Жанр: Любовные романы
Любовь по контракту
...h; то единственное, что ему от меня нужно?
Лидия ненавидела Кристиана. На данный момент она была уверена только в этом.
Ненависть и боль словно ножи впивались в ее сердце, и она не могла думать ни
о чем другом.
— Извини, если тебе не понравилась моя реакция, — холодно сказала
девушка. — Но я не желаю выходить замуж за такого, как ты.
Лидия была напряжена настолько, что, казалось, любое движение способно
разорвать ее на мелкие кусочки. Тишина вокруг казалась предвестником бури.
Она оскорбила Кристиана, и его раздражение вырвалось наружу.
— Посмотри на меня.
Она не хотела этого делать, но Кристиан настолько привык повелевать, что она
не смогла не подчиниться его приказу. Девушка задрожала.
— Ты... отказываешься?
Она кивнула, словно марионетка, которую дергают за веревочки. Его вызов,
уверенность и само его присутствие наводили на Лидию ужас. Ей становилось
все труднее казаться равнодушной и безучастной.
Безудержная ярость охватила Кристиана. Он не мог поверить, что она ему
отказала. Может, есть какая-то причина для ее отказа? Безбрачие, соблюдаемое
в знак верности кому-то другому? Какой-то неведомый поклонник? Кристиан с
отвращением отмахнулся от этих мыслей. Неужели он ей не нравится? Его
мужское самолюбие отвергало подобное предположение.
Я сделал ей предложение. Если Лидия настолько глупа, что не
понимает всех преимуществ этого брака, она, по крайней мере, не должна
задевать мое самолюбие. Внезапно Кристиану пришло в голову, что Лидия оказала ему услугу. Он
вспомнил, что пресса во всеуслышание назвала ее воровкой.
Возможно, женитьбы на ней обернулась бы для меня неслыханным
скандалом... Лидия молчала. Кристиан посмотрел на часы и пробормотал без всякого
выражения:
— Завтра утром — мы летим в Лондон.
— Но мы только вчера приехали.
— Вот так я живу. У меня совет директоров в лондонском офисе.
— Хорошо, — пробормотала Лидия ошеломленно.
Что это значит? Что он не хочет больше обсуждать свое
предложение? Дикое напряжение, еще минуту назад свозившее во всем
облике Кристиана, исчезло, будто его и не было. Он казался холодным и
безразличным.
— А тебя ждет встреча с благотворительным обществом.
От удивления у нее расширились глаза, и ей даже показалось, что она не
расслышала того, что он сказал.
— Прости?
— Боюсь, несмотря на твое самочувствие, тебе придется взять себя в руки
и улыбаться в течение всего приема.
— Какого приема?
— Моя компания организовала фотосессию и прием, на который приглашена
пресса. Ты официально передашь благотворительному обществу чек на ту сумму,
в краже которой тебя обвиняют, — объяснил Кристиан с действующим на
нервы спокойствием.
У нее внутри все оборвалось:
— Ты шутишь?
— Нет, я не считаю воровство поводом для веселья. У тебя нет выбора.
И хотя Лидия не была виновна в краже этих денег, она съежилась при мысли о
том, что ей предстоит снова встретиться с представителями благотворительного
общества.
— Я не буду делать этого!
— Будешь. Они согласились. Таким образом ты принесешь публичное
извинение. Теперь ты — часть моей жизни, и твоя репутация должна быть
восстановлена.
— Но все узнают, что я отдаю твои деньги! — запротестовала Лидия,
вставая из-за стола, — Зачем тебе это?
— Людям, конечно, придет в голову, что деньги мои, но они все равно уже
не будут уверены в твоей виновности. Мы посеем сомнения. И если через пару
месяцев ты еще раз окажешь помощь этому обществу, все сочтут тебя
невиновной. Большинство придет к выводу, что последние... гм... неприятные
события... — он язвительно подбирал слова, — являются лишь
бурей в
стакане воды
.
— Я не пойду на прием, — повторила Лидия, но Кристиан был
непоколебим.
— Считай это наказанием.
— Ты — мое наказание! — горько ответила она.
— Ты и в самом деле предпочитаешь остаться обвиненной в краже?
Этот иронический вопрос лишил Лидию силы защищаться. Какая жизнь ее ожидает?
Обвинение в воровстве, которого она не совершала, могло настигнуть ее, когда
она меньше всего ожидала бы. Аргументы Кристиана были неоспоримы. Для
сохранения репутации и в самом деле следует попытаться вычеркнуть из памяти
людей этот позорный эпизод. Но от мысли о встрече с членами
благотворительного общества Лидию охватывал ужас.
— Думаю, нет, — пробормотал Кристиан.
— Не могу поверить, что ты просил меня выйти за тебя замуж... — Лидия
услышала свои слова как бы со стороны и покраснела до корней волос, пожалев,
что они у нее вырвались.
Кристиан остался равнодушным к этой внезапной смене темы. Он пристально
посмотрел на Лидию и холодно произнес:
— Действительность бывает иногда невероятнее выдумки.
С тактичным поклоном вошел слуга, и Лидия с Кристианом отошли на другой
конец веранды:
— Прибыл твой учитель итальянского. Сегодня у тебя состоится первый
урок, — сказал мужчина.
— Ну зачем мне итальянский?
— Зная язык, ты сможешь без труда общаться с прислугой.
К ним подошел жизнерадостный человек небольшого роста, лет шестидесяти, и
поздоровался на прекрасном английском. Поболтав с ними несколько минут,
Кристиан ушел. Учитель объяснил Лидии, что основное внимание они уделят
разговорному итальянскому. Она слушала его с натянутой улыбкой, ее мысли
были далеко. Девушка думала о Кристиане и о том, поймет ли она его когда-
нибудь.
Почему он предложил ей выйти за него замуж, ведь и дураку ясно, что он не
хочет этого? Может, стать его женой все-таки лучше, чем оставаться
любовницей? Беспокойные мысли кружились в голове Лидии, несмотря все ее
усилия отогнать их.
Слишком поздно что-то менять. В любом случае я не собираюсь
выходить за мужчину, который меня не любит. Я не стану женой Кристиана,
несмотря на преимущества, которые сулит этот брак. По крайней мере, таким
способом я постараюсь сохранить хоть капельку самоуважения. В этот вечер Лидия поужинала в одиночестве, потом погуляла по безупречно
ухоженному саду. Не встретив Кристиана, она отправилась в свою комнату.
Напряженная, словно натянутая тетива лука, Лидия лежала в кровати, ожидая,
что Кристиан придет к ней... но он не пришел.
К своему стыду, Лидия почувствовала разочарование.
Во время перелета в Лондон Кристиан читал отчеты своих сотрудников. Лидия
дремала, свернувшись клубочком, как ребенок. Он накрыл ее одеялом.
Периодически отрываясь от чтения, мужчина пристально смотрел на ее нежное
сонное лицо. Мало что в жизни могло удивить его, но Лидии это удавалось с
завидной регулярностью. Она боролась с ним, потом таяла в его руках, но
говорила, что ненавидит. Кристиан был очень проницательным и во всем любил
ясность, но поведения Лидии он понять не мог. Отношения с ней были самыми
серьезными из всех, какие Кристиан когда-либо имел с женщинами, поэтому он
хотел узнать о Лидии как можно больше. Мужчина уже принял решение обратиться
в частное детективное агентство.
— Когда состоится эта фотосессия с членами благотворительного
общества? — спросила Лидия, когда они с Кристианом ехали в лимузине по
улицам Лондона.
— Сегодня в два часа дня... — Мужчина посмотрел на ее бледное,
напряженное лицо: — Не знаю, чего ты волнуешься. Никто из членов общества не
посмеет быть грубым. Я все-таки имею вес в обществе. А пресса... Тебе
придется лишь молча улыбаться в ответ на все их колкости.
Изобразив таким образом участие, Кристиан попрощался с Лидией, пообещав, что
они увидятся позже. Лимузин мягко ткнулся колесом в бордюр, Кристиан вышел
из машины вместе со своими телохранителями и быстрым шагом проследовал в
Андреотти Билдинг
.
Девушка глубоко вдохнула и пообещала себе, что переживет этот день.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Лидия... — Кристиан обернулся к девушке, удивленный ее молчанием.
— Вот это да, — выдохнула она.
— Моя яхта,
Лестара
.
Впервые Кристиан по-настоящему гордился своим плавающим дворцом. Он
собирался отправиться с Лидией в круиз в полном спокойствии и уединении.
Мужчина заранее продумал маршрут, который мог бы ее заинтересовать, но не
рассказывал о нем даже команде
Лестары
, боясь, что утечка информации
поможет папарацци отыскать их.
Лидии понравится круиз. Она расслабится, отдохнет и прекратит
говорить, что ненавидит меня. Лукавый взгляд Кристиана светился удовлетворением.
С огромным трудом заставив себя приблизиться к поручням, Лидия напряженно
вглядывалась в водную пучину. В ней словно воплотилась вся сущность ее
ночных кошмаров: потоки в вечном движении, а под ними — устрашающе бурлящие
темные глубины, унесшие жизни ее отца и брата. Кожа девушки стала холодной и
влажной на ощупь, на лбу выступил пот.
— Я не люблю лодки... — прошептала она, задыхаясь.
Кристиан засмеялся:
— Лидия, это очень большая лодка.
— Меня тошнит...
— Тебя не могло укачать, — сказал он с усмешкой. — Мы ведь
даже еще не отплыли...
В этот момент Лидию вырвало. Кристиан мгновенно кинулся ей на помощь. Дав ей
чистый платок, он оттащил ее от поручней:
— Пойдем в каюту...
Но Лидия не хотела идти в каюту. Все, чего она хотела, так это немедленно
покинуть
Лестару
и снова оказаться на сухой земле. Девушка пыталась
противостоять истерическому желанию броситься назад в вертолет, доставивший
их на пристань.
— Я не люблю море, — признала она напряженно.
— Тогда не смотри на него, — произнес Кристиан таким тоном, как
будто он разговаривал с капризным ребенком. — Наверное, ты съела что-то
не то. Я попрошу доктора тебя посмотреть.
— Мне не нужен доктор.
Лидия прижала ладонь к дрожащим губам, слезы стояли в ее глазах.
Кристиан прямиком отвел ее в огромную, шикарно обставленную залу. Из
иллюминатора она случайно увидела море, ее снова затошнило, и она опрометью
кинулась в ванную комнату.
— Уходи, — резко приказала она мужчине. Ее трясло так, что зубы
стучали.
Игнорируя слабые протесты, Кристиан поднял ее на руки и отнес в каюту, где
положил на широкую кровать:
— Доктор скоро придет, cara mia.
— Ты не понимаешь? Со мной будет все прекрасно, если ты уведешь меня с
этой лодки!
— Когда ты последний раз ела? Ты проспала завтрак при перелете из Италии. Ты успела пообедать?
— Меня тошнит от страха! — выдохнула девушка.
— Но ведь тебе нечего бояться...
Непонятно почему, но именно эти слова переполнили чашу терпения Лидии, и она
разрыдалась. Рыдания сотрясали ее хрупкое тело. Она знала: Кристиан не
понимает, в чем дело, но он и не способен был понять ее страх.
— Мой отец и брат утонули...
Кристиан замер, посмотрел в измученное лицо Лидии и увидел подтверждение ее
слов в испуганных голубых глазах.
— Я не люблю лодки... Я не люблю море.
Мужчина крепко обнял ее.
— Прости... Мне очень жаль, — сказал он едва слышно. — Мы
уедем сразу же, как только доктор осмотрит тебя.
В то же мгновение раздался стук в дверь. Мужчина в белом халате осмотрел
Лидию и что-то шепнул Кристиану. Тот повернулся к девушке.
— Ты не против укола, чтобы уменьшить тошноту?
— И тогда мы уедем... сразу? — настаивала она.
— Обещаю, — мужчина сжал ее руку.
Лидия была так напряжена, что вздрогнула от почти безболезненного укола в
руку. Дремота окутала ее. Ее руки и ноги отяжелели. Она прижалась щекой к
плечу Кристиана. Его до боли знакомый запах подействовал на ее измученную
душу, словно бальзам. Вскоре девушка заснула.
Лидии снилось, что она попала в ловушку глубоко под водой. Воздух покидал ее
легкие, она бешено боролась, пытаясь высвободиться и найти своего маленького
брата. Она звала его по имени, но выходили только пузыри.
— Лидия...
Девушка широко распахнула испуганные глаза и увидела, что находится в мягко
освещенной комнате. Ей не хватало воздуха, она беспомощно металась, ее кожа
была влажной от холодного пота.
— Это был лишь дурной сон, — Кристиан сидел на корточках перед ее
кроватью. — Я услышал, как ты кричишь.
— Всегда один и тот же сон, — произнесла Лидия дрожащим
шепотом. — Я ненавижу его!
— Тебе нужно что-нибудь поесть.
Мужчина снял трубку внутреннего телефона. Лидия поднялась, опершись о
подушки.
Обнаружив, что обнажена, она ухватилась за одеяло. Когда ее глаза привыкли к
тусклому освещению, она поняла, что снова находится в своей спальне, в
лондонском особняке. Лидия взглянула на запястье Кристиана, чтобы узнать
время по его часам.
— Господи, уже час ночи, — воскликнула она.
— Этот укол и правда вырубил тебя, но тебе нужно было отдохнуть, —
сказал Кристиан.
— Я не помню, как мы летели назад...
— Мы добирались на лимузине. Так как ты быстро заснула, это было более
разумно.
Лидия украдкой разглядывала Кристиана. Сейчас на нем были кремовые брюки из
твида, прекрасно сидевшие на его худощавых бедрах, и черная рубашка. Он был
чисто выбрит и выглядел божественно.
— Прости... ты, должно быть, подумал, у меня не все в порядке с головой
или что-то в этом роде, — подавленно пробормотала девушка. — Но я
не была на лодке с тех пор... ну, со времени несчастного случая. Довольно
малодушно с моей стороны, но до сегодняшнего дня мне всегда удавалось
избегать этого.
— Ты находилась вместе с отцом и братом, когда они погибли? —
поинтересовался Кристиан. — Сколько тебе было лет?
— Десять, а Роберту всего шесть, — произнесла она. — Мы
находились на каникулах в Мальорке. Папа частенько брал нас на пляж
посмотреть моторные лодки. Я попросила его прокатить нас на одной из них, и
мы поплыли вдоль мыса. Отец считал, так безопасней, но не учел, что нас не
будет видно с берега. Мы не надели спасательные жилеты...
— Что случилось, cara mia? — Кристиан задал вопрос, чтобы нарушить
напряженную тишину.
— Мимо проплыла пара других моторок, и большая волна накрыла край нашей
лодки. Все произошло так быстро... Роберт кричал, папа был в панике, лодка
перевернулась. Очевидно, папа ударился обо что-то головой и, вероятно,
потерял сознание. Во всяком случае, я никогда больше не видела его живым.
Кристиан положил ладонь на ее руку:
— А твой маленький брат?
— Меня выбросило на поверхность... а его накрыло лодкой. Я хорошо
плавала... Я нырнула, но не смогла найти его. Стемнело, и течение было таким
сильным... Подошла рыбацкая лодка, и они вытащили Роберта, но... слишком
поздно.
— Это чудо, что ты выжила.
Рыдания вырывались из ее горла. Лидия высвободила ладони и закрыла ими лицо.
Воспоминания того трагического дня все еще пугали ее.
— Это моя вина... Если бы я не просила отца покатать нас, мы бы никогда
не оказались в той лодке...
— Глупости. Ты была ребенком. Произошел несчастный случай. Нельзя
отправляться плавать без спасательных принадлежностей. Так что за сон тебе
снился?
И Лидия решилась. Прошло очень много времени с тех пор, как она говорила на
эту тему, но Кристиан оказался удивительно хорошим слушателем. Поэтому она
рассказала ему, как пошатнулось ее здоровье и как бизнес, принадлежавший
отцу, развалился после его гибели.
Выложив ему все это, Лидия почувствовала удивительное облегчение, и прошлое
отступило. Девушка подняла руку, чтобы убрать волосы со лба, и обнаружила,
что после нескольких часов сна они представляют собой беспорядочную копну
спутанных прядей. Вероятно, она выглядела крайне неряшливо.
— Я бы не отказалась от душа...
Забыв о своей наготе, Лидия откинула простыню и направилась в ванную,
сопровождаемая смехом Кристиана.
— У тебя есть пять минут, потом будем есть, — весело предупредил
он ее.
Вскоре Лидия вернулась в спальню — замотанная в большое махровое полотенце,
тщательно вымытая, раскрасневшаяся, запыхавшаяся. Она снова улеглась в
кровать и уставилась в телевизор.
Служанка ввезла столик на колесиках, уставленный подносами с едой, и вышла.
Лидия пробормотала:
— Мне следует одеться.
— Я запрещаю тебе делать это, bella mia. — Пододвинув кресло,
чтобы она села в него, Кристиан улыбнулся. — Зачем надевать вещи,
которые все равно придется снять?
Лидия покраснела. Ее тело пронзило предчувствие близости. Собственная
чувственность поражала Лидию и одновременно наполняла ее досадой. Кристиану
было достаточно взгляда, чтобы ее охватила дрожь буйного страстного желания,
и он знал об этом.
Лидия помотала головой, пытаясь отогнать непрошеные мысли. Она сосредоточила
свое внимание на еде, внезапно почувствовав волчий голод.
— А разве ты ничего не будешь? — спросила она Кристиана.
— Я обедал раньше. Мне нравится смотреть, как ты ешь.
— Последние несколько месяцев были сплошным стрессом... Но давай не
будем об этом, — поспешно добавила девушка. — Теперь ты знаешь все
обо мне, самое время поговорить о тебе.
— Обо мне? — Будучи застигнутым врасплох, Кристиан нахмурился.
— О твоей маме, о папе... — Лидия отодвинула пустую тарелку. — Кем
они были? Они все еще живы?
Кристиан вздохнул:
— Они умерли. Об этом много писали.
— Расскажи о них... пожалуйста, — настаивала она, поднимаясь со
своего места.
Кристиан взял ее руки в свои:
— Хочешь, чтобы я начал так:
Давным-давно...
?
— Твое детство было похоже на сказку?
Кристиан усадил девушку на кровать и отошел, восхищаясь ее красотой.
— Совсем нет, хотя денег всегда было более чем достаточно. Моя мама
была богатой наследницей, капризной и очень избалованной.
— Ты похож на нее? Была ли она красива?
— Убежден, она считала себя именно таковой... — Его худое лицо
помрачнело. — Она не была похожа на других матерей.
— А твой отец?
— Блестящий и очень успешный предприниматель, он полностью подчинялся
моей матери, буквально был ее рабом, — Кристиан не мог скрыть своего
отвращения. — У нее были бесконечные романы. Он втоптал свое имя в
грязь, люди буквально смеялись ему в лицо, но отец не мог жить ни с ней, ни
без нее. Когда мне было восемнадцать, он застал ее в постели с одним из моих
друзей. В эту ночь он застрелился... а мать даже не соизволила прийти на
похороны.
Лидия вздрогнула от ужаса. Рассказанная Кристианом история потрясла ее,
оказывается, он многое повидал... Она прильнула к нему, ее сине-голубые
глаза светились состраданием:
— Не знаю, что сказать...
Он запустил пальцы в ее шелковистые волосы. Ее глаза встретились с его
темным, горящим взглядом. Кристиан поцеловал ее, и ожидание чего-то
неведомого разлилось по телу Лидии раскаленной лавой.
— Кристиан... — шептала она, чувствуя, как напряглись ее соски под
махровым полотенцем.
Слегка отстранившись, мужчина стянул с Лидии полотенце, и у него вырвался
возглас восхищения.
— Мне нравится твое тело... мне нравится то чувство, которое оно будит
во мне.
Лидия уперлась ладонями в его твердые мускулистые бедра. Кристиан нежно
поглаживал ее груди, прислушиваясь к прерывистому дыханию, наблюдая за
волнами дрожи, пробегавшими по ее телу. Он так внимательно смотрел ей прямо
в глаза, что она в недоумении прошептала:
— Что?
— Ты так сильно хочешь меня, что не можешь скрыть этого. Мне это
нравится, — признался мужчина. — Ты меня возбуждаешь.
— В самом деле? — растерянно спросила Лидия.
— У меня никогда не было такого секса. Если ты попробуешь уйти от меня
сейчас, я тебя не отпущу, — поклялся он.
— Я никуда не собираюсь.
— Поверь, я тоже, cara mia, — удовлетворенно пробормотал Кристиан,
разворачивая девушку к себе для того, чтобы полюбоваться ее алыми,
чувственными губами. — Я даже не хочу изменять тебе.
— Но тебя все равно интересует только секс, — поддела его Лидия.
Кристиан засмеялся, сжал ее в объятиях и, повалив на кровать, принялся
целовать в своей медленной, чувственной манере.
— Тебе многому нужно учиться, и я с удовольствием тебя поучу.
Лидия была несколько смущена и встревожена его словами:
— Поучишь меня? Чему?
— Тому, как поработить меня, — поддразнил ее Кристиан,
приподнимаясь, чтобы снять рубашку. — Технике секса, синхронности.
— Я не хочу учиться таким вещам, — сказала девушка, пристально
глядя на него и чувствуя, как пересыхает у нее во рту. Ей казалось, что
каждая клеточка ее тела замерла в ожидании.
— Еще как хочешь, gioia mia, — Кристиан вновь склонился над ней,
лаская нежную кожу ее узких плеч, заставляя гореть невидимым огнем места его
прикосновений. — Хотя это требует большого терпения и
последовательности с моей стороны, а это, признаюсь, дается мне с большим
трудом...
Кристиан посмотрел на небольшие, аккуратные груди Лидии, и его взгляд
переполнило бесстыдное голодное желание. Ее лицо пылало, тело горело, а
дыхание было частым и прерывистым. Желание переполняло Лидию, и она не могла
ему противостоять. Кристиан поставил ее на колени, нежно лаская ее груди,
пока она не застонала, и только потом поцеловал — настойчиво, властно, даже
грубо. Когда он просунул ладонь между ее бедер, девушка задрожала, желая
его, нуждаясь в нем. У нее было такое ощущение, что ее плоть плавится от
прикосновений Кристиана. Когда он стал поглаживать самое нежное и интимное
место, у Лидии перехватило дыхание, она застонала, теряя сознание в
бесконечном потоке сладострастия.
— Я не могу этого выдержать, — в конце концов, закричала она,
пытаясь подняться, восстать против невыносимой, переполнявшей ее боли
желания.
Он взял ее без слов в порыве страсти, она отвечала ему с неукротимой
дикостью пантеры.
Забыв о самоконтроле, Кристиан вел себя грубо, с первобытным пылом.
Исступленное возбуждение захватило Лидию. Она еще никогда не чувствовала
себя частью другого человека. Она была ошеломлена, ей казалось, Кристиан
способен предвосхитить все ее желания.
Внезапно Кристиан порывисто отстранился и силой заставил девушку принять
другое положение. Словно в забытьи, она шептала его имя.
— Доверься мне, — убеждал ее Кристиан.
Без колебаний он вновь овладел ее безвольным телом с прежней силой, и Лидию
захлестнула очередная волна удовольствия.
Через несколько мгновений ей показалось, что в недрах ее тела началось
извержение вулкана. Дрожь пробегала по ее телу. Кристиан зарычал от
удовольствия, словно насытившийся дикий зверь.
— Ммм... Ты восхитительна, bella mia... — Продолжая сжимать ее в
объятиях, он разразился сиплым смехом: — Ты можешь мне сказать, почему так
долго оставалась девственницей?
Лидия напряглась, ее пальцы рассеянно поглаживали атласно-гладкую влажную
кожу его спины.
— Я не очень интересовалась этим в юности. Может быть, я позже других
повзрослела... У моей матери был бойфренд, который однажды пытался забраться
мне под юбку. Но я закричала, и он отстал. Однако он сильно напугал меня и
заставил почувствовать отвращение к себе, — разоткровенничалась
она. — Ведь мама сказала, что я поощряла его.
— А если бы он тебя изнасиловал, твоя мать нашла бы способ обвинить
тебя и в этом! — резко бросил Кристиан.
Лидия поморщилась:
— Не говори так. Ты не знаешь, как тяжело ей было! Она хотела выйти за
него...
Удивительно нежно поглаживая ее по скулам указательным пальцем, Кристиан
сказал, вглядываясь в ее лицо:
— Неудивительно, что после такого страшного введения во взрослую жизнь
ты так долго оставалась девственницей! И я оказался таким же бесчувственным
ублюдком. Я был так горяч с тобой, у меня просто не хватало терпения.
— Это такое чувство... — пробормотала Лидия, затрудняясь подыскать
слова, чтобы описать то, что сама понимала с трудом.
— Хочу услышать, что со мной ты чувствуешь се
...Закладка в соц.сетях
