Жанр: Любовные романы
Сердце горца
...господина. Вопрос только в том, где и
когда Дугласы прикажут ему нанести
королю смертельный удар.
- Уверен, убийство запланировано на начало сражения, - сказал Ривен. - Если
погибнут одновременно Яков и его
наследник, многие дворяне покинут поле битвы. Ведь они встали на сторону Якова
не от великой любви к нему, а потому,
что принесли ему клятву верности. Да, они поклялись быть верными королю, но им
все равно, кто именно будет на троне.
Некоторые из них считают, что обида Дугласа вполне справедлива, хотя боятся
поддержать его открыто.
Сильвио кивнул:
- Это грустная правда. Ссора с Дугласом заняла настолько значительную часть
недолгой жизни короля Якова, что у него
просто не было времени укрепить личные связи со своими ближайшими вассалами. Как
бы то ни было, необходимо послать
гонца ко двору с известием о том, что в окружении короля есть предатель. По
крайней мере удастся обезвредить
Маккиннона. - Он поморщился, - И тогда останется только Дуглас.
- Этого более чем достаточно, - пробормотал Ривен.
- Да, и нам надо многое успеть сделать. Хотя это может подождать и до завтра.
А сейчас вам обоим нужна ванна,
хорошая постель и спокойный, долгий сон.
Ривен кивнул и добавил:
- Это все весьма кстати, но вы должны знать: я в полном вашем распоряжении, и
если потребуется, готов пополнить
ряды дозорных или защитников крепости.
- Ты имеешь в виду нападение этих мерзавцев?
- Да. Они могут решиться на штурм.
- Не думаю. Они разбежались, как только мои люди открыли по ним огонь, и едва
за вами закрылись ворота, исчезли из
виду.
- Но они могут вернуться с подкреплением.
- Не исключено, мы будем за ними наблюдать. Но Дуглас не может выслать
крупные силы против Донбрая, по крайней
мере в ближайшую неделю, а может быть, и дольше. А если ты не ошибся и он
планирует выступить против короля примерно
через месяц, тогда и вовсе не вышлет сюда отряды. Он не станет тратить людей и
припасы, сражаясь против нас. К тому
времени, как он соберется с силами и подойдет к Донбраю, необходимость заставить
вас молчать отпадет сама собой. Но в
любом случае не следует недооценивать возможной угрозы. Поэтому вам обоим лучше
не покидать этих стен. У нас не
хватает людей, но мы сделаем все возможное, чтобы отогнать этих псов подальше от
города.
Тэсс вздохнула и нахмурилась:
- Им не удалось меня убить, зато удалось запереть в этих стенах.
- Ненадолго, моя хорошая, - заверил ее Сильвио. - А сейчас, Томас, проверь,
готова ли спальня для твоей кузины и ее
спутника.
Лишь после ухода Томаса Тэсс поняла, что сказал дядя. Она едва не
поперхнулась вином и повернулась к Сильвио. Тот
перевел испытующий взгляд с Ривена на племянницу, и по выражению его глаз Тэсс
поняла, что оправдались ее опасения:
дядя все знает о них с Ривеном. Но почему Ривен молчит.
- Дядя Сильвио, ты, наверное, имел в виду две спальни. - сказала Тэсс, когда
оба посмотрели в ее сторону.
- Нет. Я сказал одну и имел в виду именно это. Разлучить вас теперь - все
равно что запереть конюшню после того, как
убежала лошадь.
- Дядя Сильвио, это ваши домыслы, оскорбительные для меня, а возможно, и для
Ривена.
По выражению дядиного лица она поняла, что тон оскорбленной невинности
произвел на него слабое впечатление.
- Неплохо сыграно, - проворчал он и быстро добавил: - Я ни на секунду не
забывал о твоей чести, дитя мое. Вы с
сэром Халиардом как можно скорее поженитесь.
Глава 16
- Пожениться? Ты сказал, что мы должны пожениться?
Тэсс была так удивлена, что перешла на шепот. Но еще больше ее удивил Ривен.
Он и бровью не повел, словно был готов
к такому повороту событий. На какое-то мгновение Тэсс показалось, что его
молчание означает согласие, и сердце ее
встрепенулось от радости. Но вскоре ее мысли приняли совсем другое направление.
Он молчит потому, что ему нечего
возразить. Они действительно были любовниками, и долг чести Ривена жениться на
ней, если се семья настаивает. Но ей
хотелось, чтобы Ривен принадлежал ей не по законам чести, а по велению сердца.
- Да, пожениться. Или ты отрицаешь, что вы были любовниками?
- Отрицаю.
Сильвио взглянул на Ривена:
- А вы, сэр Халиард, тоже отрицаете и можете поклясться рыцарской честью?
- Дядя, разве моего слова недостаточно? - поспешила возразить Тэсс.
- Вы не ответили мне, сэр Ривен, - продолжал Сильвио.
Ривен посмотрел в глаза Сильвио и попытался улыбнуться. У ее дяди были такие
же огромные карие глаза, как и у Тэсс. И
эти глаза требовали правды. Ему следовало бы поддержать непритязательную ложь
Тэсс, но это было выше его сил. Тем
более после того, как Сильвио воззвал к его чести.
- Да, сэр, мы были любовниками, но вы ведь в этом не сомневались, не правда
ли?
- Разумеется. Хотя моя племянница всячески это отрицает. Так вы женитесь на
Тэсс?
- Да. Как вы сказали, сэр, этого требует честь. - Взглянув на Тэсс, Ривен
понял, что выбрал не лучший способ
сообщить о своем решении.
Гнев и обида кипели в груди Тэсс. Да как они смеют решать ее судьбу! Обычай
давал право мужчинам ее рода поступать
по их усмотрению и не обращать внимания на ее отказ, но самой ей этот обычай
казался глупым и никчемным. В конце
концов, они могли бы оказать ей внимание, хотя бы спросив ее мнение по этому
вопросу.
- Меня не волнует ваше глупое понятие о чести. Оставьте меня в покое! -
воскликнула она.
- Что будет со всеми нами, если мы забудем о чести, девочка моя? - Сильвио
задумчиво потягивал вино и наблюдал за
племянницей.
- Я хотела бы, чтобы все это было как-то по-другому Я не хочу этой свадьбы,
если ради этого нам обоим придется
наступить на горло собственным идеалам.
- Не хочешь? Но ведь вы оба признали, что последние две недели были заняты не
только беготней по пограничным
землям. Если мужчина оказывается в одной постели с девушкой, он обязан на ней
жениться.
- В таком случае, тебе пришлось бы жениться уже не меньше сотни раз.
- Какая дерзость! Те, с кем я спал до свадьбы с Керстен, не были
девственницами. Кроме того, бакалаврам простительны
некоторые вольности.
- А почему девственницам они непростительны? - Тэсс вдруг подумала, что связь
с Ривеном была настоящим
безумием.
- Девственница неопытна и может зачать ребенка. Может быть, ты уже беременна?
- Конечно, нет, - заявила она и тут же засомневалась.
Семейство Теркетлов в отличие от семейства Коминов и Дельгадо было не слишком
плодовитым. Но если она пошла в
отца, то достаточно было Ривену разок взглянуть на нее с вожделением, чтобы она
от него зачала. Впрочем, об этом рано
пока беспокоиться. И она отбросила все сомнения.
- Я не хочу выходить замуж по принуждению, - продолжала Тэсс. - Тем более что
я не беременна.
- Не слишком ли рано говорить об этом с такой уверенностью? - подал голос
Ривен.
Тэсс готова была наброситься на него с кулаками.
- Лучше получить жеребца благородных кровей сейчас, чем жадного мерина потом.
- Где тетя Керстен? Она не позволит вам так со мной обращаться.
- Вряд ли она тебе поможет, малышка, если встанет на твою сторону. Тем более
что ее нет в замке. Я отослал ее вместе с
наследниками в имение Томаса, к его жене и детям. Оно находится дальше от границ
Дугласов, там безопасней. Но она
успеет вернуться к твоей свадьбе.
Тэсс вскочила.
- Вы не имеете права тащить меня силой к алтарю и заставлять Ривена жениться,
- крикнула она.
- Тэсса, - начал было Ривен, надеясь прекратить разгорающийся скандал.
- Помолчи, Ривен. Не твоего ума дело.
- Извините за дерзость, но разве не я жених?
- И какой замечательный жених - с клинком, приставленным к горлу.
- Я не показывал парню даже столового ножа, - проворчал Сильвио.
Ривен не обращал внимания на ее колкости:
- Я пойду к алтарю из соображений чести. Твой дядя напомнил мне о ней, это
его право.
Снова честь. Тэсс поймала себя на мысли, что едва сдерживает желание
запустить в Ривена кубком. Надо пойти к себе,
успокоиться и все хорошенько обдумать. Ей не нужна честь Ривена, ей нужна его
любовь.
- Прошу меня извинить, господа, я вынуждена удалиться, хочу отдохнуть. - И
она направилась к двери.
- Решила убежать, не так ли, малышка? - остановил ее дядя.
- Убежать? - Уже открыв дверь, она обернулась. Нет. Для бедного женского
сердца слишком много романтики. Боюсь
упасть в обморок от восторга прямо здесь в зале.
Закрыв за собой дверь, Тэсс поднялась по узкой виттовой лестнице к себе в
спальню. Сейчас она примет горчую ванну,
ляжет в постель и что-нибудь придумает. И когда придет Ривен, сможет пошептаться
с ним с глазу на глаз.
После ухода Тэсс Сильвио обратился к Ривену:
- Извини, дорогой, но боюсь, тебе придется забрать придачу ко всему и этот
острый язычок. Я старший из е,
родственников, и меня не поймут, если вы оба не окажетесь перед священником.
Ривен слегка улыбнулся:
- Я уже начинаю привыкать к этой мысли. По правде говоря, мне даже этого
хочется. А сейчас я, пожалуй, пойду за ней
и постараюсь смягчить ее гнев.
- Нет. Посиди еще немного. - Он налил Ривену вина. - Я понимаю, за пять лет
она могла измениться, но уверен, эта
буря скоро пройдет. Дай ей остыть. Может, она уснет и тебе не придется ее
успокаивать.
- Только не этой ночью, - тихо ответил Ривен.
- Я чувствую в тебе внутреннее сопротивление. Ты затащил девушку в постель, а
жениться не хочешь?
Сильвио говорил спокойным тоном, но Ривен чувствовал, что он с трудом
сдерживает ярость. И Ривен решил сказать все,
как есть. Сильвио должен его понять независимо от того, согласится он с Ривеном
или нет.
- Она - наследница.
- Да. - Сильвио нахмурился. - Я думал, уж, не по этой ли причине ты решил ее
соблазнить.
- Ваши слова как нельзя лучше объясняют мое решение уехать. Это докажет, что
я желал вовсе не ее богатства.
- И этим ты меня тоже не удивил. Она очень милая девушка. Хоть и маленького
роста, но весьма симпатичная. Значит,
тебе мешают се земли и состояние?
- У меня есть своя гордость, сэр. - По реакции Сильвио Ривен понял, что тот
понимает его не больше чем Нэрн.
- Ты не сможешь накормить детей гордостью или построить из нее крышу над их
головой. И не сможешь обеспечить их
будущее.
- Вот почему я решил не жениться вовсе.
- Тогда не затаскивай в постель девственниц.
- Я был тверд в своем решении, пока не встретил вашу племянницу. Поймите,
сэр, я не оправдываюсь, но я не соблазнял
ее.
- Хочешь сказать, что она соблазнила тебя?
- Нет! - Ривен судорожно пытался подобрать нужные слова.
- Не мучайся. - Сильвио взял его за руку. - Я понимаю, что ты хочешь сказать.
Двое молодых людей в силу
обстоятельств дни и ночи находятся рядом. Я не настолько стар, чтобы не понять
этого. Именно поэтому ты женишься на
девушке, как только закончатся все эти неприятности с Дугласами.
- Да, сэр.
- Скажи честно, ты ее любишь?
- Да, сэр.
- Тогда обуздай свою гордыню и не совершай глупостей. Ты ее любишь, желаешь
ей счастья, а ее состояние позволит
вам устроить вашу жизнь. Многие мужчины дорого бы отдали, чтобы оказаться в
твоем положении. Неужели ты готов
променять все, что она может дать тебе браке, на никчемную жизнь холостяка?
- Конечно, нет.
- Тогда не вижу причин для беспокойства.
- Точно так же, как мой друг Саймон или мой бра Нэрн.
- Так, может быть, они правы, а ты ошибаешься? Отбрось всякие предрассудки. У
тебя еще есть время. А сейчас отыщи
моего племянника Томаса, он покажет тебе, где можно помыться. К тому времени как
вы встретитесь Тэсс, она уже
успокоится.
Дверь за Ривеном закрылась. Сильвио покачал голо вой. Он ждал Томаса, но тот
появился лишь через несколько минут. К
этому времени Сильвио уже принял решение, Ривен и Тэсс любят друг друга, и что
бы они там ни думали, их нужно
поженить.
- Ни жених, ни невеста не проявляют особой радости, - заметил Томас,
усаживаясь рядом с Сильвио. - Может быть,
не стоит настаивать на этом браке?
- Девушка приняла его и отдала ему свою невинность. Законы чести требуют,
чтобы они поженились.
- Это верно. Как верно и то, что сказала Тэсс, - она сможет заполучить мужа,
как только он ей потребуется.
- Она слишком много берет на себя. Да, это правда. Но сэр Халиард -
единственный, кто ей нужен. Иначе она не
отдалась бы ему.
- Я готов с этим согласиться... - Томас пожал плечами. - Хотя они не выглядят
слишком счастливыми.
- Да, не выглядят. Обоих изводит гордыня. Тэсс не устраивает, что он хочет
жениться из чувства долга, а Ривен не
желает, чтобы его считали охотником за приданым.
- Ты уверен, что все обстоит именно так?
- Абсолютно. И поскольку она пока не беременна, надо их образумить. Если
сведения, которыми располагает Ривен,
верны, сражение произойдет примерно через месяц. Сразу после этого должна
состояться свадьба. Надеюсь, к тому времени
оба поймут то. что я пытаюсь им втолковать.
- Что же именно?
- Что они хорошая пара. Что созданы друг для друга. Что надо переступить
через гордость и не позволить ей разрушить
их счастье.
Тэсс огляделась, пытаясь понять, что се разбудило. От горячей ванны она так
разомлела, что провалилась в сон, едва
добравшись до кровати. Увидев Ривена, она нахмурилась, вспомнив разговор с дядей
Сильвио. Пока Ривен раздевался, она
попыталась привести в порядок свои мысли. После всех этих рассуждений о чести и
долге она не станет говорить ему о своих
чувствах - вряд ли его обрадуют ее излияния.
- Ну что? Вы с дядей уже решили мою судьбу? - спросила она, когда он лег
рядом.
- Мне кажется, твою судьбу решал только Сильвио. А я, как ты могла заметить,
просто соглашался.
- Я не стану подчиняться.
- Это твое право. А вот мне придется.
- Я могла бы тебе помочь, если бы ты твердо стоял на своем.
Ривен вздохнул и повернулся к Тэсс. Судя по выражению ее лица, она все еще
сердилась.
- Тэсс, ты была девственницей. Мы оба из знатна семей, для которых честь и
достоинство - не пустые слева. После
того как мы переспали, наша судьба была предрешена. Но мы пытались игнорировать
правду, веря, что нас хватит сил
победить предрассудки. По правде говоря всего одна ночь, проведенная тобой в
моем обществе, уже сделала вопрос о
свадьбе решенным.
- Не понимаю, почему все должно быть именно так. Он протянул руку и погладил
ее по голове:
- Ты все понимаешь. Родовые узы не позволяют нам вести себя без оглядки на
обычаи.
- Но почему так много позволено юношам знатного происхождения?
- Как сказал Сильвио, юноша не может забеременеть.
- Не может, зато может оставлять по всей стране своих незаконнорожденных
ублюдков, чтобы было кого навещать от,
скуки.
- Вполне справедливое суждение, если речь идет о глупцах. - Он погладил ее по
животу. - Боюсь, я вел себя
неосмотрительно, милая. Может быть, мы уже зачали ребенка. А теперь перестань
сердиться и объясни, почему ты не хочешь
стать моей женой.
У нее едва не сорвалось с языка: "Потому что ты не любишь меня". Но она
вовремя спохватилась. А вдруг он не станет
убеждать ее в обратном и причинит ей еще большую боль?
- Не желаю быть замужем за человеком, которого пригнали к алтарю под угрозой
меча.
- Мне никто не угрожал. - Он поцеловал ее в щеку и прижал к себе. - Сильвио
просто напомнил мне о долге и чести.
- Честь, долг... - В ее голосе было столько презрения, словно она произносила
самые страшные ругательства. -
Слишком холодные понятия для супружеской постели.
- Тэсса, - прошептал он, нежно целуя ее и сжимая в объятиях. - Разве постель,
которую мы с тобой делили, хоть раз
показалась тебе холодной? - Он провел ладонью по ее спине, и ее тело ответило на
его ласку. - Мы зажгли пламя, которое
заставляло нас идти против нашего долга и чести.
- А если это пламя угаснет? Или превратится в пепел под грузом чести и долга?
- Так вот что тебя беспокоит? - прошептал он.
- Я не могу об этом не думать. - Она пыталась держать себя в руках, не
поддаваясь страсти: им еще многое надо было
обсудить.
- Ничто не сможет погасить огонь наших сердец, любовь моя. Я всегда
придерживался определенных правил в общении
с девушками из знатных семей. Но даже это не смогло охладить страсть, которую ты
разбудила во мне. Ты тоже забыла обо
всех правилах, которым тебя учили в семье. Значит, никакие представления о долге
и чести не смогут погасить этот огонь.
- Тогда почему ты отказываешься? Я видела это по твоему лицу.
Ривен поморщился:
- Ты наследница, Тэсс. А у меня ничего нет. Никто меня, не понимает. Но я не
хочу приобрести в браке то, в чем мне
было отказано по праву рождения и чего я не смог добиться.
-Так, значит, это твоя гордость? - Тэсс встревожилась, понимая, насколько
сильным и разрушительным может быть
это чувство.
- Да, моя гордость. Я не достоин такого подарка судьбы. Мне будет казаться,
что мой брак - сродни продажной любви.
Хотя вряд ли найдется мужчина, который думает так же. Пожалуй, я единственный. -
Улыбнувшись, он при поднялся на
локтях и посмотрел ей в глаза. - Я не могу смотреть на брак как на выгодную
сделку. Гордость не позволяет. Ну же, Тэсса,
не надо хмуриться. Мы идеально подходим друг другу, и ты знаешь это не хуже
меня.
Значит, он согласился на брак не только из соображений чести и долга. Это
успокаивало, но тревожило его представление
о гордости. Она прижалась к нему, охваченная страстью, стараясь забыть обо всем
и прогнать из сердца леденящий страх.
Его ласки становились все жарче, возбуждение Тэсс росло с каждой минутой, страх
и сомнения улетучились словно дым.
Тэсс перевернула Ривена на спину, села на него верхом и стала покрывать
поцелуями его сильное, гибкое тело, обхватила
пальцами напряженный член, потом начала ласкать его губами. Наконец Ривен не
выдержал, привлек Тэсс к себе, и тела их
слились в едином порыве к блаженству... Когда они вернулись из заоблачных высей
на землю и лежали усталые и
счастливые, Ривен, поглаживая волосы Тэсс, спросил:
- Тебе не кажется, что все это мало похоже на холодные цепи чести и долга, о
которых ты вела речь?
- Приходится признать, что ты прав. Ривен усмехнулся:
- Думаю, сделать это тебе не легко.
- До чего же ты заботливый!
- Сильвио извинился передо мной за то, что до свадьбы не сможет укоротить
твой острый язычок, - рассмеялся Ривен.
- Неужели? Он заплатит мне за это оскорбление. - шутливым тоном произнесла
Тэсс.
- Ты непременно должна поспать. Завтра предстоит разговор с Сильвио, а это
тяжелое испытание даже для тебя.
- Согласна. А об кого, кстати, я оттачивала свой язычок? - Оба рассмеялись. -
Ты прав. Хороший сон мне просто
необходим. И дело даже не в разговоре с дядей Сильвио. Ты забыл про Дугласов и
Теркетла.
- Уж в этой схватке мы точно выйдем победителями, не сомневайся.
Она кивнула и закрыла глаза. Дугласы. Теркетл и все предательские замыслы
теперь не слишком волновали Тэсс. Здесь, в
ее родном замке, они с Ривеном в полной безопасности. Главное, чтобы король
победил в борьбе с изменниками и никто из
близких не был ранен или убит. Гораздо больше ее волновал Ривен и предстоящая
свадьба. Как скажется его болезненное
самолюбие на их совместной жизни? Ведь он еще не знает об истинных размерах ее
состояния. Она успела сказать Ривену о
"нескольких тысячах" райдеров и "кое-каких" землях. А ведь "несколько" тысяч -
это более тридцати тысяч райдеров, а
земли не просто обширны, но и приносят солидный доход. Надо сказать правду, но у
Тэсс не хватало мужества. А ведь не
исключено, что она получит все имущество Теркетла. Обычно то, чем владели
заговорщики, после раскрытия заговора и
наказания виновных переходит в собственность короля. Учитывая ее роль в
раскрытии заговора, более чем вероятно, что она
унаследует все. И когда Ривен об этом узнает страдания его увеличатся во сто
крат. А виновницей будет она. Тэсс понимала
состояние Ривена. Взяв в жены богатую наследницу, он будет чувствовать себя
униженным. Ведь у него за душой ни гроша,
ни акра земли. Ее богатство разрушит их счастье. Ривен возненавидит ее. Тэсс с
трудом сдерживала слезы.
Но что толку плакать? У нее впереди еще месяц, чтобы найти правильное
решение. Если он по-прежнему будет смотреть
на их брак как на сделку, она отпустит его, освободит от оков долга и чести. Это
причинит ей боль, но другого выхода нет.
Тэсс зевнула и заторопилась в большой зал, злясь на себя за то, что вот уже
третий день подряд спит до самого обеда.
Такого с ней прежде не бывало. Видимо, сказывалась усталость после тяжелого
путешествия с Ривеном. Она теряла массу
драгоценного времени, которое могла бы провести рядом с Ривеном. Приготовления к
свадьбе шли полным ходом, а она еще
не поговорила с Ривеном начистоту. Если он по-прежнему будет страдать из-за
своей гордости, никакой свадьбы не будет. А
она, вместо того чтобы искать выход из положения, валяется в постели, как
избалованная принцесса. Входя в зал, она
призналась самой себе, что у нее есть и другая причина стремиться быть рядом с
Ривеном. Сейчас она одета как леди, если
им суждено расстаться, пусть он запомнит се такой, а не хрупким подростком в
изношенном мужском платье.
- А-а, вот и она, жива-здорова. - Сильвио усмехнулся, наблюдая, как она
вспыхнула, заняв место за столом рядом с
Ривеном под одобрительные смешки членов семьи. - А я уж собирался послать за
тобой, проверить, не уснула ли ты вечным
сном.
Глядя на свою тарелку, Тэсс сердито сказала:
- Вам не следовало бы позволять мне так долго валяться в постели. Это просто
неприлично.
- Тебе многое пришлось вынести с тех пор, как этот пройдоха освободил тебя из
цепких лап Теркетла. Отдых тебе
просто необходим. Я немного подразнил тебя, малышка.
- Понимаю. Но я уже отдохнула и не должна полдня проводить в постели. Это
может превратиться в дурную привычку.
- Утром я отослал третьего гонца, - сообщил Сильвио.
- Третьего?
- Да, третьего. Мы должны быть уверены, что до короля дойдут все сведения,
которые раздобыл Ривен.
- А почему нельзя было послать Ривена? - Ей не хотелось, чтобы он уезжал, но
вопрос был вполне резонным.
- Ривен нужен нам здесь. Кроме того, люди Дугласа и Теркетла знают его в лицо
и ищут.
Все взоры устремились на Ривена, и он улыбнулся, подумав, что Сильвио
лукавит. Не хочет отпускать Ривена до свадьбы.
Тэсс тоже это понимала, но не одобряла, однако мало что могла изменить. Спорить
с дядей Сильвио бесполезно.
- Вы снова видели врагов в окрестных лесах?
-Да. Но количество их значительно уменьшилось. Скоро наши люди ими займутся.
Мы уже захватили несколько
изменников.
В это время из-за дверей донесся шум, и в следующее мгновение они
распахнулись. Люди Сильвио втащили в зал
незнакомца. Он сопротивлялся и осыпал их громкими проклятиями. Одежда его была
порвана, изо рта текла струйка крови
- видимо, схватка была жестокой. Неожиданно пленник посмотрел в ее сторону, и
Тэсс похолодела. Это был тот самый
мужчина на черном жеребце, Ангус Маккиннон.
- Молодцы, ребята, славная добыча, - кивнул дядя.
- Я требую объяснений, Дельгадо, - гневно заявил мужчина, безуспешно пытаясь
привести в порядок свой костюм. -
По какому праву меня сюда притащили?
- Вообще-то я - Комин, - заметил Сильвио. Гость издал негромкий презрительный
смешок.
- Отпрыски вашего семейства меняют имена как перчатки.
-Ты совершил грязное преступление, Маккиннон, и будешь доставлен к королю,
где тебя призовут к ответу.
- Преступление? Что ты имеешь в виду? Я как раз был на пути к королю, когда
эти болваны меня схватили. Это ты
совершил преступление, препятствуя доверенному лицу короля в осуществлении его
миссии. Я везу королю важное известие.
- Кинжал, чтобы вонзить в его сердце? Весточку от предателя Дугласа?
- Ты спятил, Дельгадо.
Тэсс невольно восхитилась выдержкой этого негодяя. Даже когда его
разоблачили, он не потерял уверенности в себе.
Лишь слегка побледнел.
- Со мной как раз все в порядке, чего не скажешь о тебе, Маккиннон. Чего ты
добиваешься, решившись на такое
страшное преступление? Как можешь поднять руку па короля, которому обязан всем,
о чем только мог мечтать? Такова твоя
благодарность?
- Я не давал тебе повода оскорблять мою честь, Дельгадо.
- Честь? У предателей нет чести. А что касается доказательств, позволь
представить тебе мою племянницу, графиню
Комин Дельгадо. - Сильвио холодно улыбнулся, заметив в глазах Маккиннона крайнее
удивление. - И ее жениха, сэра
Ривена Халиарда.
- Ты называешь меня предателем, а сам принимаешь в своем доме этих двоих! Ты
разве не слышал, в каких
преступлениях они обвиняются? Халиард - вор и насильник, а твоя племянница
обручена с племянником самого Дугласа,
который собирается занять трон.
- Я обручена? - прошептала Тэсс. - Это невозможно.
Маккиннон смерил ее холодным взглядом:
- Да. Об этом было объявлено.
- Я никогда не была обручена.
- Не нервничай, графиня, - успокоил ее Сильвио, - это всего лишь уловка. Они
пытаются усилить свои позиции. Если
им не удастся доказать ни одного обвинения против Ривена, они попытаются
инкриминировать ему кражу чужой невесты.
- И это позволит им убить Ривена, а возможно, и нас обоих. Однако мой отказ
признать обручение с Дугласом не будет
иметь никакой силы.
-Не беспокойся, дорогая.
- Ты мог бы потом обсудить эту ситуацию с девкой, Дельгадо, - с издевкой
произнес Маккиннон, - У меня нет
времени. Я тороплюсь.
- Тебе некуда торопиться, Маккиннон, путь к месту вечного отдохновения не
принесет радости. У предателей
незавидная участь.
-Я не предатель, Дельгадо. Ты оклеветал меня и дорого заплатишь за это.
-Обвинения не беспочвенны. Тебя видели. Твоя тайная связь с Дугласами
обнаружена.
- О чем ты говоришь?
- Вспомни, ты проходил как-то днем по лесу с отрядом предателей и встретил
двоих. Они следили за вами. - Сильвио
заметил, как побледнел Маккиннон. - Вы погнались за ними, но потеряли из виду и
решили, что это местные крестьяне.
Хвала Господу, вы ошиблись. Эти двое сейчас перед вами. - Сильвио махнул рукой в
сторону Ривена и Тэсс. - Моя
племянница опознала тебя, вспомнив, что видела на свадьбе Томаса. И рассмотрела
тебя так же, как и сэр Халиард.
- Ее свидетельство против меня никто не примет во внимание.
- Ее и сэра Халиарда. Они
...Закладка в соц.сетях
