Жанр: Любовные романы
От разлуки до встречи
...мую на прощанье и
отправился к себе читать письмо, которое она написала ему двенадцать лет назад. В
памяти всплыли слова, что Лизбет любила только одного мужчину в жизни. Читая
трогательное признание, Трей понял, кого она имела в виду. Вряд ли молодой парень мог
бы оценить такое письмо.
Но теперь Марбери стал взрослым мужчиной и точно знал, что хочет жениться на
Либби Пэрриш, создать семью, стать любящим мужем и примерным отцом. Их жизнь
вместе будет необыкновенной, и Трей готов был на все, чтобы осуществить свой план.
"Только бы Лизбет поняла, для чего я все это делаю, и не обиделась", - добавил он про
себя.
Когда в дверь позвонили, Либби как раз заканчивала вымешивать тесто. Девушка
решила попробовать новый рецепт пирога "Бурый мишка" и включить его в новую книгу
рецептов. Не успела она вытереть руки о посудное полотенце, как в кухню ворвалась Сара
с газетой в руках и закричала с порога:
- Ты это видела? Вчерашний выпуск "Вестника Белфорта".
- Я видела его, - ответила Лизбет, - но еще не читала. Там одни некрологи и результаты
футбольных матчей, все остальное еще скучнее.
- Только не в этом выпуске, его уже обсуждает весь город.
- О, только не это, - простонала Либби. - Неужели в нашей городской газете начали
печатать колонку сплетен? Мы с Треем стали очень аккуратными. И, знаешь, опасность
быть замеченными только добавила остроты нашим отношениям. При свете дня мы
притворяемся, что не знакомы друг с другом, зато ночью - о-о-о... в общем, жизнь стала
гораздо интереснее.
- Теперь вам не придется больше притворяться. Посмотри пункт пятый в рабочей
повестке дня городской администрации. Обсуждение пересмотра указа номер триста
двадцать один, пункт семь.
- Внебрачные отношения? - удивленно переспросила Лизбет.
- Вот именно. Угадай, кто поставил вопрос на обсуждение в муниципальный совет.
- Неужели Трей Марбери?
Сара кивнула.
- Я проезжала утром мимо городской ратуши, и там уже была толпа.
Представительницы Женского общества помощи баптистской церкви продают лимонад и
пирожки на площади, а в сквере проходит митинг. Со времен, когда Кити Форстер
выставила голый манекен в витрине своего магазина одежды, ничего более интересного в
Белфорте не происходило.
Либби бросила посудное полотенце на кухонный стол и одернула платье.
Я полагаю, нам нужно туда поехать.
Когда они добрались до здания муниципального совета, зрителей уже начали пускать
внутрь. Войдя в зал заседаний, Лизбет поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть через
головы толпы. Трей стоял у самой трибуны. Он сильно отличался от того заспанного
парня со спутанными волосами, которого она выпроваживала на рассвете. Сейчас
Марбери был аккуратно причесан и гладко выбрит. На нем был деловой костюм и
шелковый галстук - разительный контраст с привычными шортами и голой грудью.
Либби протолкнулась сквозь толпу, туда, где стоял Трей, похлопала его по плечу и
тихо спросила:
- Что ты задумал?
- О, привет, Либ. Рад, что ты пришла. Мне сейчас необходима поддержка.
- С какой стати я должна тебя поддерживать?
Моя личная жизнь стала достоянием гласности.
Мужчина взял ее за руку и потянул в нишу рядом с запасным выходом.
- Я подумал, что, если они хотят заставить нас играть по своим глупым правилам, мы
должны эти правила изменить.
Он попытался поцеловать Лизбет, но девушка увернулась.
- Ты не понимаешь, Трей, что речь идет о моей жизни. Как только ты начнешь излагать
суть протеста против постановления, всем все сразу станет понятно.
- Перестань, Либби, это и так ни для кого не секрет. Весь город знал о наших
отношениях с того самого дня, как я вернулся. Я хочу, чтобы наше общение доставляло
нам удовольствие, а ты - нет?
Он нежно погладил девушку по руке, и на секунду Лизбет забыла обо всем на свете.
- И единственный способ для тебя - добиться свободы внебрачных отношений в
Белфорте?
На губах Марбери заиграла лукавая улыбка.
- Ну... может быть. Если я захочу провести ночь с тобой, мне не придется красться
домой до восхода солнца. Черт возьми, прошлой ночью Бобби Рей поставил машину у
моего дома и караулил меня до одиннадцати вечера. А сегодня в шесть утра вернулся на
прежнее место. Он явно решил подловить меня. Что, если однажды я просплю?
- Пожалуйста, Трей, - попросила Либби, давай оставим все как есть. Пойдем ко мне и
подумаем, что делать дальше. Мы всегда можем заняться любовью за пределами города,
если так хочется.
Марбери покачал головой.
- Я не уйду, Либ. Для меня это серьезно. Закон устарел много лет назад.
- Какая глупость! Я не могу тебя поддержать.
Она резко повернулась и направилась в дальний конец зала, где Сара заняла ей место.
- Он настроен идти до конца, - сообщила Лизбет подруге.
- Трей здорово смотрится в костюме, - шепнула та, придвигаясь поближе к Либби.
То есть я хочу сказать, в потрепанных штанах он тоже был очень хорош, но в рубашке с
галстуком просто душечка.
Лизбет обреченно вздохнула.
Раздался стук деревянного молотка, и в зале стало тихо.
- Начинаем заседание городского совета Белфорта, - произнес председатель, Сэм
Харрингтон, и обвел собравшихся взглядом.
Потом повернулся к четырем другим членам совета и что-то зашептал, те кивнули.
- Учитывая количество присутствующих, мы решили сразу приступить к рассмотрению
вопроса на повестке дня, чтобы вы успели домой к обеду. Я полагаю, что большинство
собравшихся пришли сюда в связи с рассмотрением указа номер триста двадцать один,
пункт семь, запрещающего интимные отношения между мужчиной и женщиной, не
состоящими в браке. Мистер Марбери, огласите суть вашего иска.
Трей откашлялся и вышел к трибуне.
- Уважаемые члены совета, большинство из вас знают меня. Я провел первые
восемнадцать лет жизни в Белфорте, а недавно купил здесь недвижимость и поэтому
считаю себя вправе требовать отмены данного указа на том основании, что он
противоречит праву на личную жизнь, гарантированному Конституцией.
С места поднялся старик.
- А в Конституции написано, что холостые парни могут путаться с кем ни попадя? В
мою молодость таких вольностей не было, с какой стати вам их давать?
Окружающие возмущенно зашикали, и Сэму Харрингтону пришлось постучать
деревянным
молотком, призывая собравшихся к порядку.
- Старший инспектор Тальберт, когда в последний раз полиция арестовывала коголибо,
нарушившего данный указ? - спросил Сэм Харрингтон.
Бобби Рей встал со своего места.
- Это было в тысяча девятьсот двадцать третьем году, сэр.
- Мисс Юлали, вы хотели бы что-то добавить?
Мисс Трокмортон встала, держа под мышкой дамскую сумочку.
- Несмотря на то что я - баптистка, должна согласиться с мистером Марбери. Данная
проблема связана с Конституцией. Вряд ли мне понравится, если каждую ночь в моей
спальне будет находиться Бобби Рей Тальберт.
По залу прокатился смех, Либби тоже не могла сдержать улыбку. Мысль о том, что
мисс Юлали имеет сексуальные отношения, была свежа и оригинальна. Еще интереснее
казалась возможность того, что Бобби Рей поймает мисс Трокмортон на непристойном
поведении. Сэму пришлось долго стучать молотком, чтобы восстановить порядок.
- Ей нужны новые сплетни, - прошептала Сара. - Чем больше связей на стороне, тем
больше тем для обсуждения в "Дамском клубе бриджа".
- У меня есть вопрос к мистеру Марбери, Бобби Рей Тальберт повернулся к
собравшимся. Когда он рассуждает о добрачном сексе, я, как офицер полиции, ничего не
имею против - если только мистер Марбери столь же серьезно относится к браку, как и к
сексу.
- Очень верное замечание! - крикнул Карлайл Уитби. - Посмотрим, что он на это
ответит.
- Да, - подскочил преподобный Арледж, - хотелось бы знать, рассматривает ли мистер
Марбери брак в качестве возможного решения своей... проблемы.
- Мистер Марбери? - Сэм и члены совета повернулись к Трею. - У вас не возникала
подобная мысль?
Мужчина обернулся к залу, нашел; взглядом Либби и испытующе посмотрел на нее.
- Возникала. Но я не уверен, что дама согласна принять мое предложение. У нее попрежнему
есть сомнения в силе моих чувств.
- Ну, конечно, ему легко говорить, - крикнул с места Уайли Бун. - А может ли он
доказать благородство своих намерений?
Трей сунул руку в карман пиджака и достал оттуда маленькую бархатную коробочку,
открыл ее и показал собравшимся. Все - включая Либби восхищенно вздохнули, увидев
внутри кольцо с крупным бриллиантом.
- Я не теряю надежды, что девушка согласится. Вот почему я купил это кольцо.
Весь зал повернулся к Либби и с завистью уставился на нее. Щеки красавицы запылали
от смущения. Все ожидали, что она что-нибудь ответит. Но что можно ответить в такой
ситуации?
Неужели Трей действительно делает ей предложение? Перед всеми этими людьми?
Девушка повернулась к Cape - в глазах подруги блестели слезы. Либби сделала
глубокий ,вдох и медленно поднялась.
- Я... у меня вопрос к мистеру Марбери. Как он относится к идее гостевого брака?
Предполагает ли он, что... э-э... потенциальная жена поедет с ним в Чикаго, или
собирается сам остаться в Белфорте?
Лица собравшихся вопросительно повернулись к Трею, который едва заметно
улыбнулся.
- Я предполагаю, как вариант, остаться в Белфорте. У меня прекрасный дом, и я здесь
вырос.
В этом городе живет женщина, которую я люблю. Так зачем же мне уезжать?
Все замерли, ожидая, что ответит Либби. Сэм Харрингтон откашлялся.
- Боюсь, мы немного уклонились от темы.
Толпа бурно выразила свое несогласие. Сэм обреченно закатил глаза и кивнул Лизбет.
- У вас есть ответ на это, мисс Пэрриш? Если нет, мы вернемся к обсуждению повестки
дня.
Девушка судорожно сглотнула, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди.
- Я... у меня нет ответа, поскольку я не слышала вопрос.
- Мистер Марбери, у вас есть...
- Ради бога, Сэм, - шикнула Юлали Трокмортон. - Неужели ты не можешь помолчать и
дать им самим разобраться?
- Прошу прощения, мисс Юлали, - пробормотал Харрингтон. - Пожалуйста,
продолжайте.
- У меня есть вопрос, но я не хочу задавать его, пока не буду уверен в ответе.
Мужчина медленно направился к центральному ряду, сжимая кольцо в руке и не
спуская глаз с Лизбет.
- Ты должен задать вопрос прежде, чем услышишь ответ, - повторила Либби,
пробираясь к проходу и спотыкаясь о чьи-то ноги.
Когда наконец они оказались рядом, Трей поднял руку и нежно провел ладонью по
лицу девушки. Она блаженно закрыла глаза и моментально забыла и о толпе, и о
собственных сомнениях.
- Ты действительно хочешь, чтобы я это сделал? - прошептал он.
- Я считаю, ты должен завершить начатое, ответила Либби, вглядываясь в прекрасные
черты своего возлюбленного.
Марбери усмехнулся.
- Ну, вот мы и пришли к ответу.
Он опустился на колено и взял девушку за руку. Потом откашлялся и произнес голосом,
который был слышен даже в дальних углах зала:
- Лизбет Пэрриш, я любил тебя все эти годы.
Я не сознавал этого, пока не вернулся в Белфорт.
Но теперь, услышав голос своего сердца, я понял, что мне никто не нужен, кроме тебя.
И если ты согласишься выйти за меня замуж, я буду счастливейшим из мужчин и обещаю
любить тебя до конца своих дней. Ты выйдешь за меня, Либби?
Трей выпустил ее руку, достал кольцо и зажал его в руке, ожидая ответа.
Девушка была не в состоянии думать, чувства переполняли ее. Разве можно
представить рядом с собой кого-то другого, кроме Трея?
- Да, - прошептала Лизбет, и слезы счастья полились из глаз. - Да, Трей Марбери, я
выйду за тебя замуж.
Мужчина надел кольцо на палец любимой, поднялся, заключил Либби в объятия и
поцеловал так страстно, что у девушки перехватило дыхание. Жители города
повскакивали со своих мест и приветствовали ее решение радостными криками, свистом
и бурными аплодисментами.
Трей подхватил девушку на руки и закружил.
Лизбет заглянула ему в глаза.
- Ты действительно останешься в Белфорте ради меня?
- Дорогая, у меня нет другого выбора. В ту минуту, как снова увидел тебя, я понял, что
никуда не смогу уехать отсюда. Мне уже не жить без тебя - без твоих прекрасных глаз,
нежных объятий, без твоей любви.
ЭПИЛОГ
- Что там происходит у соседей? - спросила Шарлотта Вильерс.
Юлали Трокмортон подошла к окну гостиной и увидела вереницу трейлеров у дома
Либби Пэрриш.
- Я думаю, это приехали забрать тенты. Вы разве не знаете? В прошлый выходной здесь
прошла свадьба. Трей Марбери и Либби Пэрриш скрепили брачный союз. Обручились и
поженились в течение одного месяца. Она утверждает, что это не была вынужденная
мера, но что-то мне не очень верится.
- Не понимаю, зачем было устраивать прием под открытым небом, - произнесла
Шарлотта. Особенно когда такая жара.
Она помахала на себя рукой и сделал глоток чая со льдом.
- Гостей было совсем немного, - пояснила Юдора. - А ведь именно мы свели молодых
вместе - правда, не думаю, что они об этом догадываются. Собираемся рассказать им о
своей проделке в первую годовщину свадьбы.
- Я слышала, ее отец отказался приехать, продолжила Шарлотта.
- Поначалу он и слышать не хотел о Марбери в своей семье, - пояснила Юдора. - Но
мама Лизбет уговорила его. Она изменила свое отношение к этому семейству. Каролин
Пэрриш и Хелен Марбери мечтают о внуках - первое поколение Пэрриш и Марбери,
которое не будет друг с другом на ножах.
- А как вам удалось свести их вместе? - спросила Шарлотта.
- Видите ли, - сказала Юлали, - это была моя идея. Мы начали с письма. Заметьте,
эротического содержания. А потом все покатилось как снежный ком.
Юдора села в кресло рядом с Шарлоттой.
- Расскажи лучше о своем исследовании, Лали. Нам пришлось ехать в книжный
магазин для взрослых, на границе штата, к югу от Уолтерборо.
Боже правый, что за приключение. Там мы нашли несколько интересных журналов.
Шарлотта охнула и прижала руки к лицу.
- Неужели вы ходили в книжный магазин для взрослых? Расскажите все поподробнее.
Мне всегда было любопытно, что за книги там продают. Наверное, все романы Д.
Лоренса.
Юдора задумалась, прежде чем ответить.
- Боюсь, что книг там как раз и не было. Зато мы обнаружили подборку миленьких
журналов и нашли в них много интересного. Но самым полезным оказались видеокассеты.
Надо же знать, что нового происходит в мире секса.
Пожилая дама наполнила стакан гостьи и добавила в него свежей мяты.
- Ничего особенно не изменилось. Молодые люди по-прежнему довольствуются
старыми приемами. Правда, мне кажется, что теперь больше внимания уделяют костюму.
А еще мы обратили внимание, что в фильмах часто показывают секс в публичных местах.
И в нем не всегда участвуют двое - ну, вы меня понимаете.
- А животные там были? - спросила Шарлотта.
- Ну, возможно, мы видели пару фильмов с участием лошадей, - ответила Юлали. - Но я
имею в виду других персонажей. Кажется, они называются "порги".
- Нет, дорогая, это из мюзикла, - поправила сестру Юдора. - А там - "оргии", без "п".
Шарлотта перешла на шепот:
- Кстати, о сексе в публичных местах. Однажды я застала Либби Пэрриш и Трея
Марбери в дамской комнате у Таррингтона. По-моему, они как раз собирались заняться
сексом, когда я вошла.
- Вот первое подтверждение извне, что наш план оказался удачным, - сказала Юдора. -
Даже не верится, что все так хорошо получилось. Думаю, надо будет опробовать его на
ком-нибудь еще.
Юлали покачала головой.
- Не знаю, не знаю, Дора. Это был интересный эксперимент, но, возможно, следует
вернуться к более традиционным методам сводничества. Боюсь, что не смогу больше
смотреть эти фильмы - они такие примитивные.
- Вряд ли люди смотрят их ради содержания, ответила сестра. - Там столько стонов,
что диалога почти не слышно.
- Что, правда? - переспросила Шарлотта с неподдельным интересом.
- Они у нас еще есть, - сообщила Юлали. Поначалу мы хотели их выбросить, но Дора
побоялась, что их увидят мусорщики. Что они о нас подумают?
Дама сделала глоток чая.
- А вы хотите посмотреть, Шарлотта? Члены нашего клуба придут не раньше чем через
четверть часа.
- О, как можно! - воскликнула гостья. - Хотя, признаюсь, мне было бы любопытно.
Видите ли, покойный Гарольд был единственным мужчиной, которого я видела
обнаженным. Мне всегда было интересно, насколько он... соответствует средним
параметрам мужской анатомии.
- Боюсь, что по этим фильмам трудно судить, предупредила Юдора. - У меня
сложилось впечатление, что вместо актеров с большим талантом они нанимают мужчин с
большим достоинством. - Мы можем поставить кассету на видео в папином кабинете. Как
вы думаете, другим дамам это может быть интересно? Видите ли, когда я первый раз
посмотрела такой фильм, то была необыкновенно взволнована и смущена.
Юлали посмотрела в окно и печально вздохнула.
- Знаешь, Дора, теперь, после свадьбы, они уже не могут служить поводом для
увлекательных сплетен. Наверное, придется обратить наши усилия на какую-нибудь
новую пару.
- Уверена, дамы из нашего клуба с удовольствием подключатся, - заметила Шарлотта. -
Это будет наше совместное предприятие.
- Или даже общественный проект, - предложила Юдора. - В конце концов, Либби и
Трей поженились и обосновались здесь, в Белфорте.
Разве это плохо для городской общины?
Три пожилые дамы взяли стаканы с чаем и направились в кабинет обсуждать новую
идею.
Впервые за много лет в Белфорте стало интересно жить.
Закладка в соц.сетях
