Жанр: Любовные романы
Авантюристка
...я никого не знаю. — Лицо ее вдруг просветлело. —
Нет, я знаю Джека Лэндфорда из
Сидней стар
! Я встречала его в Крайстчерче.
— Ну, тогда вперед! Звони ему. Мэнди повернулась и вновь вошла в будку.
На этот раз она провела там более четверти часа, а когда вышла, то выражение
ее лица было весьма озабоченным.
— Что, неприятности? — спросил Деннис.
— Да, — Мэнди кивнула. — Мне нужно прямо сейчас отправиться в
Брисбен. Я только что звонила Эдди и сказала, чтобы она встретила меня там.
Мне не хочется тебя об этом просить, но не отвезешь ли ты нас с Джакто в
Брисбен на своей
Сессне
? У меня совсем нет времени. Кажется, мою сестру
ожидают крупные неприятности. Я должна ей помочь.
— Нет проблем. Мне все равно надо доставить в студию отснятый материал.
Я просто сделаю в Брисбене дополнительную остановку. Если ты сможешь улететь
оттуда завтра рано утром, то я даже заберу тебя обратно.
— Я постараюсь. Я точно не знаю, сколько времени это займет, но скорее
всего не слишком много, если я успею перехватить сестру прежде, чем она
выйдет из дома.
— Я всегда представлял себя доблестным рыцарем, который спешит на
помощь прекрасной даме, — усмехнулся Деннис.
— Ну, сейчас ты как раз сыграешь эту роль. Большое спасибо,
Деннис. — Она пустилась бежать. — Я приведу Джакто.
На этот раз статья в
Сидней стар
занимала не одну, а уже две полосы, на
которых размещались десяток фотографий и несколько забавных историй о
происходящем на съемках.
— Я знаю, о чем вы думаете, — быстро сказал Деннис. — Вы
ошибаетесь, Роман. Мэнди этого никогда не сделает. Она слишком честная.
— А вы что-то уж слишком стараетесь ее защитить! — не отрывая
взгляда от газеты, резко сказал Роман. — С каких это пор вы стали
телепатом? — Он помолчал. — Скорее вам самому пришла в голову та
же самая мысль.
— Я вас давно знаю, так что догадаться нетрудно. Послушайте,
Роман, — настойчиво сказал Деннис, — я сам отвез ее в Брисбен, а
потом на следующий день привез обратно. В Брисбен, а не в Сидней!
— Между Брисбеном и Сиднеем регулярно летают самолеты. К тому же она
могла договориться, чтобы ее встретили в Брисбене.
— Но ей звонила ее сестра, Сидни! У них неприятности в семье.
— Что-то у них чересчур часто случаются неприятности, — устало
сказал Роман. Его мутило. Стоило только взглянуть на эти снимки, как его
охватывало безнадежное отчаяние и злость. Зачем ей это понадобилось? Ведь он
предложил ей свою помощь! Он дал бы ей все, что бы ни попросила. Так зачем
она его предала?
— На Гребне Мертвеца сейчас работает человек пятьдесят. И каждый из них
мог передать этот материал.
— Почтовым голубем? — с горькой иронией спросил Роман. — Мы
ведь следили за почтой.
— Должно же быть какое-то объяснение! — с отчаянием воскликнул
Деннис. — Я хорошо знаю Мэнди. Наверняка она находится здесь по какой-
то важной причине. Поговорите с ней, Роман. Пусть она вам все объяснит.
— Я уже ее спрашивал. Черт побери, я прямо-таки умолял ее сказать,
зачем она здесь. Но она не ответила.
— Тогда это вопрос доверия. Вы должны ей верить, Роман.
Вопрос доверия? Сколько раз Мэнди просила верить ей!
Поверь, я никогда не
сделаю тебе ничего плохого
,
Поверь, я тебя не предам и не обману
. Но как
можно ей верить? Она же ребенок, попрыгунья-стрекоза. Хотя в ту ночь, когда
был ранен Джакто, она не прыгала и не скакала. Роман готов был поклясться,
что ребенок наконец превращается в женщину. Однако все факты против нее.
Деннис прав — это вопрос доверия.
Погруженный в глубокие раздумья, он долго молчал, отрешенно глядя на газету.
— Вы от нее без ума, — мягко сказал Деннис. — Это же
очевидно. Разрешите мне позвонить в службу безопасности, и пусть они
проверят персонал. Дайте девочке шанс.
Что-то дрогнуло в лице Романа. Тщательно сложив газету, он встал.
— Я дам ей шанс. Посмотрим, что она скажет.
— Вот и правильно, — с облегчением вздохнул Деннис. — Увидите
— она все объяснит. О, уже солнце садится, — обернувшись к окну,
заметил он. — Они с Джакто сейчас готовят ужин. Мы сможем поймать ее до
того, как она спустится в штольню.
Роман бесстрастно кивнул.
— Я только зайду на минуту в радиорубку. Я задам пару вопросов
оператору и позвоню в службу безопасности.
Мэнди опустила газету. Лицо ее было бледным, глаза широко раскрыты.
— Ты думаешь, что это сделала я?
— Все сходится, — сухо заметил Роман. — Каждый раз, когда ты
покидала Гребень Мертвеца, появлялась газетная статья. А перед тем как
последний раз уехать, ты даже позвонила отсюда репортеру.
— Ей просто нужна была кое-какая информация! — запротестовал
Деннис. — Я там был.
— Или нужно было найти способ передать информацию, — сказал
Роман. — Ты появилась здесь сразу, как только мы сюда приехали, и
отказалась объяснить, что ты тут делаешь.
Мэнди ошеломленно покачала головой. Он действительно верит, что она способна
его предать!
— Я была здесь уже много дней и к тому же не могла тебе ничего
рассказать. Мы с Сидни и Эдди договорились никому не рассказывать о наших
планах.
— Как это удобно! К тому же есть прекрасный предлог для того, чтобы
совершать маленькие путешествия — нужно-де помочь сестрам.
Прозвучавший в голосе Романа сарказм вывел Мэнди из себя. Господи, она даже
не предполагала, что он может ранить так больно!
— Да, они нуждались в моей помощи, и я им помогла! — с вызовом
сказала Мэнди. Руки ее судорожно сжали газету. — Роман, я никогда бы
этого не сделала. Неужели ты настолько плохо меня знаешь, чтобы так думать?
— Все сходится, — снова сказал он.
— Да что сходится?! — сверкнув глазами, воскликнула Мэнди. —
Неужели для тебя это главное? Я вот никогда бы не обвинила тебя ни в чем
подобном, даже если бы доказательства были неопровержимыми. А ты обвиняешь
меня в двуличии, алчности и полном отсутствии морали. Наверное, ты думаешь,
я и Джакто по голове ударила. Для такого чудовища это просто пустяк! Роман
замер.
— Джакто ударили по голове? Ты уверяла меня, что это несчастный случай!
— Я не хотела тебя беспокоить. Я пыталась тебя защитить. Как это было
глупо с моей стороны!
— Черт возьми, ты не имела права скрывать от меня такое! — резко
сказал Роман. — В какие игры вы тут играете?
— Я не могу... — Она внезапно осеклась. — Это не игра, все очень
серьезно.
— Да уж, конечно! — горько усмехнулся Роман. — Когда речь
идет о разбойном нападении, открываются совершенно иные горизонты.
Мэнди устало вздохнула.
— Я не собиралась тебе об этом говорить. Я просто случайно
проговорилась. Ты так меня расстроил.
Деннис тихо присвистнул.
— Господи, Мэнди, почему же ты об этом молчала?
— Мы отвлеклись от главного вопроса, к которому нападение на Джакто не
имеет никакого отношения. — Она не спеша скомкала газету и, протянув
вперед руку, демонстративно бросила ее под ноги Роману. — Очевидно, мне
не удалось убедить тебя в своей невиновности. И что же ты теперь будешь
делать? Посадишь меня в тюрьму?
Лицо Романа снова стало замкнутым и отчужденным.
— Не думаю, что в этом есть необходимость. К тому же статью в газете
нельзя считать чем-то незаконным. Пожалуй, лучше всего будет отправить вас с
Джакто в гостиницу в Кубер-Педи, где вы будете жить под усиленной охраной до
тех пор, пока я не смогу как следует во всем разобраться.
— И когда же это будет? — с ужасом спросила Мэнди.
— Когда я закончу съемки. — Он криво улыбнулся. — Разве не об
этом сроке ты говорила? Теперь уж не только мне, но и тебе придется проявить
терпение.
— Но я не могу ждать! — дрожащим голосом сказала Мэнди. — Ты
не понимаешь... я могу опоздать. Я должна закончить работу!
— Сейчас ты пойдешь со мной, — непреклонным тоном заявил
Роман. — И как только я вернусь в трейлер, то немедленно поставлю
охрану вокруг месторождения, чтобы не дать возможности тебе или твоим
возможным сообщникам сюда проникнуть.
Она шагнула к нему навстречу.
— Ну пожалуйста, Роман! Я чувствую, что уже у цели. Дай мне еще
несколько дней!
— Все. — Он отвернулся. — Мое терпение кончилось, Мэнди.
— Нет! — Она схватила его за руку. — Хорошо, я скажу. Я ищу
Черное Пламя
, опал весом в сорок пять карат, который стоит целое
состояние. Он принадлежал моему прадедушке, Чарльзу, который восемьдесят лет
назад спрятал камень где-то на Гребне Мертвеца незадолго до того, как его
убили. Я думаю, опал где-то в шахте.
— Миленькая сказочка, — не глядя на нее, сказал Роман. — Ты
прекрасно умеешь рассказывать разные истории.
— Ты уже не веришь ни одному моему слову? Но это правда, черт возьми!
Чарли написал своей жене Миньон, что спрятал опал в сумке. — Она
осеклась. — Боже мой, вот оно! Как же я раньше не догадалась! —
Лицо Мэнди сияло от возбуждения. — Роман, я знаю, где он! Давай
спустимся туда прямо сейчас, и я тебе покажу.
— Я устал слушать сказки, Мэнди. — Роман по-прежнему не смотрел на
нее.
— Черт возьми, Роман, я должна... — Она замолчала. Бесполезно. Судя по
выражению его лица, он не передумает. Если она не пойдет добровольно, Роман
заставит ее силой. — Хорошо, я пойду с тобой. Но я все равно найду
способ ускользнуть от твоих идиотских охранников. Я еще вернусь за своим
опалом.
Не отвечая, он быстрым шагом пошел прочь от лагеря, очевидно ожидая, что
Мэнди покорно двинется следом.
Она неохотно пошла за ним. Цель была так близка — только протяни руку. Какое
разочарование! Она не успокоится, пока не вернется на рудник.
Деннис догнал ее и пошел рядом.
Мне очень жаль, Мэнди. Я пытался тебе помочь, но его трудно убедить.
— Трудно, — тусклым голосом сказала Мэнди. Боль, которую она
испытала, услышав злые слова Романа, навалилась на нее с новой силой. —
Очень трудно.
— И что ты теперь будешь делать? Я нисколько не верю, что ты отступишь.
Мэнди покачала головой.
— Я не могу отступить. — Она машинально потерла висок, в котором
пульсировала боль. — И не могу ждать, пока его светлость соблаговолит
заняться расследованием. Он говорил мне, что, возможно, пробудет здесь еще
два месяца. Нужно придумать способ обмануть его охранников и вернуться на
рудник.
— Который тоже будет охраняться, — напомнил ей Деннис. —
Ситуация довольно рискованная.
— Ты поможешь мне, Деннис? Он замялся.
— У меня слишком хорошая работа, Мэнди. Если я вмешаюсь в это дело,
Роман будет вне себя от ярости.
— Я бы не просила, если бы не находилась в отчаянном положении.
Конечно, любое расследование подтвердит, что я не продавала эту статью, но у
меня нет времени. Он немного помолчал.
— Вообще-то Роман неплохой парень. Если ты сможешь доказать свою
невиновность, я не думаю, что он осудит, если я тебе помогу. — Он
улыбнулся. — Ладно, подружка. Что мне нужно сделать?
— Во-первых, вернись в лагерь и найди Джакто. Он, как обычно, исчез,
когда увидел Романа. Потом свяжись с Эдди и Сидни и скажи, что я подаю
сигнал тревоги. Джакто знает, где их найти. — Мэнди слабо
улыбнулась. — Так как я попала в неприятности отчасти из-за них, будет
вполне справедливо, если они возьмут меня на поруки.
— Что-нибудь еще?
Мэнди попыталась собраться с мыслями. В висках стучало, к тому же она не
могла думать ни о чем, кроме как о том напряженном и бесстрастном выражении
лица, которое было у Романа, когда он обвинял ее в предательстве. Вот и
сейчас у него деревянная походка, а держится он неестественно прямо, словно
аршин проглотил. Господи, хоть бы эта боль на минуту утихла! Усилием воли
Мэнди заставила себя привести свои мысли в порядок.
— Вряд ли меня будут держать в одиночном заключении. Когда Эдди и Сидни
приедут в Кубер-Педи, приведи их ко мне в гостиницу, а я к тому времени
попытаюсь выработать какой-то определенный план действий.
— У меня есть предложение получше. Я сам заберу их в Сиднее и привезу
сюда на самолете.
— Да что ты, Деннис? Это было бы замечательно! — Мэнди нахмурила
брови. — А может, ты позовешь и Брента Пенроуза? Он, возможно, тоже
захочет помочь.
Деннис расхохотался.
— Ты прямо как полководец перед сражением. Ты собираешься начать здесь
партизанскую войну?
— Ты зря шутишь, может дойти и до этого, — грустно улыбнулась
Мэнди. — И я нисколько не удивлюсь. Главнокомандующий войск Цезаря
может придумать что-нибудь в этом роде.
— Каких еще войск Цезаря? — спросил Деннис.
— Не обращай внимания, — устало сказала Мэнди. Она уже сожалела,
что вспомнила о тех безумных мгновениях, когда была в объятиях Романа.
Нахлынувшие воспоминания только усиливали боль. — Это не имеет
значения.
Мэнди очень хотелось, чтобы это было именно так. Нужно забыть о том, что
произошло, забыть обо всем, что связано с Романом. О боже, почему она никак
не перестанет его любить?
Забудь о боли, — шептал ей внутренний голос. — Забудь о любви.
Помни только о Черном Пламени
— о камне, который, переливаясь огнями, ждет
тебя в темноте штольни
.
Глава 9
Открыв дверь гостиничного номера, Мэнди обнаружила на пороге Брента
Пенроуза.
— Я пришел. Правда, я и сам не знаю, зачем пришел. Должно быть, я
лишился рассудка.
— Входите. — Мэнди отступила в сторону, чтобы пропустить его в
комнату. — Я очень благодарна, что вы пришли. Деннис только Что звонил
из аэропорта, что везет сюда моих сестер.
— Это замечательно. Я всегда положительно относился к воссоединению
семей. — Он окинул взглядом тесное помещение. — Да, это не
Ритц
.
Пожалуй, Роман мог бы расщедриться и на большее.
—
Ритц
? Да вы шутите! Роман с удовольствием бросил бы меня в
Бастилию.
— Об этом я слышал. — Он покачал головой. — Вы должны были
сообразить, что из-за этих снимков его настроение резко испортится.
— Я их не продавала. Я не имею к этому никакого отношения. —
Закрыв дверь, Мэнди устало привалилась к косяку. — Я просто не могу
сейчас ничего доказать. Вы мне верите?
Испытующе посмотрев на нее, Брент медленно кивнул.
— Угу, пожалуй. — Он вдруг усмехнулся. — У вас
безукоризненный вкус, и вы
никогда не поместили бы
фотографию, на которой я изображен с этим каннибалом-верблюдом.
— Никогда, — с улыбкой согласилась Мэнди, — Так вы мне
поможете?
— Я этого не говорил, — возразил Брент. — Те двое охранников,
которые сидят в холле, выглядят как двойники Арнольда Шварценеггера. Они
могут серьезно повредить мой профиль.
— Ну, зато тогда вашу игру станут принимать всерьез. Вы сможете играть
даже гангстеров. Сделаете римейк
Врага народа
или
Ки-Ларго
.
— По правде говоря, я мечтаю не об этом. Хотя если Роман узнает, что я
был у вас в гостях, то у меня, пожалуй, не останется выбора. Я заметил, что
он очень ревниво к.вам относится. С тех пор как вы стали его леди, я даже не
мог упомянуть вашего имени без того, чтобы удостоиться взгляда, способного
превратить урановый стержень в глыбу льда.
— Я не его леди. Больше нет.
— Да? — скептически произнес Брент. — Тогда почему вы здесь,
а не в Сиднее, под следствием? Мне кажется, Роман держит вас поблизости и
ждет, пока сможет справиться со своим гневом. Тогда он наверняка появится
здесь, чтобы во всем разобраться. Нет, я думаю, что вы по-прежнему его леди.
— Не знаю. — Мэнди пожала плечами. — Все было просто идеально
и вдруг...
— Роман никогда не претендует на совершенство. Мне всегда это в нем
нравилось. Он лишь работает как вол, чтобы сделать совершенным все, что
создает.
— Ну, я тоже не идеальна, но я никогда не обвинила бы его в
предательстве. — Она вздохнула. — А, да что об этом говорить! Я
пригласила вас вовсе не для того, чтобы вы помогли решить мои романтические
проблемы. Мне нужно; чтобы вы помогли мне снова попасть в шахту.
Брент сразу замотал головой.
— В вашем лагере сидят двое парней, по сравнению с которыми ребята в
холле выглядят как Вуди Аллен и Дон Ноттс.
Губы Мэнди тронула слабая улыбка.
— Вы что, никогда не забываете о кино?
— Наверное, нет. Это мир, в котором я живу.
— Вы его любите?
— Иногда люблю. Иногда ненавижу. — Брент криво улыбнулся. — Я
ведь как наркоман — мне всегда нужна доза для возбуждения. А работа в кино
меня возбуждает, к тому же и слава — тоже вещь неплохая. Словом, плюсов
здесь больше, чем минусов.
— Говорите, нужна доза? — повторила Мэнди. — Что ж, я могу
наполнить вашу чашку до краев. — Ее янтарные глаза горели, голос звучал
вкрадчиво. — Подумайте об этом, Брент. Я предлагаю вам настоящее
приключение, не хуже тех, что вы изображаете на экране. Поиски пропавшего
сокровища,
рейд легкой кавалерии
, опасность! А, что скажете?
— Изыди, сатана! — воскликнул Брент. — Не зря Деннис говорил
мне, что вы иногда сладкоречивы, как Лорелея.
— Ничего сатанинского здесь нет. Мы хорошие ребята — те, что в белых
шляпах, — усмехнулась Мэнди. — Мне не хотелось бы разрушать ваш
имидж.
— Почему же мне кажется, что меня соблазняет какая-то темная сила? Не
знаю... — Услышав стук в дверь, он замолчал и испустил притворный вздох
облегчения. — Спасен!
— Пока неизвестно. Скорее всего это приехали мои сестры. — Мэнди
повернулась, чтобы открыть дверь. — А если вы считаете меня
сиреной, — ее глаза насмешливо сверкнули, — то вы еще не видели
настоящих сирен, дружище.
Когда Мэнди представила ему своих сестер, Брент понял, что она имела в виду.
Хотя обе были одеты достаточно небрежно, каждую окутывала атмосфера
романтического очарования. Они обе выглядели просто ослепительно. Хотя после
некоторого раздумья Брент решил, что это выражение скорее относится к Сидни
с ее золотистыми глазами и волосами цвета спелой вишни. Очарование Эдди
мягче, присутствие ее успокаивает, несмотря на ее скорее броскую внешность —
короткие рыжие волосы и большие темные глаза.
— Рад познакомиться с вами, — улыбнулся Брент. — Вы хотели бы
оказаться в постели с кинозвездой?
Обе посмотрели на него с недоумением и переглянулись.
— Не обращайте внимания на Брента, — рассмеялась Мэнди. — При
знакомстве он делает подобные предложения всем женщинам.
— Вы на меня клевещете, — с оскорбленным видом сказал
Брент. — Я очень даже разборчив. Я утратил присущую мне робость только
потому, что вынужден сейчас хранить целомудрие. — Он слегка
поклонился. — Но я гарантирую, что, несмотря на конкуренцию, которая
неизбежна в ближайшем будущем, каждая из сестер Делани получит постоянное
приглашение.
— Спасибо, — ухмыльнулась Эдди. — Вы очень любезны.
— Ты думаешь, он на следующее утро даже даст нам по автографу? — с
серьезным видом спросила Сидни, чуть приподняв брови.
— Ой-е-ей! — скривился Брент. — Кажется, вы, уважаемые леди,
не оценили мою любезность.
— Зато мы готовы высоко оценить вашу помощь, — сказала
Мэнди. — А где Деннис? — повернувшись к сестрам, спросила она.
— Он поехал на Гребень Мертвеца за Джакто, — сказала Эдди,
опустившись в стоявшее у окна выцветшее кресло. — Джакто настоял на
том, чтобы остаться ночью возле шахты — а то, дескать, кто-нибудь может
украсть ваши пожитки.
— Есть в этой гостинице бюро обслуживания? — Сидни вытерла лоб
безукоризненно чистым носовым платком. — Мне хочется пить. И как ты
только здесь выдерживаешь, Мэнди? Тут кругом висит пыль. Я удивляюсь, как
Деннису вообще удалось приземлиться.
— При бурях облака пыли иногда достигают высоты в пятнадцать тысяч
футов, — сочувственно улыбнулась Мэнди. — Да, ты уж извини, но и
бюро обслуживания здесь нет. Я понимаю — ты, конечно, за последнее время
привыкла к совсем другим условиям.
— Я могу чего-нибудь принести, — предложил Брент.
— Да? — очаровательно улыбнулась Сидни, и Брент почувствовал
легкое головокружение. — Я умираю от жажды.
— Тогда я пошел. — Брент уже давно не был в роли посыльного,
однако решил, что эта улыбка любого мужчину заставила бы тут же сорваться с
места.
— Подождите, — сказала Мэнди. — Так вы нам поможете, Брент?
— Я как раз думаю об этом. Я уже почти сыграл роль в картине, и Роман
потеряет кучу денег, если решит сейчас перерезать мне глотку. А ваша версия
рейда легкой кавалерии
кажется мне интересной. — В его глазах
мелькнуло оживление. — Это напоминает классический вестерн
Великолепная семерка
. Только мы будем роковой шестеркой. Так что я должен
сделать?
— Чтобы я могла проскользнуть в шахту, нужен отвлекающий маневр. Вас
ведь всюду пускают — вы сможете заполучить средства для спецэффектов? Нужно,
чтобы было как можно больше дыма и взрывов.
— Наверно, смогу. — У Брента был разочарованный вид. — Но это
все-таки не кавалерийский рейд.
— Ну, рейд тоже будет, — стараясь подавить улыбку, заверила его
Мэнди. Своим поведением Брент сейчас очень напоминал мальчишку. — Прямо
через лагерь.
— Классно! — Лицо Брента просветлело. — Вы хотите, чтобы я
украл лошадей из загона?
Мэнди замялась.
— Нет, лошади нам не нужны. Я думаю, будет лучше, если мы позаимствуем
верблюдов. Их, кажется, все ненавидят, и...
— Роковая шестерка сразу превращается в сказочную пятерку.
Брент сердито посмотрел на нее.
— Вы думаете, я псих? Эти верблюды не спят всю ночь, обдумывая, как
ускорить мою кончину.
— Опасности никакой. О верблюдах позаботится Эдди.
— Вы что, держите зло на свою сестру? Даже если она в детстве украла у
вас куклу, все равно не стоит так ей мстить. Это слишком жестоко.
— Поверьте мне, мистер Пенроуз, — раздался тихий голос
Эдди. — Я хорошо знаю животных. Я не дам вас в обиду.
Брент недоверчиво покачал головой. Хрупкая, слабая, с мечтательным взглядом,
Эдди походила на одну из его фанаток.
— Можете мне поверить, — улыбнулась Эдди. — Я убеждена, что
наш план сработает.
— Нет, я... — Брент осекся. К своему удивлению, он обнаружил, что верит
этой женщине, несмотря на всю опасность, которая угрожает ему со стороны
злобной твари. — Мне нужно подумать.
Мэнди улыбнулась. Он все сделает. Эдди пустила в ход свои чары, и даже Брент
Пенроуз оказался не в силах им противостоять.
— Мы на вас надеемся. Вы с Эдди должны проникнуть в лагерь с северной
стороны, в то время как Джакто и Деннис проберутся туда с юга.
— А мне что делать? — спросила Сидни.
— Мне нужно, чтобы кто-то увел от рудника охранников.
— Сказочная пятерка превратилась
...Закладка в соц.сетях
