Жанр: Любовные романы
Отчаянная охота
...ово это - чувствовать в руках упругость
твоих грудей и ощущать тебя под собой! Ты очень хороша, когда лежишь на спине,
Джордана. - Бриг заметил, как на щеках Джорданы вспыхнул яркий румянец. Он сделал
паузу, чтобы следующей фразой окончательно ее добить и посмотреть, какова будет
реакция:
- Но ведь и тебе тоже нравится ощущать на себе тяжесть мужчины!
Джордана только теперь поняла, что он над ней издевается. Бриг спокойно следил, как
она поднимает руку и размахивается, но не сделал ничего, чтобы остановить ее или
уклониться от удара. Потом его щеку обожгло, но Бригу, как ни странно, это было
приятно. Ее реакция оказалась примерно такой, как он и ожидал. Только для полного
удовлетворения ему этого было мало.
- Ты подонок, Бриг Маккорд! - прошипела Джордана, полыхнув глазами. - В этой
жизни есть еще кое-что, кроме секса!
- Но секс - это все, что нас связывает. И, кстати, в обыкновенной животной
чувственности нет ничего дурного. Ты ведь не станешь отрицать, что близость как таковая
доставляет тебе удовольствие?
Бриг продолжал всматриваться в ее лицо. Ему требовались доказательства, только он
сам не мог понять - " чего...
- Ты в этом так уверен? - Джордана сжала зубы, чтобы не дать пролиться слезам.
- Если нет, то, значит, ты чертовски хорошая актриса. Впрочем, я всегда подозревал,
что так оно и есть!
Бригу страшно хотелось, чтобы она стала это отрицать.
Да что там - "хотелось"... Было просто необходимо!
- Что ж, не стану скрывать - я такая! - внезапно с горькой улыбкой сказала Джордана. -
Самое смешное - я так долго играла роль возлюбленной, что даже сама в это поверила...
- - Не правда! - Ее неожиданное согласие вызвало взрыв негодования в его душе. - Ты
вовсе не играла! Такие чувства имитировать нельзя!
- Думаешь, нельзя? - Джордана покачала толовой, отвернулась от него и пошла прочь.
Гнев овладел им.
- Ты не можешь так просто от меня уйти! - воскликнул Бриг и схватил ее за руку.
Его гордости был нанесен сокрушительный удар: от него еще никто никогда не уходил.
- Убери руки, Бриг, - сказала Джордана ледяным тоном и окинула его презрительным
взглядом. - Мне больше не нужно притворяться, что твои прикосновения мне приятны.
Спектакль окончен.
- Мне лучше знать, окончен он или нет! Запомни это, детка, - с угрозой в голосе
произнес Бриг, но руку ее тем не менее отпустил.
Джордана чувствовала, что еще немного - и она задохнется от слез. В этот момент она
ненавидела Брига ничуть не меньше, чем любила, и удивлялась, почему раньше ее не
оскорбляло, что он испытывает по отношению к ней прежде всего физическое влечение.
Очевидно, она льстила себя надеждой, что со временем все переменится и она заставит
его себя полюбить... Но он, Бриг, низвел их отношения до такого примитивного уровня,
что все, казавшееся ей раньше прекрасным, в одно мгновение продемонстрировало свою
отвратительную сущность.
Ну зачем она ему лгала и говорила, что с ее стороны все это было только
притворством? А затем, чтобы "не потерять лицо", чтобы сохранить хотя бы каплю
уважения к себе самой Ну, ничего. Теперь, если он захочет коснуться ее снова, она
заставит его ползать на брюхе и молить о прощении!
Стараясь не попадаться никому на глаза, она прошла к своей палатке. Там она
отсоединила спальник Брига от своего, собрала все его вещи и сложила их в стопку. Когда
с этим было покончено, Джордана почувствовала, что самообладание в значительной
степени к ней вернулось, и решила, что можно пойти позавтракать.
Когда Джордана повернулась к нему спиной, Бриг испытал раскаяние. Он смотрел ей
вслед, и она с каждой секундой все больше и больше напоминала ему несправедливо
обиженного ребенка, которого родители оставили без ужина и отослали спать на
голодный желудок. А потом снова накатила злость - но уже на самого себя. С чего бы это,
спрашивается? Ведь он, черт побери, все-таки оказался прав!
Глотнув кофе, который показался ему холодным и горьким, Бриг с отвращением
сплюнул и выплеснул содержимое кружки на землю.
- Чего это ты поливаешь землю приготовленным Джоко кофе? - осведомился Тэнди,
нахмурив брови.
Бриг вздрогнул от неожиданности: он не заметил, как тот к нему подошел.
- Это уже не кофе, а бурда, он совсем остыл. - Бриг бросил взгляд в сторону загона. -
Лошади готовы?
- Угу. А мой желудок готов к завтраку.
- А где Флетчер? Я думал, он с тобой...
- Сейчас придет Он тоже садился на Рыжую Морду и проверял, как она ходит под
седлом.
Тэнди оглянулся через плечо, и сразу же вслед за этим из скрывавших загон зарослей
появился Флетчер Смит.
Бригу показалось, что глаза старого охотника, на секунду остановившись на нем,
грозно блеснули. Но уже в следующую секунду он решил, что ошибся, поскольку Флетчер
подошел к нему и сердечно его приветствовал:
- Здравствуйте, Бриг. Как ваше плечо?
- Гораздо лучше.
- Отлично. А где Джордана? По-моему, она была с вами. - Флетчер с любопытством
огляделся.
- Завтрак уже готов. Наверное, она пошла в большую палатку.
- Ну что ж, думаю, нам всем было бы неплохо последовать ее примеру.
Флетчер, судя по всему, находился в ровном и вполне доброжелательном
расположении духа. Когда Бриг повернулся и пошел к палатке, он последовал за ним, не
отставая ни на шаг - Мне кажется, нам следует отправиться по вчерашнему маршруту. А
вы как думаете?
- Охота на горных баранов менее всего сейчас занимала помыслы Брига. Но делать
было нечего - приходилось выполнять работу, за которую ему платили, вне зависимости
от того, хотелось ему заниматься этим или нет. В ответ на вопрос Флетчера он
утвердительно кивнул.
- Не исключено, что и нам сегодня повезет - как вчера Джордане - Очень на это
рассчитываю!
Флетчер остановился у палатки и поднял полог, пропуская Брига вперед.
Джордана сидела за столом, но даже не подняла глаз, когда они вошли Лицо ее,
казалось, было высечено из холодного мрамора. За все время, что они завтракали, она не
сказала Бригу ни слова. Только один раз ему удалось поймать ее взгляд, но ничего, кроме
арктического холода, он в нем не обнаружил Зато Бриг заметил, что она едва дотронулась
до пищи, хотя обыкновенно уплетала за обе щеки Нет, она не была спокойной и
равнодушной, хотя и всячески старалась это показать. Бриг почувствовал некоторое
облегчение.
Наконец с завтраком было покончено, охотники вышли из палатки и двинулись под
моросящим дождем к лошадям Когда Макс забрался в седло, Рыжая Морда - крупная
гнедая кобыла - заплясала под ним и замотала головой, нервно прядя ушами.
- Может быть, лучше мне на нем поехать? - предложил Флетчер. - По-моему, вам с ним
не справиться, Макс - Не беспокойтесь, я прекрасно справлюсь, - нахмурился Макс, с
силой натягивая поводья - Я ее основательно приструнил, - сообщил Тэнди.
- Может быть, ты хочешь поехать на Сером? Давай поменяемся, - предложил Бриг.
- Я же сказал, что справлюсь с ней - запротестовал Макс.
- Ладно. В таком случае поехали-. Мы и так задержались.
Бриг вскочил на своего Серого и погнал его по знакомому пути. Они ездили по этой
дороге уже несколько дней, но на этот раз всадники в кавалькаде расположились поиному.
За Бригом вместо Джорданы ехал Флетчер, Джордана следовала за Китом, а в
арьергарде скакал Макс.
Бригу было неприятно сознавать, что за его спиной.
Джорданы больше нет, что она не подъедет к нему и не станет скакать бок о бок, когда
представится такой случай.
Но еще больше Брига раздражало то, что подобная малость способна вывести его из
себя...
Когда они добрались до крутого подъема, Бриг повернулся в седле и сказал:
- Поскольку все утро шел дождь, тропу основательно размыло. Предоставьте лошадям
полную свободу - они сами знают, куда поставить ногу.
При этом он не удержался и взглянул на Джордану, но она смотрела в другую сторону
и никак не отреагировала на его распоряжение. Поджав губы, Бриг опять повернулся
лицом к подъему и, отпустив поводья, пришпорил Серого.
Воздух сразу же наполнился стуком копыт, а также. хлюпаньем грязи, когда нога
лошади соскальзывала в жидкий грунт. Неожиданно за спиной послышалось негромкое
ржание, фырканье, звяканье уздечки, и Бриг понял, что какая-то лошадь не желает
двигаться вверх по склону.
Бригу не хотелось останавливать Серого, поскольку лошадям не так-то просто было
подниматься по размытому дождем склону Тем не менее, повинуясь чувству долга, он
натянул поводья и бросил через плечо взгляд на кавалькаду.
Гнедая кобыла Макса, встав на дыбы, мотала головой! и взбрыкивала, давая понять, что
следовать по тропе не собирается. Разъяренный Макс изо всех сил натягивал поводья и
колотил ее каблуками сапог, норовя ударить побольнее - Чтоб тебя черти взяли, проклятая
тварь! - орал он при этом.
Выругавшись про себя последними словами, Бриг съехал с тропы.
- Поезжайте впереди, Флетчер, - скомандовал он.
Прежде чем спуститься по склону вниз и помочь Максу, следовало пропустить всех
остальных всадников. В тот момент, когда мимо Брига проезжал Кристофер, гнедая
кобыла Макса прыгнула вперед, зло ощерилась и вскинула задом.
- Проезжай скорей, не загораживай мне дорогу! - сквозь зубы прошипел Бриг
Джордане, едва сдерживая заплясавшего под ним Серого. Она одарила его холодным
взглядом, но тем не менее повиновалась и погнала лошадь в гору.
Лошадь под Максом продолжал беситься, и было ясно, что всадник не может с ним
справиться. Уцепившись обеими руками за луку седла, чтобы не свалиться, он послал
Бригу отчаянный взгляд, взывающий о помощи. В очередной раз совершив лихой прыжок,
чтобы избавиться от седока, лошадь поскользнулась на крутом мокром склоне и упала на
колени.
Теперь уже испугалась она. Она сделала отчаянную попытку подняться, наступила
копытами на мокрый грунт, тонким слоем покрывавший в этом месте скалы, и стала
вместе с ним сползать вниз по склону, увлекая за собой Макса. Бриг с ужасом осознал,
что не имеет возможности догнать его, если бы Серый ступил на этот склон, он
заскользил бы, как на салазках, и последовал за Рыжей Мордой.
Между тем гнедая кобыла и охваченный паникой всадник медленно, но верно
приближались к обрыву глубиной в сотню ярдов, усеянному острыми камнями.
Продолжая скользить вниз, лошадь попыталась опереться ногами об обломок скалы,
споткнулась и повалилась назад, перекувырнувшись через спину. Макс сделал отчаянную
попытку спастись и выпрыгнул из седла в момент падения кобылы.
Но спастись ему не удалось: он оказался все на том же скользком склоне и кубарем
покатился вниз. За ним, все ускоряя движение, катилась лошадь, издававшая
пронзительное ржание и в беспорядке колотившая копытами.
Это уже само по себе было чрезвычайно опасно: один удар копыта был в состоянии
убить или покалечить Макса.
Хуже всего было то, что копыта лошади сдвинули с места обломок скалы, который
весьма непрочно держался на поверхности склона. Огромный камень сорвался вниз и
тоже покатился по склону, увлекая за собой другие камни, попадавшиеся на пути. Начался
настоящий оползень, обвал ширился, набирал силу и нес несчастное животное и
извивающегося в нескольких шагах от него Макса прямо к краю обрыва.
У Брига к седлу был приторочен аркан, и он мог надеяться сейчас только на него.
Прицелившись, Бриг метнул широкую петлю, но Макс двигался с такой скоростью, что
петля скользнула по нему, не зацепив.
За двадцать футов от края обрыва лошади удалось изловчиться и подняться на ноги.
Повинуясь инстинкту, животное в отчаянном прыжке оттолкнулось копытами, и при этом
кобыла снова сдвинула с места несколько камней. Обвал еще больше усилился и накрыл
своим крылом несчастного Макса, вовлекая его в поток камней, неумолимо двигающийся
к краю пропасти.
У Брига не было ни малейшего шанса остановить это роковое падение. Он туже
натянул поводья и замер, превратившись в скорбное изваяние...
Джордана остановила свою лошадь рядом с лошадью отца и теперь, замирая от ужаса,
смотрела на разворачивающуюся внизу трагедию. Сцена выглядела абсолютно
нереальной. Ей все время хотелось ущипнуть себя в надежде, что все вдруг переменится и
Бригу удастся добраться до скользившего к краю пропасти Макса.
- Господи, только не это! - прошептала она, когда поняла, что такой возможности у
Брига нет.
Когда Макс оказался у края пропасти, Джордана закрыла ладонями глаза. И сразу же
ей, - в уши ударил отчаянный вопль, который, казалось, продолжался целую вечность и
эхом отдавался среди гранитных стен гор.
Вопль внезапно стих, словно его обрезало В тот момент, когда наступила тишина, у
Джорданы все поплыло перед глазами и она с трудом удержалась в седле Вскоре
послышались голоса, но они скользили мимо сознания Джорданы, не имея никакого
смысла, пока не прозвучала резкая команда, вернувшая ее к действительности:
- Поворачивай лошадь, Джордана Надо спускаться вниз.
Флетчер таким образом давал понять дочери, что она загораживает дорогу.
Джордана послушно развернула свою гнедую лошадку и двинулась по тропе вниз - к
тому месту, где развернулась трагедия. Тем временем Бриг уже соскочил со своего Серого
и направлялся к краю обрыва, откуда сорвался Макс.
Рыжая Морда, счастливым образом избегшая падения, стояла в сторонке и содрогалась
всем телом. Ноги у нее были изрезаны в кровь камнями и острыми обломками скал.
Повинуясь внутреннему импульсу, Джордана соскочила с лошади и на нетвердых ногах
двинулась к Бригу.
За ней последовали отец и Кристофер Бриг стоял у края обрыва и смотрел вниз По его
лицу невозможно было понять, о чем он думает Когда они подошли, Бриг даже не
повернул к ним головы.
- Бедняга... Несчастный упрямец Я ведь предупреждал, что горы его убьют, -
пробормотал он с отсутствующим видом.
- Стало быть, он умер, - произнес Флетчер бесцветным голосом.
Джордана заставила себя подойти к краю обрыва и взглянуть вниз. Там, на глубине не
менее сотни футов, на дне пропасти, в неестественной позе лежал человек,. Его очертания
напоминали отброшенную за ненадобностью тряпичную куклу.
Едва сдержав тошноту, Джордана отошла от края, и в этот момент ей на плечо
опустилась рука брата. Джордане хотелось зарыдать, чтобы облегчить слезами боль в
груди, но даже этого она не могла сделать - настолько силен был шок.
- Нужно спуститься вниз за телом, - заметил Бриг.
- Я пойду с вами, - негромко предложил Флетчер. - А ты, Кит, отведи Джордану в
лагерь и предупреди остальных о том, что случилось.
Кристофер ничего не ответил и молча повел сестру к поджидавшим их лошадям Он
поддерживал ее под руку и вел себя так, словно рядом с ним шла старая и немощная
женщина. Впрочем, Джордана и в самом деле сейчас чувствовала себя такой.
- Я должна была хоть что-нибудь предпринять, - шептала она едва слышно, охваченная
чувством вины. - Я была к нему ближе всех! Когда у него только начались неприятности с
лошадью, мне следовало подхватить ее под уздцы и потащить за собой...
- Оставь ты эти мысли, - негромко произнес ее брат, а потом, поколебавшись, добавил:
- У меня такое ощущение, что в данном случае винить некого...
- Помоги нам, Господи! - вырвался из ее уст тихий, словно шелест травы, призыв к
Создателю.
- Я приведу лошадь. - Флетчер сделал шаг по направлению к крохотному островку
твердой почвы, где стояла несчастная лошадь Макса.
- Оставайтесь здесь, - скомандовал Бриг. - Я сделаю это сам.
Он двинулся к Рыжей Морде, с осторожностью пробираясь среди нагромождения
камней, способных в любую минуту возобновить движение вниз, образовав новый
оползень, при малейшей его ошибке. Он ощущал ледяное спокойствие, все его мысли
были направлены сейчас к одной-единственной цели - не сдвинуть при ходьбе хотя бы
самый маленький камушек.
Когда Бриг добрался до Рыжей Морды и ухватился за поводья, лошадь забила копытом
и заржала, всем своим видом давая понять, что не имеет ни малейшего желания покидать
этот крохотный пятачок безопасности. От страха животное закатывало глаза,
демонстрируя яркие, как горный снег, белки.
Бриг не торопил события и старался успокоить лошадь, поглаживая ее по трепещущей
шее Лишь убедившись, что животное больше не дрожит и не поддастся внезапной панике,
Бриг принялся изучать повреждения, которые нанесло животному падение со склона. Во
многих местах на теле виднелись кровоточащие царапины, а на ногах лоскутами свисала
содранная кожа, но, судя по всему, серьезных травм и переломов не имелось.
Подхватив кобылу под уздцы, Бриг осторожно повел ее через опасный участок.
Поначалу лошадь противилась, пыталась дергать головой, но железная рука Брига тащила
ее за собой, заставляя продолжать путь При этом он не уставал говорить с лошадью,
всячески ее успокаивая и называя ласковыми прозвищами. И животное постепенно начало
слушаться Брига и подчиняться его негромким командам.
- Вы собираетесь отвести лошадь ,в лагерь? - осведомился Флетчер, когда Бриг вывел
наконец Рыжую Морду на безопасное место.
- Нет. Мы привяжем ее где-нибудь здесь, у тропы, и заберем на обратном пути, когда
вынесем тело Макса.
Не оглядываясь, Бриг отправился к тому месту, где оставил Серого, ведя под уздцы
Рыжую Морду. Флетчер шел следом за ними Привязав лошадь к дереву, Бриг вскочил на
своего коня. Флетчер же замешкался, словно раздумывая о чем-то.
- Так вы едете со мной? - резко спросил Бриг, повернувшись к спутнику; его лицо
казалось бесстрастным, словно вырубленным из камня. - Вам что, не приходилось прежде
видеть мертвого человека? Уверяю вас: мертвые люди не слишком отличаются от
мертвых зверей - от диких баранов, к примеру, или от оленей. Разница лишь в восприятии
- в данном случае вы знаете, что это тело принадлежало человеческому существу.
Флетчер бросил на него злобный взгляд.
- Разумеется, я поеду с вами. - Он вскочил на коня и поскакал следом за Бригом.
На полпути к месту, где Бриг собирался предпринять спуск в расселину, чтобы достать
тело Макса, им повстречался Тэнди.
- Я решил, что вам понадобится помощь, - просто сказал он.
Бриг коротко кивнул, и Тэнди пристроился к их маленькой кавалькаде. Ковбою ничего
не надо было объяснять: судя по выражению его лица, Джордана с Китом все ему
рассказали.
Бриг заметил, что Тэнди приторочил к своему седлу рулон брезента - походный саван
для Макса Сэнгера, но ничего не сказал.
Джордана сидела за столом и смотрела прямо перед собой пустыми помертвевшими
глазами Кристофер устроился напротив, положив локти на столешницу, и потирал
ладонью лоб. Джоко поставил перед ними по жестяной кружке с крепким, сильно
подслащенным кофе.
- Это произошло так быстро, Джоко! И в то же время бесконечно тянулось, как при
замедленной съемке... - бормотала Джордана с отсутствующим видом.
- Выпейте кофе, - заботливо, но твердо предложил ей Джоко. - Это вам поможет.
Разглядывая содержимое своей кружки, Джордана вспоминала слова Брига, которые не
давали ей покоя. Его комментарий по поводу смерти Макса прокручивался в ее сознании
снова и снова. Она подняла глаза на Джоко.
Сейчас они напоминали штормовое море - были такими же сине-зелеными с темносерым
оттенком.
- Бриг сказал, будто предупреждал Макса, что горы его убьют. Как вы думаете, что он
имел при этом в виду?
- Скорее всего просто так сболтнул - для красного словца, - ответил Джоко после
минутного колебания. - Иногда люди перед лицом смерти болтают что ни попадя.
Говорят какие-то случайные слова, потому что все равно не могут выразить то, что
чувствуют. - Джоко кивком головы указал на ее кружку. - Пейте кофе, мисс.
Джордана послушно поднесла к губам кружку. Горячая сладкая жидкость обожгла
желудок и немного взбодрила. Потом она посмотрела на Кита. Тот выглядел
озабоченным, но, заметив устремленный на него взгляд сестры, подтянулся и одарил ее
улыбкой, в которой сквозили понимание и сочувствие. И обещание того, что все - так или
иначе - образуется.
17
Когда трое мужчин вернулись, над лагерем висела завеса мелкого унылого дождя. Бриг
вел своего коня в поводу. Через седло Серого был перекинут продолговатой формы
сверток, крепко привязанный к нему веревкой.
Негромкий стук копыт медленно перебиравших ногами лошадей напоминал аккорды
похоронного марша. Джордана, Кит и Джоко вышли из палатки и в молчании встретили
печальный кортеж.
Пока Тэнди и Флетчер слезали с коней, Бриг принялся распутывать веревки. Джоко
подошел к нему, чтобы помочь. Общими усилиями они стащили тело с коня и положили
его на землю около большой палатки Когда Бриг выпрямился и повернулся лицом к своим
спутникам, его промокшее пончо влажно блеснуло. С толстой шерсти стекали струйки
дождя.
- Сворачиваем лагерь. Как только все будет собрано и погружено на лошадей, мы
уезжаем. Поскольку нет никакой возможности связаться с властями и сообщить им о
несчастном случае, тело Макса придется запаковать и взять с собой.
Никто ему не возразил.
- Я уже начал потихоньку собираться, - сказал Джоко.
Бриг кивнул и направился к своему жеребцу.
- Пойдем подготовим лошадей к дороге, Тэнди, - сказал он и сжал в кулак поводья.
- Но ведь вы не оставите Макса лежать здесь.., под дождем, - запротестовала
Джордана.
Бриг окинул ее холодным взглядом.
- Он сейчас находится там, где ни дождя, - ни холода вообще не существует.
Нащупав ногой стремя, Бриг легко взлетел в седло и направил Серого к загону, ведя в
поводу лошадь Флетчера. За ним последовал Тэнди, прихватив с собой несчастную
кобылу, которая все еще не пришла в себя после падения со склона.
В загоне уже стояли лошади Джорданы и Кристофера Они по-прежнему были
оседланы, и на их спины положили попоны, чтобы защитить животных от дождя Точно
так же Бриг и Тэнди поступили со всеми остальными лошадьми за исключением
пострадавшей при падении.
- Надо промыть ей раны и присыпать их антисептиком. Сходи и возьми лекарство у
Джоко, - сказал Бриг.
Седло было безнадежно испорчено, Бриг отстегнул его и снял со спины Рыжей Морды.
- Подпругу и стремена можно оставить, но все остальное придется выбросить.
Сняв со спины кобылы попону, Бриг обнаружил на коже животного глубокие порезы.
Нахмурившись, он сказал:
- Ну-ка, взгляни на это, Тэнди!
- Должно быть, поранилась при падении, - пожал плечами ковбой. - Пойду принесу
антисептик.
Бриг хотел было что-то добавить, но решил отложить обсуждение проблемы на потом.
Рана на спине животного не давала ему покоя. Обследовав ее еще раз, он обратил
внимание, что она находилась как раз под потником, и это показалось ему
подозрительным. Чтобы нанести ранение такой глубины, требовался очень длинный и
острый обломок скалы: ведь именно это место на спине находилось под защитой потника.
А все камни на склоне, насколько он помнил, были круглыми, обточенными ветрами.
Бриг нагнулся, поднял с земли потник и внимательно осмотрел его с изнанки. В углу,
примерно в том месте, которое соответствовало расположению на спине раны, он
обнаружил ветку растения с шипами, прицепившуюся к толстой материи. Шипы были
длинными, прочными и чрезвычайно острыми.
Бриг повертел находку в пальцах, пока еще не понимая, что так тревожит его На том
злополучном склоне никаких колючих кустарников и в помине не было! Он мысленно
проследил путь кавалькады от лагеря до склона. По дороге подобных растений тоже не
встречалось. Откуда же, черт побери, тогда взялась эта ветка? Внезапно Бриг вспомнил
они проезжали мимо зарослей таких растений два или три дня назад. Но колючка не
могла все это время находиться в попоне: ее наверняка обнаружил бы Тэнди, когда
объезжал Рыжую Морду...
Бриг инстинктивно сжал пальцы в кулак, и острые шипы, проткнув кожу перчаток,
впились ему в ладонь.
Колючку кто-то подложил! Но зачем? Чья-то злая шутка?
Кому-то было приятно посмотреть на то, как Макс низвергнется с лошади? Ведь ясно,
что стоило колючкам впиться в кожу кобылы, как она тут же начала бы брыкаться и
выгибать спину Что, собственно, и сделала...
Бриг снова исследовал расположение раны и место, где в попоне находилась колючка.
Поначалу она, судя по всему, беспокоила лошадь не слишком Бриг вспомнил, как вела
себя Рыжая Морда, когда Макс взгромоздился на нее в первый раз. Колючки должны были
глубоко войти в кожу только в том случае, если всадник перенес бы вес своего тела на
заднюю луку седла. А такая ситуация возникала только при движении лошади в гору -
особенно если подъем был крутым.
Итак, кто-то убил Макса - намеренно или случайно.
Но в лагере не имелось людей, обладавших склонностью к такого рода шуткам.
Следовательно, речь шла о заранее спланированной попытке убийства! Но зачем?! Бриг в
недоумении покачал головой.
Последним, кто имел доступ к лошади, прежде чем на нее сел Макс, был Флетчер. Он
садился на Рыжую Морду после того, как Тэнди объезжал ее утром. Это означало, что
именно Флетчер имел возможность подложить под попону колючку. Кроме того, Флетчер
настаивал на привычном маршруте - он знал, что в начале пути им предстоит крутой
подъем.
Внезапно Бриг вспомнил еще один случай, когда Макс едва не погиб по вине Флетчера
Флетчер тогда предложил его кузену пойти с ними, хотя прекрасно знал, что тот не
способен карабкаться по скалам. Макс наверняка сорвался бы в пропасть, если бы его не
спас Бриг.
Неожиданно ему пришло на ум происшествие с гремучей змеей - тогда Флетчер сделал
вид, что ее не заметил...
Но почему? Бриг терялся в догадках. С какой стати Флетчеру убивать Макса? Макс не в
силах был навредить такому могущественному человеку, как Флетчер Бриг не видел во
всем этом ни малейшего смысла. Но если не Флетчер - то кто тогда?
Оставалась еще Джордана. Какая роль в этой игре была отведена ей? Флетчер в свое
время приказал ей быть с ним поласковей Зачем ему это было нужно?
Грудь Брига пронзила боль. Неужели Джордана тоже связана со всем этим - со
смертью Макса? Может быть, она исполняла роль своего рода подсадной утки и должна
была отвлекать его внимание? Сегодня утром, к примеру, она занимала его разговорами и
даже принесла кофе - а в это время Флетчер находился в загоне и помогал Тэнди седлать
коней... Как это она сказала утром? "Зачем ты его спас? Разве тебе
...Закладка в соц.сетях
