Жанр: Любовные романы
Пламя страсти
...детское личико с надутыми губами,
напоминавшими розовый бутон.
- Господи, как же вы хороши! - восторженно воскликнула Нива. - Капитан будет
гордиться такой невестой.
Печально вздохнув, Амбер отвернулась от зеркала:
- Все это мне не по душе. Нива. Я не хотела выходить за него замуж.
- Но почему? - искренне удивилась девушка. - На вашем месте я была бы па
седьмом небе от счастья. Боже, да таких
красавцев, как капитан, мне не приходилось встречать!
Амбер лишь молча взглянула на подругу.
- Да что с вами? - продолжала Нива. - Неужели вы со мной не согласны? Вам
следует радоваться, что капитан хочет
на вас жениться. Вы даже сами говорили, что любите его!
- Это было давно, - устало возразила Амбер, - теперь я уже не люблю его. Он
вынудил меня дать согласие на брак. С
самого начала этот человек заставляет меня делать то, что угодно только ему! А
он изъявил желание жениться на мне из-за
ребенка! - с горечью призналась Амбер. - Но ты понимаешь, что этого мало!
Связывать себя семейными узами следует по
любви. Нива!
- Но вы любите капитана вопреки всему, и, несомненно, он тоже любит вас. Если
бы вы меня спросили...
- Однако я не спрашиваю, Нива. И лучше закончить этот разговор.
- Простите, мисс. - Нива потупилась и покачала головой, не слишком хорошо
представляя себе будущую совместную
жизнь Амбер и Лебланка.
Вскоре за дверью послышались шаги Мэтти.
- Мисс Амбер, - сказала она, - пора спускаться вниз.
Молодая женщина побледнела и ухватилась за спинку кресла.
- Мистер Джейсон уже ждет вас, - добавила старуха.
- Спасибо, Мэтт, но, пожалуйста, позвольте мне остаться одной, а потом мы
спустимся вместе.
Нива предложила старухе выйти с ней, понимая, что Амбер сейчас никто не
поможет.
Когда за ними закрылась дверь, молодая женщина долго смотрела в зеркало,
потом, тяжело вздохнув, вышла и в
сопровождении Джейсона спустилась по лестнице, ощущая дурноту и головокружение.
Лебланк стоял внизу в элегантном синем бархатном пиджаке, расшитом золотом,
светло-голубой сорочке с кружевными
манжетами и манишкой, в темно-синих бриджах и высоких черных сапогах.
Едва Амбер поставила ногу на последнюю ступеньку, он ваял lt под руку,
приподнял подбородок невесты и заглянул в ее
изумрудные глаза.
В них блестели слезы. Тихим дрожащим голосом Амбер взмолилась:
- Пожалуйста, Трент, не принуждай меня к этому!
- Но ведь я утверждал, что ты выйдешь за меня замуж, и получил твое согласие!
С этими словами он повел невесту в библиотеку.
Для Амбер Линн Кенсингтон Лебланк послесвадебные дни пролетели стремительно
быстро. Ничего хорошего от
замужества она не ожидала, напротив, боялась будущего. Ей пришлось признаться
себе, что она солгала Ниве, сказав, что
больше не любит Трента.
Уверенность, что Лебланк женился на ней только из-за ребенка, разрывала
сердце бедной женщины. Если бы он дал
понять, что это не так, она жила бы надеждой на лучшее и старалась бы заслужить
его любовь. Впрочем, Амбер уже поняла,
что этого слова нет в лексиконе Лебланка.
11
В коридоре послышались торопливые шаги, и Трент поднял голову. Дверь
распахнулась, и в библиотеку влетел юный
Руал.
- Я пришел, как только услышал, поскольку знал, что для вас это важно. - Руал
тяжело дышал. - Все получилось
иначе, чем предполагал Лафит!
Трент быстро поднялся из-за стола:
- Лафит? О чем ты говоришь и что тебе известно, Руал? С Жаном стряслась беда?
- Нет, про него я ничего не знаю, но его остров Баратариа захватили! Капитан
Росс и командор Паттерсон собрали
войска и напали на остров!
- Неужели это правда? Ты точно знаешь?
Да, сэр. Я услышал обо всем от человека Паттерсона. Он и другие его
подчиненные отмечают победу в закусочной возле
порта. Оказывается, Доминик и еще несколько человек попали в плен. Говорят, он
сдался без единого выстрела! - Руал был
в крайнем возбуждении.
- Еще бы! Доминик ни за что не стал бы стрелять по американскому кораблю, -
заметил Трент, усаживаясь и пытаясь
понять, почему на пали на остров Лафита. - Руал, что же все-таки с Жаном?
- Сэр, ни он, ни его брат не найдены. По словам Доминика, они покинули
остров, оставив его за старшего. Он почему-то
ждал англичан и, наметив, что к острову подходят корабли, приказал своим людям
готовиться к сражению. Разглядев на
судах американские флаги, он велел поджечь свои корабли и склады, а затем
рассеяться. Сотням островитян удалось
скрыться, переправившись на лодках через залив, прежде чем Паттерсон с людьми
высадился на берег и захватил остров.
- Это все, что ты слышал?
- Нет, сэр. Доминика и остальных пленных посадили в тюрьму, как только
доставили в Новый Орлеан. Паттерсон
предъявил им обвинение в пиратстве. Братья Лафит еще не знают об этом, а если и
слышали, то теперь где-нибудь
скрываются.
Лебланк задумчиво стучал пальцами по столу. Потом, достав лист бумаги,
написал письмо, вложил в конверт и запечатал
воском с горящей свечи.
- Достань это письмо па Кэнэл-стрит, дом тридцать девять. Скажи женщине по
имени мисс Перси, что ты от меня, и
попреки срочно доставить послание Симонсу. Пусть этим займется Джемма. Возьми
белую кобылу и быстро отправляйся. Я
рассчитываю на тебя!
- Слушаюсь, сэр!
Руал засунул конверт за пазуху и тут же удалился. Трент слышал, как паренек
повторял: "Кэнэл-стрит... тридцать девять...
мисс Перси... Симоне... Джемма".
Трент тотчас приказал Кейту седлать коня и попросил Мэтти наполнить провизией
седельный вьюк. Затем он надел
штаны из оленьей кожи, рубашку и сапоги для верховой езды, заткнул за пояс
охотничий нож и пистолет, перекинул через
плечо винтовку и прихватил дорожный плащ.
- Мне придется отлучиться на пару дней, Мэтти. Оставляю мисс Амбер на твое
попечение, не разрешай ей выходить из
комнаты.
- Слушаюсь, хозяин. Пожалуйста, береги себя. Видимо, что-то стряслось?
Возвращайся скорее.
- Конечно, вернусь. От таких, как я, трудно избавиться. Ты же сама так
говорила. - Трент обнял старуху. - Передай,
пожалуйста, мисс Амбер, что я скоро Bвернусь. Она спит, и мне не хочется будить
ее.
- Хорошо, я все передам. И ни о чем не беспокойся.
Лебланк вскочил на коня и пустил его в галоп к лесу, простиравшемуся до
заболоченного рукава реки.
Конь уверенно ступал по болотной почве. Деревья были покрыты серым
лишайником. Все окутал густой туман, лунный
свет, едва пробиваясь сквозь листву, сразу растворялся во мраке. В мертвой
тишине изредка раздавалось лишь уханье совы.
Однако Лебланк напряженно вслушивался в тишину. Остановив коня, он приложил
ладони к губам и издал страшный,
нечеловеческий крик, потом умолк и снова крикнул. Через несколько минут он
тронулся, но тут до него донесся ответный
крик, на который Трент тут же откликнулся. После этого он осторожно направил
коня вперед по болоту. Чуть позже он
негромко прокричал:
- Это Лебланк. Я пришел один.
- Знаю, мой друг! Мы давно следим за тобой. Из густого тумана появился
мужчина, и Лебланк спешился.
- Я ждал тебя, Трент.
- Надеюсь, недолго. Я только сегодня узнал о нападении на остров.
- Мне самому стало известно об этом лишь несколько часов назад, - ответил Жан
Лафит, - от моих людей. Они
специально приехали в Новый Орлеан повидаться со мной. Как только мне сообщили о
случившемся, я пришел сюда, чтобы
встретить тех, кому посчастливилось убежать. Скажи, Трент, что именно тебе
известно.
- Только то, что остров захвачен Россом и Паттерсоном. Доминик и другие
пленные в тюрьме. Я поспешил к тебе, чтобы
предложить помощь.
- Спасибо, но чем? Ведь ты работаешь на правительство. Нет, мой друг, я не
могу принять твою помощь. Англичанам
нужен Новый Орлеан, и когда они попытаются захватить город, Клэборну и великому
Джексону понадобимся я и моя "шайка
пиратов", как они нас называют, - убежденно проговорил Лафит.
- Ты прав. Но помни, Жан, я не только правительственный агент, но и твой друг
и хотел бы помочь тебе, если
позволишь.
- Возвращайся домой и не тревожься обо мне. Тебе грозят неприятности, если
кто-то пронюхает, что ты был здесь. Я
свяжусь с тобой в случае необходимости. Мне очень приятно сознавать, что ты -
мой друг.
- Не сомневайся, Жан! Так будет всегда. А теперь прощай.
Лебланк легко вскочил в седло.
- Да хранит тебя Господь! - крикнул он и растворился в тумане.
Непроницаемый туман окутал землю. Казалось, где-то поблизости таится
смертельная опасность.
Храбрый воин сидел на резвом вороном скакуне, а перед ним танцевала
прекрасная девушка и пела песню о любви. Лицо
ее покрывала белая вуаль, длинные иссиня-черные волосы струились по плечам, а
коралловые губы манили к себе воина.
Глаза девушки сияли даже в непроглядном тумане.
Воин как завороженный смотрел на нее. Закончив танцевать, она грациозно
приблизилась к нему, соблазнительно
улыбаясь, и начала раздеваться, не скрывая, что желает его. Взяв руку воина,
девушка положила ее себе на грудь и
потянулась к нему губами. Он наклонился к ней, чтобы взять то, что предлагала
ему красавица.
В это время прятавшаяся во мраке и видевшая все белокурая девушка издала
страшный вопль, эхом прокатившийся по
болоту, и, напуганная собственным криком, бросилась к воину. Но не успела она
добежать, как он коснулся губ
темноволосой красотки, и та тотчас превратилась в огромную черную двуглавую
змею. Синие глаза воина расширились от
ужаса, когда змея обвила его сильное тело.
Белокурая девушка изо всех сил спешила к воину, но ее ноги увязли в трясине.
Увидев, что змея душит воина, она
зарыдала. Воин бросил взгляд в ее сторону, и девушка заметила, что его синие
глаза потускнели. Не вымолвив ни слова, он
тихо повалился на сырую землю.
Убедившись, что мужественный воин мертв, змея отползла в сторону и вновь
превратилась в черноволосую красавицу. С
презрительной усмешкой она посмотрела па белокурую девушку и разразилась
жестоким хохотом.
Жеребец ускакал, черноволосая красавица исчезла в серой мгле, а белокурая
девушка упала на колени перед мертвым
воином. Нежно обхватив его голову, она обливалась горючими слезами.
- Нет, нет, Господи, нет!
Амбер проснулась от собственного крика, не сразу поняв, что кричала она сама.
В ушах у нее до сих пор звенел
предостерегающий вопль белокурой девушки и издевательский смех черноволосой
красавицы.
Амбер даже не заметила, как прибежала Мэтти. Покрытая холодным потом и
дрожащая всем телом, она прижалась к
старой служанке.
- Трент! - закричала Амбер. - Мэтти, Трент попал в беду!
- Нет, это всего лишь страшный сои. Не бойтесь, я рядом с вами, и все будет
хорошо, - говорила старушка, гладя
испуганную женщину по голове.
Амбер тряхнула головой, стараясь отделаться от кошмара, но все еще видела
померкшие глаза умирающего воина.
Господи, да это же Трент!
— Нет, Мэтти! Ты не понимаешь! Я видела его! Он в опасности! - Амбер едва
сдерживала рыдания. - Мэтти,
возможно, Трента уже нет в живых! - Слезы ручьями текли по ее щекам.
Внезапно со двора донеслось тихое ржание. Амбер вскочила, выбежала на балкон
и посмотрела вниз.
Едва глаза Амбер привыкли к темноте улицы, она увидела скачущего к дому
вороного жеребца. Сердце у нее сжалось, а
дыхание перехватило. Конь был без седока.
Он вернулся домой один.
Прошло уже двадцать четыре часа с момента возвращения вороного коня в
Тревинвуд, и весь дом был охвачен паникой.
Одни слуги украдкой вытирали слезы, другие, не скрывая своих чувств, открыто
оплакивали хозяина. Однако все, кроме
мужчин, отправившихся на поиски Лебланка, продолжали заниматься домашними
делами.
Джейсон и Дрейк возглавили поисковые группы, а Руалу велели скакать на
пристань, сообщить команде "Морского
цветка" об исчезновении капитана, а также узнать, не слышал ли кто-нибудь о нем.
Морган метался по огромному вестибюлю, как зверь в клетке, и что-то тихо
бормотал. Он горько сожалел о том, что уже
немолод и поэтому не может вместе с другими отправиться на поиски хозяина.
- Морган!
Старик обернулся и увидел свою старую жену, залитую слезами.
- Мэтти, - проговорил он, - держи себя в руках. С хозяином что-то случилось,
а мисс Амбер понадобится твоя
помощь. Не приведи Бог, если его найдут мертвым... - Он обнял жену.
Мэтти, беззвучно плача, спрятала лицо на груди мужа. Плечи ее вздрагивали от
рыданий.
- Перестань плакать. Мисс Амбер и ребенку не обойтись без нас. Мы обязаны
заботиться о них, как велел хозяин.
Ни Морган, ни Мэтти не знали, что Амбер стоит на верхней площадке лестницы и
слышит их разговор. Ей было
невыносимо жаль и стариков, и себя. Сердце молодой женщины разрывалось от горя.
Вдруг она поняла, что Морган говорит
так, словно уже не надеется на возвращение Трента. Жгучие слезы брызнули из глаз
Амбер, и ей стало дурно.
- Нет! - Пронзительный крик молодой женщины пронесся по всему дому.
Мэтти и Морган вздрогнули и, взглянув наверх, догадались, что Амбер слышала
вес.
- Нет! Нет! Нет! Трент вернется! С ним ничего не случится! Он жив! - кричала
обезумевшая от горя молодая женщина,
размахивая руками. Она мертвенно побледнела, и ее била дрожь.
Мэтти и Морган побежали к ней.
- Мисс Амбер, мэм, я... - Морган коснулся ее руки.
- Замолчи, Морган, замолчи! Я не хочу слушать тебя! Трент жив! Он нужен мне и
нашему ребенку! Я люблю его,
Морган, и не могу его потерять!
По морщинистому лицу Мэтти текли слезы. Ей было невыразимо жаль молодую
хозяйку. Глаза Амбер потемнели от боли.
- Скажи ему, Мэтти! - взмолилась она. - Скажи Моргану, что Трент жив!
Но растерявшаяся старушка лишь тихо плакала.
- Скажи ему, Мэтти! - повторила Амбер и потеряла сознание.
Морган отнес ее в спальню Трента, уложил на постель и послал за доктором
Холмсом.
Мэтти не отходила от Амбер, пока не приехал доктор, а потом, охваченная
тревогой, ждала в коридоре, когда он выйдет
от больной. Едва открылась дверь, старушка бросилась к Холмсу.
- Ну как она?
- Мэм, это всего лишь шок, вызванный исчезновением Лебланка. Физически она
вполне здорова, но дело в другом.
Амбер словно не слышала меня, не отвечала на вопросы и вообще не разговаривала.
Она лежит, уставившись в потолок. Мне
уже приходилось сталкиваться с подобным, поэтому уверяю вас: со временем Амбер
придет в cсебя и трезво оценит даже
самую трудную ситуацию.
- Доктор, а чем сейчас помочь бедняжке?
- Пока мы бессильны облегчить ее участь. Нужно подождать. Приготовь для меня
комнату, Мэтти, полагаю, мне следует
провести здесь несколько часов.
- Конечно, доктор Холмс! Ваша помощь может понадобиться не Амбер, а хозяину,
если, как мы все надеемся, сто
найдут.
Мэтти провела доктора Холмса по коридору.
- Вот эта комната рядом со спальней Амбер, и к тому же там все прибрано.
Старушка Мэтти содержит дом в полном
порядке, ведь никогда не угадаешь, какая из комнат понадобится. - Мэтти открыла
окно и постелила постель. - Если
ночью вам что-нибудь будет нужно, позовите Кейна. На всякий случай он ляжет
возле двери Амбер.
Дверь тихо открылась. Легкий ветерок, влетая через распахнутое окно, шевелил
портьеры. Во дворе шелестели листья, и
оттуда доносились звуки печальной мелодии.
На первом этаже слышался гул голосов. Бледный свет луны слабо освещал
комнату. В камине потрескивал огонь.
Амбер сидела в огромной постели под пологом. Волосы ее падали на спину и
плечи. Она прижимала к груди шелковый
халат Трента, сохранивший его запах.
Отблески пламени камина играли на стенах. Амбер смотрела на огонь, и по ее
бледным щекам струились слезы.
- Боже! - шептала она. - Прошу тебя, не дай Тренту умереть!
Лебланку, затаившемуся в тени, Амбер никогда еще не казалась столь
привлекательной, как сейчас, когда она оплакивала
его, и он был глубоко растроган.
Вспомнив, как Амбер оскорбляла его, била, клялась, что ненавидит, и даже
желала ему смерти, Трент улыбнулся. Ей
долго удавалось скрывать от него свои истинные чувства. Неужели она
действительно так тревожилась? Значит, она любит
его? Ему очень хотелось, чтобы это было правдой.
Лебланк подошел к постели. Амбер вздрогнула и, подняв голову, встретила
теплый взгляд сапфировых глаз.
- О Трент! - задыхаясь, проговорила она и, упав на колени, простерла к нему
руки. - Трент, ты жив!
Он поднял ее и так крепко прижал к себе, словно боялся, что она уйдет.
- Амбер... Амбер... - выдохнул Трент и, отыскав ее губы, страстно прижался к
ним. И тут же его охватило такое
желание, которого он еще никогда не испытывал прежде.
Амбер рыдала. Трент старался успокоить ее. Он жив! Она была вне себя от
счастья. Трент вернулся домой цел и
невредим! Он обнимал ее своими сильными руками, по которым она так тосковала!
Амбер, возблагодарив Бога, уткнулась
лицом в широкую грудь Трента. Смеясь и плача, она радостно бормотала:
- Ты жив! Господи, жив! Тебя искали несколько дней! Трент, мы так тревожились
за тебя! Бедные Мэтти и Морган! Они
были безутешны! Они боялись, что ты погиб!
Амбер подняла на Трента свои влажные от слез глаза, и он, взяв в ладони ее
пылающее лицо, заглянул в темно-зеленый
омут.
- А ты, малышка? Ты тоже волновалась за меня? И оплакивала меня, думая, что я
умер?
- Нет! Я говорила им всем, что ты жив! Я знала это. Надежда ни разу не
покинула меня! - Амбер коснулась дрожащими
пальцами небритой щеки Трента. - Я была уверена, что ты вернешься.
Амбер хотела добавить, что сердце сказало бы ей, если бы его убили, ибо она
слишком сильно любила его, но эти слова
не шли у нее с языка. "О Трент! Моя любовь! Моя жизнь! - думала Амбер - Полюбишь
ли ты меня когда-нибудь так же,
как я тебя?"
Трент опустился на край кровати и посадил жену себе на колени. Теперь на его
лицо падали отблески огня, и Амбер
пристально смотрела на мужа. Над правым глазом она заметила рану с запекшейся
кровью, на лбу были синяки.
- Боже, Трент, ты ранен? - воскликнула она.
- А, ты об этом? - Прикоснувшись к ране, он покривился от боли. - Чепуха,
обычная царапина. - Лебланк улыбнулся,
увидев ужас в глазах Амбер.
- Царапина? - Она вскочила. - Да почему ты так... так чертовски спокоен и
равнодушен, словно только что вернулся с
прогулки! О, ты невыносим!
"До чего же она прекрасна, когда сердится", - подумал "I рент, не
предполагавший, что ее так взбесят его слова. Ему
было плевать па рану, лишь бы Амбер успокоилась.
- Не сердись, киска, в твоем положении вредно нервничать. - Трент стянул
сапоги и лег. - Я безумно устал, милая,
целый день пришлось тащиться через проклятое болото. Помоги-ка мне раздеться и
приласкай своего измученного мужа.
- Но ты же ранен...
- Верно.
- ... и тебя должен осмотреть врач. Кстати, доктор Холмс...
- Боюсь, даже Холмсу не удастся помочь мне, - усмехнулся Трент. - Подойди же
ко мне, жена! - Он взял Амбер за
руку и притянул к себе.
Амбер спала, положив голову на широкую грудь Трента. Обнимая хрупкую жену, он
с удовольствием ощущал, что она
все крепче прижимается к нему, словно инстинктивно ищет у него защиты.
Улыбнувшись, Трент нежно поцеловал ее и, зная,
что жена не услышит его, прошептал:
- Я не хочу неразделенной любви, Амбер! Я люблю тебя больше жизни, малышка, и
мечтаю, что бы ты разделила мое
чувство. Когда-нибудь ты полю бишь меня, я уверен! И тогда... - Лебланк поднес
руку Амбер к своим губам и расцеловал
каждый пальчик. Покрутив ее обручальное кольцо, он тихо добавил: - И тогда я
расскажу тебе о своей любви!
Когда Амбер зашевелилась, Трент затаил дыхание. "Если бы она услышала сейчас
мои признания!" - подумал он. Но
она не проснулась, а лишь поудобнее устроилась и прошептала его имя.
Трента вдруг бросило в жар при мысли, что эта женщина принадлежит только ему!
Это его законная жена, и он никогда
не потеряет ее! Ни с кем не станет делить ее любовь и убьет каждого, кто
попытается посягнуть на нее.
Лелея Амбер в мыслях и держа ее в объятиях, Трент вскоре погрузился в
глубокий безмятежный сон.
- Жив? - В вопросе прозвучали злоба и удивление. - Но почему?
- Вероятно, твой человек лишь слегка задел его! Тренту все-таки удалось
выбраться из болота на своих двоих, а в
Тревинвуд он притащился уже ночью. - Мужчина двусмысленно ухмыльнулся: -
Усталый, грязный и истекающий кровью,
Лебланк даже не сообщил прислуге о своем возвращении, а незаметно прокрался в
дом и сразу оказался в объятиях нежной
жены! Во всяком случае, мне так передали.
- Жив! - возмущенно воскликнула его собеседница.
- Увы! Эта Амбер Кенсингтон Лебланк, должно быть, женщина что надо, если
раненый мужчина в кромешной тьме
выбрался из гиблых болот Луизианы, кишащих змеями, чтобы вновь увидеть ее!
Неудивительно, что ты ревнуешь, Кэтлин!
- Ревную? Чушь! Ревновать к этой... этой маленькой сучке? - Кэтлин злобно
рассмеялась. - Ни за что! Дэвон, дорогой,
ты ни разу не видел этой женщины, иначе понял бы, насколько нелепо твое
предположение!
- Нелепо? Брось, Кэтлин. Я же знаю, как ты бесишься, когда дорогу тебе
переходит красивая женщина. Думаешь, я не
замечаю, как ты удручена и подавлена после визита в Тревинвуд, как одержима
желанием отомстить Лебланку? Да, ты
сгораешь от ревности.
Кэтлин молчала, напряженно стиснув руки, а ее грудь тяжело вздымалась. Было
очевидно, что она вне себя от гнева.
- Полагаю, она очень красива, - продолжал лорд Дэвон. - Недаром Лебланк так
отчаянно боролся за жизнь, ползя к
возлюбленной по болоту. Да и ты не случайно в таком смятении... Что ж, могу
сказать одно: я горю нетерпением увидеть эту
Амбер. - Лорд Дэвон выражал явную заинтересованность.
- Убирайся! - заорала Кэтлин. - Линг, проводи лорда Дэвона, - приказала она
слуге-китайцу.
- Не беспокойся, дорогая. - Лорд Дэвон взял с кресла свою шляпу и накидку с
капюшоном. - Мне не следовало
забывать, что ты приходишь в ярость, когда твои планы срываются.
Подойдя к двери гостиной, лорд обернулся:
- Поскольку мое присутствие тебе неугодно, придется нанести визит в
Тревинвуд, - Он самодовольно улыбнулся и
приподнял шляпу.
Как только он ушел, Кэтлин пробормотала: - Остерегайся стать моим врагом,
лорд Дэвон!
Кэтлин Фолтон заинтересовалась Трентом Лебланком еще с тех пор, как ее отец
купил поместье Херитедж по соседству с
Тревинвудом. Когда Фолтоны переехали туда, Трент был в море.
Ходили слухи, что Эштон Лебланк с тринадцатилетним сыном Трентом отправился
на корабле во Францию. Однако на
обратном пути судно захватили пираты, отца убили, а мальчика взяли в плен. Хотя
судьба связывала Ч рента с пиратами, он
не забывал Тревинвуд и мечтал когда-нибудь вернуться в родные края.
Семь лет провел Лебланк вдали от дома, пока в море не повстречались два
пиратских судна. Завязался ожесточенный
кровавый бой. Придя в себя, Трент понял, что мало кому удалось уцелеть, ибо
палуба была усеяна трупами, а корабль, никем
не управляемый, плыл по течению.
Среди тел Лебланк увидел капитана. Прежде чем издать последний вздох, он
спросил: "Кто-нибудь выжил, парень?"
Опустившись на колени, Трент ответил: "Только мы с вами, сэр". Тогда умирающий
заметил: "Должно быть, ты - сын
самою дьявола, если тебе удалось спастись". Тут кровь хлынула из горла капитана,
но он успел пробормотать: "Этот корабль
отныне твой, сынок. Ты заслужил его".
Судно со сломанными мачтами и разорванными парусами неслось по течению сквозь
ночную тьму. Несмотря на густой
туман, утром оно подошло к небольшому острову в Карибском море. Трент Лебланк во
всем черном стоял на носу, сцепив
руки за спиной. Казалось, судно повиновалось его сверхъестественной силе.
Похоронив погибших и отремонтировав корабль, Лебланк нанял небольшую команду,
с которой и отплыл в Новый
Орлеан.
Вернувшись домой, Трент узнал, что мать умерла два года назад. Теперь
двадцатилетний юноша стал хозяином не только
судна, но и Тревинвуда.
Тогда-то он и повстречался с Кэтлин, развязной молодой красоткой, жившей в
поместье Херитедж. Она знала, что Трента,
очень любившего свою мать, весть о ее кончине повергнет в отчаяние. Понимая, что
гоноша одинок и нуждается в
поддержке и утешении, Кэтлин решила сблизиться с ним и составила хитроумный
план, надеясь впоследствии сделаться
хозяйкой Тревинвуда. Для достижения этой цели она вскоре разделила с Трентом
постель.
Эштон Лебланк не был сторонником рабства, поэтому выразил готовность
освободить своих paбов, если пни не хотят
трудиться за вознаграждение в Тревинвуде.
Поместье процветало благодаря этим преданным и благородным людям, не видевшим
прежде ничего, кроме жестокости.
После смерти Эштона поместьем управлял Кейси Рид с помощью Маркуса Идепа,
семейного адвоката.
По возвращении Трента Кейси передал ему все дела, а сам отправился в далекое
плавание. Провожавший его Лебланк
страстно желал уплыть вместе с другом. Семь лет, проведенных в открытом море,
оставили неизгладимый след в душе
Трента. Он полюбил свободную стихию, то бурную, то безмятежно-спокойную.
Проведя несколько месяцев в Тревинвуде, Трент потерял покой и понял, что
никогда не преодолеет страсти к морю и не
будет счастлив без него.
Он решил использовать отцовское наследство на нужды поместья и всех его
обитателей, после чего начал размышлять о
своем будущем. "Почему бы, имея корабль и команду, не заняться перевозкой грузов
по морю?" - подумал Трент.
Через одиннадцать лет он стал крупным судовладельцем, и его имя знали на
побережьях Атлантики и Средиземного моря.
Каждый год Трент приезжал на несколько недель в Тревинвуд, проверяя, как идут
дела в поместье, и вникая во все, что
требовало его участия.
Между тем Кэтлин Фолтон не отказалась от плана стать хозяйкой Тревинвуда и
думала лишь о том, как заманить Трента в
свои сети. Но тщетно. Для него она была лишь развлечением.
"Целых одиннадцать лет! - Кэтлин, кипя от негодования, ходила по гостиной из
угла в угол. - И ради чего? У меня не
осталось ни единого шанса! Он никогда не относился ко мне серьезно и всегда
легко расставался со мной, бросая обычное:
"До встречи". Как же я была глупа, рассчитывая стать хозяйкой Тревинвуда, миссис
Трент Лебланк!"
Кэтлин внезапно вспомнила тот день, когда зашла в магазин мадам Данлэр и
случайно услышала разговор хозяйки с
одной молодой особой.
- Мисс, - сказала мадам Данлэр посетительнице, - принесите
...Закладка в соц.сетях
