Жанр: Любовные романы
На исходе лета
...лись!
Кристин прикусила губу. Если Тино признает в ней Красную Шапочку...
— Если бы это было так, я бы запомнила! — изобразив смешок,
заметила она.
— А может, мы все-таки были вместе, скажем в какой-нибудь компании, где
вы меня не видели, а я обратил на вас внимание, а? Есть такая вероятность?
Вот прицепился! — с досадой подумала Кристин.
— Мм... даже не знаю, в какой компании мы могли бы оказаться вместе,
ведь у нас разные знакомые и...
— Как? А Полли, Саманта, Триша и... кто там еще... — К ужасу
Кристин, Тино вновь устремил взгляд в том направлении, где группа молодых
женщин продолжала разговор.
Нужно было немедленно любым способом отвлечь Тино от обсуждаемой темы,
поэтому, недолго думая, Кристин просто наступила ему на ногу.
Тино замер, слегка поморщился и взглянул вниз.
Кристин тут же воскликнула:
— Ох, простите! Какая я неуклюжая... Ради всего святого, извините!
— Ничего страшного, — сказал Тино.
— Как же... Мне так неудобно... Давно со мной такого не случалось...
Видите, вы меня перехвалили, я не так уж хорошо танцую, как вам показалось.
— Не беспокойтесь, ничего особенного не произошло. Танцуете вы
великолепно, просто я отвлек вас разговорами и вы сбились с такта. Со всяким
может случиться.
— Все равно это непростительно! — продолжала сокрушаться
Кристин. — Мне так неловко, вы не представляете!
— Не волнуйтесь, это я во всем виноват!
— Нет-нет, не успокаивайте меня... Вы вежливый человек, я это осознаю и
ценю, но... — Тут Кристин умолкла, решив, что не стоит перегибать
палку. Иначе Тино задумается, все ли у нее в порядке с головой.
— Знаете что? — сказал он. — Давайте сделаем вид, будто
ничего не было, и продолжим танцевать.
Кристин кивнула.
— С удовольствием. — Она сама положила руки на плечи Тино, и танец
возобновился. — Беседу тоже продолжим, потому что мне очень нравится с
вами говорить. Ведь не каждый день выпадает возможность пообщаться с оперной
звездой!
Тино поморщился.
— Не люблю я этого слова. Звезды на небе, а не на земле.
— Просто так принято говорить...
— Да знаю я, — качнул Тино головой. — Давайте лучше поговорим
о вас.
— Ну, это не такая уж интересная тема, — поспешно произнесла
Кристин.
Получалось, что Тино берет у нее интервью, а не наоборот!
— Почему же, мне, например, очень интересно: есть ли у вас приятель?
Кристин слегка нахмурилась.
— Вы имеете в виду...
— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, — с усмешкой прервал
ее Тино. — Есть ли у вас мужчина?
Беседа все больше отклонялась от намеченного Кристин курса, поэтому она
выдержала некоторую паузу, прежде чем произнести:
— Странный вопрос...
В темных глазах Тино промелькнуло искреннее удивление.
— Что же в нем странного?
Она пожала плечами.
— Ведь мы всего несколько минут назад познакомились. Не рановато ли
затрагивать личные темы? Или... — Кристин вновь умолкла, пристально
взглянув на Тино.
— Что это вы меня рассматриваете? — едва заметно улыбнулся он.
— ...или вы просто ищете предлог, чтобы поговорить о собственной личной
жизни?
Тино отвел взгляд.
— Предлога не ищу, но, как у всякого человека, личная жизнь у меня
есть, и... кхм... сложности в ней случаются.
— В самом деле? У вас — и вдруг сложности? Невероятно!
— Почему? — ворчливо обронил Тино. — Я тоже состою из плоти и
крови, как и все прочие.
— Конечно, но... — Кристин покачала головой. — Неужели
безответная любовь?
Повисла пауза.
Ну давай же, давай! — мысленно торопила Кристин своего визави.
Современные диктофоны рассчитаны на длительный период работы в режиме
записи, но все равно тянуть время не стоило. Тем более сейчас, когда в
разговоре неожиданно наступил такой интересный поворот.
Наконец Тино произнес:
— Не то чтобы безответная, но... Словом, возникают некоторые вопросы. В
частности, любовь ли это вообще. — С его губ слетел вздох. —
Кажется, со мной происходит то, что называется кризисом среднего возраста.
С минуту они молча танцевали, затем Кристин негромко заметила:
— Средний возраст идеально подходит для женитьбы. Создав семью, вы бы
сразу успокоились, перестали терзаться сомнениями и переключились бы на
вполне конкретные дела.
Брови Тино удивленно поползли вверх.
— Вот как? Жениться, значит? Интересное решение проблемы. А позвольте
спросить, не вы ли сами хотели бы занять место моей гипотетической супруги?
Подобного вопроса Кристин не ожидала.
— Я?! С чего вы взяли? Мы с вами посторонние люди, да и вообще... Кроме
того, я пока замуж не собираюсь. Хочу, как говорится, пожить для себя... и
все такое...
Тино на миг сжал губы.
— То есть ваша жизнь распланирована, разложена по полочкам и вы точно
знаете, что и когда следует делать?
Она пожала плечами.
— Зачем же утрировать? Разумеется, точно я ничего не знаю. Сколько ни
планируй, жизнь всегда подсунет какую-нибудь закавыку.
— Хм, а я было решил, что вы всерьез занимаетесь планированием судьбы.
— Вы ошиблись.
Они вновь на некоторое время умолкли.
Тино танцевал замечательно. В его объятиях Кристин было очень уютно. Он
прекрасно чувствовал ритм, поэтому вел ее уверенно, наслаждаясь и музыкой, и
движением.
Время от времени Кристин ощущала пристальный взгляд Тино, но не могла
определить его значение, пока он не произнес:
— Знаете, что я думаю? Мы так славно танцуем, что наверняка преуспели
бы и в других областях человеческого общения.
Кристин посмотрела на него, но тут же опустила глаза, почувствовав, что
заливается румянцем смущения. Замечание показалось ей чересчур откровенным.
— Возможно, вы и правы. Только, видите ли, я не ложусь в постель со
всяким, кто пригласил меня потанцевать!
Тино чуть отклонился и посмотрел на нее насмешливо, но одновременно с плохо
скрываемым интересом — так, будто желал проникнуть взглядом под шелк платья.
— Вы жестоки. Если бы не ваша принципиальность, в этом зале многим
захотелось бы потанцевать с вами... со всеми последствиями, что из этого
следуют.
Кристин нахмурилась.
— Иронизируете?
— Больше ничего не остается, — хмыкнул Тино. — Поспешность, с
которой вы постарались выставить между нами барьер, не может не вызвать
улыбки.
— А ваша манера выражаться заставляет искать двойной смысл! —
парировала она. — Вам следует тщательнее выбирать слова.
Тино склонил голову.
— Спорить не стану. Хотя я лишь желал подчеркнуть, что танцевать с вами
одно удовольствие.
Тино вновь умолк, продолжая беззастенчиво разглядывать Кристин. В конце
концов она смущенно отвернулась. И через минуту услышала:
— Такое большое удовольствие, что поневоле возникает желание перевести
общение в более интимную плоскость. Правда, тогда потребовалось бы сделать
две вещи: удалиться в менее людное помещение и избавиться от одежды.
Напряжение Кристин достигло такого высокого уровня, что она сбилась с ритма,
на этот раз неумышленно. Тино Парлатти успешно проникал сквозь барьер,
который, по его же словам, она поспешила установить между ними. Настолько
успешно, что в мозгу Кристин даже промелькнула шальная мысль: а интересно
было бы очутиться с ним в постели! Едва успев подумать об этом, Кристин
остановилась. Что за чушь лезет в голову?!
— Что такое? — спросил Тино. — Вы больше не хотите танцевать?
— По-моему, достаточно. Мы насладились обществом друг друга, так что... э-э... пора расстаться.
— Как, уже? — разочарованно протянул Тино. — По мне, так мы
еще и не начинали наслаждаться. Так, небольшая увертюра — и только. Может,
все же продолжим, а, Элли?
Кристин посмотрела на него. Подумать только, это говорит ей сам Тино
Парлатти! Впору воскликнуть
ущипните меня
!
При других обстоятельствах Кристин с удовольствием завертела бы интрижку с
таким человеком, но сейчас... Она обманом проникла на эту роскошную виллу,
наврала Тино с три короба, назвалась вымышленным именем... Нет,
невозможно...
Кристин подавила вздох. Видно, придется снова солгать.
— Я... Мне нужно уйти ненадолго. Но я вернусь. И если за это время вы
найдете для меня бокал шампанского, то, возможно, мы и продолжим... А пока
оставляю вас! — Улыбнувшись, Кристин удалилась от Тино сначала на
несколько шагов, а затем быстро смешалась с гостями.
Оказавшись на значительном расстоянии, оглянулась и увидела, что возле Тино
уже находится какая-то холеная блондинка. Впрочем, ничего удивительного в
этом не было. Такому роскошному мужчине одиночество не грозит, тем более в
его день рождения.
Ну и замечательно, подумала Кристин. Пусть развлекается, а я тем временем
прогуляюсь на второй этаж, сделаю несколько снимков, после чего можно и
домой отправляться. Кое-какой материал у меня собрался, его вполне можно
выдать за интервью... или за попытку взять таковое, что тоже неплохо,
учитывая твердое нежелание Тино Парлатти общаться с репортерами. Но голос
его на записи в редакции узнают и не поверить мне не смогут, что,
собственно, и требуется. В любом случае мое обещание взять интервью у Тино
Парлатти будет выполнено. Так что пусть этот красавец наслаждается обществом
дам, а я спокойно займусь делом.
Покинув зал и очутившись в коридоре, она первым делом выключила диктофон,
потом, украдкой оглядевшись и не увидев никого, кроме сновавших из кухни в
столовую и обратно официантов, направилась к лестнице, ведущей на второй
этаж.
5
Тино беседовал со скрипачкой Сандрой Кларк, когда заметил Мэтью Пайвена,
направлявшегося, судя по всему, к столу, за которым разливали крюшон и более
крепкие напитки. Тино поймал его за руку.
— Нет уж постой! Я должен тебя поблагодарить.
Мэтью Пайвен обернулся, увидел Сандру и расплылся в улыбке.
— Дорогая! И ты здесь!
— Где же еще? Если именинник здесь, то гости тоже.
— Резонно, — согласился Мэтью Пайвен, поочередно целуя Сандру в
обе щеки. — Очень рад тебя видеть. Может, хотя бы сегодня мне наконец
удастся сманить тебя из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк, в мой оркестр?
Сандра рассмеялась.
— Это чтобы я оставила дом, детей, мужа, собак, кошку, цветы и
отправилась неизвестно куда? Даже не мечтай!
— А давай обсудим данный вопрос за танцем? — лукаво прищурился
Мэтью Пайвен.
— Кто же за танцами говорит о делах!
— Хорошо — после танца, а?
— Ну...
— Погодите! — воскликнул Тино. — Простите, что вмешиваюсь, но
я действительно должен поблагодарить тебя, — он взглянул на Мэтью
Пайвена, — за очаровательное поздравление! Признаться, не ожидал. И тем
приятнее оказался сюрприз!
Мэтью Пайвен недоуменно вскинул бровь.
— Это ты о чем?
— О Красной Шапочке. Она была очаровательна!
Брови Мэтью Пайвена поползли еще выше. Минутку подумав, он, по-видимому,
решил, что ослышался, потому что мельком оглянулся на танцующих, для которых
довольно громко играла музыка, и слегка наклонился к Тино.
— Прости, мне померещилось, будто ты сказал
Красная Шапочка
.
Тот расплылся в улыбке.
— Я так и сказал!
— Но... — Мэтью Пайвен был обескуражен подобным ответом. — Но
что это значит?
Тино в шутку пригрозил ему пальцем.
— Ну ты и плут! Что значит... Сам все устроил, а теперь спрашиваешь?
Мэтью Пайвен посмотрел на Сандру — которая лишь руками развела, мол, ничем
мне могу помочь, — затем вновь на Тино.
— Прости, но я, хоть убей, не пойму, о чем ты толкуешь!
Тино рассмеялся.
— Да о Красной Шапочке же!
Повисла пауза. Глядя на Тино, Мэтью Пайвена и Сандру со стороны, можно было
подумать, что все трое застыли, вслушиваясь в какой-нибудь особенно
изысканный музыкальный пассаж. Наконец Тино внятно произнес:
— Я благодарю тебя за Красную Шапочку! Это было очень... трогательно.
Мэтью Пайвен нахмурился.
— Даже так? Но... мы не исполняем никакой
Красной Шапочки
.
Услышав это, Тино закатил глаза к потолку.
— Да ты, старина, совсем рехнулся со своим оркестром! Я не о музыке
говорю... То есть она, конечно, спела мне
Санта Лючию
, но это, разумеется,
не то исполнение, о котором можно говорить всерьез.
— Кто спел? — хмуро спросил Мэтью Пайвен.
— О боже ты мой, Красная Шапочка! — Тино тоже слегка
нахмурился. — Прекрати, старик, ты переигрываешь. Сюрприз получился на
славу, но он уже состоялся, так что больше нет нужды притворяться. И потом,
она сама сообщила мне, что ее прислал ты.
— Красная Шапочка?
— Разумеется! Иначе откуда бы я все узнал!
Мэтью Пайвен зачем-то огляделся по сторонам.
— Послушай, если это какой-то розыгрыш...
Тут, не выдержав, в разговор вмешалась Сандра.
— Да что случилось-то? — спросила она, пристально глядя на
Тино. — Можешь рассказать по порядку?
В свою очередь тот удивленно смотрел на Мэтью Пайвена.
— Не понимаю, зачем нужно притворяться! Дружище, ну заказал ты для меня
живое поздравление, эту самую Красную Шапочку, она приехала, передала от
тебя несколько слов, потом спела мне песенку, была, кстати, очень мила и все
такое... Не понимаю, почему ты делаешь вид, будто впервые обо всем слышишь!
— Потому что я действительно впервые слышу о каком-то живом
поздравлении! — воскликнул Мэтью Пайвен. — Я даже не знаю, что это
такое!
— Услуга, которую оказывают некоторые специализированные
агентства, — пояснила Сандра.
— У которых в штате числятся Красные Шапочки? — нахмурился Мэтью
Пайвен.
Сандра коротко рассмеялась.
— Можно и так сказать. Просто красивые сотрудницы как-нибудь по-особому
наряжаются и...
— Постой! — вдруг произнес Тино. — Хочешь сказать, что ты не
заказывал для меня живого поздравления?
— Я?! Мне бы в голову не пришло устраивать подобную белиберду! Чтобы
какая-то девчонка, пусть даже прехорошенькая, выдавливала из себя
Санта
Лючию
, когда вокруг полно профессиональных оперных исполнителей? Я пока в
своем уме!
— Действительно как-то странно, — заметила Сандра.
— Но она назвала твое имя... — пробормотал Тино. — Сказала,
что это ты ее прислал.
Мэтью Пайвен пожал плечами.
— Я тоже много чего могу сказать.
Тут в глазах Сандры промелькнула какая-то мысль.
— А где сейчас эта Красная Шапочка?
— Да, где? — подхватил Мэтью Пайвен.
Тино растерянно огляделся.
— Была здесь... Я разговаривал с ней, потом Наоми Поуп запела арию
и... — Он потер пальцами лоб. — Дальше не помню... Красная Шапочка
исчезла...
Сандра покачала головой.
— Что-то здесь нечисто.
— Главное, имя мое откуда-то знает! — возмущенно произнес Мэтью
Пайвен.
— Кто же здесь не знает твоего имени! — рассмеялась Сандра.
Услышав эту фразу, Тино замер. Затем нахмурившись посмотрел на Сандру.
— Что ты сказала?
Та ответила недоуменным взглядом.
— Когда?
— Только что!
— Э-э... я сказала:
Кто же здесь не знает твоего имени
. То есть не
твоего, а Мэтью. Впрочем... ха-ха... твоего тоже! — Внезапно умолкнув,
Сандра прищурилась: — А что?
— Так, возникла одна странная ассоциация, — задумчиво произнес
Тино. — Несколько минут назад точно такую фразу обронила... —
Умолкнув, он взглянул на Мэтью Пайвена. — Тебе знакомо имя Элли... э-
э... Джордан?
— Элли Джордан? — повторил тот. — Не припоминаю... А она кто
— певица, музыкант или...
— Вижу, ты с ней не знаком, — прервал его Тино. — А ты
Сандра?
— Не думаю, что среди тех, кого я знаю, есть женщина с таким именем. Но
ты не ответил, кто она, эта самая Элли Джордан?
— Она, — медленно, со зловещими интонациями произнес Тино, — и есть Красная Шапочка!
Сандра ахнула. Но тут же вновь рассмеялась.
— Тьфу ты! Я уж было невесть что подумала. Ты таким тоном говоришь...
— Выходит, Красная Шапочка назвала себя? — спросил Мэтью Пайвен.
Тино медленно покачал головой.
— Нет, Красная Шапочка предпочла таковой и остаться, но я тут танцевал
с одной девушкой, само присутствие которой в моем доме вызывает у меня
подозрение. Я ее не знаю, однако она уверяет, что пришла сюда с кем-то из
трех — с Полли Найтс, Самантой Джоунз или Тришей О'Тул...
— Разве она не могла сказать точнее, с кем именно? — хмыкнул Мэтью
Пайвен.
— Она назвала все эти имена? — спросила Сандра.
Тино на миг задумался.
— Э-э... кажется, нет. Но она указала на... Понимаете, мы танцевали,
поэтому, отвечая на мой вопрос, она кивнула в ту сторону, где болтали о чем-
то Полли, Саманта, Триша и еще кто-то, я не разглядел...
— Ах вот оно что! — усмехнулся Мэтью Пайвен. — Кажется,
понимаю: девица кивнула на группу гостей, а остальное дорисовало твое
воображение. В действительности же эта Элли... как там ее... понятия не
имела, как зовут тех, на кого она указывает!
Тино сокрушенно вздохнул.
— Похоже, ты прав.
— А по-моему, тут какая-то неувязка, — заметила Сандра. —
Разве ты танцевал с девушкой, которая была в костюме Красной Шапочки?
Тино усмехнулся.
— Нет.
— Тогда с чего ты взял, что это одна и та же девушка?
— Да, — присоединился Мэтью Пайвен.
— Как вам сказать... просто у меня в голове вдруг выстроилась некая
логическая цепочка. Элли Джордан здесь единственный никому не известный
человек, то же самое относится и к Красной Шапочке. Это с одной стороны. С
другой — вряд ли в мой дом удалось бы проникнуть сразу двум посторонним.
Значит, скорее всего, это одна и та же персона. И еще немаловажный момент:
Красная Шапочка вдруг исчезла, зато, откуда ни возьмись, появилась Элли
Джордан. Хм, теперь понимаю, почему мне показалось, будто мы раньше
встречались. Во время танца я сказал ей об этом, то-то она, наверное,
потешалась про себя!
— Не понимаю, как можно не узнать девушку, которая только недавно была
твоим живым поздравлением! — воскликнула Сандра.
— Я и сам не понимаю, — признался Тино. — Правда, окажись вы
на моем месте, наверное, тоже не узнали бы. То Красная Шапочка, а то —
молодая красивая женщина с прической и...
— Как она была одета, помнишь? — спросил Мэтью Пайвен.
— У нее такое платье... очень простое, элегантное, цвета морской
волны. — Тино скользнул взглядом по залу. — Не вижу здесь
подобного оттенка.
— Значит, ее здесь нет, — констатировала Сандра.
А Мэтью Пайвен прищурился.
— Интересно, кто она такая и что ей нужно?
— Понятия не имею, — пожал плечами Тино. — Знаю одно: сюда
проник кто-то посторонний и сейчас рыщет где-то в доме!
— А давайте спросим у Триши, Полли и Саманты, знакомы ли они с девушкой
по имени Элли Джордан, — предложила Сандра.
Мэтью Пайвен кивнул.
— Неплохая идея.
— Что ж, давайте, — без особого энтузиазма согласился Тино.
Сделав несколько снимков на втором этаже — в том числе запечатлев
восхитительный вид из окон, выходящих на океан, — Кристин решила
отыскать хозяйскую спальню. Наверняка найдутся люди, которым интересно было
бы узнать, в какой обстановке проводит ночи знаменитый тенор Тино Парлатти.
Остановившись посреди коридора, с каждой стороны которого было по две
одинаковые двери, Кристин задумалась.
Собственно, количество вариантов сузилось до трех, потому что в одном
помещении она уже побывала. На хозяйскую спальню оно походило мало, скорее
на комнату для гостей.
Задерживаться здесь не стоит, промелькнуло в мозгу Кристин, пока она изучала
взглядом закрытые двери. Я и так растянула визит... Где же он спит, а?
Внутренний голос подсказывал ей, что нужно включить воображение и подумать,
где она сама предпочла бы устроить спальню, если бы жила на этой вилле и
имела выбор.
Поразмыслив, Кристин пришла к выводу, что, просыпаясь утром и подходя к
окну, хотела бы видеть океан. Если расположение дома подразумевает подобные
преимущества, то следует использовать их в полную силу. Исходя из этого — а
также, окажись Кристин на месте Тино, — она предпочла бы занять
комнату, находящуюся по соседству с той, где только что побывала.
Едва успев подумать об этом, Кристин направилась ко второй справа двери и,
повернув ручку, вошла. Ее не особенно пугала перспектива быть замеченной
здесь. У нее наготове было объяснение: она ищет туалет. И не беда, что ей
прекрасно известно, где тот находится, ведь другие не знают о ее
осведомленности!
В комнате было темно, но Кристин зажгла свет, благо выключатель не пришлось
долго искать.
— Ух ты! — вырвалось у нее, едва она увидела спальню.
Здесь все было выдержано в двух тонах и царили два компонента: пурпурный
бархат и позолота. Все мягкие участки обстановки были обтянуты или
задрапированы бархатом, а все твердые сияли как новенький золотой медальон.
Эта роскошная, порождающая ассоциации с ложами оперного театра спальня могла
принадлежать только Тино Парлатти.
Вынув из сумочки фотоаппарат, Кристин принялась быстро щелкать направо и
налево, спеша сделать побольше снимков. Как вдруг...
— Вот вы где! — прозвучал за ее спиной известный всему миру голос.
Кристин вздрогнула так сильно, что едва не уронила фотоаппарат. Данное
обстоятельство — поистине, не бывает худа без добра! — помогло ей
сориентироваться, она молниеносно спрятала фотоаппарат в сумочку и лишь
потом обернулась.
Тино Парлатти стоял на пороге спальни, держа корзинку Красной Шапочки.
Увидев свой скомканный наряд, Кристин похолодела.
Тино заметил, куда устремлен ее взгляд.
— Что, узнаете свои вещички?
— Я... кхм... почему вы решили, что они мои? — Начав говорить,
Кристин чуть не поперхнулась.
Тино мрачно усмехнулся.
— Бросьте, вы выдали себя. Один ваш взгляд чего стоит!
— Ничего он не стоит! — парировала Кристин, едва соображая, что
говорит.
— Почему же вы так уставились на корзинку, будто это клубок ядовитых
змей?
Кристин нервно завела за ухо выбившуюся из узла прядь волос.
— Почему? Просто... э-э... удивилась. Вы — и вдруг с корзинкой. Кстати,
а что это за корзинка? — спросила Кристин, удивляясь собственной
наглости.
По-видимому, и Тино меньше всего ожидал услышать нечто подобное, потому что
его рот сам собой изумленно раскрылся.
— Ну знаете... Это переходит всякие границы!
— Почему? — вновь невинно спросила Кристин. — Не вижу ничего
страшного в том, что вы ходите с этой корзинкой, она премиленькая... А что в
ней лежит?
Несколько мгновений Тино буравил ее взглядом, потом медленно процедил сквозь
зубы:
— Костюм Красной Шапочки!
Кристин захлопала ресницами.
— В самом деле? Как интересно! А для чего он вам? Вы пришли сюда, чтобы
нарядиться Красной Шапочкой?
Последняя фраза была чересчур смелой, Кристин прекрасно это осознавала, но
ее, что называется, понесло.
У Тино, казалось, зашевелились красивые темные брови. Он сделал едва
заметное движение, на миг приобретя сходство с готовящимся к прыжку
хищником, но каким-то чудом справился с собой — возможно, вспомнил, что в
доме полно гостей и не стоит портить им вечер.
— Я пришел сюда, потому что хотел ткнуть вас носом в ваше
вранье! — Тино так яростно тряхнул корзинкой, что из нее вывалилась на
толстый пурпурный ковер красная шляпка. — А теперь назовите причину,
котора
...Закладка в соц.сетях
