Жанр: Любовные романы
Волшебный цветок
... кресло и
принялась вязать шарф. Через час она отложила вязанье.
- Пойду прогуляюсь перед сном.
- Я с тобой.
Бонни пошла в комнату за плащом, а Кристин накинула на плечи шаль и зажгла
фонарь. Девушки вышли вместе. Стояла прохладная осенняя ночь.
- Должно быть, здешняя местность расположена выше Биг-Тимбера, я не замечала,
чтобы там были такие холодные ночи, - сказала Бонни.
Возвращаясь в дом, они услышали голос Густава:
- Знаете, я бы не прочь съесть еще пудинга. Девушки остановились, переглянулись и
рассмеялись.
- Густав, где ты?
- Крис, погаси фонарь. Свет видно за милю.
Кристин задула огонь.
- Где ты?
- На крыше сарая.
- Будет тебе, я серьезно!
- Я знаю, где он! - воскликнула Бонни. Она схватила Кристин за руку и потащила к
поленнице. Густав сидел на бревне, винтовка лежала рядом.
- Как вы догадались, где я?
- Если ты хотел подкрасться незаметно, нужно было как следует спрятать свои волосы.
- Садитесь, составьте мне компанию.
- Бонни, ты оставайся, а я пойду спать. Густав потянул девушку за подол.
- Что скажешь, Бонни-карие глазки?
- Только ненадолго. Но если ты будешь слишком распускать язык...
- Язык не буду, но за руки не поручусь.
- Только попробуй! Я умею отбиваться от назойливых кавалеров!
- Знаешь, кузен Гус, кажется, ты нашел пару себе под стать. - Кристин улыбнулась, - Я
повешу фонарь на крюк над крыльцом.
Когда они остались одни, обычно бойкая Бонни сразу же притихла. Она. села на бревно
в футе от Густава. Тот, казалось, тоже утратил присущее ему остроумие.
Растерявшись, не зная, что сказать, Бонни в конце концов тихо проговорила:
- Что-то твоя кузина стала молчаливой.
- Это все из-за Бака. Она в него влюбилась, но не хочет признаться в этом самой себе.
- Она ему тоже нравится. Я заметила, как он на нее смотрит, когда Кристин не видит.
А как ты к этому относишься? Одобряешь?
- Черт, сам не знаю. Насколько я помню, за Крис ни разу никто не ухаживал. Она не
очень хорошо осведомлена... в таких вопросах.
- Но ты-то осведомлен! По-моему, ты вполне можешь заменить пособие по
ухаживанию.
- Что ж, я и впрямь люблю приударить за женщинами... Иногда.
- Думаю, гораздо чаще, чем иногда.
- Ну что я, бедный-несчастный, могу поделать, если девушки бегают за мной толпами!
Пришлось даже завести специальную дубинку, чтобы отбиваться от поклонниц.
Бонни расхохоталась.
- Ей-богу, Густав, ты ведешь себя как петух в курятнике!
- А ты - моя маленькая рыжая курочка. Как думаешь, Берни разрешит за тобой
ухаживать?
У Бонни вдруг перехватило дыхание.
- Это ты у него спрашивай.
- А как насчет того парня из города, который положил па тебя глаз?
- Берни тебе рассказал?
- Да, твой брат сказал, что он без ума от тебя.
- Не понимаю почему... Густав не дал ей договорить:
- "Не в нашей власти выбирать, кого любить иль ненавидеть". Это из стихотворения
Кристофера Марло.
- Марло? Кто это?
- Был такой англичанин, он умер лет двести назад. Крис дала мне томик его стихов, и я
прочел их, наверное, раз по сто и многие выучил наизусть.
- Я не сильна в поэзии...
- Я тоже, но когда начал читать Марло, мне сразу понравилось. Больше всего я люблю
вот эти строчки...
Приди ко мне, моей любовью стань, И нам откроется неведомого грань: Гармония
холмов, долин, полей, Природы чудо, тайна жизни сей.
- А тебе нравится? - спросил Густав, немного помолчав.
- Красивые стихи... но я их не совсем понимаю.
- Подумай немного над ними. Впрочем, хватит об этом. Лучше расскажи о мужчине,
который сходит по тебе с ума. Он не пытался навязаться силой?
- Нет, Дел всегда вел себя, как джентльмен. Я его не боюсь, то есть нам с Берни с его
стороны ничто не угрожает, по что касается других, не знаю... Он опасный человек, очень
опасный. Густав не унимался.
- Расскажи о нем поподробнее. - Он придвинулся к Бонни поближе.
Бойни рассказала о том, как познакомилась с Делом Гомером вскоре после приезда в
Биг-Тимбер. Она призналась, что поначалу Дел ей очень понравился. Однако, узнав, что
он наемный убийца, Бонни заявила ему, что не желает иметь с ним ничего общего. Она
злилась на себя за то, что так глупо увлеклась этим человеком. Дел, казалось, спокойно
воспринял отказ, но по-прежнему каждый день приходил в кафе Гейтсов.
- Пожалуй, мне его немного жаль, - прошептала Бонни. Она повернулась к Густаву, но
в темноте он не видел выражения ее лица. - Он совершенно бесчувственный ко всему, за
исключением...
- За исключением того, что влюблен в тебя, - закончил за нее Густав.
- Да. И мне это непонятно.
Сэм угрожающе зарычал, и Густав вскочил на ноги. Пес лежал недалеко от них; он
поднял голову, посмотрел в направлении рощицы и снова зарычал. Потом улегся на место.
- Что случилось? - прошептала Бонни.
- Может быть, лиса пыталась забраться в клетку с курами. - Густав сел, но продолжал
наблюдать за собакой. Казалось, Сэм собирался снова заснуть.
Время пролетело незаметно. Ночь была тихой, почти безветренной; небо усыпали
звезды. Где-то закричала перепелка. Густав встрепенулся, прислушался к птичьему крику.
На условный сигнал, кажется, не похоже. Он посмотрел на теплую руку, которую сжимал
в ладонях, и мысленно улыбнулся, подумав о том, что сам не заметил, как завладел рукой
Бонни.
Глава 21
Войдя в дом, Кристин зажгла свечу и загасила лампу. Она старалась не жечь
понапрасну ламповое масло Бака и чувствовала угрызения совести, что оставила лампу
зажженной, когда выходила во двор с Бонни.
В доме было тихо и пусто. Поставив свечу на стол, Кристин прошла в комнату Бака. Он
спал там первые несколько ночей после ее приезда, а потом, когда Кристин настояла на
том. чтобы самой вставать по ночам к старику, давая Баку возможность отдохнуть, он
переселился во флигель. Одежда его по-прежнему висела на вешалке, а под ней, на полу,
стояла запасная пара сапог.
Кристин провела рукой по металлической спинке кровати. Наверное, Бонни
недоумевает - почему им приходится спать вместе, тогда как эта кровать пустует? Но это -
кровать Бака. Кристин выстирала и выгладила простыни, взбила подушку - все должно
быть готово, когда Бак вернется в дом.
Кристин почувствовала себя ужасно одинокой. Как можно влюбиться в мужчину,
который не испытывает к ней никаких чувств? Может быть, она обречена прожить жизнь,
не имея рядом любящего мужа и семьи, о которой так мечтала?
Направляясь к двери, Кристин провела рукой по чистым, аккуратно зашитым
рубашкам, висевшим на вешалке. Если бы тут стоял комод, она бы сложила их и положила
в ящик. На вешалке висел и теплый овчинный полушубок Бака. Кристин на несколько
мгновений зарылась в него лицом. Полушубок хранил едва уловимый запах дыма.
Тяжело вздохнув, Кристин подняла засов, открыла дверь и вышла на веранду.
С гор повеяло прохладой. Девушка поплотнее закуталась в шаль и запрокинула голову,
любуясь звездным небом. Ей вдруг подумалось, что Бак, где бы он ни находился,
возможно, тоже сейчас смотрит на звезды... О", наверное, вернется голодный, как-никак
Бак мужчина крупный.
Внезапно чья-то сильная рука, метнувшаяся из темноты, обхватила Кристин за талию и
куда-то потащила, в то время как другая рука зажала ей рот и нос.
Кристин стала задыхаться, казалось, сердце ее вот-вот разорвется. Она принялась
отчаянно вырываться, брыкаться, но рука, обхватившая ее талию, сжимала девушку, точно
железный обруч. Кристин почувствовала, что ее ноги отрываются от пола. В следующее
мгновение она будто провалилась в бездонную черную бездну, успев лишь мысленно
произнести: "Бак, я люблю тебя".
Перекинув Кристин через плечо, Быстрый Бег бросился к роще. Он был доволен собой
и нисколько не сомневался, что сам Великий Бог предназначил эту женщину ему и
расчистил для него путь. Быстрому Бегу даже не понадобилось посылать стрелу в сердце
бледнолицего, который дежурил возле поленницы, не пришлось входить в дом и убивать
бледнолицую женщину, которая спит вместе с Белым Цветком. Белый Цветок сама
открыла дверь и вышла к нему навстречу.
Кристин зашевелилась. Индеец остановился и опустил ее на траву. Девушка несколько
раз судорожно вздохнула. Потом, чтобы пленница окончательно не пришла в себя,
Быстрый Бег снова зажал ей рот и нос. Затем, когда Кристин утихла, он поднял ее и
продолжил свой путь. Быстрый Бег возвращался к месту, где оставил коня. К восходу
солнца они будут далеко отсюда, а к полудню - уже там, где его ждут остальные жены с
лошадьми и шкурами для вигвама, а также храбрые воины, готовые следовать за своим
вождем.
Быстрый Бег пребывал в прекрасном настроении. Дело сделано. Он чувствовал себя
обновленным и духом, и телом. Великий Бог будет им доволен.
Он увез женщину Леннинга.
Бонни казалось, что она еще никогда в жизни не была такой счастливой. Сидя вдвоем,
со всех сторон окутанные мраком, они с Густавом словно создали вокруг себя свой
собственный маленький мирок. Они говорили обо всем на свете, иногда добродушно
поддразнивали друг друга, а порой обсуждали самые серьезные вещи, самые свои
сокровенные мечты.
Густав признался, что, хотя он сам того не ожидал, этот дикий край ему понравился.
Здесь о человеке судят не по богатству, а по его делам. Он даже всерьез подумывал о том,
чтобы поселиться тут. Разумеется, Густав не думал оставаться на ранчо "Аконит" - разве
что на первое время, если Кристин понадобится его помощь, чтобы наладить хозяйство. А
потом он собирался жить самостоятельно.
Бонни же сообщила по секрету, что Берни очень любит возиться с моторами. Она
знала, что брат не обидится.
- Он считает, что скоро все начнут ездить в моторных экипажах, а через несколько лет
машины будут даже пахать поля и качать воду из колодцев, - говорила Бонни. - Конечно,
он пока не сможет зарабатывать на жизнь своим любимым занятием, моторы еще мало
где используются, поэтому мы будем по-прежнему держать кафе.
Время летело незаметно, и Густав почти забыл о том, что ему нужно сменяться с
дежурства. Вытащив из кармана часы в серебряном корпусе, он зажег спичку, чтобы
взглянуть на циферблат.
- Вот это да! Уже час ночи! Не верится, что мы просидели почти четыре часа. Бонни
встала.
- Берии обидится, если ты его не разбудишь. Он тоже хочет стоять в дозоре.
- Зря твой брат беспокоится, что его сочтут неполноценным. Он более мужчина, чем
многие, у которых обе йоги на месте, но в голове пусто.
- Зато у него гордости хватит на двоих... - Бонни издала нервный смешок и добавила: -
И норова тоже. Хорошо, что мы вовремя уехали из Биг-Тимбера, иногда я так за него
боялась.
Густав обнял ее за плечи, как часто обнимал Кристин.
- Теперь ты можешь не беспокоиться, у вас с Берии появились друзья. "Дружба
умножает радость и уменьшает печаль", - процитировал Густав.
- Это что, тоже придумал тот самый Марло?
- Нет, другой парень - по имени Боун.
- Ты учился в университете?
- Боже мой, нет, конечно! Я с пятнадцати лет хожу по реке, а в промежутках между
рейсами работаю на ферме брата. Там живут моя мать и сестры, я стараюсь время от
времени приезжать туда и помогать по хозяйству. Таким образом я как бы плачу за ихответный сигнал, и Бак снова тронул поводья.
Перед флигелем его ждали несколько человек. Бак поискал глазами светловолосую
головку Кристин, но заметил только ее кузена. Рядом с Густавом стояли Джилли, Верни и
трое индейцев. На скамейке сидели Бонни и Тэнди.
- Что случилось? Где Кристин? - крикнул Бак, еще не успев остановить коня.
- Она исчезла.
- Исчезла? - Бак спрыгнул па землю. - Черт побери, как это исчезла, что вы хотите этим
сказать?
- Только то, что сказано, - ответил Густав. - Мы с Бонне сидели за поленницей... Когда
же Бонни вошла в дом, Кристин там не оказалось. Она пропала. Дверь на веранду была
открыта.
Бак подскочил к Густаву и схватил его за ворот рубашки.
- Черт бы тебя побрал, ты должен был за ней присматривать! Если с Кристин чтонибудь
случится, я тебе шею сверну! - Разжав пальцы, Бак отшвырнул от себя Густава.
Волнение мешало ему сосредоточиться. - Джилли, где Кривоногий?
- Сегодня утром, после твоего отъезда, его вызвал Железная Челюсть.
Бак витиевато выругался.
- Почему вы не послали за мной?
- Мы думали, ничего страшного не случится. Чужие поблизости не появлялись, днем
никто даже не шпионил в окрестностях ранчо. Форсайтовы бандиты не такие дураки,
чтобы заявиться, не разведав заранее, что и как, верно?
- Мистер Леннинг... э-э... то есть Бак, если кто виноват в исчезновении Кристин, так
это я, - пролепетала Бонни, нервно теребя в руках носовой платок.
- Сейчас не время искать сиповатых. Когда вы последний раз ее видели?
- После ужина мы вышли прогуляться, потом... - Бонни всхлипнула, - заметили у
поленницы Густава. Кристин сказала, что идет спать, а я осталась с ним... на некоторое
время.
- Как долго вы с ним пробыли?
- Часа три или больше. - тихо ответила Бонни. Бак разразился проклятиями:
- Три часа?! Адское пламя! Сукин сын! Пустозвон чертов! У тебя в голове мусор вместо
мозгов! Да за это время ее могли увезти куда угодно - это еще при условии, что вообще
оставили в живых! - Повернувшись к стоявшему поблизости гуртовщику, Бак рявкнул: -
Свежего коня мне! - И зашагал к дому.
- Бак, задержись хоть на минутку! - крикнул ему вслед Джилли. - Остановись и
послушай, хотя бы разберись, что к чему.
- Что я должен выслушивать? Очередные бестолковые извинения? Какой от них толк?
Кристин похитили, понимаешь ты наконец?!
- У нас с этим мальцом имеются кое-какие соображения на сей счет. - Джилли
подтолкнул вперед стоявшего рядом с ним мальчиш-
нечего и мечтать. Кристин никуда с ним не поедет. В конце концов, кто он такой?
Всего лишь грубый, неотесанный ковбой.
Он пересек Ручей Сочной Травы и ехал по тропе, вьющейся сквозь заросли кустарника,
когда по лощине прокатилось эхо - три ружейных выстрела. Бак резко натянул поводья,
останавливая коня, и прислушался. Более ни звука, только ветер шуршал сухими ветками.
- Кристин. - Бак произнес ее имя вслух. Потом еще раз - уже громче, чувствуя, как душу
его наполняет леденящий ужас.
Он ударил коня по крупу, и Серый рванулся вперед, не замечая препятствий. С
четверть мили Бак петлял по извилистой тропе, пока копь не вынес его в чистое поле. Там
он пустил Серого в галоп, прекрасно понимая: один неверный шаг, кроличья норка под
копытом - и оба полетят кувырком, ломая ребра.
Это были самые долгие двадцать минут в жизни Бака. Приблизившись к ранчо, он
заметил огни. Натянув поводья тяжело дышащего копя, сунул в рот два пальца и свистнул.
Через несколько секунд послышался ответный сигнал, и Бак снова тронул поводья.
Перед флигелем его ждали несколько человек. Бак поискал глазами светловолосую
головку Кристин, но заметил только ее кузена. Рядом с Густавом стояли Джилли, Берни и
трое индейцев. На скамейке сидели Бонни и Тэнди.
- Что случилось? Где Кристин? - крикнул Бак, еще не успев остановить копя.
- Она исчезла.
- Исчезла? - Бак спрыгнул на землю. - Черт побери, как это исчезла, что вы хотите этим
сказать?
- Только то, что сказано, - ответил Густав. - Мы с Бонни сидели за поленницей... Когда
же Бонни вошла в дом, Кристин там не оказалось. Она пропала. Дверь на веранду была
открыта.
Бак подскочил к Густаву и схватил его за ворот рубашки.
- Черт бы тебя побрал, ты должен был за ней присматривать! Если с Кристин чтонибудь
случится, я тебе шею сверну! - Разжав пальцы, Бак отшвырнул от себя Густава.
Волнение мешало ему сосредоточиться. - Джилли, где Кривоногий?
- Сегодня утром, после твоего отъезда, его вызвал Железная Челюсть.
Бак витиевато выругался.
- Почему вы не послали за мной?
- Мы думали, ничего страшного не случится. Чужие поблизости не появлялись, днем
никто даже не шпионил в окрестностях ранчо. Форсайтовы бандиты не такие дураки,
чтобы заявиться, не разведав заранее, что и как, верно?
- Мистер Леннинг... э-э... то есть Бак, если кто виноват в исчезновении Кристин, так
это я, - пролепетала Бонни, нервно теребя в руках носовой платок.
- Сейчас не время искать виноватых. Когда вы последний раз ее видели?
- После ужина мы вышли прогуляться, потом... - Бонни всхлипнула, - заметили у
поленницы Густава. Кристин сказала, что идет спать, а я осталась с ним... на некоторое
время.
- Как долго вы с ним пробыли?
- Часа три или больше, - тихо ответила Бонни. Бак разразился проклятиями:
- Три часа?! Адское пламя! Сукин сын! Пустозвон чертов! У тебя в голове мусор вместо
мозгов! Да за это время ее могли увезти куда угодно - это еще при условии, что вообще
оставили в живых! - Повернувшись к стоявшему поблизости гуртовщику, Бак рявкнул: -
Свежего коня мне! - И зашагал к дому.
- Бак, задержись хоть на минутку! - крикнул ему вслед Джилли. - Остановись и
послушай, хотя бы разберись, что к чту.
- Что я должен выслушивать? Очередные бестолковые извинения? Какой от них толк?
Кристин похитили, понимаешь ты наконец?!
- У нас с этим мальцом имеются кое-какие соображения на сей счет. - Джилли
подтолкнул вперед стоявшего рядом с ним мальчишку, того самого, который оставался
охранять лагерь индейцев. Бедняга никогда не видел Леннинга в таком ужасном гневе.
- Ну, что там у тебя? Говори скорее! - прорычал Бак.
- Когда я вернулся на ранчо пообедать, сын Бобра рассказал, что здесь побывал
Быстрый Бег, он искал тебя. Якобы Железная Челюсть прислал его сообщить, что у Ручья
Билли стоит лагерем какая-то банда.
- Быстрый Бег солгал. Железная Челюсть знает, что люди, которые остановились у
Ручья Билли, - это пастор со своими сыновьями. Никакие они не бандиты, а просто
безобидные книгочеи.
- Это еще не все. Бак. Густав говорит, что Сэм как-то раз поднял голову и зарычал, но
потом успокоился, опять лег и заснул. Если бы он учуял постороннего белого, то так
разлаялся бы, что поднял бы и покойника. Но индейцы-гуртовщики постоянно болтаются
вокруг ранчо, и к индейскому запаху Сэм привык, так что если подходил краснокожий, то
пес мог и не залаять.
- Думаешь, ее похитил Быстрый Бег?
- Дверь была открыта. По-видимому, Кристин вышла подышать свежим воздухом, а
Быстрый Бег ее уже поджидал. На тропе вообще не появлялся ни один всадник, а люди
Форсайта не станут скакать в обход и заходить с противоположной стороны, рискуя
попасть под обстрел.
- Следы проверял?
- Нет еще, но я велел, чтобы до твоего возвращения никто ничего не трогал.
Бак и Джилли взяли фонарь и обошли дом, зайдя с фасада. Хотя Бак был страшен в
гневе, все же с его возвращением все почувствовали облегчение.
- Сдается мне, девушку украл индеец, - заметил Тэнди. - Не много найдется белых,
чтобы смогли подкрасться ползком на брюхе так же бесшумно, как краснокожие.
- Ах, черт! Я не виню Бака за то, что он так рассердился. Мы с Бонни заболтались, я
положился на пса - и напрасно. Но клянусь, я не слышал ни звука. Что, если мы ее не
найдем? Мало ли, куда ее могли увезти... - Густав умолк, заметив, что возвращаются Бак и
Джилли.
- Мы нашли следы мокасин, - сообщил Джилли. - Готов расстаться со свой шляпой,
если это не дело рук того надутого индюка - Быстрого Бега, который вечно расхаживает,
точно петух на птичьем дворе. Индеец с самого начала положил глаз на светлые волосы
Кристин, помнишь, Бак? Он еще утащил ее панталоны с веревки.
- Когда я до него доберусь, он будет проклинать тот день, когда посмел взглянуть на
нее.
Быстрый Бег предупреждал Кристин, что вернется, и она ему поверила, но Бак отнесся
к словам индейца как к пустому бахвальству. Теперь он пожалел, что не принял угрозу
всерьез. Нужно было еще тогда отправиться в лагерь Железной Челюсти и объясниться с
Быстрым Бегом в присутствии вождя.
Из загона вышел гуртовщик, он вел в поводу длинноногого гнедого жеребца.
- Может быть, отдохнешь хоть немного? - предложил Джилли. - Ты же с самого утра в
седле.
- Я смогу отдохнуть, когда верну Кристин, не раньше.
- Бонни, сбегай в дом, принеси фляжку с водой и чего-нибудь поесть в дорогу. - Берии
легонько подтолкнул сестру к дому. Густав выступил вперед:
- Я с вами, Леннинг!
- Нет. Я поеду один.
- Все произошло в мое дежурство, к тому же она моя кузина.
- Никуда вы не поедете! - заорал Бак. - Не хватало еще, чтобы мне пришлось
присматривать и за вами. Мне и без того хлопот хватает. Вряд ли Быстрый Бег повез
Кристин в лагерь Железной Челюсти, но, чтобы выяснить, где она, мне придется поехать
именно туда.
Бак быстро заговорил с мальчиком-индейцем на языке племени сиу:
- Ты молодец, что рассказал Джилли, что в лагере появлялся Быстрый Бег. Это
поможет нам быстрее найти бледнолицую женщину.
Бак сунул за пазуху завернутую в салфетку еду, принесенную Бонни, и положил фляжку
с водой в седельную сумку. Прежде чем вскочить на коня, он обменялся несколькими
фразами с Джилли. Тот принес из флигеля дополнительный комплект патронов для
винтовки, которые Бак тоже положил в седельную сумку.
- Оставайся на ранчо. Пусть гуртовщики следят за скотиной, чтобы не разбежалась.
Пока не найду Кристин, не вернусь. - Он вскочил в седло и пришпорил коня.
От волнения у Бака противно заныло в животе, казалось, в желудке перекатываются
камни. После часа бешеной скачки к лагерю вождя Железная Челюсть он сделал
несколько глотков из фляжки и даже попытался поесть, но кусок не лез в горло.
В каком-то смысле Бак даже почувствовал облегчение, узнав, что Кристин увез
Быстрый Бег, а не люди Форсайта. Индейцу она нужна как трофей, а Форсайту - только
мертвой. Быстрый Бег может проявить жестокость, если девушка ему не подчинится, но
убивать ее он не станет. Впрочем, Бак не был уверен, что все обернется именно таким
образом. Возможно, Кристин скорее согласится умереть, чей уступить индейцу, но об
этом Бак старался пока не думать. Он не ног избавиться от ощущения, что сейчас их с
Кристин как бы соединяет какая-то невидимая нить; ему казалось, что он чувствует, как
она испугана, как страдает, но Бак не позволял себе задумываться о том, что с ней,
возможно, уже случилось. Конечно, вряд ли индеец уже ее изнасиловал. Быстрый Бег
захочет сначала убедиться, что Кристин не носит ребенка от бледнолицего, и попросит
одну из своих жен осмотреть ее. Бака передернуло при мысли о том, какое унижение
девушке придется испытать - лежать с раскинутыми в стороны ногами перед индианками!
Не доехав пяти миль до лагеря индейцев, Бак стал высматривать место для ночлега. Он
понимал, что приближаться к селению сиу в темноте - значит рисковать жизнью. К тому
же ему предстояли серьезные испытания, поэтому необходимо было хотя бы немного
поспать и дать отдохнуть коню. Бак спешился и отвел животное в укромное место,
защищенное от ветра густой порослью молодых сосен. Расседлав коня и привязав его к
дереву, он расстелил на земле одеяло - скатка, притороченная к седлу, всегда была при
нем.
Бак улегся, положив рядом винтовку и револьвер. Ночь выдалась холодная, поэтому он
поплотнее закутался в одеяло и замер в неподвижности, прислушиваясь к гулкому биению
своего сердца. Бак старался пока не думать о Кристин, но мысли снова и снова
возвращались к ней. Стоило закрыть глаза - и перед его мысленным взором тотчас
возникала одна и та же картина: Кристин бежит к нему. Это случилось в тот день, когда
Быстрый Бег подкараулил ее у ручья. Баку тогда показалось, что ему принадлежит весь
мир, по показалось только на мгновение - он быстро образумился.
Как она сейчас? Может быть, ей холодно? Может, этот ублюдок избил ее до
полусмерти, прежде чем утащить с собой? Кристин не такая сильная, как женщиныиндианки,
но она мужественная, она будет драться и не сдастся, пока остается хоть
малейшая надежда на спасение. Но она должна знать: он обязательно спасет ее - или
умрет, пытаясь спасти.
Держись, любимая, я иду к тебе! Я спасу тебя так скоро, как только смогу.
Бак думал, что тревожные мысли не дадут ему заснуть, но двадцать четыре часа в седле
оказались слишком тяжелым испытанием даже для него, и сон все-таки сморил его.
Проснулся Бак так же внезапно, как заснул. Над его головой, в ветвях дерева, уже
просыпались птицы, а небо на востоке чуть подкрасила полоска зари. Он скатал одеяло,
потянулся и немного походил туда и обратно, разминая затекшие со сна мышцы. Потом
напился из фляжки и съел один бисквит - из тех, что ему в последний момент дали в
дорогу. Седлая коня, Бак негромко разговаривал с ним, точно с другом:
- Хороший мальчик, Я знаю, ты хочешь пить, потерпи немного, впереди будет ручей,
там и напьешься вволю.
Напоследок проверив еще раз, заряжено ли оружие. Бак вскочил в седло. Коню не
терпелось двинуться в путь, он словно понял, что ему обещана вода. Минут через десять
они добрались до ручья. Пока конь пил, Бак опустился на колени у самой воды и умылся.
До индейского поселения оставалось еще несколько миль, когда он почувствовал, что
за ним наблюдают. Бак осмотрелся и, увидев индейца-дозорного, стоящего на камне,
помахал ему рукой. Воин в ответ махнул ружьем. Бак мысленно поблагодарил Бога за то,
что в деревне сиу его знают и любят. Ему предстояло убедить вождя Железная Челюсть,
что Кристин - его жена и ее силой затащили в вигвам Быстрого Бега.
Сиу с уважением относятся к браку, хотя развод для них - тоже дело самое обычное,
потому что индейца сиу невозможно удержать в браке против его воли. Особенно проста
процедура развода для женщин: вигвам принадлежит жене, и если она недовольна мужем,
то ей достаточно просто выставить его вещи на видное место, чтобы все в поселке знали:
она его выгнала.
Мужу тоже легко избавиться от жены - на этот случай существует специальный резной
жезл. Недовольный муж берет жезл и бросает какому-нибудь мужчине, который должен
будет защищать женщину и охотиться для нее, пока кто-нибудь другой не захочет взять ее
в жены.
Воин имеет право взять вторую жену и даже третью, но в таких случаях он, как
правило, сначала советуется с уже имеющимися женами. Однако Быстрый Бег настолько
высокомерен, что вряд ли снизойдет до того, чтобы считаться с мнением своих жен.
Девушки из племени сиу уже в раннем возрасте постигают искусство обращения с
...Закладка в соц.сетях
