Стихия страсти

Аннотация

Конец XIX века. Америка. Страна больших денег, увлекательных приключений,
сильных мужчин и смелых женщин! Только здесь может стать хозяином богатого
ранчо сын японского аристократа и ирландки, унаследовавший отцовскую
гордость и материнскую красоту. Только здесь может сделать мужскую карьеру
инженера прекрасная дочь американского магната и легкомысленной дамы
полусвета. Только здесь Флинн Ито и Джузеппина Аттенборо могут встретиться —
и полюбить друг друга со всей силой подлинной страсти...

Глава 1

Хелена, Монтана
Апрель 1888 года
На открытой всем ветрам террасе особняка Браддок-Блэк стояли две женщины:
одна — средних лет, другая — молоденькая девушка. Экипаж, который доставил
их сюда с вокзала, тенью исчезал во мраке ненастной ночи. Девушка сердито
смотрела на ночную бурю, отгоняя вихрь снежинок, кружащийся вокруг ее
головы.
— Невероятно! Разве в апреле может идти снег?
— Дорогая, здешний климат непредсказуем в отличие от Флоренции, —
ответила ей женщина.
Женщина была хорошо одета и говорила спокойным голосом, как если бы они вели
светский разговор о погоде.
Темноволосая девушка нахмурилась:
— Флоренция! Именно там мы и должны быть, а не здесь и определенно не
сейчас! Боже мой, смотри — люди еще и развлекаются! — произнесла она,
показывая на вереницу экипажей, выстроившихся вдоль улицы.
— Не волнуйся, в особняке мы пробудем недолго. — Голос женщины
становился все тверже. — Мы имеем такое же право находиться здесь, как
и они. Быть может, даже большее.
— Как тебе не стыдно, мама? Ты будешь ругаться с ними прямо при гостях?
— Вздор. Мы здесь не для того, чтобы с кем-то ругаться. Мы решили
навестить твоего отца. Не вижу в этом ничего постыдного.
— Боюсь, не все люди в доме обрадуются нашему приезду.
— Дорогая, оставим этот разговор. Я уверена, что знаю в городе почти
всех, и мы просто приехали в гости, ничего больше.
— Мама, прошло почти двадцать три года. Сомневаюсь, что после стольких
лет здесь есть кто-то из твоих знакомых, хотя это единственное, что могло бы
спасти нас, — пробормотала стройная девушка. — В любом случае мы
поставим себя в неловкое положение перед незнакомыми людьми.
— Никто никого не ставит в неудобное положение. Поправь шляпку, вечно
она у тебя сползает набок.
Как и во всех случаях, когда чье-то мнение расходилось с ее собственным,
Люси Аттенборо не обратила внимания на советы дочери. Она повернулась к
двери, подняла кольцо и с грохотом опустила его на полированную медную
пластину.
Званый ужин хозяев особняка Хэзарда и его жены Блейз был в полном разгаре.
Когда мажордом доложил о приезде Люси Аттенборо и ее дочери, Хэзард
направился по коридору в сторону гостиной. Неосознанно он уже приготовился к
неприятностям. Едва ли такое время суток подходит для визита, тем более
спустя двадцать три года. Подойдя к двери в гостиную, он на секунду
задержался, взявшись за дверную ручку. Пульс яростно бился, нервы
напряглись, словно перед боем, как в былые времена, отметил, он с
определенной иронией. Немного передохнув, он потянул ручку, вошел в комнату
и сразу же узнал Люси Аттенборо.
— Ты хорошо тут устроился, Джон.
Тон ее голоса не предвещал ничего хорошего, равно как и вид девушки, сидящей
рядом. Аккуратно закрывая за собой дверь, как бы сдерживая приближающиеся
неприятности, он повернулся спиной к женщинам.
— Что привело тебя в Хелену, Люси? — спросил он, хотя сразу
догадался, что именно, увидев, как похожи молодая девушка и его бывшая
любовница, а Люси прекрасно знала, что он владеет половиной Монтаны.
— Я хотела, чтобы ты увидел свою дочь.
Он все еще стоял около двери.
— Долго же ты ждала.
— Мама, Бога ради, прекрати нелепый спектакль. — Девушка встала,
подняла подбородок, оказавшийся в точности таким же, как у Хэзарда, и
поймала его взгляд такими же, как у него, темными глазами. — Прошу вас,
извините нас за вторжение. Моя мать не знает гордости. Пойдем, мама. Ты
увидела то, что хотела увидеть.
— Вне всякого сомнения, она моя дочь, — прошептал Хэзард,
пораженный необыкновенным сходством.
— Он протянул руку дочери, которую видел впервые. — Добро
пожаловать в мой дом.

Девушка на долю секунды замешкалась, перед тем как пожать протянутую руку.
— Я Хэзард Блэк, — представился он с улыбкой.
— Джузеппина Аттенборо. Можете звать меня Джо, — ответила она,
убирая руку.
Хэзард удивленно поднял брови.
— Необычное имя.
— Она родилась во Флоренции, — вмешалась Люси с непринужденной
фамильярностью.
— И выросла во Флоренции, — добавила девушка. — Потом мама
решила, что я не должна сама зарабатывать себе на жизнь, хотя я вполне в
состоянии. — Она бросила сердитый взгляд в сторону матери. — Я
инженер, — заявила она с некоторым вызовом, словно ей уже приходилось
раньше сталкиваться с критикой в свой адрес из-за выбора профессии.
— Это всего лишь ее причуда, за которую отцу Алессандро придется
ответить, — едко возразила Люси. — Никакой она не инженер!
Взгляд Джо остался спокойным.
— Мама считает, что инженер не женская профессия.
— Мир меняется. Почему бы тебе не стать инженером?
Дочь Хэзарда посмотрела на него по-настоящему тепло в первый раз с тех пор, как он вошел в комнату.
— Вот именно.
Внезапно дверь в гостиную открылась, и на пороге показалась красивая женщина
с огненно-рыжими волосами. Хэзард немедленно подошел к своей жене и, взяв за
руку, обратился к ней:
— Дорогая, посмотри, кто к нам пришел.
Супруги быстро переглянулись.
Люси смерила жену Хэзарда оценивающим взглядом: очевидно, платье от Уорта.
Она хладнокровно подсчитала цену такой роскоши. Бриллианты Блейз стоили
целое состояние, а ее красота не померкла и осталась нетронутой временем. К
тому же она сама была обеспеченной, подумала Люси с горечью женщины, которая
потеряла свое богатство. Вместе с богатством Люси потеряла и любовника,
который требовал значительную сумму на содержание. Симпатичный офицер
кавалерии хоть и любил ее, но был вынужден под нажимом своей семьи жениться
на богатой наследнице.
Итак, она приехала, чтобы поправить свое финансовое положение. И возможно,
забрать назад то, что когда-то принадлежало ей.
Поездка в такой захолустный городок могла оказаться более приятной, чем она
ожидала. Хэзард до сих пор поражал своей красотой, что добавляло остроты во
все ее мероприятие.
В отличие от своей матери Джо до смерти не хотелось приезжать сюда. Не то
чтобы ее совсем не интересовал отец, но она жила без отца и не знала горя в
течение двадцати двух лет и, кроме того, ничего не хотела просить у него.
Она была уверена, что на свете не найдется ни одной жены, которая встретила
бы с распростертыми объятиями бывшую любовницу и внебрачную дочь своего
мужа.
Что касается Блейз, то она с первого взгляда поняла, зачем посетительницы
пришли к ее мужу. Черты девушки и Хэзарда поражали сходством: те же глаза и
подбородок, красиво изогнутые губы, шелковистые темные волосы. Кожа была
несколько светлее, однако не оставалось сомнений, чьей дочерью была Джо.
— Ты помнишь Люси, не так ли? — Хэзард бросил на Блейз взгляд,
умоляющий о сдержанности.
— Конечно. Как поживаете, Люси? — Блейз была сама любезность, она
и в мыслях не держала, что муж может любить кого-то еще, кроме нее.
— Я немного устала после долгого пути. — Люси томно откинулась на
диван, приняв такую позу, чтобы окружающие могли увидеть, какая красивая у
нее грудь. — В остальном у меня все отлично. Я возобновляю старые
знакомства, — добавила она, с самодовольной улыбкой глядя на Хэзарда.
Блейз тут же захотелось вышвырнуть ее прочь из дома.
— А это Джо. — Хэзард быстро попытался исправить положение,
отразив неприкрытый вызов Люси. — Очень приятная неожиданность.
Девушка чувствовала себя крайне неловко, и Блейз сжалилась над ней. Конечно,
ее нельзя винить за поведение матери.
— Рада видеть тебя, Джо. Ты так похожа на своего отца! Должно быть,
тебе кажется, что ты смотришь в зеркало. Джон уже пригласил вас
присоединиться к нашему ужину?
— Нет, не пригласил.
И не собирался приглашать.
— Вы, судя по всему, проголодались, — радушно заметила
Блейз. — Пойдемте к столу.
Не стоило быть с ними грубыми. Девушка хорошо воспитана, ну а Люси
оставалась Люси. В таком городе, как Хелена, гости скоро и так узнают все,
что касается Хэзарда и его дочери.
— Нет, что вы! — воскликнула Джо. — Нет, благодарю вас, не
стоит, мы не хотим быть навязчивыми, — добавила она уже более
спокойно. — Мы не одеты для званого ужина и еще не успели отдохнуть с
дороги.

— Может, в следующий раз. — Победная улыбка Люси предназначалась
для Хэзарда. Она и не собиралась предстать перед бывшими друзьями одетой
неподобающим образом и без украшений.
Джо в мыслях возблагодарила Всевышнего, хотя прекрасно знала, что ответ ее
матери вовсе не являлся образцом хороших манер. Не только Джо почувствовала
облегчение, но и Хэзард едва сдержал вздох удовлетворения. Повисло неловкое
молчание, нарушаемое лишь завыванием ветра.
— Наш багаж в фойе, — произнесла Люси в наступившей тишине, —
и мы ужасно устали, не правда ли, милая?
Супруги вновь обменялись быстрым, только им понятным взглядом.
— Я устрою вас в номера Плантейшн-Хаус, — произнес Хэзард не терпящим возражений тоном.
— Я вернусь к гостям, — улыбнулась Блейз натянуто. — Ты скоро
присоединишься к нам, да? — добавила она и вышла из комнаты, окутанная
облаком блестящего муара и сверкающих бриллиантов.
— Да. Я скажу Тиммзу, чтобы он все устроил. Извините, — откланялся
Хэзард, — я сейчас вернусь.
Он догнал Блейз в холле, обнял за талию, развернул лицом к себе и грустно
улыбнулся.
— Пожалуйста, не сердись.
Она высвободилась из его объятий.
— Я не хочу говорить об этом сейчас.
— Я не виню тебя, но не могу отказаться от встречи со.своей
дочерью, — тихо произнес он. — Просто не могу.
Блейз сосредоточенно поправляла бриллиантовый браслет.
— Конечно, ты не можешь, — вздохнула она, поднимая глаза и глядя
на Хэзарда. — Но Люси может довести кого угодно до белого каления. Она
совершенно не изменилась. И возобновляет старые знакомства. — Ее брови
приподнялись от негодования. — Как чудесно для всех нас!
— Ты не хуже меня знаешь, что Люси была и останется стервой.
— Не сомневаюсь, что ты знаешь ее немного лучше меня.
— Она здесь потому, что ей нужны деньги. — Хэзард осторожно
направил разговор в нужное русло. — Если бы не жажда денег, то я
никогда бы не увидел собственную дочь. Ты заметила, что Джо очень смущена?
— По крайней мере она не пошла по стопам своей матери. Бесстыдное
поведение Люси с тех давних пор не изменилось. Я помню, как она безжалостно
преследовала тебя на глазах не только своего мужа, но и целого города.
— Прошло столько лет! И я тогда еще не знал тебя. — Не было
никакого смысла спорить насчет преследования Люси. Оно было действительно
бесстыдным.
Плотно сжав губы, Блейз посмотрела на него.
— И сколько же у тебя детей с тех времен, когда ты еще не знал меня?
— Полагаю, что таких детей нет... или мы бы уже об этом узнали.
От подобного мужского прагматизма брови Блейз взлетели еще выше.
— Совсем не такой ответ я хотела бы услышать от тебя.
— Я не в силах изменить то, что происходило до момента нашей
встречи. — Он прикоснулся к ее руке в лайковой перчатке.
Тишину комнаты нарушали гул голосов из столовой, позвякивание посуды и
бокалов (как раз подавали другое блюдо). Вдруг резкий высокий смех выделился
из приглушенного шума застольной беседы.
Блейз простонала:
— Клаудия оценит эту новость по достоинству. Она обожает сплетни и
слухи.
— Прости. Я хотел бы все изменить. — Хэзард наклонился, и их глаза
встретились. — Но они здесь. И они — семья.
Блейз тихо вздохнула.
— Я знаю... знаю. Иди и сделай то, что хотел, — прошептала
она. — Я принесу гостям твои извинения.
Но ты сам объяснишь появление здесь Люси и Джо, когда вернешься. И не
вздумай скрывать — все равно к утру весь город будет знать об их приезде.
— Объяснить, что у меня есть другая дочь, не займет много времени.
Утром мы узнаем, чего хочет Люси, или по крайней мере сколько она хочет. И
если моя догадка окажется верной, то как только она получит банковский чек,
сядет на ближайший поезд в восточном направлении. — Уголки его губ
приподнялись в легкой улыбке. — Джо просто прелесть, правда?
— Она прекрасна, милый. Очень приятная. И если бы Люси Аттенборо не
смотрела на тебя такими любящими глазами, то мне бы очень хотелось, чтобы
девушка здесь осталась. Но...
— Ты слишком доверчива! Она может быть какой угодно прелестью, но
подумай, зачем они приехали в такую даль из Флоренции спустя пару
десятилетий, или даже над тем, что стало из нее спустя эти десятилетия во
Флоренции.
— Тебе виднее, дорогой.

Глаза Хэзарда превратились в щелки.
— Мне не нравится твое совершенно фальшивое согласие.
Блейз усмехнулась.
— В таком случае мы квиты, потому что мне не нравится, что Люси мечтает
о том, чтобы ты ее обнял.
— Боже, она ни о чем не мечтает. Что за фантазии, дорогая?
— Я не настолько слепа. Она хочет этого. Несомненно.
Хэзард тихо застонал.
— Нежные воспоминания? — Ее глаза смеялись.
Люси Аттенборо слыла самой наглой женщиной в мире. Она не имела благоразумия
раньше, не имела его и сейчас. Кто, кроме Люси, догадался бы приехать в
самый разгар званого ужина?
Хэзард кивнул в сторону столовой.
— Полагаю, там руководит Тиммз? — спросил он у Блейз.
— Я попрошу его выйти, — поняла его жена.
— Прекрасно. Он проводит наших посетительниц в Плантейшн-Хаус. —
Хэзард слегка нахмурился. — Я поговорю с дамами и скоро вернусь к тебе.
— Нынешним вечером гости не будут скучать, — прошептала Блейз. Ее
глаза возбужденно сверкали.
Хэзард прищурился.
— Я рад, что тебе весело.
Она улыбнулась.
— Ничего не могу с собой поделать. Нам привычно, что вокруг нашей жизни
всегда много разных сплетен. Взять, к примеру, нашего сына... А все из-за
денег. Их у нас более чем достаточно, чтобы поделиться с твоей
дочерью. — Ее брови слегка изогнулись. — Не хотелось бы, правда,
устраивать роскошную жизнь Люси. Я не настолько великодушна.
— Я тоже, — прошептал Хэзард. — Ей осталось полмиллиона,
когда умер Аттенборо. Однако его деньги не достались ей без боя. Первая жена
Аттенборо и ее дети вместе с опекунами не намеревались проявлять щедрость по
отношению к новой жене судьи.
Блейз пожала плечами.
— Возможно, она привыкла жить на широкую ногу во Флоренции.
— Несомненно. Посмотрим, чего она хочет, а адвокаты найдут способ
умерить ее аппетит.
— В том числе и Дейзи?
— Хэзард нахмурился.
— Нет, Дейзи не будет в их числе.
Дочь Хэзарда от первого брака Дейзи была частью их семьи на протяжении
последних пятнадцати лет. Когда мать и отчим Дейзи погибли в результате
несчастного случая, дом Хэзардов стал ее домом. Дейзи выучилась на адвоката
и была консервативна по натуре в отличие от ее брата Трея, который пускал
пыль в глаза женщинам штата Монтана. В точности как и его отец когда-то.
— С детьми мы поговорим утром.
Хззард кивнул и нежно поцеловал Блейз в щеку.
— Спасибо, что поняла меня.
— Люси выходит за рамки моего понимания. — Ее взгляд стал
острым. — Только так мы можем решить этот вопрос.
— Конечно. Если удача будет на нашей стороне, то скоро она уедет из
города.
— Это скоро встанет тебе в круглую сумму.
Хэзард приподнял брови.
— Если она быстро вернется во Флоренцию, я буду более чем счастлив
удовлетворить ее финансовые потребности.
— Ты хочешь, чтобы Джо уехала вместе с ней? Он пожал плечами.
— Посмотрим.
Воспитанный в военной среде, где бдительность считалась залогом выживания,
выросший в обществе первопроходцев фронтира, алчность и жадность которого
были главными принципами новой империи, он унаследовал осторожность.
— Посмотрим, каким человеком окажется Джо.

Закладка в соц.сетях