Серебряное пламя

Аннотация

Мужественный рыцарь Гэмел Логан встретил наконец женщину, о которой мечтал
долгие годы. Шайн Катриона Броуди не только соблазнительна и красива, но и
очень решительна.

ПРОЛОГ

Шотландия, 1380 год
Ведя за руки своих сводных братьев, Шайн Катриона Броуди осторожно
приблизилась к манящему пламени небольшого костерка. Она знала, что встреча
с незнакомыми людьми в лесу чревата опасностью, но близнецы проголодались,
замерзли и натерпелись страху. Лес слишком долго служил им убежищем, чтобы
скудное пропитание, которое ей удавалось найти, могло и дальше поддерживать
девочку-подростка и двух трехлетних малышей. Шайн Катриона уже и не помнила,
когда в последний раз они спали втепле на сытый желудок, видя мирные сны. В
каждом звуке, в каждой тени ей чудилась угроза.
Но теперь они дошли до предела. Движимая отчаянием, она вглядывалась в
темную мужскую фигуру у костра. Мужчина стоял боком, и она мало что видела,
не считая того, что он худощав и высок ростом. Собравшись с духом, она
спрятала братьев за кустами и шагнула вперед.
— Добрый сэр, позвольте погреться у вашего костра и присоединиться к
вашей трапезе, — сказала она.
Мужчина повернул голову и удивленно воззрился на девочку. Его смуглая рука с
длинными пальцами легла на рукоятку кинжала, но в этом жесте не было угрозы.
Кем бы он ни был, природа щедро одарила его, наделив всем необходимым, чтобы
женщины испытывали слабость в коленях. Даже Шайн Катриона, которой едва
исполнилось двенадцать, не осталась равнодушной к его внешности. Но она
также знала, как много зла может скрываться за мужской привлекательностью.
Впрочем, он не сделал ни одного угрожающего движения. К тому же голод и
тревога за братьев не оставляли ей выбора.
— Располагайся, — произнес он глубоким баритоном. — Не могу
предложить тебе особых разносолов, но наверняка это лучше того, чем ты
питалась в последнее время.
— Мы очень голодны. — Катриона поманила братьев, притаившихся за
кустами, к костру.
— Близнецы? — поинтересовался мужчина, когда они приблизились.
Мальчики робко кивнули. Когда вся троица уселась вокруг костра и
представилась, назвав имена, незнакомец вручил каждому по куску хлеба с
сыром.
— А фамилия у вас есть?
— Думаю, нам не стоит ее называть, — тихо сказала Катриона.
— Как знаешь, детка. Пока вы будете есть, я расскажу вам о себе. Меня
зовут Фартинг Магнус.
— Фартинг? — Катриона озадаченно нахмурилась. — Какое
необычное имя, сэр.
— Моя мать рассказывала, что ровно во столько моему отцу обошлось мое
зачатие. Он был благородного происхождения и пытался заботиться обо мне,
своем незаконнорожденном отпрыске, обучив ремеслу воина. К несчастью,
подобное будущее не пришлось мне по вкусу, да и законная семья отца с трудом
выносила мое присутствие. Так что я поблагодарил его за великодушие и отбыл,
куда глаза глядят. И теперь вы видите перед собой Фартинга Магнуса —
фокусника и вора.
— Вы фокусник? — прошептала Катриона, искренне удивленная.
— К вашим услугам, миледи. И вор.
— Мы сами не чужды этого греха.
— Надо же как-то выживать — при условии, что ваша жертва не беднее вас.
— Да, ведь если оставить человека без еды, он умрет и тогда кража
станет убийством.
— Сколько тебе лет, детка?
— Двенадцать, а мальчикам по три годика.
— Ты слишком молода, чтобы блуждать по лесам без всякой защиты. Где
твои родители?
— Мой дорогой отец лежит в сырой земле, сэр. А моя мать жива, будь прокляты ее бесстыжие глаза.
— Вижу, детка, тебе есть что рассказать. Впереди у нас долгая ночь. Я
простой человек и готов поклясться, что не причиню вам вреда.
— Даже ради возможности разжиться золотом?
— Я честно признался, что я вор. Возможно, я не всегда говорю правду,
но у меня кое-какие принципы. Я не из тех, кого прельщают кровавые деньги.
Он твердо встретил ее испытующий взгляд. Вор и лжец, по его собственному
признанию, он мог легко солгать, сохраняя полную невозмутимость, однако Шайн
Катриона поняла, что верит ему. К тому же она сознавала, что, если он
окажется предателем, одному человеку не удастся поймать и удержать всех
троих.
Тихим голосом Шайн Катриона рассказала ему о своей матери, одержимой
алчностью и завистью. О том, как погибли, попав в засаду, ее отец и мать
близнецов, об отравлении ее бабушки — обо всех злодеяниях, совершенных
Арабел Броуди и ее любовником, Малисом Броуди, родственником отца, которому
тот имел несчастье довериться. Едва отца Шайн Катрионы предали земле, как
Арабел и Малис сочетались браком. Не понадобилось много времени, чтобы
девочка с болью осознала, что мать ненавидит ее за молодость и расцветающую
красоту, ибо ее собственная привлекательность начала увядать. А потом Шайн
Катриона узнала, что они с братьями станут следующими жертвами ее матери. С
их смертью все земли, состояние и титул Броуди переходили к Арабел и Малису.

Шайн Катрионе ничего не оставалось кроме как взять близнецов и бежать ночью
из родного дома.
— И с тех пор вы скитаетесь в этих лесах среди бродяг, разбойников и
диких зверей, — подытожил Фартинг.
— Да. Я не могла придумать ничего лучше, чем побег. — Шайн
Катриона посмотрела на братьев. — Они совсем маленькие. — Она
улыбнулась. — Но мы не можем вечно скрываться в лесу. Нам нужен
человек, который возьмется помочь. Кто не побоится выступить на нашей
стороне и располагает вооруженным отрядом. Наверняка где-то есть такой
рыцарь, и я обязательно его найду. Хотя для этого придется немало побродить
по свету.
— Да, но, подозреваю, ты мало что знаешь о бродячей жизни.
— Я научусь.
— Не сомневаюсь. Но будет лучше, если тебе помогут.
— А вы не могли бы научить меня?
— Вряд ли найдется лучший учитель.
Шайн Катриона прикусила нижнюю губу, показав ровные белые зубки.
— Мне нельзя слишком удаляться отсюда, ведь здесь все, что я должна
вернуть, когда придет время.
— Ну, на этой полоске земли между равниной и Нагорьем полно мест, где я
мог бы заниматься своим ремеслом.
— Вообще-то мы представляем опасность для любого, кто согласится помочь
нам.
— Может, мне не нравится зарабатывать на жизнь мечом, но определенно я
умею им пользоваться.
— Люди, от которых мы скрываемся, предпочитают действовать исподтишка, с помощью яда и кинжала.
— А кто умеет действовать исподтишка лучше, чем вор? Именно этому я и
собираюсь научить тебя.
— В таком случае нам следует отправиться с вами, а когда я верну все,
что принадлежит мне по праву рождения, я щедро награжу вас.
— Я делаю это не ради награды, — улыбнулся Фартинг.
Шайн Катриона нахмурилась:
— А ради чего?
— Возможно, мне просто надоело одиночество.
— Вы научите нас показывать фокусы?
— Вы будете моими помощниками.
— И воровать мы тоже научимся?
— Как никто другой, прости меня, Господи.
— Это звучит намного заманчивее, чем скитаться в лесу, прячась от
подручных нашей матери.
Фартинг кивнул в сторону близнецов:
— Они понимают, что происходит?
— Они понимают, что такое смерть, Фартинг Магнус.
— Что ж, пока этого достаточно.

Закладка в соц.сетях