Жанр: Любовные романы
СКАНДАЛЬНАЯ СВЯЗЬ
...поклонников. Но рубиновое сердце на ее платье больше не появлялось.
Кеттеринг постоянно находился рядом с Изабеллой, и ему явно отдавалось
предпочтение. Ричарда очень интересовало, преодолел ли Кеттеринг возражения
родственников и скоро ли он сделает предложение.
При мысли об этом Ричарду становилось нехорошо. Он испытал ее страсть, ее
желание. Он знал, что ей нужно. Вряд ли Кеттеринг сможет ей это дать. Конечно, никогда
нельзя узнать, как мужчина ведет себя в интимной обстановке. Возможно, у Кеттеринга
имелись скрытые резервы, но Ричард в этом сомневался. Кажется, его сиятельство
относился к тому типу мужчин, которые способны совершать с женой лишь редкие
пристойные совокупления исключительно с целью произвести на свет наследника, утоляя
при этом собственные физические потребности где-нибудь на стороне.
В каком же печальном положении окажется женщина, подобная Изабелле! В конце
концов, ей наверняка придется заводить любовников, а их брак превратится в пустую
формальность.
Ну вот, одернул себя Ричард, опять он допускает, что знает, как все произойдет, в то
время как на самом деле он ничего не знает. Правда состояла в том, что ему хотелось
поверить в то, что между Изабеллой и Кеттерингом не может возникнуть страсть. Он
просто не мог себе этого представить. Ему совсем не нравилась мысль о том, что
Изабелла может довольно постанывать в объятиях другого. Ричард считал эти стоны
очень эротичными и не собирался делиться ими ни с кем.
Однако Изабелла больше не давала ему возможности услышать эти стоны. Она не
избегала его и даже флиртовала с ним, дразня его причудливой улыбкой, но, когда бы он
ее ни пригласил, она всегда оказывалась приглашенной, а остальное время пребывала в
кругу друзей и поклонников. У них никогда не находилось времени побыть наедине.
Кажется, теперь она выставляла Кеттеринга напоказ больше, чем драгоценность. Каждым
взглядом и каждой улыбкой она давала понять, что ей нужен только граф.
Таким образом, у Ричарда оставалась последняя надежда. Если он хочет вернуть брошь,
ему придется приблизиться вплотную.
Именно поэтому он сейчас рискованно балансировал на старой виноградной лозе,
взбиравшейся по стене перед окном спальни Изабеллы. Он решился на старомодную
кражу.
Ему потребовалось совсем немного усилий, чтобы взломать подъемное окно, но когда
он тихонько поднял его, то столкнулся с закрытыми ставнями. К счастью, ему удалось их
открыть, и он проскользнул внутрь, встав на широкий подоконник. Последним
препятствием являлись тяжелые портьеры. Ричард слегка отодвинул их и осмотрел
комнату, не желая рисковать и столкнуться со слугой.
Залитая лунным светом комната была пуста, и Ричард, немного помедлив, слез с
подоконника.
Комната Изабеллы оказалась именно такой, какой он ее запомнил, - абсолютно
простой; единственными предметами, указывавшими на присутствие женщины, были
туалетный столик и кружевная подушка на кровати. Интересно, как выглядела эта
комната прежде. Если принять во внимание чутье Изабеллы на модные вещи, здесь,
похоже, было очень красиво, и вероятно, теперь ей больно жить в таких стесненных
условиях, которые и в самом деле способны довести до воровства.
Двигаясь так тихо, как только возможно, Ричард подошел к туалетному столику и сел.
Резная шкатулка по-прежнему стояла на столике незапертой. Неужели Изабелла не имеет
хотя бы элементарного понятия о безопасности? Шкатулка была так набита
драгоценностями, что казалось, вот-вот лопнет. В лунном свете переливались
бриллианты, изумруды и сапфиры. Интересно, что из этого добра принадлежит ей, если
вообще что-то принадлежит? А если эти драгоценности украдены, то почему Изабелла не
продала их, чтобы заново обставить дом? Для чего она их хранит?
Ричард внимательно осмотрел содержимое шкатулки с драгоценностями, а затем
вернул каждую вещь именно на то место, откуда взял.
Увы, рубина в виде сердца в шкатулке не было.
Должно быть, она его спрятала. Неужели ему придется обыскивать всю комнату? Хоть
это и отвратительно, кажется, выбора у него нет.
Соблюдая максимум осторожности, Ричард осмотрел каждый ящик маленького
комода, покопался в нижнем белье, шалях, чулках и других интимных вещах. Он держал
тонкий шелковый чулок и вдыхал аромат роз.
Внезапно поняв, что делает, Ричард испытал такое отвращение из-за собственного
неуместного вторжения в женские тайны Изабеллы, что не мог продолжать. Он так и не
нашел брошь, но дело слишком затягивалось. Что ж, ему придется поискать способ
получше.
Так или иначе, игру пора заканчивать. Он слишком долго позволял этой игре
продолжаться, и вот до чего она его довела. Он роется в белье почти незнакомой
женщины. Это презренно. Еще никогда в своей жизни он не делал ничего столь
бесчестного.
Ричард вылез из окна, закрыл за собой портьеры, ставни и затем по виноградной лозе
спустился на крышу сарая. Когда он шел к конюшне, его не окликнул ни оскорбленный
слуга, ни сосед, и Ричард был совершенно уверен, что остался незамеченным. Если бы
драгоценность находилась там, где он ожидал ее найти, операция имела бы легкий успех.
Ему очень хотелось посоветовать Изабелле закрывать ставни на замок, но он не собирался
никому признаваться в своей выходке.
Однако он был готов признаться в другом. Пора сказать Изабелле правду о
драгоценности, объяснить, зачем она ему нужна, и прийти с ней к какому-либо
соглашению в обмен на возвращение броши.
Все, игра окончена.
- Это великолепная копия, мистер Йейтс! Прекрасная работа, как всегда.
- Благодарю, леди Уэймот. Рад, что вам нравится. Должно быть, она - один из его
лучших клиентов, так что он, конечно, хотел ей угодить. Нет сомнения, что ювелир
изготавливал копии для гораздо большего количества случаев. Печально, но для
копирования мало что осталось, поэтому по этой части его ждало разочарование.
- Надеюсь, вы все сохраните в секрете, как всегда?
Лицо Йейтса приобрело оскорбленное выражение. Как она могла задать такой вопрос!
- Разумеется. Ответственность включена в гонорар, как вам хорошо известно, миледи.
Сделки фирмы "Йейтс и К°" всегда носят приватный характер.
- Да, я знаю. Простите мою чрезмерную осторожность.
Ювелир снисходительно улыбнулся.
- Совершенно вас понимаю. Это очень ценная вещь, довольно-таки старинная. Мне
нечасто приходится работать с ювелирными изделиями елизаветинских времен. Уверяю
вас, я получил настоящее удовольствие.
Изабелла накинула на шляпку вуаль и покинула магазин. Знакомые навещали этот
район нечасто, но она предпочитала не испытывать судьбу. При той частоте, с какой она
наносила визиты фирме "Йейтс и К°", специализировавшейся на изготовлении копий с
оригиналов, если бы ее узнали, это стало бы катастрофой.
Она никогда не ездила в эту часть города в одиночестве, Дэнни уже открыл для нее
дверь экипажа.
- Ну как? Он справился с задачей?
- Да, это великолепная копия. Лорд Мэллори никогда их не отличит.
Собираясь вечером на очередной бал, Изабелла оделась с особой тщательностью. Ее
платью из вышитого крепа придавала особый шик ангулемская драпировка,
прикрепленная к плечу, пересекавшая спину, пропущенная под рукой и закрепленная на
груди рубиновой брошью. Поддельной рубиновой брошью.
Изабелла сомневалась, что Ричард попытается сделать что-либо напоминающее
предыдущий раз, когда он украл брошь, целуя ее. И все же она была полна решимости
спровоцировать его на этот поступок. Минимальный корсаж платья и вызывающая линия
ворота смогут, как она надеялась, помочь в этом.
Когда Изабелла приехала, Ричарда на балу не было, но он, кажется, всегда опаздывал.
Она старалась не разыскивать его слишком явно, особенно из-за того, что лорд Кеттеринг
вдруг стал оказывать ей особые знаки внимания - на этот раз он целовал сами ее руки в
перчатках, а не воздух над ними. Кажется, он был очень доволен тем, что решился на
такую дерзость. Изабелла все еще подумывала о том, как бы затащить его в темный угол,
прижаться к нему и заставить поцеловать себя, но не знала, посчитает ли он это
великолепной провокацией и поцелует в ответ с бешеной страстью или будет шокирован
и сочтет ее желание презренным.
Ну почему респектабельные, подходящие для брака мужчины так ужасно скучны? И
почему совершенно не подходящие мужчины так волнуют? Это казалось ей совершенно
нечестным.
Тем не менее Изабелла мгновенно почувствовала, когда явился Ричард. Он продолжал
вызывать большое волнение везде, где бы ни появлялся. Его потрясающая внешность и
командная нотка притягивали внимание женщин словно магнит.
Изабелла привыкла, что ее охватывал жар при виде его. Она была не более равнодушна
к нему, чем любая другая женщина, даже еще меньше, потому что имела сомнительную
честь поближе изучить эти широкие плечи. Всю прошедшую неделю она изо всех сил
пыталась не обращать внимания на жар и не подпускать его к сердцу, но сегодня ей
просто необходимо обратить на это внимание и отдаться на волю опасному чувству.
Наконец виконт увидел ее, и она чуть не задохнулась. В том месте, где он стоял,
образовалась волна неприкрытого желания. Эта волна распространилась по залу и
пересеклась с такой же волной, исходившей от нее. Его глаза блестели в знак признания
того, что случилось между ними. Он сделал все, что мог, чтобы заставить ее желать себя,
и это ему удалось. Один-единственный взгляд сказал ей, что запланированная попытка
поощрить другое обольщение не имеет ничего общего с рубиновой брошью.
- Мой танец, леди Уэймот?
Изабелла повернулась к лорду Истону, надеясь, что ее лицо не так раскраснелось, как
могло быть на самом деле.
- Да, сэр. Я с нетерпением ожидала этой минуты.
- Правда?
Дородный лорд средних лет, состоящий в счастливом браке, улыбнулся ей
насмешливой улыбкой:
- Как же иначе, когда вы всегда говорите мне столько льстивых слов? - Он расправил
плечи и предложил ей руку.
Изабелла быстро взглянула на Ричарда. Виконт смотрел на ее грудь. Увидев брошь, он
усмехнулся.
Изабелла чувствовала на себе его взгляд во время всего танца с лордом Истоном. Эта
странная порочная связь между ними, их пылкое осязание друг друга накаляли атмосферу,
и не обращать на нее внимание было нельзя.
Изабелла наделала во время танца множество ошибок, и лорд Истон поддразнивал ее
тем, что неловкость вызвана тайной страстью, которую она к нему испытывает. Что ж,
наполовину он был прав.
Когда танец, казавшийся бесконечным, наконец-то закончился, Ричард тут же оказался
рядом.
- Вы всю неделю избегали меня, Изабелла.
- Вовсе нет. Просто вы по случайности обращались ко мне в неподходящие моменты. -
Она на секунду прикоснулась веером к его рукаву. - Однако на следующий танец я не
приглашена. Здесь есть сад?
Виконт удивленно поднял брови:
- Но сейчас идет дождь.
- Да? Как некстати. - Изабелла одарила его самой лучезарной улыбкой. - Надо просто
проявить находчивость.
- Думаю, нам что-нибудь удастся сделать. - Голос Ричарда стал хрипловатым и очень
соблазнительным. - Возьмите мою руку. Мы идем на прогулку.
Ричард провел ее через несколько комнат, в которых группами собирались те, кто не
танцевал. Изабелла не имела ни малейшего понятия о том, куда они направляются, да и
он, наверное, тоже. В конце концов, когда они дошли до маленького занавешенного
алькова, он затащил ее внутрь и задвинул занавески, а затем, не говоря ни слова, обнял ее
и приблизил губы к ее губам.
Поцелуй показался Изабелле жарким и необузданным. Ощущения распространились по
ее телу и наполнили ее целиком. Но виконт слишком быстро отпрянул от нее, оставив ее
задыхающейся и словно обобранной.
- Я всю неделю ждал, когда смогу сделать это снова, - сказал Ричард и прижался лбом
к ее лбу, легко поглаживая пальцем верх ее груди, заставляя ее часто дышать.
- Правда? Я надеялась, что...
- Я видел это местечко раньше и понял, что это будет великолепное прибежище для...
Эй, эй, я сказал...
Сэр Уолтер Херрик стоял в алькове, придерживая отодвинутую занавеску.
Изабелла отодвинулась от Ричарда, но было уже поздно. Глаза сэра Уолтера сделались
огромными от удивления, и некоторое время он переводил взгляд с одного на другого и
обратно. Затем Херрик остановил взгляд на Изабелле и разочарованно нахмурился.
- Извините, - чопорно проговорил он и задернул занавеску.
Изабелла закрыла лицо руками. Господи, не дай ему разнести сплетню. Он знаком с
лордом Кеттерингом. Если граф узнает, что она пряталась в темном алькове и целовалась
с лордом Мэллори...
Ричард отступил на шаг и отодвинул занавеску.
- Я не стал бы волноваться по поводу этого Херрика. Он ничего не расскажет.
Изабелла подняла голову:
- Откуда такая уверенность?
Виконт посмотрел по сторонам, затем взял Изабеллу под локоть и вывел из алькова.
- Вы видели, с кем он был?
- Нет.
- С мисс Арбетнот.
- С Элоизой Арбетнот?
- Именно. И по-моему, их намерения очень напоминали наши.
Глаза Изабеллы округлились от удивления.
- Но она уже обручена с лордом Биллингзом!
- Абсолютно точно. Херрик не расскажет ничего о нас, потому что не захочет, чтобы
мы что-нибудь рассказали о них.
- А, ну тогда слава Богу.
Изабелла надеялась, что виконт окажется прав. Она терпеть не могла лицемерие, но ей
совершенно не хотелось, чтобы лорду Кеттерингу стало известно о том, что его
предполагаемая невеста целовалась с другим.
К тому же Ричарда она целовала в интересах дела. Это был не просто момент
удовольствия. В каком-то смысле Изабелла пожертвовала своим достоинством, раз и
навсегда удаляя его от настоящей броши. Она сделала это ради бабки. Но ее план не
удался, потому что Ричард еще не взял копию. В мерцающем свете свечей бального зала, и
особенно в темноте алькова, было бы почти невозможно распознать поддельные камни.
Нет, он не поэтому не взял брошь. Просто у него не хватило времени.
Они сделали из алькова не более двух шагов, когда Изабелла резко остановилась.
Поблизости никого не было, поэтому она прижала руки к его груди, будучи уверенной,
что он почувствует брошь у нее на груди.
- Непохоже, что сэр Уолтер вернется. Нам обязательно надо уйти?
Виконт улыбнулся и осторожно убрал ее руки.
- Вы бесстыдница, да?
Изабелла почувствовала, что краснеет.
- На самом деле вы просто восхитительны - то смелая и свободная одалиска, то
стыдящаяся невинность. Однако, как бы мне ни хотелось продолжить то, что не удалось,
думаю, лучше больше не искушать судьбу.
- Вы просто испугались. Я бы вас соблазнила. Он сжал ее руку.
- Дорогая, вы все время лишь искушаете меня. Но я не буду рисковать вашей
репутацией. Давайте вернемся в бальный зал. В конце концов, ночь еще только началась.
Так, значит, он согласен на следующий эпизод. Теперь ее задача все правильно
устроить. Изабелла не оставляла надежду на это, когда виконт вел ее обратно в бальный
зал, и молилась, чтобы ее надежды не оказались такими же фальшивыми, как рубин у нее
на груди.
В итоге Изабелла очень артистично соблазняла виконта всю оставшуюся часть вечера -
она постоянно выставляла брошь напоказ, делая свое желание еще очевиднее и заодно
выставляя напоказ грудь, едва прикрытую заниженным корсажем. Но он колебался, все
время наслаждаясь видом груди и броши, достаточно откровенным для того, чтобы свести
с ума любого здорового мужчину.
Под конец Изабелла готова была швырнуть брошь ему в лицо. Она хотела, чтобы
Ричард забрал брошь, она жаждала продолжения игры.
Сам же Ричард, увидев, что брошь на ней, передумал и решил не рассказывать ей
правду. Она лишь поддразнивала его всю неделю, улыбалась, заигрывала, держала на
расстоянии и никогда не надевала брошь. И вот сегодня она атаковала его, как тигрица.
Неужели красотка надеялась, что он заберет брошь тем же способом, каким сделал это в
прошлый раз? Или она хотела добавить немного эротики в игру и передавать брошь то
туда, то сюда, пока они будут целоваться?
Напрасно. Его в эту игру втянуть не удастся. Когда он целовал Изабеллу, у него не было
сомнений в своей правоте. Ричард был бы абсолютно счастлив, если бы проводил за этим
занятием каждый вечер и даже больше. Но он не станет еще раз красть брошь прямо с ее
груди, не даст ей еще одной возможности продемонстрировать ловкость карманной
воровки и навыки актрисы. Один раз она уже заставила его поверить, будто настолько
ошеломлена его поцелуями и настолько рассеяна, что даже не заметила, как он взял
драгоценность.
Ричард вовсе не собирался действовать как человек, которого можно одурачить
дважды. На этот раз у него в запасе имелся другой план сражения, и он был готов
осуществить этот план.
Когда они вернулись в бальный зал, Ричард оставался подле своей очаровательной
партнерши достаточно долго и выяснил, что ею обещано несколько танцев в течение
вечера. Он и сам с удовольствием потанцевал бы с Изабеллой, но его мысли занимали
совершенно другие вещи. Пока она танцевала с лордом Фрэнсисом Гиллиардом, который,
кажется, оказывал ей внимание с той же целью, что и Кеттеринг, Ричард торопливо
отступил.
Некоторое время спустя, одетый во все черное, он еще раз вскарабкался по старой
виноградной лозе к спальне Изабеллы, проник через окно, занял позицию на широком
подоконнике и, устроившись поудобнее, стал ждать.
Он не собирался снова обыскивать ее вещи, а решил посмотреть, куда она положит
брошь после того, как отколет ее с платья. Потом, убедившись, что Изабелла заснула, он
покинет свое укрытие и заберет брошь.
Конечно, ему придется смотреть, как она раздевается, но в конце концов, это только
усилит впечатление от победы.
Глава 12
- Он здесь, миледи!
Изабелла слегка опешила оттого, что Дэнни распахнул дверь ровно в тот самый миг,
когда она собиралась сунуть ключ в замочную скважину. Обычно она ложилась поздно и
никогда не просила слуг дожидаться ее возвращения, поэтому сверкающие глаза,
пристально смотревшие из двери, ошеломили ее.
Она прошла мимо Дэнни в прихожую, в которой специально для нее всегда горела
одна-единственная свеча, и взглянула на юного слугу.
- Но кто - он?
- Лорд Мэллори, миледи.
- Лорд Мэллори? В этот час?
Изабелла поспешно подняла голову, но увидела вверху лестницы лишь темноту - ни в
одном из окон, выходивших на улицу, света не было.
- И куда же вы его дели?
- Я его никуда не девал: он сам нашел себе место.
Изабелла скорчила гримасу.
- Не понимаю.
Мальчик придвинулся ближе и понизил голос:
- Он пролез в дом прямо через окно вашей спальни.
- Что?
Так он действительно здесь? В ее доме? В ее спальне?
- Я был в саду, занимался делами и только приготовил кусок черуты...
- Дэнни! Ты опять куришь? Я же говорила тебе, что ты слишком молод, чтобы
заниматься такими глупостями. А где это ты раздобыл черуту?
Он нетерпеливо махнул рукой:
- Извините, но сейчас это не важно, миледи. Не сейчас, когда джентльмен прячется
наверху - я сам видел, как он влез в ваше окно. Он действовал ловко и тихо, как кошка, и
похоже, заранее знал, как туда проще добраться. - Дэнни приподнял брови и почесал нос.
- Кажется, это для него не впервой.
- Господи! Думаешь, он это уже делал?
- Готов спорить, что да. Джентльмен знал, куда ставить ноги на лозе и как открывать
окно. Если он лез к вам в окно не первый раз, значит, у него есть опыт лазать по чужим
окнам.
Итак, все это время она была права насчет него. Он - профессиональный вор. Изабелла
не могла скрыть разочарования, хотя это было просто глупо с ее стороны. Она всегда
предполагала, что он - опытный вор, специализирующийся на драгоценностях. Так откуда
же разочарование? Неужели она надеялась, что этому есть какое-то другое объяснение?
- Значит, он все еще наверху?
- Да, миледи. Я все время наблюдал. Он еще там.
- Спасибо, Дэнни.
Изабелла взяла свечу со столика и направилась наверх.
- А мне что делать? Пойти с вами?
Она повернулась и постаралась, как могла, успокоить подростка.
- Не надо, я сама разберусь. Иди спать.
Глаза Дэнни сделались огромными от тревоги; ему казалось, будто он отправляет свою
госпожу одну на встречу с чудовищем. Потом выражение его лица изменилось, словно ему
на ум пришла какая-то мысль.
Изабелла без труда догадалась, что это за мысль. Его щеки окрасились в розовый цвет,
и Дэнни вдруг уставился в пол.
- Да, миледи. Тогда спокойной ночи.
- Дэнни, подожди. Тесси знает про лорда Мэллори?
- Нет, миледи. Я никому не говорил. - Он помотал головой и ухмыльнулся. - Скажи я об
этом миссис Банч, у нее случилась бы истерика.
- Ты прав. А теперь, если Тесси не спит, пришли ее, пожалуйста, ко мне.
- Вы хотите, чтобы Тесси пришла к вам в комнату? - Голос Дэнни стал писклявым от
недоверия.
- Да, пожалуйста. Только не рассказывай ей про лорда Мэллори, понял? Ни слова.
Глаза Дэнни округлились, будто он счел хозяйку окончательно сумасшедшей, но все же
он согласно кивнул и быстро помчался к боковой лестнице, а Изабелла продолжила
подниматься в спальню по главной лестнице.
Она была совершенно уверена, что разгадала план Ричарда. Вне всякого сомнения, он
прятался, чтобы украсть брошь после того, как подсмотрит, где она ее хранит.
Но если это так, в этом было нечто чрезвычайно странное - ведь он уже знал, где
хранится брошь. В самый первый раз он украл брошь с туалетного столика.
Изабелла резко остановилась, вспомнив, что сказал Дэнни. Та легкость, с которой
виконт проник в ее окно, не свидетельствовала о профессиональном умении. Он был
здесь до этого. Внезапно Изабелла ощутила совершенную уверенность в этом. Должно
быть, он приходил, чтобы украсть драгоценность, но не нашел ее, потому что брошь тогда
копировала фирма Йейтса. Должно быть, Ричард предположил, что она очень хорошо
спрятала брошь, и был полон решимости выяснить, где находится тайник.
Что ж, она облегчит ему труд и оставит брошь на самом видном месте. Пусть воришка
думает, что выиграл.
Конечно, если он собирался посмотреть, где она прячет брошь, то также приготовился
посмотреть, как она раздевается. Вместо обиды при мысли об этом Изабелла ощутила
трепет возбуждения. Она весь вечер пыталась соблазнить его на новый поцелуй, пока он
не исчез. Конечно, это делалось лишь для того, чтобы предоставить ему еще одну
возможность украсть брошь. Но тогда он отказался.
Приближаясь к двери спальни, Изабелла улыбнулась. Так уж и быть: еще немного
соблазна не помешает.
Она вошла в комнату и небрежно огляделась. Никаких следов пребывания
постороннего человека. Разумеется, он прятался, но где?
Изабелла подошла к туалетному столику и зажгла от своей свечи еще две, стоявшие по
сторонам зеркала. Теперь в комнате стало гораздо светлее. Затем она еще раз небрежно
огляделась, сняла шаль и перчатки, а потом бросила вещи на кровать.
Под кроватью? Непохоже. Оттуда слишком неудобно подглядывать за ней.
Она подошла к платяному шкафу, поколебалась мгновение и открыла его. Нет, он не
стал бы здесь прятаться. Шкаф весьма мал и не напоминает тот большой изысканный
гардероб, который у нее когда-то был и который ей пришлось продать. В этом старом,
слегка побитом шкафу имелась центральная секция, состоявшая из выдвижных полок с
ящиками внизу, а по бокам от нее находилось два отделения для платьев на вешалках; но в
них едва помещалась пара платьев - что уж тут говорить об очень большом мужчине.
Изабелла широко распахнула дверцы шкафа и успокоилась, лишь когда увидела, что изза
ее платьев не выглядывают мужские ботинки.
После этого оставалось только одно возможное место укрытия. Он, конечно же, за
оконными портьерами. Поскольку с краю предательски не торчало носков ботинок, вор
явно свернулся в комочек на подоконнике. Подоконник был настолько широк, что
Изабелла могла себе позволить время от времени сидеть на нем, но для широких плеч на
нем оставалось не слишком много места.
Бедный Ричард. Ей надо хорошенько постараться, чтобы его мучения не пропали
даром.
Постепенно Ричарду стало казаться, что Изабелла никогда не появится: должно быть,
эта слабоумная оставалась на приеме до тех пор, пока не отзвучали последние звуки
оркестра. Он уже подумывал о том, не выйти ли ему, чтобы было удобнее ждать, когда на
лестнице послышатся шаги. Вот только в этом случае, поскольку комната находилась в
задней части дома, он мог не услышать, как откроется дверь, и мог не успеть спрятаться.
В конце концов Ричард, съежившись на подоконнике, приготовился ждать сколько
потребуется, и хорошо, что он так поступил. Когда дверь открылась, в комнату проник
мягкий свет от свечи, но он действительно не услышал, как Изабелла вошла.
Сидя неподвижно, словно изваяние, Ричард внимательно наблюдал за происходящим
через аккуратную щелочку между портьерами. Изабелла зажгла еще несколько свечей, и
он был ей за это благодарен. Теперь он ничего не пропустит, абсолютно ничего.
Изабелла немного походила по комнате, потом перешла к делу: она сняла перчатки, и
Ричарду пришло на ум, что он никогда раньше не видел ее обнаженных рук, поскольку она
всегда надевала либо одежду с длинными рукавами, либо длинные перчатки. Он и раньше
восхищался ее великолепной кожей, но свет от свечей, кажется, наделил кожу Изабеллы
особенным свечением, и теперь она казалась бледной, но не белой как фарфор. Нежный
оттенок золота придавал коже дразнящую яркость. Такая кожа стала бы от загара
золотисто-коричневой, а не ярко-розовой.
Вид этих тонких обнаженных рук вызвал у Ричарда напряжение в паху.
Изабелла стояла у туалетного столика спиной к нему и снимала драгоценности.
Сначала серьги - она положила их рядом со шкатулкой, а не в шкатулку, хотя крышка и
была открыта. Потом - рубиновое сердце.
Когда брошь была отколота, полоса ткани, тонкой как паутина, упала и повисла у нее
на спине. Изабелла небрежно швырнула брошь на туалетный столик и сосредоточилась на
булавке, которой закрепила ткань на плече.
В этот момент Ричард замер, услышав тихий стук в дверь.
На пороге появилась заспанная девушка в шали, накинутой поверх ночной рубашки.
- А, Тесси, это ты! Прости, что пришлось разбудить тебя так поздно. - Изабелла
подкрепила извинение улыбкой.
Служанка выглядела слишком утомленной, что
...Закладка в соц.сетях
