Ирландская роза

Аннотация

Юная Кэтрин, вдова вождя клана О'Нейлов, становится яблоком раздора между
ирландскими вождями Хью и Терлоу. Давно влюбленный в красавицу Хью О'Нейл
похищает ее прямо из-под носа соперника и заставляет выйти за него замуж.

Пролог

Лондон, Англия, ноябрь 1563 года
— О'Нейл!
Услышав свое имя, Хью О'Нейл обернулся и обвел внимательным взглядом
переполненную галерею Уайт-Холла, дворца королевы Елизаветы.
Представительный мужчина средних лет с серебристой седой шевелюрой медленно
шел к нему, прокладывая себе дорогу в толпе пышно разодетых придворных.
— Лорд Фицджеральд? — спросил Хью, протягивая руку.
— Да, — подтвердил Фицджеральд, с плохо скрытым изумлением
оглядывая собеседника.
А посмотреть и впрямь было на что. Молодой ирландец шести футов ростом,
широкоплечий и узкобедрый, обладал мощной фигурой солдата. Непокорная грива
блестящих каштановых волос, румяная физиономия и сверкающие карие глаза
выдавали отличное здоровье и беспечный нрав. Хью О'Нейл в свои двадцать семь
лет был наделен неотразимым обаянием, власть которого над людьми лишь
возрастала с годами.
— Вы недавно прибыли из Ирландии? — с улыбкой спросил Хью,
несколько удивленный внимательным взглядом старика.
Лорд Фицджеральд кивнул и быстро осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться,
что их никто не подслушивает.
— Берк просил передать вам, что ваш дядя ждет рождения мальчика. Вам
следует подумать о подарке на крестины.
Услышав эту новость, Хью широко улыбнулся. Его дядя Шон никак не мог
обзавестись наследником, и появление юного претендента на Тирон все еще
оставалось делом будущего. Перед внутренним взором Хью невольно возник образ
дядиной жены — медные волосы, зеленые глаза... Потрясающая красавица! Хорошо
знакомый с дядюшкиным норовом, о котором недаром шла дурная слава, Хью почти
жалел маленькую английскую леди. В прошлом году он встречал ее при дворе — и
был очарован ее. Он едва не потерял голову.
— Простите? — Хью вдруг понял, что его собеседник что-то говорит.
— Я сказал, — повторил лорд Фицджеральд, — что моя дочь Фиона
стоит вон там. Я хотел бы вас ей представить.
— Почту за честь!
Двое ирландцев начали пробираться через заполненный толпой зал, но их
остановил сэр Генри Сидней.
— Лорд Бегли хотел бы поговорить с вами, — сказал он, обращаясь к
Хью.
Пообещав вскоре вернуться, Хью извинился и покинул зал вместе с сэром Генри.
Они молча прошли по лабиринту полутемных коридоров и оказались в кабинете
премьер-министра.
— Добрый вечер, — приветствовал их Бегли и жестом предложил гостям
сесть.
Сэр Генри и Хью опустились в кресла, стоявшие перед письменным столом.
— Последние известия из Ирландии таковы: у Шона О'Нейла родилась
девочка, его надеждам обрести наследника не суждено было сбыться, —
сказал Бегли, наблюдая за реакцией молодого человека.
Хью едва не раскрыл рот от удивления, но затем улыбнулся и с видимым
облегчением вздохнул.
— Ее Величество чрезвычайно добры, соблаговолив сообщить мне об
этом, — сказал молодой человек. — Должен ли я испросить позволения
на то, чтобы вернуться в Ирландию и занять принадлежащее мне по праву место
в парламенте?
— Не торопитесь, мальчик мой, не торопитесь... — Доверяя своей
интуиции, которая почти никогда его не подводила, лорд Бегли решил, что
удивление молодого человека было вполне искренним. Этот О'Нейл явно не
пользовался услугами шпионов. — Мы должны дать вашему дяде время
обдумать и принять наши условия, иначе он рискует поставить юную Кэтрин
Деверо в крайне щекотливое положение.
— Я страстно хочу дождаться того дня, когда смогу занять свое место в
парламенте Дублина и на деле доказать моей королеве свою преданность, —
мягко проговорил Хью, — но, разумеется, я всецело полагаюсь на
величайшую мудрость Ее Величества.
Лорд Бегли довольно улыбнулся. Несомненно, этот О'Нейл будет преданно
служить Англии и королеве.

Закладка в соц.сетях