Жанр: Любовные романы
Под зелеными сводами
... помыть чем-нибудь из моей косметички, это поможет ей
избавиться от них? - спросила Мэдди. Линк взглянул на ее косметичку.
- Даже не думай об этом. Во-первых, вода слишком холодная для нее, а во-вторых, нам
нечем ее высушить, и она может замерзнуть. Такие собаки, как она, очень хрупкие.
Мэдди не могла поверить, что их разговор тек совсем непринужденно. Она хотела в
этом усомниться, но это значило опять впасть в отчаяние. А в сердце совсем не было
отчаяния. И сейчас ей было так хорошо, что она не сомневалась: отчаяния больше никогда
не будет в ее жизни.
Завороженная их разговором и трюками собаки, она решила все же обуться. Завязав
шнурки, она встала.
Ноги уже не так болели, и это немного ее приободрило. Пора прогуляться. И она сама
себе улыбнулась.
Поднимаясь вверх по ручью, она осмотрелась вокруг, чтобы найти уединенное место.
Непонятный легкий шорох за спиной заставил ее оглянуться, и она увидела Скитер, гордо
шагающую за ней в качестве охранника. А может, она просто шла за компанию. Это
заставило Мэдди вновь улыбнуться.
Скитер оказалась бесстыжей попрошайкой. Жалобный взгляд ее темных глаз
действовал безотказно. Казалось, она вот-вот скажет: "Я так проголодалась, вы ведь не
откажете бедной собачке?". И в конце концов она съела мяса больше, чем Мэдди с
Линком вместе.
Собрав вещи и загасив костер, как обычно, они двинулись в путь.
Мэдди пыталась не думать о безнадежности очередного похода. Сегодня она
собиралась даже получить от него удовольствие. После вчерашнего дождя земля была
сырой, а в воздухе пахло свежестью.
Ноги се уже окрепли, и она чувствовала себя гораздо увереннее, шагая по тропинке.
В душе Мэдди все еще сожалела о многом, но вместе с тем внутри нее поселилось
странное умиротворение. Казалось, что бороться уже не нужно и нет нужды быть каждое
мгновение начеку, чтобы обезопасить себя. То, что она потеряла шанс увидеться с
матерью, действительно расстраивало ее, но она не хотела терзать себя переживаниями.
Вместо этого она думала о людях, которых обидела своим поведением или резким словом.
Она думала о своем водителе Джоне, кухарке Эсмсральде и горничной Шарлин.
Странно, что Джон не врезался в столб и не убил тем самым свою хозяйку, Эсмеральда не
накормила мухоморами, а Шарлин не убила пуховкой для вытирания пыли!
Боясь подпустить к себе слишком близко, не желая, чтобы к ней лезли в душу, Мэдди
была резка и надменна с каждым из них.
Теперь ей было так стыдно за свое поведение, что она потратила пол-утра, чтобы
придумать способ извиниться перед ними. Потом она начала припоминать всех, кого
успела обидеть за последние годы. Ее стилист-парикмахер, клерк в Нейман-Маркусе,
официант, обслуживающий ее столик в ее любимом ресторане. Казалось, никто не в силах
угодить ей, а она всегда была грубой и капризной. Количество людей, перед которыми ей
нужно было извиниться, приближалось к тысяче.
И тогда она подумала о Кейтлин. Кейтлин ее двоюродная сестра, ее старшая и лучшая
подруга. Мэдди подумала о Бо и его смерти и вдруг поняла, что Кейтлин, как бы она ни
недолюбливала его, никогда не смогла бы сделать ему ничего плохого.
Если бы Кейтлин сказала, что не в силах была спасти его в тот трагический миг, это
была бы чистая правда. Кейтлин никогда не лгала, даже чтобы спасти себя. Она не стала
бы врать насчет смерти Бо.
Мэдди причинила Кейтлин боль, избегая ее все это время и не желая верить ей. И
возможно, Мэдди придется взглянуть правде в глаза и понять, что все мосты между ними
сожжены и пути назад нет. Мэдди предала ее, а ведь они были так близки. И чувствовать,
что они стали врагами, было просто невыносимо.
Мэдди вновь ощутила на душе неподъемную тяжесть и была уже не в силах сделать ни
шагу по тропинке.
Они расположились на отдых. Мэдди присела и оперлась спиной о дерево. Она была
подавлена своими размышлениями.
- Тебя что-то тревожит? - Линк сел около того же дерева и вытянул ноги. Скитер легла
рядом и положила голову на лапы.
Заинтересованный взгляд Линка, обращенный на Мэдди, принудил ее смутиться и
отвести глаза. Но ведь именно он был тем человеком, который поставил се перед
необходимостью трезво взглянуть на жизнь. Хотя она и испытала не слишком приятные
чувства, он открыл ей глаза на самое себя, и она была ему благодарна. Теперь она могла
довериться ему, даже если и не сумеет рассказать ему все.
- Как ты думаешь, я смогу когда-нибудь примириться с тем, что сделала?
Она хотела найти какой-нибудь другой путь, чтобы спросить об этом, но в конце
концов вопрос вырвался сам собой, что заставило ее с нетерпением ждать ответа.
Линк смотрел в сторону и молчал какое-то время, что сделало ее нетерпение и
любопытство невыносимым.
- Я думаю, это зависит от того, о чем ты сожалеешь: о том, что напрасно обижала
людей, или о том, что пыталась расположить их к себе, чтобы иметь на них влияние и
чувствовать себя комфортнее в их обществе.
На глаза Мэдди навернулись слезы. Она чувствовала себя ужасно, как никогда раньше.
Ей было неприятно и больно столкнуться с правдой.
- Мне хотелось, чтобы все было хорошо, призналась она, се голос дрожал. - Мне нужно
как-то справиться с собой. Но я действительно хочу извиниться перед людьми и сделаю
для этого все возможное. - Она пыталась обуздать эмоции, бушевавшие у нее в душе. -
Если меня поймут, я буду им благодарна. Если же они не примут мои извинения, мне все
равно нужно попробовать. Я не смогу стать прежней, но постараюсь учиться на своих
ошибках. -Она шмыгнула носом, пытаясь не расплакаться, и, кусая губы, выдавила из себя
подобие улыбки. - Я не знаю, кто я и какая я теперь. И я не уверена в том, что знаю, как
вести себя с людьми, но нужно что-то делать. Надеюсь, что смогу с этим справиться.
Она уставилась на свои руки, но в этот момент се совсем не заботили грязь на них и
испорченный маникюр. То, как она выглядела сейчас, также не имело значения. Ее
волновало только то, что было у нее на душе...
Она услышала спокойный голос Линка. Он говорил обычные и простые истины.
- Мэдди, ты по-своему мудра. Как поступить, тебе подскажет сердце. В таких делах
сердце - лучший советчик.
Мэдди нервно вздохнула и взглянула на него. Она снова попробовала улыбнуться.
- Но некоторые говорят, что у меня нет сердца.
- Любое медицинское обследование убедит и тебя, и других в обратном.
Мэдди улыбнулась и взглянула вверх, на зеленую листву деревьев. Совет Линка
немного воодушевил ее и развеял грусть.
Скитер вдруг залаяла, и это привлекло их внимание. Маленькая собачка стояла рядом с
ними и смотрела в сторону от тропинки. Ее высокий голос звучал довольно забавно. Но
сомнения не было - она предупреждала об опасности. Мэдди встревожилась - Как ты
думаешь, что это может быть? - В воображении нарисовался образ очередного огромного
медведя.
Линк оставался спокойным.
- Она лаяла сегодня утром на зайца и еще на добрую дюжину белок, пока ты спала.
Они больше не придавали особого значения беспокойству Скитер.
Но она продолжала время от времени лаять, пока они собирали вещи, а потом опять
двинулись в путь. Мэдди решила, что Линк сказал ей о Скитер, чтобы успокоить ее, но
теперь он был настороже и внимательнее вглядывался в лесную чащу.
Спустя некоторое время напряжение улеглось, и осталась лишь осторожность. Скитер
продолжала иногда лаять, но Мэдди не знала, было ли это предупреждением об
опасности, или же она просто реагировала на безобидных животных.
Линк повернул в сторону от ручья довольно скоро после начала пути. Было около трех
часов дня, но Линк решил, что нужно разбить лагерь пораньше.
Вдали вновь раздавались раскаты грома, и, хотя ярко светило солнце, они не хотели,
чтобы ливень застал их врасплох.
Линк приказал Скитер оставаться с Мэдди, пока он будет собирать хворост для костра.
Мэдди собрала небольшую кучку листвы, которая поможет разжечь костер, и положила ее
на берегу ручья. Скитер то крутилась рядом с ней, то бродила по лагерю, иногда рыча и
лая.
Мэдди чувствовала себя неуютно в отсутствие Линка. Они были совсем беззащитны
перед дикими животными. Она внимательно огляделась вокруг и заметила огромную
ветку упавшего дерева, которая была в обхвате толще се руки. Мэдди подошла, чтобы
поднять ее и использовать в качестве дров. Ей пришлось приложить усилия, чтобы
оторвать ее от дерева. Но ветка, оказавшись достаточно тяжелой, вполне могла сойти за
хорошую палку и пригодиться, если защищаться от диких зверей. В этот момент Скитер
словно с цепи сорвалась начала лаять и рычать и помчалась в ту сторону, куда ушел Линк.
Мэдди колебалась, но решимость Скитер не оставила ей сомнений. Схватив свою
палку, она последовала за собакой. Лай раздавался где-то справа от Мэдди. Она
поспешила пробраться через кусты в том направлении. Конечно, Скитер могла внушить
страх разве что зайцу, как бы грозно ни лаяла.
Мэдди очень испугалась и внутренне уже готова была к встрече с чем-то не меньше,
чем Годзилла, когда, выйдя на небольшую полянку, увидела совсем рядом огромную
кошку золотистого цвета, которая лежала на валуне высотой около двух футов от земли,
уставившись на Скитер.
Мэдди застыла с палкой в руках, боясь даже пошевелиться. Огромная кошка привстала
и двинулась в сторону Скитер. Хотя их разделяло всего метра полтора, маленькая Скитер
стояла как вскопанная и лаяла, даже не испугавшись хищного движения кошки. Потом она
начала пятиться, мягко ступая лапами по земле, усыпанной листьями.
- Скитер! - позвала собаку Мэдди в надежде, что они смогут вернуться в лагерь,
оставив кошку в покое, но Скитер ее не послушала.
Скитер отошла еще на метр от валуна и замерла. В этот момент кошка спрыгнула с
валуна и, несколько раз прошипев, стала медленно и осторожно приближаться к
назойливой и шумной собачке.
Скитер продолжала пятиться, а кошка наступала на нес. Мэдди попыталась уйти, но
Скитер остановилась и, будто защищая Мэдди, опять принялась лаять громко и яростно.
Большая кошка насторожилась, и Мэдди поняла, что она приготовилась к прыжку.
Скитер была слишком упряма, чтобы отступить, а кошка была очень увлечена этим
маленьким существом, чтобы заняться чем-то другим.
Мэдди наблюдала за кошкой. Она вот-вот бросится на Скитер, которая неминуемо
погибнет. В следующую секунду Мэдди рванула вперед, крича и размахивая в воздухе
палкой. Кошка переключила свое внимание на нее и постепенно начала пятиться. Мэдди
с угрожающим видом что-то выкрикивала, размахивая палкой, и старалась проявлять
больше ярости, чем пума.
Все произошло в считанные секунды, так быстро, что Мэдди показалось, что ей это
привиделось. Буквально секунду кошка пятилась назад, прижав уши к голове, так что они
стали совсем незаметны. В следующую секунду она прыгнула в сторону и исчезла в
кустах, буквально промелькнув перед глазами.
Мэдди застыла как статуя. Скитер замолчала, прислушиваясь к тишине и
удостоверяясь, что кошки больше нет. Голос Линка раздался где-то позади них.
- О чем, черт возьми, ты думала? - Линк направлялся к Мэдди. Он был взбешен, его
глаза горели. - Ты что, не слышала моих предупреждений? Эта кошка могла схватить тебя
и утащить, ты бы и глазом моргнуть не успела!
Странная улыбка появилась у нее на лице. Она была спокойна, хотя сердце бешено
колотилось.
- Я напугала се, - произнесла Мэдди и вдруг удивилась сказанному. "Я напугала ее".
Линк подошел к ней, разъяренный как бык. Мэдди совсем не боялась его, но се улыбка
постепенно померкла.
И тогда она упала в обморок.
Глава 9
Мэдди очнулась от громких слов Линка. Открыв глаза, она поняла, что лежит на земле
и Линк поддерживает ее за плечи.
Линк смотрел на нее, и его темные глаза блестели. Тут она поняла, что упала в
обморок.
- Дурочка.
Его замечание кольнуло ее, но тут она почувствовала, как нежно он провел рукой по ее
щеке. Она вспомнила все происшедшие события и перевела дыхание.
- Кошка...
- Тебе очень повезло: она была сыта. Обдумывая его слова, Мэдди спросила:
- Как ты узнал, что она сыта?
- На пригорке лежит свеженький скелет оленя. Все, что осталось от животного.
Мэдди сделала усилие, чтобы сесть. Линк помог ей. Ей стало плохо, и она
прикоснулась рукой к голове.
- Мне не померещилось? Это действительно была пума?
- Ты права, это была пума, - ответил он. -А что, по-твоему, это было?
Мэдди подняла голову и посмотрела Линку в глаза. Его ярость удивила ее. Он всегда
был таким хладнокровным, всегда контролировал себя. Видеть его таким ей было в
новинку.
- Я знала, что это пума, - сказала она Линку, - и все так быстро произошло. Она была
готова убить Скитер, а в следующее мгновение скрылась в лесу.
Линк неодобрительно покачал головой.
- Она могла запросто схватить тебя и придушить.
Мэдди не согласилась.
- Не могла же я просто стоять и смотреть, как она убьет собаку.
Линк взял ее за плечи и слегка встряхнул.
- Собака была там, где ей не надо было быть. В ту минуту, когда ты решила вмешаться,
твоя жизнь оказалась под угрозой. И ради чего? Если бы кошка погналась за тобой... -
Линк запнулся. К удивлению Мэдди, он приблизился к ней и поцеловал ее страстно и в то
же время нежно, потом выпрямился, все еще поддерживая се. - Ты можешь идти?
Мэдди неуверенно кивнула. Она еще не пришла в себя от неожиданного поцелуя, и у
нее подкашивались ноги.
- Тогда собирайся с силами, и отправимся в путь. И не забудем про нашу маленькую
Скитер. Давай сделаем ей поводок, чтобы она опять не наткнулась на какого-нибудь
дикого зверя.
Линк не спускал с них глаз, пока они шли к лагерю, Скитер плелась вслед за ними,
шурша лапами по листве.
Скитер очень не нравилось быть на привязи. Справедливо посчитав, что ошейник и
поводок из веревки были бы слишком тяжелыми для такой хрупкой собаки, Линк достал
упаковку чулок Мэдди и сделал совсем невесомый ошейник для Скитер.
Не успели они отправиться в путь, как Скитер начала время от времени лаять и
поскуливать, и Линк взял ее на руки.
Шли они около часа, и Мэдди, прислушавшись к раскатам грома, поняла, что дождя,
скорее всего, не будет. Наконец Линк собрался повернуть к ручью, но неожиданно
остановился на тропинке.
- Ты слышишь?
Мэдди остановилась за его спиной и прислушалась, но не услышала ничего
особенного, кроме щебетания птиц и шороха листьев на ветру. Даже раскатов грома не
было слышно. Линк снова зашагал по тропинке, но быстрее, чем обычно.
Увидев, что он ускорил шаг, Мэдди почувствовала приступ любопытства.
- Что ты слышал? - спросила она, но Линк ответил лишь:
- Давай подождем и посмотрим. Это еще больше раззадорило Мэдди.
Они шли по пологой тропе, спускающейся по холму. Но вдруг спуск стал более крутым,
а потом еще и скользким. Мэдди оступалась пару раз, но все же удержалась на ногах.
Линк спустился первым и подождал Мэдди. Она уже заметила поляну, мелькавшую за
деревьями. Но, лишь спустившись, увидела, куда они пришли.
Ручей, вдоль которого они шли - наверное, тот же самый, - пересекал долину. По
другую сторону долины, под горой, виднелась часть асфальтированной дороги.
Они увидели белый автомобиль, пронесшийся по дороге и скрывшийся за деревьями.
Через секунду в противоположном направлении медленно проехал грузовик.
Мэдди не могла сдержать восторга и, обернувшись, схватила Линка за руку.
- Я не могу поверить! Мы выбрались! -Мэдди выпустила его руку и, не успев перевести
дыхания, оказалась в его крепких объятиях, в следующее мгновение он поцеловал ее.
Поцелуй оказался совсем легким и быстрым, словно сорванным с губ, но она приняла это
как подтверждение того факта, что они действительно выбрались из этого бесконечного
леса.
Линк широко улыбнулся. Его темные глаза светились радостью.
- Давай попробуем поймать машину. Мэдди совсем позабыла про боль во всем теле и
поспешила вслед за ним к дороге.
Линк посадил Скитер в свою сумку и повесил се на плечо. Им пришлось карабкаться
на холм, чтобы попасть к дороге. Собака пыталась приободрить новых хозяев и время от
времени тявкала, сидя в сумке.
Выбравшись на дорогу, они увидели приближающийся семейный трейлер. Линк
поднял руку.
Наконец их путь по диким местам закончился. Хозяева трейлера согласились подвезти
их до домика лесничего. Там Линк рассказал о том, что они летели в Колорадо-Спрингс и
что с ними случилось. Потом они остановились в мотеле, и Линк отправился в аэропорт,
чтобы доложить о недавних событиях.
Мэдди приняла душ, заказала обед в номер и разделила его со Скитер.
После обеда они вместе уснули от усталости, не дождавшись Линка. Следующим утром
Мэдди проснулась оттого, что Скитер громко скулила около двери в другую комнату.
За ночь, проведенную врозь, что-то изменилось. Мэдди поняла это, когда посмотрела
Линку в лицо. Он был холоден с ней и держал дистанцию. Он пошел выгуливать Скитер и
не присоединился к Мэдди во время завтрака, заказанного в номер.
Спустя некоторое время в номере раздался телефонный звонок. Это звонил Линк. Он
решил показать Скитер ветеринару, ведь они о ней ничего не знают. Будет лучше, если
врач обследует се и сделает все нужные прививки. Когда час спустя они вернулись в
номер, Скитер радостно носилась по комнате, словно хвастаясь своим новым кожаным
ошейником. А розовый бант на ее голове выглядел очаровательно. Линк улыбнулся.
- Чувствуешь себя необычно, гуляя по улицам с такой маленькой собачкой. - Скитер
тем временем попыталась запрыгнуть на кровать, но у нее ничего не вышло, так как она
была слишком маленькой. Линк помог ей взобраться на кровать, и та начала выделывать
на ней круги, как будто искала самое удобное местечко.
- Так она у нас йоркширский терьер? спросила Мэдди.
Линк утвердительно кивнул.
- Даже там, в лесу, она была прелестной. А уж теперь... Мне сказали, что ей около года.
Мне даже не верилось, что под грязной шерстью скрывалась такая породистая собака. Я
оставил у ветеринара свой номер телефона на случай, если хозяин будет разыскивать ее.
После сказанного в комнате повисла тишина. Тишина и напряжение. Казалось, что все
происшедшие события пролетели в один миг: сначала пума, потом дорога и наконец их
неожиданное возвращение в цивилизацию. Теперь все, что они испытали в той дикой
глуши, рядом друг с другом, прошло, сменившись спокойствием и комфортом. Они
выжили в авиакатастрофе, провели бок о бок четыре дня.., и вдруг снова стали чужими
людьми.
Он поцеловал ее три ночи назад, но этого как будто не было. Она спала с ним рядом
под одним одеялом эти три ночи. Две ночи тому назад он открыл ей глаза на то, во что
она превратилась, навсегда изменив ее отношение к миру и стиль поведения на всю
оставшуюся жизнь.
Он стоял и смотрел на нее. Казалось, между ними возникли какие-то непонятные,
непростые отношения, как будто они не встретились тем роковым утром.
У Мэдди наворачивались слезы. Последние несколько дней были самыми тяжелыми и
самыми замечательными в ее жизни. Но они закончились. И не просто закончились, но и
оказались столь несущественными для Линка, что он не придал им никакого значения. Те
хрупкие чувства, которые, по мнению Мэдди, возникли между ними, оказались всего
лишь игрой се воображения.
Но, несмотря ни на что, для нес это было очень важно, даже если Линк воспринял это
только как приключение, испытание на прочность, силу, выносливость, выживаемость, и
ничего более. Ничего личного, что могло бы изменить его жизнь.
А Мэдди влюбилась в него. По-настоящему влюбилась. Казалось бы, такое значимое
событие должно было коснуться их обоих. Но, к ее сожалению, это относилось только к
ней. Ведь Линк не мог влюбиться в нее. Она даже не предполагала, что когда-нибудь ее
настигнет безответная любовь.
И что же ей делать теперь? Она ощутила невыносимую боль в душе. Гордость не
позволяла ей показать свои чувства, поэтому она старалась держаться с Линком так же
холодно, как и он с ней.
- Как ты планируешь добираться до Техаса? спросила Мэдди. Если она выяснит его
планы, то сможет что-нибудь предпринять. Если же нет...
- Я арендовал вертолет с пилотом, чтобы найти место крушения моего самолета. Если
хочешь, я отправлю твой багаж домой. - Он прояснил картину, но вежливо спросил:
- Ты вернешься домой?
Внутри у Мэдди что-то надломилось.
- Я даже думать не могу о полете. Линк спокойно посмотрел на нее.
- Тебе решать. Зато теперь ты можешь объехать весь свет на автомобиле.
Мэдди знала, что он прав. Но когда она подумала об этом, ей стало не по себе. Она
взглянула на Скитер, и ей показалось, что та внимательно следит за их разговором.
- Если я возьму Скитер с собой, то не хочу держать ее всю дорогу в сумке, - Мэдди
вновь взглянула на Линка, - конечно, если ты не хочешь забрать ее.
Линк покачал головой.
- Собаки, которые подходят мне, - это бассет-хаунды и овчарки. Я, конечно, мог бы
сделать для Скитер исключение, но если ты хочешь приютить ее, то пожалуйста.
- Ветеринар ничего не сказал о ее хозяине? Мэдди уже ненавидела себя за дрожащий
голос. Она надеялась, что Линк подумает, что это из-за Скитер, а не потому, что он
разбил ей сердце.
- Вряд ли он объявится. Наверно, какой-нибудь турист потерял ее в той глуши и, скорее
всего, уже не будет искать. Мэдди кивнула.
- Ты дашь мне знать, если с тобой кто-нибудь свяжется по поводу Скитер? - спросила
она в надежде вновь услышать его голос когда-нибудь - пусть даже это будут плохие
новости. С другой стороны, если у Скитер где-то есть семья...
- Конечно.
Мэдди сложила руки на груди. Вот и настал этот момент. Момент прощания...
- Наверно, мне пора позвонить и арендовать автомобиль.
- Я оплачу все расходы за номер и автомобиль, - сказал Линк. Мэдди
вздохнула.
- Я же не рассталась со своей сумкой. У меня есть кредитные карточки и достаточно
денег.
- Я в долгу перед тобой за неполадки с самолетом. Я оплачу расходы за причиненные
тебе неудобства.
Мэдди покачала головой.
- В этом нет нужды. Ведь ты не позволил мне заплатить тебе за полет. Кроме того, я
сама настояла, чтобы ты взял меня с собой.
- Ты должна знать, что с этого момента... начал Линк, но Мэдди не дала ему
договорить.
- Я не хочу слушать это, - сказала она четко и резко. Может быть, у нее недоставало
мужества изменить разом всю свою жизнь. И это угнетало ее.
- Как пожелаете, мисс Мэдди, - холодно произнес Линк, и Мэдди почувствовала, как
эти равнодушные слова врезались в ее сердце.
"Пожалуйста, Линк, перестань ненавидеть меня. Я действительно изменюсь, обещаю.
Обещаю никогда больше не быть той стервой. Я очень надеюсь, что ты узнаешь однажды,
что я изменилась. Пожалуйста, потрудись когда-нибудь узнать это".
- Ну вот и все, - сказала она и сжала ладони так сильно, что пальцы стали болеть. -
Давай прощаться и собираться в путь.
Линк смотрел на нее, и это был очередной долгий испытующий взгляд, который
пронзал ее насквозь. Она натянуто улыбнулась в надежде, что он не заметит, как
невыносимо покидать его и возвращаться в свою одинокую, безрадостную жизнь.
Скитер, словно почувствовав, что хозяева прощаются, спрыгнула с кровати и
подбежала к Линку. Он присел на корточки и погладил ее.
- До встречи, Скитер. Веди себя хорошо с мисс Мэдди.
Линк встал, посмотрел Мэдди в глаза, а потом ушел, не произнеся больше ни слова.
Скитер смотрела на закрытую дверь, жалобно поскуливая. Мэдди села на кровать. Ее
сердце разрывалось от боли, и она была готова разрыдаться.
Мэдди вернулась в Техас. Это была длинная, спокойная, но утомительная поездка.
Скитер всю дорогу тихо лежала на соседнем сиденье.
В Коултер-Сити они приехали в десять часов вечера, проведя в дороге трое суток, и
сразу же направились в спальню.
Услышав, как хозяйка входит в дом, Шарлин тут же вышла из комнаты для прислуги,
но Мэдди отослала ее обратно, сказав, что ей ничего не нужно.
Мэдди со Скитер проспали до одиннадцати часов утра. Потом они встали, и Скитер
принялась с присущим ей любопытством изучать каждый сантиметр комнаты своей
хозяйки.
Затем Мэдди сошла вниз и выпустила Скитер погулять на лужайку перед домом.
Она старалась не шуметь, чтобы не беспокоить прислугу, и в то же время не хотела
предстать перед ними, не приведя себя в порядок. Вскоре Скитер вернулась в дом, и они
вдвоем поднялись в спальню.
Приняв душ и причесавшись, Мэдди спустилась вниз. Скитер последовала за ней. И
Мэдди позволила Скитер побродить одной по дому и исследовать каждый уголок.
Вместо того, чтобы отправиться в столовую, где, как обычно, был накрыт длинный
стол, Мэдди отправилась на кухню, где Джон, Эсмеральда и Шарлин завтракали.
Когда она вошла в кухню, все трое остолбенели. Мэдди прочитала на их лицах
удивление и беспокойство.
- Зайдите после завтрака ко мне в библиотеку.., хотя лучше, наверно, в гостиную..,
сказала Мэдди, надеясь, что в гостиной все будет выглядеть менее официально и они
перестанут так волноваться. - Я хочу вам кое-что сказать, - добавила Мэдди, - если вы,
конечно, не возражаете.
Они дружно закивали головами. Она уже выходила из кухни, как вдруг Эсмеральда
окликнула ее:
- Вам подавать завтрак, мисс Мэдди? Мэдди обернулась.
- Нет, спасибо, Эсмеральда. Я не голодна. Мэдди поспешила покинуть кухню, а
ожидание намеченной встречи в гостиной казалось бесконечным, хотя прислуга пришла
довольно скоро, раньше, чем она могла рассчитывать. Видимо, они не закончили завтрак.
Явно они все были очень встревожены. Наверное, пытались вспомнить, чем же не угодили
хозяйке. Она видела это по их глазам, пока они входили в гостиную.
- Пожалуйста, - начала Мэдди и указала рукой на диван и стулья. - Пожалуйста,
садитесь.., и устраивайтесь поудобнее.
Они послушно сели и смотрели на нее. Мэдди откашлялась, собираясь с духом.
- Я хотела поговорить с вами в первую очередь потому, что, думаю, именно с вами я
была более груба и безжалостна, чем с остальными.
Кейтлин Бодайн-Дюваль узнала о крушении самолета, в которое попала ее двоюродная
сестра. Она пыталась дозвониться до прислуги в доме Мэдисон, но никто не смог ей
сказать ничего вразумительного.
А Коултер-Сити полнился свежими слухами о Мэдисон Сент-Джон.
Самым замеч
...Закладка в соц.сетях
