Жанр: Любовные романы
Зов сердец
...верстон послал меня, чтобы хоть как-то
его успокоить. Кажется, я знаю, чего
ты хочешь, Жервез. Я готов сделать для тебя все, что угодно, только скажи. Если
тебе угодно как-то замять эту историю, я
сделаю все, что в человеческих силах. Даю тебе честное слово!
- Да, я всегда знал, что могу полностью на тебя положиться, - улыбнулся
Жервез. - История, которую сочинили для
доктора, прекрасно подойдет и для всех остальных. Теперь я уже, можно сказать,
пришел в себя. Могу сообщить, что
незадолго до выстрела успел заметить в кустах фигуру мужчины довольно плотного
телосложения, в одежде из домотканой
материи. Как бы то ни было, необходимо во что бы то ни стало отыскать Мартина.
- Его найдут, - спокойно произнес Тео. - Только не волнуйся, Жервез! Я
сказал, что позабочусь обо всем, и сделаю
это.
- Спасибо, - прикрыв глаза, прошептал эрл.
Мисс Морвилл сделала Тео знак уйти, он опять кивнул в ответ и бесшумно
удалился из комнаты.
Пощупав пульс у эрла, Друзилла с огорчением нашла его лихорадочным и могла
только молча надеяться, что отдых и сои
приведут его милость в нормальное состояние.
Остаток дня Жервез провел в полузабытьи - то ненадолго приходил в себя, то
погружался в дремоту. Ухаживавшие за
ним сиделки радовались, что он послушно, точно ребенок, выполняет все их
указания и глотает любое снадобье, которое они
подносили к его губам. Повинуясь распоряжению мисс Морвилл, они никого не
пускали к нему. Тем не менее температура
все еще не спадала и спал он беспокойно. К ночи, казалось, ему немного
полегчало, и эрл решительно воспротивился
намерению мисс Морвилл попеременно с верным Турин вновь провести ночь у его
постели. Он твердил, что теперь в этом
нет ни малейшей необходимости. Наконец мисс Морвилл пообещала провести ночь в
своей комнате. Было решено, что
Турви будет спать в гардеробной на походной койке, которую специально поставили
там для него. Дав себе зарок по крайней
мере еще один раз заглянуть к раненому, мисс Морвилл наконец удалилась. Она и в
самом деле изрядно устала. И хотя
совесть упорно твердила ей, что надо непременно зайти перед сном к вдовствующей
графине, девушка чувствовала, что в
таком состоянии просто не сможет поддерживать разговор.
Было уже почти десять часов, когда она склонила голову на подушку и почти тут
же провалилась в сои. Однако через два
часа, то есть на десять минут позже установленного самой себе времени,
проснулась, зажгла свечу и встала. Ложась в
постель, она сняла только платье и сбросила туфли, так что ей не составило труда
быстро одеться и наспех поправить волосы.
Захватив свечу, Друзилла прошла через галерею и, свернув за угол, оказалась в
коридоре, в конце которого помещалась
спальня эрла. Замок уже погрузился в тишину, но возле двери в комнату эрла
горела лампа, освещая тусклым светом
коридор. Мисс Морвилл бесшумно толкнула дверь и осторожно прокралась в комнату.
Здесь тоже слабым светом горел ночник, поставленный возле постели так, чтобы
свет его не раздражал раненого. На
первый взгляд казалось, он крепко спит, но слабое колыхание полога у постели
выдавало, что это не так. Густой храп,
доносившийся из-за дверей в гардеробную, дал попять, что по крайней мере Турви
наслаждается безмятежным сном. Она с
неудовольствием заметила, что огонь в камине почти потух, и направилась к нему,
чтобы подложить дров. Потом вернулась к
постели и наконец решилась очень осторожно поправить одеяло, которое свесилось
на пол, так что видно было обнаженное
плечо эрла. Он пошевелился, но глаза так и не открыл, и, постояв минуту у его
изголовья, девушка на цыпочках двинулась к
двери.
Мисс Морвилл уже протянула было руку к дверям, как вдруг ее слуха коснулся
какой-то звук, который не мог быть не чем
иным, как шорохом чьих-то шагов. Звук был приглушенный, и она даже было
подумала, что ей это просто почудилось, как
вдруг шаги послышались снова. Девушка застыла в оцепенении: шаги доносились не
из коридора и не со стороны
гардеробной, а откуда-то с противоположной стороны. За ними последовал смутный
шорох, будто кто-то в темноте
осторожно нащупывал дверь, и сердце у нее ушло в пятки. Она быстро скользнула к
постели и замерла, в тусклом свете
ночника разглядывая противоположную от нее стену. Бросив украдкой настороженный
взгляд в сторону гардеробной, она
открыла рот, собираясь окликнуть Турви, но передумала, сжала губы и опять
внимательно вгляделась в стену спальни.
Как и все остальные стены в комнате, это была обыкновенная панель, украшенная
резными пилястрами, внизу тянулся
плинтус. Языки пламени уже потихоньку начинали облизывать толстые сухие поленья,
которые она только что подбросила в
камин. Пламя взвилось вверх, бросая дрожащие отблески на закругленные капители и
вязь изящно изогнутых арок. Снова до
нее донесся царапающий звук, будто кто-то скребся в темноте. Затем послышался
новый звук, который спутать было просто
невозможно, - звякнула отодвигаемая щеколда. Мисс Морвилл застыла, как изваяние.
Внезапно она поняла, что эрл тоже не
спит. Она услышала, как он шевельнулся, но, прежде чем успела наклониться, чтобы
взглянуть на него, его пальцы
предостерегающим жестом стиснули ее запястье. Друзилла украдкой глянула на него
и заметила, что он тоже не спускает
глаз с панели. Едва слышно, только чуть шевельнув губами, он прошептал:
- Ни звука!
Ее сердце заколотилось непривычно часто. Однако мисс Морвилл была совершенно
уверена, что сохранит обычное
состояние духа и не кинется в панике звать на помощь.
Громко треснуло полено в камине. В полумраке одна из панелей бесшумно
скользнула в сторону, и в проеме появилась
чья-то рука, схватившаяся за край.
Глава 17
Щель в стене медленно ширилась, но света ночника было недостаточно, чтобы
осветить черное отверстие, зиявшее между
панелями. На одно короткое мгновение, в течение которого мисс Морвилл явственно
слышала, как у нее от страха лязгают
зубы, все замерло, и вдруг в тишине прозвучал едва слышный шепот. Чей-то голос
нетерпеливо позвал:
- Сент-Эр!
Пальцы, железным кольцом стиснувшие руку мисс Морвилл, внезапно разжались.
- Входи, Мартин! - спокойно сказал эрл.
Мартин шагнул в комнату. Увидев, как мисс Морвилл вышла из своего убежища в
тени полога на свет, он оцепенел от
ужаса и, заикаясь, пролепетал:
- Я не знал! Я думал... - Дрожа как в лихорадке, Мартин замолчал. - Все это
не важно, но... Сент-Эр, мне позарез
нужно было увидеть тебя! Прошу прошения, если я тебя напугал, но я решил
поговорить с тобой во что бы то ни стало!
- Куда ведет этот проход? - перебил его эрл, кивком указав в сторону темного
отверстия в стене.
- Это не проход. Просто потайная лестница. За ней шкаф, а оттуда лестница
ведет на лужайку для игры в боулинг. Ты
сам должен ее помнить!
- Ты ошибаешься. Я никогда не знал, да мне никто и не говорил, что в замке
есть потайная лестница, которая ведет ко
мне в спальню.
Мисс Морвилл бесшумно подошла к распахнутой двери в гардеробную, осторожно
прикрыла ее, а потом прибавила огня
в ночнике.
- Мне казалось, ты должен был о ней знать, - повторил Мартин. - Как странно!
Я хотел...
- Кто еще знает о ее существовании?
- Господи, да кто угодно! - нетерпеливо воскликнул Мартин. - В этом нет
никакой тайны! Никто ею не пользуется,
конечно...
- Не похоже, однако, чтобы это было так.
- Ну, я имел в виду, постоянно! Но мне нужно было увидеть тебя!
Мисс Морвилл повернула колесико лампы, и комнату залил золотистый свет.
Подняв голову, она с удивлением заметила
изможденный и загнанный вид Мартина, его ввалившиеся глаза, казавшиеся
неестественно черными на посеревшем лице. Не
сказав пи слова, она взяла еще одну подушку и подошла к постели.
- Позвольте мне подложить ее вам под спину, милорд. Вам станет удобнее, если
не надо будет опираться всей тяжестью
на локоть.
Он поблагодарил ее и со вздохом облегчения откинулся назад.
Повернувшись к Мартину, Друзилла сдержанно сказала:
- Ваш брат все еще очень слаб. Не стоило бы ему в такой час пускаться в
разговоры! Обещайте, что это не продлится
долго.
- Поверьте, у меня нет пи малейшего желания нанести ему хоть какой-то вред,
хотя, держу пари, вы мне не верите!
Она не ответила, просто подвинула кресло к камину и уселась у огня. Мартин с
ухмылкой посмотрел на нее и встретил
свойственный ей прямой честный взгляд. Побагровев от смущения, он резко
повернулся к сводному брату.
- Ну а теперь рассказывай! - велел эрл. - С чего это тебе взбрело в голову
явиться ко мне среди ночи, и не обычным
путем, а по тайной лестнице в стене?
- Взбрело в голову? Скажешь тоже! Как будто бы меня пустили к тебе!
- Кто бы тебе запретил?
- Тео... Улверстон... Даже этот твой проклятый лакей!
- В самом деле! Они, наверное, и караул выставили у дверей?
- Нет! Не у твоих дверей, а у меня! - с горькой усмешкой воскликнул Мартин. -
Возле моей комнаты сидит Шард.
Странно еще, что он не додумался меня запереть!
- Боже ты мой! Как это, скажи на милость, тебе удалось проскользнуть мимо
него? Или из твоей спальни тоже есть
тайный ход?
- Нет, я выбрался через окно. Говорю же тебе, я хотел поговорить с тобой!
- Почему, Мартин?
- Они считают, что я пытался тебя убить!
- Неужели?
- Ну, не то чтобы прямо говорят, но вопросы, которые задавали... А как они
смотрели на меня! Я же не идиот! Мне
прекрасно известно, о чем они думают! Они сказали, что мой патронташ и ружье
нашли в том месте... Ну, где все это
произошло... И что в патронташе недоставало патронов! Но я не делал этого! Это
все ложь, слышишь, Сент-Эр?! Господи ты
боже мой, для чего бы я стал брать патронташ, если решил пострелять по
пустельгам, ну, подстрелить еще парочку голубей?
- И тебе удалось подстрелить пустельгу? - поинтересовался Жервез.
- Нет. Даже не видел ни одной.
- А голубя?
- Нет!
- А ты вообще стрелял вчера из ружья?
- Да. В кролика, - пробормотал Мартин. - О, с этим все в порядке, можешь не
беспокоиться! Я стрелял из ружья и не
собираюсь этого отрицать! Я подстрелил кролика, но куда он подавался, черт его
знает! Не могу я его показать, понятно? Но
в тебя я не стрелял!
Голова эрла вновь откинулась на подушку. Из-под опущенных век он зорко
подмечал все изменения в лице Мартина.
- Мартин, скажи, пожалуйста, почему ты сбежал? - наконец спросил он.
- Я вовсе не сбежал! - воскликнул Мартин.
- Ш-ш-ш! Не так громко! В соседней комнате спит мой лакей. Тогда где ты был,
скажи на милость?
- Понятия не имею! - Он заметил, как брови на лице эрла удивленно поползли
кверху, и возмущенно добавил: -
Спроси Шарда, если хочешь. Он тебе все объяснит! Какая-то деревушка неподалеку
от Уизбеча, там он меня и отыскал.
Знать не знаю, как она называется!
- Надеюсь, ты мне объяснишь, что он там делал. Потому что я не имею об этом
ни малейшего понятия!
- Я же тебе говорю! - прорычал Мартин. - Его послал твой дружок Улверстон,
чтобы поискать меня на дороге в
Кингс-Линн! Улверстону взбрело в голову, что я собираюсь со всех ног кинуться в
ближайший порт! Боже, сам не знаю, как
это я удержался и не придушил Улверстона голыми руками!
- Да, да, я помню, Люс что-то такое говорил, - задумчиво пробормотал эрл.
- Я возвращался в Стэньон, а не пробирался к побережью! - продолжал Мартин и,
забывшись, шагнул к постели.
- Да, именно так он и предполагал, - пробормотал Жервез.
Мартин отшатнулся, будто у ног его ударила молния.
- Зря я тут лезу из кожи вон, расписывая перед тобой мои мучения! Похоже, ты
веришь мне не больше, чем Тео или
Улверстон! Очень хорошо! Собираешься арестовать меня за убийство?
- Но я же не убит! - со слабой улыбкой отозвался Жервез. - И что же это
такое, во что я не способен поверить?
- Меня похитили! - воинственно объявил Мартин.
Мисс Морвилл, которая все это время сидела, задумчиво глядя в огонь, быстро
вскинула голову и с недоумевающим
видом уставилась на Мартина.
- А теперь можешь объявить, что не веришь ни единому слову! Ничего другого я
в общем-то и не ожидал!
- Вовсе нет, уверяю тебя. Где, когда и каким образом тебя похитили?
Мартин бросил на эрла угрюмый взгляд:
- Не могу сказать точно, когда... Думаю, вскоре после того, как я подстрелил
кролика. Когда, не знаю, но уверен, что
незадолго до того, как стреляли в тебя. Уверяю тебя, в тот момент мне было не до
шуток. Я подумал, что, может, стоит
попробовать подстрелить парочку диких голубей, но ты же знаешь, какие они! Ты их
и не увидишь, если не спрячешься
после того, как вспугнешь. Вот я и залез в самую чащу, решил ждать. Наверное,
кто-то меня уже поджидал... Впрочем, не
знаю! Могу только сказать, что почти сразу же меня оглушили сзади. Вот это-то
мне хорошо известно, можешь не
сомневаться! Но кроме этого - ничего. Потом я пришел в себя, но сколько времени
прошло с тех пор - понятия не имею!
Некоторое время все молчали.
- А твой спаниель? - поинтересовался эрл.
- Я был без собаки, - покраснев, сообщил Мартин. - Он накануне занозил лапу и
захромал. Вот я и решил его не
брать. Можешь спросить Хиклинга, правда ли это! Ах вот оно что! Догадываюсь, о
чем ты думаешь! Хиклинг, дескать,
подтвердит любую выдумку, лишь бы выгородить меня, верно?
- Не знаю. А он и вправду это сделает?
- Конечно! Тем более, что это правда!
- Очень хорошо. Продолжай!
- Говорю же тебе, я не знаю, что произошло! У меня все еще мутилось в голове,
когда я внезапно понял, что меня кудато
несут или, точнее, везут - может, в повозке, а может, и в чем-то еще... Сам я
этого не видел: меня связали, заткнули рот
да еще вдобавок обмотали голову какой-то тряпкой... Да я и не очень-то
интересовался, признаться, потому что голова у меня
трещала, будто вот-вот треснет. Да и вообще, меня в эту минуту мало что
интересовало, если честно, потому, что меня трясло
так, что я думал только о том, как бы опять не грохнуться в обморок. Впрочем,
точно не помню, только мне было дьявольски
скверно. И вдруг оказалось, что я уже и не в повозке вовсе, а лежу на земле, где
- не знаю. Даже не знаю, сколько я там
пролежал, думаю, не меньше нескольких часов! Похоже, я даже вздремнул немного,
впрочем, не уверен. Нет, нет, так оно и
было, потому что я открыл глаза, как от толчка, когда почувствовал, как кто-то
тянет меня за собой. А потом опять началась
эта ужасная тряска, затем меня куда-то потащили, и я покатился, покатился,
покатился куда-то вниз...
- Куда ты покатился? - уточнил эрл.
- Это был песчаный карьер, но в то время я об этом не знал.
- О, вот как! И кто же тебя там отыскал?
- Никто. Я выбрался сам. Если бы не это, лежать бы мне там и сейчас,
поскольку, как я понял, этот чертов карьер за
тридевять земель отсюда, да еще и брошенный вдобавок.
- Но как это вам вдруг удалось освободиться, если раньше вы этого не смогли?
- задала вдруг вопрос мисс Морвилл.
- Думаю, веревка перетерлась, - с сомнением в голосе ответил Мартин. - А
может, просто постепенно ослабла... Нет,
не может быть, потому что когда я почувствовал, что снова могу шевелить руками,
то принялся дергаться в разные стороны,
и веревка вдруг лопнула... Скорее всего, она попросту перетерлась или с самого
начала была гнилой в одном месте.
Смотрите! - Он закатал рукав и торжествующе продемонстрировал ободранные
запястья.
- Я дам вам немного арники, если хотите. Это поможет, - приветливо предложила
мисс Морвилл.
Мартин круто повернулся к ней:
- Не хочу! Вы же уверены, что я все наврал, разве нет?!
- Что вы, конечно нет! Естественно, никогда нельзя верить всяким небылицам,
как бы правдоподобно они ни выглядели,
но, видите ли, я успела внимательно рассмотреть ваши руки и считаю, что было бы
крайне затруднительно, а точнее, просто
невозможно нанести такие раны себе самому. Я почти уверена, что все произошло
именно так, как вы рассказали, но вы
должны понять и лорда Улверстона с Тео. Любой на их месте отнесся бы с
недоверием, если бы услышал нечто подобное.
- Весьма вам обязан! А почему бы вам прямо не сказать, что вы все считаете
меня убийцей?! И покончим разом с этим
делом!
- Мартин! - перебил его Жервез. - А как ты думаешь, для чего все это было
сделано? Для чего тебя оглушили,
продержали где-то бог знает сколько времени, а потом швырнули в песчаный карьер?
- Господи помилуй, если бы я знал! Может, какой-то мерзавец задумал пошарить
у меня в карманах?
- Так тебя ограбили?
- Нет, тем более что в карманах у меня не было ни пенса! Скажи на милость, к
чему мне деньги, если я отправился
поохотиться?
- Все так, как я и предполагал, - кивнул Жервез. - Похоже, этому бедняге,
таинственному грабителю, такое не пришло
в голову. А тебе не кажется, что он швырнул тебя в песчаный карьер, просто
разозлившись, когда ты, так сказать, не
оправдал его надежд?
- Нет. Конечно, ограблением тут и не пахнет. Я и сам бы мог догадаться, но
вот тогда... Конечно, я понимаю, как глупо
все это выглядит в ваших глазах, но все так и было, клянусь! Мне как-то в голову
не приходило подумать о деньгах до тех
пор, пока я не выбрался из карьера! И только тогда вспомнил, что у меня в
карманах ни гроша!
- Именно это и заставило тебя вернуться? Мартин побагровел:
- Я с самого начала собирался вернуться, если хочешь знать! Просто из-за
этого я добрался до Стэньона уже после
десяти! Говорю же тебе, я чувствовал себя препогапо, когда освободился! Не мог
даже стоять на ногах, а голова болела так,
что темнело в глазах, да еще эта проклятая жажда! А к тому времени, когда ноги у
меня перестали дрожать и я выбрался
наконец из этого карьера, так уже вообще не мог ни о чем думать, кроме как о
том, чтобы напиться! Ну вот, выбрался я
оттуда, смотрю по сторонам и понять не могу, куда это меня занесло... Бог его
знает, что за место такое... Вижу, лес
неподалеку. Вот я и подумал, а что, если там есть ручей или река. Так оно и
оказалось! А потом я...
- Ты - что?
- Я уснул! - пробормотал Мартин. - И должно быть, проспал немало. Помню,
когда меня трахнули по голове, солнце
еще только-только взошло, а когда я проснулся, то, судя по тому, как оно
клонилось к закату, дело шло к вечеру. Чувствовал
я себя получше, вот и решил добраться до ближайшей деревни. Представляю, каким
чучелом я выглядел! Когда сунулся в
пивную, местные, должно быть, приняли меня за бродягу! Почтовых лошадей там не
было, а сквайр заявил, что не может
дать мне коня, но пообещал, что найдет человека проводить меня до Гайхирпа.
Сказал, что туда рукой подать.
- И ты направился туда?
- Нет. Видишь ли... - Мартин перевел взгляд на мисс Морвилл. - Я решил не
идти туда. Конечно, понимаю, что это
глупо, но просто я попросился к одному фермеру в фургон, и тот согласился меня
подвезти. Вот тогда-то я и узнал, что
произошло с тобой, Сент-Эр!
- Тебе сказал возница?
- Господи, да я мог бы услышать об этом тысячу раз, ей-богу! Кто-то из них
был утром в Черингхэме, узнал об этом
происшествии, а потом рассказывал по всей округе! Фермер сказал, что тебя
прикончили, а я бесследно исчез и, кстати, что
меня ищут повсюду! Конечно, я мог бы предположить, что на самом деле все совсем
не так, но... Видишь ли, я...
- Испугался и дал деру?
- Я не знал, что делать! - взорвался Мартин. - Мне вдруг пришло в голову, что
если кто-нибудь узнает меня или
просто догадается, кто я такой, да меня бы просто без лишних разговоров потащили
в кутузку, меня, Мартина Фрэнта! Тогда
единственное, о чем я мог думать, - это как бы пробраться сюда поскорее, да еще
незамеченным, и самому разузнать, как
обстоят дела, а потом уже решать, как быть дальше. Но этот малый, Шард, он
просто-таки охотился за мной, честное слово!
Да и глупо было бы думать, что на меня не обратят внимания... Еще и вид у меня
был такой, что на меня всякий пялился! К
тому же, уверен, когда он описал меня и то, во что я был одет, эти дуралеи живо
направили его куда надо! Он отыскал меня в
этой самой деревне... Взял мою же двуколку, представляешь?! Тогда-то я и узнал,
как все было! А потом он привез, меня
домой, будто я какой-то злодей или преступник, а он - тюремщик, которому
приказано доставить меня в суд, не иначе!
После всего этого меня встретил Тео, да еще с Улверстоном! Они не поверили ни
единому моему слову! Да еще сказали,
чтобы я даже не показывался тебе на глаза! Но я-то знал, что должен увидеть тебя
и все тебе рассказать...
Мисс Морвилл, которая все это время не сводила встревоженных глаз с
изможденного лица на подушке, встала.
- Хорошо, Мартин, теперь, когда ты наконец это сделал, я буду весьма тебе
обязана, если ты уйдешь тем же путем, что
пришел. Его милости нужно отдохнуть! К тому же сейчас все равно ничего нельзя
сделать - уже ночь. Думаю, если
понадобится, ты сможешь повидаться с братом завтра утром. - И тут же пожалела о
сказанном.
Эрл слабо покачал головой, и с его побелевших губ сорвалось только одно
слово: "Нет!"
Но Мартин тоже его услышал.
- Сент-Эр! - резко вскричал он. - Ты же не хочешь сказать... Сент-эр, ты
должен позволить мне прийти утром!
- Нет. Ты и так уже все рассказал. Л теперь убирайся! Когда я снова встану на
йоги, тогда посмотрим!
Мартин испуганно посмотрел на него. Лицо его перекосилось от страха. Не
соображая, что делает, он шагнул вперед:
- Жервез! Неужели ты хочешь обвинить в этом меня?! Но ведь не можешь же ты
думать, что я способен на убийство!
Легкая улыбка скривила губы эрла, глаза лукаво блеснули.
- Но ведь ты меня не убил!
- Л я и не пытался! Ты должен мне поверить! Мы же... Мы же все-таки братья!
Ты только подумай, какой будет скандал!
- Я уже думал об этом! И позаботился сказать Тео, что краем глаза успел
заметить в кустах фигуру прятавшегося
человека довольно плотного телосложения, в одежде из домотканой материи.
У Мартина вырвался вздох облегчения. Вдруг брови его сошлись на переносице.
- Но я... Ты же не мог... Ты и вправду заметил этого человека?
- Нет, я никого не заметил.
- Уверен? - спросил Мартин, хмурясь все сильнее. - Потому что... Ну да ладно,
не бери в голову! - Перехватив на
лету взгляд мисс Морвилл, он спохватился: - Хорошо, хорошо, ухожу! Только если
ты боишься впускать меня к себе в
комнату и считаешь, что Шард должен непременно караулить меня...
- От Шарда я тебя избавлю. Но, прежде чем уйти, покажи мне, как раздвигаются
эти панели!
- Интересно все-таки, почему ты об этом не знаешь? Помню, как отец в первый
раз привел меня сюда... Мне тогда было
лет десять, не больше.
- Очень может быть. Но я никогда не имел счастья быть с ним в подобных
приятных отношениях, если помнишь. Так
как они открываются?
- О, это и впрямь забавно. Смотри - тут внутри есть что-то вроде фальшивой
щеколды, на ней ограничитель, так что
стоит опустить его, и панель уже не задвинется. А с этой стороны открыть ее
можно, только если сдвинуть в сторону вот эту
розетку на пилястре. - Он подошел к стене и ткнул в розетку пальцем. - Вот эту.
Это устройство, с помощью которого
поднимается ограничитель. Вот, смотри, я поворачиваю ее - вот так!
- Гениально! А можно спросить, как эта панель запирается со стороны комнаты?
- Никак. Можно закрыть только оттуда. Все очень просто: надо вытащить
клинышек между задвижкой и ограничителем
так, что его невозможно будет поднять. Если сделать это, розетку невозможно
будет повернуть. Держу пари, когда в прежние
времена выслеживали монахов, тут перещупали все, вертели каждую розетку и шишку!
Наверное, чуть не лопнули с досады!
- Вне всякого сомнения. А можно как-нибудь запереть тот вход, что в самом
низу лестницы?
- Нет, но ведь сам шкаф сейчас заперт. Мы им давно уже не пользуемся. Эрл
протянул руку:
- Будь любезен, ключ!
- Но я хотел запереть шкаф и положить ключ на место!
- Премного благодарен, но будет лучше, если он побудет пока у-меня. А где,
между прочим, он обычно хранится?
- В комнате слуг. Там такой шкаф, где Пер-раи держит все ключи.
- Это как раз то, что мне не нравится.
- О, да ради бога! - воскликнул Мартин и протянул ему большой старинный ключ.
- Очень признателен. А теперь отправляйся к себе и, будь так любезен, передай
Шарду, что я хочу его видеть.
- Хорошо. Так, значит, ты не думаешь... Ты не поверил, что...
- Ради бога, извини! Я страшно устал, и у меня нет ни малейшего желания снова
возвращаться к этому вопросу!
- Тогда позволь пожелать тебе доброй ночи! - с кислым выражением произнес
Мартин. - Прошу простить, что
потревожил тебя!
Жервез не ответил. Мисс Морвилл, дождавшись, пока за Мартином захлопнется
дверь, повернулась к нему:
- Надеюсь, милорд, вы велите, чтобы Шард немедленно заколотил этот проход!
- Да, конечно!
- Надеюсь, что я не принадлежу к той породе людей, которые вечно суетятся по
пустякам и делают из мухи слона, но
мне становится как-то не по себе при мысли о потайных ходах, которые могут вести
куда угодно. Л тем более к вам в
спальню!
- Мне тоже, - поддакнул эрл, разглядывая ее с некоторым удивлением.
- Признаться честно, - смущенно пробормотала она, - у меня от страха в жилах
застыла кровь, когда я увидела, как
эта панель вдруг сдвинулась в сторону!
- Да, я заметил. Даже испугался, что вы позовете Турви, чего бы мне совсем не
хотелось.
- Нет, я и не собиралась. В общем-то я не закричала бы, даже если бы вы не
сжали мне руку. Ведь я была с вами, стало
быть, вы были в безопасности.
- Вы поистине замечательная девушка, мисс Морвилл.
- Напротив, я обыкновенная до тошноты, - отозвалась она, - но на сегодня
хватит об этом. И без того видно, как вас
расстроила вся эта история. Я очень советую вам выкинуть все из головы и не
думать об этом, по крайней мере до тех пор,
пока вы немного не окрепнете. - Пока она говорила, пальцы ее смущенно теребили
подол юбки. Поколебавшись немного,
девушка бесцветным голосом добавила: - Ваше лекарство я держу у себя. Может
быть, вам будет любопытно узнать,
милорд, что все, что вы едите и пьете, даже все настойки попадают прямехонько из
рук нашей кухарки в руки Турви.
- М-да, признаюсь, об отравлении я как-то не подумал, - задумчиво пробормотал
Жервез. - Благодарю вас! Не
сомневаюсь, что об этом позаботились именно вы!
- Ничуть. Думаю, это решили между собо
...Закладка в соц.сетях
