Жанр: Любовные романы
Сердце ворона
...ельными взглядами, словно безмолвно
поздравляя друг друга с удачей. Затем
Розанна, Джеффри и Брайан соединили свои руки в знак любви, дружбы и нерушимой
верности.
Настал день, намеченный заговорщиками для побега. Розанна, переодевшись в
платье Джеффри и оседлав Зевса, выехала
на север, чтобы встретиться с сэром Брайаном в Ньюарке, как было условлено
заранее. Совесть не мучила беглянку. Она
отогнала от себя мысль о том, как расстроятся родители, обнаружив, что их дочьневеста
тайком покинула родной кров. Ведь
когда они с сэром Брайаном поженятся и явятся в Кастэлмейн с повинной, семье ее
не останется ничего другого, кроме как
примириться со свершившимся фактом и простить строптивую дочь.
Влюбленные скакали во весь дух, чтобы успеть добраться в Уэлбекское аббатство
до наступления ночи. Они без труда
преодолели расстояние в двадцать миль. Вид двух рыцарей, которые спешили кудато,
подгоняя коней, не вызвал ни
малейших подозрений у встречных пеших и верховых путников.
Они успели достичь аббатства задолго до того, как ворота его заперли на ночь.
Позаботившись о лошадях, Розанна и
Брайан поднялись в трапезную, где их угостили хлебом и сыром, а затем
отправились в отведенные им крошечные кельи с
беленными известкой стенами и узкими железными кроватями.
Розанна знала, что нынче ночью Брайан не придет к ней. Аббатство было совсем
неподходящим местом для любовных
объятий. Засыпая, она радовалась тому, что все сложилось так удачно для них с
Брайаном и что завтрашний день также сулит
им радость и успех.
Однако, проснувшись поутру, девушка обнаружила, что ожидания ее не
оправдались. За ночь погода вконец испортилась:
небо было затянуто тучами, дул холодный, пронизывающий ветер, и дождь лил как из
ведра.
Зябко кутаясь в плащ, она с отчаянием вглядывалась в хмурое, недовольное лицо
сэра Брайана.
- Я не знаю, стоит ли нам продолжать путь. Возможно, разумнее было бы
переждать эту проклятую непогоду в стенах
аббатства? - неуверенно пробормотал он.
- Не говори: "проклятую"! Ведь ты можешь, чего доброго, сглазить нашу удачу!
- ответила она. К ней снова вернулось
утраченное было присутствие духа, и она бодро продолжила: - Мы не можем
задерживаться здесь! Поехали! Не беспокойся
обо мне, я ведь не растаю от дождя!
Они молча ехали по скользкой, размытой дороге. Под копытами их лошадей
хлюпала грязь. Зевс мог бы скакать без
устали до темноты, но Розанна была вынуждена сдерживать его, поскольку к
середине дня конь Брайана стал выбиваться из
сил и замедлил бег.
Одежда беглецов промокла насквозь, они устали, проголодались и так продрогли
на пронизывающем ветру, что зубы их
выбивали частую дробь. Вода тонкими ручейками сбегала с блестящих крупов их
измученных коней. Брайан и Розанна
повеселели и ободрились, лишь когда поздним вечером перед ними выросли стены
аббатства Сэлби. Однако во дворе
обители их ждал неприятный сюрприз: там при свете факелов метались какие-то
люди, расседлывая коней и громко
переговариваясь. Влюбленным едва удалось протиснуться к коновязи и поставить под
навес своих усталых лошадей. Судя по
всему, большинство из встреченных ими во дворе гостей аббатства были воинами
короля, направлявшимися в Йорк к своему
господину. Розанна, опасаясь быть опознанной, поглубже натянула на голову свой
бархатный берет. Внезапно в глаза ей
бросился герб в виде летящего ворона, который был вышит на камзоле одного из
встреченных ими рыцарей. Выходит, здесь
остановились и люди Рэвенспера!
- Мы не можем здесь оставаться! - прошептала она Брайану.
- Но ведь ворота того и гляди закроют! - запротестовал он. - Да и конь мой
слишком устал, чтобы продолжать путь.
Здесь так многолюдно, что на нас никто не обратит внимания!
- Нам нельзя рисковать! Люди Рэвенспера могут узнать меня. Если не теперь, то
утром! Купи немного корма для своего
коня, и мы уедем отсюда, дав ему немного отдохнуть. До ночи нам наверняка
удастся попасть на ближайший постоялый
двор.
Розанна без сил прислонилась к столбу коновязи. Никогда еще она не
чувствовала себя такой несчастной и потерянной. А
ведь еще вчера побег казался ей таким увлекательным приключением, сулящим лишь
радости и приятные волнения. Как
резко все изменилось за одни лишь сутки! Похоже, все оборачивается против них!
Девушке не без труда удалось отогнать от
себя эти мрачные мысли. Ведь, размышляя подобным образом, она могла накликать на
них еще горшие беды! Все
обязательно изменится к лучшему. Они с Брайаном будут очень, очень счастливы!
Снова оседлав усталых коней, они выехали со двора аббатства и направились к
ближайшей гостинице. Мимо них на всем
скаку проносились воины и рыцари, одиночные всадники и целые кавалькады. Розанна
искоса взглянула на своего спутника.
Он был мрачен и неразговорчив. Девушка без труда представила себе, как тяжело у
него на душе.
Неподалеку от Йорка находилась большая гостиница под вывеской "Бойцовый
петух". Едва въехав в огромный двор,
беглецы направились к конюшням, расседлали измученных коней и, вычистив их,
засыпали им в кормушки отборного овса.
Теперь можно было позаботиться и о себе.
Хозяин гостиницы, услыхав, что путникам требуются две удобные комнаты, лишь
развел руками, объяснив, что все
помещения вплоть до чердачных каморок заняты постояльцами. Он мог лишь
предложить двум усталым юношам пройти в
общий зал, чтобы поужинать и погреться у очага.
В огромном зале, до отказа набитом людьми, царило разнузданное веселье. Воины
с аппетитом поглощали еду, запивая ее
вином, горланили песни, плясали, играли в кости. Но здесь было тепло и сухо, и
Розанна, отыскав незанятый табурет в углу
за очагом, без сил опустилась на него.
- Как ты себя чувствуешь, любовь моя? - спросил Брайан, участливо склонив к
ней свое прекрасное, бледное лицо и с
нежностью глядя на нее усталыми глазами, под которыми залегли темные круги.
- Вполне сносно, Брайан! - ответила Розанна, через силу улыбнувшись.
- Я пойду принесу нам с тобой чего-нибудь поесть. На деюсь, мне удастся
проложить путь сквозь эту толпу!
- Я подожду тебя здесь, - вяло ответила девушка. От жары и усталости ее
разморило, и она почувствовала, что
засыпает. В голове ее проносились обрывки каких-то смутных мыслей, и вскоре она
утратила ощущение реальности. Голова
девушки склонилась на грудь, и она задремала.
Однако через несколько минут сон ее был нарушен грохотом открывшейся двери,
топотом ног и бряцаньем
металлических шпор. Испуганно вскинув юлову, она увидела, что в комнату вошли
шестеро вооруженных воинов. Их
предводитель выступил вперед и откинул с лица темный капюшон плаща.
- Рэвенспер! - выдохнула Розанна, не веря своим глазам.
Воины с гербами своего господина на плечах камзолов безмолвно окружили
Брайана, который в эту минуту вышел из
кухни с двумя тарелками, от которых шел аппетитный аромат.
- Сэр Брайан! - воскликнул Рэвенспер. - Я благодарю вас за то, что вы
доставили ко мне леди Розанну. Вижу, что вы
блестяще справились с этой задачей.
Сэр Брайан вздрогнул и, приоткрыв рот, растерянно взглянул на окруживших его
воинов. Те единым жестом положили
затянутые в перчатки руки на рукоятки своих огромных мечей.
- Д-да, милорд, - пробормотал он побелевшими от страха губами.
Розанна, видом своим напоминавшая мокрого мышонка, смело выступила вперед и с
ненавистью произнесла:
- Он и не думал везти меня к вам, Рэвенспер!
- Неужели? - с притворным добродушием осведомился Рэвенспер. - Тогда почему
же вы оказались здесь в обществе
одного лишь сэра Брайана? Подумайте над ответом, леди Розанна, ведь от него
может зависеть жизнь вашего спутника!
На бледных щеках девушки вспыхнули два ярких пятна. Она принялась лихорадочно
придумывать объяснение, которое
спасло бы ее возлюбленного от гнева барона.
- Сэр Брайан любезно согласился проводить меня в Йорк к его величеству, -
произнесла она, осененная счастливой
мыслью. - Я намерена просить короля Эдуарда о расторжении нашей с вами помолвки!
Рэвенспер отвесил ей преувеличенно церемонный поклон. В глазах его плясали
веселые искорки. Этот человек, без
сомнения, отдавал должное уму и изобретательности юной леди Кастэлмейн.
- Я сам провожу вас к нему, - сказал он. - Завтра мы отправимся в путь, а
сегодня я прикажу приготовить для нас с
вами хорошие комнаты.
- Но свободных мест в гостинице не осталось, милорд, - почтительно вставил
Брайан.
- Чепуха! - с пренебрежением отозвался Рэвенспер и тоном, не допускавшим
возражений, обратился к появившемуся в
дверях хозяину "Бойцового петуха": - Мы займем три ваших самых лучших комнаты,
любезнейший! - Хозяин молча
поклонился и со всех ног бросился вон. Рэвенспер взглянул на Брайана из-под
нахмуренных бровей и процедил: - Еще раз
спасибо вам за то, что вы оказали услугу моей невесте. Вы не против того, чтобы
провести ночь среди моих воинов в
отведенных им покоях?
- Конечно нет, сэр. Спасибо вам, - пробормотал Брайан, опуская глаза.
Жена хозяина гостиницы провела их наверх. Воины Рэвенспера прошли в
отведенное им помещение, сам же Роджер
проследовал за Розанной в предназначенную ей комнату. Окинув просторную, чистую
спальню критическим взором, сн
сказал, протягивая хозяйке золотую монету, вынутую из поясного кармана:
- Миледи необходимо принять ванну. Позаботьтесь об этом, а также велите
растопить очаг. Я буду признателен вам,
если вы снабдите мою невесту теплой ночной рубахой и пришлете сюда служанку,
чтобы та помогла ей высушить и
расчесать волосы. Поторопитесь с ужином и принесите нам бутылку вашего лучшего
вина!
- Да, милорд! Слушаюсь, милорд! - воскликнула женщина. Казалось, она была
счастлива прислуживать такому
знатному и щедрому господину.
Через несколько минут слуги внесли в комнату большую деревянную лохань и
стали наполнять ее водой. Розанна
подошла к весело пылавшему очагу. Ей хотелось опуститься на корточки и протянуть
к огню руки, но гордость не позволяла
ей сделать этого в присутствии Рэвенспера. Она осталась недвижима и презрительно
глядела на него сквозь бахрому
полуопущенных ресниц.
- Снимите же эти мокрые тряпки! - воскликнул он.
- Я еще не сошла с ума! - ответила Розанна. - Я разденусь, когда вы
соизволите удалиться отсюда!
Нимало не задетый ее недовольным тоном, он невозмутимо произнес:
- Если вам понадобится моя помощь, миледи, знайте, что я занимаю соседнюю
комнату.
- Да, я охотно прибегну к вашей помощи, милорд! Соблаговолите узнать, почему
мне до сих пор не подали ужин! И
велите слугам постучать в дверь, когда они принесут его: я задвину засов, как
только вы уберетесь отсюда!
Роджер насмешливо поклонился. Глаза его сияли так, словно ему было известно
нечто такое, о чем Розанна не имела ни
малейшего понятия. Его восхищало ее мужество и самообладание, но он решил нынче
же вечером проучить девушку за
проявленные ею упрямство и строптивость. Девчонка вела себя слишком
самоуверенно, бесцеремонно и вызывающе, и он
намеревался преподать ей урок, который нескоро изгладится из ее памяти. Ей
следует раз и навсегда уяснить себе, кто здесь
хозяин и господин!
Розанна заперла дверь на засов и со вздохом облегчения принялась стаскивать
мокрую одежду со своего усталого тела.
Раздевшись донага, она погрузилась в теплую воду по самую шею, затем вытянулась
во всю длину лохани. Лишь теперь,
впервые за весь этот долгий день, ей удалось по-настоящему согреться! Черт бы
побрал этого Рэвенспера, думала она,
снедаемая досадой. Ведь он расстроил их с Брайаном планы. Он стал причиной всех
неприятностей, постигших ее за
последние дни.
Но постепенно усталость взяла свое и, опираясь затылком о край лохани,
девушка погрузилась в дремоту. Ей снилось, что
они с Брайаном бродят по полям близ Кастэлмейна. Глядя на нее влюбленными
глазами, он читал ей свои стихи... Вдруг
откуда-то слева послышался странный, скрежещущий звук. Девушка вздрогнула и
открыла глаза.
В комнату сквозь боковую дверь невозмутимо вошел Рэ-венспер. В одной руке он
нес блюдо с ужином, в другой - кубок,
наполненный вином.
- М-м-м! Попробуйте! Здесь, оказывается, отличный повар. Вот уж не ожидал! -
произнес он, с наслаждением
прожевывая кусок мяса.
- Я была уверена, что за портьерой скрывается окно, а вовсе не дверь! -
воскликнула девушка, не сводя с него
расширенных от ужаса глаз. Рэвенспер неторопливо приблизился к лохани и поднес
блюдо с аппетитно пахнувшим мясом к
самому лицу Розанны.
- Вы - чудовище! - произнесла она. Щеки ее залила краска стыда. Она лежала
перед этим ужасным человеком совсем
нагая, а он, одетый в один лишь бархатный халат, с вожделением разглядывал ее
тело. - Убирайтесь отсюда!
Роджер сделал вид, что не слышал ее слов. Присев на край лохани, он взял
двумя пальцами кусок телятины и поднес его к
ее сжатым губам.
- Ешьте! - приказал он, и девушка помимо своей воли приоткрыла рот, и, когда
он с улыбкой положил сочный ломоть
мяса ей на язык, принялась с наслаждением жевать. Вкус у телятины и вправду был
восхитительный! Рэвенспер поставил
тарелку и кубок на сундук, до которого Розанна при желании могла бы без труда
дотянуться, и весело произнес:
- Я хочу понежиться в ванне вместе с вами! Вы позволите?
- Ни за что на свете! - прошипела она с такой яростью, что он невольно
попятился, - Как вы, однако, жестоки! Из-за
вас мне придется остаться немытым!
- Расскажите это своей кобыле! - с прежней злостью воскликнула Розанна. - Вам
стоит только приказать, и в вашу
комнату принесут лохань с водой!
Глаза Рэвенспера блеснули. Наклонившись к ней, он произнес:
- Вы употребляете выражения, ни в коем случае не приличествующие
благовоспитанной леди. Ваш аппетитный задик
нуждается в хорошей порции розог!
- Как вы смеете говорить со мной о подобных вещах! - вспыхнула она. - Тоже
мне джентльмен!
Роджер взглянул на нее с невольным восхищением. Девушка была изнурена до
предела, и все же у нее хватало сил
противиться его бесцеремонности. Но все же ему следовало проучить ее! Он опустил
руку в воду, и из груди Розанны
вырвался крик ужаса, но она зажала рот ладонью, подумав о Брайане, находившемся
неподалеку. Что, если, заслышав ее
крик, он бросится ей на помощь и падет от руки этого чудовища?!
В смуглой руке Роджера, вынырнувшей из-под воды, была зажата губка. Груди
девушки вздымались, и, видя, что
Рэвенспер не сводит с них восторженного взора, она инстинктивно прикрыла их
ладонями.
- Не трудитесь прятать от меня свои прелести, Розанна! - насмешливо произнес
он. - Ведь вы - моя нареченная, а к
тому же, не забывайте, вы уже провели одну ночь в моей постели!
Розанна воспользовалась единственным оружием, которым располагала в эту
минуту, - своим острым языком.
- Что же вы тогда так пялитесь на мои груди? - с вызовом спросила она.
- Никак не могу решить, которую из них вымыть в первую очередь, - невозмутимо
ответил он и принялся тереть
мочалкой ее подбородок, шею, а затем и грудь. Розанна не могла ни воспротивиться
ему, ни позвать на помощь. Она молча
терпела прикосновения губки и пальцев Рэвенспера к своему обнаженному телу,
чувствуя, что помимо ее воли огонь
вожделения, медленно разгораясь, проникает до самых глубин ее существа. Роджер
бросил губку на пол, взял с кровати
простыню, приготовленную для вытирания, и, вынув обессиленную девушку из лохани,
закутал ее в мягкую ткань.
- Немедленно отпустите меня! - взвизгнула Розанна. Роджер подчинился, положил
ее на постель и начал энергично
растирать простыней ее порозовевшее после купания тело.
Девушка чувствовала себя слишком усталой физически, слишком подавленной
морально, чтобы сопротивляться этому
последнему унижению. Борясь со слезами, она слабым голосом спросила:
- Почему вы компрометируете меня подобным образом? Как вам не совестно
пользоваться моей беззащитностью?
- Этим я хочу лишь преподать вам небольшой урок, миледи, - ответил он. - Если
бы вы отправились в данное
путешествие с родителями, с надлежащей охраной, то ничего подобного с вами не
случилось бы. Вы согласны? Вы же
бросились... э-э-э... в Йорк сломя голову, в сопровождении одного лишь
мальчишки-рыцаря, которого мне, как видите, легко
удалось устранить с моего пути. Вам надлежит знать, что девушка, оставаясь
наедине с мужчиной, подвергает себя немалому
риску. Какому, - спросите вы, - с усмешкой проговорил он. - Что ж, он может
сделать вот так. - И с этими словами
Роджер принялся гладить пальцами сосок одной из ее грудей. Розанна всхлипнула и
закусила губу. Угасший было огонь
вожделения вновь загорелся в ее измученном теле. Она с ужасом осознала, что
готова поддаться его умелым ласкам. Еще
немного, и из груди ее вырвется страстный стон, услыхав который он поймет, какие
чувства обуревают его беззащитную
жертву. Роджер прикоснулся губами к ее полной, упругой груди. Розанна с силой
втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
- А кроме того, он может позволить себе ласкать вас вот здесь, - как ни в чем
не бывало продолжал Роджер. Рука его
скользнула вниз, тонкие, нежные пальцы очутились меж ее бедер. Розанна сглотнула
и, откинув голову назад, взмолилась:
- О, прошу вас... Прошу вас...
- Я не совсем понял, Розанна. Вы просите меня прекратить это или же
продолжить? - насмешливо спросил он и
принялся ласкать ее еще более страстно. Розанна с ужасом поняла, что готова
позволить ему все... Решительно все... Когданибудь
после она возненавидит себя за это. Она станет раскаиваться... Но это
будет потом... потом...
Внезапно Роджер выпрямился, и выражение его лица стало серьезным, почти
суровым. Девушка едва сдержалась, чтобы
не попросить его не покидать ее, дать ей сполна насладиться его близостью.
- Вчера я отправил своих людей в Кастэлмейн. Они будут эскортировать ваших
родителей на пути в Йорк. Ваша мать
скоро приедет сюда, Розанна. Желаю вам сладостнейших сновидений, миледи.
Глаза Розанны расширились от ужаса. Неужели этот злодей догадался, что она
почти каждую ночь видит его во сне? Нет,
не может быть. Она слишком утомлена, слишком подавлена, от этого ей и приходит в
голову подобный вздор. Тело девушки
еще хранило память о его нежных прикосновениях. Вытянувшись на постели, она
прошептала:
- Он позволил себе слишком много. Он слишком высок. И слишком силен. И
слишком смугл. И имел слишком много
жен!
Мысли ее внезапно обратились к Брайану. Если этот злодей тронет хоть один
волос на его голове, она расправится с ним!
Но она тут же усмехнулась этой безмолвной угрозе. Разве сэр Брайан нуждается в
защите хрупкой девушки? Ведь он какникак
рыцарь... Да, нельзя не признать, что при встрече с Рэвенспером он не
проявил должной отваги, но что ему оставалось
делать? Ведь согласно правилам, он, как менее родовитый из двоих, не мог вызвать
барона на поединок. И все же... все же...
Но Розанна крепко заснула, не успев додумать эту мысль до конца.
8
Город Йорк был построен на месте древнего римского поселения. Стены его
вздымались среди болот и вересковых
пустошей огромной Йоркской долины. Высокие, сложенные из известняка, они на
протяжении веков выдержали не одну
осаду неприятеля.
К утру ненастье миновало. В прохладном воздухе чувствовалось приближение
осени. Позолоченные флюгеры на шпилях
собора блестели в неярких лучах солнца.
Восемь всадников неспешно проехали сквозь широкие городские ворота, и вскоре
копыта их коней зацокали по
вымощенной булыжником дороге, которая вела ко дворцу короля. Розанна надела
единственное платье, уместившееся в ее
багаже. Оно было сшито из розовой шерстяной ткани, длинные пышные рукава
украшали манжеты из беличьего меха,
которым был отделан также высокий воротник ее теплого плаща цвета бордо.
Рэвенспер, как и она, был облачен в одежды
винно-красного цвета. Розанна искоса бросала на него полные досады взоры. Ведь и
жеребцы их были одной масти! При
взгляде на них встречные прохожие и всадники улыбались, наверняка считая, что
перед ними - влюбленные друг в друга
жених и невеста!
Король Эдуард полдничал в обеденном зале в окружении своих приближенных.
Здесь царила веселая, непринужденная
атмосфера. Его величество знал по имени всех своих пажей, оруженосцев, слуг, и
это привлекало к нему сердца людей.
Любой мог без всяких церемоний и околичностей обратиться к нему. Он обожал детей
и собак. Те и другие вечно крутились
вокруг него, выпрашивая подачки, и, получая их, пачкали его дорогие одежды
замызганными ладошками и грязными лапами,
против чего Эдуард нисколько не возражал.
Розанна застыла у входа в зал, расширенными от удивления глазами озирая это
чудовищное скопище людей и псов.
Рэвенспер же, переступив порог, направился прямо к королю. Увидев
приближавшегося к нему друга, Эдуард просиял и с
возгласом: "Роджер!" раскрыл объятия навстречу барону.
Розанна приоткрыла рот, видя, как Эдуард встал со своего массивного стула и,
заключив подошедшего к нему Роджера в
объятия, поднял того в воздух. Но и Роджер не остался в долгу. Едва лишь его
ноги коснулись пола, как он сжал торс своего
царственного приятеля мощными руками и подбросил того чуть ли не до самых
стропил. Даже с такого значительного
расстояния Розанна не могла не заметить, что правые кисти обоих друзей
значительно превосходили величиной левые.
Причиной тому, как она знала, были постоянные упражнения с тяжелыми мечами.
- Чума на тебя, бесценный друг! - пробасил Эдуард. - Где ты скрывался от
меня? Я решил устроить турнир в честь
твоего бракосочетания. Когда прибудет твоя невеста?
- Она здесь, сир, - почтительно ответил Роджер и, склонившись к самому уху
короля, добавил: - Она прибыла сюда,
чтобы просить тебя о расторжении помолвки. Я хотел бы поговорить с тобой с глазу
на глаз, прежде чем ты дашь ей
аудиенцию.
- Девчонка упряма, как сто чертей, - хихикнул Эдуард. - Ох, и придется же
тебе помучиться с ней, бедный ты мой
Роджер! Пойдем-ка прямо теперь в мои покои, дружище. - Приблизившись к Розанне,
его величество нежно взял ее за руку
и ласково произнес: - Добро пожаловать ко двору, мой бесценный Розовый Бутон!
- Вы строите какие-то козни за моей спиной! - возмущенно воскликнула девушка,
переводя взгляд с короля на
Рэвенспера.
- Что ты, моя дорогая! - хитро улыбаясь, возразил Эдуард. - Ничуть не бывало!
Сейчас я позову моего гофмейстера, и
он проводит тебя в отведенные тебе покои. Отдохни, дитя мое, и через пару часов
я жду тебя к себе. Мы поговорим обо всем,
что тебя беспокоит, и, в частности, обсудим причины, заставившие тебя мчаться
сюда сломя голову, оставив все твое
семейство в горе и недоумении.
- Слушаюсь, ваше величество, - с притворным смирением ответила девушка.
- Чума тебя побери, дитя! Разве ты не можешь называть меня Эдуардом, как все
вокруг?
- Когда мы с вами останемся наедине, я позволю себе еще и не это! - пообещала
она, сверкнув глазами.
Король от души расхохотался. Розанна последовала во внутренние покои вслед за
гофмейстером. Прежде чем
отправиться на аудиенцию к королю, ей предстояло во что бы то ни стало разыскать
сэра Брайана и вместе с ним составить
новый план побега.
Войдя в свои покои в сопровождении Роджера, король приказал всем слугам,
пажам и оруженосцам оставить их одних.
- Итак, ты догадался, что Розанна - плод моей пылкой юношеской любви? -
полувопросительно произнес Эдуард,
усаживаясь в просторное кресло.
Роджер молча кивнул.
- Хотел бы я знать, кто из моих врагов мог оказаться не менее догадлив, чем
ты, - задумчиво проговорил король. - От
души надеюсь, что никто! Ведь иначе она окажется в опасности!
- Да, это так, ваше величество, - сдвинув брови, подтвердил Рэвенспер.
- Чума тебя возьми, ты что же, позабыл, как меня зовут?!
- Прости, Нед!
- Выходит, ты передумал и хочешь взять ее в жены. Ты уверен, что не пожалеешь
об этом?
- Совершенно уверен! Едва лишь я увидел ее, я сразу понял, что эта девушка
должна стать моей и только моей!
Окинув своего ближайшего друга проницательным взором, король торжественно
произнес:
- Что ж, я без малейших колебаний доверяю ее тебе!
- Я буду беречь и лелеять ее как зеницу ока! - воскликнул Роджер. - Но имей в
виду, что она явилась сюда, чтобы на
коленях умолять тебя о расторжении нашей с ней помолвки!
- Побьюсь об заклад, девчонка не иначе как считает себя достойной стать женой
любого из графов или герцогов! Она
горда и самолюбива, как все Плантагенеты!
- Да нет же, уверяю тебя! Розанна влюблена в свою ненависть ко мне. Она
решила противопоставить свое упрямство
моему и одержать победу в этом поединке.
Эдуард состроил сочувственную гримасу.
- В таком случае, предоставь решение этого спора мне. Бедняга Роджер!
Воистину, все женщины - порождения
дьявола!
Поколебавшись, Роджер вполголоса добавил:
- Будь с ней помягче, Эдуард! Она вообразила, что влюблена в юного рыцаря.
Коротко кивнув, король переменил тему разговора.
- Я решил устроить здесь турнир. Думаю, нелишним будет продемонстрировать
кое-кому нашу силу и мощь! Знаешь, я
отказал Уорику в его просьбе сочетать браком одну из его дочерей и моего брата.
В разговоре с самим Джорджем я
решительно запретил ему и думать об этом союзе! Но до меня дошли слухи, что обе
стороны, пренебрегая моим запретом,
втайне готовятся отпраздновать свадьбу. Уорик, похоже, всерьез взялся испытывать
мое терпение. И я не удивлюсь, если,
заполучив Джорджа в зятья, он приложит все усилия к тому, чтобы посадить его на
трон, низложив меня!
- Тебе давно следовало посадить их в Тауэр, а еще того лучше - казнить
изменников! - с чувством воскликнул
Роджер. Однако он прекрасно знал, что добродушный Эдуард никогда не решится
пролить кровь своих близких
родственников, как бы преступно те себя ни вели.
- Уорик упорно продолжает считать себя Делателем королей! Что ж, силы у него
и впрямь немалые. Его братец
Нортумберленд прибрал к рукам значительную часть севера, другому брату,
архиепископу Йоркскому, подчиняется
Хертфордшир. Земли эти в свою очередь граничат с владениями самого Уорика -
Уорикширом и Букингемширом.
- К которым непосредственно прилегают обширные угодья, принадлежащие Джорджу,
- мрачно проговорил
Рэвенспер. - А ко всему прочему Уорик
...Закладка в соц.сетях
