Раскаленная стужа

Аннотация

В отрочестве леди Ровену обучили многому, но не тому, как стать женой
могущественного лорда. Они встретились лишь в день свадьбы, и она поклялась
никогда не подчиняться этому мрачному и загадочному рыцарю, внешне
изысканная галантность манер которого лишь немного уступала его надменной
заносчивой грубости. Его богатейшие поместья и его постель нуждались в
хозяйке, и лорд Грэстан знал, что эта воспитанная в монастыре красавица
принесет ему приданое, от которого нельзя отказываться. Но тепло,
принесенное ее прикосновением, заставило его вспомнить, что он уже раз был
обманут женщиной, и остерегаться повторения одурачивания. Он решил после
первой пылкой брачной ночи отправиться на войну, подавляя в себе пламя
желания и горечь страсти, бушевавшей в его крови. Но омут предательства
затягивал молодоженов, смертельная опасность маячила на горизонте.

ПРОЛОГ

Сетования монахинь эхом отдавались от высоких каменных стен монастыря,
тронутых розовым заревом рассвета. Эти привычные звуки плыли в холодном
февральском воздухе, обвевая все, к чему они прикасались, словно сладким
дымом. Это действовало умиротворяюще на вооруженных мужчин, сидящих на
боевых конях и ожидающих во внутреннем дворе.
Вдруг страшный крик потряс уединенную обитель.
— Нет, вы не смеете! — пронзительно кричала женщина. —
Помогите! На помощь!
Двери церкви распахнулись, и лошади нервно затанцевали, заставляя своих
хозяев изрыгать проклятья и прилагать немало усилий, чтобы сдерживать их.
Перепуганные монахини и полумертвые от страха служители заполнили двор.
Рыцарь в доспехах пробился через толпу, таща за собой невысокую женщину в
монашеском облачении, которая руками и ногами пыталась освободиться от него.
Настоятельница монастыря бросилась к рыцарю.
— Вы не можете так поступить с ней. Не забирайте ее от меня! Не сейчас!
Умоляю...
Нимало не смущаясь, рыцарь продолжал тащить свою пленницу, не обращая
внимания на мольбы. Обитатели монастыря полукругом выстроились позади матери-
настоятельницы. Пленница сопротивлялась, несмотря на безнадежность своего
положения. Ее глаза расширились, а лицо посерело от страха.
— Вы должны остановить их, моя госпожа, — наконец взмолилась
она. — Сделайте что-нибудь!
При этих словах рыцарь ударил ее. Она безвольно повисла на его руках, он
обернулся к аббатисе.
— Вещи, принадлежащие моей дочери, должны быть высланы ко мне в Бенфилд
сегодня же. Я не буду их дожидаться.
— Что я могу сделать? — Слезы оставили светлые дорожки на смуглых
щеках матери-настоятельницы. — Кто-нибудь, помогите же, — с
отчаянием бросила она стоящим позади нее.
Несколько мужчин из служителей отважились было ступить на полшага вперед, но
остановились, когда рыцарь схватился за рукоятку меча. Это был монастырь, а
не крепость. Здесь некому было бросить вызов готовому к схватке воину.
Девушка застонала, когда рыцарь передал ее одному из своих всадников.
Пленница слабо ударила его, но он даже не заметил этого.
— Заплатишь жизнью, если отпустишь ее, — предупредил рыцарь
молодого воина, и мгновение спустя он уже сидел верхом на своем скакуне.
Мать-настоятельница опустилась на колени в холодную грязь.
— Да пребудет Бог с тобою, моя маленькая Рен. Не дай им погубить себя.
Никогда не забывай...
Все, что говорила дальше аббатиса, никто уже не слышал: рыцарь пришпорил
коня и остальные последовали за ним. Под мощными копытами лошадей
взметнулись черные комья земли, рассыпавшись грязной неровной дорожкой вдоль
каменной ограды монастыря.

Закладка в соц.сетях