наступающего на Флинта справа.
На нем были джинсы и поплиновая ветровка с прорезными боковыми карманами.
Правая рука его была в кармане ветровки, и Лесли с ужасом разглядела что-то,
похожее очертаниями на пистолет. Лица парня не было видно под тенью низко
надвинутой на лоб шляпы. В лунном свете поблескивало золотое колечко,
продетое в его торчащее ухо.
Флинт не произнес ни слова. Прошло несколько секунд, и вдруг правая рука
Флинта мгновенно оказалась на уровне челюсти растерявшегося молодого парня.
В лунном свете блеснуло лезвие ножа, который, казалось, небрежно держали
пальцы Флинта. Запястье Флинта мелькнуло, и нож пронзил позолоченную
стальную серьгу в его ухе.
Вор издал сдавленный крик, когда неуловимым движением запястье Флинта вновь
напряглось и нож отсек серьгу от его уха. Лесли видела, как золотое колечко
спиралью опустилось на землю. Незадачливый хулиган попытался что-то сказать,
до того как серьга приземлилась на доски настила.
— Эй, мужик, не режь меня! — сдавленным голосом выговорил он,
отступая от Флинта, передвинувшего кончик ножа с уха парня к его горлу. Хотя
кончик ножа уперся в кожу, крови не было видно.
— Слово мужик предполагает действие, парень. — Голос Флинта был
тихим и таким ледяным, что у Лесли мороз прошел по спине. — Позволь мне
предложить тебе бесплатный совет, — добавил он тем же тоном. —
Лучше не валяй дурака с метисом, у которого спрятан нож в рукаве.
— Парень хватал воздух ртом, когда возникли две высокие фигуры, встав
по бокам Флинта.
— Вы в порядке, мистер Фэлкон? Узнав телохранителей Флинта, Лесли с
облегчением выдохнула тот небольшой запас воздуха, который остался в ее
легких. Она не успела моргнуть, как нож исчез на свое обычное место, под
рукой Флинта.
— Да, — процедил Флинт и, взяв Лесли за плечи, пошел прочь. —
Позаботьтесь об этом дерьмовом дилетанте.
— Да, сэр! — крикнул охранник вслед Флинту.
Лесли замерзла насквозь. Инцидент ужасно напугал ее, но еще больше напугал
Флинт. Лесли знала совершенно точно, что Флинт не был напуган, что, похоже,
он испытал только ледяную ярость. Озноб прошел по вздрагивающему телу Лесли.
— Все кончилось, Лесли. Забудь об этом. — Его холодность отметала
это незначительное нападение.
Забудь это! — молча прокричала Лесли. Она никогда этого не забудет! И
она никогда не забудет мелькнувшего ей на мгновение его внутреннего облика.
Человек, который открылся ей в эти короткие мгновения, был холодным,
бесчувственным, не способным испытывать присущий людям страх или другие
чувства! Лесли пришла к дикому выводу, что Флинт Фэлкон действительно дьявол
во плоти. Ее опять затрясло.
Тепло апартаментов Флинта не согрело женщину. Флинт прищурил глаза,
разглядывая ее побелевшее лицо. Он выпустил ее из объятий лишь для того,
чтобы спустить собачку на замке, потом снова привлек ее к себе.
— Лесли, расслабься, — прошептал он в ее волосы. — Ты здесь в
безопасности.
В ответ она истерически рассмеялась. В безопасности? О Господи! Закрыв
глаза, Лесли заставила себя вспомнить, что она актриса.
— Прости, но со мной такого никогда не случалось. Я... я знаю, такие
происшествия — обычное дело, — возбужденно продолжала болтать
она. — Не только здесь, в Атлантик-Сити, но и в больших и маленьких
городах по всему миру. Просто это никогда не случалось со мной!
Широкая ладонь Флинта погладила ее дрожащую спину.
— На самом деле тебе ничего не грозило ни одной минуты, — сказал
он мягко. — Чтобы добраться до тебя, ему нужно было пройти через меня.
Надменная уверенность в себе, которая прозвучала в его мягком голосе, лишила
Лесли последней способности контролировать себя. Боясь, что в конце концов
проговорится, она отстранилась от него.
— Я... я хочу принять горячий душ, — выпалила она, когда он
нахмурился. — Может быть, он снимет озноб, во всяком случае
снаружи. — Схватив бархатный халат, лежавший в ногах кровати, она
кинулась в ванную.
— Я налью тебе рюмку бренди, — крикнул ей вдогонку Флинт, —
чтобы ты согрелась изнутри.
Рюмка бренди? Рюмка бренди? — повторяла про себя Лесли, подставляя свое
тело под горячие струи душа... Она боялась, что и целая бутылка бренди не
сможет изгнать холод из ее тела.
Но душ сделал свое дело, как и рюмка бренди. Успокоившись и взяв себя в
руки, Лесли допила остатки жидкого огня. Избегая пристального взгляда
Флинта, она отставила рюмку и встала.
— Тебе лучше? — спросил Флинт напряженным, неестественным голосом.
— Да, спасибо, — ответила Лесли вежливо, как хорошо воспитанная
девочка. — Думаю, теперь я лягу в постель.
Она сбрасывала халат, когда услышала, как он ответил шепотом:
— Да, я думаю, мы ляжем.
Они лежали бок о бок на огромной постели, не засыпая, не разговаривая, не
касаясь друг друга. Лесли боролась с раздиравшими ее противоречивыми
чувствами. Одна ее половина хотела бежать от этого бесчувствен
...Закладка в соц.сетях
