Жанр: Любовные романы
Случай или судьба?
...к она разложила там кое-какие безделушки,
комната немного ожила, но вряд ли Сет этo заметил.
Дейзи так устала после долгого пути, что заснула сразу после того, как
забралась под москитную сетку, и проснулась только утром. Тропические птички
весело щебетали в густой зелени за окном и море призывно шумело, но девушке
не хотелось двигаться. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь занавески, ложились
золотыми полосами на постель, и ей не хотелось вставать с этой широкой
прохладной кровати, на которую вчера вечером она с такой неприязнью взирала.
Блаженно потянувшись, она повернулась на бок и увидела лицо Сета — нежное и
такое влекущее...
— Я тебя разбудил?
— Это лучший способ будить, — ответила она, проводя рукой по его
сильным, мускулистым рукам и плечам. Когда он начал целовать ее, то и
солнце, и море, и манящая красота за окнами — все было забыто...
Позднее они, держась за руки, спустились к воде. Она оказалась теплой и
ласкающей. Дейзи поплыла на спине, подставив лицо солнцу. Конечно, она не
раз видела на фотографиях и в фильмах карибские пейзажи, но не ожидала, что
море может быть таким синим, а воздух — таким прозрачным.
Наполненная счастьем и любовью, она даже не заметила, когда он поднырнул под
нее, схватил за талию и окунул в синюю прозрачную воду. Когда они вынырнули,
Сет отбросил мокрые волосы с глаз, и с внезапной, пронзительной ясностью она
увидела, как блестят капли воды на его ресницах и загорелых плечах, как
сверкают его глаза и какая гладкая у него кожа. Она обняла его за шею и
крепко поцеловала.
Позавтракали они на веранде, любуясь яркими птицами, порхавшими и
щебетавшими в зелени.
— Мне надо сделать несколько звонков. Мария, наверное,
недоумевает. — Он небрежно провел пальцами по щеке Дейзи и
встал. — Смотри не обгори.
Когда он ушел, Дейзи еще немного посидела, нежась на солнышке, а потом,
сделав над собой усилие, встала и пошла за фотографией Тома.
На лучшей из его фотографий они были изображены вместе, Том обнимал ее за
плечи, и оба улыбались. Действительно, Том противился браку ее матери со
своим отцом, но с Дейзи они подружились сразу же и стали друг для друга
настоящими братом и сестрой.
— Где же мне искать тебя, Том? — вздохнув, произнесла она. Одно
было ясно: надо найти того, кто поможет узнать, где здесь работает молодой
англичанин.
Девушка решила поговорить с экономкой. Вчера вечером она видела Грейс, и эта
пожилая женщина показалась ей доброй и мягкой. Дейзи отыскала ее в саду, в
домике для гостей. Маленьких домикoв, с небольшой гостиной, спальней и ео
всеми удобствами, было несколько. Между ними и главным домом были проложены
деревянные дорожки.
Грейс несколько удивилась, узнав, что Дейзи хочет попросить у нее совета, но
охотно прошла вместе с ней в главный дом, предварительно строго приказав
другим девушкам продолжать работу.
— Даже не знаю, что предложить, — пожала она плечами, когда Дейзи
объяснила ей, что хочет кое-кого найти. — Лучше спросите мистера Сета.
.
— Спросить о чем? — раздался голос Сета.
— Как найти этого человека, — смущаясь, произнесла Дейзи, и Грейс
протянула ему фотографию.
— Уинстон сможет помочь его найти, правда? — подсказала она
Сету. — Он здесь всех знает.
— Так из-за этого парня ты так спешила попасть на острова? —
спросил он у Дейзи.
— Да. Мне надо разыскать его как можно скорее. Понимаешь.. — Она
осеклась, потому что Сет резко поднял руку.
— Если ты очень хочешь его найти, я велю однoму из своих людей заняться этим. Как зовут парня?
— Том. Том Джонсон.
Сет снова посмотрел на фотографию, где Том обнимал Дейзи за плечи, и помрачнел, но произнес только:
— Фото я оставлю у себя.
— Конечно, — с благодарностью сказала Дейзи. Только утром она
осознала, насколько невыполнимой была эта задача для нее одной, и
почувствовала, какая гора свалилась с плеч, когда Сет пообещал отправить на
поиски Тома компетентного человека.
— Если он где-то здесь, Уинстон разыщет его для тебя, —
безразлично сказал Сет, развернулся и ушел в свой кабинет, прежде чем Дейзи
попыталась объяснить, кто такой Том.
Но и позже, когда нашел ее в шезлонге под кокосовыми пальмами, Сет не
пожелал слушать ни благодарностей, ни объяснений. Дейзи лежала с закрытыми
глазами, чему-то улыбаясь, и не слышала его шагов по песку. Он положил руки
на подлокотники шезлонга и наклонился, чтобы поцеловать ее. В этот момент
она открыла глаза.
— Сет! Ты меня напугал!
— Ты была где-то далеко. Наверное, мечтала о Томе Джонсоне?
— Нет... — начала было Дейзи, но Сет грубо оборвал ее:
— Не волнуйся. Уинстон уже приступил к поиску.
— Не знаю, как тебя благодарить, — с чувством сказала Дейзи,
протягивая к нему руку. Сет стиснул ее пальцы так, что она поморщилась от
боли.
— Мне не надо твоей благодарности, — резко ответил oн. —
Можешь считать услуги Уинстона частью договора.
— Но... Сет, я хочу объяснить, что Том...
— Нет! — с жаром прервал он ее. — Дейзи, я не желаю слушать
никаких объяснений. Чем ты будешь заниматься, когда уедешь отсюда, —
это твое дело.
— Я знаю, но...
— Не надо. Я ничего не хочу знать. То, что происходит между
нами, — временно, и мы оба это знаем. Через пару недель сюда приедет
Астра, и мы с тобой расстанемся. Таково условие договора, верно?
— Да, — чуть слышно произнесла Дейзи. — Таково условие
договора.
Сет поднес ее руку к своим губам и поцеловал ладонь, потом запястье, потом
нежную кожу чуть выше:
— К тому, же мы приняли другое условие — не думать о будущем. Сейчас мы
вместе, Дeйзи. Так что ничего не будем объяснять друг другу. — Он
коснулся губами ее локтя раз и еще раз, поднимаясь вверх, к плечу.
— Хорошо! Если ты так хочешь.
Последующие несколько дней прошли словно в раю. Дейзи проводила время на
берегу залива. Иногда гуляла по великолепному саду, мало чем отличающемуся
от дикого тропического леса, с которым сад граничил.
Сет ежедневно общался по телефону со своими партнерами, но с каждым днем эти
разговоры становились все короче. Дейзи старалась не привыкать к его
близости, но замечала, что ему достаточно было просто сесть рядом — и мир
вокруг преображался, становясь ярче и живее; Дейзи начинала полнее
чувствовать и сияние солнца, и четкие тени пальм на белом песке, и ярко-
красные лепестки гибискуса, и неожиданный шорох крыльев попугая.
Вечерами они любовались закатом, гуляли босиком по берегу в бархатной
темноте тропической ночи, тишину которой нарушали стрекотание насекомых да
мягкий плеск волн. Потом, проскользнув под москитную сетку, они падали на
прохладную постель и оказывались в царстве взаимных ласк и бесконечного
наслаждения.
Неделя счастья пролетела как в тумане. Как-то днем Сет был у себя в
кабинете, и Дейзи провела восхитительный час, собирая цветы. С разноцветным
ворохом в руках она вошла в просторную, уютную кухню и обратилась к Грейс:
— Я цветочница. А здесь такие прекрасные цветы, что я не удержалась.
Грейс дала Дейзи вазу и продолжила готовить ужин, поглядывая время от
времени, как ловко девушка разбирает цветы.
— Мистер Сет еще в кабинете?
— Ему нужно проверить по компьютеру кое-какую информацию, — охотно
ответила Дейзи, срывая с длинных стеблей лишние листья. — Он сказал,
что это недолго.
— Похоже, он не очень-то много времени стал уделять делам, — мягко
заметила Грейс. — Впервые вижу, что он по-настоящему отдыхает.
— Разве можно не отдыхать в таком прекрасном месте? — счастливо вздохнув, спросила Дейзи.
— Мистер Сет, приезжая сюда, почти никогда не отдыхал. Привозил с собой
дюжину гостей, а сам по полдня работал в кабинете. Но на этот раз он совсем
другой. Я знала его еще мальчиком, однако никогда не видела таким. Похоже,
он и впрямь доволен жизнью.
— Надеюсь, — сказала Дейзи, аккуратно ставя букет в вазу. — Я
не знала, Грейс, что вы здесь так давно работаете. И не скучно тут жить
одной? Сет ведь нечасто сюда приезжает?
— Не чаще трех раз в год, но дом редко пустует. Мистер Сет позволяет
отдыхать здесь своим работникам. И не только директорам, — доверительно
шепнула Грейс, — а любому, кто привлек его внимание, он разрешает
провести здесь выходные. И не важно, мойщик ли это его машин или управляющий
какой-нибудь его фирмой, — мы ко всем относимся очень хорошо.
— Он мне ничего не говорил об этом, — медленно сказала Дейзи,
разглядывая длинную плеть какого-то вьющегося растения, прежде чем сунуть ее
в вазу.
— Мистер Сет никогда не хвастает своими делами — не то, что эта Астра
Бентинджер, например. — Последние слова Грейс произнесла с нескрываемым
презрением. — Она из кожи лезет, лишь бы все знали о ее пожертвованиях,
но я ни разу не слышала от нее доброго слова. Может быть, мистер Сет и
слывет тяжелым человеком, но никто из его работников не жаловался. Когда
заболел сынишка Уинстона, мистер Сет, каким-то образом узнав об этом,
прилетел сюда из Штатов и полностью оплатил лечение. Уинстон о нем плохого
слова не скажет.
Дейзи продолжала составлять букет, думая о Сете. Ей казалось, что она знает
о нем все, — выходит, нет.
— Кто такой Уинстон, Грейс? — спросила она, вдруг вспомнив, что
уже слышала это имя. Тот самый, которому Сет поручил поиски Тома.
— Уинстон? Не знаю, как его назвать, но он делает в округе все, что
нужно, и знает здесь всех. — Грейс говорила равнодушным голосом, но в
ее глазах светилось любопытство. — Вы еще ничего не узнали о своем
пропавшем друге?
Дейзи покачала головой.
— Том не друг, — сказала она, внезапно почувствовав острую
необходимость поделиться наболевшим. — Он мой сводный брат. Как-то,
года полтора назад, ужасно разругавшись с моим отчимом, он ушел из дому и с
тех пор не звонил, не писал, но мы слышали, будто он работает здесь, на
Карибах. Джим — мой отчим — сейчас серьезно болен и перед смертью очень
хочет увидеться с ним. — Она вздохнула и беспокойство отразилось в ее
синих глазах. — Я пыталась объяснить это Сету, — продолжала Дейзи,
стараясь сосредоточиться на букете, — но... но его не волнует, кто
такой Том.
— Не волнует? — недоверчиво переспросила Грейс. Ее рука с ножом
застыла в воздухе.
Дейзи вспыхнула:
— Да. Мы... то есть... это для нас обоих только временно, — с
ноткой отчаяния в голосе закончила она.
— Хмм. — В этой реплике Грейс была доля недоверия, но, к радости
девушки, та сменила тему, посмотрев в окно в сторону моря: — К вечеру,
похоже, будет шторм.
Действительно на горизонте собирались тучи. Шторм приближался к острову.
Птицы испуганно смолкли и попрятались, пальмы раскачивали кронами под
порывами бешеного ветра, а потом на oстров набросился шторм. К такой ярости
природы Дейзи не была готова.
Дождь громко барабанил по железной крыше, и весь дом скрипел и стонал под яростными порывами ветра.
В Дейзи смешались страх и восторг, и она придвинулась к Сету.
— Можно взять тебя за руку? — полушутя спросила она.
Его рука, сжавшая ее ладонь, согревала и успокаивала.
— Когда я был маленьким, то любил штормы на острове, — задумчиво
произнес он. — Они были такими неуправляемыми... Когда электричество
отключали, как сейчас, я сидел здесь один, прислушиваясь в темноте, как
шумит ветер, и воображал, что я — Робинзон Крузо.
— Как чудесно, наверное, приезжать сюда когда захочешь, —
мечтательно произнесла Дейзи, подумав, что скоро уедет отсюда и никогда
больше не вернется.
— Мои родители не любили бывать здесь.
Грейс зажгла керосиновую лампу и поставила рядом с ними на столе.
— Но они должны были! — потрясеннo воскликнула Дейзи, не в силах
постичь, как можно не любить такое чудесное место. — Иначе зачем было
его покупать?
— Остров купил мой дед, — сказал Сет. — Он заработал свое
состояние, начав с нуля, — это из историй про внезапно разбогатевших
оборванцев, — и для него Катласс-Кей стал воплощением мечты всей жизни.
Моим родителям он достался по наследству. У них в жизни было все, поэтому
они не понимали, как им повезло. Для них остров всего лишь символ положения
— то, чем можно похвастаться. После очередной ссоры кто-нибудь из родителей
привозил меня сюда и изображал горькое одиночество. Но через сутки начинал
скучать по цивилизации, и меня вновь отправляли еще куда-нибудь. Я никогда
не знал, где буду через день.
Он говорил без злости и обиды, но Дейзи будто видела маленького мальчика,
предоставленного самому себе здесь, во время шторма. В детстве она частенько
досадовала на однообразие жизни, но все же у нее был родной дом.
— Наверное, это было не очень весело, — тихо сказала она.
Сет пожал плечами.
— Тогда я понял, что лучше ни к кому не привязываться. Трудно заводить
друзей, когда тебя постоянно таскают с места на место без предупреждения,
поэтому я привык к одиночеству. В детстве я был уверен, что все мамы целое
утро валяются в кровати и встают, только чтобы уйти из дому.
— А кто присматривал за тобой?
— О... целая вереница нянек. Обычно они долго не задерживались, потому
что в итоге вступали в связь с моим отцом и уходили в слезах, когда мать в
очередной раз напоминала, что она его жена. — Губы Сета искривились в
усмешке. — Помню, я даже почувствовал облегчение, когда они наконец
развелись. Мне было тогда всего восемь лет, но я думал, что, раз они
расстались, жизнь моя станет спокойнее.
От воспоминаний Сет помрачнел. Дейзи Крепче сжала его руку, но ничего не
сказала. Он никогда прежде не рассказывал о своей семье и она не решалась
его перебить. Помолчав, он, продолжил:
— Однажды приехала мама и сообщила, что забирает меня к себе. Я очень
обрадовался, конечно, — знаешь ведь, как маленькие дети относятся к
матерям.
— Какой она была? — ласково спросила Дейзи.
— О, очень красивой! — ответил Сет. — Красивой,
обворожительной и бессердечной, но я ее обожал. Иногда она изображала из
себя самоотверженную мать, обычно это происходило на публике, но ее
раздражало, что я требовал к себе внимания. Всякий раз, когда появлялся
очередной любовник, я оказывался обузой для матери. После развода родителей
я прожил у нее месяца полтора, потом она вернула меня отцу.
Меня еще несколько раз отправляли то к матери, то к отцу, когда на сцене
появлялись очередной муж или жена. У меня было три мачехи и четверо отчимов
к тому времени, когда я окончил школу, и это были только официальные. —
Он внимательно посмотрел на Дейзи. — Теперь понимаешь, почему я так
отношусь к браку?
— Начинаю, — тихо произнесла Дейзи, представив себе родителей,
которым совершенно наплевать на любовь маленького сына.
— Меня все время удивляло, почему они снова и снова вступают в
браки, — помолчав, сказал Сет. — Я думал, что прошлый опыт должен
был их кое-чему научить, но они никогда не понимали, что используют людей, а
те в ответ используют их. Все женщины, которых я встречал, обожали проводить
время в разговорах о любви, а на самом деле просто искали чего-то
новенького. Для них новый любовник значил не больше нового платья или
машины, но с замужеством все меняется, и эти браки, начавшиеся с возвышенных
слов любви, заканчиваются прагматическими спорами о деньгах.
Дейзи посмотрела на керосиновую лампу.
— Так не должно быть, — тихо произнесла она, понимая теперь,
почему Сет настаивает на этом расчетливом брачном контракте с Астрой. Он
просто смотрит в лицо действительности.
— Не должно, — угрюмо подтвердил Сет. — Но обычно именно так
и бывает.
Он еще держал ее за руку, но Дейзи почувствовала, что мысли Сета уже далеко.
У него было немало любовниц, но вряд ли кто-то его любил...
Слова Виктории
прозвучали эхом на темной веранде, за стенами которой по-прежнему
неистовствовал ветер и хлестал ливень. Дейзи резко себя одернула. Нет смысла
спорить с Сетом или пытаться его переубедить. Все, что она теперь
может, — это дать хоть немного той любви, которой ему всегда
недоставало.
Сет замер, когда Дейзи высвободила свою руку и встала, но, когда она
положила руки ему на плечи и села к нему на колени, он расслабился и обнял
ее.
— Давай не будем говорить о браках, — промурлыкала она, целуя
мочку его уха. — Лучше поговорим о том, как хорошо быть в темноте
вдвоем, когда за окнами бушует шторм.
— Давай вообще не будем говорить, — сказал Сет, целуя ее губы. .
Тревожная атмосфера шторма придавала их занятиям любовью особый оттенок. За
стеной шумит ветер, дождь продолжает барабанить по железной крыше, но и в
доме бушуют не менее сильные страсти. Шум дождя был всего лишь слабым эхом
той бури эмоций, которая охватила Сета и Дейзи, а бушующий ветер был ничто в
сравнении с неистовым желанием, заставлявшим их взмывать выше и выше...
Позже Дейзи лежала, прислушиваясь к дыханию Сета. Шторм уже унесся прочь.
Ветер утих так же внезапно, как и разыгрался, и единственным напоминанием о
ливне были капли, стекающие с банановых листьев за окном. Остров казался
Дейзи таким же умиротворенным и переполненным, как и она сама.
На следующее утро воздух был прозрачен, словно тропический ливень вымыл весь
остров до кристальной чистоты. Только влажная листва, еще не высохшая на
солнце, напоминала о минувшей буре.
— Я покажу тебе весь остров, — предложил Сет за завтраком. —
Мы пойдем на пляжи на другой его стороне.
При мысли, что она целый день проведет наедине с Сетом, лицо Дейзи сначала
засияло, но тут же затуманилось сомнением.
— Разве ты не должен позвонить Марии?
— Если будут важные сообщения, она передаст их по факсу, — ответил
Сет.
— А вдруг что-нибудь срочное?
— Подождет, — твердо ответил Сет. Грейс приготовила им корзину с
едой, и они отправились вокруг острова на моторной лодке. Лодка мчалась по
блестящей водной глади, и Дейзи чувствовала, как опьяняющая радость
разливается по ее венам, словно шампанское, от близости Сета, от скорости,
от солнца, сверкающего и отражающегося в синем-синем море. Неровные
вулканические глыбы торчали из воды недалеко от берега, так что к пляжам на
дальней стороне острова добраться можно было только на лодке. Песок там был
таким ровным, словно на эти пляжи никогда не ступала нога человека.
Сет заглушил мотор. Они спрыгнули в воду и вытащили лодку на песок. Вначале
Дейзи и Сет намеревались обследовать все пляжи, но дальше первого так и не
продвинулись. Здесь было очень удобно лежать в тени пальм, наслаждаясь
тишиной. Иногда из зарослей доносились крики птиц, да волны тихо
выплескивались на песок. Легкий ветерок покрывал морскую гладь рябью и
шевелил листья пальм.
— Здерь так мирно, — выдохнула Дейзи, переворачиваясь на живот и упираясь локтями в песок.
— Ммм, — лениво промычал Сет, не открывая глаз. — Надо бы
почаще сюда выбираться, и тогда... никаких проблем, которые надо решать,
никаких договоров, никаких предложений...
— Ни на кого не нужно производить впечатление и абсолютно никаких
дел, — счастливо вздохнув, подхватила Дейзи.
Оба помолчали. Сет приоткрыл один глаз. Дейзи лежала рядом с ним. После
поездки на лодке ее кудри были в еще большем беспорядке, чем обычно, но кожа
теперь покрылась золотистым загаром, а глаза были цвета морской воды и
лучились счастьем. Сет провел рукой по ее боку.
— Одно дело у нас есть, — хитро сказал он. Дейзи хотела кокетливо
поджать губы, но ее глаза игриво забегали.
— Мистер Каррингтон, что вы предлагаете?
— Я не хочу, чтобы ты скучала, — разъяснил Сет, продолжая водить
рукой по ее золотистой коже. Дейзи, улыбаясь, наклонилась над ним, но, когда
заглянула в его лицо, улыбка исчезла.
— Я никогда не скучала меньше, чем сейчас, — произнесла она,
словно стараясь убедить его в чем-то очень важном. Медленно, очень медленно
она склонила к нему голову, и их поцелуй продлился восхитительно долго. А
затем они погрузились в бесконечное наслаждение, забыв о красоте вокруг,
пока внезапный хриплый птичий крик не нарушил очарование. В следующий момент
два желто-зеленых попугая вспорхнули с ветки дерева и полетели прочь.
— Думаю, мы шокируем попугаев, — прошептала Дейзи, и Сет,
расхохотавшись, перевернул ее на спину.
— Если им не нравится, пусть не смотрят, — заключил он.
К тому времени, когда они столкнули лодку на воду и направились к дому,
солнце опустилось к горизонту и небо начало темнеть. Умело причалив к молу,
Сет помог Дейзи выйти. Она улыбнулась ему, и Сет, вместо того чтобы
отпустить ее, порывисто сжал ее запястья.
— Дейзи... — с внезапной решимостью начал он.
Посмотрев в его глаза, она почувствовала, как замерло у нее дыхание.
— Да.?
— Дейзи, я... — Но Сет не закончил. Требовательный голос, зовущий его
по имени, раздался с веранды, и они оба, резко обернувшись, увидели красивую
женщину, идущую к молу. Дейзи не надо было даже видеть ее фотографии в
журналах, чтобы понять, кто это и зачем она здесь.
Это была Астра, и приехала она за Сетом.
Глава ДЕВЯТАЯ
— Вот ты где, дорогой! — Голос Астры был тихим, сладким и очень
интимным.
— Астра? — Сет произнес это так же ошеломленно и недоумевающе, как
почувствовала себя Дейзи. Он медленно выпустил ее руки. — Что ты здесь
делаешь?
— Я хотела устроить тебе сюрприз, — засмеялась Астра, по-хозяйски
целуя его в губы, отчего руки Дейзи сжались в кулаки так, что ногти впились
в ладони. — Знаю, знаю, мы решили, что лучше пока не видеться, но
дольше оставаться без тебя я не могла. — Она кокетливо посмотрела на
Сета из-под неправдоподобно длинных ресниц. — Не надо так волноваться,
милый. Я была очень осторожна и привезла с собой группу проверенных друзей.
— Почему не предупредила меня, что приедешь? — Сет не спешил
заключать Астру в объятия, и Дейзи это слегка утешило. Но он ведь никогда и
не изображал пылкую любовь к Астре, что, однако, не мешало ему строить планы
о женитьбе на ней.
— Я звонила тебе утром, — ответила Астра, — но ты, к
сожалению, уже уехал, так что я велела твоей экономке подготовить комнаты
для всех гостей. — Ее голос стал пронзительней. — Тебе не мешало
бы указать ей на ее место, Сет. Не сказала бы, что она была очень рада моему
приезду. Мне пришлось ей напомнить, кто я такая!
Прежде чем Сет успел ответить, Астра с ослепительной улыбкой обратилась к
Дейзи.
— А вы — Дейзи! — воскликнула она с едва заметным оттенком
снисходительности. — Не знаю, как выразить вам свою признательность.
Сет рассказывал, как чудесно вы работали. Мы обязательно попозже с вами обо
всем поболтаем. — Она хозяйским жестом взяла Сета под руку. — Идем
в дом, к остальным, дорогой. Они недоумевают, куда ты делся, а я не хочу,
чтобы все решили, будто я сразу утащила тебя с собой!
Сет позволил Астре увести себя на веранду. Дейзи предоставили следовать за
ними. Ей казалось, что она вот-вот умрет. Хотелось кричать, визжать,
разъединить Астру и Сета, но она не имела на это права. Может быть, и к
лучшему, что все произошло так внезапно...
Сейчас Дейзи злилась на себя за безрассудную любовь, за легкомыслие, за
невозможность взять и уйти от Сета. Теперь она поняла, насколько больно ей
будет распрощаться и вступить в дальнейшую жизнь без него.
Затуманенным взором наблюдала Дейзи, как он поочередно здорова
...Поділитися у соцмережах
