Жанр: Любовные романы
Встреча у озера
...бы заколку и распусти
волосы. У тебя ведь они красивые.
Лилиан не восприняла комплимент. Она всегда интересовалась только Глава 3
Случай, происшедший в "Фальшивом Десятицентовике", стал настоящей
сенсацией. Многие женщины Центра были
показаны по телевидению в вечерних новостях. Но настоящей героиней дня стала
Лилиан, Все сотрудники Центра
находились под впечатлением происшедшего. Одна Нэтти оставалась невозмутимой, а
поведение Лилиан, казалось,
вызывало у нее негодование.
В конце рабочего дня, когда все покинули Центр, девушка решила поговорить
с Нэтти.
Вся эта шумиха ничего не изменит, а неприятностей, в конце концов, у вас
будет предостаточно, - скептически
сказала пожилая индианка.
- Нэтти, помнишь, я рассказывала тебе о мужчине, купающемся обнаженным в
озере? Оказывается, это и есть
владелец казино. - Вид у Нэтти был удивленным. - Его зовут Рэйс Латимер, а его
партнершу по бизнесу зовут Вики
Поттер. Из телевизионного репортажа я узнала, что она живет недалеко от меня.
- Но ведь ты говорила, что не видела лица того мужчины, как же ты его
узнала? - недоверчиво спросила Нэтти.
- Это он первым узнал меня и дал мне понять, что на озере был именно он, -
вдохновенно произнесла Лилиан. - У
него такие прекрасные темные глаза, они заставляют забыть обо всем. Когда он
смеется, они блестят подобно твоим. -
Немного поколебавшись, девушка добавила: - И кроме того, случилось так, что
вчера мы опять встретились. Он
совершенно не такой, как все эти владельцы игорных заведений. - И она подробно
рассказала о последней встрече с Рэйсом.
- Рэйс Латимер? Это мой сын, Лилиан.
- Что?! - изумленно воскликнула девушка, всплеснув руками.
- Да, Рэйс Латимер - мой сын, - грустно повторила женщина. - Однако никто
об этом не знает, даже он. И никто
не должен знать.
Лилиан стояла как громом пораженная. Ребенок, которого бросила Нэтти, -
Рэйс Латимер!
- Его воспитывал отец, Филипп Латимер, которому я отдала двухлетнего
Рэйса. С тех иор я никогда с ним не
виделась, - печально продолжала индианка.
- Ну а теперь?
- Рэйс не знает о существовании Нэтти Куа-то, - сурово сказала женщина. -
Его матерью стала Аннет Лафрамбуа,
незамужняя женщина, которая имела любовную связь с женатым Филиппом Латимером.
Возможно, Рэйс знает, что она ему
не родная мать, но скорее всего он уже забыл Аннет, она не стоила того, чтобы о
ней помнить.
- О, Нэтти. - Девушка сочувственно посмотрела на несчастную женщину и
нежно прикоснулась к ее руке. - Все,
что случилось с тебой, ужасно, но, может быть, все изменится, и когда-нибудь ты
расскажешь своему сыну...
- Никогда, - прервала ее индианка. - Я бросила его сама. Это мой позор.
Иногда я вижу его на улицах города и
вспоминаю маленького мальчика, который своими крошечными ручками перебирал мои
волосы. - Голос Нэтти задрожал, а
взор смягчился. - Он был таким беззащитным.
Лилиан снова вспомнила его темные неотразимые глаза, его заботливые
манеры. Такой человек должен уметь
прощать.
- Когда я отдавала его Филиппу, я знала, что он сумеет воспитать нашего
сына и сделает из него настоящего белого
человека. Мой мальчик внешне больше похож на Филиппа, чем на меня, хотя он и не
блондин, как его отец, но и не такой
смуглый, как я, - говорила Нэтти не переставая работать.
Только сейчас Лилиан заметила, как ее руки напоминают ей руки Рэйса.
- Я знаю, мой поступок ужасен, но тогда я не могла поступить иначе.
- Успокойся, это все в прошлом, Нэтти, - сочувственно сказала девушка,
обняв несчастную мать за плечи.
- У него есть профессия, опасная, но благородная. Он пожарник в Лесной
службе.
- Он что-то говорил о лесном пожаре. Теперь я понимаю, что он намекал на
себя, но в то же время он говорил, что
неплохо зарабатывает в казино.
- Он был пожарником до того, как стал работать в этом злосчастном казино,
впрочем, он и сейчас остался им.
Лилиан заметила гордость в темных глазах женщины. А ведь по сути ей так не
повезло в жизни.
- Прошу тебя лишь об одном: ничего не рассказывай моему сыну обо мне, - с
мольбой в голосе попросила Нэтти.
- Ты знаешь, я никогда не выдаю тайн, - успокоила ее девушка.
- Несчастный мальчик. Ведь Аннет Лафрамбуа тоже бросила его много лет
назад, - сокрушенно сказала женщина.
- Я стараюсь все время следить за жизнью Латимеров. Теперь это известное имя в
Южной Дакоте. Многое о них
рассказывают мне индейские родственники, которых он совсем не знает. - Она
печально вздохнула. - Ты хорошая
девушка, Лилиан. Я очень рада, что ты познакомилась с моим сыном.
Рэйс долго раздумывал, стоит ли ему навестить Лилиан перед тем, как он
отправится в Монтану, но ноги сами привели
его к дому девушки. Сердце его учащенно забилось, когда он постучал в дверь. Она
отворилась почти мгновенно, и Рэйс
увидел удивленную девушку: ее щеки заливал румянец.
- О, мистер Латимер, - еле слышно пронесла она. - Я не ожидала увидеть вас
так рано.
- Извините меня, Лилиан, я пришел, чтобы пригласить вас в Рэпид Сити
пообедать со мной, - как можно вежливее
сказал он.
- Но мы могли бы перекусить у меня дома, - неуверенно промолвила девушка.
- Да, конечно, но мне неловко второй раз пользоваться вашим
гостеприимством, - ответил Рэйс. Видя его
смущение, Лилиан наклоном головы и легкой улыбкой дала ему понять, что согласна
с его предложением.
- Я только приведу себя в порядок и буду готова через пятнадцать минут.
Для Лилиан было непривычно ездить в пикапе, но она знала, что большинство
мужчин в Южной Дакоте предпочитают
именно такой вид транспорта. Она сидела рядом с Рэйсом, изредка украдкой
поглядывая на его мужественное загорелое
лицо. Ветер трепал ее мягкие длинные волосы.
Солнце уже садилось за вершины сосен, но небо оставалось все еще голубым.
В пути они мало разговаривали, и у нее
было время на раздумья. Интересно, а о чем сейчас думает он? Почему он решил
провести вечер с женщиной, которая
доставила ему неприятности в казино? Может быть, это просто элементарная
вежливость, а может быть... Ее сердце бешено
заколотилось.
- Что значит быть леснь! м пожарником? - наконец спросила она.
- Разве я говорил вам, что я лесной пожарник? - удивленно поднял брови
Рэйс.
Лилиан поняла, что совершила ошибку, задав такой вопрос. Ведь это Нэтти
рассказала ей о его профессии, а она
обещала не выдавать ее. Но в глубине души девушка верила, что когда-нибудь мать
и сын должны встретиться.
- Кто-то в нашем Центре сказал, что. слышал о вашей настоящей профессии, -
попыталась она солгать. - Мне
показалось забавным, что владелец казино может быть еще и пожарником.
- Вы правы, и именно поэтому завтра я должен отправиться в Монтану.
- Там пожар? - обеспокоенно спросила Лилиан.
- Да, мне сообщили, что огонь уже не на шутку разбушевался. - Говоря это,
Рэйс свернул с дороги и остановил
пикап у небольшого увитого плющом ресторана Чаба.
- Вот мы я приехали. Надеюсь, вы любите бифштексы? У Чаба они самые лучшие
во всем городе.
- Я обожаю бифштексы с картошкой и жареным луком, - с улыбкой сказала
девушка и слегка прикоснулась
пальцами к сильной загорелой руке мужчины.
Они расположились напротив друг друга за уютным столиком в углу зала. В
ресторане был полумрак, откуда-то
сверху тихо звучал медленный блюз. В центре стола стояла ваза с красными розами
и свеча в бронзовом подсвечнике, свет
которой падал на их лица. На Лилиан было бирюзовое платье, так идущее к ее
голубым глазам, на Рэйсе - белые джинсы,
красная рубашка и светло коричневая куртка из тонкой кожи. В зале витал приятный
аромат жарившихся на гриле
бифштексов.
- Скажите, это очень опасно - тушить лесные пожары? - после долгой паузы
спросила Лилиан.
- Все зависит от квалификации пожарников, - спокойно ответил Рэйс,
потягивая холодное пиво. - Вчера уже была
послана пожарная команда, но боюсь, что этого недостаточно, поэтому завтра
отправляется вторая команда, и я в том числе.
- Он закурил тонкую сигару, аромат которой смешивался с ароматом жареного
бифштекса. Лилиан не любила запах
табачного дыма, но она поймала себя на мысли, что сейчас это ее совершенно не
раздражает. - Среди пожарников много
индейцев, и в мои обязанности входит проведение инструктажа среди них. Я легко
нахожу с ними общий язык.
- Возможно, это из-за вашего индейского происхождения? - спросила девушка
и тут же поняла, что совершила еще
одну ошибку.
- С чего вы взяли, что я индеец? Черные волосы и темные глаза еще ни о чем
не говорят.
- Я не хотела вас обидеть, - мягко улыбнувшись, сказала Лилиан. Чтобы
скрыть смущение, она взяла бокал с легким
вином и не спеша сделала несколько глотков.
- По правде говоря, я действительно индеец со стороны матери. Но я
совершенно не помню ее, а мой отец - белый,
и я получил воспитание как белый человек. Мне нравится работа лесного пожарника,
она заставляет чувствовать себя
настоящим мужчиной, хотя и не приносит больших доходов.
- Когда вы вернетесь обратно?
- Это зависит от многих причин. В первую очередь, конечно, надо потушить
пожар. А можно мне увидеть вас, когда
я вернусь? - мягко спросил Рэйс, глядя прямо девушке в глаза.
- Не знаю... да, наверное. А вы не будете возражать, если я напишу вам
письмо?
- Единственный человек в моей жизни, который писал мне письма, это моя
сестра Лэнни, но я никогда не писал
ответные письма. Ваше письмо я буду ждать с нетерпением, Лилиан, а ответ передам
устно, когда постучусь в дверь вашего
дома.
Глава 4
Две недели неустанной борьбы с огнем не могли не сказаться на самочувствии
Рэйса. Как и вся команда, он был
изнурен тяжелой работой в лесу. Но два письма, полученных им от его новой
знакомой, взбодрили его. Письма были
написаны на тонкой бумаге цвета слоновой кости и источали запах изысканных
духов. Ни разу в своей жизни он не держал в
руках подобных посланий. Со стороны было странно видеть сильного мужчину,
пропахшего дымом пожара, с увлечением
перечитывающего их. Девушка писала, что скучает по нему и часто с удовольствием
вспоминает их встречи.
Вскоре из офиса лесной службы пришло сообщение, что прибывает новая
команда пожарных, а ребята, с которыми
работал и Рэйс, получат трехдневный отпуск. Рэйс сразу же решил лететь в Дэдвуд.
Лилиан была очень удивлена, когда ее новый знакомый неожиданно появился в
Центре "Новолуние". Еще более
загоревший, немного похудевший, одетый в черную рубашку с короткими рукавами и
голубые джинсы, он произвел большое
впечатление на женщин, занятых в это время обедом.
- Здравствуйте, Лилиан. Не могли бы вы составить мне компанию и пообедать
со мной в "Фальшивом
Десятицентовике"? - как ни в чем не бывало произнес Рэйс.
- Думаю, обед в салуне, переполненном "однорукими бандитами" не доставит
мне удовольствия. Но раз вы уже
оказались в нашем Центре, я могла бы познакомить вас с его работой и с нашими
сотрудниками, - оживленно предложила
девушка, чтобы хоть как-то скрыть волнение, охватившее ее.
- Некоторых из них я уже видел в нашем заведении. Боюсь, как бы они не
выцарапали мне глаза, увидев теперь меня
у вас, - притворно испуганным голосом сказал он.
- Это могло бы произойти, если бы вы попытались установить у нас ваши
игровые автоматы, - в тон ему ответила
Лилиан и жестом пригласила Рэйса проследовать за ней.
Многие женщины ушли обедать домой, но многие остались в Центре. Увидев
владельца казино, одни с изумлением
уставились на него, другие демонстративно не обращали на него внимания. Однако
чувствовалось, что мужество, которое
излучал его внешний вид, не оставило никого равнодушным".
Сопровождая Рэйса, девушка, не подумав, привела его и в комнату, где,
склонившись над своими корзинами, работала
Нэтти. Пожилая женщина, откинув с лица прядь поседевших волос, взглянула на
вошедших. В выражении лица Нэтти не
было ничего такого, что бы могло выдать ее. Но так получилось, что мать и сын
впервые смотрели в глаза друг другу с того
времени, когда индианка отдала своего малыша на воспитание Филиппу Латимеру. И
лишь одна Нэтти знала это.
- Здесь изготавливаются изделия, которые мы продаем в нашем магазине, -
быстро сказала Лилиан, чтобы как-то
выйти из неловкого положения, виновницей которого сама же и оказалась.
- Здравствуйте, миссис... - начал Рэйс.
- Зовите ее просто Нэтти, - мгновенно среагировала девушка. - А это мистер
Латимер. - Индианка молча кивнула
головой.
- Очень приятно с вами познакомиться, Нэтти, - вежливо продолжал Рэйс.
Выражение лица женщины оставалось
невозмутимым, но Лилиан заметила, как потеплели глаза индианки, и ей даже
показалось, что в них появилась гордость
матери за своего взрослого и такого ладного сына.
- Насколько я знаю, плетением корзин из ивовых прутьев обычно занимаются в
племени Сиу.
- Нет, это занятие племени Чипеуа.
Рэйс обменялся взглядами с Лилиан и неожиданно предложил:
- Давайте вдвоем пообедаем гамбургерами в каком-нибудь уютном местечке?
- Спасибо за приглашение, но у меня очень много работы, - грустно ответила
Нэтти.
Лилиан была очень довольна тем, как Рэйс разговаривал с пожилой женщиной.
Когда они вышли из комнаты, он
очутился совсем рядом с девушкой, и она почувствовала, что его тянет
прикоснуться к ней. Однако Рэйс просто стоял и
пристально рассматривал ее волосы, глаза, рот.
- Итак, мы идем?
- Да, Лилиан. По правде говоря, я чертовски устал и ужасно голоден.
На пикапе Рэйса они приехали в чудесный парк, расположенный на окраине
Дэдвуда, где обычно по воскресеньям
многие жители города устраивали пикники. Выйдя из машины, Рэйс заказал
гамбургеры, апельсиновый сок и кофе в одном
из многочисленных павильонов парка. Расположившись на широком армейском одеяле,
которое Рэйс расстелил . на зеленой
лужайке в тени высоких сосен, они с аппетитом принялись за еду.
- Какой прекрасный сегодня день, - вдохновенно оказала Лилиан. - Мне было
бы интересно послушать, как вы
тушили пожар в лесу. Это, наверное, ужасно романтично.
- Не так уж романтично, как кажется, - устало произнес Рэйс, растянувшись
на одеяле и подложив обе руки себе
под голову.
- Гораздо приятнее быть рядом с вами и наслаждаться чистым воздухом,
природой...
- Скажите, Рэйс, вам понравился наш Центр?
- Вы занимаетесь полезным делом, и вместе с вами работают интересные люди.
Кстати, как фамилия той индейской
женщины из племени Чипеуа?
- К сожалению, я не помню, - настороженно ответила Лилиан, перестав жевать
гамбургер. - В Центре мы
называем друг друга только по имени.
- Когда я был ребенком, отец говорил мне, что моя родная мать была из
племени Чипеуа.
- А вы никогда не искали ее?
- Нет. Не представляю даже, чтобы я мог сказать ей, если бы вдруг
встретил. Да и жива ли она сейчас? - с грустью
сказал Рэйс.
- Но вы могли бы узнать о ее судьбе от своих индейских родственников, -
посоветовала: девушка.
- Я их совсем не знаю, - жестко ответил он и замолчал.
Чтобы прервать затянувшуюся паузу, Лилиан сказала:
- Рэйс, спасибо; вам за чудесно проведенное время, но мне пора
возвращаться в Центр, а вам необходимо понастоящему
отдохнуть дома.
- Надеюсь, мы увидимся завтра, - произнес мужчина и кончиками пальцев
нежно прикоснулся к щеке девушки.
На следующий день вечером после работы в Центре с продовольственными
покупками, кото-рыми она обычно
запасалась на неделю вперед, Лилиан направлялась домой. Проходя мимо одного из
соседних домиков, она увидела
знакомый пикап. Девушка поняла, что Рэйс, по-видимому, живет именно в этом доме.
Невольно остановившись около него,
она представила себе отдыхающего мужчину, и волнение вновь охватило ее. В этот
момент дверь открылась, и на пороге
появилась знакомая широкоплечая фигура. На Рэйсе были только джинсы и кроссовки.
- Добрый вечер, мисс Уингейт. Как мило с вашей стороны. Только что
собирался немного подышать свежим
воздухом, мечтая увидеть вас, и вот, пожалуйста! Бог свидетель, что если вы не
зайдете ко мне, вы сделаете самую большую
ошибку в своей жизни. - В его голосе слышались удивление и радость одновременно.
После таких слов Лилиан ничего не оставалось, как войти в дом своего
нового знакомого.
- Извините, что я так выгляжу. Обычно я сплю в таком виде, в каком купаюсь
по ночам в озере, - извиняющимся
тоном продолжал он. Взяв из ее рук пакеты с едой и положив их на диван, Рэйс
предложил девушке расположиться в мягком
широком кресле, покрытом оленьей шкурой. Окинув окружающую обстановку
оценивающим взглядом, Лилиан поняла, что
Рэйс - типичный холостяк. В ней взыграли чувства женщины-хозяйки, и она твердо
заявила:
- Уверена, что вы еще не ужинали. Вы ведь долго отсутствовали; бьюсь об
заклад, что в доме у вас нет ничего
съестного. Я могла бы приготовить кое-какую еду для нас двоих.
- Это было бы восхитительно, мадам, - шутливо кланяясь, ответил мужчина.
Лилиан, в ответ так же шутливо сделав
реверанс, взяла свои пакеты и скрылась в маленькой кухне.
Через некоторое время дом стал наполняться чудесными запахами
приготовляемого ужина.
- О, пицца, креветки, овощной салат! Давненько я не отведывал такого
королевского ужина, - воскликнул Рэйс,
когда улыбающаяся девушка с подносом в руках вошла в комнату. За то время, пока
Лилиан возилась на кухне, он успел
переодеться. Теперь на нем были облегающие кремовые брюки и белая рубашка. Его
темные длинные волосы были гладко
зачесаны назад. В руках он держал бутылку калифорнийского вина и два бокала.
- Лилиан, завтра суббота, и мы смогли бы целый день провести вместе, -
предложил Рэйс, уплетая за обе щеки
пиццу.
- Завтра наш Центр будет открыт, и мне придется поработать вместе со
всеми, - не без сожаления в голосе ответила
девушка.
- А когда вы обычно ложитесь спать?
- Когда чувствую сильную усталость, - бесхитростно сказала Лилиан.
- Ничто лучше не снимает усталость, как купание, - многозначительно заявил
мужчина.
- Я думаю, лучше Джоя компании вам не найти, а я смогу лишь понаблюдать за
вами с берега, - несколько
растерявшись, но быстро найдя достойный ответ, сказала Лилиан.
- В таком случае сейчас самое время взять с собой малыша Джоя и
отправиться втроем к озеру.
Подходя к своему дому, Лилиан еще издали услышала ликующий лай собаки.
Отперев дверь, девушка с удивлением
увидела, как собака, не обращая на нее внимания, бросилась к своему старому
другу, которого она так давно не видела. Рэйс
потрепал Джоя по спине и с победоносным видом взглянул на девушку.
Огромный ньюфаундленд то бежал впереди идущей по тропинке пары, то,
радостно лая, носился вокруг. Мужчина
держал в руке небольшую палку, которую он подобрал в лесу, и время от времени
закидывал ее далеко вперед. Собака тут же
приносила ее в зубах! Через несколько минут, подойдя к озеру мужчина привычным
жестом забросил палку далеко в воду.
Джой, громко рявкнув, сразу же бросился за ней.
Лилиан присела на ковер из сосновых иголок, прислонившись спиной к дереву,
а Рэйс, взойдя на деревянные мостки,
не спеша разделся, оставшись в одних купальных трусах. Девушка в который раз
невольно залюбовалась его стройной
фигурой. Помахав ей рукой, он нырнул в воду.
Проплыв несколько метров, Рэйс взял палку, принесенную ему собакой, и на
этот раз бросил ее к ногам девушки.
- Лилиан, примите тоже участие в нашей игре, - крикнул он ей из воды.
Взяв палку, девушка поняла, что с берега она: не сможет достаточно далеко
закинуть ее в озеро. Тогда она взошла на
мостки и приблизилась к самому их краю. Размахнувшись, она, изо всей силы
швырнула палку и... - о Беже! - потеряв
равновесие, пронзительно вскрикнула и плюхнулась в прохладную воду.
- Ура, Джой! Наконец-то твоя хозяйка присоединилась к нам, - радостнозасмеялся
Рэйс.
Испугавшись от неожиданного падения, Лилиан хотела рассердиться, но
увидев; какое: веселье это вызвало у ее друга,
тоже рассмеялась. Место, куда упала Лилиан, было довольно глубоким; поэтому,
сделав несколько мощных взмахов руками,
Рэйс через несколько секунд уже был около нее. Он схватил девушку за плечи и
немного приподнял над собой.
- Все-таки вы добились своего, - прокричала Лилиан. - Можете меня не
спасать я неплохо умею плавать.
Джой уже тоже был рядом с ними, по привычке, держа палку в зубах. После
слов Лилиан Рэйс отпустил ее. и ушел
глубоко под воду, через некоторое время вынырнув почти на середине озера!
- Плывите быстрее ко мне: согреетесь, - крикнул он. Девушка инстинктивно
подчинилась этому совету и брассом
поплыла к Рэйсу. Она уже успокоилась, примирившись с ситуацией, в которую
попала. Мужчина не спеша плыл ей
навстречу.
- Теперь вы как настоящая русалка, - сказал он, когда они чуть не
соприкоснулись лицами. Находясь совсем рядом,
мужчина и девушка заняли вертикальное положение в воде.
- Рэйс, - прошептала Лилиан, закрыв глаза и приподняв подбородок, чтобы
вода не попала ей в рот. В этот же
момент она ощутила легкое прикосновение губ мужчины к своим губам. Это было так
неожиданно. Она хотела сказать что-то
еще, но Рэйс, удерживаясь с помощью ног в вертикальном положении, опустил руки,
взял ее за талию и крепко прижался
губами к ее губам.
От этого сладостного поцелуя голова у нее закружилась. Это было новое
захватывающее ощущение. Лилиан обняла
его за шею и ответила долгим поцелуем. Теперь уже, чтобы не скрыться под водой,
Рэйс должен был удерживаться на плаву
с помощью рук. Ее ноги, инстинктивно согнувшиеся в коленях, обхватили его талию,
и она прижалась к нему всем телом.
Рэйс обнял спину девушки руками, и тут же они медленно стали уходить под воду.
Вынырнув отдельно друг от друга, они
подняли головы и увидели, что находятся в самом центре лунной дорожки. Нe говоря
ни слова, Рэйс на спине поплыл к
берегу. Лилиан плыла рядом с ним.
Выйдя на берег первым и подавая девушке руку, мужчина пристально посмотрел
ей в глаза. Прилипшее к мокрому
телу и ставшее прозрачным платье обрисовывало ее изящную фигуру. У Рэйса
перехватило дыхание. Не выпуская руки
Лилиан. Он медленно привлек ее к себе и жадно впился поцелуем в ее губы. Ее
небольшие округлые груди с отвердевшими
от ночной прохлады сосками оказались прижаты к его могучей груди. Девушка опять
обняла Рэйса за шею и почувствовала,
как его язык стал проникать в ее полуоткрытый рот. Тело девушки затрепетало.
Лилиан казалось, что этот поцелуй длился
вечно.
- Лилиан, дорогая, - прошептал он, оторвавшись наконец от ее губ. - Ты
должна переодеться в мою одежду, иначе
простудишься. - И Рэйс легко, едва касаясь, провел рукой по ее бедрам.
Джой стоял рядом и, наклонив набок голову и высунув язык, внимательно
наблюдал за ними. Испытывая легкое
головокружение от нахлынувших и до сих пор неизведанных ею чувств, она еле
слышно сказала:
- О, Рэйс, будет лучше, если я переоденусь у себя дома. Ведь это совсем
близко, - и упершись ладонями в его грудь,
слегка оттолкнула его.
Проснувшись утром следующего дня, Рэйс почувствовал прилив новых сил.
Настроение у него было великолепное. На
скорую руку позавтракав остатками вчерашнего ужина, он отправился в офис службы
леса, где должен был провести
инструктаж среди индейцев-пожарников по правилам тушения лесного пожара.
Погода стояла прекрасная, поэтому из офиса он решил пешком отправиться в
"Фальшивый Десятицентовик", чтобы
узнать, как идут дела в его отсутствие. Проходя мимо бакалейного магазина, он
неожиданно увидел женщину-индианку, с
которой познакомила его Лилиан в Центре "Новолуние". Она неторопливо шла по
улице, низко опустив плечи, как бы неся
на своих плечах невероятно тяжелую ношу. Но он забыл ее имя: Натали? Нэлли? В
душе Рэйс чувствовал симпатию к этой
пожилой женщине: может быть, из-за того, что она была из того же племени, что и
его мать, может быть, из-за того, что она
единственная из сотрудниц Центра, которая не проигнорировала его. А если она
знала его мать и сможет что-то сообщить о
ней - эта шальная мысль вдруг пришла ему в голову.
Подойдя к индианке, Рэйс в виде приветствия приложил два пальца к своей
ковбойской шляпе:
- Я Рэйс Латимер. Припоминаете? Разрешите вам помочь? - Он прикоснулся к
огромному целлофановому пакету,
который она с трудом несла. От неожиданности женщина вздрогнула и как-то вся
напряглась, но увидев его
обезоруживающую улыбку, позволила взять пакет.
- Может быть, этой маленькой услугой я смогу поправить свою репутацию,
которую заслужил у ваших сотрудниц как
владелец казино.
- Вы не единственный владелец казино в городе, - сухо ответила индианка.
- Да, но я единственный владелец, чье казино было удостоено вниманием мисс
Лилиан Уингейт и ее подруг. -
Женщина ничего не ответила, смотря впереди себя остановившимся, ничего не
выражающим взглядом.
- Вы направляетесь в Центр? Передайте от меня привет Лилиан.
- Хорошо, передам, она славная девушка. - Глаза женщины потеплели.
И тут Рэйс вспомнил ее имя: Нэтти.
- Скажите, Нэтти, у мисс: Уингейт есть семья? - поинтересовался Рэйс.
- Ее родители были миссионеры. Она жила вместе с ними во многих странах
мира. Но лучше бы вам спросить об
этом ее саму, - спохватилась Нэтти.
Они не заметили, как дошли до Центра.
- Я мог бы донести пакет до вашей комнаты, Иэтти, - вежливо предложил
Рэйс.
. - Вы весьма учтивы, мистер Латимер. Это большая редкость в наши дни.
- Учтивости меня научила моя сестра Лэн-ни, - не без гордости сказал Рэйс
и вдруг, словно почувствовав чье-то
присутствие, резко повернулся. За его спиной, держа в руках какие-то бумаги,
стояла Лилиан.
- О, никак не ожидала встретить вас здесь. , вдвоем. - Ее грудь под тонкой
розовой блузкой вздымалась от
волнения.
- Мы случайно встретились на улице, и я решил проводить Нэтти до Центра, -
промолвил Рэйс, еле сдерживая
рвущуюся из его груди радость от неожиданной встречи.
- Мне надо срочно приготовить кофе для сотрудников Центра, - извиняющимся
тоном сказала Нэтти и
проскользнула в дверь.
- Лилиан, дорогая, в котором часу вы проголодаетесь? - весело спросил
Рэйс.
- Я думаю, часов в пять, но сегодня я должна задержаться до восьми.
- Я буду ждать вас в восемь на этом месте. Девушка, лучезарно улыбнувшись
ему, кивнула головой.
Наскоро проглотив легкий ужин
...Закладка в соц.сетях
