Жанр: Любовные романы
С первого взгляда
...не видела дядюшку Тедди с книгой в
руках...
На стоящем посреди комнаты столе виднелись находки, сделанные Селби и
Гарри при раскопках мусорной ямы: две
заржавевшие банки - одному Богу известно, что в них когда-то хранилось, - и
большой флакон или, быть может, старая
бутылка из-под вина. Смахнув с нее грязь, Абби мельком взглянула на этикетку.
Так и есть - надпись на этикетке сделана
по-французски, а этот язык всегда был выше понимания Абигейл. Но она все же
разобрала, что когда-то в бутылке
содержалось вино, французское вино, известное во всем мире и стоящее, как она
догадывалась, довольно дорого...
Недоуменно пожав плечами, Абби поставила бутылку обратно на стол.
Донесшиеся из столовой звуки явно свидетельствовали об окончании игры.
Удобно расположившаяся в большом
вращающемся кресле, Абби не торопилась покидать дядюшкин кабинет. Кресло при
вращении немного поскрипывало, но
это лишь усиливало ощущение уюта. Однако не успела она расслабленно откинуться
на его спинку, как в комнату заглянул
Селби.
- Так вот, значит, где ты прячешься! - Абби задумчиво взглянула на него.
Что представляет собой этот мужчина?
Кто он - положительный герой из книги или черствый, холодный человек? Она еще не
решила это для себя.
- Я вовсе не прячусь, - тихо ответила она. - А просто думаю.
- Занимаешься медитацией?
- Я знала, что ты так скажешь. Да, и занимаюсь медитацией. Но сейчас...
Боюсь, у тебя слишком взыграет
самолюбие, но сейчас я думала о тебе.
- Ну и?.. - поинтересовался Селби. Войдя в комнату, он закрыл за собой
дверь. - Это даже интересно. И какие же у
тебя мысли на мой счет? - Обойдя вокруг стола, он развернул кресло с сидевшей в
нем Абби так, чтобы свет от лампы
падал ей в лицо.
- Жаль, что здесь нет моей двоюродной бабушки, - со вздохом ответила
Абигейл. - Она бы в одно мгновение
вывела тебя на чистую воду. Сама я плохо разбираюсь в людях.
- Ты имеешь в виду ту самую А. Летицию?
- Да, мою двоюродную бабушку Летти. Других у меня нет. Она родная сестра
дядюшки Тедди, и этот дом когда-то
принадлежал им двоим.
- Ну и что бы сказала твоя тетушка Летти?
Абби хмыкнула.
- Вам лучше присесть, мистер Фарнсворт.
Кроме как в кресло, сесть в кабинете было не на что. С улыбкой глядя на
Абби, Селби примостился на краешке стола.
- Ну что ж, я готов. Так что же все-таки сказала бы твоя бабушка?
- Моя двоюродная бабушка Летти спросила бы: "А каковы ваши намерения,
молодой человек? Насколько они
серьезны?"
- О Боже. - Селби медленно сполз со стола. Улыбка исчезла с его лица. - Я
не ослышался?
- Нет. Сама бы я некогда не осмелилась задать подобных вопросов, но моя
двоюродная бабушка запросто сделала бы
это. Так кто же ты все-таки для меня, Селби? И что будет с нами по прошествии
этих нескольких дней? Что будет, когда я
вернусь к своей работе, а ты снова будешь заседать в Конгрессе?
- Я... - Он замялся, очевидно не зная, как ответить. А потом, помальчишески
улыбнувшись, откровенно признался:
- Абби, я и сам еще толком не знаю, каковы мои намерения. Женщины для меня -
терра инкогнита. Я, правда, женился на
одной из них, и у нас родился прекрасный сын. Но я никогда, никогда, не понимал
ее. Она так и осталась для меня загадкой.
- И тогда твоя жена ушла от тебя?
- Образно говоря, да, ушла.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что, уходя, моя бывшая жена захватила с собой мою чековую
книжку, сняла все деньги с нашего общего
счета и забрала нашу единственную хорошую машину. Шесть месяцев я ничего о ней
не слышал, затем из Лас-Вегаса
пришло уведомление о разводе.
- Думаю, ты действительно вправе сказать, что никогда до конца не понимал
свою жену, - согласилась Абби. - А
ты скучаешь по ней?
Селби растерянно молчал, машинально приглаживая свои густые волосы.
- Не уверен, - наконец проговорил он, - Еще года два-три назад я бы
сказал: "Да, очень". Но за последние
несколько дней, проведенных здесь на острове, я ни разу не вспомнил о ней.
Абби усмехнулась.
- Как в той песне! "Когда я не могу быть рядом с любимой девушкой, то
сразу увлекаюсь той, другой, которая всегда
со мной".
- Смейся-смейся, если тебе так нравится, - ответил он. - Но для меня это
действительно серьезная проблема. Ведь
ты очень хорошая женщина, Абби, очень.
- Мне приятны ваши слова, о великодушный господин, - насмешливо ответила
Абби.
Несмотря на показную веселость, на душе у нее скребли кошки. Да, Абигейл
Спенсер, женщина-то ты необыкновенно
хорошая, да вот только кто захочет жениться на тебе? Только не Селби Фарнсворт!
Улыбка сползла с ее лица. Не желая,
чтобы он видел слезы, которые она не в силах была сдержать, Абби развернулась
вместе с креслом, оставив ему для
обозрения свой затылок.
- Нам осталось всего несколько дней. - Абби едва справилась с
предательской дрожью в голосе. - Нужно только
как-то пережить их, и все. Катер должен прийти за мной послезавтра. Но может, ты
пустишь в ход свои чары и ускоришь его
прибытие?
- Я? Каким это образом? Я здесь застрял так же, как и ты. - Подойдя к Абби
и положив ей на плечи руки, Селби
повернул ее лицом к себе. - Кроме того, - прошептал он, - мне дорог каждый
проведенный с тобой вместе день.
- Так я и поверила! - неожиданно потеряв всякий контроль над собой,
бросила Абигейл.
Слезы ручьем хлынули из глаз. От переполняющей ее обиды она изо всех сил
забарабанила кулачками по его груди,
Селби молча притянул ее к себе. Уткнувшись лицом ему в грудь, Абби
зарыдала сильнее. Он нежно похлопал ее по
спине.
- Ну же, Абигейл, да ты, никак, расплакалась? - Придерживая ее лицо за
подбородок, Селби своим платком вытер
ей слезы.
Да, расплакалась, выхватив из его рук платок и старательно сморкаясь,
подумала она. И как это ты только заметил?!
Когда он наконец выпустил ее из своих объятий, Абби бессильно откинулась на
спинку кресла...
Старший Фарнсворт теперь стоял по другую сторону стола. Абигейл
внимательно вглядывалась в это по-мужски
жестокое, едва видное в полумраке комнаты лицо. Он нервно покусывал губы,
глубокая складка пересекла его лоб. Скрестив
на груди предательски дрожащие руки, Абби тоже изо всех сил пыталась обрести
контроль над собой. Нужно направить
разговор в другое русло, решила она. Неожиданно Селби сам пришел к ней на
помощь, нечаянно зацепив рукой стоящие на
столе консервные банки. Те с грохотом покатились по полу.
- Что это? - спросил Селби.
- Это? Ничего особенного. Просто удобный предлог, чтобы сменить тему
разговора, не так ли? - заметила она.
- Да ты только взгляни! - Селби взял в руки покрытую пылью и грязью
бутылку.
Абби хотелось помочь этим неуклюжим попыткам перевести разговор на другую
тему. Но не найдя, что сказать, она
молча протянула ему носовой платок.
- Да ты только взгляни на это! - протерев бутылочную этикетку, - повторил
Селби.
Браво! - подумала Абби. Не прошло и десяти секунд, как ты сменил тему
разговора. Что ж, мистер Фарнсворт, хотя
мое глупое сердце и разбито вдребезги, я все-таки подыграю вам в вашей идиотской
игре.
- Я, конечно, взгляну, - согласилась она. - Но вот только на что?
- На эту бутылку, - терпеливо объяснил он. - В ней был французский коньяк.
Видишь надпись на этикетке?
Тысяча восемьсот пятьдесят второй год.
- Боже мой, значит, этой бутылке больше ста лет?!
- Конечно. - Селби довольно пощелкал языком, словно бы представляя, как
пробует этот волшебный напиток. Но,
судя по твоей реакции, ты явно не понимаешь, что я имею в виду.
- Нет.
- Это бутылка из-под старого, столетней выдержки коньяка. Если нам удастся
найти хотя бы несколько таких
бутылок, не пустых, конечно, то, поверь мне, это и будут те самые сокровища, о
которых все говорят.
- Вино - сокровище? - недоверчиво переспросила Абби.,
- Не вино, а коньяк, - поправил ее Селби. - Предположим, что твой дядюшка,
а может, даже и его отец, заложил
целый погреб такого коньяка. Если это так, то содержимое этого погреба сегодня
целое состояние, ведь каждая такая
бутылка стоит сотни долларов. Так что подумай как следует, Абби. Где твой
дядюшка мог бы спрятать коньяк, если бы он у
него был?
- Ума не приложу, - ответила она. - В доме вообще нет погреба, только
хранилище для овощей.
- Значит, погреба нет? - В голосе Селби прозвучали скорбные нотки.
- Боюсь, что да. Что же касается хранилища, то дядюшка вряд ли оставил бы
там что-нибудь, кроме картошки.
Несмотря на внушительные размеры дома, сам дядюшка Тедди считал его всего лишь
летним коттеджем.
- Секретничаете? - поинтересовался неожиданно вошедший Гарри.
- Скорее, нет, - ответил его отец. Мальчишка сурово взглянул на Абби,
- Ты опять целовалась с моим отцом?
Поднявшись со своего места, Абби ответила ему не менее суровым взглядом.
- Нет, мы не целуемся. Но если вдруг мне захочется поцеловаться с твоим
отцом, то я не намерена спрашивать твоего
разрешения.
- Ладно-ладно, - более миролюбиво заметил мальчик. - Не стоит раздувать из
мухи слона. Если вам обоим так
хочется целоваться, то, думаю, я смогу привыкнуть к этому. А все-таки, чем же вы
тут занимаетесь?
- Сколько лет этому ребенку? - требовательно спросила Абби.
- Гарри всего восемь, но, вероятно, скоро исполнится сразу восемьдесят. Мы
ищем сокровища, сынок.
- Сокровища? - Лицо мальчика даже засветилось от радости, отчего он еще
больше стал похож на отца. - Ура,
сокровища! - Он запрыгал по комнате, изображая нечто похожее на танец индейца,
ступившего на тропу войны.
Сокровища! Так где же они?
- В этом-то вся загвоздка, - ответил Селби. - Бьюсь об заклад, что
сокровища где-то здесь, в доме. А ты как
считаешь?
- Согласна, - сказала Абби. - Дядюшка всегда предпочитал держать дорогие
его сердцу вещи подле себя. Не
удивлюсь, если в этой комнате есть тайник. Насколько я помню, дядюшка почти не
бывал в гостиной, предпочитая
проводить время в кабинете.
В проеме приоткрытой двери показалась Клео. Услышав шум, она пришла, чтобы
принять участие во всеобщем
веселье. Несколько раз гавкнув, собака радостно бросилась вдогонку за Гарри, но
скоро уже нельзя было понять, кто же за
кем гоняется. При виде этой картины Абби даже забыла обо всех своих горестях, и
на ее губах заиграла легкая улыбка.
- Ну-ка прекратите! - наигранно строго прикрикнула она.
В комнате мгновенно воцарилась тишина. Вот это окрик, про себя отметила
Абигейл. Вероятно, со временем я все же
научусь кричать на детей, и тогда мои племянники и племянницы будут вздрагивать
от звука моего голоса. И все-таки как
хочется иметь собственных ребятишек, а не оставаться на всю жизнь незамужней
теткой! От этой мысли Абби снова с
головой окунулась в отчаяние.
- Тайник? В этой комнате? - всерьез уточнил Селби. - Ты уверена?
- Нет, не совсем. Моя мать не особенно ладила с дядюшкой Тедди, и поэтому
я не слишком-то часто бывала в этом
доме. И все же однажды я слышала дядюшкины слова, что он хранит все свои
ценности в кабинете.
- Так давайте осмотрим его, - деловито предложил Гарри.
Оба Фарнсворта энергично принялись за поиски. Наблюдавшей за ними Абби
ничего не оставалось, как забиться в
угол и не мешать.
До отказа заполненные старинными изданиями в твердых переплетах книжные
полки полностью закрывали три стены
кабинета. После их безрезультатного осмотра мужчины снова вопросительно
взглянули на Абигейл.
- Похоже, что тут все-таки ничего нет, - наконец сказал Гарри. - Кроме
книг, их здесь ужасно много.
- Да, действительно, - вступил в разговор его отец. - И все они изданы в
конце прошлого века, Что, твой предок
действительно читал так много?
- Меня мучает тот же вопрос. Дело в том, что за всю свою жизнь я ни разу
не видела в руках дядюшки Тедди ничего,
кроме "Уолл-стрит джорнэл" или "Дейли Рейсинг форм".
- В самом деле? Это уже интересно, - тихо отметил Селби. - Ведь здесь
больше книг, чем могло бы поместиться
на "Титанике"...
- А что такое "Титаник"? - перебил его Гарри.
- Не приставай с расспросами, - засмеявшись и чуть взъерошив волосы
мальчика, ответил Селби. - Сейчас нам не
до того, чем когда-то был "Титаник". Так, значит, "все самое ценное в этой
комнате"? Книг дядюшка Тедди не читал, а все
стены его кабинета заняты дорогими изданиями...
- Пап, о чем ты сейчас думаешь? - поинтересовался мальчик.
- Да так, вдруг вспомнил один детективный роман. Лучше всего прятать чтото
на самом виду...
Подойдя к полкам, Селби принялся методично освобождать их от книг. Кроме
пыли, ничего любопытного за книгами
не оказалось.
- Интересно, - задумчиво произнесла Абби. - А ты когда-нибудь опишешь эту
историю в одной из своих книг?
- О чем это ты?
Абигейл лихорадочно соображала, что ответить. Ведь Селби и не подозревал,
что она давно уже раскрыла его секрет.
- Так что же ты все-таки знаешь о моих книгах? - подойдя к креслу, он
склонился над ней. Абби даже пришлось
откинуться назад.
- Ничего, - ответила она. - Мне почему-то показалось, что ты пишешь
детективные романы.
- Что еще тебе показалось? - Селби буквально пронзал ее стальным взглядом.
- На этот вопрос я отвечать не буду. Согласно пятой поправке к
конституции.
- Пап, смотри, - неожиданно позвал мальчик. Гарри стоял у шкафа, пальцем
указывая на освобожденную им от книг
полку. В глубине виднелась какая-то ручка.
- Боже мой, да это как раз то, что нам нужно! - воскликнул Селби.
- Папа, можно мне повернуть эту ручку? - спросил мальчик.
- Ну что ж, давай, - разрешил отец. Мальчишка уже взялся за ручку, которая
даже заскрипела от неудовольствия,
когда ее повернули. Полки подались, сдвинулись с места, сверху посыпались
книги... Несмотря на то что два толстенных
фолианта свалились ему прямо на голову, Гарри даже завизжал от восторга.
- Ну, что я говорил? - гордо заявил Селби. Потайной шкаф был полностью
забит бутылками с коньяком. Тысяча
восемьсот восемьдесят второй год, тысяча восемьсот семидесятый, тысяча восемьсот
семьдесят четвертый...
- Так что же мы все-таки нашли? - поинтересовался мальчик. От счастья он
даже слегка пританцовывал на месте. -
Кока-колу?
- Боюсь, что нет, - сказал отец. - Это кое-что подороже.
С помощью Гарри он принялся освобождать другие шкафы. Еще несколько
тайников, и еще много-много бутылок с
коньяком. Закончив с подсчетами, на которые ушло еще минут тридцать, Селби
наконец подошел к по-прежнему сидящей в
углу с раскрытым от изумления ртом Абби.
- Всего четыреста двадцать пять бутылок с коньяком столетней выдержки, -
объявил он.
Господи, подумала Абигейл, Боже милостивый. Эти слова благодарного
удивления как нельзя лучше соответствовали
и ситуации, и обуревающим ее чувствам.
- Пап, а это хорошо? - поинтересовался Гарри.
- Отлично! Мисс Спенсер теперь очень богатая женщина. ;
- Да ну, - недоверчиво произнес мальчик. - И все это состояние в этих
старых и грязных бутылках?
- Зато их не пришлось выкапывать из земли, ведь верно?
- Это точно, - ответил Гарри. - Но это было бы даже интересней.
- Знаете что, давайте все-таки вернемся к реальной жизни, - наконец
сказала Абби. - Выпить все это сейчас мы не
сможем, так что предлагаю снова закрыть шкафы и отправиться обедать.
Через некоторое время они сидели в предвкушении обеда за кухонным столом.
На этот раз меню отличалось большим
разнообразием, чем обычно. Яиц в холодильнике было предостаточно, поэтому Абби
приготовила омлет. В их распоряжении
также имелись холодное молоко и салат под неизвестным названием. Абигейл
приготовила его из того, что было под рукой,
и ее немного мучили угрызения совести: ведь салат удался скорее по счастливой
случайности.
- А ты прекрасно готовишь, - заметил Селби, когда первый голод был утолен.
- Да где там, - скромно ответила Абби. - Вот моя мама, так та
действительно необыкновенный повар.
- Послушай, - влез в разговор Гарри, - а если ты выйдешь за моего папу,
твоя мама не сможет переехать к нам
жить?
- О чем это ты? Разве я говорила, что собираюсь замуж за твоего отца?
Абби почувствовала, как кровь прихлынула к ее лицу, что, конечно, не могло
остаться незамеченным. Абигейл
Спенсер, подумала она, какая же ты дура! Влюбилась в этого мужчину и заодно в
его сына! В это самое время в дверь
настойчиво постучали.
- Кто это может быть? - удивленно спросил Гарри.
- Понятия не имею, - ответила Абби. Не успела она добавить и слова, как
мальчишка, пыхтя как паровоз, помчался
к входной двери. Не дожидаясь помощи взрослых, он с трудом открыл массивную
дверь.
На крыльце, стараясь хоть как-то спрятаться от проливного дождя под скорее
декоративным навесом, сгрудились трое
мужчин в насквозь промокших плащах.
- Входите, - пригласила их Абигейл. С радостью приняв приглашение, эти
трое вошли в дом.
- Мэм! - обратился к ней очень приятный молодой человек лет двадцати двух.
Второй мужчина по возрасту вполне
мог бы сойти за его отца. Третьего, позади них, Абби не успела как следует
рассмотреть.
- Чем могу служить? - поинтересовалась она.
- Мы сотрудники береговой службы, - представился молодой человек. - Я
лейтенант Джанус, а это - старшина
Франклин... Вы владеете островом? - спросил он, обратившись к Селби.
Абби мысленно хихикнула. Да, такова уж их природа, подумала она. Сначала
равенство мужчин, и только затем эти
самые женщины.
- Владелица острова - я.
- Извините, мэм, - сказал он. - С Кэтти-Чанг нам сообщили, что к острову
прибило лодку, которая, похоже, сама
отвязалась от причала. Тем не менее мы до конца не уверены, что в ней не
находились люди. Не располагаете ли вы какойнибудь
информацией на этот счет? - Закончив говорить, молоденький лейтенант
взглянул на старшину. Тот одобрительно
кивнул.
- Да, это моя лодка, - ответила Абигейл. - Вернее, я взяла ее напрокат на
пятнадцать дней. Как вы верно
предположили, лодка отвязалась и ее унесло от берега.
- А другие лодки у вас есть?
- Нет.
- А телефон?
- Тоже нет.
- Тогда хотя бы радиосвязь?
- Ее тоже нет.
- Ну и доставили же вы нам хлопот на этой неделе, - заметил молодой
человек. - Что ж, я занесу ваши объяснения
в отчет для штаба береговой охраны в Бостоне. И все же, живя на таком уединенном
острове, впредь вам следует быть более
осмотрительными.
- Не стоит беспокоиться, - вступил в разговор Селби. - В следующий раз я
обязательно прослежу за тем, чтобы
она взяла с собой радиопереговорное устройство.
- Не хотите ли немного передохнуть и обсушиться? - предложила Абигейл. -
Погода просто ужасная!
Хорошо бы они задержались, думала она. Этот самоуверенный тип
распоряжается мной, словно я одна из
принадлежащих ему вещей. И если я хоть на минуту останусь наедине с Селби
Фарнсвортом, то возьму кухонный нож и
укорочу ему его чертов язык.
- Спасибо, мэм, погода вряд ли скоро улучшится, - сказал сотрудник
береговой службы.
Третий мужчина, все это время стоявший позади в полумраке холла,
неожиданно протиснулся вперед.
- Вы помните меня, леди? Я - Харрельсон из "Провидено газетт", - напомнил
он. - Мистер Фарнсворт, мне бы
хотелось...
Если когда и можно вспылить, то сейчас самый подходящий момент, решила
Абби.
- Вон из моего дома! - скомандовала она. - Я уже просила вас убраться
отсюда.
- Что? Послушайте, я только хочу спросить мистера Фарнсворта...
- Убирайтесь! - повторила Абигейл, ее лицо раскраснелось, на этот раз от
гнева. Она набросилась на
представителей береговой служба: - Почему вы привезли с собой этого человека? Он
что, тоже служит у вас?
- Вы имеете в виду Харрельсона? - уточнил лейтенант. - Нет, просто у нас
принято подвозить людей на острова.
- Может, у вас так принято, но меня не устраивает присутствие этого
человека на моем острове! - выпалила Абби.
- Он - репортер! Пусть убирается ко всем чертям!
- Послушайте, этим вы ничего не добьетесь, - заявил газетчик. - Я уже все
выяснил. Это член палаты
представителей мистер Фарнсворт, а с ним его сын. Единственное, что мне осталось
узнать, это - кто вы? Его последнее
увлечение?
- Вон из моего дома! - Абби чеканила слова так, словно била кнутом по
спине наглеца. - Гарри, сходи в кухню и
принеси метлу.
Сотрудник береговой службы смущенно заметил:
- Прошу прощения, мэм. Не думал, что мы доставим вам столько
неприятностей.
- Я не желаю обсуждать больше этот вопрос, - ответила Абигейл. - Благодарю
за проявленную в отношении нас
заботу. Пожалуйста, уезжайте побыстрее и прихватите с собой этого человека. Если
он еще раз хотя бы одной ногой ступит
на мой остров, я... я пристрелю его. А пока... Клео, Клео!
Старая собака мирно спала в кабинете. Неторопливо открыв глаза, она
поднялась и направилась на голос хозяйки.
Колли, очевидно, еще помнила коротышку, так как при виде его тут же
приготовилась к атаке. Грозно рыча, она двинулась на
газетчика.
- Хорошо-хорошо, - тут же согласился Харрельсон, - я ухожу. Но вы еще
пожалеете об этом!
- О, как вы меня напугали, - с издевкой заметила Абигейл. - Если мы с вами
еще когда-либо встретимся, то только
в суде. Вон отсюда!
- Ну что ж, в таком случае нам пора, - тактично заметил лейтенант. -
Спасибо, мэм, слава Богу, что все
закончилось благополучно. Всего хорошего.
- Какой приятный молодой человек, - начала было Абби, когда за незваными
гостями закрылась дверь. - И какой
симпатичный...
Подойдя сзади, Селби одной рукой обнял ее за талию.
- Боюсь, - медленно произнес он, - что это было огромной ошибкой с твоей
стороны, Абигейл.
7
Плохо начавшись, к вечеру день стал совсем неудачным.
Абби сидела на массивном диване в гостиной. Огонь в камине почти погас.
Подбросив пару поленьев, она как
завороженная наблюдала за весело поблескивающими языками пламени.
Гарри уже отправился спать. Его отец, поднявшийся вместе с ним, сейчас,
очевидно, рассказывал сыну что-нибудь
вроде сказки о кролике Поподополисе. Абби вдруг почувствовала себя так, словно
были нарушены принадлежащие ей
авторские права...
Часы пробили девять, и наверху все стихло. В гостиную вошла Клео. Как
всегда по вечерам, перед сном, она
нуждалась в проявлении внимания и любви. Хорошо зная привычки собаки, Абигейл
тут же спустила ноги на пол. Колли до
смерти хотелось спать, но в то же время обуревало желание находиться поближе к
хозяйке. В тишине позднего вечера Абби
отчетливо слышала ставшее уже астматическим дыхание своей любимицы. Хорошая
старая псина, подумала она в то самое
мгновение, когда собака всем своим восьмидесятифунтовым весом расположилась у
нее в ногах.
Сколько лет прожито бок о бок! Их точное количество Абби даже не хотелось
помнить. Да, Абигейл Спенсер,
назидательно внушала она себе, дружба, тепло и безграничная любовь, которые
дарит тебе эта собака, не могут
продолжаться вечно. Огорченная неприятной мыслью, Абби нагнулась и ласково
почесала Клео за ухом.
В доме стало так тихо, что было слышно, как тикают часы и потрескивают
поленья в камине. Погода заметно
улучшилась, дождь прекратился, но тяжелые облака по-прежнему закрывали небо, и
звезд видно не было. Такая погода
навевает тоску и уныние, накрыв одеялом колени, подумала Абби. От ее движений
Клео недовольно зашевелилась, но затем
снова затихла.
Или, может, дело только во мне самой, задалась вопросом Абигейл. Почему я
в таком смятении? Ведь ситуация
довольно проста. Я оказалась в изоляции на острове в компании мужчины и
мальчишки. В изоляции? Ложь. Стоит только
взяться за телефонную трубку, и завтра же ты будешь на свободе. На свободе?
Снова ложь. Меньше всего на свете тебе
хочется такой свободы. Хоть ты далеко не красавица, в душе все же надеешься, что
это случайное знакомство перерастет в
любовь.
Но вдумайся хорошенько! Селби - человек светский: конгрессмен, писатель,
юрист. Зачем ему связывать свою жизнь
с простушкой вроде тебя? Ну и дуреха же ты! На острове ты единственная женщина.
За неимением других, более
подходящих кандидатур, Селби, возможно, и согласен провести с тобой время, но не
более того. Так что побыстрей выброси
из головы все эти глупости и расслабься!
Скрестив на груди руки, Абби откинулась на спинку дивана и уставилась на
огонь. Вскоре в полумраке лестницы
появился Селби. Несмотря на его явные старания передвигаться бесшумно, Абигейл
было хорошо слышно, как под
подошвами его ботинок поскрипывают ступеньки. Да, подумала она, мужчине весом
фунтов в двести трудно украдкой
спуститься по скрипучей лестнице.
Сойдя вниз, Селби тихо окликнул ее:
- Абби, где ты?
- В гостиной, - так же тихо отозвалась она. Двигаясь наугад по комнате,
освещаемой только пламенем огня в
камине, Селби споткнулся о ножку дивана. Потревоженная Клео недовольно
зафырчала. Нащупав диван, он расположился
рядом с Абби. Недовольно заскулив, Клео поднялась со своего удобного места и,
потянувшись, направилась поближе к
камину.
- Завораживает, верно? - прошептал Селби.
- Что завораживает?
- Пламя, эти горящие поленья. Не имея телевизоров, наши предки подолгу
смотрели на огонь. Темными, холодными
вечерами они рассаживались поудобнее и часами наблюдали за тем, какие
причудливые формы принимают языки пламени.
Абби, а тебе случайно не привиделось что-нибудь интересное, например, кто-нибудь
из твоих знакомых?
- Прекрати, - недовольно буркнула в ответ Абигейл. - Мне сейчас не до
шуток.
- Бедняжка. - Его голос неожиданно потеплел. - Сегодня был трудный день,
верно?
- Это уж точно, - ответила Абби.
На мгновение в комнате повисло молчание. Что-то глухо стукнуло. Это Клео
пару раз ударила по полу хвостом.
Неожиданно Абигейл стало теплее - придвинувшись вплотную к ней, Селби одной
рукой обнял ее, а другой принялся
поигрывать ее ухом.
- Зачем ты это делаешь, - поинтересовалась Абби.
- Мне хочется укусить тебя за ухо... и не только за ухо, если уж на то
пошло.
- Ну уж нет. В меню на сегодня это отсутствует.
- Ты уверена?
- Абсолютно. Для этого я и ношу большие серьги. Мне не хочется, чтобы
посторонние мужчины кусали меня за уши.
- Посторонние? После всего проведенного вместе времени? По-моему, мы стали
довольно близкими друг другу
людьми.
От этих слов Абби даже покраснела и мысленно поблагодарила Бога за то, что
в гостиной темно. Она не знала, что
ответить ему.
- Абигейл Спенсер, - после минутного молчания продолжи
...Закладка в соц.сетях
