Жанр: Любовные романы
Волшебство любви
... Энн, — приветливо поздоровалась она. — Я
приехала проведать вас и отдать Брайану вот это. — Фиона протянула Энн
агатовую запонку.
Энн машинально взяла запонку и поднесла к глазам. Точно такую же она видела
сегодня утром у Брайана в комнате.
— Он так торопился вчера, когда уезжал от меня, что не успел вдеть ее,
объяснила Фиона. Если замешательство Энн и доставило ей удовольствие, то она
ничем это не выдала.
— Брайан вчера приезжал к вам? — тихо спросила Энн.
— Да, он ко мне довольно часто заглядывает, — небрежно сообщила
Фиона и, выдержав паузу, с усмешкой добавила:
— Вы же понимаете. Мужчина всегда остается мужчиной.
— Брайан был у вас вчера и бывал все эти дни?
— Ну разумеется, милочка. Конечно, это было немного рискованно, но мы
старались соблюдать все предосторожности.
Фиона повернулась к зеркалу и с видимым удовольствием стала разглядывать
свое отражение.
Энн тупо смотрела на ее узкую спину, уничтоженная услышанным. То, что
произошло ночью между ней и Брайаном, куда-то ушло, провалилось, словно и не
было, уступив место реальности. А в реальности она, Энн, полностью и
безвозвратно отдалась мужчине, который видел в ней просто доступную женщину,
с кем можно заняться сексом, пока другая, по-настоящему любимая женщина, вне
пределов досягаемости. Отрицать это и притворяться перед собой бессмысленно,
сказала себе Энн, надо набраться мужества и испить чашу унижения до дна, а
потом... Что делать потом, Энн пока не могла решить. Все ее силы уходили на
то, чтобы сохранить остатки достоинства.
Фиона, вдоволь налюбовавшись собой, наконец соизволила повернуться к Энн.
— Вообще-то мне это зеркало не нравится, я непременно заменю его на
более стильное. И эту мебель в холле тоже, — с отвращением добавила
она.
Энн кивком одобрила планы Фионы и, справившись с обуревающими ее чувствами,
довольно спокойно сказала:
— Я оставлю вас ненадолго, простите. Что-то неважно себя чувствую,
наверное, простудилась вчера в бурю.
— О, конечно, идите, — великодушно разрешила Фиона. — А я
найду себе какой-нибудь укромный уголок. Выглядите вы действительно не
блестяще.
В комнате Энн бессильно опустилась на кровать.
Интересно, для чего вся эта комедия с отъездом в Лондон? Может быть, все
объясняется очень просто — в Лондоне Брайану будет легче встречаться с
Фионой?
Из глаз Энн брызнули горячие слезы. Какая же она доверчивая, наивная дура!
Сдалась после первой же ласки, после первого обращенного на нее якобы
влюбленного взора!
Презрение к себе высушило слезы.
Ты сама во всем виновата, внушала себе Энн, входя в ванную и включая
холодную воду. Она ненавидела холодный душ, но сейчас встала под него и,
стиснув зубы, терпела прикосновение ледяных струй к телу. Сама, сама
виновата, повторяла Энн, с силой растираясь полотенцем. Брошенный в зеркало
взгляд убедил ее, что мучения под душем были не напрасны: щеки порозовели,
глаза утратили печальное выражение и вновь приобрели блеск. Странно, но
сейчас, когда поле боя безоговорочно оставалось за Фионой, та не казалась
Энн неотразимой и она даже могла сказать, что выглядит не менее — если не
более! — привлекательно.
В дверь постучали.
— Войдите! — звонко крикнула Энн. В комнату вошел Майкл.
— Привет, Энн, — смущенно сказал он. — Я пренебрег запретом
Кестелла и приехал убедиться, что с тобой все в порядке.
— А как ты нашел меня?
— Мэб помогла, она пряталась за дверью комнаты, в которой сидит какая-
то особа в бежевом. Старушка страшным шепотом сообщила, где ты, и велела
идти быстрее.
Энн удивилась. За все время своего пребывания в Эйвонкасле она ни разу не
видела Мэб в доме, но времени на размышления не было.
— Сможешь незаметно выйти и подождать меня в машине? — спросила
она Майкла, протягивая ему чемодан.
— Ради такого случая я могу даже спуститься по трубе! — с
энтузиазмом отозвался Майкл. Он выглянул в окно и тут же отпрянул. —
Нет, этот вариант отпадает, приехал твой благоверный.
У Энн от волнения перехватило дыхание.
— В конце коридора ход на черную лестницу. Быстрее, Майкл!
Вскоре в комнату вошел Брайан с огромным букетом ярко-красных роз и
остановился на пороге. Что-то в выражении лица Энн насторожило его.
— Энн, что случилось?
— Случилось? — Она пожала плечами, стараясь казаться спокойной, но
голос ее предательски дрожал. — Ничего не случилось, просто приехала
Фиона и просила передать тебе то, что ты второпях забыл у нее вчера. —
Она взяла Брайана за руку и положила на его ладонь запонку. — А я хочу
сделать дополнение: вот ваш драгоценный талисман.
Энн положила на столик цепочку с кулоном и посмотрела Брайану в глаза. Он
ответил спокойным, твердым взглядом. Даже сейчас, когда все было уже
предельно ясно, у Энн в глубине сердца таилась надежда, что Брайан, несмотря
ни на что, любит ее и если бы он подошел к ней сейчас...
Но он не подошел. И не сказал ни слова. Только выражение его лица
становилось все более холодным и замкнутым.
— Где Фиона? — наконец спросил он.
— Где-то в укромном уголке.
— Жди меня здесь, Энн, и никуда не уходи, повелительно бросил Брайан,
круто повернувшись к двери, — я сейчас вернусь и все объясню. — И
ушел.
Ждать, когда он вернется и будет снова лгать или, что еще хуже, рассказывать
о своей любви к Фионе? Как бы не так!
Энн выскользнула из комнаты и помчалась к черному ходу. Она выскочила из
дома и заметалась по лужайке между тремя машинами — Брайана, Фионы и Майкла,
не сумев от волнения сразу определить, в какую из них садиться. Щелчок
открывающейся дверцы помог ей сделать правильный выбор. Энн почти упала на
сиденье рядом с Майклом и подняла стекло, — Гони что есть мочи, Майкл!
Машина, взревев, сорвалась с места.
— Сверни-ка налево, Майкл, — попросила Энн, когда они выехали на
шоссе.
Майкл послушно свернул и остановил машину за небольшим домом у дороги.
— Думаю, Брайан попытается догнать нас, — объяснила свою просьбу
Энн.
— Может, объяснишь мне, что случилось? Энн досадливо отмахнулась —
потом, мол, — и прильнула к стеклу. По шоссе на бешеной скорости
промчался
ягуар
Брайана.
— Ты оказалась права, — деловито сказал Майкл. — Куда мы
едем?
Этого Энн не знала. Лондон и Бристоль отпадали, там ее Брайан найдет
наверняка. А в том, что он попытается найти ее, теперь не было сомнений.
Неважно, что послужит причиной — стремление сохранить лицо и не выглядеть
законченным негодяем в ее глазах или уязвленное ее побегом с Майклом
самолюбие. Это уже не имело значения. Во что бы то ни стало надо было
избежать встречи. У Брайана был шанс объясниться сразу, а не бежать
советоваться с Фионой. Как они, наверное, смеялись над ней! Энн душило
презрение к себе, ей стало физически плохо, страшно разболелась голова, к
горлу подступила тошнота. Больше всего на свете ей хотелось забиться в какую-
нибудь щель, где бы ее никто не видел и где она могла бы забыть о
существовании Брайана Кестелла.
— Так куда мы едем? — повторил Майкл. Энн молча пожала плечами.
— Можно дать совет?
— Давай.
— Тебе надо уехать туда, где ты будешь в безопасности и где тебя никто
не сможет найти.
Энн вздохнула. Меньше всего ее сейчас занимала мысль о собственной
безопасности. Спрятаться ей хотелось совсем по другой причине, но при всей
банальности сказанного, Майкл был прав: оказаться в этой ситуации еще и
жертвой преступления — совсем обидно.
— Скоро приезжает парень, написавший статью о первых женах Кестеллов,
думаю, от него мы сможем узнать что-нибудь, что прояснит ситуацию, а до
этого ты можешь пожить у одного моего друга в Девоншире.
При упоминании о Девоншире Энн внезапно осенило. Как она только сразу не
подумала об этом! В этом графстве, в Дартмуре, жила Аманда, ее самая близкая
подруга. Там Брайану никогда не найти ее, а сдержанная, спокойная, не
задающая лишних вопросов Аманда — сейчас для нее самое лучшее общество.
— Я очень благодарна тебе за предложение. Майкл, но не воспользуюсь им.
Я решила, куда мне ехать.
— Куда же?
— Лучше, если ты не будешь знать. Не обижайся, но я уверена, что Бра...
Энн запнулась, ей не хотелось называть Брайана по имени, — Кестелл
наверняка будет расспрашивать тебя обо мне, и ты с чистой совестью скажешь,
что не знаешь.
— Я с чистой совестью скажу то же самое, даже если буду знать, —
возразил Майкл.
— Не сомневаюсь, — Энн улыбнулась, — но вдруг это будет
выглядеть неубедительно? Я позвоню тебе сразу же, как прибуду на место.
Она попросила Майкла остановить машину неподалеку от скромной гостиницы на
окраине Бристоля.
— Спасибо тебе за все! — Энн подхватила с сиденья чемодан,
захлопнула за собой дверцу и шагнула в ярко освещенный холл гостиницы.
Глава 18
Прошло несколько дней с тех пор, как Энн приехала к Аманде, и она ни на
секунду не пожалела о своем выборе. Неизменна приветливая и рассудительная
Аманда ни о чем не расспрашивала, а просто была очень внимательна и
старалась уделять подруге как можно больше времени. Энн рассказала ей свою
историю, не упустив ничего, кроме подробностей ночи, проведенной с Брайаном.
Аманда внимательно слушала, слегка наклонив свою темноволосую голову, и
задумчиво кивала.
— Майкл совершенно прав, тебе угрожает серьезная опасность, и я бы на
твоем месте обратилась в полицию.
— Ни за что на свете! Меня просто поднимут на смех!
— Но ведь у тебя есть свидетель — Майкл. Он, кстати, тоже потерпевший
ведь это его машину каменная плита превратила в металлолом. Согласись, это
уже кое-что. Ты не забыла, что обещала ему позвонить?
Как ни была занята собственными переживаниями Энн, но она все же заметила,
что всякий раз при упоминании о Майкле бледные щеки Аманды слегка розовеют.
Она вспомнила, что в университете Аманда была тайно влюблена в него, а под
конец учебы он тоже начал выказывать к ней определенный интерес, но потом
все как-то разладилось.
— Кстати, — небрежно сказала Энн, набирая номер, — Мэб
предрекла Майклу, что он женится на брюнетке.
— Брюнеток очень много, у него большой выбор, — сухо отозвалась
Аманда, но чуткое ухо Энн уловило в ее интонации некоторое оживление.
Майкл долго не подходил к телефону, но наконец Энн услышала его голос.
— Привет, Майкл, это я, Энн!
— Я узнал вас, мистер Браун, — отозвался он. — Как ваши дела?
— Это же я, Энн!
— Да-да, я понял мистер Браун.
— Майкл, ты слышишь меня? Кто это? О Боже! — Энн выронила трубку.
— Что случилось?! — встревожилась Аманда.
— Там, у Майкла... Брайан. Он только что выхватил у него трубку. Судя
по голосу, разъярен до крайности.
Аманда изменилась в лице.
— Ты считаешь, что Майклу может угрожать опасность?
Энн вспомнила потасовку на берегу моря и улыбнулась.
— Да нет, вряд ли. Они почти в одинаковой весовой категории. Перезвоним
Майклу через пару часов, и, если никто не подойдет, вызовем туда
скорую
помощь
.
Аманда поцеловала Энн в щеку.
— Наконец-то ты становишься прежней и, честное слово, это гораздо
лучше, чем скорбеть и говорить, что только ты во всем виновата.
— А кто ж еще? — Энн невесело усмехнулась. — Мною
воспользовались, пытались убить и обманули. В сумме получается просто
великолепно!
— Но ты же не хочешь сказать, что тебя пытался убить Брайан?
— Майкл допускал такую версию.
— А у тебя есть какие-нибудь подозрения на его счет?
Энн отрицательно покачала головой и вдруг похолодела.
— 3-знаешь, Аманда, — заикаясь проговорила она, — ведь он все
время утверждал, что совершенно не интересуется историей, преданиями и п-
прочей, по его словам, чепухой, а сам нашел нашу
Серебряную омелу
в своем
семейном архиве. Это означает... это означает, что он умышленно лгал мне!
Энн вжалась в кресло и с ужасом уставилась на подругу. Неужели Брайан
замышлял убить ее? Энн могла допустить, что он обманывал ее с Фионой, но
преступление! Для этого надо быть законченным негодяем, но Брайан — не
таков. Энн вспомнила, как добр и терпим он был к Джону и к прочим обитателям
Эйвонкасла, к старой Мэб. А может быть, он сумасшедший?
— Ему вполне могло просто понадобиться что-то в архиве! — не
разделила подозрений Энн Аманда. — А если он все-таки
сумасшедший, — немного нервозно продолжила она, — то, как ты
считаешь, мы уже можем позвонить Майклу?
Трубку взяли сразу же.
— Энн? — услышала она бодрый голос Майкла.
— Брайан уже ушел?
— Ушел.
— Ну и как? — робко поинтересовалась Энн.
— Как я и предполагал, только несколько экспансивнее. — Майкл явно
веселился. — На другой день после твоего отъезда он прорвался в
редакцию и учинил там форменный допрос с пристрастием. Наши дамы чуть не
умерли от любопытства, до сих пор ждут кровавой развязки и обсуждают
варианты исхода. По-моему, они даже организовали небольшой тотализатор. Но,
может быть, теперь ты скажешь, где находишься?
— Нет, Майкл, — Энн помедлила, — но я пришлю тебе своего
эмиссара. — Она посмотрела на ничего не подозревающую подругу. —
Аманду Деббидж.
Аманда попыталась выхватить трубку, но Энн ловко увернулась.
— Вот как? — после небольшой паузы проронил Майкл. — Я буду
рад снова увидеть ее.
— Ну и прекрасно, сна жжмсриретианых целях остановится у тебя. Майкл не
возражал.
— Все, сеанс связи окончен. — Энн положила трубку.
— Ты сошла с ума! — набросилась на нее Аманда — Как только ты
могла придумать подобное!
— А что в этом такого? — Энн сделала
большие
глаза. — Мне
угрожает опасность, и я должна знать, что происходит в Эйвонкасле. Ты можешь
незаметно проникнуть туда и все рассказать мне.
Это являлось чистой воды импровизацией, но Энн была в восторге, что ей
пришла в голову мысль отправить Аманду к Майклу. В конце концов, если ей не
повезло, то, может быть, повезет другим?
— Ты неисправима. — Аманда вздохнула. — Как ты представляешь
мою жизнь под одной крышей с Майклом?
Энн ответила выразительным взглядом и, едва успев увернуться от брошенной в
нее подушки, скрылась в своей комнате.
Ей страшно захотелось поехать вместе с подругой и тайком еще раз оглянуть на
Эйвонкасл и... на Брайана. Она даже робко предложила Аманде сопроводить ее,
разумеется, тщательно загримировавшись, в Эйвонкасл, но та самым решительным
образом отвергла эту затею.
— Оставь эти глупости! Лучше подумай о Пат, ты ей еще не разу не
позвонила!
Энн со дня на день оттягивала разговор, боясь, что Пат сразу же поймет, что
с ее внучкой произошло нечто очень неприятное, и начнет требовать, чтобы Энн
срочно приехала к ней, или, что значительно хуже, соберется приехать сама и
будет требовать адрес.
На другой день Энн всячески оттягивала время звонка, но Аманда была
непреклонна.
— Просто безжалостно заставлять пожилого человека мучиться
неизвестностью. Что, если до нее дошли слухи о твоем исчезновении?
— Это маловероятно. — Энн медленно набрала номер.
Ликующий голос Пат звучал так громко, что его слышала и Аманда.
— Откуда ты, милочка?! — кричала она.
— Я... отдыхают — Отдыхаешь? — Голос Пат снизился до
шепота. — Девочка моя, всякое бывает, но нельзя же заставлять
волноваться мужа, да еще такого милого и внимательного! И вообще, — Энн
уже с трудом разбирала слова, — он такой элегантный! — выдохнула
Пат в трубку.
— Откуда ты знаешь, элегантный он или нет? — с замиранием сердца
спросила Энн, уже зная ответ.
И действительно она услышала в трубке знакомый низкий голос:
— Энн, ради всего святого, скажи мне, где ты находишься!
— Зачем тебе это знать?
— Энн, где ты находишься? — В голосе Брайана прозвучали не
свойственные ему умоляющие интонации. — Энн, я с ума схожу, пожалуйста,
скажи мне, и я приеду!
Энн прижала трубку к груди. Она не должна верить ему. Это приносит одни
страдания и унижения.
— Энн, я не слышу тебя! Ответь, пожалуйста!
— Мы не должны больше видеться, — она старалась говорить как можно
решительнее, — все бумаги по разводу перешлешь... перешлешь моему
адвокату.
— К черту развод, Энн! — прогремел Брайан. — Я не хочу
разводиться с тобой!
В трубке послышался приглушенный шум, видимо, попыталась что-то сказать Пат,
но Брайан не дал ей этого сделать.
— Я не могу объяснить по телефону недоразумение, из-за которого ты
уехала... Пожалуйста, верь мне и позволь объяснить все, но для этого нам
нужно встретиться.
Энн задохнулась от возмущения. Свой гнусный обман он называет
недоразумением! Она уже хотела высказать все, что думает по этому поводу, но
в это время каким-то чудом к телефону удалось прорваться Пат — потом,
анализируя разговор, Энн поняла, что бабушка не выдержала роли безучастного
свидетеля и побежала к параллельному аппарату.
— Энн, дорогая моя, одумайся! У меня тоже бывали сложные моменты, но
потом все налаживалось. А Брайан любит тебя, он интересуется абсолютно всем
— твоими увлечениями, друзьями. Я сейчас показывала ему твои фотографии и
фотографии всех твоих друзей.
— Зачем ты это сделала?!
— Он попросил, — смущенно объяснила Пат.
— Энн, послушай, — вмешался Брайан, — я...
Она бросила трубку. Аманда ласково погладила подругу по руке.
— Не переживай, мне кажется, что все не так просто. Если бы Брайан был
к тебе равнодушен, то зачем ему прилагать титанические усилия, чтобы
разыскать тебя? Ведь срок вашего договора подходит к концу.
Энн не могла ничего возразить. Ее неожиданное и скандальное исчезновение с
Майклом — прекрасный повод для развода.
— Я просто задела его самолюбие. Брайан не может пережить, что я бежала
с Майклом, а на остальное ему просто наплевать!
— Нет, Энн, такой человек, как Брайан, не стал бы унижаться и искать с
тобой встречи, если бы побег с Майклом задел его. Тут другое.
— Поезжай быстрее, ладно?! — Энн умоляюще посмотрела на
подругу. — Ты увидишь его с Фионой и поймешь, любит он ее или нет.
Только обещай, что скажешь мне правду.
— Какой бы жестокой она ни была. — Аманда подняла руку в
клятвенном жесте. Энн немного оживилась.
— Возьми мое вечернее платье. На тебе оно будет выглядеть великолепно!
— Зачем мне вечернее платье?
— Ну-у... вдруг вы выберитесь куда-нибудь с Майклом. В целях
конспирации, разумеется, — поспешно добавила Энн под испепеляющим
взглядом Аманды.
После отъезда Аманды Энн почувствовала себя очень одинокой. Вечером она
зажгла свет во всех комнатах, с ногами уселась в кресло и принялась листать
журналы, в изобилии лежащие на журнальном столике. Резкий звонок в дверь
заставил ее прервать чтение.
Наверно, это соседка Аманды, подумала Энн, открывая дверь, и остолбенела. На
пороге стоял Брайан. Отросшая щетина и запыленные ботинки лучше любых слов
характеризовали его душевное состояние.
— Я могу войти? — сдержанно спросил он и, не дожидаясь разрешения,
быстро прошел в прихожую.
— Как ты нашел меня? — Энн в полном смятении семенила за ним, не
зная, радоваться ли ей, возмущаться или испугаться.
— Послушай, — Брайан с размаху уселся в кресло и вытер со лба
пот, — я ехал не останавливаясь от самого Лондона не для того, чтобы
отвечать на глупые вопросы.
— Как ты нашел меня? — упрямо повторила Энн, стараясь не смотреть
на Брайана из опасения, что его до боли любимое лицо лишит ее не только
решимости ничего не принимать на веру, но и способности мыслить здраво.
— Твоя бабушка невольно помогла, — устало ответил он. — Она
очень подробно рассказала обо всех твоих друзьях, и я понял, что скорее
всего ты приедешь к Аманде. Пат дала мне адрес. Где, кстати, твоя подруга?
— У соседки и скоро придет, — на всякий случай солгала Энн.
— Тогда не будем терять времени. Брайан встал и подошел совсем близко к
креслу, где сидела Энн. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза, которые
Энн безуспешно пыталась отвести. Она хотела высвободить свои ладони, но
Брайан сжал их еще крепче.
— Я не отпущу тебя, пока ты не выслушаешь меня до конца, Энн.
— Я не желаю слушать твою очередную ложь!
— Я никогда не лгал тебе. Солгала Фиона. Я действительно был у нее в
тот день в Бристоле, но совсем не для того, чтобы переспать с ней. Я
приехал, чтобы сказать, что не собираюсь разводиться с тобой и никогда не
женюсь на ней. Она не возражала, сказав, что сама собиралась разорвать нашу
помолвку!
Энн слушала его, страстно желая поверить, но рассудок подсказывал ей, что не
все в его объяснениях гладко.
— А твоя запонка? Брайан пожал плечами. — Я не знаю, откуда она у
Фионы. Энн резко вырвала свои руки и встала, намереваясь отойти, но вместо
этого оказалась в железных тисках рук Брайана. Она дернулась и отвернула
лицо, однако все же успела почувствовать на своих губах быстрое, скользящее
прикосновение его губ. Этого ей оказалось достаточно, чтобы утратить
самообладание;
— Ты не должен делать это, — прошептала Энн. Брайан не стал
препираться и прильнул к ее губам бесконечным поцелуем, от которого у Энн
подкосились ноги.
— Я буду это делать, и ты будешь делать это вместе со мной, —
уверенно сказал он, — но вначале выслушаешь меня. Я никогда не любил
Фиону и никогда не стал бы предаваться с ней любовным утехам, после того как
провел ночь с тобой.
— Провел ночь! Вот как, оказывается, это называется!
— Не придирайся к словам, Энн. Если тебе больше нравится, то я выражусь
в духе Библии: после того как познал тебя, и это было лучшим из того, что
когда-либо происходило со мной! Я действительно собирался жениться на Фионе,
потому что из-за меня она лишилась жениха, затем потеряла ребенка и у нее
был нервный срыв. Наш роман с самого начала был случайностью и ошибкой, но я
ничего уже не мог изменить, Фиона пострадала, и я был тому виной. Я должен
был как-то исправить причиненное ей зло, и женитьба была единственным
решением этой проблемы. Поэтому я пошел даже на эту идиотскую затею с
фиктивным браком.
Энн слушала, не пропуская ни одного слова.
— Я влюбился в тебя сразу же, как только увидел тебя в этом ужасающем
розовом костюме, хотя вначале и не понял этого. Но когда ты предложила мне
свою кандидатуру в качестве фиктивной жены, я осознал, что для меня не было
бы большего счастья, чем иметь такую жену, но решил отговорить тебя, потому
что понимал, какой пыткой будет для меня твое постоянное присутствие рядом и
невозможность настоящего союза. Я ни разу после нашего приезда в Эйвонкасл
не встречался в том смысле, какой она попыталась придать этим встречам,
рассказывая о них тебе.
— Но зачем ей лгать?
Брайан пожал плечами.
— Кто знает, ревность, досада... После нашей ночи я не представлял
рядом с собой другой женщины и честно сказал ей об этом. Уедем со мной,
Энн! — Голос Брайана дрогнул.
— Ты не говорил, что любишь меня.
— Я только что сказал тебе это.
Энн не знала, что ей делать. Она упивалась каждым сказанным Брайаном словом.
Сердце ее то охватывала ни с чем не сравнимая радость, то глухое недоверие.
Поверить Брайану было бы так прекрасно... и так страшно было оказаться
обманутой вновь.
— Я очень хочу, чтобы
...Закладка в соц.сетях
