Жанр: Любовные романы
Возвращение любви
...— заявил Эндрю.
— О, простите!
— Вы можете присоединиться...
— Нет! — оборвал сестру Эндрю. — Мы столько лет не виделись,
нам с тобой о многом надо поговорить.
Лори удивила его грубость, но Маффи, похоже, не обиделась. Видимо, люди
часто обходятся с ней подобным образом и она уже не реагирует на это.
— Конечно, вам надо поговорить. Лори, приятно было познакомиться. До
встречи, Эндрю! — И Маффи с улыбкой пошла к столикам у задней двери.
— Ты вел себя грубо.
— Ничего подобного.
— Нет, грубо.
— Слушай, Лори, я ведь не на работе. Я встретился с сестрой и не хочу,
чтобы нам мешала статистка.
— Статистка?
— Ну... коллега.
— А что Маффи у тебя делает?
— Это допрос?
— Нет, я просто...
— Черт побери, я хочу пообедать с тобой, отвлечься от работы, а у меня
такое ощущение, что матушка читает мне нотацию.
— Эндрю, чем занимается Маффи?
— Готовит съемки.
— Работает с декорациями?
— Что-то вроде этого. Может, поговорим о чем-нибудь другом?
— Конечно. — Лори пыталась сообразить, почему разговор об этой
женщине так раздражает брата. К счастью, подошла официантка, быстро
расставила на столе заказанные блюда, и, когда она удалилась, Эндрю совсем
успокоился.
— Знаешь, старина Шон действительно стал знаменитым, — сказал
он. — По его книгам снимают кинофильмы.
— Я рад за него. Ведь он чуть не попал за решетку.
— Он многое пережил, будучи невиновным, — ответила Лори.
— Пожалуй. Хотя...
— Что?
— Если он все же убил Мэнди, то она сама на это нарвалась, постоянно
дразнила его, как быка, размахивая красной тряпкой.
— Знаешь, дорогой, злиться на кого-то — одно дело, а убить его — совсем
другое. Ты говоришь ужасные вещи, Эндрю.
— Да ничего такого я не имею в виду, просто рассуждаю логически.
— Логически! То есть мужчина имеет право убить женщину только потому,
что она...
— В тот день она вела себя как настоящая шлюха.
— Но закон не позволяет убивать шлюх. Что с тобой?
Эндрю вздохнул и с грустным видом посмотрел на сестру.
— Да, парень не имеет права убивать девушку за то, что она ведет себя
как шлюха. Но у парня тоже имеются чувства. Возможно, она слишком унизила
его, и он потерял голову... временно лишился рассудка. Вот что я хотел
сказать.
— Шон не убивал ее.
— Ладно. Я не считаю его убийцей. Произошел несчастный случай. Мэнди
пыталась изображать из себя отличную пловчиху и запуталась в проводах. А
если у меня и появлялись нехорошие мысли, то из-за чертовых полицейских.
Лори вздохнула. Да, об убийстве в тот день говорили только полицейские.
— Ко здесь другой случай, — продолжил Эндрю.
— Ты о чем?
— Элли Мец погибла не в результате несчастного случая. И ее не просто
убили, а зверски истязали. Сестренка, не передашь мне кетчуп?
На выходе из морга Шона остановил охранник:
— Мистер Блэк? Детектив Гарсия просил передать, что будет обедать с
друзьями у
Монти
. Он хотел, чтобы и вы приехали.
— Благодарю вас.
На улице ему в глаза ударило ослепительное солнце. Черт побери, оказывается,
можно жить настоящим, а не одним прошлым! Едва вернувшись в город, он уже
снова в приятельских отношениях с теми, кто много лгт назад чуть не испортил
всю его жизнь. Поймав такси, Шон решил ехать в ресторан.
Он любил
Монти
в юности, и с тех пор здесь мало что изменилось. С голики
внутри и снаружи, деревянный помост, пальмы, свежий ветерок с залива. Рики
сидел в компании двух мужчин, которые явно находились при исполнении
служебных обязанностей, а он был свободен от службы, поскольку наслаждался
пивом, в то время как его друзья пили чай со льдом.
— Привет, Шон! — крикнул Рики, поднимаясь со стула. Его друзья
тоже привстали. — Билл Гроули, Алекс Хен-сон. А это Шон Блэк.
Мужчины поприветствовали друг друга кивком.
— Парни из моей бригады, — добавил Рики.
— Бригады?
— Специальная группа из десяти человек, расследуем убийство Элеоноры
Меи, — сказал Гроули, детектив лет сорока, с небольшой лысиной и
взглядом охотничьей собаки, свидетельствовавшим о том, что он уже давно
работает в отделе по расследованию убийств.
— Десять полицейских на одно убийство, специальная группа...
Интересно, — заметил Шон.
— Общественность требует немедленных действий, — вступил в
разговор Хенсон, тридцатилетний, накачанный, видимо, ежедневно проводивший
несколько часов в спортивном зале. — Мэр убежден, что если мы не
перероем весь город, то не сумеем быстро отыскать убийцу.
— Доктор Петерсон, психоаналитик из нашей группы, считает, что этот
парень начинал с того, что избивал женщин, потом стал насиловать, а затем и
убивать. Он думает... — Гроули запнулся. — Мы не давали подписку о
неразглашении, однако не хотим и утечки информации. Так вот, психоаналитик
думает, что парень убивал и раньше, но тщательно хоронил свои жертвы, чтобы
трупы разлагались, поэтому убийства оставались нераскрытыми. — Он
виновато посмотрел на коллег, словно извиняясь, что наговорил лишнего.
— Шон будет молчать, — успокоил его Рики. — Он приехал из
морга, Гиллеспи консультировалась с ним.
— А я думал, что вы писатель, — удивился Хенсон.
— Мой старый приятель — мастер на все руки. У него докторская степень по судебной антропологии.
— Здорово! — Хенсон отхлебнул чай. — И что это за чертовщина?
— Моя специализация — кости, — усмехнулся Шон. — Начинал я с
археологических раскопок древних погребений, изучал по ним процесс эволюции
и образ жизни людей того времени. Но можно исследовать также кости
современных трупов, выясняя, что произошло с людьми.
— С жертвами убийств, — добавил Гроули.
— Да, иногда с жертвами убийств. Кости могут рассказать многое.
— А как узнать, что кого-то убили, если не видишь его тело и
кровь? — поинтересовался Хенсон.
— Порой это нельзя определить. Смертельные раны могут и не задевать
кости, но жертвы обычно сопротивляются, а убийцы редко заботятся о том,
чтобы не повредить кости. Царапины, срезы...
— Вот почему в твоих книжках все так гладко, — усмехнулся Гроули.
— Ты читал мои книги?
Детектив кивнул.
— Но я думал, что ты хорошо узнал работу полицейских и суда, когда тебя
самого арестовали здесь.
— О! — только и смог вымолвить Шон.
— Полиция сплоховала. Им надо было хоть за что-то уцепиться, а они не
могли обвинить тех, у кого богатые родители. Впрочем, и теперь дела обстоят
не лучше.
— В то время ты уже служил в полиции?
— Только пришел. Конечно, они сглупили, когда арестовали тебя.
— А я еще не служил, — вмешался Хенсон. — Но я знаком с
Рутгерсом, он был одним из тех болванов.
Рутгерс. Полицейский в штатском, появившийся у котлована. Это он настаивал
на убийстве еще до того, как судмедэксперт осмотрел тело Мэнди.
— Ордер на арест выписал окружной прокурор, — спокойно произнес
Шон.
Черт возьми, похоже, ему никогда не избавиться от этого! Майами, . Огромный
город. Масса преступлений. Но люди не забыли.
— По настоянию Рутгерса. И они допустили явную ошибку, потому вышли в
суд без достаточных доказательств. Только зря потратили деньги
налогоплательщиков и многим испортили жизнь. — Гроули протянул руку
Шону. — Тогда создавалось впечатление, что весь город жаждет линчевать
тебя, хотя многие из нас были на твоей стороне. Ладно, Алекс, нам пора
возвращаться. Рики, увидимся в участке. Шон, рад был с тобой познакомиться.
— Я тоже, — добавил Алекс Хенсон. — Слушай, не хочу быть
навязчивым, но...
— Если хотите, я передам для вас пару моих книг с автографами, —
предложил Шон.
Билл Гроули расплылся в улыбке.
— Моя жена будет очень довольна. Спасибо?
— Ты хороший парень, Шон, и всегда был таким. — Рики хлопнул его
по плечу. — Эй, Бренда, нам еще два пива. Спасибо, Шон, ты молодец.
Гроули — твой большой поклонник.
— Да ладно тебе.
Темные глаза Рики сверкнули весельем, он явно был в хорошем настроении. Но
пятнадцать лет назад, он как и все остальные, под влиянием родителей
перестал общаться с Шоном.
Черт побери, а чего еще можно было ожидать от подростков?
Официантка принесла заказ.
— За Элеонору Леблан Мец. Упокой Господи душу бедняжки. — Рики
выпил, поставил стакан на стол и запустил пятерню в волосы. — Подумать
только, я работаю в отделе по расследованию убийств, но убивают Элли, и я
снова чувствую себя растерянным мальчишкой, вспоминаю... — Он замолчал,
посмотрел на Шона и снова поднял стакан. — Тогда я вел себя как
засранец. Если бы ты послал нас всех к чертовой матери, это было бы только
справедливо.
— Мы же все были так молоды, — ответил Шон.
— Да, — пробормотал Рики, как-то неуклюже улыбнувшись, словно
благодарил его за прощение. — Очень молоды. Хочешь завтра пойти со мной
на похороны?
— Конечно.
В туалете Лори увидела Маффи, та пудрила нос.
— Я рада снова встретиться. Надеюсь, я не помешала вам, я вела себя
навязчиво, как собачонка, требующая ласки. Так всегда говорил мой отец. Я
ведь могу болтать без остановки. Простите, именно это я сейчас и делаю.
— Вы очень дружелюбный человек, Маффи, — засмеялась Лори. — И
не верьте тому, кто говорит иначе.
Маффи с улыбкой закрыла косметичку.
— Рада слышать это от вас. По разговорам Эндрю можно заключить, что все
его родные жуткие снобы. А вы совершенно не такая.
— Спасибо. Вы давно работаете с Эндрю?
— Я работаю с ним не постоянно — все зависит от того, кто режиссер.
— Наверное, здесь большое поле деятельности для вашей работы.
— О да, рынок для нашей продукции здесь огромный.
— Вам нравится сниматься в кино?
— Я бы с удовольствием снималась.
— Но... поскольку вы занимаетесь съемками, то могли бы появляться в
кадре.
— Нет, всем нравятся молоденькие девочки. Кто захочет смотреть на
старую шлюху вроде меня, хотя и опытную.
— Простите? — смутилась Лори, чувствуя себя полной идиоткой.
— Я знаю свое дело, отлично справляюсь с работой, получаю хорошие
деньги. За несколько секунд могу сделать так, что у парня будет стоять как
кол. Экономлю режиссерам массу времени, а то им приходится ждать, пока у
парней снова встанет, когда они кончают... — Маффи осеклась и теперь уже
сама покраснела. — Знаете, молодые парни быстро кончают, а потом у них
висит, как вареная лапша. Молодые девочки не умеют превратить лапшу в кол. А
я умею, понимаете?
— Да, конечно. И не сомневаюсь, что вы специалист в своем деле.
— Надеюсь, мы еще увидимся. Пока, Лори.
— Пока, Маффи.
Выждав после ее ухода несколько минут, Лори вернулась за столик. Как раз
принесли кофе.
— Эндрю, не хочу показаться занудой, но я не понимаю, какие съемки
готовит Маффи.
Тот едва не поперхнулся кофе.
— Маффи, гм...
— Ты сказал, она готовит съемки. Какие?
— Ну, она просто готовит...
— Что?
Эндрю покраснел.
— Кое-какие части тела? — тихо спросила Лори.
— О Господи!
— Зачем ты солгал мне? Зачем притворился, что снимаешь документальные
фильмы о природе?
— Но я действительно снимаю фильмы о природе, работаю для
телевидения...
— Только не говори, что Маффи — большая любительница животных.
— Господи, Лори...
— Господи, Эндрю!
— Да кто ты, черт побери, такая, чтобы осуждать меня? — гневно
воскликнул он.
— Я тебя не осуждаю. Но я твоя сестра и не понимаю, зачем ты солгал
мне.
— Ты тоже не всегда говорила мне правду, — мрачно заявил Эндрю.
— Но я очень многим делилась с тобой.
— Я тебе не солгал — я действительно снимаю документальные фильмы, но
занимаюсь еще кое-чем. Маффи у нас специалист по эрекции. Ее называют Маффи
Возбудительница, она мастер своего дела, может поднять даже мертвого. Она
хороший человек.
— И мне так показалось.
— Лори, наши родные умрут, если узнают.
— Понимаю.
— Конечно, порнография не то, чем мне хочется заниматься, но я вынужден
это делать, чтобы финансировать свою любимую работу. Могу снять один
порнофильм и несколько месяцев не знать забот.
— Эндрю, правда, я не осуждаю тебя.
— Зато я осуждаю. Я себе противен.
— Эндрю...
— Пойдем отсюда. Не ожидал встретить здесь кого-нибудь из... коллег...
Обычно я снимаю порнуху в других округах.
— Не волнуйся, я никому не скажу...
— Некоторые из наших друзей уже знают. Как-то Брэду понадобились
деньги, и он снялся в моем фильме.
— Что? — изумилась Лори.
— Он сказал, что ему позарез нужны деньги, но, похоже, еще и получил
массу удовольствия. Девочкам он понравился.
— Джен знает?
— Разумеется, нет! Брэд умер бы со стыда, если бы об этом стало
известно его дочери, Лори, ты...
— Я никому не скажу.
— И помни, родители умрут от разрыва сердца, если...
— Эндрю, я же сказала, что буду молчать.
— Как только смогу, я брошу это дело.
— Ты взрослый человек и сам волен принимать решения.
— А знаешь что, сестренка? — вдруг улыбнулся Эндрю.
— Что?
— Здорово, что ты вернулась домой.
— Да, дома хорошо.
Когда они наконец вышли из ресторана, Эндрю поцеловал сестру в щеку.
— Утром я заеду за тобой в половине десятого.
— В половине десятого?
— Завтра похороны Элл и. Готов поспорить, что соберется вся наша
компания. — Он захлопнул дверцу ее машины, махнул на прощание и ушел.
Глава 8
Высокое сопрано выводило грустную песнь о воле Господа, священник утешал
родных, сидевших впереди. Эндрю повел сестру к дальней скамье. Преклонив
колени и опустив голову, Лори попыталась найти добрые слова для Элли, однако
не могла вспомнить, какой в действительности была се подруга. Она подумала о
ее ужасной смерти и помолилась, чтобы Элли обрела покой. Не поднимая головы,
Лори тайком наблюдала за людьми, входившими в церковь, когда чья-то рука
легла ей на плечо.
Оказалось, это ее кузен. Она поднялась с колен, сердечно обняла его, и они
сели на скамью. Лори не видела Джоша много лет, но тот почти не изменился:
все такой же симпатичный, загорелый, с рыжими волосами и зелеными глазами.
Мать говорила ей, что его родители очень гордятся им и в то же время
беспокоятся за него. У Джоша имелись прекрасная холостяцкая квартира,
спортивная машина и яхта, однако не было постоянной женщины и намерения в
ближайшем будущем стать отцом. Лори же кузен показался вполне счастливым
человеком, который живет в свое удовольствие. Вся проблема заключалась в
том, что он был единственным сыном и родителей на самом деле тревожило
отсутствие внуков.
— Рад тебя видеть, малышка.
— И я тебя, — прошептала Лори.
— Отлично выглядишь.
— Спасибо. Да и ты прекрасно.
Она увидела, как с передней скамьи встал мужчина, чтобы с кем-то
поздороваться.
— Ее бывшие мужья, — шепотом пояснил Джош. — Я занимался
последним разводом Элли.
— Тебе не кажется, что один из них мог... — начала Лори.
— Нет, оба в это время находились за пределами штата.
— Откуда ты знаешь?
— Рики проделал большую работу.
— Понятно.
— А вот и твоя подружка Сьюзен Николс, — вмешался в разговор
Эндрю.
Все эти годы Лори поддерживала связь только с Джен и лишь изредка слышала от
нее о Сьюзен. Та до сих пор осталась хорошенькой, стройной, с длинными
темными волосами и прекрасной кожей цвета слоновой кости. Было видно, что
она искренне переживает смерть Элли. слезы ручьями текли у нее по щекам.
— Они очень дружили, — прошептал Джош.
— Правда?
— Ну, обе разведены, детей нет.
Лори кивнула, стараясь разглядеть мужчину, который обнял Сьюзен за плечи.
Высокий шатен, с несколько грубоватыми чертами лица, мускулистый, стройный,
в дорогом костюме от Армани.
— Узнаешь его? — спросил Эндрю.
— Джефф Олин, — подсказал Джош.
Брат Мэнди выглядел преуспевающим джентльменом, и Лори порадовалась за него.
В свое время Джефф очень тяжело переживал смерть сестры. Когда она видела
его в последний раз, это был потрясенный, растерянный, подавленный мальчик.
— Ну вот, что я говорил, — пробормотал Эндрю, кивнув на вход.
Лори обернулась. В церковь вошли Рики Гарсия, Тед Нисан и Шон с братом
Майклом. Все в строгих костюмах, рослые, моложавые, симпатичные, похожие на
команду телохранителей.
Лори вспомнила, что они все-таки находятся на похоронах Элли, одной из их
старей компании. Для нее выбрали лучший гроб, который не открыли даже при
прощании с умершей. Лори взглянула на алтарь, и ей вдруг представилась Элли,
веселая, смеющаяся.
Священник покинул родных покойной и взошел на кафедру.
— Давайте помолимся, — воззвал он к собравшимся, и все поднялись.
Во время службы Лори заметила, что Рики, Тед, Майкл и Шон сели позади них.
Перед мессой одна из сослуживиц Элли хотела произнести хвалебную речь о
покойной, но разрыдалась. За нее докончил один из бывших мужей, который
сказал, что Элли очень любила жизнь, дарила людям тепло и друзьям будет ее
не хватать. Священник заключил процедуру прощания обычными в таких случаях
фразами о том, что такова воля Господа, но есть высшая справедливость,
убийца обязательно будет пойман, а Элли теперь находится в гораздо лучшем
месте, чем наша бренная земля.
Гроб вынесли из церкви, и собравшиеся потянулись к выходу.
— Лори! Боже мой, как я рада тебя вилеть! — Сьюзен Николс пыталась
улыбаться, несмотря на распухшие от слез глаза Она порывисто обняла подругу.
— Леди, не задерживайте процессию, — сказал Джош, и подгоняемые им
подруга очутились на улице.
— Ты пойдешь на кладбище?
— Я...
— Конечно, Сью, — ответил за сестру Эндрю.
— Отлично. Тогда поговорим позже.
Элли хоронили на кладбище Вудлоун. Джош поехал в одной машине с Эндрю и
Лори, по дороге объясняя, что Сьюзен особенно переживает смерть Элли,
поскольку в вечер убийства они договаривались пойти в клуб вместе, но в
последний момент Сьюзен отказалась из-за головной боли.
Как-то получилось само собой, что вся их старая компания собралась на
кладбище справа от гроба. Эндрю и Джош обменялись рукопожатиями с Майклом и
Шоном, Сьюзен поцеловала Шона, Джефф Олин обнял Лори. Последними прибыли
Джен с Бредом, рукопожатия и поцелуи возобновились.
Церемония похорон была короткой и печальной. Один из бывших мужей Элли
бросил первую горсть земли в могилу, затем родные кинули туда цветы. Всех
пригласили. домой к кузену Элли, поскольку ее родители умерли, а бывшие
мужья жили в других городах.
Лори не была знакома с двоюродными братьями Элли, но высказала им
соболезнования и отправилась к машине, где решила подождать Эндрю. Там ее и
отыскал Джефф Олин.
— Лори, — улыбнулся он, — ты выглядишь на миллион долларов!
Что привело тебя домой... Я хочу сказать, просто чудесно, что ты здесь!
— Спасибо, Джефф. Серьезно болен Грампс, поэтому я и вернулась. Ты
выглядишь не хуже. Только жаль, что мы встретились при таких
обстоятельствах...
— Понимаю. Все это ужасно, не так ли?
Лори кивнула.
— Ты часто виделся с Элли?
— Не очень. Хотя всегда беспокоился за нее. Она ведь были лучшей
подругой Мэнди Забавно, такое впечатление, что мы все как бы привязаны к
нашему общему прошлому.
— Да. Случившееся с Мэнди потрясло каждого из нас, однако мы были как
бы наблюдателями, а тебя горе коснулось непосредственно. — Лори
замолчала: до нее только сейчас дошло, что на похоронах присутствует не
только брат Мэнди, но и Шон, которого обвиняли в убийстве девушки.
— Конечно, Мзнди была моей сестрой, но трагедия коснулась и Шона, не
так ли?
— Ведь ты не думаешь, что он убил Мэнди? — спросила Лори и
испугалась нервозности, прозвучавшей в ее голосе.
— Я просто не могу так думать, иначе не пожал бы ему руку. Господи, ты
не представляешь, какой это был кошмар! Мать рыдала по ночам, отец молился и
пытался ее успокоить. Наверно, даже к лучшему, что оба ушли, — То есть
уехали отсюда?
— Нет, ушли из этого мира. Они погибли в автомобильной катастрофе через
несколько лет после смерти Мэнди.
Лори в ужасе закрыла рот ладонью, потом тихо пробормотала:
— Господи, Джефф, прости! Твоя сестра, родители... Прости, я не знала.
Родители ничего, мне не говорили... и Эндрю тоже...
— Они тоже могли не знать. Я ведь учился и приезжал сюда только на
летние каникулы. Если твои родители не читали некролог, то и не могли
узнать. А я никому не рассказывал.
— Удивительно, что ты сейчас говоришь об этом.
— Мне нужны друзья, — улыбнулся Джефф.
— Знай, что я твой друг. — Лори протянула ему руку.
— Спасибо. И ты всегда можешь рассчитывать на меня.
— Ты адвокат?
— И довольно хороший. Защищаю богатых мошенников, спасаю их от тюрьмы.
А поскольку в наших тюрьмах не хватает места даже для насильников и
грабителей, то я делаю свою работу, не испытывая угрызений совести.
— Я думала, ты адвокат корпорации.
— Так оно и есть, — сухо ответил Джефф и заметил: — Сьюзен очень
переживает.
— Насколько я знаю, они с Элли были очень близки.
— И она напугана. Потому что тоже разведена и одинока.
— По-моему, сегодня в нашем городе всем довольно страшно, —
произнесла Лори.
— Согласен. Говорят, у тебя сын.
— Да.
— Прими мои поздравления, хотя и запоздалые.
— Спасибо. Такие поздравления не бывают запоздалыми.
— А твой муж?
— Умер.
— Теперь я должен извиниться.
— Он серьезно болел, мы оба знали, что это только вопрос времени и... В
общем, все прожитые вместе годы мы облегчали жизнь друг другу, —
закончила Лори. — А поскольку Джон Коркоран умер много лет назад, тебе
нет необходимости извиняться. Мы с Бренданом прекрасно ладим.
— Рад слышать. — Джефф бросил взгляд на собравшуюся
компанию. — Прости, Лори, я тебя оставлю. Предложу Сью отвезти ее
домой, постараюсь отвлечь и убедить, что у нее есть друзья.
— Иди, Джефф.
— Но и ты не забывай, что у тебя есть друзья.
— Не забуду.
Лори с удовольствием наблюдала, как он разговаривает с Шоном, словно и не
было между ними когда-то ничего плохого. Шон улыбался Джеффу. Наверно, время
залечило раны, а может, брат Мэнди действительно считал, что
несправедливость по отношению к Шону была таким же преступлением, как и
убийство его сестры.
Кто-то из компании засмеялся, потом она услышала слова Эндрю:
— Не знаю, давайте спросим у Лори.
И он подошел к ней.
— Мы решили поехать в старый итальянский ресторанчик. Посидим, выпьем.
У тебя есть время? С Бренданом нет проблем?
— С Бренданом никаких проблем. У него масса родственников.
— Значит, ты едешь с нами?
— Конечно.
Все было чертовски странно. Последний раз он видел их компанию в зале суда.
Эта мысль пришла Шону в голову, когда они рассаживались за столом в
ресторане.
Он сел в торце, с одной стороны от него расположилась Сьюзен, с другой —
Рики. На
...Закладка в соц.сетях
