Жанр: Любовные романы
После полуночи
Айрис Джоансен
После полуночи (Мужские забавы)
"Айрис Джоансен. Мужские забавы": ЭКСМО-Пресс; М.; 1999
ISBN 5-04-004317-1
Оригинал: Iris Johansen, "Long after midnight", 1997
Перевод: Л. Синицына
Аннотация
Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям.
Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной
Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее
подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг
таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи
намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца...
Выходила также под названием "Мужские забавы".
Айрис ДЖОАНСЕН
ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ
- Я не могу, - в отчаянии проговорила Кейт, сжав руку отца. - Не смей просить меня об
этом. Ты слышишь, черт возьми?
- Нет, буду просить, - ответил Роберт Мэрдок, чуть приподняв голову и пытаясь
улыбнуться. - Иного выхода я не вижу, Кейт. И кроме тебя, ты же знаешь, мне больше не к
кому обратиться.
- Должно найтись какое-то лекарство. Сейчас чуть ли не каждый день появляются все
новые и новые препараты.
- То, которое может помочь мне, еще не изобретено. И в ближайшем будущем ничего
похожего не предвидится. - Он обессиленно откинул голову на больничную подушку. -
Прояви же милосердие, Кейт. Решись.
- Не могу. - Слезы хлынули у нее из глаз. - Разве для того я стала врачом? Как ты
можешь предлагать мне такое? Как тебе вообще могла прийти в голову эта мысль? Болезнь
так изменила тебя...
- Взгляни на меня...
Кейт посмотрела отцу прямо в глаза.
- И больше я уже никогда не буду самим собой. Вот, собственно, о чем идет речь,
детка.
В последнее время их разговоры сводились к одной и той же теме. И всякий раз Кейт
старалась сделать все, чтобы переубедить отца. Заставить его увидеть все в ином свете.
- А как же Джошуа? Ведь он души в тебе не чает.
Роберт слегка нахмурился:
- Ему только шесть лет, и он быстро забудет меня.
- Как ты можешь так говорить! Уж кто-кто, а ты должен это понимать. Джошуа не
похож на других мальчиков.
- Да, он такой же, как и ты. - В голосе отца прозвучали нотки нежности. - Смелый,
преданный, готовый броситься на защиту, даже если ему придется сражаться с целым миром.
Но он все же слишком мал. Нельзя забывать о том, что не всякий груз ему по плечу. И если
ты не можешь решиться и сделать то, о чем я прошу, - ради меня самого, подумай о моем
внуке. Подумай о Джошуа. Решись хотя бы ради него.
Боже мой? Что же делать? - с тоской подумала Кейт. В последнее время ни о чем
другом, кроме этого, отец не может ни думать, ни говорить. Все ее усилия бесполезны.
Вслух же она убежденно сказала:
- Нет. Я не позволю тебе уйти.
- Напрасно. - Он помолчал немного. - Пока я лежал здесь, у меня была масса
свободного времени. И я частенько вспоминал тебя маленькой девочкой. Помнишь, как
однажды осенью мы гуляли в роще Дженкинса и ты опечалилась, увидев, что с деревьев
начали опадать листья. Надеюсь, ты помнишь и то, что я тогда сказал?
- Нет.
Роберт недоверчиво и даже с укоризной покачал головой:
- Кейт!
- Ты сказал, что каждый лист на самом деле никогда не погибает и не исчезает, -
запинаясь, проговорила она. - Что они засыхают и падают на землю. Но они питают ее, дают
силу дереву распустить весной новые листья. Это цепочка, в которой ничто не прерывается и
не пропадает. Что все связано воедино.
- Звучит несколько высокопарно, но по сути так оно и есть. Это чистая правда.
- Вздор.
Роберт улыбнулся. И лицо его тотчас озарилось, даже как будто помолодело, напомнив
ей того отца, каким он был в те времена, когда они гуляли в роще:
- А тогда ты мне поверила.
- В возрасте семи лет легче смиряться с судьбой. Сейчас совсем другое дело. И другая
ситуация. Не сравнивай.
- Да, сейчас ты стала другой. - Он нежно погладил дочь по щеке. - Сейчас тебе уже
двадцать шесть. И тебя непросто переубедить. Ты у нас несгибаемая, как сталь.
Кейт не чувствовала себя таковой. Напротив. Сердце ее разрывалось от жалости к отцу.
- Можешь не сомневаться, - сказала Кейт, хотя голос звучал совсем не так уверенно,
как ей хотелось. - Сейчас я бы сделала все что угодно, только удержать эти листья на ветках.
Придумала бы, как закрепить их навеки, чтобы ни один не упал на землю.
Роберт уже не улыбался:
- Может быть, когда-нибудь тебе это и удастся. Но не сейчас. Не мучай меня и не
пытайся прикрепить к ветке. Я не очень большой любитель крестных мук. Распятие не самая
приятная казнь.
Кейт почувствовала, как у нее от боли сжалось сердце:
- Ты же знаешь... как я люблю тебя, и никогда...
- Тогда дай мне возможность достойно уйти из этой жизни. Помоги мне. Зачем
растягивать пытку?
- Я даже помыслить... пожалуйста, не проси меня больше об этом. - Голова Кейт упала
на скрещенные руки. - Я буду сражаться за тебя до последней секунды.
- Все, что было можно, ты уже сделала.
- Нет. До сих пор ты всячески пытался помешать мне. И я не могла довести до конца
что хотела.
Кейт почувствовала, как отцовская рука пробежала по ее волосам:
- И все же ты сделаешь то, о чем я тебя прошу. Ты сильная женщина... Мы ведь с
тобой прекрасно понимаем друг друга, разве нет?
- Только не в этом вопросе...
- И в этом тоже. Только ты не хочешь себе признаться.
Отец прав. Она все понимала и знает, как он пришел к своему решению.
- К чертям собачьим все твои доводы. Мне нет дела до логики. Сейчас самое главное
для меня - это только ты.
- Вот почему я уверен, что ты сделаешь как я прошу. Всю свою жизнь я старался быть
на высоте. И мне бы хотелось не менее достойно уйти из нее. А такого конца, как мой, и
врагу не пожелаешь.
- Это несправедливо.
- Неужели я не могу хоть раз в жизни позволить себе думать только о себе? Хоть
один-единственный раз?
И тут Кейт не выдержала. Слезы, душившие ее, хлынули из глаз. Плечи вздрагивали от
всхлипывании.
- Спасибо, детка, - продолжая нежно гладить ее по голове, Роберт негромко добавил:
- Но будь очень осторожна. Это никак не должно отразиться на тебе. Ни одна душа не
должна догадаться о том, что мы задумали.
1.
Дандридж, Оклахома
Три года спустя. Воскресенье. 24 марта.
- Ты сегодня невнимательна, - Джошуа опустил биту и пристально посмотрел на
Кейт. - Соберись, мам. Такие простые подачи... разве я смогу научиться хоть чему-то?
- Прости, - Кейт тотчас же взяла себя в руки. - Я чуть не забыла, что имею дело с
будущим чемпионом. Так что мне придется стараться изо всех сил. - Она вздохнула,
приподняла ногу и ударила по мячу.
Джошуа кинулся к нему, чтобы отбить или перехватить, но мяч перелетел через
изгородь.
- Зато какой сильный удар, - похвалила сама себя Кейт.
- Только ты выдаешь себя, когда готовишься к сильной подаче.
Кейт, вытерев ладони о джинсы, с удивлением вскинула брови:
- Интересно, каким же это образом?
- Ты всегда приподнимаешь левую ногу. Так что я уже заранее знаю, чего от тебя
ждать. Следи за собой!
- В следующий раз постараюсь, - поморщилась она. - Но на сегодня все-таки хватит.
Не стоит загонять меня до смерти. Мне еще надо поработать после обеда. И рыскать по
зарослям в поисках этого чертова мяча у меня уже нет времени.
- Я помогу тебе, - отбросив биту, Джошуа подошел к ней, - если потренируешься со
мной еще минут пятнадцать.
- Позови кого-нибудь из твоих друзей. Рори, например. Наверняка он куда лучше меня.
- Да, он хороший игрок. Но у тебя ловчее получается.
Кейт распахнула ворота и направилась к дому.
- И потом ты все очень быстро схватываешь. И никогда не повторяешь своей ошибки.
- Спасибо, - она с важностью поклонилась. - Весьма польщена такой высокой оценкой.
Лукавая усмешка пробежала по его лицу.
Кейт сделала было легкое движение в его сторону, чтобы положить руку на плечо, но
вовремя спохватилась. Джошуа ласковый и очень отзывчивый мальчик. Но с развитым
чувством собственного достоинства. Сегодня суббота. И к вечеру на улицу высыпали
соседские ребята. Навряд ли ему понравится, если кто-то из них увидит, как мама, обняв,
ведет его домой.
- Мы с тобой занимались уже два часа. Больше я не могу.
Он пожал плечами и спросил, глядя в сторону:
- Ты опять принесла домой работы по генетике?
- Да, - кивнула Кейт и обвела взглядом двор. - Куда же он запропастился? Я не вижу.
А ты?
Казалось, сын не слушает ее:
- Отец Рори говорит всем, что вы у себя в генетическом Центре выводите
Франкенштейнов.
Кейт напряглась, как струна, и резко повернулась к сыну:
- А ты что ответил?
- Что он дурак. Ты хочешь спасти людям жизнь. А все эти монстры существуют только
в книжках и на видиках. - Он смотрел куда-то мимо нее. - Тебя не выводит из себя, что про
тебя болтают?
- А тебя?
- Да.
Кейт увидела, как он сжал кулаки:
- Мне сразу хочется дать им в нос.
Ее насторожило настроение сына. Дело принимало серьезный оборот. Впервые
Джошуа испытал на себе общественное мнение, которое сформировалось у обывателей по
поводу ее работы. Она подумала, что надо постараться и как-то свести его возмущение на
нет.
- Наверное, лучше попытаться объяснить им, чем мы занимаемся в Центре. Не их вина,
что они не все понимают, ведь это совершенно новая область. Более того, масса людей не в
состоянии осознать, какова наша истинная цель. Но сам ты должен понять, что, изменяя
структуру гена, мы надеемся навсегда покончить с болезнями. От этого всем людям будет
только лучше.
- Я же тебе сказал, что они все дураки. И не понимают, что вы никому не причиняете
вреда.
- Может быть, им кажется, что я недостаточно осторожна и могу совершить какую-то
непоправимую ошибку...
Джошуа только презрительно фыркнул.
Ей никак не удавалось пробиться к нему. Обычные объяснения пролетали мимо ушей.
И тут Кейт осенило. Джошуа был буквально помешан на компьютерах, впрочем, как и
большинство его сверстников.
- Послушай, а если тебе купить программу по генетике, где все рассказывается про
ДНК и про последние медицинские разработки? Ты покажешь ее Рори и другим ребятам.
Лицо Джошуа сразу озарилось радостью, но потом он вновь сник и с сомнением
спросил:
- А если до них не дойдет?
Тогда тебе придется разбивать им носы, - хотела сказать Кейт. Но сдержалась. Еще не
хватало, чтобы Джошуа расхлебывал кашу, которая может завариться из-за ее
несдержанности или неумения все объяснить собственному сыну.
- Тогда мы с тобой сядем и вместе придумаем что-нибудь другое.
- Ладно. - Он метнул в ее сторону быстрый взгляд, в котором промелькнула озорная
искорка. - И не беспокойся. Я не буду тебе рассказывать, если мне все-таки придется
кому-нибудь разбить нос.
Ах, маленький обманщик! Как он все понимает! Пожалуй, даже слишком для его
возраста. И какой он заботливый. Сердце ее дрогнуло, когда она посмотрела на сынишку.
Такой маленький и такой отважный. Непокорный каштановый вихор торчал на макушке. Как
она его любила! Кейт быстро отвернулась и пошла к дому.
- И, кстати, не забудь отыскать этот чертов мяч.
- Это нечестно. Твоя подача, значит, ты и должна...
- Телефон! - окликнула ее с парадного входа Филис Денби. - Междугородный. Опять
Ной Смит.
Кейт нахмурилась:
- Ты сказала ему, что я дома?
- Мне надоело придумывать всевозможные отговорки, - покачала головой свекровь.
- Бабушка, ты поможешь мне отыскать мяч? - попросил ее Джошуа.
Улыбнувшись, Филис начала спускаться вниз по ступенькам.
- Куда же я денусь?
Кейт насмешливо улыбнулась сыну за спиной Филис. Они оба знали: попроси внук
бабушку запрыгнуть на луну, она и это сделает. Состроив невинную мордашку, Джошуа
повернулся к Филис:
- Я опять чуть не пропустил подачу.
- Хотя видел, что она приподняла ногу?
- Ага.
- Так ты тоже знаешь про это? - растерянно спросила Кейт. - Почему же ничего не
сказала?
- А почему я должна говорить? Я не ведущая последних новостей, - отозвалась
Филис. - Поторопись-ка лучше к телефону.
Кейт неохотно поднялась на крыльцо и вошла в дом. У нее не было ни малейшего
желания разговаривать с Ноем Смитом. Обычно ей не составляло труда защитить себя, свои
права, свое дело. Но этот человек оказался настолько настойчивым и уверенным в себе, что
его внимательность больше походила на настырность. Сначала ей польстило, что он
предложил ей очень выгодный контракт с фармацевтической компанией "Джи вид Си". Она
была хоть и небольшой, но весьма престижной, а сам Смит достаточно известным ученым.
Плата, которую он назвал, была намного выше той, которую она получала на своем
нынешнем месте. Но у нее создалось впечатление, что этот человек не терпит никаких "но",
а уж тем более "нет". Он вообще не слышал того, чего не желал слышать.
- Извините, что беспокою вас в субботний день, - проговорил Ной бархатным голосом,
когда Кейт взяла трубку. Но она уловила тщательно скрываемые нотки иронии в его
интонациях. - Вопрос очень важный. А мне, к сожалению, почему-то никак не удавалось в
последнее время застать вас ни на работе, ни... дома. Очень странно.
- Ничего странного. И, кстати, каким образом вам удалось узнать мой домашний
номер, мистер Смит?
- Ной. Я же говорил - меня зовут Ной.
- Так как вы раздобыли этот номер, Ной? Его нет в телефонной книге.
- Но ведь нет ничего тайного, что в конце концов не стало бы явным, не так ли? А кто
сейчас ответил мне? Каждый раз, когда я вам звонил домой, мне отвечал этот голос.
- Моя свекровь. Мне очень льстит, что вы доставили себе столько хлопот, пытаясь
дозвониться до меня. Но я предпочитаю разделять дом и работу.
- Ваша свекровь? Насколько мне известно, вы разведены.
- Разведена. Но Филис по-прежнему... - Она не договорила фразу, а после недолгого
молчания спросила:
- Откуда вы знаете, что я в разводе?
- Не наведя о вас справки, я не стал бы предлагать вам контракт.
- Тогда вам должно быть известно и то, насколько у меня налаженная жизнь, и я не
хочу ничего менять в ней.
- Налаженную жизнь можно устроить не только в Оклахоме. Это не единственный
штат, где для этого есть все условия. В этом смысле Сиэтл ничуть не хуже. Нам надо
работать вместе. Может, вы хотите, чтобы я увеличил ставку?
- Нет. - Кейт вдруг почувствовала, насколько ее утомила эта манера говорить.
Собеседник сминал все доводы, как танк конфетные бумажки. И тогда она снова
повторила. - Мне не нужны деньги. И мне не хочется переезжать куда-то в другое место. И к
тому же у меня нет желания работать вместе с вами, доктор Смит. Надеюсь, я достаточно
ясно выразилась?
- Вполне. Но я все же предлагаю добавить к названной прежде сумме еще десять тысяч
долларов в год. Мое приглашение остается в силе. Поразмышляйте над ним как следует. А я
еще раз позвоню. - И доктор Смит положил трубку.
Кейт тоже положила трубку и почувствовала, что невольно стиснула зубы. До чего же
невозможный тип, этот мистер Смит.
- А знаешь, было бы совсем неплохо, если бы ты приняла его предложение, -
проговорила стоявшая в дверях Филис. - Тебе не помешает встряхнуться.
- Мне хорошо и здесь, - поморщилась Кейт. - На кой черт я потащу Джошуа на другой
конец страны? Ты тут же умрешь от тоски по нему. А я бы этого не хотела.
- Не умру, если ты возьмешь меня с собой.
Кейт посмотрела на нее широко открытыми от удивления глазами:
- Оставив здесь Майкла?
Филис улыбнулась:
- Я люблю своего сына, но это не значит, что я должна закрывать глаза на его
недостатки. Он обожает размещать людей в воображаемые ящички с ярлычками и приходит
в негодование, когда кто-то не желает оставаться в отведенном ему по ранжиру ящичке.
Майкл рассчитывал, что найдет в тебе жену, мать для своего сына, домашнюю хозяйку. Ты
развелась с ним, потому что эти рамки слишком узки для тебя. А во мне он видит матушку,
вдову, бабушку Джошуа. Но мне тоже тесновата эта коробочка.
Кейт с любовью посмотрела на свекровь. Стройная, высокая, с короткими
каштановыми вьющимися волосами, Филис выглядела намного моложе своих лет. Она была
полна гораздо большей энергией и силой, чем женщины ее возраста, например, те, с кем
приходилось встречаться Кейт у себя на работе.
- Да. Тебе она явно тесновата, - согласилась Кейт.
После того как два года назад состоялся развод, она решила, что их дружбе пришел
конец. Кейт никак не ожидала, что Филис станет жить с ней и внуком. Но, когда это
произошло, она искренне обрадовалась. Свекровь присматривала за Джошуа, пока Кейт была
на работе. Независимая, резкая и энергичная - Филис стала истинным благословением для
Кейт и Джошуа.
- Но ты прожила здесь всю свою жизнь. И тебе вряд ли захочется перебираться в
другое место.
- А может быть, наступило то самое время, когда мне пора растрясти свои косточки,
полностью сменить обстановку и стиль жизни, - проходя в комнату, заметила Филис. - Тебе
предлагают хорошее место, не стоит упускать его.
- Не такое уж оно хорошее. Этот Ной Смит... довольно странный, если не сказать
экстравагантный, человек. Боюсь, что нам будет трудно сработаться с ним.
- Странный? Что ты хочешь этим сказать?
- Исследования в области генетики - процесс медленный. Там надо продвигаться
вперед очень неторопливо, мелкими шажками, очень последовательно, неоднократно
проверяя себя, чтобы исключить ошибку. А он, похоже, предпочитает идти напролом.
- А каковы результаты его исследований?
Кейт пожала плечами:
- Голова у него варит хорошо. И вполне естественно, что он достиг больших успехов.
- Тогда, может, его метод и не так плох, как ты себе пытаешься внушить?
- Но это не мой путь, - Кейт направилась к дверям. - Что толку говорить об этом. Даже
если бы я не сомневалась, что мы сработаемся, я бы все равно не смогла уехать отсюда.
- Не смогла? - искренне удивилась Филис. - Все эти годы, которые мы прожили
вместе, меня особенно восхищало то, что для тебя не существует слово "не могу". Так мне
по крайней мере казалось до сих пор.
- Ну хорошо. Просто не уеду. И все. - Кейт, обернувшись, улыбнулась ей. - Судя по
всему, ты сразу нашла мяч?
- Что ж, если хочешь, мы можем пока оставить этот разговор, - ответила Филис. - Мяч
закатился в кусты. Джошуа сказал, что тебе надо поработать после обеда. Включить ему
телевизор?
- Если тебе самой хочется посмотреть что-то. Это не имеет особого значения. Когда я
погружаюсь в работу, мне уж никто и ничто не мешает.
- Да, когда ты погружаешься в работу, даже извержение вулкана не заставит тебя
оторваться от стола.
Потому что каждая минута исследований подводила ее все ближе и ближе к ответу. И
огонь нетерпения сжигал Кейт изнутри. Последние эксперименты дали потрясающие
результаты. И надежда вспыхнула с новой силой.
- В Оклахоме нет вулканов, - шутливо возразила она.
- Зато неподалеку от Сиэтла есть. Ты, наверное, будешь в восторге от них.
Кейт обвела взглядом маленькую уютную гостиную, привычный диванчик и кресла с
поблекшей обивкой, старый кофейный столик из дуба, на который Джошуа любил класть
ноги, когда смотрел телевизор. Так не хотелось расставаться с тем уютом, который они с
Филис медленно и постепенно наводили. Со всем тем, что ей было необходимо для того,
чтобы ощутить основательность и прочность бытия. Чтобы пустить корни.
- Обойдусь и без восторгов, - упрямо сказала Кейт. - Я останусь здесь.
- Снова отказала? - спросил Энтони Лински, когда Ной положил телефонную трубку. -
Какая упрямая дамочка. Ты уверен, что она настолько нужна тебе?
- Да, очень. - Ной сел на краешек стола. - Мне сейчас не хватает только одного -
системы "доставки" лекарства сквозь защитную оболочку гена, чтобы лекарство поступало
строго по назначению, не вызывая шока. А она как раз и занималась этим все последние
годы. Судя по всему, она уже сделала открытие или стоит на его пороге.
- Я точно так же, как и ты, читал ее последнюю статью в медицинском журнале. Но, на
мой взгляд, это пока всего лишь умозрительные рассуждений.
- А ты считаешь, что она начнет описывать все в мельчайших подробностях до того,
как открытие будет запатентовано?
- Тогда зачем она вообще взялась писать на эту тему?
- Воодушевление. И я пережил его вместе с ней, пока читал статью. То же самое
чувство я испытал три года назад, когда понял, что получил RU-2. Ей необходимо излить
восторг, поговорить хоть с кем-то на эту тему. А поговорить невозможно.
Тони скептически поинтересовался:
- Откуда ты знаешь? Ты ведь ни разу не встречался с ней?
Ной выдвинул верхний ящик стола, вынул папку и раскрыл ее.
- Благодаря "зарисовкам" твоего детектива Барлоу нетрудно представить, что она из
себя представляет. - Ной посмотрел на фотографии, приложенные к небольшому отчету.
Коротко остриженные пепельные волосы обрамляли лицо, которое являло собой сочетание
двух совершенно противоположных качеств: силы и беззащитности. Решительная линия
подбородка, большой рот, выглядевший довольно чувственным, широко расставленные
большие карие глаза смотрели прямо перед собой. - Но разговор прошел не зря. Кое-что
новое я для себя почерпнул из него. В отчете ничего не сказано о свекрови, что осталась
жить вместе с бывшей невесткой.
- Барлоу знает свое дело. Наверное, он решил, что тебе в первую очередь требуются
сведения о ее деловых качествах. - Тони раскрыл досье и перелистал его. - И собрал все что
можно. Дочь ныне покойного Роберта Мэрдока - врача-терапевта. Она была своего рода
вундеркиндом: досрочно - в шестнадцать лет - закончила колледж, а уже в двадцать два -
медицинский институт. Защитила степень по тематике, связанной с генетикой. Работала в
лаборатории Бреланда в Оклахоме, а затем перешла в Центр по генетическим
исследованиям. Они предложили ей значительно меньшую зарплату, чем на первой работе,
но зато по контракту ей разрешалось, пользуясь оборудованием лаборатории, вести свои
собственные исследования в свободное от работы время. Разведена. Воспитывает
девятилетнего сына.
- Я знал об этом еще до того, как просмотрел досье. Эти данные приводятся и в
журнальной статье, где даются сведения об авторе, - ответил Ной. - А вот то, что она
сохранила хорошие отношения со свекровью, которая помогает ей воспитывать сына, - об
этом здесь ни слова не говорится.
- Но что добавляет эта строчка к ее данным? Ничего существенного.
- Нет, эта весьма существенная деталь, поскольку свидетельствует о том, что Кейт
Денби старается свить уютное гнездышко для своей семьи.
Тони иронически заметил:
- Гнездышко, из которого ты собираешься ее выдернуть и спалить, чтобы она не
смогла туда вернуться?
Насмешливая улыбка пробежала по лицу Ноя.
- Злостная клевета. Я весьма бережно отношусь к ней... ради себя. И вряд ли стану...
"выдергивать" из гнезда, как ты выражаешься. Единственный способ, что я могу себе
позволить, - его убеждение. Или, скажем так: настойчивое внушение.
- Посмотрим, - сухо отозвался Тони. - Мне-то известно, насколько ты нетерпелив.
Улыбка Ноя угасла:
- Ты прав, черт тебя побери.
- А ты рассказал ей о том проекте, над которым предлагаешь работать?
- Как я могу рисковать? Вот когда я заполучу ее... - Он нахмурился. - А время бежит,
как песок...
- И даже быстрее. - Тони помолчал. - За мной шли по пятам почти до самого Лондона.
Ной выругался:
- Ты уверен?
- Более чем. Но ты ведь заранее предупредил меня и ждал чего-то в этом роде.
- Ждал. Но не так скоро. Мне бы хотелось, чтобы все работы уже были на стадии
завершения. - В голосе его прозвучали тревожные нотки. - Проклятье, я еще не готов. Ты не
выяснил, кто им платит?
Тони покачал головой:
- Послушай, я ведь юрист, а не гадалка.
- Вижу. Вчера мне звонил Реймонд Огден.
Тони слегка присвистнул:
- Вот это да! Владелец одной из самых громадных фармацевтических компаний...
Ной кивнул:
- И человек, не брезгующий самыми грязными методами в достижении своих целей.
- Откуда ты знаешь?
- Он пытался прибрать к рукам мою компанию шесть лет назад. - Ной криво
усмехнулся. - Каких только выгод он не сулил акционерам, если они передадут нашу
компанию под крыло другой, которая начнет выпуск нашей продукции.
- Но ни черта у него не вышло?
- Нет. Он передумал.
Тони не стал спрашивать, а к каким способам прибег Ной для того, чтобы Реймонд
"передумал". Всем было известно, как он ревниво относился к независимости своей
компании.
- Значит, теперь он не опасен?
- Наша компания слишком мала, чтобы пробуждать у него такой уж большой аппетит,
но...
- Но? - уточнил Тони. - Сейчас все изменится?
- Да. И это означает, что тебе придется выйти из игры.
- Что?
- То, что ты слышал. Я не хочу впутывать тебя в эту историю.
- Не слишком ли ты его переоцениваешь? И к тому же, я еще не успел съездить в
Вашингтон. Скорее всего Огден еще ни о чем толком не пронюхал. Просто пробует на зуб.
- Надеюсь.
Тони удивленно посмотрел на собеседника. Надежда - это слово не из лексикона Ноя
Смита. Он предпочитал действовать смело и даже рискованно, но добиваться удачи. Как
пират XX века. Неуверенность в его голосе и опасения - это что-то новенькое и необычное.
Но и полученный им RU-2 - тоже необычен. Ной вел свои дерзкие исследования под
большим секретом. Всегда был предельно осторожен, внимателен и никогда не терял
бдительности.
- Похоже, ты и в самом деле очень обеспокоен. - Тони помолчал, прежде чем решился
задать вопрос, который не позволял себе задать в последние десять месяцев. - А что из себя
все-таки представляет этот RU-2?
Ной покачал головой:
- Тебе не стоит соваться в это.
- Я бы не стал расспрашивать только из любопытства. Мы с тобой дружим уже
шестнадцать лет, а последние шесть лет я к тому же являюсь твоим адвокатом. Мне кажется,
я заслужил твое доверие, Ной.
- Мой адвокат не должен задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать. - Он
посмотрел ему в глаза. - И мой друг тоже должен верить, когда я говорю, что ему следует
держаться от этого подальше. Слишком опасная это штука.
- Не преувеличивай.
- Еще раз говорю тебе: это крайне опасно, - повторил Ной. - Постарайся не вникать в
это, Тони.
- Не думаю, что Огден налетит на меня с дубинкой в темной
...Закладка в соц.сетях
