Жанр: Любовные романы
Сердце за семью замками
... Тейта.
- И все-таки, при чем здесь я?
- Я стараюсь привлечь к этой деятельности все общественные организации, всех
руководителей. И мэра, и школьную администрацию, и начальника пожарной охраны... А
ты бы мог повлиять на участие семинолов... - Джулиан осеклась на полуслове. По лицу
Тейта было видно, что в нем закипает ярость. Дуреха! Она-то думала, что Тейт наконец
проникся ее идеей. Но нет! Это его только разозлило. Невозможно достучаться до него!
- Если тебе нужны индейцы семинолы, обращайся к племенным вождям. И не надейся,
что я займусь этим.
Ее сердце замерло.
- Но я думала...
- Думала что, Джулиан? Ты считаешь, что можешь вот так запросто прийти сюда, как
будто и не было этих десяти лет. А я наплюю на все дела по округу и брошусь зазывать
народ ради твоей выгоды?!
- Да нет же! Это вовсе не то, что я имела в виду. Боже! Что она сделала не так? Чего
она не учла? Я же говорю. Ты - шериф. У тебя есть определенный авторитет. И ты мог бы
им воспользоваться...
- Воспользоваться?! Ну уж нет! Как-нибудь без меня.
Джулиан так сильно сжала кулаки, что ногти впились в кожу. От отчаяния ей хотелось
орать, плакать, побить Тейта. Только бы он ее услышал.
Все вышло не так, как надо.
- Да нет же, ты все не правильно понял.
Тейт шумно выдохнул.
- Послушай, Джулиан, ты можешь думать обо мне что хочешь. Но я действительно
очень занят. И меня утомил весь этот разговор. Существует много людей, которые смогут
тебе помочь. И я надеюсь оказаться последним в этом списке.
Конечно, она все это выдумала. Но что ей оставалось делать? Ну не могла она, не
осмелилась рассказать правду.
Джулиан с трудом удалось сохранить спокойствие. Не время устраивать истерику. Если
она сейчас не сдержится, то Тейт поймет, что дело вовсе не в благотворительной
организации.
- Когда-то мы были хорошими друзьями...
- Да, когда-то, - прервал ее Тейт. - Но это "когда-то" было очень давно. И я не хочу к
нему возвращаться. А теперь извини... Он воткнул ручку в подставку и резко встал из-за
стола. - Мне необходимо навестить миссис Барклей.
- Подожди, пожалуйста.
Но Тейт не слушал Джулиан.
Она с тревогой в глазах посмотрела, как Тейт схватил фуражку и поспешил выйти из
кабинета.
Все в нем говорило о том, что он ни минуты больше не желает выносить ее
присутствие.
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Мама, он отказал. - Джулиан крепко сжимала трубку телефона, стараясь не
паниковать.
- Надо заставить! - послышался резкий скрипучий голос Беверли Рейнолдс.
- Это я и сама знаю! Но как?! - закричала Джулиан в трубку. Плюхнувшись на зеленокоричневое
гостиничное покрывало, Джулиан заговорила мягче, спокойнее:
- Извини. Мне так страшно. Что будет, если мне не удастся уговорить его? - Джулиан
помассировала виски. Головная боль усиливалась. - Я не знаю, что мне делать.
По телевизору шла реклама. Ее ноги рекламировали какой-то новый суперкрем для
депиляции.
Джулиан отвернулась. Какая фигня! Вранье все это..
- Солнышко, даже не знаю, чем могу тебе помочь, - с горечью в голосе ответила миссис
Рейнолдс. - Если бы не я, ты смогла бы спокойно рассказать Тейту все как есть. Ведь все,
особенно Меган, уверены, что Тейта нет в живых.
- Я не хочу стать причиной раздора в его семье.
Но если он не согласится, то у меня не останется выбора.
- Нет, только не это! Ты не можешь рисковать Меган! - Визгливый крик миссис
Рейнолдс едва не разорвал барабанную перепонку Джулиан. - Врачи десятки раз говорили
нам, что нельзя волновать, огорчать Меган. Спокойствие и эмоциональное равновесие
жизненно важны для хрупкой иммунной системы. Неожиданная новость, что отец жив,
может убить ее. - Беверли измученно вздохнула. Это я во всем виновата. Мне не надо
было врать и сочинять всю эту чепуху о смерти Тейта.
- Мама, ты думала, что так будет лучше. Я ни в чем тебя не виню.
Когда Джулиан с мамой перебрались в Лос-Анджелес, Джулиан поняла, что
беременна. Ради спасения доброго имени миссис Рейнолдс выдумала историю о гибели
зятя.
- Ты была такой молоденькой и такой упрямой.
Вбила себе в голову, что нельзя, видите ли, мешать его футбольной карьере. Я тогда
возненавидела этого парня. А ты о себе думала?! Беременная лезла из кожи вон, чтобы
пробиться в этом сумасшедшем модельном бизнесе. Ты решила во что бы то ни стало
обойтись без него. А ведь именно он был причиной всех твоих проблем! Я только хотела
защитить тебя и Меган от злых языков.
- Я знаю, мама, знаю. - Джулиан уставилась на черные пятна на потолке. Она тысячи
раз мысленно возвращалась к тем тяжелым дням. И каждый раз задавала себе один и тот
же вопрос: можно ли было сделать что-то иначе? И каждый раз не находила ответа.
Миссис Рейнолдс всегда была против Тейта. Но она негодовала, когда Джулиан
запретила рассказывать ему о ребенке. Джулиан защищала Тейта.
Она боялась, что если он узнает о беременности, то бросит спортивную школу, его
единственную возможность выбраться из ужасающей нищеты. Бедность всегда угнетала
Тейта. Ему пришлось бы возвратиться на прежнюю работу, чтобы прокормить жену и
ребенка и навсегда распрощаться с мечтой стать лучшим футболистом. Он бы сломался.
Спустя некоторое время Джулиан передумала.
Но было поздно. Тейт уже предал ее. Женился на другой. Так Джулиан и стала жить во
лжи во имя спасения.
- Ты никогда не одобряла мой выбор, мама. Но сейчас Тейт очень сильно изменился.
- Изменился? Доченька, я с трудом могу в это поверить.
- Правда. Он совершенно не похож на того плохого парня с длинными черными
патлами, наглым взглядом и вызывающим поведением, которого ты знала десять лет
назад. Теперь его все уважают.
Ему только нимба не хватает. Все обращаются к нему за помощью, за советом. А он ко
всем добрый и внимательный. Ко всем, кроме меня!
- Не понимаю, какие у него основания сердиться на тебя, - фыркнула Беверли. Она
пыталась поддержать Джулиан. - Ты ведь не виновата в том, что он бросил спортивную
школу и женился на этой девице. А ты, между прочим, в это время носила его ребенка. Я
никогда не прощу ему Меган.
- Мама, не надо так. Пожалуйста. Мне и без того тошно. - Джулиан еще сильнее сжала
трубку телефона. - Как там Меган? Дома?
- Нет, в школе. С тех пор как ты сказала ей, что постараешься найти донора среди
родственников папы, она повеселела.
В безмолвной молитве Джулиан поблагодарила бога за Меган. Болезнь давала
небольшую передышку. От радости и от боли переживаний у Джулиан защемило в груди.
- Она поправилась?
- За два-то дня? Джулиан, ну ты сама прекрасно знаешь. - Голос Беверли вдруг
наполнился гордостью. - Меган вся в тебя. Такая высокая, стройная.
Джулиан представила худенькое, с высокими, как у Тейта, скулами лицо Меган, темнозеленые
глаза и открытую улыбку. Меган всегда улыбалась.
Ее тоненькие, как хворостинки, ручки торчали из рукавов футболки. У Меган так часто
выпадали волосы, что она привыкла ходить в бейсболке. Впрочем, она не снимала ее даже
тогда, когда волосы отрастали. Сердце Джулиан наполнилось горячей материнской
любовью. Меган была удивительным ребенком. В ней было столько жизни и столько
любви. В голове не укладывалось, что она умирает.
- У меня скоро встреча с главным врачом больницы, а позже с менеджером
радиостанции. Так что я, пожалуй, пойду. - Джулиан села на краешек постели. - Передай
Меган, что я ее очень люблю.
- Постарайся не волноваться, Джулиан.
- Ладно, если ты сама не будешь нервничать. Почти каждый их телефонный разговор
заканчивался этими словами.
- У нас все прекрасно. Вон идет Юджин на обед, а за ним Меган. А еще начался мой
любимый сериал.
Бухгалтер Юджин Ричмонд всегда был внимательным к ним. Джулиан прекрасно
понимала, что ее маму и этого человека связывало более глубокое, чем дружба, чувство.
Джулиан была не против их отношений. Но она без особого энтузиазма думала о
возможной женитьбе. По правде говоря, если бы не Беверли, которая бросила все свои
дела и ухаживала за Меган, Джулиан вряд ли смогла бы работать в модельном бизнесе, с
его безумным графиком съемок. А деньги были очень нужны. Оплата медицинских услуг
съедала большую часть доходов. Каждый доллар был на счету. Но мистер Ричмонд
оказался благороднейшим человеком. Учитывая бремя ответственности, которое лежало
на Джулиан и ее маме, Юджин предложил миссис Ричмонд только дружбу. Хотя мог и
хотел предложить руку и сердце.
Джулиан повесила трубку и растянулась на двуспальной кровати. По старой привычке
она начала делать комплекс упражнений для ног. Скучное, но крайне необходимое
занятие. Оно помогало поддерживать ноги в той форме, которая была высоко
востребована в рекламе на телевидении, в журналах и на съемках в кино. Время от
времени Джулиан задумывалась над тем, что она будет делать, когда ее ноги выйдут в
тираж. Как Джулиан будет поднимать больного ребенка? Агентства любили Джулиан.
Она приносила бешеные доходы. Но у Джулиан давно не было иллюзий насчет этого
глупого и пустого бизнеса, полного фальши и мыльных пузырей. Зарабатывать на жизнь
красотой тела - дело для молодых. Но как быть, когда красота увянет, а тело постареет?
В миллионный раз она пожалела, что не получила образования, не выучилась на
медсестру или учительницу. У нее сейчас был бы пусть небольшой, но стабильный
заработок. И ей не пришлось бы с ужасом думать о будущем. Со злостью Джулиан
накручивала педали воздушного велосипеда.
Джулиан ничего из себя не представляла. Ничего.
Только пара стройных ножек.
- Шах!
Тейт тяжело вздохнул, изображая сильную досаду.
- Да ты опять жульничаешь, старина, - дружелюбно обратился он к мужчине, который
сидел напротив.
Каждый вторник, в полдень, а любую погоду Тейт посещал заседание комиссии по
благотворительности. А потом быстренько сматывался в комнату для пенсионеров, где
любил сыграть пару-тройку партий в домино или шахматы. Сегодня Тейт отбивал атаки
давнишнего друга и бывшего наставника Берта Аткинса.
- Ха! Да тебя и обманывать не надо, когда ты так играешь. - В голосе послышалось
ликование.
Старик засунул в рог еще один мятный леденец суперсредство против курения. - Вижу,
тебе не до игры. Похоже, твоя голова занята очередным делом. Я могу тебе чем-нибудь
помочь?
Берт Аткинс служил шерифом в Семинольском округе до тех пор, пока второй инфаркт
не отправил его на пенсию. Но ум у старика был таким же острым, как и много лет назад.
Он всегда с невероятной точностью определял, когда у Тейта возникали проблемы на
работе.
И правда, Тейт пытался раскрыть одно очень подозрительное дельце об ограблении
магазина.
Ему никак не удавалось схватить заказчика. Хотя он уже понял, что главной
действующей фигурой в этом деле был один очень уважаемый в округе человек. Будет
нелегко вывести его на чистую воду.
Тем более что разоблачение может вызвать неодобрение у многих людей. А в этом году
выборы.
На мгновение Тейт нахмурил брови и задумался над шахматной доской. Удачный ход
черным конем уничтожил пешку противника.
- Не так уж я и плох. Поберегись, дружище.
Но если быть откровенным, то Тейт действительно не мог сосредоточиться на игре.
Мысли о Джулиан не оставляли его ни на минуту. Он вспоминал первое мгновение их
встречи, когда она стояла понурая и сломленная, с поникшей головой возле его кабинета.
Или ему показалось? Новость о возвращении Джулиан Рейнолдс уже облетела Блэквуд. И
Тейту казалось, что все жители города обсуждают идею о донорстве. Брр! Тейт встряхнул
головой. Приезд Джулиан нарушил покой в его душе, все перевернул с ног на голову. В
данный момент он ощущал себя сопляком, таким же мальчишкой, как и десять лет назад.
Бодрый голос Берта прервал ход его мыслей.
- Ну и задачку ты мне задал. Придется пораскинуть мозгами. А ты пока угощайся. -
Берт протянул Тейту коробочку с леденцами.
Чтобы уважить старика, Тейт вытащил конфетку и положил в рот. Пока Берт
обдумывал ход, склонив седую голову над шахматной доской, Тейт огляделся. В комнате
находилось около дюжины людей. Тейт подумал, что десять лет напряженного труда во
благо людей не прошли даром. Горожане Блэквуда уважали Тейта. И вроде бы все у него
хорошо и всем он доволен. А на душе тревожно. Неожиданное появление Джулиан
разбередило старую сердечную рану. В дальнем углу комнаты на диване сидели три
женщины. Они вышивали тамбуром и о чем-то мило судачили. По взглядам, которые они
бросали в его сторону, Тейт догадался, что речь идет о нем. Скорее всего, они обсуждают
его личную жизнь.
Кого на этот раз сосватали ему кумушки? Какую-нибудь новенькую библиотекаршу?
Или, может быть, внучку Мери? Она, кажется, недавно развелась. Женщинам Блэквуда
было чрезвычайно любопытно, почему их красавец шериф не женится. Столько
неустроенных прелестниц, постарше и помоложе, мечтали стать верными супругами
Тейта. Как говорится, и в печали, и в радости... Но шериф оставался со всеми одинаково
любезным и безразличным, несмотря на все попытки замужних дам устроить личную
жизнь незамужних подруг.
Прежде чем Берт успел сделать ответный ход, Милдред Перкинс отложила в сторону
розовые прямоугольные пяльцы и направилась к Тейту. Эту чересчур любопытную особу
знал весь Блэквуд.
Она постоянно совала нос не в свои дела и была в курсе всех сплетен и слухов. И, что
самое ужасное, почему-то считала своим святым долгом найти жену для Тейта. Но ни она,
ни ее товарки не понимали, что Тейт был сыт по горло двумя неудачными попытками
устроить свою личную жизнь. С него хватит! Больше никаких жен! Тейт во многом
преуспел в жизни. Но, к сожалению, любовь оказалась самым сложным испытанием для
Тейта.
- Шериф, - обратилась к нему Милдред, теребя цепочку на которой висели очки.
- Да, миссис Перкинс, - вежливо ответил Тейт. Как поживаете? Как дела в кружке
вышивания?
- О, замечательно! Мы уже почти вышили одеяло для новорожденной внучки Синди. И
я как раз хотела об этом поговорить с вами. Милдред скрутила цепочку в узелок. - То есть
не о самом ребенке, а о Синди. Вы видели утреннюю газету? Там на первой странице
Синди. А рядом Джулиан Рейнолдс.
Удовольствие, с которым Милдред произнесла имя Джулиан, заставило Тейта
вздрогнуть.
Тейт подавился пончиком, когда утром Рита подсунула ему под нос свежий выпуск
местной газеты. Он остолбенел. С первой страницы ему улыбалась Джулиан. Ее
ослепительная улыбка призывала всех жителей откликнуться и помочь бедным детям. А
Рита начала бранить Тейта за то, что он не принимает активного участия в
благотворительной компании, которую развернула Джулиан.
- Да, мадам. Я в курсе. Синди великолепно выглядит.
- Синди?! Да господи боже мой, шериф, разве я говорю о Синди. Я имею в виду
Джулиан, которая вернулась в Блэквуд, чтобы спасти жертв рака.
- Да, конечно, мадам. - Тейт все еще пытался сохранить хорошую мину при плохой
игре в надежде, что Милдред отстанет от него. - Очень мило с ее стороны.
- А вы знаете, что торговая фирма по продаже машин устраивает лотерею? И
победитель получит право целый месяц бесплатно ездить на новом авто.
- Да, я слышал. - А кто не слышал? За два дня Джулиан перевернула весь городок.
Каждые пятнадцать минут по радио звучало напоминание о том, что у людей есть
прекрасная возможность проявить милосердие и помочь детям, которые нуждаются в
пересадке костного мозга Местная газета уже успела напечатать несколько радужных
статей о провинциальной девушке, творящей добро. И вообще, где бы ни появлялся Тейт,
ему везде напоминали о милой, безупречной и одинокой Джулиан. Если прислушаться ко
всей этой болтовне, то она была не иначе как ангелом во плоти или Матерью Терезой на
худой конец.
- Ну? - Милдред скрестила руки на огромном красном цветке, который украшал
крахмальную грудь блузки, и не мигая уставилась на Тейта.
Он пощипал верхнюю губу большим и указательным пальцами и вопросительно поднял
брови.
Разве он что-то пропустил?
- Я не нашла вашего имени в списке руководителей общественных организаций города,
которые согласились принять участие в этой благотворительной кампании.
Тейт расстроенно вздохнул. От внезапно нахлынувшего чувства вины у него вспотел
затылок. Он повертел в руке шахматную фигурку, потом покатал ее вперед-назад вдоль
края шахматной доски.
- Я вашего имени тоже не нашел.
- Вам еще далеко до шестидесяти, - бесцеремонно настаивала Милдред. - А о моем
возрасте уже неприлично вспоминать. Бог тому свидетель.
Вы молоды, совершенно здоровы и не имеете права отказывать в помощи этим
бедненьким страдающим крошкам.
Чувство вины не давало покоя Тейту. Оно каленым железом жгло его душу.
- Все дело в том, что я боюсь уколов.
Милдред засмеялась и похлопала Тейта по руке.
- Ax, шериф, вы такой шалун. Но я почему-то уверена, что вы сделаете все правильно.
Вы только представьте, что Джулиан держит вас за руку, пока они будут брать у вас кровь.
- Милдред лучезарно улыбнулась. Она пришла в восхищение от собственной мысли.
Берт съел еще одну фигуру Тейта.
- Милдред, ты не даешь мне сосредоточиться.
Может быть, ты сделаешь доброе дело и принесешь мне чашечку кофе.
Пока Тейт безмолвно благодарил старого друга за освобождение от этой навязчивой
особы, Милдред сделала шаг назад и зашипела как гадюка.
- Послушай, Берт Аткинс, сам принесешь себе кофе.
В припадке раздражения Милдред резкими шагами возвратилась к подругам, которые
все это время не спускали глаз с шерифа. Шесть доброжелательных леди с заговорщицким
видом поудобнее устроились возле Милдред. И когда она сообщила им о своей
абсолютной уверенности в том, что Тейт не подведет Джулиан, шесть лучезарных улыбок
осветили комнату.
Иногда Тейт не знал, благодарить ему этих пожилых женщин или ненавидеть. Они
относились к нему с материнской теплотой и заботой. Он очень ценил их запеканки и
пирожки, которые они пекли, и пуховые платки, которые они вязали для него. Но иногда
их опека становилась невыносимой. Особенно когда она касалась личной жизни.
Например, сейчас Тейт меньше всего нуждался в еще одном напоминании о женщине,
которую он и без того не мог забыть.
- Почему бы тебе и впрямь не сдать кровь, Тейт? - произнес неожиданно Берт.
Тейт покатал языком мятный леденец во рту и сделал вид, что изучает расположение
фигур на доске.
- Пусть мои заместители выручают ее. А мне некогда жертвовать собой ради снижения
налога на ее доходы. Она - знаменитость. Вот пусть сама и разбирается.
- Думаю, Джулиан затеяла все это не ради денег. И не стоит избегать ее только лишь
потому, что когда-то у вас был роман. Ну, разве что у тебя остались нежные чувства к ней.
Тейт побледнел. Нежные чувства. А ведь и правда! Он все еще был неравнодушен к
ней. С одной стороны, он не верил Джулиан, даже боялся. А с другой стороны, он
постоянно был томим страстным желанием обладать этой женщиной. Прошлой ночью он
проснулся в три часа мокрый от пота.
Ему снилась Джулиан.
- Что до меня, то я был бы рад, если бы она уехала.
- Возникает вопрос: почему? - Берт показал пешкой на Тейта. - Шелли всегда говорила,
что ты так и не смог забыть Джулиан.
Господи, все сговорились, что ли!? Он потратил десять трудных долгих лет на то,
чтобы научиться жить без нее. Он чуть не загнал себя в гроб. Если он сейчас сделает шаг
ей навстречу, то он пропал. Еще одного расставания с Джулиан ему не пережить.
- Да, я оказался плохим мужем для Шелли, сказал Тейт, пытаясь уклониться от
разговора о Джулиан. - И ты, и Шелли знаете об этом. - Его короткий и гибельный брак с
дочкой Берта стал последней главой в книге под названием "Моя любовь".
- Это уж точно. Невозможно осчастливить женщину, работая круглосуточно, без
выходных.
- Ты сам прекрасно знаешь, что работа шерифа не заканчивается, как у клерка, в пять
часов.
- Да, но для того, чтобы быть хорошим шерифом, вовсе не обязательно проводить все
ночи напролет в своем кабинете.
- Понимаешь, люди поверили в меня. Они избрали меня шерифом. Я перед ними в
долгу. Так же как и перед тобой.
- Брось. Ничего ты мне не должен. Просто нашему округу нужен был хороший шериф, и
нам чертовски повезло с тобой.
- И все же жизнь Шелли могла бы сложиться по-другому.
- Я знаю. Знаю, что ты раскаиваешься, и поэтому не держу на тебя обиды. - Берт
улыбнулся и потянулся за следующим мятным леденцом. - Не мучь себя. У Шелли все
устроилось: она нашла себе хорошего парня, который работает с девяти до пяти, и родила
мне внучат.
- Она заслужила лучшего парня, чем я.
Тейт женился на Шелли из чувства признательности. В своих чувствах к ней он был
похож на собаку, которая заискивает перед хозяином, когда ее гладят по голове. Тейт был
благодарен Шелли за все то, что она сделала для него. Она поддержала его в самые
трудные минуты его жизни. Рядом с Шелли Тейт вновь почувствовал себя любимым и
желанным. И за ее доброту он расплатился тем, что превратил ее жизнь в сущий кошмар.
И теперь Тейт испытывал чувство неловкости и сожаления перед своим наставником.
Ведь Берт был единственным человеком, который всегда верил в Тейта и ни разу не
предал его.
Тейт отодвинул стул и посмотрел на часы.
- Ну что ж, пора приниматься за работу, пока жители Блэквуда не изменили своего
мнения обо мне.
- Не хочешь поговорить о Джулиан? - спросил Берт с едва заметной улыбкой на лице.
- Не о чем разговаривать. - Тейт нагнулся, чтобы потереть затекшее колено. Думы о
Джулиан лишь разбередили старые раны. - Она прилетела сюда как комар. Высосет всю
необходимую ей кровь и смотается. Вот увидите, я окажусь прав.
Чем скорее вы это поймете, тем лучше.
Тейт встал из-за стола в тот момент, когда, постукивая каблучками, в комнату вошла
главврач больницы, чтобы повесить большой плакат на доску объявлений. От изумления
Тейт снова опустился на стул. Под заголовком, призывающим принять самое активное
участие в судьбе больных детей, размещалась фотография Джулиан. Но если бы на этом
все закончилось! Сама знаменитость собственной персоной выплыла на середину
комнаты, привлекая всеобщее внимание великолепными длинными ногами.
Джулиан онемела, когда увидела Тейта. Его сексуальное обаяние подействовало на
нее, как парализующий газ. Сотни раз, с тех пор как они виделись в его кабинете,
Джулиан спрашивала себя, почему Тейт испытывает такую сильную неприязнь к ней? Он
ведь был единственным человеком, который отказался поддержать ее. Скорее всего, он
просто играл в любовь много лет назад.
Джулиан прекрасно помнила то утро, когда она покинула Блэквуд. Как будто бы это
было вчера.
Тейт в школьном пиджаке, с длинными черными волосами, собранными в тугой хвост,
сел на капот старенького разбитого "форда", притянул ее к себе и крепко зажал между
ног. Он держал ее так до тех пор, пока не приехал автобус.
Джулиан могла немногое вспомнить из того, что они тогда друг другу говорили. Но она
до сих пор ощущала его сильные руки, которые заботливо обнимали ее в то утро, рождая
ощущение надежности и защищенности, терпкий запах шерсти и кожи от его пиджака и
тепло дыхания на своих волосах.
Им было очень трудно расстаться. Когда приехал автобус и звук пневматических
тормозов расколол утреннюю тишину, Джулиан заплакала. Растрепанные на ветру волосы
закрыли ей лицо. Тейт нежно пригладил их и смахнул со щек слезы.
- Обещай, что ты вернешься, - горячо прошептал Тейт. - Обещай.
С того самого дня, когда Джулиан получила приглашение из Калифорнийского
агентства фотомоделей, Тейт решил, что она должна ехать. Он знал, как Джулиан и ее
овдовевшая мама нуждались в деньгах, которые были обещаны по контракту. Проза жизни
оказалась сильнее самой пылкой любви. Джулиан не могла не использовать шанс,
который ей предоставляла судьба.
- Я обязательно вернусь. Я обещаю.
Но в его прекрасных зеленых глазах читалась глубокая тоска. Не то чтобы Тейт не
верил Джулиан. Он скорее что-то чувствовал, как и Джулиан, он боялся и не хотел
расставаться.
Ожидание предстоящей разлуки разрывало сердце на части. Невозможно было терпеть
эту боль. Джулиан поддалась эмоциям и почти приняла решение остаться, когда Тейт
втолкнул ее в автобус.
- Ты должна ехать. - Тейт сунул ей в ладонь двадцать долларов и отошел. - Удачи. Я
люблю тебя.
Когда двери-гармошка захлопнулись, Тейт прижал два пальца к своим губам и послал
воздушный поцелуй Джулиан, которая смотрела ему в глаза сквозь пыльное стекло и
неистово шептала: "Я люблю тебя, я люблю тебя..." Мотор взревел, и автобус увез
Джулиан, оставив Тейту лишь черное вонючее облако выхлопного газа. Тейт засунул руки
поглубже в карманы пиджака и застывшим взглядом провожал автобус, который очень
быстро превратился в точку и исчез. Джулиан проплакала всю дорогу до Лос-Анджелеса.
Она тщетно старалась прогнать ощущение, что последний поцелуй Тейта был
прощальным.
Так оно и вышло. Несмотря на пылкие обещания дождаться, Тейт вскоре нашел другую
и женился прежде, чем Джулиан успела сообщить о том, что носит под сердцем его
ребенка. Грош цена его клятвам в вечной любви. Тейт предпочел жить своей жизнью, а
Джулиан ничего не оставалось, как устраивать свою. Но если каждый сделал выбор,
почему же сейчас Тейт смотрел на Джулиан с таким пренебрежением и неприязнью?
Испытующий взгляд аудитории смутил Джулиан. Она застенчиво огладила узкое,
облегающее фигуру платье нежно-голубого цвета. Джулиан рассчитывала произвести
впечатление успешной и благополучной женщины. Но просчиталась. Она чувствовала
себя крайне неуклюже и неловко, как много лет назад, когда была тощим, нескладным
подростком с длинными ногами - этакий гадкий утенок.
Хуже того, главврач, одержимая идеей донорства так же сильно, как и Джулиан, во
всеуслышанье заявила:
- Джулиан, посмотри, это именно тот человек, который тебе нужен.
От страха Джулиан съежилась. Этот человек действительно был ей нужен, но она
всегда молила бога о том, чтобы Тейт никогда не понял, насколько сильно Джулиан
нуждалась в нем. Ноги стали ватными. Не подавая виду, Джулиан направилась в сторону
Тейта. После провального разговора в его кабинете она действовала по тщательно
продуманному плану, в надежде, что влияние общественного мнения все-таки убедит
Тейта стат
...Закладка в соц.сетях
