Жанр: Любовные романы
Брак по рецепту
... - Я ищу, что бы надеть на преподавательский прием. Как вам это?
Она разгладила ткань на бедрах, убрав складки назад. От этого движения
ворот платья еще больше раскрылся. Его
губы изогнулись в легкой усмешке.
- Думаю, вы произведете сенсацию.
Меган упивалась одобрением Тома, проникаясь уверенностью, что все-таки не
забыла, должно быть, как надо
кокетничать, но в этот момент рядом с Томом возникла маленькая блондинка.
- Вот ты где. Я нашла то, что искала.
Женщина выглянула из-за его плеча и увидела Меган.
- Ты, кажется, тоже, - поддразнила она.
Том усмехнулся, а Меган покраснела.
- Ирэн Стил, доктор Меган Пэджет. Меган - глава научной кафедры
университета Святого Марка.
- О-о, - многозначительно протянула Ирэн.
Меган захотелось узнать, упоминал ли Том о ней в своей семье. Вряд ли. Они
даже не были знакомы до сегодняшнего
дня. Она заметила, что Ирэн исподтишка изучает ее, но то, что за этим
последовало, было для нее полной неожиданностью.
- Доктор Пэджет, мы с мужем устраиваем сегодня ужин на открытом воздухе, -
сказала Ирэн. - Не
присоединитесь ли к нам?
- Пожалуйста, зовите меня Меган. - Она дорого бы дала за то, чтобы
получить возможность узнать побольше о
Томе Стиле, но сегодня вечером это было исключено.
- Я польщена вашим приглашением, но...
- Это просто обычные семейные посиделки, - сказала Ирэн, пытаясь
предотвратить отказ Меган.
- Я бы с удовольствием пришла, но сегодняшний вечер у меня уже занят.
- Вот как? - произнесла Ирэн, голосом показывая, что требуются объяснения.
Меган не хотелось распространяться о том, что в ее обязанности входит
обеспечить украшение стола и приготовить
сладкое для сына и его приятелей на званом обеде бойскаутов, которым они
отмечали начало учебного года. Она еще не
готова была признаться, что у нее есть сын, и сказала:
- Я связана обязательствами с... с одним человеком и не вправе их
нарушить.
Том вздохнул с облегчением, когда узнал, что Меган не замужем. А теперь
выясняется, что у нее есть мужчина. Что ж,
жалеть, наверное, не стоит, потому что эта женщина настолько его интересует, что
ему грозит опасность лишиться
душевного покоя.
- Очень жаль, - сказал он с горечью, которую неспособен был подавить.
- Нет, это я сожалею. - Меган встретилась с Томом глазами, в которых
мелькнуло раскаяние. - Может быть, в
другой раз...
- Непременно, - сказала Ирэн. - Как насчет следующей субботы?
- Вы собираетесь устроить еще один вечер в следующую субботу? - спросила
Меган, удивленная тем, что так
быстро получила еще одно приглашение.
Ирэн рассмеялась, не обращая внимания на то, как напряглась рука Тома под
ее рукой.
- Не собирались, но теперь устроим.
Том готов был задушить свою невестку. И так неловко, что она позвала Меган
вот так сразу, но упоминание о втором
вечере сделало ее попытку сватовства слишком очевидной, что граничило с
неприличием и было просто нестерпимо. Одно
дело - купить ему книгу КАК ЖЕНИТЬСЯ НА ЖЕНЩИНЕ ВАШЕЙ МЕЧТЫ, и совершенно другое
- пригласить
женщину его мечты на ужин. Он вполне способен сам добыть себе жену, если ему
захочется жениться. Но он не хочет!
- Надеюсь, ты не собираешься включить меня в число приглашенных, -
процедил он сквозь зубы со сдержанной
яростью. - У меня другие планы.
Ирэн прикусила губу.
- Разумеется, собираюсь. Если ты не сможешь прийти...
Меган видела, что Ирэн выдумала этот предлог только потому, что хотела
свести ее и Тома вместе. При данных
обстоятельствах будет неловко для всех, если она примет приглашение Ирэн. С
неохотой Меган сказала:
- Боюсь, у меня тоже планы на субботу. Но спасибо за приглашение.
Эти слова Меган только укрепили уверенность Тома в том, что у нее есть
другой мужчина.
- Ты идешь, Ирэн?
Ирэн отозвалась на предостерегающий тон Тома тем, что взяла его под руку.
- Конечно. Приятно было познакомиться с вами, Меган. Надеюсь, мы вскоре
увидимся.
Сара столкнулась с Томом, когда возвращалась к матери.
- Ого! - воскликнула она, уставившись на него. - Ты видела этого
красавчика, ма? Представь, вдруг ты выйдешь за
такого парня, как этот! Подумай только, как вытаращат глаза девчонки, если я
представлю его в качестве отчима.
- Внешность еще не все, Сара. Гораздо важнее, что он за человек.
- Да, знаю. Но у этого прямо на лице написано, что он человек хороший,
тебе не кажется?
Меган откинула челку у Сары со лба.
- Ты, наверное, права, детка. - Она вынуждена была согласиться с оценкой
дочери. Том Стил великолепен, этого
нельзя отрицать. Но то, что Меган сказала Саре, имело для нее большое значение.
Внешность еще не все. Несмотря на то что
ее так влечет к Тому - а это немаловажно, - Меган не позволит себе поддаться
чувству, пока не убедится, что он способен
признать чужих детей. Она встречала слишком много мужчин, которым не нужна была
уже сложившаяся семья.
С другой стороны, ей все еще не хотелось говорить Тому о Саре и Крисе.
Нужно было время, чтобы сперва выяснить,
совместимы ли они как пара, есть ли у них общие интересы и даже как у него с
чувством юмора, прежде чем она позволит
ему познакомиться с детьми. Она знала, что приняла правильное решение, особенно
если учесть ребяческое замечание Сары
об отчиме, похожем на Тома. Будет несравненно хуже, если Сара представит Тома
всем своим друзьям, а потом он исчезнет,
когда придет пора брать на себя обязательства.
В конце концов ей придется все рассказать. Когда это случится, она
рассчитывает, что человек такого ума и тонкости,
как Том, поймет, что за клад ее дети. Ну а если он этого не признает - то какой
в нем толк? Никакого.
- Эй, это платье действительно выглядит потрясающе, ма. Спорим, любой
мужчина оглянется. Ты хочешь померить
еще что-нибудь?
Меньше всего на свете Меган хотелось выбирать еще одно сексуальное платье.
Однако, нащупав расстегнутую на
груди пуговицу, она признала, что платье возымело эффект. И была полна решимости
довершить начатое на завтрашнем
приеме.
После того как дети разошлись, Меган провела остаток вечера за чтением
книги ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ
ОДИНОКОЙ. Ей хотелось понять, как ей следует действовать, когда она встретит
Тома днем в воскресенье.
Обязательно дайте ему выговориться. Выслушайте все, что он скажет.
Убедитесь, что вы серьезно решили выйти
замуж за этого человека, прежде чем найдете нужным рассказать ему о себе.
Она почувствовала, что правильно поступила, промолчав о детях. То, что она
мать, можно сообщить при дальнейших
встречах, убедившись, что он действительно годится ей в мужья.
Меган закрыла книгу, положила ее на тумбочку и, опершись на подушку,
задумалась. В сущности, ей никогда не
казалось, что следует выходить замуж, подчиняясь холодному расчету. В колледже
она влюбилась в Гэри и не обращала
никакого внимания на других мужчин. Ее нисколько не заботило, чем он занимается,
любит ли поговорить, как относится к
религии или деньгам. Вот все эти вопросы, подсказанные книгой ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ
ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ, ей и
предстоит выяснить с предполагаемым мужем.
Уже пережив свой не такой уж идиллический брак с Гэри, она поняла, что,
задумайся она над этими вопросами
раньше, они с Гэри могли бы избежать многого, что причинило им сердечную боль.
Розовая дымка, некогда окутывавшая их
брак, улетучилась, и они постоянно воевали из-за денег, из-за того, как много
времени он проводит на своей престижной
работе, и даже из-за того, сколько иметь детей. Отсутствие искренности в их
отношениях привело к тому, что они прожили
мучительные годы, живя каждый своей жизнью, и в конце концов разошлись. И снова
вступить в брак вслепую она не могла
себе позволить.
Идея найти мужа, пользуясь книжными рекомендациями, сначала выглядела
смешной, но теперь многое из того, что
она прочла в книге ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ, показалось ей верным.
Завтра предстоит еще один тест.
Она обдумывала вопросы, которые предполагала задать ему и на которые хотела
услышать ответ. Это поможет ей выяснить,
кто он: человек, обладающий лишь привлекательным лицом и телом, заставляющим ее
испытывать танталовы муки, или
нечто большее.
В воскресенье Стефани приехала пораньше, и Меган еще одевалась.
- Проходи в спальню, Стефани, - крикнула Меган. - Я почти готова.
- Боже мой! Посмотрите на нее! Что это на тебе надето? Это, кажется, пояс
для чулок?
Меган отчаянно покраснела.
- Совет со страницы 23. "Эротическое начинается с нижнего белья".
- И вы ходили покупать эту штуку с Сарой?
- Ну нет. Я отослала Сару присмотреть себе джинсы, а сама пошла за бельем.
- Меган натянула шелковые чулки и
пристегнула их к белому поясу.
- Дай-ка на тебя посмотреть, - сказала Стефани.
Меган разглядывала себя в зеркале стенного шкафа, отражавшем ее в полный
рост. Кружевной лифчик оставлял
открытой почти всю грудь. Другие предметы туалета под стать ему "дразнили", но
не "уступали". Меган натянула
прозрачную короткую комбинацию, тоже отделанную "дразнящими" кружевами, а затем
надела через голову платье.
- Это платье не похоже на те, которые ты носила раньше, - сказала Стефани.
- Оно более...
- Вызывающее?
Стефани покачала головой.
- Не совсем. Скорее, обещающее. Оно говорит "Взгляни", а не "Коснись".
Кое-кто сойдет с ума, когда обнаружит
такие кружевные штучки под этим "Иди сюда"-платьем.
Меган провела ладонями по животу и бедрам, ощущая под руками легкий
трикотаж облегающего платья. Она
застегнула только две из шести или семи маленьких пуговичек, расположенных
спереди. Ворот распахнулся, образовав
глубокий расходящийся вырез, обнаживший ложбинку меж грудей.
- Ну, девушка, вижу, раз ты решила учиться, ты делаешь это прилежно, -
сказала Стефани. - Просто не верится,
что платье может так изменить.
- Значит, оно тебе нравится?
- Не важно, нравится ли оно мне. Вот понравится ли оно Тому?
- И что ты думаешь?
- О да!
Меган надела крохотные сережки, вызывая в памяти соответствующую
рекомендацию:
Чем меньше драгоценностей, тем лучше. Помните, что серьги должны быть
небольшими, чтобы не помешать при
покусывании мочек. Не надевайте драгоценностей, которые выглядят так, будто их
подарил другой мужчина. То есть -
никаких колец, никаких ожерелий с подвесками.
Меган отложила бриллиантовую подвеску, переделанную из обручального
кольца, которое Гэри подарил ей много лет
назад. Признаться, она думала, что все это произошло слишком давно, чтобы иметь
хоть какое-то значение, но теперь, считая
себя обязанной следовать книжным советам, она решила делать все так, как там
предписывалось.
Она сунула ноги в туфли на высоченных каблуках, купленные в дополнение к
платью, и взяла подобранную к ним
сумку.
- Все, пошли.
Дом ректора был построен в испанском стиле, широко распространенном в
Майами. Множество арок, плиточные
полы, лепнина на стенах и большие окна с коваными переплетами. В центре
внутреннего дворика, где столпилась большая
часть пришедших, бил фонтан, украшенный изразцами. Дом стоял на берегу бухты, и
со стороны заднего двора был устроен
лодочный причал. Несмотря на конец августа, день выдался жарким, но от дующего с
залива бриза веяло прохладой.
- Здесь чудесно, - сказала Меган Стефани. Она стояла с развевающимися
волосами, вдыхая свежий упругий воздух.
- Как бы мне хотелось жить у воды, в таком месте, как это.
- А тебе?
- Да, мне тоже.
Меган повернулась, будто не удивившись, что в ответ прозвучал голос Тома,
а не Стефани.
- Ваша подруга пошла за пуншем. Могу я вам что-нибудь предложить?
- Нет, спасибо, все замечательно.
Они стояли, просто наслаждаясь видом друг друга. Меган не могла отвести
взгляда от лица Тома. Его зеленые глаза
искрились радостью, на губах играла восхищенная улыбка, и она без всяких слов
понимала, что он любуется ею. К тому же
он не оставил ей возможности сомневаться в его мыслях.
- Вы сегодня чудесно выглядите, - услышал Том свой собственный голос и
подумал, что он сотни раз произносил
этот непроизвольно сорвавшийся с губ комплимент. Для Меган ему хотелось сказать
что-нибудь другое. Что-то особенное.
- Вы выглядите... замечательно, - проговорил он наконец, ощущая полную
неспособность выразить то, что в
действительности чувствовал.
- Спасибо. Вы тоже прекрасно выглядите, - сказала она в ответ.
Том был в бледно-желтой с короткими рукавами рубашке, репсовом галстуке в
полоску и в отлично сидящих синих
брюках, которые подчеркивали его узкую талию и подтянутый живот.
Она не смогла удержать улыбки, любуясь им. Спереди он выглядел не менее
соблазнительно, Чем со спины, когда она
увидела его впервые на университетском заседании. Ее напряженный взгляд упал на
мускулистое предплечье, покрытое едва
заметным темным пушком, проследовал по разветвляющейся вене к сильному запястью
и наконец достиг кисти, сжимающей
бутылку с пивом. Пальцы другой руки поглаживали бутылку, и Меган задрожала при
мысли о том, как эти руки ласкают ее
покрывшуюся испариной кожу.
Она взглянула ему в глаза и поняла, что их физическое притяжение взаимно.
Внешность еще не все, предостерегла
себя она. Пора приступить к делу и выяснить о Томе побольше.
- Ваш дом в Вашингтоне похож на этот?
- Нет. В наших местах все дома построены в колониальном стиле.
- А что вам нравится больше?
- Я понимаю, что высокие потолки и широкие окна имеют преимущества в таком
жарком климате, как в Майами. Но,
должен признаться, кирпичный дом мне кажется более привлекательным. Может быть,
это началось тогда, когда мать
рассказала мне историю о трех поросятах.
Меган удивленно подняла брови.
Том выругал себя. Идиот. "Три поросенка"! Он заскрежетал зубами. Пытаясь
спасти положение, он объяснил:
- Благоразумный поросенок построил кирпичный домик. Полагаю, поэтому
кирпичный дом всегда казался мне
надежным помещением капитала.
Меган засмеялась.
- Надеюсь, не все ваши экономические заключения основываются на детских
сказках?
- Вы правы.
Господи Иисусе! Что она о тебе подумает?
- Хотя, признаюсь, я мечтатель, и если бы на меня свалилось богатство, я
бы знал, как им распорядиться.
- И как же?
Молчание длилось целую минуту, и Меган подумала, что ей вообще не
собираются отвечать. Он смотрел на залив,
следя взглядом за парусной шлюпкой.
- Я купил бы яхту и отправился в кругосветное путешествие, - сказал он.
У Меган душа ушла в пятки. Он бродяга. Бродяги бывают ужасными мужьями и
еще худшими отцами.
- Вы занимаетесь парусным спортом? - с трудом выдавила она.
- Не так много, как мне бы хотелось. Честно говоря, у меня хватает времени
только на то, чтобы мастерить лодки.
Меган вздохнула с облегчением.
Спроси ее о чем-нибудь, Стил.
- А вы? О чем вы мечтаете, Меган Пэджет?
- Полагаю, меня можно отнести к более практическому типу. Я предпочитаю
наилучшим образом использовать все,
что имею, а не предаваться мечтам о том, чего у меня никогда не будет.
- Именно мечтатели создают свою судьбу, - сказал он.
- Именно практики претворяют мечты в жизнь, - возразила Меган.
Просто поговори с ней, не спорь.
- Признаю, одно невозможно без другого, - сказал он с кислой улыбкой, -
что демонстрирует, как много во мне от
политика благодаря годам, проведенным в округе Колумбия.
- Меня часто интересовало...
- Простите, что прерываю вас, - сказал декан Сейер, дотрагиваясь до плеча
Меган, - но Тому звонят из
Вашингтона. Какой-то непредвиденный случай...
- Где телефон? - спросил Том.
- Вы можете поговорить в кабинете ректора. Я покажу вам, как пройти.
Том повернулся к Меган.
- Вы извините меня?
- Конечно. - Что она еще могла сказать? Мгновение спустя он ушел. Меган
была поражена, как сразу преобразился
Том. До этого и предположить-то было нельзя, что он такая важная персона.
Интересно знать, каков Том Стил настоящий и
какие еще приемы он использует для маскировки.
- Ну как, у тебя назначено свидание с Томом?
Меган не видела, как подошла Стефани, и, почувствовав руку подруги на
плече, вздрогнула так, что расплескала вино.
- Нет, у меня не назначено никакого свидания.
Стефани выглядела разочарованной.
- Я была уверена, что он попросит тебя об этом.
- Нас прервали, потому что его позвали к телефону-
- Он вернется и разыщет тебя.
- Может быть, - сказала Меган, - но я так не считаю.
- Отчего же?
Меган пожала плечами.
- Не знаю. Просто мне так кажется.
- И что ты теперь собираешься предпринять?
- Не знаю.
- А какова следующая глава в твоей книге? - спросила Стефани.
- По-моему, она называется "Вы можете попросить его!".
- Тогда так и сделай. Просто попроси его первой, - сказала Стефани. Меган
расхохоталась.
- Не шути так. За всю свою жизнь я ни одного мужчину никогда не просила о
свидании. И начинать с таким, как
Том... Я просто не сумею. Кроме того, у нас все же принято, чтобы именно мужчина
был инициатором. И я не нахожу
никакой романтики в том, что женщина назначает мужчине свидание.
Стефани шумно вздохнула.
- Подумай, как здорово будет, если у вас получится. Конечно, я понимаю,
это выше твоих сил, но, думаю, с точки
зрения Тома, это должно выглядеть романтично, если прекрасная женщина попросит
его о встрече. Представь, каково
мужчине постоянно делать первый шаг. Ведь он подставляет себя под удар, потому
что может быть отвергнут. А тут он будет
по крайней мере знать, что ты им увлечена.
- Но в этом случае я сама рискую получить отказ.
- Все зависит от того, какими сведениями ты располагаешь. Он интересуется
тобой?
- Пожалуй, да, - ответила Меган нерешительно.
- Думаешь, он знает, что ты интересуешься им?
- Пожалуй, да, - повторила Меган.
- Так в чем проблема? Если тебя волнуют сложившиеся традиции, то, должна
сказать, они со временем меняются.
Если в книге говорится, что в этом нет ничего плохого, попытайся хотя бы. По
крайней мере подумай об этом.
- Хорошо, - сказала Меган. - Я подумаю. Но ни за что на свете она не
смогла бы отважиться попросить Тома
Стила о свидании.
Глава четвертая
Его книга: "Ах, это первое сказочное свидание!"
Начало учебного года, как обычно, было особенно суматошным, и Меган
некогда было даже подумать о Томе Стиле,
не говоря уж о том, чтобы осмелиться назначить ему встречу. Но несколько раз они
сталкивались на территории
университета. Том неизменно был приветлив, но не особенно разговорчив. Меган
боялась, не обманывает ли ее интуиция.
Может быть, он не так уж и увлечен ею. Может, она принимает желаемое за
действительное. Для женщины, считающей себя
реалисткой, а вовсе не мечтательницей, она слишком цеплялась за самые
беспочвенные надежды во всем, что касалось Тома.
- Привет!
В первый момент у нее мелькнула мысль, что ей это только послышалось. Но,
подняв глаза, она обнаружила, что едва
не столкнулась с Томом. Она судорожно прижала к груди учебники, словно пытаясь
защититься.
- Привет!
- Какая фантастическая встреча, - сказал он.
- Да, действительно.
Том смотрел на стоявшую перед ним женщину и судорожно пытался найти тему
для разговора. Ну почему всякий раз,
когда он оказывается рядом с ней, он выглядит неловким увальнем, у которого
заплетается язык?
- Как проходят занятия? - спросила она.
- Отлично. А ваши?
- Прекрасно.
Меган, глядя на Тома, силилась понять, почему так получается, что их
разговор всегда кажется таким вымученным.
- Ну а чем вы занимаетесь после лекций? - продолжал он.
- Ничем особенным. А вы?
- Я тоже.
Оба замолчали, пока Том, запустив руку в шевелюру, не сказал:
- Мы еще увидимся, - и удалился. Чертовски нелепо, подумал он, рисуя в
воображении следующую картину: он
убегает задравши хвост, а Меган в замешательстве смотрит на него. Добравшись до
своего убежища в административном
здании университетского городка, он захлопнул дверь и привалился к ней спиной.
Его считают умным, образованным
человеком, опытным специалистом по Южной Америке, разбирающимся в тонкостях
международной политики. Но -
нельзя не признать - его знание женщин не более булавочной головки. Его отец не
мог служить образцом для подражания в
том, что касалось манер и всего остального во взаимоотношениях с женщинами, и,
если бы Салли не была так настойчива в
пору его учебы в колледже и не проявила столько упорства в попытках его
разговорить, скорее всего, они бы так и не
поженились. Теперь он думает, подобное произошло и с Марианной. Просто чудо, что
ему удалось так долго скрывать свою
закомплексованность, и никто об этом даже не догадывался.
Каждый, кто встречался ему на пути, будь то мужчина или женщина, всегда
предполагал, что такой, как он, должен
иметь огромный опыт в отношениях со слабым полом. Считалось, что с его
внешностью ему доступно все, что он только ни
пожелает. Однако это было далеко не так. Сказать по правде. Том был стоящим
любовником. Но лишь потому, что всегда в
достаточной степени заботился о том, чтобы доставлять удовольствие партнерше.
Все эти годы он говорил "нет" гораздо
чаще, чем можно было предполагать. Но когда он был готов сказать "да",
находилось более чем достаточно женщин,
жаждущих дать ему все, в чем он нуждался. Ему не надо было просить. Любая с
радостью шла навстречу его желаниям.
На этот раз он сам стремился проявить инициативу. Однако это оказалось
совсем не просто. Ему хотелось назначить
Меган свидание, но он не находил нужных слов. Проклятье, он не знал, о чем
говорить, встречаясь с ней. Впервые в жизни
ему необходимо было сделать усилие и что-то предпринять.
Его взгляд упал на книгу КАК ЖЕНИТЬСЯ НА ЖЕНЩИНЕ ВАШЕЙ МЕЧТЫ. Он взял ее
на работу на случай, если
будет тоскливо и захочется посмеяться над забавными наставлениями. Но в данный
момент он не чувствовал ничего
похожего на желание веселиться. Пройдя через комнату к вращающемуся стулу и
захватив по пути книгу, он сел,
откинувшись на спинку кресла, и открыл главу "Ах, это первое сказочное
свидание!".
Первоначальное впечатление - это все. Вы должны тщательно спланировать
первую встречу с женщиной вашей
мечты. Постарайтесь придумать что-нибудь оригинальное, превратить это в событие
и в то же время добейтесь того, чтобы в
итоге вам представилась благоприятная возможность побеседовать.
- Другими словами, не приглашайте ее на обед или в кино, - громким шепотом
произнес Том. Он продолжил
чтение, уверенный, что найдет более интересные предложения.
Пригласите ее на вернисаж.
Обычно он испытывал чувство благоговения всякий раз, когда бывал в музее,
что повергало его в молчание. Ему
достаточно и тех сложностей, которые он ощущал при разговоре, чтобы усугублять
их этим подавляющим фактором.
Прогуляйтесь по городу.
Разумеется, он получит удовольствие от такой прогулки, но, насколько ему
известно, Меган хорошо знает эти места.
Ей станет неинтересно, она прекратит поддерживать беседу, и произойдет то, чего
он всеми силами пытается избежать.
Посетите лекцию.
Пожалуй, это звучит получше. Он отыскал номер "Майами геральд", который
утром взял с собой, и пролистал раздел
объявлений о зрелищных мероприятиях в поисках приемлемого предложения. К его
несчастью, в конце недели должны были
быть проведены только две лекции, и обе касались политики в Южной Америке. Он
снова вернулся к книге, чтобы
почерпнуть оттуда какую-нибудь другую идею.
Сходите в зоопарк.
Том откинулся на стуле, водрузив ноги на стол и подложив сцепленные руки
под голову. Когда ему последний раз
довелось быть в зоопарке? Уж и не вспомнить. Он пытался убедить Марианну
посмотреть панд в Национальном парке, но ее
это совершенно не интересовало.
Вспомнив, что видел рекламу зоопарка в газете, он снова раскрыл раздел
объявлений.
Центральный зоопарк Майами предлагал новую коллекцию австралийских
животных, главное место в которой
занимали коалы. Он улыбнулся. Что ж, это не панды, но тоже экзотические и
симпатичные зверюшки. Прочитав остальные
объявления, он нашел одно, где упоминалось о концерте на сцене открытого
амфитеатра. Они с Меган устроят пикник и
смогут перекусить на свежем воздухе, слушая популярную рок-группу.
Чем больше Том углублялся в чтение, тем больше убеждался, что натолкнулся
просто на идеальное Первое сказочное
свидание. Оно обещает быть забавным, а наблюдения за повадками зверей
предоставят множество тем для разговора. Он
вздохнул с облегчением. Оказывается, подаренная ему книга имеет, в конце концов,
некоторую ценность.
Он продолжал перелистывать страницы, с тем чтобы выяснить, есть ли там
какие-нибудь особые советы, относящиеся
к условиям проведения первой встречи. Действительно, там было нечто, называемое
"Протокол свидания", и он усмехнулся,
вспомнив, что является экспертом по протоколу, а значит, это будет надежной
поддержкой и обеспечит успех делу. Усмешка
постепенно исчезала с его лица, по мере того, как он продолжал читать:
На сегодняшний день многие женщины настаивают на том, чтобы разделить
бремя финансов, затраченных на
свидание, и не одобряют мужчин, которые хотят за все заплатить.
Том, кусая губы, погрузился в размышления. Конечно, Меган не должна
считать, что ей придется платить, если он
пригласит ее на свидание. Может быть, он старомоден, но тут уж ничего не
поделаешь.
Или все дело в том, что когда ты платишь, то можешь управлять ситуацией.
Вздрогнув от мгновенного озарения, Том откинулся на спинку стула. Так вот
почему он считает, что мужчина должен
платить... чтобы держать ситуацию под контролем? Он в раздумье покачал головой,
не желая принимать такое объяснение
своих мотивов. Несомненно, это присутствовало в нем до того, как он потерял
Салли. В любом случае, Меган не производит
впечатления женщины, которая настаивает на том, чтобы платить за все самой. А
если это не так... Он вздохнул и подумал,
что если это не так, то его убеждения подвергнутся серьезному испытанию.
Прочтя два последних параграфа главы, он еще раз тяжко вздохнул.
Важно с пользой потратить время, проведенное вместе, чтобы выяснить,
совместимы вы или нет. Это означает, что вы
задаете прямые вопросы и требуете на них откровенных ответов.
Вы все еще хотите быть женаты на этой женщине хотя бы в течение года? Пяти
лет? Двадцати пяти лет? На этих
вопросах, задаваемых на Первом сказочном свидании, вы до
...Закладка в соц.сетях
